1 Corintios 16:1

En cuanto a la ofrenda para los santos, haced vosotros también de la manera que ordené en las iglesias de Galacia. Cada primer día de la semana cada uno de vosotros ponga aparte algo, según haya prosperado, guardándolo, para que cuando yo llegue no se recojan entonces ofrendas. Y cuando haya llegado, a quienes aprobareis por cartas, a estos enviaré para que lleven vuestro donativo a Jerusalén. Y si fuere propio que yo también vaya, irán conmigo.

Por qué Dios habla tanto del dinero — no para recaudar nuestros fondos, sino para formar a sus hijos.

Dios habla del dinero porque nosotros lo hacemos

Uno de los temas más discutidos en la Biblia es el dinero y las posesiones, y sin embargo tiende a ser uno de los temas menos discutidos en las iglesias evangélicas de enseñanza bíblica en Estados Unidos. Es un tema incómodo, pero la Biblia no lo evita. Más del 40% de las parábolas de Jesús tratan sobre el dinero o las posesiones. Una décima parte del Nuevo Testamento está dirigida directamente a este tema, y hay 2,350 versículos sobre el dinero, las posesiones, la riqueza y el dar.

Considerando esas cifras, uno podría concluir que Dios está obsesionado con el dinero. La realidad es que Dios no está obsesionado con el dinero, pero Él sabe que nosotros lo estamos, y por eso habla bastante de ello. Él aborda el dar no porque busque recaudar dinero, sino porque busca formarnos a nosotros, sus hijos.

La advertencia de un Padre sobre las riquezas

Dios sabe que las personas que anhelan ser ricas caen en tentación y quedan atrapadas en muchas codicias necias y dañinas que las hunden en ruina y perdición, exactamente como dice Pablo en 1 Timoteo 6:9. Dios es un Padre bueno y amoroso, y así como los padres desean que sus hijos no queden atrapados y arruinados, nuestro Dios en el cielo siente lo mismo hacia nosotros.

Así que Él nos dice cosas como lo que Jesús dijo en Marcos 4:19 — que las riquezas son engañosas — y lo que Pablo dice en 1 Timoteo 6, que el amor al dinero es raíz de toda clase de males. El deseo de posesiones a menudo posee al que las desea. Jesús dijo en Mateo 6:21: "Donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón." Y en Marcos 10 dijo que es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que el que un rico entre en el reino de Dios.

Podemos responder como lo hicieron los discípulos — "¿Quién, pues, podrá ser salvo?" — pero sabemos que hay muchas personas ricas que son justas en Cristo. Con Dios es posible. Sin embargo, al traernos a su reino, reconocemos que hay una clara diferencia entre lo que se valora en su reino y lo que se valora en el nuestro.

Nosotros somos los ricos

El dinero y la riqueza han estado en el primer plano de nuestra nación, especialmente en los últimos años. En los últimos tres años muchos estadounidenses han perdido un porcentaje significativo de su riqueza en la crisis económica, y se ha desarrollado una animosidad hacia aquellos percibidos como ricos. Durante seis semanas los manifestantes han ocupado Zuccotti Park en el movimiento Occupy Wall Street, hartos de la percibida desigualdad social y económica y la avaricia corporativa. Estas protestas no son diferentes de las de 2008 sobre el TARP, el Programa de Alivio de Activos en Problemas, o las de 2009 sobre el paquete de estímulo de $787 mil millones. Claramente, el dinero está en nuestras mentes.

La riqueza a menudo se ve a través de una de dos lentes. La primera es la teología de la prosperidad, que dice que Dios ama más a los ricos que a los pobres, como lo evidencia su bendición. La segunda es la teología de la pobreza, que dice que Dios ama más a los pobres que a los ricos, quienes son vilipendiados como ladrones codiciosos. Ambas pasan por alto la verdad de que incluso aquellos de nosotros que quizás no seamos tan ricos como otros, seguimos estando entre el 10% más rico del mundo.

Una familia de cuatro que gana $50,000 al año — el ingreso promedio de Escondido, la ciudad de menor ingreso en el condado norte — tiene 11 veces más riqueza que la persona promedio del mundo. Los estadounidenses son solo el 2.5% de la población mundial, pero poseen el 40% de la riqueza del mundo. Tres mil millones de personas, casi la mitad del mundo, viven con menos de $2.50 al día, menos que una taza de café en Starbucks.

Nosotros, que nos consideramos el 99%, en realidad somos el 9.9% del mundo, y gastamos más en pérdida de peso cada año — $60 mil millones — que el producto interno bruto de 125 de las 190 naciones del mundo. Gastamos $20 mil millones al año en mascotas y $40 mil millones en cosméticos. Cifras como esas deberían hacernos cuestionar si es realista enojarnos con el 1%.

¿Qué haremos con lo que tenemos?

Necesitamos reevaluar las métricas por las cuales establecemos qué es rico y qué es pobre, pero más que eso, necesitamos preguntarnos qué haremos con lo que tenemos. Pablo le dijo a Timoteo en 1 Timoteo 6:7: "Porque nada trajimos a este mundo, y sin duda nada podremos sacar." Job dijo lo mismo: desnudo vine, desnudo me iré; bendito sea el nombre del Señor.

No traímos nada y no nos llevaremos nada, pero durante esta vida hemos sido bendecidos como ningún otro pueblo en la historia. Con esa riqueza viene una responsabilidad tremenda, porque el cristiano reconoce que lo que tenemos viene por la providencia de Dios. Decimos cosas como "me levanté con mi propio esfuerzo" y "soy el capitán de mi propio destino," pero la realidad es que simplemente por haber nacido en esta nación, estamos entre los más ricos del mundo antes incluso de recibir educación o construir algo.

Santiago 1:17 dice que todo lo bueno y perfecto desciende del Padre de las luces. La misma capacidad de generar riqueza viene de Dios. Él le dijo a Israel en Deuteronomio 8:17: "No digas en tu corazón: Mi poder y la fortaleza de mi mano me han traído esta riqueza. Sino acuérdate de Jehová tu Dios, porque él te da el poder para hacer las riquezas." Y así como con los talentos y dones que hemos recibido, daremos cuenta de cómo los usamos. Gastarlo en codicia y acumularlo es, cuando menos, irresponsable, y en el peor de los casos podría llamarse maldad.

Primero: arrepentirse de la codicia

¿Cómo tratamos con la codicia? Sugiero que la mejor manera es triple: primero, arrepentirnos de ella en nuestro propio corazón; segundo, reconocer que lo que tenemos no es nuestro sino de Dios; y tercero, resolver dar sacrificialmente.

La codicia es un deseo intenso y egoísta por algo, especialmente riqueza, poder o posesiones. Somos muy buenos para identificar la codicia en otros. Al conducir por Hope Ranch en Santa Bárbara o Mill Valley cerca de San Francisco — algunas de las zonas más ricas de la nación — es fácil mirar las casas extravagantes y decir: "Miren todo esto; son tan codiciosos." Pero fallamos en identificar la codicia en nuestro propio corazón, la cual presume que ellos son codiciosos y luego va más allá para decir: "Esas personas ricas necesitan darme lo que tienen; yo lo haría mucho mejor con ello."

Muchas personas ricas que he conocido están ellas mismas asombradas de su riqueza. Cuando era adolescente y trabajaba en Castle Creek Country Club, un miembro que jugaba golf todas las tardes resultó ser el inventor del Super Soaker. Había visto a niños rociándose con botellas de agua de seltz, tuvo la idea, y se convirtió en multimillonario — y él mismo apenas podía creerlo. Muchas personas ni siquiera reconocen cuán ricas son, lo cual es cierto para nosotros esta mañana.

Cuando nos enojamos porque alguien tiene algo que nosotros no tenemos — riqueza, poder, posición, posesión — es una indicación de la codicia en nuestro propio corazón. La codicia es la raíz de la codicia [avaricia]. Si te encuentras codiciando lo que otros tienen, eso creció en el estiércol de la codicia. Vino de dentro de nuestro propio corazón, y necesitamos arrepentirnos de ella. El arrepentimiento es un cambio de pensamiento que resulta en un cambio de acción.

Segundo: reconocer a Dios como dueño

El cambio de pensamiento es este: Dios es el dueño de todo lo que soy y de todo lo que tengo, y Él me ha permitido ser un administrador o mayordomo de lo que poseo. Las Escrituras están llenas de esta verdad. Deuteronomio 10:14 dice que de Jehová tu Dios son los cielos, y los cielos de los cielos, la tierra, y todas las cosas que hay en ella. David dijo en el Salmo 24:1: "De Jehová es la tierra y su plenitud." El Salmo 50:12 dice que Dios afirma: "Si yo tuviese hambre, no te lo diría a ti; porque mío es el mundo." El Salmo 89:11 dice que los cielos y la tierra son suyos, porque él los fundó.

En Hageo 2 Dios dice: "La plata es mía, y el oro es mío." Aunque eso se refiere específicamente al templo, no es una extrapolación excesiva decir que toda la plata y el oro del mundo pertenecen a Dios. Hay muchos hoy que dicen que deberías comprar plata y oro; lo compres o no, reconoce que lo que compres realmente es de Dios, y no te lo llevarás contigo. En 1 Corintios 10:26 Pablo cita a David: "La tierra es del Señor y su plenitud."

Si todo pertenece a Dios, entonces todo lo que tenemos es suyo, y somos mayordomos de sus bienes. Un mayordomo es un administrador de la propiedad de otro, y la Biblia deja claro que un día daremos cuenta. En Mateo 25 Jesús cuenta la historia de un amo que dio cinco talentos, dos talentos y un talento a tres siervos. Cuando regresó, el que tenía cinco había ganado diez, el que tenía dos había ganado cuatro, y ambos fueron recompensados y llevados al reino del amo. Pero al que enterró su talento se le reprendió por su maldad. Nuestra mayordomía será recompensada o reprendida.

Mayordomos del tiempo, los talentos y el tesoro

Esto no es solo para el cristiano; es para toda la humanidad. Nuestra mayordomía se extiende mucho más allá de las finanzas. Dios ha confiado a cada uno de nosotros tiempo, que tiende a ser nuestro activo más valorado. Nos ha dado a cada uno ciertos dones y talentos, y más allá de eso, tesoro.

Nuestro tesoro es más que dinero. Esposos, la Biblia dice que su esposa es un tesoro del Señor — ¿cómo la están administrando? Padres, los hijos son una herencia y un regalo del Señor — ¿cómo están administrando el tiempo que tienen con ellos? Cristiano, el evangelio es un tesoro que se te ha dado — ¿cómo lo estás administrando hoy? La mayordomía es integral; toda nuestra vida está involucrada.

Para el cristiano va más allá, porque 1 Corintios 6 dice que no somos nuestros; hemos sido comprados por precio. Él es nuestro Amo — por eso lo llamamos Señor. ¿Qué está buscando Él? No necesariamente un retorno del 100% como en la parábola. Él nos lo dice claramente en 1 Corintios 4:2: "Se requiere de los administradores que cada uno sea hallado fiel." ¿Estamos usando fielmente, sin abusar, sin acumular, lo que Dios nos ha dado para su gloria? Y en Lucas 16:10-12 Jesús implica que Dios recompensa al mayordomo fiel en esta vida con más recursos sobre los cuales ser responsable.

Tercero: resolver dar sacrificialmente

La codicia es la raíz de la codicia, y la codicia es el tronco sobre el cual crece el robo. Pablo dice en Efesios 4:28: "El que hurtaba, no hurte más, sino trabaje, haciendo con sus manos lo que es bueno, para que tenga qué compartir con el que padece necesidad." Otra traducción lo dice sencillamente: si eres un ladrón, deja de robar, consigue un trabajo, haz lo que es bueno, y luego da generosamente a los necesitados.

Muchos sociólogos creen que el robo es causado por la desigualdad y podría eliminarse con una sociedad más igualitaria — si simplemente redistribuyéramos la riqueza, el robo desaparecería. Me pregunto si alguno de ellos ha observado alguna vez a niños pequeños. Dale cinco globos idénticos a cinco niños pequeños y no tendrás cinco niños felices y agradecidos; tendrás cinco niños tratando de robarse los globos de los demás. Es la naturaleza del hombre.

Santiago 4:1 pregunta: "¿De dónde vienen las guerras y los pleitos entre vosotros? ¿No es de vuestras pasiones, las cuales combaten en vuestros miembros?" Jesús dijo en Marcos 7:21 que de dentro, del corazón de los hombres, salen los malos pensamientos, los hurtos, la codicia y el orgullo. Estos no son producto de la sociedad sino de un corazón malvado. Jeremías 17:9 dice que el corazón del hombre es engañoso y perverso. La codicia lleva a la codicia, que lleva al robo.

Así que identificamos la codicia en nuestro propio corazón, nos arrepentimos de ella reconociendo que lo que tenemos es de Dios, y luego actuamos sobre ese reconocimiento resolviendo dar sacrificialmente. ¿Cómo cortamos la raíz de la codicia? Una de las mejores maneras es dar. Dar es una responsabilidad y un privilegio cristiano como la oración, la adoración y la comunión.

El gozo de dar

Reconozco que esta enseñanza puede sonar interesada, pero solo estoy hablando lo que Dios ha revelado en su Palabra — y Él lo ha revelado porque sabe que si hacemos lo que dice, experimentaremos el mayor gozo. Estamos por terminar 1 Corintios y comenzar una serie sobre el gozo, y uno de esos mensajes es el gozo de dar. ¿Es realmente cierto, como dijo Jesús, que es más bienaventurado dar que recibir? Eso es lo que dice la Biblia.

Dios quiere más gozo para nosotros que el que nosotros mismos queremos. Vemos esto con nuestros propios hijos: piensan que la felicidad se encuentra en alguna cosa, pero porque tenemos experiencia, sabemos que no es así. ¿Por qué es que en la nación más rica del mundo tenemos a las personas más deprimidas? Al menos eso debería indicar que el pensamiento "si tan solo tuviera eso, sería feliz" no es cierto.

Pablo encarga a los ricos — eso somos nosotros — en 1 Timoteo 6:17 que no sean altivos, pensando que ganaron todo por su propio esfuerzo, y que no pongan la esperanza en las riquezas inciertas. Los últimos tres años han probado que en las riquezas no se puede confiar. En cambio, debemos confiar en el Dios viviente, quien nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos. No es pecado disfrutar lo que Dios nos ha dado, pero encontrar nuestro disfrute solo en esas cosas sí es pecado.

El versículo 18 dice que los ricos deben hacer el bien, ser ricos en buenas obras, dispuestos a dar, y compartir con generosidad. Luego el versículo 19: "Atesorando para sí buen fundamento para lo venidero." Al ser ricos en buenas obras y dispuestos a compartir, estamos pagándolo por adelante — haciendo depósitos en el banco de la vida eterna, atesorando tesoros en el cielo donde ni la polilla, ni el óxido, ni el ladrón pueden alcanzar. Dios le dijo a Abraham en Génesis 12:2: "Te bendeciré... y serás bendición." Hemos sido bendecidos para ser una bendición. Así que debemos planear dar, prepararnos para dar, y practicar el dar.

El quién, qué, cuándo, dónde, por qué y cómo del dar

Finalmente llegamos a 1 Corintios 16. "En cuanto a la ofrenda para los santos" — el "en cuanto a" indica que Pablo está respondiendo a una pregunta que los corintios le habían hecho en una carta, la última de muchas que responde en esta epístola. La ofrenda para los santos es la recolección de ofrendas para la iglesia, para los necesitados, pero las ofrendas también se extienden al sostenimiento de la obra del ministerio, la edificación del cuerpo, la evangelización de los perdidos, y las responsabilidades sociales de la iglesia.

El dónde: Pablo dice que ha dado esta misma orden a las iglesias de Galacia, así que es una regla general para todas las iglesias que plantó. El cuándo: "cada primer día de la semana" — el dar debe ocurrir con regularidad y frecuencia. Algunos dicen: "Solo me pagan una o dos veces al mes," pero el punto es la regularidad. ¿Es el dar — de tiempo, talentos y tesoro — una parte regular de tu vida, o has dicho: "Dí una buena cantidad hace diez años"? Se puede saber mucho de una persona por su chequera y su calendario. ¿Qué dice nuestro estado de cuenta bancario y nuestro calendario sobre quiénes somos?

El quién: "cada uno de vosotros" — cada miembro del cuerpo, jóvenes y ancianos, ricos y pobres, tiene la responsabilidad de dar. El qué: "ponga aparte algo... guardándolo," o apartar una porción. Cada uno de nosotros, o como esposo y esposa, debería decidir antes de reunirnos cómo daremos de nuestro tiempo, talentos y tesoro. La mayoría de las personas que no dan simplemente nunca planearon hacerlo. Estudios desde que Barna comenzó en la década de 1980 muestran que alrededor del 30% de la iglesia da, y que ese 30% da en promedio solo el 2% de su ingreso.

Cuánto, y cómo

¿Cuánto debo dar? En Génesis 14 Abraham dio un diezmo — 10% — de todo lo que había recibido, y eso fue 430 años antes de la ley. Bajo la ley, cuando se equilibra todo lo que Israel debía dar, en realidad llegaba a aproximadamente 23% al año. Así que decides: ¿el método de Abraham o el de Moisés? Algunos dicen que no estamos bajo el antiguo pacto, pero Jesús habla del diezmo en Mateo 23:23, diciéndole a los fariseos que diezman cuidadosamente pero ignoran los asuntos de más peso — la justicia, la misericordia y la fe. Sin embargo, nota que Él dice: "sí, deberías diezmar, pero no descuides" las cosas más importantes. No podemos simplemente dar y suponer que eso nos hace cristianos; el diezmo debería representar un corazón para Dios expresado en amor, justicia y misericordia.

Así que la pregunta final de cuánto es entre tú y Dios, pero debemos dar voluntaria y alegremente. Pablo dice en 2 Corintios 9:6-7 que el que siembra generosamente cosecha generosamente, y "cada uno dé como propuso en su corazón: no con tristeza, ni por necesidad, porque Dios ama al que da con alegría." Si no puedes dar con alegría, no lo des, porque no será una adoración honrosa para Él. Y el dar es en última instancia adoración a Dios.

El cómo: "según haya prosperado" — de nuestra abundancia. Primero, Dios nos ha prosperado; todo lo que tenemos es de Él. Muchos dicen: "Daré tan pronto reciba un aumento, o mi herencia, o gane la lotería," pero eso falla en reconocer todo lo que Dios ya nos ha dado. Segundo, damos en proporción a lo que Dios nos ha dado — no solo nuestro ingreso, sino lo que Él nos ha dado en Cristo. Cuanto más veamos la grandeza del don de Dios, más dispuestos estaremos a dar. Nuestro dar no debería ser "tengo que" (ley) ni "necesito" (obligación) sino "quiero" (amor).

En Lucas 7, cuando una mujer derramó todo lo que tenía sobre Jesús en la casa de Simón el fariseo, Jesús dijo: "A quien poco se le perdona, poco ama." Aquellos a quienes se les perdona mucho aman mucho, expresándolo en lo que dan de tiempo, talentos y tesoro. Algunos dicen: "Daré dinero, pero que otros hagan el trabajo." ¿Qué dice nuestro calendario y nuestra chequera sobre nuestra vida como cristianos?

Por qué: para que no haya falta

Finalmente, el por qué: "para que cuando yo llegue no se recojan entonces ofrendas" — para que no haya falta. Un joven profesional le prometió a Dios que daría el 10% de su ingreso. Ascendió rápidamente, ganando $10,000 al mes y dando $1,000. Pero cuando su ingreso subió a $50,000 al mes, ese 10% de repente le pareció demasiado grande, y le pidió a su pastor que lo liberara de su promesa. Su pastor puso las manos sobre él y oró: "Señor, haz que su ingreso regrese a $10,000 al mes."

¿Qué es mi vida? La manera en que gasto lo que Dios me ha dado — mi tiempo, talentos, energía y tesoro — ¿qué dice acerca de mi devoción a Dios? No digo esto para obligarte a hacer más de lo que actualmente haces; no tomaremos otra ofrenda esta mañana. Pero si hemos sido comprados por precio, y reconocemos que Dios posee todo lo que tenemos y todo lo que somos, eso cambiará la manera en que vivimos y nos hará una luz brillante y resplandeciente para el mundo.

En última instancia, Dios busca no recaudar dinero sino formar hijos, y Él es el Padre más generoso que jamás podría existir. No escatimó a su único Hijo, sino que nos amó tanto que dio a su Hijo unigénito, para que fuéramos su tesoro preciado.

Oración de cierre

Padre, te doy gracias por tu Palabra. Es convincente y desafiante, pero Señor, quisiera que obraras estas cosas en nuestras vidas. Ayúdanos, como hemos estado viendo durante las últimas semanas en el capítulo 15, a tener esa mentalidad hacia la eternidad, y a no aferrarnos tanto a esta vida que pronto ha de pasar. Obra en nosotros, Señor, tanto para querer como para hacer tu buena voluntad. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.