Juan 15:11

Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido. (Juan 15:11)

Jesús nos llama a perderlo todo, y a eso lo llama la vida más feliz. ¿Por qué?

Por qué una serie sobre el gozo

Terminamos 1 Corintios la semana pasada, y como compartí, estamos comenzando una nueva serie para cerrar el año: una serie sobre el gozo, la clave para desatar el gozo. Esta serie es la culminación de muchas cosas que he estado reflexionando y orando este año, tanto en los momentos altos como en los bajos.

Hace un par de años comencé a escuchar y leer a un autor y pastor que había dejado de lado en gran medida, en parte por ideas preconcebidas, y en parte por algunos desacuerdos que tengo con él. Pero algo en lo que escribió me tocó una fibra, ya que era intrigantemente similar a cosas que yo mismo había pensado y enseñado durante la última década. Así que descargué en mi Kindle un libro suyo llamado Desiring God (Deseando a Dios), de John Piper. Mientras lo leía, me sentí tan animado; se convirtió en una confirmación de cosas que he enseñado sobre cómo creo que Dios desea obrar en nosotros y a través de nosotros.

Una conferencia y una sala de emergencias

A principios de este año supe que John Piper hablaría en una conferencia en el Condado de Orange sobre Desiring God, así que Andrea y yo nos inscribimos y asistimos a finales de abril. Fuimos desafiados nuevamente a buscar la satisfacción última en Dios y el gozo sin importar las circunstancias. ¿Cuántos de ustedes reconocen que eso es difícil?

La conferencia terminó con una sesión de preguntas y respuestas de una hora. Un joven preguntó: "¿Qué hago cuando puedo contar todas las cosas como pérdida en comparación con el valor superior de conocer a Jesucristo, excepto mi relación con mi hijo? En mi mente pienso que Dios es más deleitable, pero en mi corazón me deleito en mi hijo. No sé cómo hacer que Dios supere eso." La respuesta de John fue desafiante pero muy buena. Después, Andrea se inclinó y dijo: "Eso fue justo para mí." Los padres, especialmente las madres, luchan con esto: ¿cómo no idolatro este regalo precioso que Dios me ha dado, y sin embargo lo amo bien?

Salimos del Condado de Orange alrededor del mediodía del sábado 30 de abril, muy bendecidos. Cinco horas después estábamos en la sala de emergencias del Hospital Palomar, temiendo por la vida de nuestra hija Addison, que tenía 16 meses. En la casa de mis padres, de alguna manera ella logró abrir una botella de solución limpiadora de aceite de naranja e ingirió algo. Aquellos primeros minutos se extendieron en horas: viéndola ponerse pálida, luchar por respirar, volverse letárgica. Corriendo hacia el hospital y rompiendo muchas leyes de tránsito, le dije a Andrea que la pellizcara para que reaccionara. Una pequeña voz repetía en mi cabeza: Esto es una prueba. Esto es solo una prueba.

En pocas horas fuimos trasladados de Palomar al Hospital Infantil, y quedó claro que, afortunadamente, Addison no estaba en estado crítico: era serio, pero no grave. Yo seguía pensando: "Solo pasa esta semana y todo estará bien."

"¿Puedes hallar gozo?"

La mañana del domingo 1 de mayo, mientras ustedes se reunían aquí para adorar, yo estaba tendido en una silla en el Hospital Infantil sosteniendo a Addison sobre mi pecho. Ella todavía respiraba de manera corta y entrecortada. Su ritmo cardíaco estuvo por encima de 170 toda la noche, su saturación de oxígeno rondaba el 90%. Con lágrimas en los ojos, mientras Andrea fue a buscar al doctor, oré una y otra vez: "Señor, tienes que hacer algo." Y fue como si el Señor hablara en una voz muy pequeña: Miles, sé que esto duele, y sé que no estás feliz, pero ¿puedes hallar gozo?

Esta serie fue concebida en esa habitación de hospital. En Juan 15, Jesús dice estas cosas para que su gozo permanezca en nosotros y nuestro gozo sea cumplido. Plenitud de gozo. En cierto modo, eso es el evangelio: una plenitud de gozo que Dios ofrece.

La virtud esencial estadounidense

Todos buscamos la felicidad. Creo que Dios nos creó así; es un deseo que Él plantó dentro de nosotros. Sin embargo, en nuestra cultura, incluso en nuestra cultura cristiana, hay una parte de nosotros que piensa que buscar la felicidad está mal, que hay gran virtud en negarla. "No busques gozo, no busques felicidad, porque eso es egoísta, y debemos negarnos a nosotros mismos." Eso está en la raíz de muchos de nuestros corazones, y sin embargo Dios nos creó con ese deseo.

Si pudieras resumir la cultura estadounidense en su valor esencial, ¿qué obtendrías? El 4 de julio de 1776, los trece estados firmaron la Declaración de Independencia:

Sostenemos como verdades evidentes que todos los hombres son creados iguales, que están dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, entre los cuales están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.

La mayoría en nuestra nación identificaría ese segundo derecho, la libertad, como la virtud esencial estadounidense. Está impreso audazmente en cada moneda: libertad. Y creemos que la libertad es una libertad empleada para buscar la felicidad. Doscientos treinta y cinco años después, nuestra sociedad está centrada en la felicidad, y creemos que la mayor felicidad se encuentra en disfrutar libremente de lo que nos brinde placer.

Un problema con la búsqueda

Pero da un paso atrás y observa a 330 millones de estadounidenses persiguiendo el placer, y concluirás que lo que se considera placentero es subjetivo. No hay un estándar objetivo; la gente toma muchos caminos diferentes. El individuo se convierte en quien decide qué le trae felicidad, libre de perseguirla siempre que no obstaculice la búsqueda de otro.

Los estadounidenses tienen más ingreso disponible y más tiempo libre para dedicar a la búsqueda de la felicidad que cualquier otro pueblo en el mundo, y sin embargo no nos hemos vuelto muy buenos en la felicidad. El mes pasado, Reuters informó sobre un estudio del CDC que encontró que entre 2005 y 2008, los antidepresivos fueron el medicamento más común entre personas de 18 a 44 años. Así que tenemos que preguntarnos: ¿hemos trazado el camino equivocado? ¿Podría existir una felicidad mayor, un gozo más pleno, que sea menos circunstancial?

Gozo y felicidad

Al hablar de gozo y felicidad no quiero crear una falsa dicotomía. En cierto nivel la diferencia es mera semántica; en español estas palabras a menudo son intercambiables. Pero creo que existe una diferencia. La felicidad se basa circunstancialmente en lo que está sucediendo, y por lo tanto es pasajera. El gozo, como habla de él el Salmo 16:11, es pleno y duradero.

La palabra en inglés happy (feliz) viene de "hap", que habla de fortuna o un buen giro de los acontecimientos; un mishap (percance) es una desgracia. Así que "happy" significa estar lleno de buena fortuna porque los eventos han resultado bien. Esa definición aclara el problema. Cuando estás en una habitación de hospital con un ser querido y las cosas no están resultando como esperabas, te enfrentas a la realidad: "No estoy feliz en este momento." Algunos de ustedes vinieron hoy y no están felices. Cantamos canciones de gozo y piensan: "Esto no es verdad para mí en este momento." ¿Por qué? Porque los sucesos no han sucedido como querían. Los buenos sucesos no suceden todo el tiempo, así que intentamos fabricarlos, y ninguno de nosotros es perpetuamente feliz. Ese es el problema, y suena como nuestra nación.

¿A quién creerás?

La Biblia tiene mucho que decir sobre la felicidad, y es sorprendente qué tipo de personas Dios llama felices. Consideren el Sermón del Monte:

Bienaventurados los pobres en espíritu... bienaventurados los que lloran... bienaventurados los mansos... bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia... bienaventurados los que padecen persecución... bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo.

Esa palabra bienaventurados es el griego makarios, "feliz". Así que léelo: "Oh, cuán felices son los pobres en espíritu; más felices los que lloran; felices los mansos; felices los hambrientos y sedientos; felices los perseguidos y vituperados." Nadie en la cultura estadounidense del siglo XXI cree eso. Estas cosas —pobreza de espíritu, llanto, mansedumbre, hambre, persecución— son precisamente las cosas que buscamos eliminar de nuestras vidas porque concluimos que traen infelicidad. Pero estas palabras están en rojo; fueron dichas por Jesús. Claramente la perspectiva de Dios sobre la felicidad difiere de la nuestra. Entonces, ¿a quién hay que creer?

Jesús nos llama a la pérdida

Nuestra cultura exalta la ganancia como la clave de la felicidad y ve la pérdida como la raíz de la infelicidad. Pierde tu salud, tu trabajo, tu casa, tu auto, tu perro, y estás infeliz; recupéralos y ganas un Grammy. Pero Jesús nos llamó a una vida de pérdida y nos dice que es la vida más feliz.

Y llamando a la multitud con sus discípulos, les dijo: Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz, y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la salvará. (Marcos 8:34-35)

Noten: Jesús nos llama a la pérdida, y luego apela a nuestro deseo. La negación y la pérdida no son un fin en sí mismas; desembocan en algo bueno.

C.S. Lewis lo expresó poderosamente en El peso de la gloria:

Si le preguntaras hoy a veinte hombres buenos qué creen que es la más alta de las virtudes, diecinueve de ellos responderían: el desinterés. Pero si le hubieras preguntado a casi cualquiera de los grandes cristianos de la antigüedad, habría respondido: el amor... La idea negativa del desinterés lleva consigo la sugerencia, no principalmente de asegurar el bien para otros, sino de renunciar a ellos nosotros mismos, como si nuestra abstinencia, y no la felicidad de ellos, fuera el punto importante.

Nos han inculcado "J-O-Y: Jesús, Otros, tú" (Jesus, Others, You), como si vas a morir sin experimentar jamás la felicidad mientras otros la disfrutan. Lewis continúa:

Si acecha en la mayoría de las mentes modernas la noción de que desear nuestro propio bien y esperar con fervor gozar de él es algo malo, sostengo que esa noción se ha infiltrado desde Kant y los estoicos, y no forma parte de la fe cristiana. En efecto, si consideramos las promesas sin rubor de recompensa y la naturaleza asombrosa de las recompensas prometidas en los Evangelios, parecería que nuestro Señor encuentra nuestros deseos no demasiado fuertes, sino demasiado débiles. Somos criaturas a medias, entreteniéndonos con la bebida, el sexo y la ambición cuando se nos ofrece un gozo infinito, como un niño ignorante que quiere seguir haciendo pastelitos de barro en un barrio pobre porque no puede imaginar lo que significa la oferta de unas vacaciones junto al mar. Estamos demasiado fácilmente complacidos.

Dichos difíciles

Vayamos un paso más allá:

Si alguno viene a mí, y no aborrece a su padre, y madre, y mujer, e hijos, y hermanos, y hermanas, y aun también su propia vida, no puede ser mi discípulo. Y el que no lleva su cruz, y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo... Así, pues, cualquiera de vosotros que no renuncia a todo lo que posee, no puede ser mi discípulo. (Lucas 14:26-27, 33)

Estos no son versículos de tarjeta de felicitación. No puedes ser seguidor de Jesucristo sin pérdida. Pablo dice lo mismo:

Pero las cosas que para mí eran ganancia, las he estimado como pérdida por amor de Cristo. Y ciertamente, aun estimo todas las cosas como pérdida... por amor del cual lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo. (Filipenses 3:7-8)

En nuestra cultura, alguien que escuche "lo ha perdido todo" diría: "Esa es una persona triste e infeliz que necesita ayuda." Porque nuestra cultura dice que la pérdida equivale a la infelicidad. Sin embargo, Jesús ofrece plenitud de gozo, y la única forma de llegar a ella es a través de la pérdida. Esto es completamente opuesto. ¿Cómo lo negociamos?

¿Cómo glorifica esto a Dios?

Esta semana memoricé el Salmo 67, que comienza:

Dios tenga misericordia de nosotros, y nos bendiga; haga resplandecer su rostro sobre nosotros. (Salmo 67:1)

¿No suena eso audaz, incluso egoísta? Seguramente alguien diría: "Hermano, no puedes orar así." Pero lean el siguiente versículo: "Para que sea conocido en la tierra tu camino, en todas las naciones tu salvación." ¿Por qué pedirle a Dios que nos bendiga y haga resplandecer su rostro sobre nosotros? Para que el mundo vea y diga: "¡Eso es lo que significa seguir a Dios!"

Hemos comprado la filosofía de Kant y los eticistas: la mayor virtud es la abnegación total, y —lo siento— no lo disfrutarás, pero Jesús será glorificado y otros edificados. Pero, ¿cómo se glorifica Jesús con "sirvo a Jesús, pero en realidad es horrible"? Eso no está en ninguna parte de la Biblia. Eso no es cristianismo; no son buenas nuevas. Así que, o las Bienaventuranzas son un pensamiento ilusorio y una mentira, o hay algo mayor al otro lado de la abnegación: un gozo más profundo que la felicidad circunstancial.

El tesoro en el campo

Creo que la respuesta comienza a desplegarse en solo treinta y siete palabras:

El reino de los cielos es semejante a un tesoro escondido en un campo, el cual un hombre halla, y lo esconde de nuevo, y lleno de gozo por ello va y vende todo lo que tiene, y compra aquel campo. (Mateo 13:44)

Un hombre se tropieza con algo en un campo, lo destapa, y encuentra un tesoro. Lo vuelve a esconder y lleno de gozo vende todo lo que tiene para poder comprar el campo. Esto solo tiene sentido si llegamos a ver que lo que actualmente poseemos merece ser abandonado voluntaria y gozosamente por lo que Cristo ofrece, porque es mayor.

Eso es exactamente lo que dice Pablo: cuenta toda ganancia terrenal como basura "por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor." El tesoro en el campo, que vale la pérdida gozosa de todas las cosas, es Jesús. Jesús es la clave para desatar el gozo.

¿Entonces por qué seis semanas más?

Podrías preguntar: si nos has dicho la clave en la primera semana de una serie de siete semanas, ¿qué queda? En mi observación, hay muchos cristianos que ven esta verdad en la Biblia pero no en sus vidas. Su teología es teórica, no funcional; no se ha vuelto práctica. La pregunta para las próximas seis semanas es: ¿cómo experimentamos realmente este gozo que Jesús nos abre?

Hay una felicidad real que puede encontrarse aparte de Dios; mucha gente encuentra disfrute en las cosas de este mundo. Y muchos de ellos piensan que renunciar a esta vida para ganar a Cristo significa intercambiar la felicidad terrenal por una existencia sombría y lúgubre, porque nosotros los cristianos decimos cosas así. Pero argumentaré que contar todas las cosas como pérdida para ganar a Cristo significa la aprehensión del gozo eterno y un gozo terrenal intocado por la pérdida terrenal que todas las personas experimentan.

Quiero ser claro: esto no es el evangelio de la prosperidad. Cualquiera que diga que el evangelio significa nunca experimentar pérdida y siempre estar sano, rico y sabio está vendiendo algo: libros, un programa. Eso no es bíblico. El evangelio deja claro que nunca tendremos un gozo duradero hasta que nos topemos con el hecho de que Jesús es un tesoro mayor que todos los tesoros de esta vida, y que nuestro gozo es cumplido solo cuando su gozo está en nosotros (Juan 15:11).

Una pregunta que Jesús no reprendió

En Mateo 19, Jesús sorprende a sus discípulos al decir que es difícil que un rico entre en el reino de los cielos. Ellos responden: "¿Quién, pues, podrá ser salvo?", revelando una cosmovisión no muy distinta de la de muchos estadounidenses: la gente rica es rica porque Dios la ama y la bendice, y sus riquezas seguramente la llevarán al cielo. Jesús pone eso al revés. En el Israel del primer siglo, como en los Estados Unidos del siglo XXI, la gente buscaba bienes y riquezas creyendo que traen felicidad. Somos los ejemplos por excelencia de la felicidad, y ¿cómo nos está funcionando eso?

Entonces Pedro responde:

He aquí, nosotros hemos dejado todo, y te hemos seguido; ¿qué, pues, tendremos? (Mateo 19:27)

Podríamos esperar que Jesús dijera: "Pedro, ¡qué egoísta! Niégate a ti mismo; no digas cosas así." Pero no lo hace. Miren su respuesta:

De cierto os digo que vosotros que me habéis seguido, en la regeneración, cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria, vosotros también os sentaréis sobre doce tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel. Y cualquiera que haya dejado casas, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer, o hijos, o tierras, por mi nombre, recibirá cien veces más, y heredará la vida eterna. (Mateo 19:28-29)

Ustedes que han dejado el tesoro terrenal para seguirme recibirán cien veces más, y después de eso, vida eterna. Él nos llama a negarnos a nosotros mismos y renunciar a todo, y luego promete algo mucho mayor, porque el tesoro en el campo es Jesús. Es mejor que todo este mundo, y no es meramente material; la carcoma, el óxido y el ladrón destruyen las cosas materiales, y todo lo que vemos se quemará. Él nos llama a una vida de pérdida con un llamado a nuestro deseo de ser felices en Él. Eso son buenas nuevas.

Asirlo

Así que podrías decir: "Lo veo en la Biblia, pero no en mi vida. ¿Cómo sucede esto?" Ahí es donde vamos la próxima semana. Pablo escribió que continúa adelante "para alcanzar aquello para lo cual fui también alcanzado por Cristo Jesús" (Filipenses 3:12). Quiero asir aquello para lo cual Él me salvó.

Entramos la próxima semana con una presuposición sobre Dios: Él quiere que caminemos en su voluntad, y por lo tanto Él ha revelado cómo caminar en ella. Él no la esconde de nosotros.

Oración final

Padre, nos has dado buenas nuevas: que perder nuestra vida por tu causa y la del evangelio produce una ganancia sobreabundante, tanto ahora como en la eternidad. Confesamos que nuestra cultura dice algo completamente diferente. Así que, o nuestra cultura nos ha mentido, o tú nos has mentido. Es así de simple. Señor, en las próximas seis semanas, revela cómo estas cosas realmente se desarrollan, cómo esta teología teórica se vuelve práctica y funcional.

Padre, sé que en una sala de este tamaño hay algunos que no han dado un paso adelante mientras tú ofreces las buenas nuevas del evangelio. Han estado aferrándose a cosas de este mundo que están convencidos de que traerán felicidad, y asir lo que tú los estás llamando a hacer significa el abandono de esas cosas, porque no se pueden llevar ambas a la vez. Respeto esa lucha; recuerdo haber sido un joven de quince años en un campamento con esa misma tensión. Por tu Espíritu, ¿ministrarías a los corazones y atraerías hacia ti a aquellos que estás llamando?

Si te encuentras hoy en ese lugar, aferrado a muchas cosas, sin estar aún convencido de que la ganancia sobreabundante y el gozo se encuentran en Cristo, te imploro con las palabras del Señor: suelta esas cosas y sigue a Jesús. Jesús dijo: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí." Él ha abierto la puerta para que vengas. No te vayas sin hablar conmigo o con uno de los pastores y ancianos.

Padre, ministra a los corazones. Te damos gracias porque eres más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en ti. Glorifícate en nosotros, te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.