Presencia

Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido. (Juan 15:11)

Me mostrarás la senda de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre. (Salmo 16:11)

La lucha más profunda del cristiano no es tener demasiado deseo, sino muy poco—nos conformamos con pastelitos de barro cuando se nos ofrece un océano de gozo en su presencia.

La tensión entre servir a Dios y ser feliz

El filósofo, matemático y teólogo del siglo XVII Blaise Pascal dijo: "La voluntad nunca da el menor paso sino hacia ese objeto. Este es el motivo de toda acción de todo hombre, incluso de los que se ahorcan." Al observar el cuerpo de Cristo, estoy convencido de que hay muchos cristianos en iglesias de todo el país que llevan dentro una tensión terrible.

Es algo así: Quiero ser feliz—todos los hombres buscan la felicidad. Pero también quiero servir a Dios, porque la Biblia dice que sirva a Dios. La Biblia también dice que me niegue a mí mismo, tome mi cruz y le siga. Así que lo haré por deber, porque eso lo glorificará, aunque no sea feliz. Muchos cristianos sostienen esta tensión de servir a Dios y ser felices como si estas cosas fueran mutuamente excluyentes.

Voces de la comunidad

Esto se me reconfirmó varias veces esta última semana al interactuar con personas sobre el mensaje de la semana pasada acerca de felicidad versus gozo. Uno de nuestros líderes de adoración me dijo: "No fuiste en la dirección que pensé que irías con ese mensaje." Después escribió: "Lucho con la idea de que me divierto tanto sirviendo al Señor. Lucho con la respuesta correcta cuando alguien me hace un cumplido. Conozco a grandes músicos y compositores que se han espiritualizado tanto que ya no sirven en ninguna capacidad que involucre usar los dones que Dios les dio, porque servir al Señor no puede ser divertido."

Otro hermano dijo: "He sido bendecido con tantas cosas, y me siento culpable de tenerlas cuando mucha gente en el mundo no las tiene. Me cuesta disfrutarlas por el sentimiento de culpa." Ahora bien, hay ocasiones en que la culpa proviene de una convicción dada por Dios, así que deberíamos preguntarnos en oración: ¿podría ser esto el Señor convenciéndome? Pero hay otras ocasiones en que los cristianos caen por defecto en un estilo de vida de ingratitud como resultado de una culpa mal ubicada. Terminamos ni gozosos ni agradecidos, sino llenos de culpa e irresponsables—sin usar lo que se nos ha dado de una manera que pudiera honrar a Dios.

Una hermana me dijo: "Pensé que se supone que debo negarme a mí misma." Sí, así es. La Biblia sí dice que nos neguemos a nosotros mismos y tomemos nuestra cruz. Pero eso no es el final de la historia. Esa negación propia es la puerta por la cual aprehendemos un gozo mayor. Al menos, eso es lo que vemos en las Escrituras.

¿Es la negación propia el punto central del cristianismo?

Estas reacciones resaltan el pensamiento generalizado de que la negación propia y la abolición del gozo son el punto central de nuestra fe. Pero si eso fuera el caso, el cristianismo sería notablemente similar al hinduismo y al budismo, que destacan el ascetismo como el punto central de su religión. Hay una muerte al yo en el cristianismo—la Biblia es muy clara en que debemos morir a nosotros mismos—pero eso no es el enfoque ni el fin de nuestra fe. El fin de nuestra fe es Cristo y la salvación que Él nos ha dado.

Tal como observó Pascal, en nuestro núcleo anhelamos la felicidad. Pero nuestra carnalidad, esta parte terrenal nuestra que solo reconoce las cosas terrenales, está convencida de que la felicidad se encuentra en las cosas de esta existencia terrenal. Poner nuestros afectos en cosas temporales como fuente de nuestra felicidad es cambiar la gloria de Dios por la gloria de la creación. Es idolatría. Dios habló por medio de Jeremías:

Porque dos males ha hecho mi pueblo: dejaron la fuente de aguas vivas, y cavaron por sí cisternas, cisternas rotas que no retienen agua. (Jeremías 2:13)

El epítome del mal es apartarse de la verdadera fuente y buscar gozo y satisfacción en cosas que son cisternas rotas. Pablo identificó esta misma cosa en Romanos 1, donde la gente "cambiaron la verdad de Dios por la mentira, y honraron y dieron culto a las criaturas antes que al Creador".

Dones o ídolos

Si nos enamoramos de los dones con los que hemos sido bendecidos y pensamos que el gozo definitivo se encuentra en ellos, esos dones se convierten en ídolos. Pero si reconocemos esas bendiciones como dones dados por Dios para bendecirnos y glorificarlo a Él, entonces a través de esos dones nuestro enfoque se desplaza de las cosas hacia Él, y podemos experimentar gozo definitivo mediante su uso adecuado.

La mentira de este mundo es que el gozo definitivo se encuentra en las cosas, así que buscamos más cosas, pensando que más dones significan más gozo. Pero por experiencia reconocemos que esto no es cierto. El nuevo iPad es rápidamente reemplazado por uno aún más nuevo, dejándote insatisfecho. El ascenso induce un anhelo por algo más grande. La relación se realiza solo para reconocer que no traía la plena realización. Los placeres de este mundo no complacen definitivamente.

Incluso la cultura popular confirma esto. En la primera película de Piratas del Caribe, el Capitán Barbossa dice: "La bebida no satisfacía, la comida se convertía en cenizas en nuestras bocas, y toda la compañía placentera del mundo no podía saciar nuestra lujuria." Los Rolling Stones cantaron: "No puedo obtener satisfacción"—viniendo de alguien de quien esperarías que estuviera satisfecho, porque tenía tantas cosas. El clamor de nuestra alma se expresa a través de nuestra cultura.

¿Glorifica a Dios el servicio dutiful?

Así que el cristiano piensa: Serviré a Dios por deber, porque eso lo glorificará aunque no sea feliz. Pero, ¿es Dios glorificado en un mero servicio dutiful y sin gozo? Sugiero que no lo es. Permítanme ilustrarlo con un ejemplo que robé sin vergüenza porque es muy bueno.

Supongamos que salgo de aquí, paro en la tienda, y veo un hermoso ramo de rosas rojas. Las compro para mi esposa Andrea, conduzco a casa, y toco la puerta principal en lugar de entrar por el garaje. Ella abre, ve las flores detrás de mi espalda, y se le llenan los ojos de lágrimas. "¿Por qué me traes esto?" Y yo digo: "Es mi deber como tu esposo." Ahora bien, ¿por qué se ríen? El deber no es algo malo—muchos de ustedes sirvieron en las fuerzas armadas y cumplieron con su deber. Pero en esa situación, es una respuesta terrible. En el momento en que digo "es mi deber", ella ya no se siente honrada, porque la motivación detrás de mi acción no es el amor ni el gozo.

Pero supongamos que ella pregunta: "¿Por qué lo hiciste?" y yo digo: "Es mi gozo. Me encanta hacer estas cosas por ti—simplemente no pude evitarlo." ¿Respondería ella: "Qué egoísta eres, solo te preocupa tu gozo"? Por supuesto que no. ¿Por qué? Porque mi gozo se maximiza en su gozo, y nuestro gozo es pleno.

Dios juzga el servicio sin gozo en el Antiguo Testamento. Él dice: "Este pueblo se acerca a mí con su boca, y me honra con sus labios, pero su corazón está lejos de mí" (Isaías 29:13). En Isaías 1, Él dice que su incienso es abominación y sus sacrificios los odia su alma—porque es mero servicio dutiful sin amor ni gozo detrás.

Ahora alguien puede preguntar: ¿no debería hacer algo bueno cuando no tengo ganas? No—a veces el primer paso es simplemente reconocer: "Dios me ha llamado a esto, y lo haré." Pero lo que encontramos es que cuando damos ese primer paso, somos inmediatamente encontrados con plenitud de gozo. Pablo dice en 1 Corintios 13:3 que si doy todos mis bienes para alimentar a los pobres y no tengo amor, "de nada me sirve". Noten—de nada me sirve. A Dios le importa nuestro provecho, que seamos gozosos incluso en medio de la obediencia. "Deléitate en Jehová" es un mandamiento.

¿Es el deseo el problema?

¿Cómo pasamos de deleitarnos en las cosas a deleitarnos en Aquel que las da? Algunos eticistas cristianos argumentan que lo que realmente necesitamos es eliminar el deseo—que el deseo es lo malo que debe morir. Dicen: crucifica cualquier pensamiento que tienda hacia tu deseo de felicidad, porque el amor no busca lo suyo.

Pero, ¿es eso cierto? ¿Deberíamos matar el deseo? Dios nos diseñó como pequeñas fábricas de deseo, deseando constantemente de la mañana a la noche. Sin embargo, algunos maestros bíblicos dicen que debes matar ese deseo—que es precisamente lo que enseña el budismo. La segunda noble verdad del budismo es que el sufrimiento viene por medio del deseo, así que elimina el deseo y eliminarás el sufrimiento. ¿Tenía razón Buda?

Billy Graham dijo: "Las personas son pequeñas criaturas con grandes capacidades, seres finitos con deseos infinitos, que no merecen nada pero exigen todo." Dios nos hizo así. Y la Biblia revela que Dios tiene deseos—Él "no quiere que ninguno perezca". Ya que Dios no es pecaminoso, el deseo en sí mismo no es pecado.

No tenemos un problema de deseo; tenemos un problema de creencia. ¿Creemos lo que dice la Biblia sobre las cosas que deseamos—que no traerán gozo definitivo? Si podemos llegar a creer verdaderamente lo que dice la Escritura sobre dónde se encuentra la felicidad definitiva, entonces el pecado de la idolatría, tratar de encontrar felicidad en las cosas, no es problema alguno. Podemos ser liberados con total libertad para perseguir la felicidad definitiva. Ese debería ser nuestro empeño como cristianos. Y no, eso no es centrado en el yo—no si la felicidad definitiva se encuentra en Dios, quien es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en Él.

Aquí está el resto de la cita de Billy Graham: "Dios hizo a las personas con esta enorme capacidad y deseo para que Él pudiera entrar y satisfacer completamente ese deseo. Dios hizo el corazón humano tan grande que solo Él puede llenarlo."

¿Debemos deshacernos de todo?

Entonces, ¿se sigue que debemos deshacernos de todas las cosas terrenales para encontrar la felicidad definitiva? No—pero debemos reconocer que las cosas terrenales en sí mismas no traen plenitud de gozo. Son dones dados por Dios para ser usados para la glorificación de Dios, la edificación del cuerpo de Cristo y la evangelización de los perdidos. En su uso adecuado experimentamos un gozo sumamente grande.

Noten la palabra "para que" en Juan 15:11: "que vuestro gozo sea cumplido". Hay incertidumbre ahí. Jesús ha abierto la puerta al gozo verdadero—una puerta grande y eficaz—pero una puerta solo es eficaz si pasas por ella. Y hay muchos adversarios: el mundo, la carne y el diablo. Nuestra carne desea cosas carnales, el mundo está lleno de cosas carnales, y el enemigo las hace colgar delante de nosotros, diciendo: "Aquí encontrarás felicidad." Nos roba el gozo máximo dándonos un gozo marginal, y al robarnos el gozo, le roba a Dios la gloria.

El enemigo hace esto de dos maneras: haciéndonos creer que el gozo se encuentra en esas cosas, o alimentándonos con el pensamiento de que nuestro deseo de felicidad es en sí mismo pecaminoso. Así que los cristianos tratan de matar el deseo—pero intentar matar el deseo solo lo inflama.

Corrigiendo el problema de creencia

¿Cómo tratamos un problema de creencia? "Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios" (Romanos 10:17). La creencia errónea se corrige con la teología correcta. Entonces, ¿qué dice la Biblia sobre de dónde viene la plenitud del gozo?

El Salmo 16:11 muestra el primer paso: "Me mostrarás la senda de la vida." Jesús dijo: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí" (Juan 14:6). Jesús es la llave que abre la puerta a la senda de la vida. Y "en tu presencia hay plenitud de gozo".

¿Está esto respaldado en otras partes? En Lucas 1, cuando María—llevando a Jesús—saluda a Elisabet, el bebé Juan el Bautista salta en el vientre de Elisabet. Elisabet dice: "En cuanto llegó a mis oídos la voz de tu salutación, la criatura saltó de alegría en mi vientre" (Lucas 1:44). Aquí hay un bebé no nacido que no puede ver ni oír, y ante la presencia de Jesús salta de gozo.

En Juan 16:22, Jesús prepara a sus discípulos para su partida: "También vosotros ahora tenéis tristeza; pero os volveré a ver, y se gozará vuestro corazón, y nadie os quitará vuestro gozo." En Juan 3:29, Juan el Bautista dice sobre estar cerca del Esposo: "así que este mi gozo está cumplido." Y Judas 24 termina con Dios siendo capaz "de presentaros sin mancha delante de su gloria con gran alegría." Hay decenas de versículos como este. En su presencia hay plenitud de gozo.

Dos caminos y una canción mejor

El mundo dice que la felicidad se encuentra en las cosas que puedes amasar. La Biblia dice que se encuentra en su presencia. Uno de ellos está equivocado, y por experiencia sabemos cuál—porque hemos buscado lo que el mundo prometió y no lo hemos encontrado. Como cantó Bono: "Todavía no he encontrado lo que estoy buscando."

Aquí está el problema: la gente viene a iglesias que solo dicen "feliz, feliz, gozo, gozo"—sin pérdida, sin dolor, sin dificultad—y abandonan esas iglesias diciendo: "Están desconectados; no es verdad." Los cristianos sí tienen dolor y sufrimiento. Entonces se nos dice que la respuesta es matar el deseo, pero eso no funciona porque Dios nos creó llenos de deseo.

Como escribió C.S. Lewis: "El Señor encuentra nuestros deseos no demasiado fuertes, sino demasiado débiles. Somos criaturas de corazón dividido, jugando con bebida, sexo y ambición cuando se nos ofrece un gozo infinito, como un niño ignorante que quiere seguir haciendo pastelitos de barro en un barrio pobre porque no puede imaginar lo que significa la oferta de unas vacaciones en el mar. Somos demasiado fáciles de complacer." Le da en el clavo.

Otro evangelista preguntó: "¿Por qué la vaca se para junto a la cerca de alambre de púas masticando el pasto raquítico a lo largo del camino cuando hay todo un pastizal de pasto verde dentro de su cerca? ¿Por qué el cristiano se para en la frontera de la moralidad buscando satisfacción cuando un río de placer se encuentra en Cristo?" Porque compramos la mentira.

Consideren la Odisea de Homero. Odiseo hizo que su tripulación se taponara los oídos con cera y lo atara al mástil para que el canto de las Sirenas no los destruyera. Sobrevivió—pero por el resto de su vida anheló el canto de las Sirenas. Le dolía. Así es como muchos cristianos tratan de manejar el deseo: lo atan, lo sellan, lo cortan—y nunca se va.

Pero en otro relato griego, Jasón y los Argonautas también pasaron por las Sirenas. Cuando la tripulación comenzó a dirigirse hacia una perdición segura, Orfeo se levantó, tomó su lira, y tocó una melodía más hermosa. La seducción de las Sirenas fue cortada, y escaparon indemnes—porque oyeron una canción mejor.

El pecado nos promete engañosamente una felicidad duradera aparte de Cristo. La única manera de cortar esa raíz es mediante una melodía superior, una promesa mejor, la plenitud de gozo que se encuentra en Cristo. Cualquier cosa que nos impida o distraiga de su presencia nos está impidiendo un gozo duradero. Si algo puede ayudar a nuestro disfrute de su presencia, disfrútenlo. Si es un obstáculo, ¿por qué distraernos con gozo marginal cuando se nos ofrece gozo máximo?

Pastelitos de barro en el barrio pobre

Nielsen Media Research encontró en 2010 que el hogar promedio de EE.UU. veía 5 horas y 33 minutos de televisión al día—40 horas a la semana, 160 horas al mes. ¿Por qué? Porque contamos con que hay una cantidad medible de gozo en ello. Los anunciantes lo saben; por eso es el lugar más caro para anunciarse. La verdadera pregunta es: ¿es gozo pleno, o es un obstáculo y distracción de una medida mayor de gozo que se encuentra en otro lugar? ¿Es la televisión similar a hacer pastelitos de barro en el barrio pobre mientras se nos ofrecen vacaciones junto al mar?

Cada uno de nosotros tiene pequeños pastelitos de barro alrededor—trivialidades de deleite que nos distraen del gozo que es inefable y lleno de gloria. Tantas veces luchamos sin éxito contra el deseo. "Cortaré el cable, llevaré la televisión al garaje, y la destruiré con un mazo." Hay un poco de gozo en eso—pero el deseo sigue ahí, ahora sin nada a lo que aferrarse. Luego un amigo dice: "¿Vieron ese programa?" y el deseo se inflama de nuevo.

Quizás el problema no es la muerte del deseo en absoluto, sino la nutrición del deseo con lo que produzca la satisfacción más plena y duradera. Puedo decir eso porque sé que solo hay un pozo, un lugar de satisfacción plena y duradera. Así que les diré que busquen su placer pleno y duradero—es radical, lo sé. "Me mostrarás la senda de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre."

Hay dos caminos: el camino de la vida y el gozo duradero, o las trivialidades de este mundo que nunca sacian nuestro apetito insaciable de gozo puro. El deseo está ahí, pero no está satisfecho por nada que este mundo ofrezca. Nos enfrentamos con un problema de creencia. El enemigo ha hecho un buen trabajo consumiéndonos con "mata el deseo, mata el deseo". Pero lo asombroso es que, cuando estás satisfecho, el deseo se aparta. La pregunta es: ¿lo creemos? ¿Y se hará eficaz la puerta abierta? Esa es la pregunta que cada uno de nosotros trata delante del Señor.

Oración final

Padre, en tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre. Estoy seguro de que puede haber muchos aquí cuestionando si eso es realmente cierto. La vana y vacía filosofía de este mundo está arruinando nuestra confianza en ti como la fuente del gozo eterno. Señor, corrige nuestro pensamiento equivocado por tu palabra. Tal como el padre del niño endemoniado en Mateo 17 dijo: "Señor, creo; ayuda mi incredulidad"—Señor, ayuda nuestra incredulidad.

Sé que hay algunos aquí hoy que se han conformado con pastelitos de barro en el barrio pobre. La palabra de Dios revela que Cristo ofrece una promesa mayor, tanto en esta vida como para siempre. Esa promesa sí significa pérdida—pero la pérdida de cosas que no satisfacen definitivamente. El rey David dijo: "Gustad, y ved que es bueno Jehová; dichoso el hombre que confía en él" (Salmo 34:8). Los llamo hoy a poner su fe en Jesús y gustar y ver que Él es bueno. Esto es conversión—cambiar nuestra confianza de las cosas que no satisfacen hacia Aquel que sí satisface. Dondequiera que estén, si el Señor les está ministrando, dense un paso adelante y vengan.

Pablo dijo: "Lo que para mí era ganancia, lo he estimado como pérdida por amor de Cristo... para ganarle a él" (Filipenses 3)—porque Él es mayor. No se vayan de aquí; vengan y oren con uno de los pastores.

Permítanme compartir por qué estamos pasando por esta serie. Juan dijo: "No tengo yo mayor gozo que este, el oír que mis hijos andan en la verdad" (3 Juan 4). Y Pablo dijo que los siervos del Señor "cooperamos para vuestro gozo" (2 Corintios 1:24). Dios desea que nuestro gozo sea pleno en Él, porque Él es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en Él.

Padre, gracias por la obra que estás haciendo en este lugar. Transfórmanos por la renovación de nuestro entendimiento, para que al ver lo que dice tu palabra, cambie nuestra manera de pensar y nos lleve en nuevas direcciones. Y Señor, sé glorificado en nosotros mientras nos deleitamos en ti y encontramos nuestro placer en ti. En el nombre de Jesús, Amén.