Ofrendar

Os he mostrado todas las cosas, cómo, trabajando así, se debe ayudar a los necesitados, y recordar las palabras del Señor Jesús, que dijo: Más bienaventurado es dar que recibir... y llorando todos abundantemente, se echaban al cuello de Pablo, y le besaban, lamentando mucho por las palabras que dijo, de que no verían más su rostro. (Hechos 20:35–38)

Por qué exhortarlos a ofrendar es, en verdad, llamarlos a un gozo mayor.

Una vida de amargura y dulzura

Estoy tremendamente bendecido de estar con ustedes esta mañana. Mi esposa y yo hemos estado al borde de nuestros asientos, esperando la llegada de nuestra nueva bebita. Mañana es su fecha oficial de parto, así que sigan orando. Tal anticipación en verdad produce gozo. Y sin embargo, este último jueves me llené de profunda tristeza cuando una de las familias de nuestra iglesia dio a luz a gemelos varones que nacieron sin vida.

La vida es una mezcla de amargura y dulzura. Como los que amamos a Dios, conocemos Romanos 8:28, que todas las cosas ayudan a bien a los que aman a Dios, a los que conforme a su propósito son llamados. Pero en momentos como ese, es increíblemente difícil lidiar con tales promesas.

La mayordomía de lo que atesoramos

Cada cristiano se enfrenta a la realidad de que lo que tenemos nos ha sido dado por Dios. No es nuestro en última instancia, sino de Él. Él nos ha permitido una bendita mayordomía sobre esta vida y las cosas de esta vida, pero esas cosas le pertenecen a Él. Los padres enfrentan esta mayordomía de una manera única, llena de un amor equivalente a lo que Jesús habló en Juan 15:13 —"Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos".

Residente en el corazón de todo padre verdadero está el temor de perder aquello que atesoran más que cualquier otra posesión. Hay una tensión en el padre cristiano que ama a Dios: No quiero idolatrar este precioso regalo, pero sí amo mucho a este pequeño hijo que Dios me ha dado. Tal amor es bueno. Dios nos creó con esta capacidad, y nos da la oportunidad de apreciar —apenas rozando la superficie— el amor celoso con el que nuestro Padre nos ama.

Job reconoció la mano de Dios cuando dijo: "Jehová dio, y Jehová quitó. Sea el nombre de Jehová bendito". Esas son palabras poderosas, pero no son fáciles de vivir. En nuestras propias fuerzas es imposible. Sin embargo, las cosas imposibles para el hombre son posibles con Dios, y en Filipenses 4 podemos hacer todo por medio de Aquel que nos fortalece. ¿De dónde viene esa fortaleza? Nehemías 8:10 termina: "el gozo de Jehová es vuestra fortaleza".

Repasando el camino hacia el gozo

A lo largo de esta serie hemos considerado Juan 15:11, donde Jesús dice: "Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido". Nuestra meta es asir aquello mismo para lo cual fuimos asidos (Filipenses 3:12). Dios tiene para nosotros un gozo que es cumplido y perdurable, que aumenta hasta la plenitud y continúa hacia la eternidad.

Jesús es la clave para desatar el gozo, como muestra el abandono temerario de Pablo: "lo que para mí era ganancia, lo he estimado como pérdida por amor de Cristo... a fin de ganar a Cristo" (Filipenses 3:7). Jesús nos ha mostrado el camino de la vida —"Yo soy el camino, y la verdad, y la vida" (Juan 14:6)— y Él es la fuente del gozo perdurable: "En tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre" (Salmos 16:11).

Muchos cristianos confiesan: "Creo estas cosas, pero no estoy experimentando un gozo creciente". Entonces, ¿cómo promovemos el gozo? La semana pasada vimos que promovemos nuestro gozo en Dios a través de la gratitud, una respuesta emotiva, no una voluntad propia. Puedes intentar hacerte agradecido, pero entonces es solo un servicio de labios —un pueblo que honra a Dios con sus labios mientras su corazón está lejos de Él. La gratitud se fomenta contemplando la grandeza de Dios, y su desborde es la adoración, que aumenta nuestro gozo.

El amor que se desborda en generosidad

De ahí llegamos a esto: la adoración a Dios y el gozo en Él expanden nuestro amor por Él, el cual se desborda en amor por los demás. Ese amor se expresa no solo en afectos tiernos sino en acción de corazón tierno —lo cual es dar, y la próxima semana, servir. Un autor dijo: "El amor es el desborde del gozo en Dios, que con gusto satisface las necesidades de los demás". Dar y servir, cuando son motivados por el amor, resultan en gozo. "Más bienaventurado es dar que recibir" (Hechos 20:35).

Voy a decir eso unas treinta veces hoy —lo tendrán memorizado al final. Hay una bendición inherente en dar, y Dios nos llama a dar para asir esa bendición. Pero la pregunta permanece: ¿es correcto estar motivados en nuestro dar por la promesa del gozo que recibiremos?

Comprobado incluso por la ciencia

Antes de responder, consideremos que esta verdad está siendo probada científicamente. En 2006, Psychology Today, Science Central, y otros reportaron sobre un estudio de los Institutos Nacionales de Salud, publicado por la Academia Nacional de Ciencias, en el cual las palabras de Jesús fueron halladas psicológica y fisiológicamente verdaderas.

Un grupo de investigadores dirigidos por Jordan Grafman estudió qué áreas del cerebro humano están involucradas al donar —algo que otras especies no hacen. Conectaron a los participantes con tecnología de resonancia magnética funcional y los hicieron jugar un juego de computadora donde recibían regalos de dinero y también podían dar sacrificialmente y de manera anónima. Encontraron que donar a organizaciones caritativas activaba los circuitos de recompensa del cerebro incluso más que recibir dinero en efectivo. "Eso nos sorprendió", dice Grafman. Dar también excitó áreas del cerebro que no se activan al recibir, incluyendo la liberación de oxitocina, la llamada hormona del abrazo.

Grafman notó que los niños se emocionan al recibir regalos mientras que los padres prefieren el papel de Santa Claus —donar es más bien una conducta aprendida. "Tienes que ser persuadido a donar al principio", dijo, "pero una vez que lo haces, volverás a dar más porque te darás cuenta de qué sensación tan placentera fue". Aquí hay un científico secular, ateo, evolucionista, concluyendo que dar más es bueno para la especie —para que Dios sea probado verdadero una y otra vez. Más bienaventurado es dar que recibir.

¿Es incorrecto desear la recompensa?

Creo que el gozo induce a dar, y dar mismo produce más gozo. Sin embargo, muchos eticistas cristianos argumentan que desear el propio bien o gozo al dar carece de virtud. Un autor cristiano escribió: "La felicidad nunca es una meta a perseguir. Siempre es la sorpresa inesperada de una vida vivida en servicio a los demás".

Como vimos hace semanas, C.S. Lewis en El peso de la gloria identifica que este pensamiento proviene más de Immanuel Kant que de la fe cristiana: "Si acecha en la mayoría de las mentes modernas la noción de que desear nuestro propio bien y esperar ansiosamente disfrutarlo es algo malo, sostengo que esta noción se ha infiltrado de Kant y los estoicos y no es parte de la fe cristiana". Kant dijo: "Una acción es moral solo si uno no tiene deseo de realizarla... y no deriva de ella ningún beneficio de ningún tipo. Un beneficio destruye el valor moral de una acción".

Muchos de nosotros pensamos así, y podemos señalar versículos que parecen apoyarlo. "El amor... no busca lo suyo" (1 Corintios 13:5). "Ninguno busque su propio bien, sino el del otro" (1 Corintios 10:24). Así que concluimos que desear mi propio bien debe estar mal.

Lo que las Escrituras realmente dicen

Pero 1 Corintios 13:5 viene dos versículos después del versículo 3, y debe leerse en ese contexto: "Y si repartiese todos mis bienes para dar de comer a los pobres... y no tengo amor, de nada me sirve". ¿Por qué Pablo, inspirado por el Espíritu Santo, plantea la cuestión de nuestra ganancia al dar con amor? ¿Por qué a Dios parece importarle si ganamos algo? Él aparentemente está interesado en nuestra ganancia al dar. Hay un deseo de ganancia que es correcto, y un deseo de ganancia que es incorrecto.

Más aún, Jesús dijo: "Recordar las palabras del Señor Jesús, que dijo: Más bienaventurado es dar que recibir". Si fuera inmoral considerar tu recompensa, ¿por qué Jesús diría "recordar" eso? ¿Por qué no simplemente dice, den por nada, nieguen a sí mismos, tomen su cruz —y lo deja ahí?

Se vuelve aún más fuerte. En Lucas 14:12–14, Jesús dice que cuando hagas una fiesta, no invites a tus amigos ricos y vecinos que te devolverán el favor. En cambio, invita a los pobres, los mancos, los cojos, los ciegos, "y serás bienaventurado; porque ellos no te pueden recompensar, mas te será recompensado en la resurrección de los justos". Hay un tipo de recompensa que no debemos desear —el gozo temporal y marginal. Y hay un tesoro mayor que Dios dará en la eternidad, el cual debemos desear. En Lucas 6:38, Jesús dice: "Dad, y se os dará; medida buena, apretada, remecida y rebosando darán en vuestro regazo".

Jesús, nuestro ejemplo

Este es el mismo ejemplo que Jesús nos dejó —Aquel que dio más de lo que nosotros jamás podríamos. "Puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios" (Hebreos 12:2). Él soportó la cruz debido a la recompensa del otro lado de ella.

Así que se nos manda negarnos a nosotros mismos y tomar nuestra cruz y seguirle (Lucas 9). Esa no es la meta de la fe; es el proceso mediante el cual asimos un gozo mayor. Incluso en Getsemaní, su carne decía esto es difícil —sin embargo, por el gozo puesto delante de Él, soportó la cruz. El propósito del otro lado de la cruz le dio su verdadero significado y valor.

Dios ama al dador alegre

Así es como nos convertimos en lo que Dios se deleita en tener. "El que siembra escasamente, también segará escasamente; y el que siembra generosamente, generosamente también segará. Cada uno dé como propuso en su corazón: no con tristeza, ni por necesidad, porque Dios ama al dador alegre" (2 Corintios 9:6–7).

Hay una manera de dar a regañadientes —Trabajé tan duro para esto; bien, ayudaré. Si te ofreciera un regalo mientras me quejo todo el tiempo, ¿siquiera lo querrías? Y sin embargo, venimos a Dios: Estoy dando, pero ¿sabes qué difícil es mantener un trabajo en esta economía? La Biblia dice que Dios ama al dador alegre.

Nuestro mundo, bajo el dominio del maligno, dice: guarda, atesora, no des nada, construye graneros más grandes, porque eso te dará gozo. Pero el enemigo es un ladrón que viene a hurtar, matar y destruir —a robarnos el gozo en Dios y robarle a Dios la gloria en nosotros. Jesús respondió: "Necio, esta noche vienen a pedirte cuentas de tu alma" (Lucas 12:20). Pablo le dijo a Timoteo que nada trajimos a este mundo, y sin duda nada podemos sacar. La exhortación es a sembrar generosamente para que podamos segar generosamente —no para ganar autos y casas, sino una recompensa en el cielo mucho mayor, eterna y perdurable, la cual las cosas de este mundo no pueden traer.

Reconocemos esto existencialmente. Si las cosas materiales produjeran gozo, ¿por qué hay más suicidios desde el Puente Coronado, en uno de los lugares más hermosos y prósperos de la nación, que desde el Puente de Brooklyn?

El hermoso ciclo del gozo

El gozo en Dios se desborda en adoración agradecida, la cual se derrama en generosidad alegre, la cual a su vez produce mayor gozo. Cuando contemplo la grandeza de Dios y el don de la salvación —Él que no escatimó a su propio Hijo, sino que lo entregó por nosotros— eso despierta gratitud, que se desborda en adoración, que expande mi amor por Dios y por los demás, mostrado en afectos tiernos y acción de corazón tierno.

Somos motivados por el amor a dar. Así es como Dios fue motivado: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado" (Juan 3:16). Y damos, como lo hizo Jesús, para asir un gozo mayor (Hebreos 12:2).

Pablo muestra el ciclo en los macedonios (2 Corintios 8:1–4): en una gran prueba de aflicción, la abundancia de su gozo y su profunda pobreza abundaron en riquezas de su liberalidad. Pasando por pruebas y pobreza, tuvieron tal gozo abrumador que los impulsó a dar más allá de su capacidad, rogando a Pablo que recibiera el regalo. Escucharon que la iglesia en Jerusalén estaba sufriendo, y aunque las cosas también eran difíciles para ellos, su abundancia de gozo se desbordó en generosidad.

Dos tipos de recompensa

Hay una recompensa que debemos buscar y una que no debemos buscar. En Mateo 6:1, Jesús dice: "Guardaos de hacer vuestra justicia delante de los hombres, para ser vistos de ellos; de otra manera no tendréis recompensa de vuestro Padre que está en los cielos". No hagas sonar trompeta como hacen los hipócritas, "para ser glorificados por los hombres. De cierto os digo que ya tienen su recompensa".

Así que hay dos recompensas: la recompensa de tu Padre que está en los cielos, y la gloria temporal de los hombres. Algunos dan en voz alta para que la gente diga: "Eres tan generoso" —y eso es todo, esa es la recompensa, que se va muy rápidamente. Pero "no sepa tu izquierda lo que hace tu derecha... y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará" (Mateo 6:3–4). Dice lo mismo de la oración y del ayuno. Jesús nos está induciendo a buscar una recompensa de Él. Puedes buscarla aquí, pero es temporal y pasajera. En su presencia hay plenitud de gozo, y a su diestra delicias para siempre.

Una palabra para nuestra iglesia

Así que unas cosas prácticas. Dar involucra no solo el tesoro sino nuestro tiempo, talentos y tesoro. La próxima semana veremos el tiempo y los talentos a través del servicio. Hoy, el tesoro —"porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón".

Esta iglesia es una iglesia increíblemente generosa. Con once meses de 2011 completados, el cuerpo aquí en Calvary Chapel de Escondido ha dado en exceso de un millón de dólares al fondo general, ministerios específicos, y misiones. Eso no incluye los regalos para Operación Niño de la Navidad, el Alcance del Árbol de los Ángeles, o los más de cincuenta mil dólares dados para viajes de corto plazo a China y África y para Biblias parlantes. Nunca ha habido un momento en que compartamos una necesidad que quede sin satisfacer —y muchas necesidades nunca llegan a la oficina porque el cuerpo de Cristo las satisface dentro del ministerio de hombres, ministerio de mujeres, y grupos familiares.

Con unas pocas semanas restantes en el año fiscal, estamos como a treinta y cinco mil dólares por debajo de cumplir nuestro presupuesto. Este déficit no es por mala administración, sino por el avance del ministerio. Hemos expandido nuestra escuela bíblica de vacaciones y celebración de la cosecha, agregado Navidad y Pascua en el Centro de las Artes, e invertido por primera vez en quince años —unos cuarenta mil dólares— en nuevas cámaras y audio para que las muchas personas que nos ven en el Canal 18 y en línea puedan ser alcanzadas. Nuestro podcast tuvo unas cuarenta y cinco mil descargas. Dios está haciendo cosas asombrosas, y estamos podando algunas cosas —incluyendo terminar nuestro servicio de los miércoles por la noche esta semana— no para tener una noche libre extra, sino porque esperamos que Dios haga grandes cosas.

Así que les pedimos que se asocien con nosotros —no con el personal o los líderes, sino con nosotros como iglesia— para alcanzar esta comunidad, a través del tesoro, el tiempo y los talentos.

Donde está tu tesoro

Cuando enseñé sobre dar hace un mes desde 1 Corintios 16, me pregunté después si debí haberlo dicho. Manejando a casa, creo que el Señor habló a mi corazón: cuando la gente se molesta por mensajes sobre el dinero, generalmente son aquellos que no dan quienes se molestan, mientras que aquellos que sí dan se gozan. Podría muy bien ser la convicción del Espíritu Santo. No mates al mensajero.

Esto sé con certeza —donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón. En una economía inestable, el 401k se convierte en 201k, el valor de las viviendas cae, y si toda tu inversión está en esas cosas, estarás angustiado. Compra más oro, más plata —pero te daré una pista de lo que dice la Biblia: todo eso va a arder con calor ardiente. Eso no significa que no debamos ahorrar o dejar una herencia; llegaremos a esos pasajes. Pero si toda tu vida está atada aquí, todo se quema. Hay un banco de seguridades eternas donde la carcoma y el óxido no corrompen ni los ladrones minan ni hurtan.

Incluso veo el gozo de dar en nuestros niños de dos y tres años. Cuando compramos para Operación Niño de la Navidad y les dijimos: "No estamos comprando para nosotros, esto es para nuestros amigos que están muy lejos", se emocionaron —"¿Podemos conseguir esto para nuestros amigos?" Cuando traíamos los regalos, Ethan le decía a la gente en la oficina: "Esto es para nuestros amigos que están muy, muy lejos". Eso es gozo.

Así que con toda honestidad, con un corazón puro, mi exhortación para que ustedes den es para que nuestro gozo sea cumplido —no porque yo necesite algo de ustedes. Dios posee el ganado de mil colinas; Él no necesita lo que puedas darle. Lo que Él desea es transformarnos a través de dar, para que ya no estemos tan aferrados a las cosas de este mundo. A través de dar, las dejamos ir y ganamos una recompensa mayor. Amén.

Oración final

Padre, te doy gracias por tu palabra, que es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos, y a veces desafiante y de convicción. Así que, Señor, te ruego que al salir de este lugar suavices nuestros corazones para recibir cualquier cosa que haya sido de convicción hoy. Tu palabra dice que nosotros, los líderes de la iglesia, somos colaboradores para el gozo del pueblo, y es nuestro deseo que seamos un pueblo lleno de gozo, y que el mundo alrededor de nosotros que no te conoce vea ese gozo y lo halle deseable. Obra estas cosas en nuestras vidas, te lo pedimos. Lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.