Sirviendo

Cantad alegres a Jehová, habitantes de toda la tierra. Servid a Jehová con alegría; venid ante su presencia con regocijo. Reconoced que Jehová es Dios; él nos hizo, y no nosotros a nosotros mismos; pueblo suyo somos, y ovejas de su prado. Entrad por sus puertas con acción de gracias, por sus atrios con alabanza; alabadle, bendecid su nombre. Porque Jehová es bueno; para siempre es su misericordia, y su verdad por todas las generaciones. (Salmos 100)

Cuando Dios nos llama a servir, no es porque le falte personal en el cielo — nos está llamando al gozo.

Un momento decisivo en el campamento

Fue el verano entre mi segundo y tercer año de secundaria. Tenía dieciséis años, tomaba clases de la escuela de ministerio aquí en Calvary Escondido, y ese verano formé parte de un programa de internado juvenil de verano con otros quince estudiantes de secundaria. Cerca del final de ese verano, fuimos al Campamento Cristiano Calvary Chapel en Green Valley Lake, a solo unos minutos de Big Bear.

Fue la primera vez que fui a un campamento juvenil, y antes de eso no me había dado cuenta de lo mucho más grande que era el ministerio de Calvary Chapel comparado con solo unas pocas iglesias en el condado de San Diego. Esa primera noche, más de cuatrocientos estudiantes de secundaria de iglesias de toda California, Arizona y Nevada se reunieron para la cena y la primera sesión de la noche. El tema del campamento era "En Cristo", y estudiaríamos el libro de Efesios.

No recuerdo la enseñanza de ese domingo por la noche, pero recuerdo bien la mañana siguiente cuando un hombre mayor, casi calvo, subió al púlpito a predicar. Su nombre era Chuck Smith. Nunca antes había escuchado ese nombre. No había oído hablar de The Word for Today ni de Calvary Chapel Costa Mesa. No sabía nada del Movimiento de Jesús. Pero ese día, mientras el pastor Chuck enseñaba tres mensajes sobre Efesios capítulo uno, toda mi perspectiva —y honestamente, sin exagerar, toda la dirección de mi vida— cambió.

Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo, según nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él, en amor habiéndonos predestinado para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, para sí mismo... (Efesios 1:3–6)

"No deambules por esta vida"

Mientras el pastor Chuck enseñaba este pasaje, nos exhortó a no desperdiciar nuestras vidas. Nos animó a andar como es digno de la vocación con que fuimos llamados, y nos desafió a no deambular —recuerdo específicamente que usó esa palabra—. No deambules por esta vida, sino sigue con determinación al Señor. Es algo asombroso cuando un hombre de casi setenta años es capaz de mantener a cuatrocientos estudiantes de secundaria completamente cautivados, llamándolos a una vida de servicio y devoción al Señor.

Recuerdo pensar: Quiero hacer exactamente lo que el pastor Chuck está diciendo. Estaba tan impresionado por este hombre de Dios que había dedicado toda su vida a servir al Señor, que lo seguí fuera de la capilla y le pedí que firmara mi Biblia. Firmó la primera página de mi pequeña Biblia de bolsillo —"Chuck Smith"— y puso una referencia de un versículo. No podía esperar para leerlo. Era 3 Juan versículo 4: "No tengo yo mayor gozo que este, el oír que mis hijos andan en la verdad." Y el anzuelo quedó puesto.

La mentira de que servir a Dios no puede ser divertido

Pero había una tensión abrumadora en mi mente mientras consideraba seguir a Dios. Era algo así: Si hago lo que este pastor me está llamando a hacer, Dios me va a hacer hacer algo raro, algo que no quiero hacer, me va a enviar a algún lugar donde no quiero ir. ¿Alguna vez alguien ha tenido ese tipo de pensamiento?

Como un joven de dieciséis años, temprano en mi experiencia cristiana, ya vivía bajo la suposición de que servir y seguir a Dios significaba una existencia llena de temor y sin gozo. Creo que es una mentira que al enemigo le encanta alimentarnos —que servir a Dios no puede ser divertido porque es muerte al yo, porque es sacrificio. Así que uno simplemente aprieta los dientes y lo soporta. Estoy salvo y esperando el cielo, pero entre ahora y entonces solo tengo que aguantarlo. Esa es una mentira que el enemigo nos alimenta constantemente.

Así que con mi corazón quería hacer lo que Chuck nos desafiaba a hacer, pero con mi mente razonaba: Seguiré al Señor —en cuanto termine la secundaria. Ahora mismo hay algunas cosas divertidas que quiero hacer primero. Esa es una receta para una existencia sin gozo. Para la primavera de 1997, me encontraba experimentando una felicidad terrenal que amenazaba con distraerme por completo del gozo máximo que se halla en Cristo. Al enemigo le encanta hacer eso —enfocar a los cristianos en cosas que producen felicidad marginal cuando Dios está diciendo: Ven, tengo algo mucho más grande para ti. Es como hacer pasteles de barro en los barrios pobres cuando hay disponible una oferta de vacaciones junto al mar.

Gozo que aumenta a través de servir

En nuestra serie sobre el gozo, cada semana hemos considerado Juan 15, donde Jesús dice: "Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido." El deseo de Dios es plantar en nosotros un gran gozo que se expanda hasta la plenitud. Ese gozo comienza en la salvación —"Me mostrarás la senda de la vida" (Salmos 16:11)— pero se supone que se expanda para ser pleno y perdurable. Muchos cristianos no experimentan esa plenitud.

Promovemos el aumento del gozo a través de la gratitud, como vimos hace tres semanas; a través de dar, como vimos la semana pasada; y hoy, a través de servir —andando en las buenas obras que Dios preparó de antemano para nosotros.

Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas. (Efesios 2:8–10)

Somos salvos por gracia, mediante la fe —no por buenas obras, sino para buenas obras. A menudo confundimos esto, pensando que hacemos buenas obras para poder llegar al cielo. Pero Efesios 2:6 dice que ya estamos sentados con Él en los lugares celestiales por la obra que Jesús hizo. Nuestro destino se logra por Jesús en la cruz. Así que no hacemos buenas obras para llegar allá; las hacemos porque Él nos ha salvado y ha creado buenas obras para que andemos en ellas —y en ellas nuestro gozo aumenta.

Bendecidos para ser de bendición

El cristiano está bendecido más allá de toda comprensión, "con toda bendición espiritual en los lugares celestiales" (Efesios 1:3). Por el divino poder de Dios, se nos han dado todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad (2 Pedro 1:3). ¿Por qué estamos tan bendecidos? ¿Para ser acaparadores espirituales, aferrándonos a todo y diciendo: "Miren qué grandes son mis bendiciones, pero no las toquen"? Hay muchos cristianos que viven su condición espiritual como los acaparadores de ese programa de cable —amontonados de bendiciones.

No —estamos bendecidos para ser de bendición. La historia es tan antigua como la Biblia. Dios le dijo a Abraham: "Te bendeciré... y serás bendición" (Génesis 12:2). Tal bendición se da por una razón. "Al que mucho se le dio, mucho se le demandará" (Lucas 12:48). Daremos cuenta de nuestra mayordomía (Lucas 16). Nuestro tiempo, talentos y tesoros nos son dados por Dios como un especial tesoro; todo don bueno y perfecto viene de Él (Santiago 1:17). "De gracia recibisteis, dad de gracia" (Mateo 10:8). Somos mayordomos, no dueños, y un día daremos cuenta de cómo usamos lo que Él puso a nuestro cuidado. Y la maravillosa realidad es que "más bienaventurado es dar que recibir" (Hechos 20:35).

Jesús es la clave para desatar el gozo, como lo evidencia el abandono temerario de Pablo para apoderarse de Él: "Las cosas que para mí eran ganancia, las he estimado como pérdidas por amor de Cristo... y las estimo como basura, para ganar a Cristo" (Filipenses 3:7–8). Cristo nos ha mostrado la senda de la vida, y también es la fuente de toda esa abundancia: "En tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre" (Salmos 16:11).

Gratitud que se desborda en servicio

Así que el potencial para un gran gozo está ahí. ¿Por qué no es seguro? Debemos promover el aumento del gozo, y eso comienza con la gratitud. La gratitud es una respuesta emotiva —no se autogenera. Puedes decir "gracias" y será solo un servicio de labios mientras tu corazón está lejos de Él (Isaías 29). La gratitud se fomenta al contemplar la grandeza de Dios y su obra, contemplando su gloria manifestada en la belleza de su Hijo.

A medida que la gratitud brota, el desborde es la adoración, que aumenta nuestro gozo. La adoración se expande en amor por Él —"Nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero"— y ese amor se desborda hacia los demás, expresado no solo en afectos tiernos sino en acciones tiernas de servir y dar. John Piper dijo: "El amor es el desborde del gozo en Dios que satisface con alegría las necesidades de otros." Así que dar y servir, cuando son motivados por el amor, aumentan nuestro gozo.

Dar es más que dinero; es dar de nuestro tiempo, talentos y tesoros. En el sur de California en el siglo veintiuno, a menudo es más fácil dar financieramente que dar de nuestro tiempo. Diremos: "Ah, ¿vas a un viaje misionero? Te doy algo de dinero —ve tú." Es más difícil darnos a nosotros mismos. Así que cuando hablamos de servir a Dios para el aumento del gozo, es importante reconocer que esto es sacrificial. Pero mi propósito es mostrarles desde la Palabra que el sacrificio tiene un propósito para ganar mayor gozo.

Siete razones para servir

Este no es un buen sermón bautista —eso serían tres puntos. Yo tengo siete, así que anótenlos.

Uno: Jesús nos deja un ejemplo de servicio. "Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos" (Marcos 10:45).

Dos: Se nos exhorta a seguir su ejemplo. "Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios... se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo... y se hizo obediente hasta la muerte, y muerte de cruz" (Filipenses 2:5–8). En Juan 13, Jesús —el Rey de reyes, Creador de todas las cosas— se humilla para lavar los pies de sus discípulos, haciendo lo que ninguno de ellos estaba dispuesto a hacer, y luego dice: "Os he dado ejemplo, para que como yo os he hecho, vosotros también hagáis."

Tres: Se nos manda a servir con alegre gozo. "Cantad alegres a Jehová" es un mandamiento. También lo es el versículo 2: "Servid a Jehová con alegría" (Salmos 100).

Cuatro: Se nos promete un severo castigo si no lo hacemos. Este es pesado. "Por cuanto no serviste a Jehová tu Dios con alegría y con gozo de corazón... por tanto, servirás a tus enemigos" (Deuteronomio 28:47–48).

Cinco: Él promete una gran recompensa si le servimos con alegría por amor. "Porque Dios no es injusto para olvidar vuestra obra y el trabajo de amor que habéis mostrado hacia su nombre, habiendo servido a los santos y sirviéndoles aún" (Hebreos 6:10). Dios guarda cuenta de nuestro servicio, porque recompensa a los que le sirven con alegría —"Dios ama al dador alegre" (2 Corintios 9:7)—, no a alguien que sirve simplemente por deber o por temor.

La parábola de los talentos

Vemos esta recompensa en Mateo 25. Un señor da a un siervo cinco talentos, a otro dos, a otro uno, y luego se va por mucho tiempo. Cuando regresa y ajusta cuentas, el que recibió cinco talentos traiga cinco más, y el señor dice: "Bien, buen siervo y fiel... entra en el gozo de tu señor." Lo mismo se dice al que convirtió dos en cuatro. Da la recompensa de gran gozo a quienes gobernaron lo que se les dio de manera que traía gloria a su señor.

Pero el tercer siervo devuelve su único talento, diciendo: "Lo enterré porque sabía que eras un hombre duro. Te tenía miedo." El señor lo llama siervo malo y lo juzga severamente. Así que hay castigo por no servir con alegría y recompensa por servir de una manera que trae gloria al Señor.

Seis: Tomamos la cruz en servicio para obtener gozo. "Puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz" (Hebreos 12:2). Él soportó pérdida para ganar gran gozo, y nos llama a hacer lo mismo.

Siete: Hay recompensa por dar voluntaria y desinteresadamente de nuestros medios para servir a otros. De otro modo Pablo no habría dicho: "Con la mayor alegría gastaré lo mío, y aun yo mismo me gastaré del todo por amor de vuestras almas" (2 Corintios 12:15). Era su gozo servir, porque hay gran recompensa en ello.

El joven rico

Lucas 18 ilustra esto. Un cierto hombre rico y gobernante viene a Jesús y pregunta: "Maestro bueno, ¿qué haré para heredar la vida eterna?" Jesús lo dirige a los mandamientos, y el hombre dice: "Todas estas cosas las he guardado desde mi juventud." Entonces Jesús, al escuchar su testimonio de buenas obras, identifica el problema central de su corazón: "Aún te falta una cosa: vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme." Al oír esto, se puso muy triste, porque era muy rico.

Se le presentó a este gobernante ese día la oportunidad de seguir con determinación al Señor —pero en su mente, tal como en la mía a los dieciséis años, estaba el pensamiento: Si hago eso, voy a perder muchísimo. Mateo nos dice que era un hombre joven. Mi especulación es que llegó a su riqueza y posición por herencia —es lo único que tiene sentido para que alguien tan joven tuviera tal autoridad en esa cultura. Nótese su pregunta: "¿Qué haré para heredar la vida eterna?" Había heredado todo lo demás, pero esto faltaba en el testamento. Quería lo que Jesús tenía.

Jesús no le estaba diciendo a todos que vendieran todo; estaba llegando al problema central del corazón de este hombre. Y el hombre se fue triste, porque su tesoro era demasiado grande. Esa es la receta para la existencia más carente de gozo en toda la vida. No pudo soltar su gozo marginal por algo mayor, porque para él Jesús era un tesoro demasiado pequeño. No era como el hombre de la parábola anterior que encontró un tesoro en un campo y, por el gozo de ello, con alegría vendió todo lo que tenía para obtenerlo. Para este gobernante, Jesús no tenía ni de lejos tanto peso como lo que ya tenía.

"¿Quién, pues, podrá ser salvo?"

Jesús dijo: "¡Cuán difícilmente entrarán en el reino de Dios los que tienen riquezas!... Más fácil es que un camello pase por el ojo de una aguja, que el que un rico entre en el reino de Dios." Esto sacudió a los discípulos, porque perturbó su teología. Ellos creían que los que eran bendecidos y ricos aquí serían ricos en el cielo —equiparaban las dos cosas. Así que preguntaron: "¿Quién, pues, podrá ser salvo?" Jesús respondió: "Lo que es imposible para los hombres, es posible para Dios." Esta es la verdad del Sermón del Monte: "Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos" (Mateo 5:3). El joven rico no pudo pasar ese obstáculo.

Luego viene Pedro —y siempre es Pedro, ¿verdad?—: "He aquí, nosotros hemos dejado todo, y te hemos seguido." Mateo registra: "He aquí, nosotros lo hemos dejado todo, y te hemos seguido; ¿qué, pues, tendremos?" Uno esperaría que Jesús reprendiera ese egoísmo. No lo hace. "No hay nadie que haya dejado casa, o padres, o hermanos, o mujer, o hijos, por el reino de Dios, que no haya de recibir mucho más en este tiempo, y en el siglo venidero la vida eterna" (Lucas 18:29–30).

No se puede dar más de lo que Dios da, ni en tiempo, ni en talentos, ni en tesoro. Ahora bien, esa afirmación puede tergiversarse en una falsa promesa de que Dios te dará un Mercedes y una casa grande —eso no es lo que se está diciendo. La recompensa es mayor que los tesoros terrenales que se desvanecen: un gozo aumentado y perdurable que el mundo no puede dar. Mateo lo registra como el ciento por uno y la vida eterna. Se promete gran recompensa a quienes siguen y sirven al Señor —pero lo hacen por gratitud, considerando lo que Él ha hecho, diciendo: "Has hecho tanto por mí; no puedo dejar de seguirte con determinación." Salvos por gracia mediante la fe, para buenas obras.

Once le atesoraron; uno no

De los doce discípulos que Jesús llamó, todos menos uno lo siguieron con determinación y le sirvieron hasta la muerte. Uno optó en cambio por una ganancia terrenal y temporal —treinta piezas de plata. Claramente su valoración de Jesús era pequeña, porque fue fácilmente comprado. Eso todavía sucede dentro del cuerpo de Cristo: alguien sigue por un tiempo, luego encuentra "algo mejor", revelando que nunca lo atesoró plenamente.

Pero los once atesoraron a Jesús. Dejaron todo para atender su llamado y le sirvieron con cada onza de su ser. La mayoría fueron martirizados. Imagínense que tuvieran veinte minutos con Pedro mientras la cruz lo esperaba, o con Juan mientras se preparaba el aceite hirviendo, y les preguntaran: "¿Valió la pena?" ¿Creen que dudarían por una fracción de segundo? ¿Creen que reflexionarían sobre sus pérdidas? No lo creo —porque su mentalidad era la de Pablo.

Para mí, el vivir es Cristo, y el morir es ganancia

Pablo escribió Filipenses desde una prisión en Roma, esperando su ejecución. Les pide que oren por su liberación, pero luego dice:

Conforme a mi anhelo y esperanza de que en nada seré avergonzado; sino que con toda confianza, como siempre, ahora también, será magnificado Cristo en mi cuerpo, o por vida o por muerte. Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. (Filipenses 1:20–21)

Pablo dice: "Oren para que salga —pero si no salgo, nada se pierde, porque Cristo será magnificado ya sea que viva o muera." Dada la opción, ni siquiera sabe cuál elegiría. La muerte significa la pérdida de todo poder, placer y posesión en esta vida, y sin embargo, para él el vivir es Cristo y el morir es ganancia.

Renunciar a todos los derechos sobre uno mismo y contar toda ganancia terrenal como pérdida ahora significa que en el futuro, cuando en verdad se pierda todo en la muerte —y cada uno de nosotros lo hará—, no será pérdida en absoluto. No es mi casa, no es mi auto, no es mi trabajo; Él me lo dio. La tierra es de Jehová, y su plenitud. Si Él me llama a usarlo así, lo uso así; si me llama a dejarlo, lo dejo. Así que cuando llegue el día, simplemente dices: "Está bien —no es mío. Aquí lo tienes. No hay problema."

Cristo es magnificado supremamente en nosotros cuando lo atesoramos tanto que estamos dispuestos a perder nuestro tiempo, dar nuestros talentos y soltar nuestro tesoro en un servicio sacrificial —porque reconocemos que Él lo vale, y que ganamos mucho más al usar estas cosas para su nombre que lo que jamás obtuvimos al poseerlas. Entonces podemos decir con Pablo: "Para mí el vivir es Cristo, el morir es ganancia," porque la pérdida de esas cosas a través de la muerte no es pérdida alguna —a través de la muerte ganamos más de Cristo, que es lo que queríamos de todos modos.

Dios más glorificado, nosotros más satisfechos

Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en Él. Dar y servir por gratitud produce el máximo gozo y verdadera satisfacción, y el resultado es que Él es magnificado. Cuando la gente ve que tu fuente de gozo no está en un ascenso, una cuenta de retiro, un auto elegante o una casa, sino en Él —y que usas lo que Él te ha dado para su gloria—, dicen: "Él debe ser realmente valioso para ti." Y entonces Él es exaltado.

Así que aquí estoy, quince años después de que el pastor Chuck nos llamara a no deambular. Recuerdo la pequeña voz del enemigo: "Si haces eso, Él va a hacer algo extraño." Estoy aquí para decirles, Él ha hecho algunas cosas extrañas —y cada una de ellas ha sido fuente de un gozo increíble. Si tratara de contemplar lo que he perdido al seguir a Dios, honestamente no puedo pensar en una sola cosa a la luz de todo lo que se ha ganado. Lo cuento todo como basura para poder ganarlo a Él. Entonces se vuelve verdad lo que David dijo: "El hacer tu voluntad, Dios mío, me ha agradado" (Salmos 40:8). Ya sea que trabajes en una iglesia, enseñes, combatas incendios, seas ingeniero, policía o constructor, encuentras gran gozo cuando ves tu lugar como algo dado por Dios para su gloria. Y si lo perdieras, no has perdido nada, porque has ganado a Cristo.

Ningún necio

Días antes de ser martirizado en el campo misionero en Ecuador en la década de 1950, Jim Elliot escribió en su diario: "No es necio quien da lo que no puede retener, para ganar lo que no puede perder." Unos días después, él y varios amigos misioneros fueron asesinados por una tribu cazadora de cabezas en la selva. La noticia sacudió a la nación, y muchos artículos lo llamaron un desperdicio —una necedad. Pero Jim Elliot y sus amigos sabían mejor. No creo ni por un segundo que Nate Saint, cuando la lanza atravesó su corazón, pensara: "Qué mala suerte." Para mí el vivir es Cristo, el morir es ganancia.

Cuando Dios nos llama a servir en su reino, no nos llama porque le falte personal en el cielo, preguntándose cómo hará todo. Nos está llamando al gozo. Todo mandamiento de la Biblia es en realidad una promesa para nuestro gozo. La única manera de ver si es verdad es probarlo en esto —y verás las ventanas de los cielos abiertas en gran bendición.

Oración final

Padre, te doy gracias por tu palabra. De nuevo, es viva y eficaz y más cortante que cualquier espada de dos filos, y nos desafía hasta lo más profundo. Es transformadora de paradigmas, Señor. Nos abre los ojos a caminos que nunca habíamos pensado antes y a senderos que nunca habíamos visto antes. Obra por tu palabra en nuestras vidas esta semana, para que seamos transformados en nuestros afectos —que nuestros afectos no estén mal puestos en las cosas de este mundo, sino rectamente puestos en ti y en tu reino. Porque en ti habita toda la plenitud, y somos completos en ti. Señor, desafíanos a entrar en esa plenitud que solo se encuentra en ti, te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.