2 Corintios 2:12

Además, cuando llegué a Troas para predicar el evangelio de Cristo, y se me abrió puerta por el Señor, no tuve reposo en mi espíritu, por no haber hallado a Tito mi hermano; así que, despidiéndome de ellos, partí para Macedonia. Mas a Dios gracias, el cual nos lleva siempre en triunfo en Cristo Jesús, y por medio de nosotros manifiesta en todo lugar el olor de su conocimiento. Porque para Dios somos grato olor de Cristo entre los que se salvan, y entre los que se pierden... ¿Y quién es apto para esto? Pues no somos como muchos, que medran falsificando la palabra de Dios, sino que con sinceridad, como de parte de Dios, y delante de Dios, hablamos en Cristo.

Cuando el estrés cierra de golpe la puerta que Dios había abierto, ¿cómo seguimos marchando en el triunfo de Cristo?

El contexto de Pablo y sus críticos

Cuando Pablo escribe 2 Corintios, muy probablemente está en la ciudad de Filipos, en la región de Macedonia. Le escribe a una iglesia que conocía bien, una iglesia que él había plantado. Dios lo había usado instrumentalmente para dar a luz a la iglesia en Corinto y para fortalecerla, aunque, como toda iglesia, tenían muchos problemas. Pablo tenía un amor y una pasión genuinos por esta iglesia, que nacían del amor de Dios en él. Como muestra 2 Corintios 4, fue el amor de Cristo lo que lo constriñó a hacer esta obra.

Esta es quizás su cuarta carta a esta iglesia, y había algunos en Corinto—quizás forasteros—que traían acusaciones contra Pablo y su ministerio. Algunos decían que era codicioso de dinero, que ministraba solo para obtener algo de la gente. Otros decían que era voluble e inestable, que no planeaba según la voluntad de Dios, que prometía venir y no venía. Pablo responde a estas falsas acusaciones y se defiende.

¿Por qué siquiera defenderse, cuando David dijo: "Dios es mi defensa"? Como embajador de Cristo, Pablo tenía una preocupación real de que estas falsas acusaciones se le pegaran y se proyectaran sobre Dios, de manera que la gente malentendiera quién es Dios y cómo obra. Ya hemos visto dos de sus defensas: al final del capítulo 1, no vino por contención, para no traer una severa reprensión (1:24); y en los primeros versículos del capítulo 2, no vino porque no quería traer una carga de tristeza, ya que el propósito de la comunión es un gozo mutuamente beneficioso.

Una puerta en Troas

Ahora Pablo da su tercera defensa: se le dio una puerta abierta de oportunidad para predicar el evangelio de Cristo en Troas. Había estado en la región de Éfeso, y viajó más de ciento sesenta kilómetros al norte, hasta Troas, porque había una oportunidad para el evangelio.

Nótese en el versículo 12 que es el evangelio de Cristo—no la propia enseñanza o ideas de Pablo. Y la puerta fue abierta "por el Señor". Era el mensaje de Dios, las buenas nuevas de Dios, y Dios abrió el camino. El lugar de Pablo era ser fiel. Lo mismo es cierto para nosotros. Es el mensaje de Dios, el evangelio de Cristo, el ministerio de reconciliación que nos ha sido encomendado. Cada día Dios abre oportunidades, incluso puertas, para que ministremos mientras Él suple la fortaleza. Y en ese momento tenemos una decisión: ¿atravesaremos esa puerta? Honestamente, no siempre es fácil atravesar esas puertas.

"No tuve reposo en mi espíritu"

Se vuelve más difícil en el versículo 13: "No tuve reposo en mi espíritu, por no haber hallado a Tito mi hermano". Tito había sido enviado por Pablo a Corinto y había salido de allí; al parecer el plan era que los dos se reunieran de nuevo. Cuando eso no sucedió, Pablo no tuvo reposo en su espíritu, se despidió de los de Troas y siguió hasta Macedonia—unos doscientos veinticinco kilómetros al noroeste, probablemente a Filipos. Allí esperó a su querido amigo y discípulo Tito.

Pablo es el rey de las digresiones. Aquí comienza lo que se llama la Gran Digresión. Dice en el versículo 13 que no tuvo reposo en su espíritu, y no es hasta el capítulo 7, versículo 5, que recoge el hilo: "Porque aun cuando vinimos a Macedonia, ni aun nuestro cuerpo tuvo reposo; sino que en todo fuimos atribulados; fuera, temores; dentro, temores. Pero Dios, que consuela a los humildes, nos consoló con la venida de Tito". Entre 2:13 y 7:5 hay un enorme paréntesis—cuatro capítulos en los que Pablo defiende aún más su apostolado.

Dios consuela de maneras naturales

Es importante notar algo del capítulo 7, versículo 6: "Dios, que consuela a los humildes, nos consoló con la venida de Tito". En el capítulo 1, Pablo llamó a Dios el Padre de misericordias y el Dios de toda consolación. Aquí, Pablo estaba turbado, no tenía reposo en sí mismo, hasta que Dios lo consoló de una manera muy práctica y natural—trayendo a un hermano, Tito, a su lado.

A veces pasamos por alto las maneras muy naturales en que Dios busca consolarnos porque estamos buscando algo asombroso y sobrenatural. Quizás conozcan la vieja, incluso trillada, historia del hombre en una inundación. Las aguas suben, y un vecino le advierte que se vaya—"No, confío en que Dios me salve". Llega el sheriff—misma respuesta. Llega un bote mientras el agua llena su casa—misma respuesta. Un helicóptero le lanza una escalera mientras él se aferra a la chimenea—misma respuesta. Entonces se ahoga y le pregunta a Dios: "¿Por qué no me salvaste?". Dios responde: "Envié a tu vecino, al sheriff, un bote y un helicóptero".

Sí, Dios obra de maneras misteriosas. Pero Dios también obra muchas veces de maneras muy naturales y prácticas. Pablo estaba turbado, y Dios lo consoló con la venida de Tito. Necesitamos tener cuidado de no rechazar a los consoladores muy naturales que Dios envía a nuestro camino.

Pablo era un hombre como nosotros

Este pasaje resalta algo que he señalado a lo largo de esta carta: Pablo era una persona igual que nosotros. Casi podemos deificar a Pablo, imaginando que tenía alguna medida extra de fe y Espíritu que nadie más tiene, y luego pasar por alto versículos donde confiesa que estaba desanimado, turbado, incluso estresado. ¿Alguien puede identificarse con el estrés del que Pablo habla aquí? Vivimos en una cultura llena de estrés—una que casi ama el estrés, como si nos impulsara a cosas más grandes. Pero hay veces en que simplemente estás estresado, desanimado, y lleno de ansiedad.

Nótese algo clave: Dios abrió una gran puerta en Troas para predicar el evangelio de Cristo, y Pablo se fue porque estaba angustiado. El desánimo y el estrés obstaculizaron la obra que Dios deseaba hacer en Troas. ¿Qué podría haber sucedido en esa ciudad? Nosotros experimentamos cosas similares. Dios nos ha dado Su mensaje—se nos abren puertas regularmente a lo largo de la semana—y muchas veces nos vemos obstaculizados de atravesarlas por causa del estrés, la ansiedad y el desánimo. ¿Cuántas puertas abiertas para el evangelio se pierden porque nos vemos obstaculizados de esta manera? Pablo tenía una puerta abierta y se fue porque no tenía reposo en su espíritu—una definición clásica de estrés.

Dos opciones ante la angustia

Entonces, ¿cómo tratamos con circunstancias angustiantes y estresantes que nos tientan a la ansiedad? Recuerden, toda nuestra vida es ministerio, porque todo lo que hacemos es para la gloria de Dios. Cuando llega la angustia, enfrentamos al menos dos opciones.

Primero, podemos enfocarnos en la circunstancia y volvernos hacia adentro con una actitud de "pobre de mí". Esto es increíblemente fácil—es nuestro modo predeterminado en la carne. Lo internalizamos al instante y lo pensamos desde cincuenta ángulos. Esto es lo que causa las noches sin dormir. Te acuestas en la cama repasando escenarios—"¿Qué pasa si hago esto? No, eso no funcionará"—y a las 3 de la mañana no has resuelto nada. Todos somos muy buenos siendo estresados; tenemos doctorados en ansiedad.

Segundo, podemos reenfocarnos en Dios y en todo lo que tenemos en Él. Hay una imagen perfecta de esto en Números 13. Dios había sacado a Israel de Egipto con milagros poderosos—las plagas, la división del Mar Rojo, agua de las rocas, pan del cielo—y ahora estaban en la frontera de la tierra que fluye leche y miel, en Cades-barnea. Doce espías buscaron la tierra durante cuarenta días y regresaron con un racimo de uvas tan grande que tuvo que ser llevado entre dos hombres. La tierra era tal como Dios había dicho. Pero diez de ellos dijeron que había gigantes, y "éramos como langostas" a nuestros propios ojos.

Dos espías, Josué y Caleb, dieron el informe minoritario: sí, hay gigantes, pero serán pan para nosotros; nuestro Dios es más grande. Vieron todo lo que los demás vieron, pero vieron algo más grande—a Dios. Toda la nación llloró aquella noche y no entró en la tierra prometida durante treinta y ocho años. Solo Josué y Caleb de esa generación entraron. Todos vieron la misma situación; solo dos la vieron con el lente correcto. Esto nos muestra cómo enfrentar circunstancias angustiantes.

"Mas a Dios gracias, el cual nos lleva siempre en triunfo"

Pablo eventualmente registró esta verdad, y nos da la clave. En el versículo 13 estaba turbado y no podía hallar reposo, así que fue a Macedonia. Pero antes de que Tito apareciera jamás—ese es todo el punto del paréntesis de cuatro capítulos—Pablo escribe en el versículo 14: "Mas a Dios gracias, el cual nos lleva siempre en triunfo en Cristo Jesús". Se apartó de la circunstancia debilitante y desgarradora, y su enfoque fue elevado.

Esta es precisamente la verdad que más tarde escribió a Filipos, la cual creo que aprendió mientras los visitaba en este tiempo. Filipenses 4:6: "Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús". Cuando Dios da un mandamiento, también da el poder habilitador para cumplirlo.

Va aún más lejos en el versículo 8: "Todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable... en esto pensad". Cuando llega la dificultad y nuestro modo predeterminado es deconstruirla desde todos los ángulos, debemos tomar una decisión de nuestra voluntad para dar un paso atrás y pensar en Dios—Su virtud, carácter y amor. Versículo 9: "Esto haced... y el Dios de paz estará con vosotros". Isaías 26 añade: "Tú guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera; porque en ti ha confiado". En hebreo se lee "Shalom, Shalom"—paz duplicada para énfasis, paz perfecta. Y el versículo siguiente exhorta: "Confiad en Jehová perpetuamente".

El triunfo romano

¿Qué cosa buena y amable podemos pensar? Pablo da una aquí: Dios en Cristo nos hace siempre conquistadores victoriosos. Romanos 8:37 dice que somos "más que vencedores". La palabra "triunfo" es un término técnico para las procesiones triunfales que se celebraban en el Imperio Romano para un general victorioso que regresaba a casa.

William Barclay, en su comentario sobre las cartas a los corintios, explica que el mayor honor para un general romano era un triunfo, y requería condiciones estrictas: debía haber sido el comandante en jefe real, la campaña completamente terminada y el territorio pacificado, al menos cinco mil enemigos caídos en un solo enfrentamiento, una extensión del territorio ganada, y la victoria obtenida sobre un enemigo extranjero—no una guerra civil. Estos eran raros.

Barclay describe el orden de la procesión: primero los funcionarios del estado y el Senado; luego trompetistas; luego los despojos de la tierra conquistada. Uno de esos triunfos siguió a la destrucción de Jerusalén por Tito en el año 70 d.C.; un arco en Roma hoy, cerca del Coliseo, muestra en relieve el candelero de siete brazos y la mesa del pan de la proposición siendo llevados. Luego venían pinturas y modelos de las ciudadelas y barcos conquistados; un toro blanco para el sacrificio; los príncipes y generales cautivos en cadenas, prontos a ser encarcelados o ejecutados; los oficiales, verdugos con sus varas, músicos con liras y arpas; sacerdotes agitando incensarios de dulce incienso; luego el general mismo en un carro tirado por cuatro caballos, vistiendo una túnica púrpura bordada en oro, una corona sostenida sobre su cabeza por un esclavo, su familia cabalgando detrás, y finalmente su ejército victorioso cantando: "¡Triunfo! ¡Triunfo!".

Jesús, nuestro General victorioso

Cuando Pablo dice que Dios por medio de Cristo nos ha hecho triunfar siempre, esta es la imagen. Jesús es el capitán de nuestra salvación. Ganó la batalla de las batallas en la cruz cuando dijo: "Consumado es". En Cristo Él nos ha llevado a esta procesión triunfal; somos victoriosos con Él, más que vencedores, siempre. Esto es lo que esperamos con anhelo cuando Él regrese a la tierra—entrada triunfal 2.0—viniendo en un caballo blanco con nosotros detrás de Él, victoriosos en batalla.

Así que cuando vienen circunstancias estresantes y nos encerramos en nosotros mismos, consumiendo vitalidad espiritual y noches sin dormir por algo que parece lo más grande del mundo—no lo es. Hay algo más grande, y somos parte de esta procesión victoriosa. ¿Por qué no estamos allí todavía? Porque aún tenemos trabajo que hacer. Estamos en este desfile con un propósito: hacer sonar la gloria de nuestro General victorioso, permeando este mundo con Su aroma.

El aroma de Cristo

El versículo 14 dice que Dios "por medio de nosotros manifiesta en todo lugar el olor de su conocimiento". Nosotros en esta procesión somos un aroma penetrante de Cristo y Su victoria, llevando la grandeza de Su gloria. Versículo 15: "Para Dios somos grato olor de Cristo". Dios se deleita en lo que ve en nosotros; somos como incienso de dulce aroma para Él.

Piensen en su olor favorito. Caminando por Main Street en Disneyland, a mitad de camino a la izquierda, hay un lugar de rollos de canela que bombea el olor hacia la calle—y es simplemente maravilloso. Andrea y yo no podemos pasar por ahí sin detenernos; es lo primero que hacemos. Eso es lo que nosotros, Su iglesia en Cristo, somos para Dios. Él quiere manifestar el olor de Su conocimiento en todo lugar. Por eso estás en ese lugar de trabajo que te estresa—para ser el dulce aroma del conocimiento de Dios allí.

Pero el versículo 16 añade algo curioso: "A éstos, olor de muerte para muerte, y a aquéllos, olor de vida para vida". Ya sea que nuestra influencia fragante lleve a la salvación de alguien o a que rechacen a Cristo, sigue siendo un grato olor para Dios. A veces pensamos que si nuestra presentación de Dios no lleva a la salvación de una persona, ha sido ineficaz. Eso no es lo que dice Pablo. Él nos ha colocado allí para ser el aroma de Cristo—y Dios se complace en eso.

Vuelvan al triunfo. Los sacerdotes agitan los incensarios; justo enfrente están los cautivos, oliendo ese incienso no como gloria sino como el aroma de su juicio venidero. En la retaguardia están los victoriosos, oliendo ese mismo incienso como gozo y gloria. Donde Dios te lleve, algunas personas recibirán el aroma de Cristo en ti y se alejarán—ya no hablas como ellos, ya no haces las cosas viejas, y tu vida es una convicción para ellos, así que el aroma les huele a muerte. Otros no pueden evitar sentirse atraídos hacia ti porque ese aroma es el olor de la vida.

Sinceridad, no mercadeo

"¿Y quién es apto para esto?". Pablo continúa en el versículo 17: "Pues no somos como muchos, que medran falsificando la palabra de Dios". Esa palabra "falsificando" describe a un vendedor callejero que engaña a alguien para que compre algo que él sabe que no vale nada, solo para ganar dinero. Había muchos que mercadeaban el evangelio para su propia fama, dinero o poder. Pablo dice: "Yo no soy uno de esos". Está respondiendo a críticos que afirmaban que él ministraba solo para obtener algo.

Avancemos rápido dos mil años: todavía hay muchos que mercadean la palabra de Dios para ganancia monetaria, fama o poder. Pablo dice: "Ese no soy yo". ¿Cómo lo sabemos? Versículo 17: predica "con sinceridad"—a plena luz, juzgado por la luz, donde todos pueden ver y examinarlo, sin significados ocultos. Predica "como de parte de Dios"—es Dios quien obra a través de él, con Su mensaje, no el de Pablo. Y predica "delante de Dios"—reconociendo que Dios es su Juez definitivo, ante quien un día estará. Los que mercadean carecen de ese reconocimiento, pero ellos también estarán delante de Dios.

Epístolas vivientes de Cristo

En el capítulo 3, versículo 1, Pablo pregunta si necesita cartas de recomendación hacia o desde Corinto, como algunos otros. Falsos apóstoles llegaban con cartas de referencia de Jerusalén, y cuando se iban, pedían cartas para llevar a la siguiente ciudad—"Mira lo que hicimos en Corinto". Pablo no necesitaba nada de eso. Versículo 2: "Nuestras cartas sois vosotros, escritas en nuestros corazones, conocidas y leídas por todos los hombres". La existencia misma de la iglesia en Corinto era el respaldo de su ministerio, prueba de su sinceridad.

Versículo 3: "Siendo manifiesto que sois carta de Cristo, expedida por nosotros, escrita no con tinta, sino con el Espíritu del Dios vivo; no en tablas de piedra, sino en tablas de carne del corazón". Nosotros, como Corinto, somos epístolas vivientes de Cristo—anuncios andantes de Jesús a donde vayamos, nos guste o no. En el trabajo, en la escuela, en el campo de juego, en tu vecindario, eres una carta viviente de Jesús. Es posible que la gente nunca lea este libro, pero te leerán a ti.

Un comentarista escribió: "El honor de Cristo está en manos de Sus seguidores. Juzgamos a un tendero por los productos que vende, a un artesano por los artículos que produce, a la iglesia por el tipo de hombres y mujeres que crea"—y la gente juzga a Cristo por Sus seguidores. Otro predicador dijo: "El mayor obstáculo que la iglesia ha tenido jamás han sido las vidas insatisfactorias de los cristianos profesantes". Esas son palabras desafiantes. Con eso en mente, piensen en su vida esta semana pasada.

Nuestra suficiencia es de Dios

Quizás estén pensando: "Yo no me apunté para esto. No vi la letra pequeña. No puedo hacer eso". Retrocedan al capítulo 2, versículo 16: "¿Y quién es apto para esto?". Luego el capítulo 3, versículo 4: "Y tal confianza tenemos mediante Cristo para con Dios". Esta es una realidad pesada, así que debemos confiar en Dios.

Recomiendo encarecidamente memorizar los versículos 5 y 6: "No que seamos competentes por nosotros mismos para pensar algo como de nosotros mismos, sino que nuestra competencia proviene de Dios, el cual asimismo nos hizo ministros competentes de un nuevo pacto, no de la letra, sino del espíritu; porque la letra mata, mas el espíritu vivifica". A medida que confiamos en Él, Él nos capacita. Tomen la palabra "ministros" y llenen el espacio en blanco: Dios nos ha hecho esposos capaces, padres capaces, empleados capaces, todo para Su gloria.

Pablo reconoció su insuficiencia—eso es lo que lo hizo grande. Alan Redpath dijo: "Dios reduce a un hombre al mínimo para poder usarlo al máximo". Si entras al cuerpo de Cristo diciendo: "Señor, te tocó uno bueno—yo puedo hacer esto", Dios te llevará al lugar donde dirás: "No puedo". Primera de Corintios 1 dice que no muchos poderosos, no muchos fuertes; Él escogió las cosas débiles para confundir a las fuertes, para que nuestro enfoque estuviera en Él.

Uno de los títulos del Antiguo Testamento para Dios es El Shaddai, el Dios Todopoderoso—descrito por antiguos rabinos como "el Todosuficiente". Él es el Todosuficiente en nombre de nosotros, los insuficientes. Cuanto más rápido digamos: "No puedo hacer nada aparte de Él", más rápido encontraremos la verdad gloriosa de que "todo lo puedo en Cristo que me fortalece". Ahí Dios recibe la mayor gloria. Nuestra mayor incapacidad es no reconocer nuestra insuficiencia aparte del poder todopoderoso de Dios. Pero cuando decimos honestamente: "Sin Él, no puedo hacer nada", encontramos la fortaleza para ser esposos, esposas, padres, empleados, cristianos y ministros capaces.

Oración final

Padre, Tu palabra es desafiante. Es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos; penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón. Señor, necesitamos, por Tu gracia y poder y como Tú lo provees por Tu Espíritu, la capacidad de brillar como luces en este mundo. Ilumínanos. Arde intensamente a través de nosotros. Ayúdanos a menguar para que Tú crezcas, para que la gente vea y te glorifique a Ti, nuestro Padre que está en los cielos. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.