2 Corintios 4:1

Por lo cual, teniendo nosotros este ministerio según la misericordia que hemos recibido, no desmayamos. Antes bien renunciamos a los disimulos vergonzosos, no andando con astucia, ni adulterando la palabra de Dios, sino por la manifestación de la verdad recomendándonos a toda conciencia humana delante de Dios... Porque Dios, que mandó que de las tinieblas resplandeciese la luz, es el que ha resplandecido en nuestros corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo. (2 Corintios 4:1–6)

Dado un ministerio que no podemos cumplir por nosotros mismos, ¿cómo evitamos desmayar? Manteniéndonos firmes en misericordias que son nuevas cada mañana.

A qué señala el "por lo cual"

Se ha vuelto algo trillado, habiéndose dicho un millón de veces, que cada vez que llegas a un por lo cual en la Biblia, debes mirar hacia atrás para ver a qué se refiere. Aquí en 2 Corintios 4:1 la primera palabra es por lo cual, y nos señala hacia la segunda mitad del capítulo 3, donde Pablo habla del ministerio del nuevo pacto y su superioridad sobre el antiguo.

A causa de la gran obra de Cristo a nuestro favor, se nos ha dado un ministerio que Pablo llama ministerio de justicia. Miremos 2 Corintios 3:9: "Porque si lo que perece tuvo gloria en el ministerio de condenación, mucho más abundará en gloria el ministerio de justificación". Hay un contraste entre el ministerio de condenación bajo la ley y el ministerio de justicia bajo el evangelio.

La ley: un ministerio de condenación

La ley es un ministerio de condenación porque exige que individuos completamente injustos como nosotros obedezcan perfectamente sus demandas, lo cual es imposible. Cuando buscamos obedecer, rápidamente nos encontramos con la realidad de que simplemente no lo hacemos. No hay ningún defecto en la ley de Dios; es santa, justa y buena. La grandeza de la ley radica en su capacidad de revelar nuestra insuficiencia. Deja muy claro que cada uno de nosotros es insuficiente.

Sería como si los llevara al muelle de Oceanside y les dijera: "Les ordeno saltar hasta la isla de Catalina. Pueden tomar tanta carrera como quieran, pero deben lograrlo o están muertos". No tardaría mucho en que me miraran con incredulidad y me dijeran: "Eso simplemente no es posible". Eso es exactamente lo que sucede bajo la ley. Dios establece un estándar —su santidad, su justicia— tan por encima de cualquier cosa que pudiéramos jamás guardar, y el punto no es hacernos esforzar más. El punto es mostrarnos que no podemos hacerlo. Como dice Pablo en Gálatas 3:24, la ley es nuestro maestro de escuela, que nos lleva a Cristo para que pongamos nuestra fe en él.

El evangelio: un ministerio de justicia

El evangelio, sin embargo, es un glorioso ministerio de justicia porque concede graciosamente a pecadores injustos una justicia que no es suya. Nos da la justicia de Cristo, impartida por su gracia. Setecientos años antes de que viniera Jesús, Isaías dijo que Dios nos vestiría con su justicia. La ley expone nuestra injusticia; el evangelio revela la justicia de Cristo impartida a nosotros.

Pablo dice en Gálatas 5:5: "Pues nosotros por el Espíritu aguardamos la esperanza de la justicia por fe". En Filipenses 3:9 anhelaba ser hallado en Cristo, "no teniendo mi propia justicia, la que es por la ley, sino la que es por medio de la fe de Cristo". Cuando Pablo era fariseo confiaba en su propia observancia de la ley, pero después de que Cristo se le reveló, Pablo reconoció su total insuficiencia. Sus propias obras eran el pago mínimo que se podía hacer por una deuda tan grande.

En Romanos 1:17 escribe que en el evangelio "la justicia de Dios se revela por fe y para fe, como está escrito: Mas el justo por la fe vivirá" —señalando a Habacuc 2:4, la declaración sobre la cual se construyó la Reforma. Y en Romanos 3:21 dice: "Pero ahora, aparte de la ley, se ha manifestado la justicia de Dios... la justicia de Dios por medio de la fe de Jesucristo, para todos los que creen en él". Uno de mis versículos favoritos, 2 Corintios 5:21, lo resume: "Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él". Jesús, quien vivió sin pecado, tomó sobre sí todo el pecado de la humanidad y recibió la ira justa de Dios para que nosotros pudiéramos tener su justicia dada a nosotros.

Llamados a ser siervos de la justicia

Por lo cual —a causa de esta gloriosa diferencia y porque hemos sido trasladados del antiguo pacto al nuevo— viendo que se nos ha dado este ministerio de justicia, somos literalmente llamados a ser siervos de la justicia. En Romanos 6, Pablo dice cuatro veces que somos siervos de la justicia, ya no siervos del pecado. Esto significa que en Cristo somos llamados a vivir de manera justa delante de Dios en este mundo para su gloria.

En Mateo 5, Jesús dice que nuestra justicia debe exceder una justicia externa de simplemente guardar leyes; debe penetrar profundamente en nuestros corazones. Esto puede ser la mayor bendición para ustedes, o puede pesarles fuertemente, porque cuando digo que ustedes están llamados a andar en justicia, nuestras mentes inmediatamente vuelven a la ley y decimos: "No puedo hacer eso. He fallado en eso". ¿Cuántos de ustedes reconocen que fallan en ser justos? Levanto ambas manos.

Según hemos recibido misericordia, no desmayamos

Si el versículo simplemente dijera: "Ahora que Jesús te ha salvado, vive justamente", cada uno de nosotros desmayaría ante eso. Pero noten lo que dice Pablo: "según la misericordia que hemos recibido, no desmayamos". Puede que no se hayan dado cuenta cuando pusieron su confianza en Jesús para la salvación de que estaban siendo comisionados para vivir justamente en este mundo. Ustedes dicen: "No puedo hacer esto", y Dios dice que está perfectamente bien —él quiere que lleguemos a esa confesión honesta.

Miremos otra vez 2 Corintios 3:5: "No que seamos competentes por nosotros mismos para pensar algo como de nosotros mismos, sino que nuestra competencia proviene de Dios, el cual asimismo nos hizo ministros suficientes de un nuevo pacto, no de la letra, sino del espíritu". Llegamos rápidamente al punto donde decimos: "No puedo hacer eso", y Dios dice: "Tienes razón —pero tu suficiencia proviene de mí". Si no fuera por la misericordia del Señor, fallaríamos cada vez.

Jeremías lo dijo en Lamentaciones 3:22: "Por la misericordia de Jehová no somos consumidos, porque nunca decayeron sus misericordias. Nuevas son cada mañana; grande es tu fidelidad". Recuerden el contexto —Jeremías dijo esto mientras miraba las ruinas de Jerusalén, destruida por Babilonia, con el pueblo llevado cautivo por setenta años a causa de su rebelión. Ve el castigo del pecado, y sin embargo ve la misericordia de Dios. El pueblo de Judá merecía la completa destrucción de Sodoma y Gomorra, sin embargo, a causa de sus misericordias no fueron consumidos. Nunca hay un momento en que vengamos a Dios y él diga: "Lo siento, la última persona tomó la última porción de misericordia". Sus compasiones —sus misericordias, su amor fiel— nunca cesan. Son nuevas cada mañana.

Éxito garantizado en dos ministerios

Así que hemos recibido la salvación por gracia mediante la fe, y se nos ha dado un glorioso ministerio de justicia. En un par de semanas veremos que también se nos ha dado el ministerio de reconciliación —nosotros que hemos sido sacados de las tinieblas debemos regresar a las tinieblas para brillar la luz a aquellos alejados de Dios. Al depender de sus misericordias inagotables, tenemos garantizado el éxito en el ministerio de justicia y el ministerio de reconciliación, de modo que no desmayamos.

Esa es una declaración fenomenal. Pablo dice en Gálatas 6:9: "No nos cansemos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos". Si desmayamos, indica una de dos cosas: o la palabra de Dios no es verdadera, o no estamos dependiendo de su misericordia y fortaleza sino de la nuestra. ¿Cuál creen que es la verdad? Absolutamente —la palabra de Dios es verdadera. El asunto nunca es su poder o capacidad, sino si pondremos nuestra completa dependencia en él.

Cuando Israel regresó de Babilonia, Zorobabel miró las ruinas de Jerusalén y se desanimó. La palabra de Dios para él a través de Zacarías fue: "No con ejército, ni con fuerza, sino con mi espíritu, ha dicho Jehová de los ejércitos" (Zacarías 4:6). Podemos mirar las ruinas en nuestras propias vidas y decir: "No puedo hacer esto", y la palabra de Dios para nosotros es la misma.

Isaías 40:28–31 nos recuerda: "¿No has sabido, no has oído que el Dios eterno es Jehová, el cual creó los confines de la tierra? No desfallece, ni se fatiga... Al que no tiene fuerzas aumenta la fortaleza... los jóvenes se fatigan y se cansan... Pero los que esperan a Jehová tendrán nuevas fuerzas; levantarán alas como las águilas; correrán, y no se cansarán; caminarán, y no se fatigarán". Al esperar en él, tendremos buen éxito.

El primer obstáculo: la carne

La mayoría de nosotros que hemos caminado con el Señor por algún tiempo reconocemos que hay obstáculos que impiden nuestro éxito. En los versículos restantes del capítulo 4, Pablo aborda tres problemas —y nos da la solución para cada uno.

El primero es el problema de la carne, nuestros propios fallos y pecaminosidad ocultos. El versículo 2 dice: "Antes bien renunciamos a los disimulos vergonzosos, no andando con astucia, ni adulterando la palabra de Dios, sino por la manifestación de la verdad recomendándonos a toda conciencia humana delante de Dios". Todo aquel que ha buscado andar rectamente delante de Dios se ha enfrentado con esto. No hay ninguno de nosotros que sea perfecto día a día.

Pablo nos da cuatro cosas para ayudarnos a tener éxito contra la carne. Primero, renunciar a toda deshonestidad oculta. La palabra renunciar significa exponer, sacar a la luz, confesar. No reunimos fuerzas para superar estas cosas interiores; las llevamos a Dios y decimos: "Señor, esta maldad impide que tu justicia se evidencie en mi vida —perdóname y límpiame". Primera de Juan 1:9 dice que Dios es fiel y justo para perdonarnos, y Santiago 5 dice que confesemos nuestros pecados unos a otros.

Segundo, determinar andar rectamente y no con engaño —algo que solo hacemos por el poder y la gracia de Dios. Aparte de él nada podemos hacer (Juan 15), pero por su fortaleza todo lo podemos (Filipenses 4:13). Tercero, manejar bien la palabra de Dios, tanto en nuestras propias vidas como al aplicarla a otros: "Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado... que usa bien la palabra de verdad". Cuarto, vivir abierta y honestamente delante de los hombres y de Dios —"por la manifestación de la verdad recomendándonos a toda conciencia humana delante de Dios".

El segundo obstáculo: el diablo

El segundo problema se da en los versículos 3–6: "Pero si nuestro evangelio está aún encubierto, entre los que se pierden está encubierto; en los cuales el dios de este siglo cegó el entendimiento de los incrédulos, para que no les resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios". El primer enemigo es la carne; el segundo es el diablo. Hay una batalla espiritual en marcha por las almas, y la abrumadora mayoría de las almas humanas están cegadas por la incredulidad a través de la astucia del enemigo.

¿Cómo llevamos luz a aquellos que el diablo ha cegado? La respuesta es muy simple —predicar el evangelio. El evangelio de Jesús expone las tinieblas a la luz. Juan 1 dice: "En él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres. Y la luz en las tinieblas resplandece, y las tinieblas no prevalecieron contra ella... Aquella luz verdadera... alumbra a todo hombre que viene a este mundo". Juan 3 dice que los hombres aman más las tinieblas que la luz porque sus obras son malas, pero Dios ha traído luz para iluminar a los que están en tinieblas, y esa luz disipa las tinieblas.

Pablo le dijo a Timoteo que Jesús "quitó la muerte, y sacó a luz la vida y la inmortalidad por el evangelio". En Hechos 26 dice que fue enviado "para que abras sus ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz, y de la potestad de Satanás a Dios". Primera de Pedro 2:9 dice: "Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable".

Este es el ministerio de cada cristiano, no solo de los evangelistas. Cada uno de ustedes tiene un testimonio —su historia de cómo el evangelio ha afectado su vida. Pero por muy bueno que sea un testimonio, no es el evangelio; es solo un registro del poder del evangelio en nosotros. Así que compartan su testimonio, pero nunca descuiden compartir el evangelio mismo. Pablo encargó a Timoteo: "Predica la palabra; insta a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina" (2 Timoteo 4).

El tercer obstáculo: la aflicción del mundo

El tercer problema es el mundo —prueba, tribulación y persecución. El versículo 7 comienza: "Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros. Que estamos atribulados en todo, pero no angustiados; en apuros, pero no desesperados; perseguidos, pero no desamparados; derribados, pero no destruidos".

Cada persona enfrenta pruebas, pero los cristianos tienen la presión añadida de la aflicción por causa del nombre de Cristo. Si alguien evidenció esto, fue Pablo. Estas cosas pueden sacudirnos hasta el punto de querer tirar la toalla. La clave para enfrentarlas está en el versículo 7: nuestra vida temporal y existencia terrenal no es el tesoro que apreciamos.

Si atesoramos esta existencia, entonces cuando venga el problema estaremos angustiados, cuando estemos en apuros desesperaremos, cuando seamos perseguidos nos sentiremos desamparados, y cuando seamos derribados temeremos la destrucción. Pero si reconocemos que este mundo no debe ser atesorado —que el tesoro es el Espíritu que mora en nosotros que nos dirige a su presencia eterna— entonces estamos atribulados pero no angustiados, en apuros pero no desesperados, perseguidos pero no desamparados, derribados pero no destruidos.

Gloria manifestada a través del sufrimiento

Pablo continúa: "Llevando en el cuerpo siempre la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestros cuerpos" (v. 10). ¿Por qué no nos guarda Dios de toda dificultad? ¿Por qué no es verdadera la doctrina de la salud, la riqueza y la prosperidad? Porque Dios nos permite atravesar los padecimientos de Cristo para que su gloria se manifieste en estos vasos de barro. Se abre paso cuando experimentamos sufrimiento. "Porque nosotros que vivimos, siempre estamos entregados a muerte por causa de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal" (v. 11). "De manera que la muerte actúa en nosotros, y en vosotros la vida" (v. 12).

Aunque nuestra nación ha estado en gran parte exenta de persecución, no creo que siempre permanecerá así. Viene un día en que habrá clara dificultad por nombrar el nombre de Cristo. Pero en medio del sufrimiento, Dios trae vida a otras personas, porque "todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados" (Romanos 8:28).

Jesús dijo que donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón. Si tu corazón está atado a este mundo, cuando venga la angustia todo tu mundo se derrumba y desmayas. Pero si tu enfoque está en lo invisible y eterno, tendrás esta mentalidad: "Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria" (v. 17). Este es el hombre golpeado con varas, azotado, náufrago, encarcelado y finalmente decapitado —y lo llama leve tribulación. Como dijo en Romanos 8:18: "los padecimientos de esta vida no son nada en comparación con la gloria que en nosotros ha de manifestarse".

Creer, por lo tanto hablar

Porque su enfoque estaba en lo invisible, Pablo no desmayó. Al final de su vida escribió: "He peleado la buena batalla, he acabado la carrera... por lo demás, me está guardada la corona de justicia". En el versículo 13 dice: "Pero teniendo el mismo espíritu de fe, conforme a lo que está escrito: Creí, por lo cual hablé; nosotros también creemos, por lo cual también hablamos", citando el Salmo 116:10. Creemos que estaremos con el Señor por la eternidad, y por lo tanto hablamos con valentía. Nada —persecución, angustia, tentación, tribulación— puede separarnos del amor de Dios, así que hablamos con más audacia aún, "sabiendo que el que resucitó al Señor Jesús, a nosotros también nos resucitará por Jesús" (v. 14).

"Por lo cual no desmayamos; antes aunque este nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día" (v. 16). ¿Cuántos de ustedes están agradecidos por eso con cada día que pasa? Todo ser humano comienza a morir desde el momento de su nacimiento; la segunda ley de la termodinámica, la ley de la entropía, es verdadera —todo se mueve del orden al desorden. No funcionamos tan bien, no vemos tan lejos, ni oímos tan bien; nos estamos desmoronando. Pero solo el cristiano experimenta la renovación del hombre interior día a día.

"No mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven; pues las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas" (v. 18). Algunas personas gastan mucho dinero tratando de mejorar las cosas que se ven. Necesitan aceptar este versículo —lo que se ve es temporal. Trabajen en el hombre interior; es eterno. Como dice Pablo en 1 Timoteo 4: "el ejercicio corporal para poco es provechoso, pero la piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera".

Conclusión

Iglesia, escuchen: tenemos un ministerio de justicia. Somos llamados a vivir justamente delante de Dios y de los hombres —una tarea imposible con nuestras propias fuerzas, pero posible bajo el nuevo pacto por el poder permanente del Espíritu Santo. Tenemos un ministerio de reconciliación, llevando la gloriosa luz del evangelio de Cristo a los que están en tinieblas, un evangelio que vence la obra del enemigo de cegar a los incrédulos. Y aunque podamos sufrir prueba y tribulación por causa de Cristo, esto solo nos impulsa aún más a anhelar nuestro hogar en el cielo y a hablar el evangelio con más audacia. Amén.

Oración final

Padre, te agradezco por tu gran palabra. Te pido que trabajes estas cosas en nuestras vidas. Ayúdanos a tener éxito, a no desmayar cuando nos enfrentamos a la desalentadora realidad de que no somos perfectos y que fallamos. Ayúdanos a llevar nuestros fallos a ti, a confesarlos, y a encontrar en ti todo lo necesario para el perdón y la limpieza.

Dios, cuando nos enfrentamos con personas tan endurecidas y cegadas al evangelio que tememos que nunca lleguen al conocimiento de la verdad, anímanos a hablar con valentía el evangelio de la paz. Y cuando enfrentemos prueba, tribulación, angustia y persecución por tu causa, recuérdanos que estás obrando a través de ello para producir tu gloria en este mundo, y que finalmente tienes un plan glorioso al final.

Reconozco que algunos de ustedes han estado siguiendo al Señor pero sienten que constantemente fallan y se encuentran insuficientes. Dios quiere que reconozcan eso y se echen sobre él y su gracia, porque él nos sostiene y mantiene graciosamente. Y puede haber algunos que aún no se han entregado al Señor —todavía tratando de vivir una buena vida, tratando de saltar a Catalina por sus propias fuerzas, reconociendo hoy que es imposible, y queriendo poner su confianza en Cristo para la salvación. Dense un paso adelante; los pastores y ancianos quieren orar con ustedes, para que conozcan la gracia de Cristo que vence nuestro pecado.

Padre, te damos gracias por tu gracia. Obra en nosotros para querer y hacer aquello que te agrada este día y esta semana. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.