2 Corintios 6:1

Así que nosotros somos embajadores en nombre de Cristo... os rogamos en nombre de Cristo: Reconciliaos con Dios. Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él. Así, pues, como colaboradores suyos, os exhortamos también a que no recibáis en vano la gracia de Dios... He aquí ahora el tiempo aceptable; he aquí ahora el día de salvación... antes bien, nos hicimos aprobados en todo, como ministros de Dios, en mucha paciencia, en tribulaciones, en necesidades, en angustias; en azotes, en cárceles, en tumultos, en trabajos, en desvelos, en ayunos; con pureza, con ciencia, con longanimidad, con bondad, con el Espíritu Santo, con amor sincero, con palabra de verdad, con poder de Dios, con armas de justicia a diestra y a siniestra... (2 Corintios 6:1-10)

Habiendo recibido la gracia de Dios gratuitamente, ¿cómo debemos vivir entonces para no recibirla en vano?

Pablo se tomó en serio su llamado

El apóstol Pablo se tomó muy en serio el llamado que el Señor Jesucristo puso sobre él. Desde el momento de su conversión en Hechos 9 hasta su muerte como mártir, dio hasta la última gota de sí mismo para correr la carrera con paciencia y pelear la buena batalla de la fe. A lo largo de esa carrera, continuamente exhortaba a otros a vivir como él vivía. En 1 Corintios 4:16 dice: "Sed imitadores de mí". En 1 Corintios 11:1: "Sed imitadores de mí, como yo de Cristo". En Filipenses 3:17: "Hermanos, sed imitadores de mí, y mirad a los que así se conducen según el ejemplo que tenéis en nosotros".

Pablo no solo predicó el evangelio—aunque lo hizo—sino que lo vivió de tal manera que pudo decir: "Imitadme a mí, como yo a Cristo". Ese ha sido uno de mis anhelos desde que comencé a servir a Dios en el ministerio vocacional: poder decirle eso al cuerpo. Y sin embargo, me conozco a mí mismo, así como ustedes se conocen a sí mismos, y hay momentos en que no alcanzo esa medida—la medida que Cristo mismo establece en su perfección. Es una declaración audaz la que hace Pablo. Pero él dio hasta la última gota de su fuerza a la buena batalla de la fe.

En la teología de Pablo, la vida cristiana no era un paseo casual por el parque; es una vida de soldado. Le dice a Timoteo en 2 Timoteo 2:3-4: "Soporta las aflicciones como buen soldado de Jesucristo. Ninguno que milita se enreda en los negocios de la vida, a fin de agradar a aquel que lo tomó por soldado". Pablo reconoció que el llamado de Dios era magnífico, no algo para vivirse casualmente. Estaba dedicado al ciento diez por ciento a representar bien el reino de Dios.

No recibáis en vano la gracia de Dios

Así que somos soldados, y como vimos en el capítulo 5, también somos embajadores de Cristo, constreñidos por el amor de Cristo a rogar a la humanidad perdida que se reconcilie con Dios. Toda la humanidad, desde la caída, está en enemistad con Dios, pero Dios hizo un camino para hacernos volver a él mediante la muerte de Jesucristo. Versículo 21 del capítulo 5: "Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él".

Con ese don inmensurable de gracia firmemente plantado en la mente de sus lectores, Pablo, en la siguiente palabra, les ruega. "Así, pues, como colaboradores suyos, os exhortamos también a que no recibáis en vano la gracia de Dios". Se puede sentir la urgencia, el poder con que suplica. Es como si Dios mismo estuviera suplicando por medio de él: no reciban este don y lo den por sentado. No lo reciban con un "ah, bueno, gracias, qué bonito" vacío y casual.

¿Cómo se vería recibir la gracia de Dios en vano? Como respuesta, veamos 1 Corintios 15:9, donde Pablo da su propia estimación de sí mismo. "Porque yo soy el más pequeño de los apóstoles, y no soy digno de ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios". Recordando su conducta anterior, dice que ni siquiera debería tener el título. "Pero por la gracia de Dios soy lo que soy; y su gracia no ha sido en vano para conmigo, antes he trabajado más que todos ellos; pero no yo, sino la gracia de Dios conmigo". Su gracia no fue en vano por la manera en que Pablo la usó—nunca la dio por sentado.

"Gánate esto"

En los minutos finales de la película de 1998 Rescatando al soldado Ryan, James Ryan se arrodilla junto al capitán John Miller, que está muriendo en el puente. Casi todos los hombres que dieron su vida para salvar a este joven yacen muertos a su alrededor. Miller lo acerca hacia sí, lo mira y le dice: "Gánate esto. Gánatelo". Luego muere. La escena salta al presente, donde un Ryan mucho más anciano está de pie ante la tumba de Miller con lágrimas en los ojos: "Cada día pienso en lo que me dijiste en aquel puente. He tratado de vivir mi vida lo mejor que he podido. Espero que haya sido suficiente. He tratado de ganarme esto".

Eso ilustra perfectamente lo que Pablo quiere decir: no recibáis en vano la gracia de Dios. No recibimos el don porque lo hayamos ganado—pero habiéndolo recibido, ¿vivimos de tal manera que decimos que no lo damos por sentado? La obra está hecha, y él nos acerca hacia sí y dice: "Gánate esto". No porque hayamos hecho algo para ganarlo, sino gánatelo ahora que lo has recibido.

Por eso Efesios 2:8-10 dice: "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas". Somos salvos no por buenas obras, sino para buenas obras que Dios planeó antes de la fundación del mundo. En Romanos 12:1 Pablo dice: "Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional". Esa es la única respuesta correcta a un don tan asombroso. Por eso Pablo, el prisionero del Señor, ruega a los efesios que "anden como es digno de la vocación con que fueron llamados". Gánenselo. Vivan de tal manera que glorifique ese don.

Ahora es el día de salvación

En el versículo 2 Pablo cita Isaías 49:8: "En tiempo aceptable te he oído, y en el día de salvación te he socorrido". Luego lo aplica: "He aquí ahora el tiempo aceptable; he aquí ahora el día de salvación". En contexto, Pablo habla a cristianos que ya han recibido el don. Les está recordando la urgencia de la tarea: ahora es el momento de proclamar esta verdad y de vivir de tal manera que represente bien el evangelio, porque hoy es el día de salvación para los que están perdidos.

Si estás esperando un buen momento para compartir el evangelio con ese familiar o compañero de trabajo incrédulo, no esperes más. ¿Cuándo va a ser jamás el momento correcto? Es sorprendente lo rápido que la vida puede cambiar, lo rápido que alguien puede perderse eternamente. Hay miles de millones sobre la faz de la tierra que se dirigen hacia una eternidad sin Cristo. Una de las formas en que damos por sentada la gracia es aplazando la verdad—"Habrá otro día, quizás cuando me sienta más preparado, quizás cuando me sienta menos avergonzado". Pablo dice: no, hoy es el día. En cada instante hay personas que están muriendo y entrando en la eternidad.

No dar ninguna ofensa, para que el ministerio no sea vituperado

El versículo 3 revela una de las filosofías ministeriales fundamentales de Pablo: "No dando a nadie ninguna ocasión de tropiezo, para que nuestro ministerio no sea vituperado". De hecho, gran parte de lo que tenemos como 2 Corintios se debe a esta convicción. Se habían levantado falsas acusaciones contra Pablo, y él estaba preocupado de que pudieran traer reproche sobre la causa de Cristo. Así que escribe esta carta para tratar con sus detractores y revela su filosofía: no quiero que el mensajero manche el mensaje.

Exhorta a los corintios a vivir de una manera que honre el don de la gracia. Jesús lo dijo así en Mateo 5:16: "Alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos". ¿Estoy viviendo de una manera que honra lo que Cristo ha hecho por mí? Esta exhortación ha permanecido por 2000 años; Dios, hablando por medio de Pablo, nos dice a ti y a mí: vivan de tal manera que no desacrediten la causa de Cristo.

La ofensa del evangelio frente a la ofensa del mensajero

Pablo no se disculpaba en absoluto por la naturaleza ofensiva del mensaje mismo. En 1 Corintios 1:23: "Predicamos a Cristo crucificado, para los judíos ciertamente tropezadero, y para los gentiles locura". Romanos habla de una "piedra de tropiezo". ¿Por qué es el Calvario un tropiezo para los que se pierden? Porque el evangelio confronta al hombre francamente con su propia pecaminosidad y su desesperada necesidad de una salvación que no se encontrará en sí mismo por sus propias obras.

A ninguno de nosotros nos gusta admitir: "Sí, soy un pecador". Los esposos y las esposas lo saben—cuando tu cónyuge señala una falla, nuestra carne no sonríe y dice "gracias por señalarlo". La cruz nos confronta con la realidad de nuestro pecado y con que no hay nada que podamos hacer para tratarlo por nosotros mismos. Muchos tropiezan tan gravemente en esto que las malas noticias hacen que nunca se reciban las buenas noticias.

Así que la ofensa de la que habla Pablo no tiene que ver con embotar el filo agudo del evangelio. En nuestros días hay iglesias que quieren hacer el evangelio menos ofensivo—no quieren hablar del pecado, de la justicia, del juicio, de la ira, ni de la sangre de Cristo, aunque la sangre es la centralidad de la fe. Pero no se puede disminuir la dureza de la verdad sin disminuir el poder del evangelio. Sus sentimientos pueden lastimarse ahora, pero sus sentimientos van a dolerles mucho más en el infierno. ¿Preferiríamos que se sientan bien en el santuario con aire acondicionado para que, cuando se suba la temperatura en el infierno, ¿entonces qué?

La ofensa que Pablo tiene en mente es la que puede venir no por el mensaje, sino por el mensajero. Algunos mensajeros del evangelio, por su vida y conducta, han traído reproche sobre Cristo—incluso en nuestros días. Por eso debemos orar por los que están en liderazgo, porque están bajo ataque; el enemigo busca derribarlos, sabiendo que puede derribar a muchos otros con ellos. Por esto Pablo exhorta a que los obispos sean irreprensibles y sin tacha (Tito 1:7)—no sin pecado, porque solo Cristo es sin pecado, sino viviendo de una manera que honre a Cristo.

Un buen nombre y el costo del discipulado

Pedro escribe en 1 Pedro 2:12: "Manteniendo buena vuestra manera de vivir entre los gentiles; para que en lo que murmuran de vosotros como de malhechores, glorifiquen a Dios en el día de la visitación, al considerar vuestras buenas obras". Billy Graham es un buen ejemplo—durante más de sesenta años estableció controles y equilibrios para mantenerse irreprensible, de modo que aunque a la gente no le guste su mensaje, es difícil hablar mal del hombre.

Pablo estaba más preocupado por el carácter y la reputación de Cristo que por su propio bienestar. Vivimos en una cultura que valora la reputación personal; Salomón dice: "De más estima es el buen nombre que las muchas riquezas". Pero el deseo de mantener una buena apariencia a menudo nos impide proclamar el evangelio. Tenemos miedo de que piensen que estamos locos—y la realidad es que lo pensarán. Nuestra cultura se burla de nosotros cada vez más. No podemos permanecer anónimos; no podemos escondernos.

Jesús dice en Lucas 9:23-26: "Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí, ese la salvará... Porque el que se avergonzare de mí y de mis palabras, de este se avergonzará el Hijo del Hombre, cuando venga en su gloria". Jesús soportó nuestra vergüenza en la cruz, y demasiadas veces nosotros no estamos dispuestos a tomar la cruz con él.

Cómo se veía ese trabajo: paciencia perseverante

En el versículo 4 Pablo muestra cómo se ve ser embajador de Cristo: "Antes bien, nos hicimos aprobados en todo, como ministros de Dios, en mucha paciencia, en tribulaciones, en necesidades, en angustias". Reconozcamos que no hay un sistema jerárquico en el cristianismo donde algunos son meramente "cristianos de domingo" y otros son discípulos o embajadores. En el momento en que pones tu fe en Cristo, eres llamado al discipulado, a seguirlo y representarlo. El mismo nombre cristiano te etiqueta como alguien que se esfuerza por ser semejante a Cristo. Todos somos locos por causa de Cristo.

La "mucha paciencia" aquí no es simplemente esperar—aunque también luchamos con eso, revisando el rastreador de FedEx cada veinte minutos. Habla de perseverancia en medio de la dificultad, un aspecto del fruto del Espíritu. Un ministro de Dios debe ser un modelo de paciencia perseverante en tribulaciones, necesidades y angustias. Estas eran cosas habituales para Pablo. Jesús prometió estas mismas cosas: "En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo" (Juan 16:33). No deberíamos sorprendernos cuando llegan.

El cristiano enfrenta estas dificultades con la preciosa promesa de que están obrando para nosotros un peso de gloria mucho mayor y eterno. Romanos 8:18: "Pues tengo por cierto que lo que en este tiempo se padece no es nada en comparación con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse". Pablo creía esto de tal manera que pudo decir en 2 Corintios 12:10: "Por lo cual me gozo en las debilidades... porque cuando soy débil, entonces soy fuerte". Es paradójico: Jesús dijo "separado de mí nada podéis hacer", y sin embargo Pablo dijo "todo lo puedo en Cristo que me fortalece". Al reconocer nuestra propia insuficiencia, nos volvemos más poderosos. Somos más débiles cuando pensamos: "Ya tengo esto controlado". Tengan cuidado cuando piensen que están firmes, no sea que caigan (1 Corintios 10:12).

Azotes, cárceles y tumultos

Pablo enumera dificultades que vienen de manos de otros: "en azotes, en cárceles, en tumultos" (versículo 5). Azotes significa golpes—porque proclamó el evangelio, Pablo fue golpeado. Vivimos donde esto es poco probable, pero esa seguridad es anormal para la historia cristiana; lo anormal se ha vuelto normal para nosotros. En muchos lugares del mundo los cristianos enfrentan esto en este mismo momento, y creo que es la realidad que nuestra propia nación enfrentará un día, comenzando con animosidad verbal y avanzando hacia la persecución física.

En 2 Corintios 11:23-25 Pablo se pone específico: "De los judíos cinco veces he recibido cuarenta azotes menos uno". Eso es ser azotado 195 veces—espalda desnuda, manos atadas alrededor de un tronco, treinta y nueve latigazos cinco veces. "Tres veces he sido azotado con varas; una vez apedreado"—no del tipo de los años sesenta, sino casi muerto a pedradas—"tres veces he padecido naufragio; una noche y un día he estado como náufrago en alta mar". Y no como criminal, sino como predicador del evangelio. Nadie se jacta de tiempo en la cárcel por un crimen, pero Pablo relata estas cosas como marcas de un ministerio fiel.

Sus prisiones fueron muchas—vivió sus últimos años como prisionero por la causa de Cristo. "Tumultos" significa conmociones; a todo lugar que Pablo iba causaba un alboroto, no como criminal sino como predicador. Casi fue apedreado en Listra (Hechos 14), golpeado y encarcelado en Filipos (Hechos 16), expulsado de Corinto, Tesalónica y Berea (Hechos 18), y llevado ante el consejo en Éfeso en medio de gritos de "Grande es Diana de los efesios" (Hechos 19).

Trabajos, desvelos y ayunos

Pablo también soportó dificultades derivadas de la obra del ministerio mismo: "en trabajos, en desvelos, en ayunos". Nuevamente de 2 Corintios 11:26-28: "En caminos muchas veces, en peligros de ríos, peligros de ladrones, peligros de los de mi nación, peligros de los gentiles, peligros en la ciudad, peligros en el desierto, peligros en el mar, peligros entre falsos hermanos; en trabajo y fatiga, en muchos desvelos, en hambre y sed, en muchos ayunos, en frío y en desnudez. Además de otras cosas, lo que sobre mí se agolpa cada día, la preocupación por todas las iglesias".

Pablo no entró en esto a ciegas. En el día de su conversión, Dios le dijo a Ananías que le revelara "cuánto le es necesario padecer por mi nombre" (Hechos 9). Contar el costo del discipulado es esencial—por eso Jesús repetidamente dice: contad el costo. "Desvelos" significa insomnio, y "ayunos" significa negación de uno mismo en cuanto a la comida, ya sea voluntariamente por servicio religioso o por necesidad y pobreza. El embajador de Cristo soporta dificultades para cumplir la obra a la cual Dios lo ha designado.

Las credenciales del ministro de Cristo

En los versículos 6-7 Pablo describe el carácter de un verdadero ministro: "con pureza, con ciencia, con longanimidad, con bondad, con el Espíritu Santo, con amor sincero, con palabra de verdad, con poder de Dios, con armas de justicia a diestra y a siniestra".

Primero, pureza perseverante. Pablo le dice a Timoteo: "Ninguno tenga en poco tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes... en pureza" (1 Timoteo 4:12). La raíz griega traducida "pureza" comparte su raíz con nuestra palabra santo. Muchos proyectan una comprensión católica romana sobre esa palabra y dicen: "Soy cristiano, pero no soy realmente un santo". Sin embargo, la Biblia dice que los cristianos son santos—apartados, consagrados. Así como yo consagro dinero para los impuestos y escribo el cheque de modo que ya no está en la cuenta, así nosotros estamos consagrados, apartados. Más adelante en este mismo capítulo (versículos 16-17) Dios dice: "Vosotros sois templo del Dios viviente... Por lo cual salid de en medio de ellos, y apartaos". Somos, en cierto sentido, separatistas—apartados, viviendo en pureza.

Segundo, conocimiento. El embajador de Cristo busca un conocimiento sano de las cosas de Dios. Pablo exhorta a Timoteo: "Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad" (2 Timoteo 2:15). Pablo no era excelente en el hablar—"aunque sea rudo en la palabra, no lo soy en el conocimiento" (2 Corintios 11:6). Muchos de ustedes se desmayarían si se les pidiera dar una devoción de diez minutos, pero la elocuencia no es el requisito; conocer y usar bien la verdad sí lo es.

Tercero, longanimidad—paciencia, firmeza, lentitud para vengar los agravios—y bondad, traducida "benignidad" en el fruto del Espíritu (Gálatas 5:22-23). Pablo envuelve estas cosas juntas: "con el Espíritu Santo". La evidencia del poder del Espíritu es el fruto del Espíritu—amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza. Y añade "amor sincero"—amor genuino, no fingido.

Estas cosas vienen de Dios

Estas credenciales no son autofabricadas. No se obtienen en una clase universitaria. Son lo que Dios produce en nosotros por su Espíritu. ¿Cómo? Versículo 7: "Con palabra de verdad, con poder de Dios, con armas de justicia a diestra y a siniestra". Las armas de justicia son aquello con lo cual Dios nos viste—es externo a nosotros, obrado en nosotros por él.

Oh, que Dios obre estas cosas en nuestras vidas, que la gente vea en nosotros paciencia en medio de tribulaciones, necesidades, angustias, azotes, cárceles, tumultos, trabajos, desvelos y ayunos—con pureza, con ciencia, con longanimidad, con bondad, con la evidencia del Espíritu, con un amor genuino que viene de la palabra de verdad, con el poder de Dios, con las armas de justicia. ¿Por qué? "No dando a nadie ninguna ocasión de tropiezo, para que nuestro ministerio no sea vituperado".

Oración final

Padre, es absolutamente esencial que obres en nosotros estas cosas, porque no hay manera posible de que podamos obrarlas en nosotros mismos. Habilítanos por tu poder para ser testigos tuyos, y no dar por sentado ni recibir en vano tu gracia. Dios, en nuestras vidas esta semana, ayúdanos a ganárnoslo—aunque no se nos da tu gracia porque la ganamos, sino que ahora, habiendo recibido tu gracia, ayúdanos a vivir de tal manera que diga que la honramos. En el nombre de Jesús, Amén.