2 Corintios 8:1

Además, hermanos, os hacemos saber la gracia de Dios que se ha dado a las iglesias de Macedonia; que en grande prueba de tribulación, la abundancia de su gozo y su profunda pobreza abundaron en riquezas de su generosidad... y esto no como lo esperábamos, sino que se dieron ellos mismos primeramente al Señor... Por tanto, como abundáis en todo, en fe, en palabra, en ciencia, en toda solicitud, y en vuestro amor para con nosotros, abundad también en esta gracia.

Antes de abrir 2 Corintios 8, un preámbulo extenso sobre el dinero, el corazón, y el Dios que provee para sus hijos.

Una agitación por una ofrenda

Como hemos estudiado a través de Hechos, 1 Corintios, y ahora 2 Corintios, quizás recuerden que hubo algo así como una rebelión en la iglesia de Corinto —un rechazo del liderazgo de Pablo y acusaciones contra su carácter. Es mi convicción que una de las causas más grandes de esa agitación fue precisamente el tema que estamos por discutir: Pablo había pedido una ofrenda financiera a las iglesias que había plantado.

Es importante notar que esta ofrenda no era para Pablo mismo. Él no llegaba diciendo: "No me han cuidado bien, así que den un poco más". Aunque él sí argumenta en 1 Corintios 9 que las iglesias deben sostener a sus ministros, esta ofrenda era para la iglesia en Jerusalén, que estaba bajo extrema pobreza y aflicción. Pablo fue a las iglesias de Corinto, Berea, Tesalónica, Filipos, Listra y Derbe, pidiéndoles que dieran a hermanos y hermanas en Jerusalén a quienes ni siquiera habían conocido.

En el primer siglo, igual que en el siglo veintiuno, cada vez que surge el tema de dar, las finanzas o la riqueza, puede hacer que la gente actúe de manera un poco extraña. Esa agitación en sí misma es una indicación de que las palabras de Jesús en Mateo 6:21 son verdaderas: "Donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón". A veces nuestros corazones atesoran nuestros tesoros, fijos en esta vida temporal y en lo que tenemos.

La mente carnal y el Dios que provee

Llevamos en nuestro andar como cristianos una mente carnal, llena del pensamiento de este mundo. Pablo habla de esto en Efesios 2 —el mundo entero está bajo cierta cosmovisión cultural. Cuando nos convertimos en cristianos y entramos a un mundo diferente como ciudadanos del cielo, aun así arrastramos nuestra vieja manera de pensar. Esa vieja mente carnal se imagina en vano que somos nuestros propios proveedores y sustentadores.

Esto es especialmente cierto para los hombres, y es casi un principio fundacional de la cultura americana —"Soy el capitán de mi propia nave, el dueño de mi propio destino. Me levanto por mi propio esfuerzo". Pero Dios está refinando nuestra manera de pensar, transformándonos por la renovación de nuestro entendimiento (Romanos 12). Una señal de madurez espiritual es llegar a comprender que Dios es nuestro proveedor y sustentador supremo —que incluso Él nos da la capacidad de ganar salarios. "De Jehová es la tierra y su plenitud".

Dios nos está entrenando para estar convencidos de que Él cumplirá sus promesas. Consideren Filipenses 4:19 —un buen versículo para memorizar: "Mi Dios, pues, suplirá todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús". Y 2 Corintios 9:8: "Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que, teniendo siempre en todas las cosas todo lo suficiente, abundéis para toda buena obra".

El salmista también lo sabía. Salmo 84:11: "Porque Jehová Dios es sol y escudo... no negará el bien a los que andan en integridad". Y Jesús lo predicó en Mateo 6:30-32 —"si Dios viste así a la hierba del campo... ¿no hará mucho más a vosotros, hombres de poca fe?" ¿Alguien puede identificarse con tener poca fe? Su pastor lo confiesa muchas veces. Sin embargo Jesús dice, no os afanéis, no os preocupéis; vuestro Padre celestial sabe que tenéis necesidad de estas cosas.

El testimonio de la provisión de Dios

No solo tenemos la palabra de la promesa de Dios; también tenemos el testimonio de su provisión a lo largo de las Escrituras. Dios cuidó de Abraham, el padre de nuestra fe, quien salió a los setenta y cinco años dejando todo en Harán. Pero él no era perfecto para confiar. En Génesis 12, cuando el hambre azotó la tierra, Abraham fue al sur hacia Egipto y se metió en toda clase de problemas. Dios había permitido esa hambre para llevarlo a reconocer que Dios es quien suple sus necesidades.

Dios provisión para Elías huyendo del rey Acab, enviando cuervos que le dejaban comida en el desierto. Provisión para la viuda y sus dos hijos en 2 Reyes 4, cuando los acreedores venían a llevarse a sus hijos como esclavos. Pero el cuadro más grande es la provisión de Dios para Israel en el desierto —cuarenta años de maná del cielo, agua de las rocas, ropa que no se desgastaba, zapatos que no se rompían. Yo tengo suerte si un par de zapatos me dura ocho meses.

En Deuteronomio 8, justo antes de que Israel entre a la Tierra Prometida, Dios recuenta su fidelidad. Noten que Él comienza, "acordarás" —porque somos propensos a olvidar. Él los humilló y los dejó tener hambre, luego los alimentó con maná, "para hacerte saber que no solo de pan vivirá el hombre, mas de todo lo que sale de la boca de Jehová vivirá el hombre".

¿Puede alguien dar testimonio de haber experimentado una carencia hasta el límite, donde pensaron que no sucedería, y luego Dios se presentó? ¿Y cuántas veces han olvidado lo que Él ha hecho y asumido que no volvería a cumplir? Dios nos prueba, permitiendo tiempos de escasez para mostrarnos que Él es fiel. La carencia que muchos en nuestra nación han sentido desde 2008 —empleo perdido, sin cheque regular— es Dios poniéndonos en el aprieto donde debemos confiar en Él.

La prueba máxima de Abraham

La mayor prueba de Abraham llegó en Génesis 22, cuando Dios dijo: "Toma ahora a tu hijo, tu único hijo Isaac, a quien amas", y ofrécelo en holocausto. Uno mira eso y dice que no hay manera de que Dios haría eso —pero lo hizo. Abraham se levantó a la mañana siguiente, ensilló su asno, tomó a dos siervos y a Isaac, y viajó tres días hacia Moriah. Con su hijo ya crecido sobre el altar, Dios provisión un carnero.

Hebreos 11 nos da una visión de la mente de Abraham: él creía que Dios era capaz de resucitar a su hijo de los muertos —confianza total, completa en la promesa de Dios. Cuando Abraham dejó aquel lugar proclamó el nombre del Señor como Jehová-Jireh, "Dios nuestro proveedor". Reconoció: "Señor, tú has provisto lo que se necesita".

Enseñanza audaz —y dos errores que evitar

Digo todo esto como preámbulo, porque lo que tenemos por delante en 2 Corintios 8 y 9 es un desafío —lo que llamaría una enseñanza audaz. Fue un desafío para sus primeros oyentes, pero los corintios sí la recibieron, y si nosotros la recibimos también recibiremos una gran bendición. El lugar de la riqueza y su uso apropiado son claves para la madurez cristiana. Muchas iglesias pasan por encima de pasajes como este, temerosas de ofender a la gente. Si han estado por aquí en nuestra iglesia, saben que solo lo abordamos cuando las Escrituras nos llevan a ello —y saben que no tengo problema en causar una agitación.

Primero, estamos totalmente en contra de la teología de la prosperidad. Esta afirma que los verdaderos cristianos serán bendecidos materialmente y en abundancia, tratando la riqueza material como evidencia de la bendición de Dios y considerando a los ricos más justos que los pobres. Me aflige que esta sea una de las mayores exportaciones del cristianismo americano moderno —África Central está en llamas con esto, aunque no tienen casi nada. Muchos en este campo enseñan la "fe de semilla": sembrar una semilla en este ministerio y cosechar cien veces más. Si eso no es avaricia, no sé qué es. Es un esquema Ponzi disfrazado de verdad evangélica. Un cristiano no da para recibir. Jesús dijo en Mateo 6 que si dan solo para ser vistos, ya tienen su recompensa.

Segundo, estamos igualmente en contra de la teología de la pobreza, que enseña que los verdaderos cristianos muestran su espiritualidad en su pobreza, honrando a los que viven en pobreza como excepcionalmente devotos a Dios —lo que llamamos ascetismo. A esto respondemos que no hay simplemente dos tipos de personas en relación a la riqueza, los ricos y los pobres. Hay cuatro: el rico justo, el pobre justo, el rico injusto, y el pobre injusto. Todos existen en el paisaje de la riqueza humana.

El dinero, el corazón y la mayordomía

El dinero en sí mismo no es malo. Primera de Timoteo 6:10 —el versículo más citado y más malinterpretado sobre el tema— dice: "raíz de todos los males es el amor al dinero", no "el dinero es la raíz de todos los males". El dinero es una raíz para el mal porque le da al verdadero mal, el corazón humano perverso, la oportunidad de indulgir sus deseos. Una gran riqueza dada a una persona injusta será usada pecaminosamente. El asunto central es el corazón humano.

Un corazón transformado por el evangelio sabe cómo usar lo que Jesús llama "las riquezas injustas" de una manera que honra a Dios. En Lucas 16:10-11, Jesús dice: "El que es fiel en lo muy poco, también en lo mucho es fiel... Pues si en las riquezas injustas no fuisteis fieles, ¿quién os confiará lo verdadero?" Sepan que su uso fiel o injusto de la riqueza terrenal repercute en lo que Dios pone en sus manos, tanto aquí como en la vida venidera. Una de las parábolas de Jesús muestra que aquellos fieles con lo que Dios les da aquí recibirán mayor responsabilidad allá. El asunto es la fidelidad y la buena mayordomía —usar la riqueza para traer gloria a Dios.

El contexto histórico de la ofrenda

En Hechos 15, Pablo, Bernabé y Tito fueron a Jerusalén para lo que se convirtió en el Concilio de Jerusalén, reunidos para navegar la expansión del evangelio a los gentiles. Cuando Pablo y Bernabé se preparaban para partir, los líderes —Jacobo el hermano del Señor, Pedro, y otros— los animaron a "acordarse de los pobres" (Gálatas 2:10). Pablo dice que esto era exactamente lo que ya tenía deseo de hacer. En efecto, en Hechos 11:29 los discípulos ya habían enviado socorro a los hermanos en Judea por manos de Bernabé y Saulo.

Así que era la práctica de los primeros cristianos cuidar de las necesidades prácticas mutuas. En Hechos 2 tenían todas las cosas en común y cuidaban de los necesitados; en Hechos 4 y 5, Bernabé vendió una porción de su tierra y dio las ganancias a la iglesia. La iglesia primitiva también sostenía a sus ministros. El tiempo solo permite tres textos: "Así también ordenó el Señor a los que anuncian el evangelio, que vivan del evangelio" (1 Corintios 9:14); "El que es enseñado en la palabra, haga partícipe de toda cosa buena al que lo instruye" (Gálatas 6:6, usando koinoneo); y "Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honor... el obrero es digno de su salario" (1 Timoteo 5:17). Tanto el ministerio como los ministros son sostenidos por el cuerpo de Cristo.

Durante su tercer viaje misionero, Pablo comenzó a solicitar una ofrenda especial de las iglesias que había plantado a través de Asia Menor y Europa, para llevarla de vuelta a la iglesia empobrecida de Jerusalén.

El quién, qué, cuándo, dónde, por qué y cómo de dar

En 1 Corintios 16:1-4, Pablo responde a las preguntas prácticas de los corintios sobre esta ofrenda. "En cuanto a la ofrenda para los santos" —ahí está el qué. "Haced vosotros también de la manera que ordené en las iglesias de Galacia" —ahí está el quién: no solo Galacia sino todas las iglesias; este es un principio general.

"Cada primer día de la semana" —el cuándo: el día del Señor, domingo. Esto no significa que las ofrendas ocurran solo entonces; implica que dar debe ser frecuente y regular en la vida del cristiano. "Cada uno de vosotros" —nadie está exento: viejo, joven, rico, pobre, judío, gentil. "Ponga aparte algo" —vengan preparados, habiendo planeado dar, no al azar. "Según Dios lo haya prosperado" —den de su abundancia; no pueden dar lo que no tienen, pero den alguna porción que hayan elegido. "Para que cuando yo llegue, no se recojan entonces ofrendas" —el por qué: que no haya carencia.

Después de escribir 2 Corintios, Pablo visitó Corinto, luego partió hacia Jerusalén, y en el camino escribió Romanos. En Romanos 15:24-26 le cuenta a la iglesia en Roma sus planes de visitarlos en camino a España, pero primero, "mas ahora voy a Jerusalén para ministrar a los santos", porque Macedonia y Acaya tuvieron a bien hacer una ofrenda para los pobres que hay entre los santos que están en Jerusalén. (Nota: cuando terminemos 2 Corintios, estaremos en Hechos por unas dos semanas, y luego en Romanos probablemente cinco años —es un libro grande.)

Cuatro principios de dar

Aunque se nos acabó el tiempo, esto es lo que les habría dicho. Primero, dar es un camino hacia una gran bendición. En Hechos 20:35 Pablo cita al Señor Jesús: "Más bienaventurado es dar que recibir".

Segundo, dar es un sacrificio aceptable delante de Dios. Israel ofrecía corderos y cabritos en el templo, pero hoy no tenemos templo. Hebreos 13:15-16 nombra nuestros sacrificios: "ofrezcamos siempre a Dios, por medio de él, sacrificio de alabanza, es decir, fruto de labios que confiesan su nombre" —por eso damos tanta prioridad a la adoración en nuestros servicios— "y no os olvidéis de hacer bien y de la ayuda mutua [compartir, koinoneo], porque de tales sacrificios se agrada Dios".

Tercero, dar es una expresión de la gracia de Dios. Dios nos dio no porque lo mereciéramos sino por su gracia; cuando damos, no damos porque la gente lo merece sino como una expresión de la gracia de Dios vivida a través de nosotros. Hace años, cuando hubo un impulso nacional por el voluntariado, Disneylandia ofrecía un boleto si uno se ofrecía como voluntario por cuatro horas. Para mí, eso no es ser voluntario —eso es un trabajo bien pagado, dar para recibir algo. Dar es una expresión de la gracia de Dios.

Cuarto, dar es una expresión del amor de Dios. La Biblia tiene mucho que decir sobre la riqueza —aproximadamente 2,100 versículos tratan sobre el tesoro, la riqueza y dar; una décima parte del Nuevo Testamento lo toca; casi la mitad de las parábolas de Jesús lo involucran. Podrían concluir que Dios está obsesionado con el dinero. No lo está —pero Él sabe que nosotros sí lo estamos. Habla de estas cosas no porque esté tratando de recaudar dinero, sino porque está tratando de formar hijos que sean como Él. Y Dios es el dador más grande: "El que no escatimó a su Hijo propio, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?" (Romanos 8:32).

Pasamos por este pasaje porque es donde estamos en 2 Corintios, pero también porque creo que la iglesia americana de hoy está en exactamente la misma posición que la iglesia corintia hace 2,000 años —agitada, molesta de que Pablo dijera "necesitan dar", mientras protestan: "Pero, ¿qué de nosotros? Perdí mi jubilación, perdí mi trabajo". Corinto estaba en el mismo predicamento, y la instrucción de Pablo para ellos es maravillosamente relevante para nosotros. Vamos a ver qué tan relevante es la palabra de Dios sobre este tema, en nuestros días. ¿Amén?

Oración final

Padre, te doy gracias por tu palabra. Te doy gracias porque hablas de las cosas que necesitamos oír. Dios, nos instruyes en la manera en que debemos vivir, en el camino que debemos seguir. Nos enseñas lo que es correcto en el manejo de nuestras vidas, nuestra riqueza, nuestros bienes, Señor. Dios, obra en nosotros para que brillemos grandemente en un mundo oscuro. Hazenos como una ciudad puesta sobre un monte que no se puede esconder, que la gente vea nuestras buenas obras y te glorifique, nuestro Padre que está en los cielos. Oramos esto en el nombre de Jesús. Amén.