2 Corintios 8:1

Asimismo, hermanos, os hacemos saber la gracia de Dios que se ha dado a las iglesias de Macedonia; que en grande prueba de tribulación, la abundancia de su gozo y su profunda pobreza abundaron en riquezas de su generosidad... para que como comenzó, así también acabe esta gracia. Por tanto, como en todo abundáis: en fe, en palabra, en ciencia, en toda solicitud, y en vuestro amor para con nosotros, abundad también en esta gracia. (2 Corintios 8:1–7)

Cómo una iglesia pobre y perseguida del primer siglo se convirtió en un ejemplo de ofrendar con gracia por 2,000 años.

Por qué el tema de dar agita a la iglesia

La semana pasada comenzamos una serie de estudios en 2 Corintios 8 y 9 sobre el tesoro, la riqueza y el dar. Este tema puede causar agitación dentro de la iglesia. Algunas iglesias hablan del dinero en exceso; otras casi no lo mencionan, y algunas no han administrado bien sus finanzas. Todas esas experiencias pueden hacer que la gente se sienta incómoda cuando surge el tema.

Pero una de las razones principales por las que este tema causa agitación es que muchas personas en las iglesias de nuestra nación no son buenos mayordomos de lo que Dios les ha dado, y sencillamente no dan. Como principio general, las personas que se molestan cuando se enseña sobre el dar son las que no dan. No digo esto para ofender a nadie —pero si te ofende, quizás debas considerar por qué. Los que dan con regularidad y buscan administrar bien sus finanzas generalmente se sienten bendecidos y animados cuando el tema se aborda bíblicamente.

Aquí en Cross Connection no hablamos del tesoro y del dar muy a menudo. Lo abordamos solo cuando las Escrituras que estamos estudiando lo tratan —y 2 Corintios da bastante énfasis a este tema.

La Palabra como espejo

Si alguna vez nos molesta o nos convence un tema cuando se aborda bíblicamente, debemos tomar nota de eso. Dios habla a través de Su Palabra y la usa para revelar áreas de nuestra vida que necesitan cambiar. Si un predicador aborda la codicia y yo me siento convencido, no puedo enojarme con el predicador ni con la Palabra —necesito retroceder y decir: "Señor, ¿estás tratando conmigo en esto?"

Santiago nos dice que la palabra de Dios es como un espejo. Cuando me levanto en la mañana y me miro en el espejo, es aterrador lo que ha pasado durante la noche —todo está desordenado. El propósito del espejo es revelar lo que está fuera de lugar para que yo pueda corregirlo. Pero el espejo mismo no puede arreglar nada; solo expone el problema.

La palabra de Dios hace ambas cosas. Revela lo que está mal, y nos muestra el camino correcto a seguir. Por eso Pablo le dice a Timoteo que toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia. La palabra de Dios es la ley perfecta de la libertad; refleja de vuelta dónde está nuestro corazón y luego nos muestra cómo corregirlo.

La iglesia estadounidense es una iglesia que da

Antes de entrar en el texto, quiero dar un ánimo. Estadísticamente, la iglesia estadounidense es una iglesia que da —y no solo financieramente. Cuando hablamos de dar, hablamos de dar de nuestro tiempo, que a menudo es nuestro activo más valioso. La mayoría de nosotros nos sentimos más ocupados de lo que estamos quebrados; si pudiéramos pagar dinero para comprar más tiempo, lo haríamos.

Consideren a Larry King, quien presentó su programa en CNN durante muchos años. Ya ha planeado y pagado para ser criogénicamente congelado a los minutos de su muerte, esperando que si se encuentra alguna vez una cura para la muerte, pueda ser revivido. Aquí hay un hombre gastando su riqueza para vencer la pérdida del tiempo. Así que la mayordomía involucra nuestro tiempo, nuestros talentos y la riqueza que Dios nos ha confiado —especialmente en una nación que tiene tanto. Como dijo Jesús: "Donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón", y Dios desea que nuestro corazón esté con Él.

El Grupo Barna, una firma de investigación cristiana aquí en el condado de Ventura, ha mostrado que la iglesia evangélica cristiana en Estados Unidos es, por mucho, el mayor dador —no solo dentro de la iglesia, sino en Estados Unidos, ya que la iglesia es la entidad caritativa más grande de la nación. Eso hace que el cristiano evangélico sea efectivamente el mayor dador del mundo.

En 2007, Barna encontró que el 96% de los cristianos evangélicos daban dinero a sus iglesias, y el 81% daba al menos mil dólares. En promedio, los cristianos evangélicos daban $4,260 a entidades sin fines de lucro además de su iglesia. En contraste, los no cristianos que aún asistían a una institución religiosa daban en promedio $905, mientras que aquellos que se clasificaban como ateos o agnósticos daban menos de $500 —solo $467. Eso significa que la iglesia evangélica da diez veces más que el ateo. Que eso penetre.

¿Por qué la iglesia da más? Porque su Dios les ha dado tanto a ellos. Es Su naturaleza ser dador, y Él nos ha impartido esa naturaleza. Curiosamente, los ateos y agnósticos a menudo dicen que es responsabilidad del gobierno, no de ellos, satisfacer las necesidades. Pero la iglesia cree que es nuestro llamado dado por Dios suplir amorosamente las necesidades de otros, porque somos hijos de un Salvador que es dador.

La bendición de Dios sobre nuestra iglesia

Ayer se reunió nuestra junta de ancianos, y nuestro contralor, el Pastor Richard, dio su informe financiero. Después de 25 semanas en 2012, nuestros promedios semanales de ofrendas son un 11 por ciento más altos que en este mismo período el año pasado. No digo esto porque necesitemos más dinero —enseñamos sobre esto porque la Biblia habla de ello. Dios ha bendecido a nuestra iglesia, y eso es algo fenomenal. Cuando el Pastor Richard compartió el informe, nuestro anciano Don Steigerwald dijo: "Eso es un milagro." Y lo es.

Debido a la posición que Dios me ha dado, puedo ver toda la amplitud de lo que está sucediendo aquí. Cada vez que se comparte una necesidad, casi de inmediato es atendida. En promedio, cada persona en este santuario da un poco menos de $35 al fondo general cada semana. Nuestro presupuesto este año es de casi un millón de dólares, y cada año el Señor lo suple y lo excede, porque Efesios 3:20 dice que Él es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos.

Durante este mismo período —2008 a 2012, una de las recesiones más profundas en una generación— muchos en nuestra iglesia han experimentado dificultades financieras. Hablo con otros pastores de Calvary Chapel cuyas iglesias han tenido que recortar presupuestos entre un 30 y un 40 por ciento, y cuando me preguntan cómo van las cosas aquí, casi me da vergüenza decir que van muy bien. Es una bendición asombrosa ver lo que Dios está haciendo.

El ejemplo macedonio

Lo que vemos en los primeros siete versículos de 2 Corintios 8 es muy similar a lo que está sucediendo en nuestra iglesia. Las iglesias de Macedonia —Filipos, Tesalónica y Berea, plantadas por Pablo en Hechos 16— no estaban en ciudades prósperas y poderosas. Estaban en lugares deprimidos y financieramente difíciles. Sin embargo, la obra que Dios hizo a través de ellas fue asombrosa. Pablo las presenta como ejemplo de ofrenda graciosa a la iglesia de Corinto, al sur de Grecia.

¿Existe el diezmo en el Nuevo Testamento?

Una objeción común es que el diezmo es una ordenanza judía del Antiguo Testamento y no se ve en el Nuevo Testamento. A eso respondo tanto sí como no —pero primero, ¿qué es un diezmo? La palabra literalmente significa una décima parte.

En Levítico 27:30–32 Dios dice: "Y el diezmo de la tierra... de Jehová es; santo a Jehová", y lo mismo del ganado y del rebaño. La palabra santo significa apartado o consagrado. Cuando nos pagan, ciertas cosas se consagran —se descuentan impuestos para el gobierno, luego en mi casa apartamos nuestras ofrendas, luego nuestra hipoteca. Dios dijo que una décima parte del producto interno bruto de Israel era Suya, apartada y no debía tocarse.

¿Qué debían hacer con eso? Números 18:21–24 nos dice: Dios dio ese diezmo a la tribu de Leví, que servía en el tabernáculo. Este es el diezmo del Señor —pero no era el único. Había un segundo diezmo, el diezmo festivo (Deuteronomio 12 y 14), un diez por ciento adicional dado en la fiesta de los Tabernáculos. Y había un tercer diezmo, dado cada tres años, para cuidar a los pobres (Deuteronomio 14). Sumado todo, a Israel se le ordenaba dar aproximadamente el 23 por ciento de su PIB.

Eso no es todo. Los agricultores no podían cosechar los bordes de sus campos, dejándolos para que los pobres espigaran. Todo varón de veinte años o más pagaba un impuesto del templo de medio siclo —recuerden cuando Pedro encontró la moneda en la boca del pez para pagarlo por sí mismo y por Jesús. Cada séptimo año la tierra recibía un reposo sabático sin sembrar, y el año cincuenta era el año de jubileo con otro año de descanso.

¿Por qué tanto? Creo que Dios ordenó esto para que Israel reconociera que todo lo que tenían era Suyo. Él los sacó de 400 años de esclavitud en Egipto, los alimentó con maná, les dio agua de las rocas, y los llevó a una tierra que fluía leche y miel —ciudades que ellos no construyeron y viñas que ellos no plantaron. Daban de esta manera como un reconocimiento: "Dios, todo lo que tenemos es tuyo." Durante muchos años Israel vivió como una teocracia, con Dios como su Rey. Cuando más tarde exigieron un rey terrenal en 1 Samuel 10, Dios les advirtió que enfrentarían nuevos impuestos —y así fue.

Ofrendar con gracia bajo el nuevo pacto

Entonces, ¿existe el diezmo en el Nuevo Testamento? Sí y no. En Mateo 23:23 Jesús afirma el diezmo. Reprende a los escribas y fariseos: "¡Ay de vosotros... porque diezmáis... la menta y el eneldo y el comino, y dejáis lo más importante de la ley: la justicia, la misericordia y la fe!" Eran meticulosos —contando nueve para ellos mismos y uno para Dios— mientras quebrantaban la ley de Dios y eran injustos y sin misericordia. Estaban tratando de sobornar a Dios, y Jesús dice que eso no se puede hacer.

¿A cuál diezmo se refiere Jesús? Creo que es el diezmo del Señor, dado a la obra del ministerio, porque ese diezmo antecede a la ley. En Génesis 14:18–20, más de 400 años antes de la ley, Abraham dio una décima parte de todo a Melquisedec, rey de Salem y sacerdote del Dios Altísimo, quien trajo pan y vino. Abraham no estaba obligado a hacer esto; dio libremente. Jesús reafirma esto en el Nuevo Testamento: dar debe ser parte de nuestra vida.

¿Entonces cómo es diferente el nuevo pacto? El antiguo pacto requería y ordenaba el diezmo; el nuevo pacto no lo hace. La ofrenda del Nuevo Testamento es una ofrenda voluntaria y graciosa. La iglesia no es una nación como Israel nacional. La iglesia es una entidad teocrática con Jesús como cabeza, y es supranacional —trasciende fronteras nacionales, límites y gobiernos. Los cristianos viven bajo democracias, dictaduras, monarquías y repúblicas, y en cada una de ellas la iglesia existe y paga impuestos. Como dijo Jesús: "Dad a César lo que es de César" —paguen sus impuestos.

Así que pagamos impuestos para sostener el gobierno y las estructuras sociales, mientras que al mismo tiempo tenemos la oportunidad adicional de ser parte del reino de Dios, apoyando el ministerio, a los hermanos en necesidad, e incluso a los que no son cristianos. La iglesia no da por mandato, obligación o coerción. Nunca tendrán a un anciano de Cross Connection Escondido apareciendo en su puerta para discutir cuánto deberían dar, porque no creemos que dar sea por obligación. Damos libremente y con gracia, así como Dios nos ha dado libremente y con gracia todo —incluyendo la salvación.

La docena del dador: trece principios

Con ese fundamento, consideremos trece principios de dar ejemplificados por la iglesia macedonia —lo que llamo la docena del dador.

Uno: Dieron conforme Dios daba a través de ellos. Pablo escribe (NTV): "Ahora quiero que sepan... lo que Dios en su bondad ha hecho a través de las iglesias de Macedonia." Dios obró en ellos para que quisieran y llevaran a cabo su buena voluntad (Filipenses 2:13).

Dos: Dieron como expresión de la gracia de Dios. "Os hacemos saber... la gracia de Dios que se ha dado a las iglesias de Macedonia" (RVR1960). Su ofrenda financiera era una expresión de gracia —las riquezas de Dios a expensas de Cristo— dada libremente sin condiciones.

Tres: Dieron motivados por la gracia de Dios. "La gracia de Dios que se ha dado a las iglesias de Macedonia" (RVR1960). Damos porque Dios nos ha dado tanto. Cuando contemplamos la naturaleza dadora de nuestro Dios —"Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado"— somos movidos también a dar.

Cuatro: Dieron aunque estaban en medio de una severa dificultad. "En grande prueba de tribulación." Estaban severa y profundamente angustiados, bajo extrema presión —y aun así dieron. Existe la tentación, cuando estamos en dificultad, de sentir que podemos tomar un descanso de dar y servir. No así con Macedonia.

Cinco: Dieron con gozo. "La abundancia de su gozo." La NVI dice: "en medio de la más terrible prueba, su desbordante gozo." Estaban muy afligidos, y sin embargo dieron con gozo.

Seis: Dieron a pesar de su profunda pobreza. "Su profunda pobreza abundaron en riquezas de su generosidad." La gente dice: "Si tuviera más, daría más —si ganara la lotería, no se imaginan cuán generoso sería." Pero Jesús dijo en Lucas 16 que el que es fiel en lo poco será fiel en lo mucho, y el que es infiel en lo poco será infiel en lo mucho. No esperen que una gran herencia de repente los haga generosos.

Siete: Dieron en abundancia y más allá de su capacidad. "Dieron no solo lo que podían, sino mucho más" (NTV). Este es uno de los puntos más desafiantes para mí, porque siempre he creído que debemos ser mayordomos sabios. Pero yo mismo lo he experimentado —al escuchar de una necesidad, siendo movido a ayudar, y diciendo: "Señor, no tengo nada que dar", y el Señor diciendo: "Hazlo de todos modos." Él siempre me ha ministrado en esas situaciones. Como dice 2 Corintios 9:8: "Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que, teniendo siempre en todas las cosas todo lo suficiente, abundéis para toda buena obra." No sostenemos la teología de la prosperidad —no damos para hacernos ricos— pero sí vemos que Dios honra el dar. No pueden dar más de lo que Dios da.

Ocho: Dieron voluntariamente. "Dieron... mucho más... y lo hicieron por su propia voluntad" (NTV). Pablo no los obligó; presentó la necesidad, y ellos fueron motivados por la gracia de Dios.

Nueve: Dieron con entusiasmo. "Nos rogaron una y otra vez por el privilegio de participar en la ofrenda para los creyentes en Jerusalén" (NTV). ¿Cuántos de nosotros hemos rogado alguna vez por una oportunidad de dar? Los macedonios lo hicieron.

Diez: Consideraron el dar un privilegio. Rogaron por "el privilegio de participar en la ofrenda." Conocían la enseñanza de Jesús en Hechos 20:35, que es más bienaventurado dar que recibir.

Once: Dieron como para el Señor. "Y no como lo esperábamos, sino que se dieron a sí mismos primeramente al Señor" (v. 5). Cuando damos al Señor en lugar de al hombre, nuestras motivaciones permanecen puras y reconocemos que es Suyo para dar a quien Él quiera.

Doce: Dieron conforme a la voluntad de Dios. "Primero se dieron a sí mismos... a nosotros por la voluntad de Dios." Cuando damos con gracia y de manera piadosa, estamos dando como el Señor desea.

Trece: Dieron de tal manera que se convirtieron en ejemplo para otros. "Ahora quiero que sepan, queridos hermanos." Dos mil años después, todavía se destacan como ejemplo de dar piadoso y gracioso. Fueron un ejemplo para la iglesia en Corinto, y Pablo exhorta a Tito (v. 6) a terminar este ministerio de dar entre ellos: "Puesto que sobresalís en todo —en fe, en palabra, en conocimiento, en entusiasmo y en vuestro amor por nosotros— ved que sobresalgáis también en esta gracia de dar."

Reflejando al mayor dador

Los macedonios dieron porque Dios daba a través de ellos, como expresión y motivación de Su gracia, en medio de severa prueba y profunda pobreza, con gozo, más allá de su capacidad, voluntariamente, con entusiasmo, contándolo un privilegio, como para el Señor y conforme a Su voluntad —y así, dos mil años después, siguen siendo un ejemplo.

Es mi oración que seamos también un patrón de dar —no porque necesitemos una cuenta bancaria más grande en la iglesia, sino para que reflejemos la gracia y la gloria de Dios dondequiera que Él nos llame a ir, en nuestros vecindarios, lugares de trabajo y escuelas. Este es el único propósito de recorrer este pasaje: Dios es el mayor dador, y una manera en que Él manifiesta Su gloria a través de Su iglesia es en el hecho de que damos diez veces más que los ateos. En mi opinión debería ser aún mayor —hasta el punto en que el mundo mire y diga: "Hay algo en la iglesia." Debido a nuestra naturaleza caída, toda la humanidad se aferra a sus tesoros. Tener una mano abierta sin condiciones va en contra de la cultura de la humanidad. Es de otro mundo. Es de Dios.

Oración final

Padre, te doy gracias por Tu palabra, aunque sea desafiante. Señor, oro que obres en nosotros, que manifestemos Tu gloria y te reflejemos dondequiera que vayamos —hoy, esta semana, en nuestro vecindario, en el campo de béisbol, en la tienda de comestibles, en nuestro trabajo o escuela, dondequiera que estemos. Dios, manifiesta Tu gloria a través de nosotros para que la gente te vea en nosotros. Transfórmanos, Señor —la manera en que vivimos, la manera en que pensamos, la manera en que pensamos sobre nuestro futuro y nuestro tesoro. Oramos esto en el nombre de Jesús. Amén.