2 Corintios 8:8

Además, hermanos, os hacemos saber la gracia de Dios que se ha dado a las iglesias de Macedonia; que en grande prueba de tribulación, la abundancia de su gozo y su profunda pobreza abundaron en riquezas de su generosidad... Por tanto, así como abundáis en todo, en fe, en palabra, en ciencia, en toda solicitud, y en vuestro amor para con nosotros, abundad también en esta gracia. No hablo como mandándoos, sino para poner a prueba, por medio de la diligencia de otros, también la sinceridad del amor vuestro. Porque ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que por amor a vosotros se hizo pobre, siendo rico, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos.

Ofrendar es gracia en acción—y la prueba más verdadera de si hemos conocido la gracia de Cristo nosotros mismos.

Fundamentos para la Ofrenda Misericordiosa

Actualmente estamos estudiando 2 Corintios capítulos 8 y 9, dos capítulos que tratan enteramente sobre los temas del tesoro, la riqueza y la ofrenda. La semana pasada, al comienzo del capítulo 8, Pablo presentó a las iglesias de Macedonia—específicamente Filipos, Tesalónica y Berea—como ejemplos de un patrón de ofrenda misericordiosa. Dieron en medio de una dificultad severa, dieron con gozo, dieron a pesar de una profunda pobreza, dieron en abundancia y más allá de su capacidad, dieron voluntaria y ansiosamente, lo consideraron un privilegio, dieron como para el Señor, y conforme a la voluntad de Dios—convirtiéndose en un ejemplo para los últimos veinte siglos de lo que significa ser un dador misericordioso.

Esos son principios fundamentales para la ofrenda del Nuevo Testamento. La ofrenda del nuevo pacto no es un mandato ni un impuesto—un par de palabras que han estado en las noticias esta última semana—como lo era bajo el antiguo pacto. La ofrenda del Nuevo Testamento es completa, plenamente una ofrenda de gracia. Pablo usa la palabra griega charis, traducida gracia, siete veces en el capítulo 8. En los versículos 6 y 7 la usa específicamente para identificar la ofrenda que se está recibiendo para la iglesia en Jerusalén, una iglesia en necesidad.

Debemos dar con gracia y fidelidad. No damos porque hayamos recibido algo, ni porque pretendamos recibir algo. Damos motivados por la gracia de Cristo y buscando mostrar su gracia. Lo asombroso es que, bíblicamente, Dios sí bendice este tipo de ofrenda.

Ofrendar No Es Teología de la Prosperidad

En mi primer estudio hace tres semanas hice un punto largo de que no sostenemos lo que comúnmente se llama teología de la prosperidad—dar con el propósito de obtener algo de Dios. Hay pasajes que, tomados fuera de contexto, parecerían enseñarla. Jesús dijo en Lucas 6:38: "Dad, y se os dará; medida buena, apretada, remecida y rebosando darán en vuestro regazo." Dios dijo por medio de Malaquías: "Traed todos los diezmos al alfolí... y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos, y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde." Salomón dijo en Proverbios 3: "Honra a Jehová con tus bienes, y con las primicias de todos tus frutos; y serán llenos tus graneros con abundancia." Y Proverbios 19:17: "A Jehová presta el que da al pobre, y él le dará su pago."

Cuando se toman fuera de contexto, estos versículos parecen validar la enseñanza de salud, riqueza y prosperidad. Pero si estás dando con el propósito de recibir la alabanza de los hombres o la bendición de Dios, estás dando por medios carnales. Si, sin embargo, en el proceso de dar eres bendecido por el Señor, entonces sabe con certeza que Dios te está bendiciendo con el propósito de hacerte una mayor bendición. Dios ama dar a través de las personas porque Él es el gran dador. "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado." Y Él desea que, habiendo recibido libremente, demos libremente.

Bendecidos para Ser Bendición

El principio que vemos a lo largo de las Escrituras es que somos bendecidos para ser bendición. Lo vemos con el primer hombre de Dios por fe, Abraham. En Génesis 12:2 Dios dice: "Te haré una nación grande, y te bendeciré, y engrandeceré tu nombre, y serás bendición." Dios bendijo a Abraham para que la gente viera en él que aquí había un hombre que verdaderamente conocía y seguía a Dios. En última instancia, la bendición mencionada allí es que el Mesías, Jesucristo el justo, vendría por medio de la línea de Abraham. Así que la mayor bendición que podríamos dar jamás es extender el evangelio de la gracia a los necesitados—y vivimos en un mundo desesperadamente necesitado de ello. Debemos andar circunspectamente, con los ojos abiertos y los oídos atentos, buscando oportunidades para dar a conocer las buenas nuevas de Cristo, porque eso es verdadera riqueza que se extiende a la vida eterna.

Al mismo tiempo, estamos sentados en un salón de gran riqueza. A lo largo de toda la humanidad, solo las personas en este salón comprenden el diez por ciento superior, incluso el tres por ciento superior según algunas estadísticas. Puedes decir: "No tengo mucho, ha sido un tiempo difícil", pero aun así tenemos más que la mayoría del mundo. Cuando el movimiento Occupy sigue diciendo "somos el 99%", sigo pensando, eres el 10 por ciento del mundo que posee el 80 por ciento de la riqueza. Necesitamos reconocer lo que tenemos y reconocerlo como proveniente de Dios. La tierra es de Jehová, y su plenitud. Incluso la capacidad de generar riqueza, dice Deuteronomio, viene de Dios.

La Codicia del Corazón Humano

Aquellos que enseñan "da para que puedas recibir" simplemente están predicando codicia, inspirando a los cristianos a continuar en la codicia, que es nuestra tendencia natural. ¿Cuántos reconocen eso en su propio corazón? Somos codiciosos y egoístas, y vivimos en una cultura que alimenta las pequeñas brasas del egoísmo en los niños diciendo: "Necesitas cuidar del número uno." No necesitamos que nos digan eso—eso es lo que hacemos por naturaleza.

Me deja perplejo cuando la gente dice que necesitas aprender a amarte a ti mismo antes de poder amar a otros. No hay una sola persona en este planeta que no esté profundamente enamorada de sí misma. ¿Quién es la primera persona que te viene a la mente cuando despiertas por la mañana? Por esto los niños son un desafío tan grande para nuestra naturaleza egoísta—entran corriendo a las seis de la mañana necesitando ser alimentados, vestidos y cambiados, y de inmediato te ves forzado a salir de ti mismo para cuidarlos. Estoy convencido de que Dios lo creó así. Ni siquiera te das cuenta de lo egoísta que eres hasta que te casas, y se agrava con cada hijo, porque ves tu egoísmo reflejado en ellos. Las únicas personas convencidas de que los niños nacen inherentemente buenos son los estudiantes universitarios que no tienen hijos y lo leyeron en un libro de psicología—luego tienen hijos y se dan cuenta de que todo lo que leyeron estaba equivocado. El evangelio de Cristo transforma a un individuo primero a nivel del corazón, y luego comienza a permear toda la vida. Ofrendar, en cierto sentido, representa ese cambio.

Una Exhortación Audaz

Continuemos en el versículo 7. Después de darle a los corintios el patrón de ofrenda misericordiosa, Pablo dice: "Por tanto, así como abundáis en todo, en fe, en palabra, en ciencia, en toda solicitud, y en vuestro amor para con nosotros, abundad también en esta gracia." Estas son el tipo de palabras que el corazón pecaminoso ama—abundáis en todo, sois tan buenos, tan fieles, habláis tan bien, tenéis tanto conocimiento y amor. Puedes imaginar a los corintios devorando esas palabras. Luego viene el giro: "Abundad también en esta gracia." La iglesia en Corinto se jactaba de sus dones, su conocimiento, sus ministros hábiles, su amor—y ahora Pablo los desafía a abundar también en la ofrenda.

Esta es, con toda seriedad, una exhortación audaz. Si Pablo predicara esto en una iglesia estadounidense del siglo XXI, ciertamente recibiría algunos correos electrónicos después. En contexto, Pablo claramente está desafiando a los corintios a superar a los macedonios en su ofrenda. Miren el versículo 8. La Nueva Traducción Viviente lo dice claramente: "No os lo mando, sino que pongo a prueba la sinceridad de vuestro amor comparándolo con el fervor de otras iglesias."

Quedé un poco asombrado cuando conecté los puntos esta semana. Pablo esencialmente está diciendo: los macedonios tienen muy poco, y han dado voluntaria y gozosamente mucho; ustedes tienen mucho más, y dicen que están amando—así que veámoslo. Imagínense que alguien dijera eso hoy en una iglesia de Calvary Chapel. "Escuchen, esa iglesia allá en Escondido los ha superado en ofrendas los últimos años, así que aumenten el ritmo." Les garantizo que algunas personas se levantarían y se irían.

¿Compara Dios las Ofrendas?

Comenzamos a preguntarnos, ¿cómo puede estar bien comparar la ofrenda de una persona con la de otra? Antes de descartar esto, recuerden que Dios hizo exactamente esto con Caín y Abel en Génesis 4. Caín trajo del fruto de la tierra; Abel trajo de los primogénitos de su rebaño. "Y miró Jehová con agrado a Abel y a su ofrenda; pero no miró con agrado a Caín y a la ofrenda suya." Dios comparó a los dos.

Jesús también comparó ofrendas. En Lucas 21 miró y vio a los ricos que echaban sus ofrendas en el arca—¿no es incómodo, que Jesús observe a la gente ofrendar?—y vio a una viuda pobre que echaba dos pequeñas moneditas de cobre. "En verdad os digo, que esta viuda pobre echó más que todos. Porque todos éstos han echado para las ofrendas de Dios de lo que les sobra; mas esta de su pobreza echó todo el sustento que tenía."

Ahora bien, no creo que las Escrituras respalden fomentar la competencia dentro del cuerpo en cuanto a la ofrenda. Debemos dar como para el Señor, no para superar a otros. No mantendremos aquí un total corriente. Pero al parecer Dios sí toma nota. En la parábola de los talentos en Mateo 25, Dios lleva un registro. A uno le dio cinco, a otro dos, a otro uno. Uno derrochó lo que tenía; los otros lo usaron para la gloria de Dios. Al fiel el señor le dijo: "Bien, buen siervo y fiel"; al que derrochó: "Siervo malo." Así que Dios mide tanto lo que se da como la proporción de lo que se da en relación con lo que una persona tiene. Juan Calvino dijo: "Los ricos deben a Dios un gran tributo, y los pobres no tienen razón para avergonzarse si lo que dan es poco."

Ofrendar Es una Prueba de Nuestro Amor

Pablo dice que habla esto "para poner a prueba... la sinceridad de vuestro amor." Ofrendar es una prueba—en al menos tres niveles. Primero, es una prueba de nuestro amor. 1 Corintios 13, el capítulo del amor, deja claro que un individuo puede dar sin dar de amor. Versículo 3: "Y si repartiese todos mis bienes para dar de comer a los pobres, y si entregase mi cuerpo para ser quemado, y no tengo amor, de nada me sirve." Algunos dan no motivados por amor o gracia sino impulsados por un deseo de la alabanza de los hombres. Puedes dar sin amor—pero no puedes amar verdaderamente sin dar.

La palabra más común para amor en el Nuevo Testamento es la palabra griega agape, usada 116 veces. Veintisiete de esas veces la versión King James la traduce "caridad", porque ese tipo de amor se demuestra en la ofrenda—en extenderse fuera de nosotros mismos, un amor sacrificial que no espera nada a cambio. Esto no es solo nuestras finanzas; es nuestro tiempo y nuestros talentos. Pero también es nuestro tesoro, al cual nuestros corazones están desmedidamente apegados. Gallup ha rastreado una tendencia descendente en la felicidad estadounidense en los últimos cinco años, paralela a la tendencia descendente en los bolsillos de la gente. Nuestra felicidad se ve afectada por lo que tenemos, lo cual revela cuán conectados estamos a nuestro tesoro. Como Jesús dijo: "Donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón." Este es un mensaje incómodo de escuchar—y les prometo, uno aún más incómodo de predicar.

Ofrendar Es una Prueba de Nuestra Fe

Segundo, ofrendar es una prueba de nuestra fe. Muchos dicen: "No puedo dar porque no tendré suficiente para satisfacer mis necesidades." En el Sermón del Monte, Jesús dijo: "No os afanéis, pues, diciendo: ¿Qué comeremos, o qué beberemos, o qué vestiremos?... Porque los gentiles buscan todas estas cosas; y vuestro Padre celestial sabe que tenéis necesidad de todas estas cosas. Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas." Suena tan mal cuando decimos: "No puedo simplemente confiar en el Señor", y sin embargo se nos dice: "Confía en Jehová de todo tu corazón, y no te apoyes en tu propia prudencia."

Consideren a la viuda de Sarepta en 1 Reyes 17. Elías, en medio de una hambruna traída por la sequía como juicio de Dios sobre las tribus del norte, encuentra a una viuda a punto de hacer una última comida con su harina y aceite restantes para ella y su hijo antes de morir. Elías dice: "Hazme primero de ello una pequeña torta cocida bajo la ceniza, y me la traes; y después harás para ti y para tu hijo. Porque así ha dicho Jehová Dios de Israel: La harina de la tinaja no escaseará, ni el aceite de la vasija disminuirá, hasta el día en que Jehová haga llover sobre la faz de la tierra." ¿Creen que eso requería fe—cocinarle una comida al profeta antes de la última cena de su propio hijo agonizante? El versículo 15 dice que ella hizo conforme a la palabra de Elías, "y comieron él, y ella, y su casa, muchos días," y la harina y el aceite no faltaron. Cuando damos de nuestras primicias, se nos prueba para que confiemos en el Señor.

Ofrendar Es una Prueba de la Fidelidad de Dios

Tercero, ofrendar es una prueba de la fidelidad de Dios. Malaquías 3:10: "Probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos, y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde." En Filipenses 4:19 Pablo dice: "Mi Dios, pues, suplirá todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús." Cada uno de ustedes que ha tomado esa prueba lo ha hallado fiel. Lo he visto repetidamente.

Tomado fuera de contexto—y esto se transmite en televisión—esto puede sonar como otros predicadores en televisión. Si damos por la alabanza de los hombres o la bendición de Dios, simplemente estamos buscando algo carnal. Pero si damos con fe como para el Señor, podemos confiar en que Él suplirá nuestra necesidad. Eso no significa que satisfará nuestra codicia. Él suplirá nuestra necesidad. Y cada uno de nosotros tiene un área de codicia fácilmente estimulada en esta cultura. Cuando la lotería del Super Bowl regaló cientos de millones de dólares, había filas de personas esperando dos horas por un boleto, incluso conduciendo desde Nevada hasta California para conseguir uno. ¿Por qué? Porque hay codicia en nuestros corazones—"es solo un dólar, y podría ganar millones." Sin embargo, es más probable que te caiga un rayo, más probable que te asesinen, más probable que mueras en un accidente aéreo. No importa, debido a la codicia en nuestros corazones. Muchos incluso dicen: "Si gano, daré mucho." Es una prueba.

John MacArthur dijo que ofrendar "verifica el nivel de tu amor." Nuestras acciones, no nuestras intenciones, son la verdadera prueba de nuestro amor—sabemos eso en cada otra área de la vida. Dios ve tanto el don como la motivación detrás de él, y al parecer lleva un registro donde se hacen comparaciones.

La Comparación Definitiva: La Gracia de Cristo

Pablo comparó la generosidad amorosa de los macedonios con la de los corintios, pero en el versículo 9 hace la comparación definitiva. "Porque ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo." Después de instarlos a hacer efectiva esta gracia y a abundar en ella, considerando todo lo que los macedonios han hecho, eleva la barra aún más alto.

La palabra "conocéis" aquí es ginosko—conocimiento experiencial. ¿Han experimentado, han llegado a conocer la gracia del Señor Jesucristo tal como se muestra en el evangelio, que él, quien no conoció pecado, se hizo pecado por nosotros, para que fuésemos hechos la justicia de Dios en él? ¿Han aferrado el don de la gracia de Dios—ustedes que una vez estaban muertos en delitos y pecados?

Efesios 2 lo describe: estaban muertos, andando conforme a la corriente de este mundo, por naturaleza hijos de ira. "Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo; por gracia sois salvos." Él nos levantó y nos hizo sentar en los lugares celestiales, "para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia." Como si la salvación no fuera suficiente, promete riquezas de su gracia cada vez más expansivas hacia nosotros. ¿Por qué? "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe." Nosotros, que una vez fuimos ajenos a la ciudadanía de Israel, extraños a los pactos de la promesa, sin esperanza, "ahora en Cristo Jesús, mediante la sangre de Cristo, hemos sido hechos cercanos."

Aunque Era Rico, Se Hizo Pobre

Pablo es específico: la gracia de nuestro Señor Jesucristo. Hay otros señores en este mundo a los cuales la gente se inclina. Otros amos quizás se han empobrecido dando a quienes están bajo ellos, pero es el Señor Jesucristo quien dio todo por nosotros para que pudiéramos ser eternamente ricos en él, conociendo las abundantes riquezas de su gloria para siempre. "Que por amor a vosotros se hizo pobre, siendo rico, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos."

¿Dónde y cómo hizo esto? Filipenses 2: "Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa que anhelosamente retener, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo... y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz." Noten que él desea que seamos de un mismo sentir con él en esto. Podríamos pasar años en la gracia de Cristo, pues las Escrituras dicen que sus riquezas son inescrutables. A lo largo de la eternidad Dios estará revelando las abundantes riquezas de su gracia hacia nosotros en Cristo Jesús.

Conocer la Gracia Es Mostrar la Gracia

La lógica de Pablo es clara. La ofrenda que pidió de los macedonios y los corintios es un don de gracia—no un pago, porque el evangelio es gratuito, y no se da para recibir algo a cambio. Los macedonios dieron misericordiosamente desde la pobreza para la iglesia en Jerusalén. Los corintios tenían más, así que Pablo dice que ellos también deberían dar misericordiosamente, recordando que Jesús es el dador supremo, habiendo dado todo para hacernos ricos a nosotros que una vez fuimos pobres en espíritu—muertos, sin esperanza, alejados de los pactos y las promesas de Dios.

Si conocen la gracia del Señor, entonces motivados por su gracia mostrarán la gracia del Señor. Si la conocen, la mostrarán; será evidente en una vida transformada. Somos transformados a nivel del corazón de ser pecadores codiciosos y egoístas, completamente renovados porque él nos ha dado un corazón nuevo. Sin embargo, todavía hay un conflicto, porque llevamos en nuestro cuerpo la muerte del viejo hombre. Lo experimenté justo esta semana—alguien presentó una necesidad, y pensé: "¿Por qué debería dar para eso?" Ese viejo hombre necesita ser crucificado.

Conocer la gracia es mostrar la gracia, y no es un principio fácil de vivir, porque nuestros corazones están ligados a los tesoros de este mundo. Necesitamos pedirle al Señor que erradique eso. Cada vez que me extiendo dando de mi tiempo, talentos y tesoro, él construye en mí una confianza más profunda y el reconocimiento de que todo lo que tengo es de él. Es un desafío hasta las profundidades de nuestra vieja naturaleza, pero quiera Dios que la gracia de nuestro Señor Jesucristo sea vista en nosotros, su iglesia. El mundo no puede entenderlo, porque este principio del reino de Dios es tan contrario a la economía de la civilización occidental del siglo XXI. Y así se destaca como una luz brillante—que brille aún más fuerte a medida que la oscuridad de este mundo se hace más oscura.

Oración Final

Padre, te doy gracias por este gran pasaje de las Escrituras. Te doy gracias, Señor, porque nos hablas cosas duras y difíciles porque deseas transformarnos. Señor, obra a través de nosotros, tu iglesia, para extender tu gloria mostrando tu gracia en este mundo, compartiendo la verdad del evangelio con las personas con quienes entramos en contacto, compartiendo la bondad que nos has dado con otros que encontramos. Que sea así que este mundo sabrá que somos tus seguidores por el amor que tenemos los unos por los otros—un amor ágape que es abnegado. En el nombre de Jesús, amén.