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Además os declaro, hermanos, el evangelio que os he predicado... que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras; y que apareció a Cefas, y después a los doce. Después apareció a más de quinientos hermanos a la vez... Sea, pues, que yo o ellos, esto predicamos, y esto habéis creído. (1 Corintios 15)

El Cristo resucitado no simplemente ofrece vida después de la muerte—Él llama a los muertos a salir de la tumba hoy.

La resurrección es una buena noticia que debe ser predicada

Jesucristo es la figura más importante de toda la historia, y la resurrección es el evento más importante que jamás haya ocurrido. En su primera carta a la iglesia de Corinto, Pablo deja claro que la resurrección es una buena noticia. Es evangelio, y es una buena noticia que debe ser predicada. Las grandes y gloriosas noticias del Cristo resucitado necesitan ser declaradas, y cuando se predican y se reciben por fe, esta buena noticia trae salvación. El evangelio pone al creyente—al que pone su fe en la buena noticia—sobre un fundamento firme de salvación eterna.

Sí, hubo escépticos hace unos 2,000 años, así como hay escépticos hoy. Pero la tumba vacía y los 500 testigos del Señor resucitado se presentan como un fuerte desafío incluso para el detractor más acérrimo. Hay una tumba vacía en Jerusalén. Él no está allí. Ha resucitado. Está vivo. La evidencia está disponible para cualquiera que se tome el tiempo de investigarla.

Creo que la evidencia demuestra que Jesús de Nazaret fue crucificado, que murió en una cruz romana hace 2,000 años, en la víspera de la Pascua, justo afuera de la ciudad de Jerusalén. Su cuerpo sin vida fue bajado de esa cruz, preparado apresuradamente para el sepelio, y colocado en una tumba inmediatamente después de su muerte. Luego, en cumplimiento de su propia palabra profética y de la palabra de los profetas cientos de años antes de que Él viniera, Jesús resucitó de los muertos al tercer día, victorioso sobre el pecado y la muerte. Jesús está vivo.

Jesús es la resurrección

No solo está vivo porque experimentó la resurrección—está vivo porque Él es la resurrección. Jesús es la encarnación, la personificación, la manifestación de la resurrección. Quizás uno de los mejores pasajes para mostrar esto está en el Evangelio de Juan.

En Juan capítulo 11, leemos de un amigo cercano y querido de Jesús llamado Lázaro, un hombre de la ciudad de Betania, un suburbio a solo dos millas al este de Jerusalén. Las palabras iniciales revelan que Lázaro había caído enfermo y, como resultado de esa enfermedad, había muerto. En su vida y ministerio, Jesús había sanado a muchas personas que estaban enfermas—paralíticos, personas con demonios. Si Jesús hubiera estado cerca de Betania, no tengo ninguna duda de que podría haber sanado a su amigo. De hecho, Jesús es tan poderoso que podría haber sanado a Lázaro desde lejos.

Pero Jesús se demoró. En ese momento de necesidad, no fue a ver a su amigo. Y aprendemos que su demora fue intencional. Todo lo que Jesús hace tiene un propósito. A través de la enfermedad y finalmente la muerte de Lázaro, Jesús sería glorificado, y se revelaría quién es Él en realidad.

"Señor, si hubieras estado aquí"

Así que Jesús llegó a Betania cuando Lázaro ya llevaba cuatro días muerto. Al acercarse a la ciudad, fue recibido por Marta, una de las dos hermanas de Lázaro. Ella le dijo: "Señor, si hubieras estado aquí, mi hermano no habría muerto." Claramente, Marta tenía algún tipo de fe en Jesús. Ella creía que Él tenía poder, y a medida que uno sigue leyendo, ella incluso creía que "todo lo que pidieres a Dios, él te lo dará." Ella tenía una gran fe en Jesús.

Quizás usted tiene hoy alguna forma de fe. Tal vez cree que Jesús tiene algún tipo de poder o alguna especie de atracción espiritual. Jesús le respondió a Marta: "Tu hermano resucitará." Ahora bien, Marta sí creía en una vida después de la muerte. Ella dijo: "Yo sé que resucitará en la resurrección, en el día postrero." Quizás usted también cree en algún tipo de vida después de la muerte.

¿Sabía usted que el 81% de los estadounidenses cree en alguna forma de vida después de la muerte? Cuando Gallup los encuestó hace unos años, dijeron que creen que debe haber algo más que esto. Otro 9% dice que puede existir vida después de la muerte. Solo el 10% de nuestra población aquí en Estados Unidos dice que no hay tal cosa. Así que si usted dice: "Creo que hay algo después de esta vida", es como el 90% de los estadounidenses—igual que Marta en esta historia.

"Yo soy la resurrección y la vida"

Jesús respondió a la fe de Marta con estas grandes palabras: "Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá. Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente" (Juan 11:25). Ella dijo que su hermano resucitaría algún día en el futuro lejano. Jesús la miró a los ojos y dijo: "Yo soy la resurrección y la vida. Todo aquel que cree en mí no morirá eternamente." Palabras poderosas.

Jesús no solo experimentó la resurrección hace 2,000 años, lo cual celebramos en la fiesta que llamamos Pascua—aunque probablemente debería llamarse Día de la Resurrección. Sin embargo, algunos en nuestra cultura tratan de negarlo y desconocerlo. Esta mañana, una de las primeras cosas que hice fue mirar el sitio web de Google. Cada año hacen un gráfico especial para las festividades, así que pensé que debía haber uno para la Pascua. En lugar de eso, había una imagen del líder laboral César Chávez—supongo que era el Día de César Chávez, según Google. ¿En serio? Ignorando por completo que más de 200 millones de estadounidenses creen que Jesús resucitó de los muertos y que este es el día en que lo celebramos.

Cada vez más personas tratan de ignorar el hecho de que Jesús está vivo. Pero como Él dice: "Yo soy la resurrección y la vida." Él declara que si pones tu confianza en Él, entonces aunque experimentes la muerte física en esta vida—y reconocemos que todos la experimentarán, diez de cada diez personas mueren—vivirás eternamente y nunca morirás espiritualmente. Nunca probarás lo que la Biblia llama la muerte segunda, un juicio que vendrá. En unos minutos, les voy a dar la oportunidad de poner su confianza en Jesús como la resurrección y la vida.

Creer solamente no es suficiente—¿Dónde está la prueba?

Pero la historia no termina ahí. Jesús le hizo a Marta una gran pregunta, quizás una de las más importantes: "¿Crees esto?" Aunque Jesús es la resurrección y la vida, simplemente creer que hay una vida después de la muerte no es suficiente. Puede ser bueno y correcto creer tales cosas, porque son verdad, pero no es suficiente. Puedes creer que Jesús era poderoso y tenía algún tipo de atracción espiritual, pero creer que Él simplemente tenía poder tampoco es suficiente.

Usted podría preguntar: "¿Dónde está la prueba?" Marta respondió: "Sí, creo que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, que has venido al mundo." Pero de nuevo, ¿dónde está la prueba? Veamos—¿de verdad eres la resurrección y la vida?

En el versículo 38, Jesús llegó al sepulcro, una cueva con una piedra puesta encima. Probablemente había muchas personas reunidas, pues los que estaban de luto venían por días a llorar y lamentarse. Jesús dijo: "Quitad la piedra." Marta dijo: "Señor, hiede ya"—lleva cuatro días allí. Jesús le dijo: "¿No te he dicho que si crees, verás la gloria de Dios?"

Le pregunto hoy: ¿Qué piedra de incredulidad se encuentra delante de usted? ¿Qué le está impidiendo poner su fe en la resurrección y la vida que solo se halla en Jesucristo?

"Lázaro, sal fuera"

Cuando abrieron la tumba, Jesús oró, y luego, a gran voz, clamó: "Lázaro, sal fuera." Y Lázaro salió, andando con dificultad, atado con vendas fúnebres y con un sudario sobre su rostro. Jesús dijo a los que estaban allí reunidos: "Desatadle, y dejadle ir."

Quizás usted ha querido salir y seguir a Jesús, pero ha estado atrapado en una tumba, atado con vendas fúnebres. Jesús nos llama a salir de la tumba de la muerte y nos ordena que seamos liberados. Su palabra no se da en vano. Estabas muerto en delitos y pecados, pero Cristo nos llama a salir de la tumba.

Dos respuestas ante el Cristo resucitado

En este pasaje encontramos dos respuestas ante la resurrección de Lázaro. El versículo 45 dice: "Entonces muchos de los judíos que habían venido con María, y habían visto lo que hizo Jesús, creyeron en él." Esa es la primera respuesta, la respuesta correcta. Vinieron a consolar a María y a Marta, vieron lo que Jesús hizo, y dijeron: "Eso es suficiente para mí. Creo. Jesús, dijiste que eres la resurrección y la vida, y acabas de demostrarlo."

Pero el versículo 46 dice: "Pero algunos de ellos fueron a los fariseos y les dijeron lo que Jesús había hecho." Los principales sacerdotes y los fariseos reunieron un concilio y preguntaron: "¿Qué haremos con este hombre?" Desde ese día, tramaron matarle después de ver a Lázaro resucitado de entre los muertos. Y en el capítulo 12, versículo 10, tramaron matar también a Lázaro. El hombre que apenas había resucitado, y ellos dicen: "Matémoslo también a él." Tenían que deshacerse de la prueba, enterrarla.

Esa es la respuesta equivocada: cubrir la verdad de Jesucristo resucitado con alguna forma de religión piadosa que no trae salvación, e intentar luego enterrar y dejar en el olvido la realidad de su muerte, sepultura y resurrección. Jesús es la resurrección y la vida, y Él ofrece esa vida resucitada a usted hoy.

Cómo salir de la tumba

Hoy es el día para salir de la tumba. Usted podría preguntar: "¿Cómo vengo?" Las Escrituras lo dejan muy claro.

Primero, confesamos nuestros pecados—esas cosas que hemos hecho contra Dios que nos han mantenido alejados de Él. Segundo, creemos que Jesús murió y resucitó, tomando nuestro castigo sobre sí mismo. Tercero, aceptamos ese pago—Jesús lo ha pagado todo. El pecado había dejado su mancha carmesí; Él lo lavó, blanco como la nieve. Recibimos el don gratuito de su gracia, que nos hace justos nuevamente delante de Dios. Cuarto, nos arrepentimos, apartándonos de nuestros pecados para seguirle. Quinto, le seguimos públicamente. Usted vivió su pecado muy públicamente; así que nos comprometemos a seguirle públicamente, para que la gente sepa que hemos decidido seguir a Jesús—sin volver atrás.

Lo último que diría es: no espere. Este es el día perfecto para salir de la tumba, para ser desatado de las vendas fúnebres que lo han mantenido atado, y para seguir a Jesús.

La promesa de Romanos 10

Romanos capítulo 10 nos dice que si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor, y crees en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Si pones tu fe en Cristo hoy, eres salvo. "Porque con el corazón se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvación... porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo."

Esta última semana tuve dos servicios memoriales, y el próximo sábado tengo otro. Es interesante ver tres vidas totalmente diferentes representadas. Uno fue un hombre que había vivido una vida que no fue la mejor, y fue llevado repentinamente en la flor de su vida—sin embargo, había puesto su fe en Cristo, y hoy está con el Señor, gozándose en su presencia.

Otra fue una señora que murió a los 85 años. Ella no había respondido al evangelio, aunque familiares le compartieron durante muchos años—hasta apenas meses antes de morir, cuando alguien la visitó en un asilo de ancianos y le compartió a Cristo. Ella llegó a la fe y está con el Señor.

El tercero es de un hombre que muchos de ustedes conocen—Brian Clark. Brian tenía una fe sencilla, como de niño, en Jesús, y lo amaba. Desde que yo era estudiante de primer año jugando fútbol americano en la escuela secundaria Orange Glen, cuando él me animaba desde las gradas, Brian amaba al Señor y le seguía. Murió de cáncer hace apenas unas semanas, y está con Jesús en gloria.

No importa en dónde se encuentre usted en ese espectro. Quizás ha endurecido su corazón por mucho tiempo, pero el Señor lo llama a salir. Si usted pone su fe en Él, es salvo, y Él lo transformará.

Oración de cierre

Padre, te agradecemos por la obra que estás haciendo en este lugar. Te agradecemos que estás atrayendo a las personas hacia ti, tal como dijiste, que si fueras levantado, atraerías a todos hacia ti. Te agradecemos que estás transformando corazones y vidas por tu gracia.

Señor, tú transformas las cosas. La cruz fue la forma más brutal de muerte jamás imaginada—el gobierno romano ni siquiera permitía que los ciudadanos romanos fueran crucificados, porque era algo tan terrible. Sin embargo, debido a lo que hiciste por nosotros en la cruz, ahora la llevamos como una señal, como algo maravilloso. Señor, has transformado la peor muerte posible en algo en lo que nos gozamos. Y no solo haces eso, sino que transformas a los que están muertos por causa del pecado en personas que están vivas. Te agradecemos por eso.

Dios, adoramos tu santo nombre hoy. Eres santo y digno de toda nuestra alabanza. Oramos por aquellos que han puesto su fe en ti hoy—han puesto su confianza en ti y han recibido nueva vida. Te pedimos que hagas una obra transformadora en sus vidas. Señor, resplandece a través de ellos hacia sus amigos, sus familiares, sus amigos en la escuela o el trabajo, dondequiera que estén. Gracias porque haces todas las cosas nuevas. Te alabamos hoy en el nombre de Jesús. Amén.