Exhortaciones finales

Y os ruego, hermanos, que os fijéis en los que causan divisiones y tropiezos en contra de la doctrina que vosotros habéis aprendido, y que os apartéis de ellos. Porque tales personas no sirven a nuestro Señor Jesucristo, sino a sus propios vientres, y con suaves palabras y lisonjas engañan los corazones de los ingenuos. Porque vuestra obediencia ha llegado a ser notoria a todos, así que me gozo de vosotros; pero quiero que seáis sabios para el bien, e ingenuos para el mal. Y el Dios de paz aplastará en breve a Satanás bajo vuestros pies. La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vosotros. Amén... (Romanos 16:17–27)

Las palabras finales de Pablo a Roma advierten a la iglesia que señale a los divisivos, atesore lo genuino, y confíe en el Dios de paz que aplastará a Satanás bajo sus pies.

Cuatro finales de la carta más larga

El libro de Romanos no trata solo de las cosas que debemos creer, sino de la manera en que debemos vivir. Los primeros ocho capítulos abordan lo que debemos creer, y los capítulos 11 al 15 abordan cómo debemos vivir. Uno esperaría que el libro terminara en el capítulo 15, versículo 33—"Y el Dios de paz sea con todos vosotros. Amén." Con ese amén, uno pensaría que ya terminó. Pero Pablo tenía dieciséis versículos más de saludos a personas que conocía en Roma, aunque nunca había visitado esa iglesia.

Al final del versículo 16 dice: "Saludaos los unos a los otros con ósculo santo. Os saludan todas las iglesias de Cristo." Otra vez uno anticiparía el final—y se equivocaría. Pablo tiene cuatro finales. Así que al llegar al versículo 17, encontramos otro grupo de exhortaciones, cosas frescas en su corazón al considerar la iglesia en Roma.

Para este punto de la carta se han escrito casi 10,000 palabras. Romanos es la más larga de las cartas de Pablo, razón por la cual encabeza las epístolas; las cartas del Nuevo Testamento están organizadas de la más larga a la más corta, no cronológicamente.

Pablo conocía bien este tipo de persona

Pablo escribe sobre los que causan divisiones y ofensas porque conocía muy bien esta clasificación de persona. Estos eran exactamente el tipo que seguía su ministerio, buscando interrumpir, dividir y destruirlo. Tenemos un adversario, el diablo, que constantemente busca destruir la obra de Dios, a menudo por medio de la división.

Dios usó a Pablo para plantar iglesias en Listra, Iconio y Derbe, e inmediatamente después de que él se fuera, llegaron perturbadores para dividirlas—por eso escribió Gálatas, para llamar de nuevo a los creyentes a la sencillez que es en Cristo. Lo mismo sucedió en Filipos, Tesalónica, Berea y Corinto; la división se afianzó en Corinto, y Pablo escribió 1 y 2 Corintios para desafiarlos de nuevo a esa sencillez. Así que cuando llegamos a Romanos 16:17, esto es una cura preventiva—es preventivo por adelantado.

Muchos maestros de la Biblia creen que Pablo pudo haber escrito estos versículos con su propia mano. La imagen de la redacción de Romanos no es Pablo solo en un cuarto oscuro con una lámpara de aceite. Le dictó a un escriba llamado Tercio, mencionado en el versículo 22, con hombres como Timoteo, Lucas, Jasón y Sosípater presentes. Esto tuvo lugar en Corinto a finales de 57 y principios de 58, y la carta probablemente fue llevada a Roma por Febe, mencionada en el capítulo 16, versículo 1.

Después de que Pablo dice "amén" en 15:33 y añade sus saludos, parece que se vuelve a Tercio y le dice: "Tengo una cosa más en mente." Después de años de luchar contra los que dividen la iglesia, dice, en efecto: "Dame esa pluma"—"Y os ruego, hermanos." La palabra literalmente es "os suplico." Está hablando a los líderes que acaba de nombrar, los obispos del rebaño en Roma.

Fijaos en ellos, pero ellos no se identifican

Fijarse en los que causan divisiones y ofensas significa poner una marca sobre ellos, identificarlos, saber quiénes son. La parte más difícil sobre estas personas sediciosas es que no se identifican a sí mismas cuando llegan. No se presentan anunciando: "Estoy aquí para dividir y esparcir falsa doctrina." Muchas veces están tan engañadas a sí mismas que ni siquiera reconocen que están causando división.

Un gran ejemplo es el autor de esta misma carta. Antes de ser Pablo el apóstol, era Saulo de Tarso, un fariseo cuyo propósito entero era destruir la iglesia de Jesús. Hechos 8:1 registra la gran persecución que vino de sus manos. Él creía que Dios lo estaba llamando a hacerlo—tan engañado a sí mismo que pensaba que estaba haciendo la obra de Dios. Luego, en el camino a Damasco vio una gran luz y oyó: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?" Él respondió: "Señor, ¿quién eres?" y la voz dijo: "Yo soy Jesús, a quien tú persigues." Tres días después las escamas cayeron de sus ojos. No se había dado cuenta de que él era el divisivo.

Así que los líderes—pastores, pastores auxiliares—necesitan estar vigilantes, mientras al mismo tiempo reciben a los que son débiles en la fe. Romanos 14:1 dice que debemos recibir al hermano más débil; Pedro dice que pastoreemos al rebaño con ternura. Recibimos al débil, somos amables, pero también estamos vigilantes, andando circunspectamente, de modo que cuando una persona claramente está allí para causar división, la señalemos.

Reconociendo a los destructivos por su fruto

¿Cómo identificamos a los peligrosamente destructivos si debemos recibir al débil? Jesús responde en Mateo 7:15: "Guardaos de los falsos profetas." Primero, reconocemos que existen falsos profetas—personas que vienen hablando cosas falsas, a veces muy cercanas a la verdad. Segundo, "vienen a vosotros con vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos rapaces." Se ven como todos los demás; hablan de Jesús, la resurrección, el cielo, el Espíritu Santo, el Padre—pero pueden no creer como tú crees. Tercero, "por sus frutos los conoceréis"—por lo que sus vidas producen.

Pablo da más detalles. En 2 Tesalonicenses 3:14, "si alguno no obedeciere a lo que decimos por esta carta, a éste señaladlo"—la misma palabra que en Romanos 16—"y no os juntéis con él." ¿Por qué? Porque las malas compañías corrompen las buenas costumbres. El propósito de esa separación es el arrepentimiento: "no lo tengáis por enemigo, sino amonestadle como a hermano."

La palabra "señalad" aparece también de manera positiva. En Filipenses 3:17 Pablo dice: "sed imitadores de mí... y mirad a los que así se conducen según el ejemplo que tenéis en nosotros." Así que señalamos a los que caminan en obediencia a las Escrituras y seguimos su patrón. Pero Filipenses 3:18–19 advierte sobre los otros, "enemigos de la cruz de Cristo," "cuyo fin será perdición... cuyo dios es el vientre." Si supieras que el fin de alguien es la destrucción, no querrías pasar mucho tiempo con esa persona—así como habría sido tonto, con anticipación, comprar un boleto en el Titanic en 1912.

La palabra en griego es skopeo, de donde obtenemos "scope" (mira, alcance). Observad y señalad a los que no caminan en obediencia a las Escrituras; no os juntéis con ellos; amonestadlos y llamadlos de vuelta. La palabra "divisiones" es una de las obras de la carne en Gálatas 5 y está vinculada a la carnalidad en 1 Corintios 3. "Ofensas" puede traducirse como piedra de tropiezo o trampa—una que atrapa a las personas y las aleja de la sencillez que es en Cristo, como aquellos que le dijeron a los gálatas: "Sabemos que creéis en Jesús, pero también necesitáis la circuncisión, los días de fiesta, las leyes dietéticas." Cualquier cosa añadida al evangelio puede atrapar. El evangelio mismo es una ofensa para los que se pierden—pero eso es algo bueno, hace tropezar a la gente en el camino al infierno. Cuando alguien pone una trampa que ata a un creyente, señala a esa persona y evítala.

A quiénes rechazamos y por qué

Romanos 14:1 dice que debemos recibir al débil. Sin embargo, hay ciertas personas a quienes debemos rechazar y evitar. Algunos dicen que eso no suena muy amoroso, pero las Escrituras dan una lista:

El pecador no arrepentido (Mateo 18:17)—después de ir uno a uno, luego con otro, luego con los ancianos, si aún no quiere oír, rechazadlo. El que practica la fornicación y se llama hermano (1 Corintios 5). El desordenado que anda contrario a la doctrina (2 Tesalonicenses 3:6, 14). El que enseña falsa doctrina (1 Timoteo 6:3–5). El que tiene solo una religión externa vana, una apariencia de piedad mientras por dentro está lleno de huesos de muertos (2 Timoteo 3:5). Y el divisivo (Tito 3).

¿Por qué rechazarlos? Romanos 16:18 nos lo dice: "tales personas no sirven a nuestro Señor Jesucristo, sino a sus propios vientres." Son egoístas, buscan lo suyo, son voluntariosos. "Con suaves palabras y lisonjas engañan los corazones de los ingenuos"—los que aún no tienen un dominio firme de lo que es verdadero, que todavía son inmaduros en el manejo de las cosas de Dios. Lo que estos falsos maestros dicen parece tan cercano a lo real.

Conocer lo genuino y lo falsificado resalta

Hace años dirigíamos una cafetería en el pueblo llamada His Place, y nuestro gerente, Jason Moody, contaba el dinero del día cada noche. Una noche, contando el dinero rápidamente, se detuvo, regresó y sacó un billete: "Este es falso." Solo por el tacto. Le pregunté cómo lo sabía. Dijo: "Hago esto todos los días." Uno al lado del otro, el billete real y el falso de veinte se veían casi idénticos a la vista, pero al tacto no se sentía bien—y el banco lo confirmó. Él conocía el falso porque estaba tan familiarizado con lo genuino.

Si intentaras estudiar cada falsificación, nunca las identificarías todas. Es mucho mejor conocer lo real. Jesús dijo que los falsos profetas profesan un evangelio que suena parecido pero está equivocado. La gente viene a tu puerta hablando palabras cristianas—Jesús, el fin del mundo, el Espíritu Santo—pero su creencia está fuera de la ortodoxia. En lugar de pasar todo tu tiempo estudiando las sectas y las religiones del mundo, pasa más tiempo estudiando lo que dicen las Escrituras, de modo que cuando lleguen las suaves palabras y lisonjas, no seas engañado, porque conoces lo genuino.

Confiado en su obediencia

Pablo expresa su confianza en el versículo 19: "Porque vuestra obediencia ha llegado a ser notoria a todos." Atrás en Romanos 1, se hablaba de su fe en todo el mundo; ahora su obediencia es notoria a todos. Su fe y obediencia eran un testimonio. Su fe no era mero asentimiento mental—se había convertido en fidelidad. Nuestra fe en Cristo necesita convertirse en fidelidad a Cristo.

"Así que me gozo de vosotros," dice Pablo. El apóstol Juan escribió en 3 Juan 4: "No tengo yo mayor gozo que este, el oír que mis hijos andan en la verdad." La iglesia en Roma no solo creía la doctrina sino que caminaba en ella, y el corazón de Pablo está lleno de gozo.

Sin embargo, tiene un deseo para ellos: "quiero que seáis sabios para el bien, e ingenuos para el mal." Jesús dijo: "He aquí yo os envío como a ovejas en medio de lobos; sed, pues, prudentes como serpientes, y sencillos como palomas"—y esa palabra "sencillos" es la misma palabra que "ingenuos" aquí. Conoced y haced lo que es bueno; que el mal ni siquiera se nombre entre nosotros. En contexto, esto nos regresa al dinero falsificado. Sed sabios respecto a lo genuino; conoced las Escrituras. No necesitas dominar cada práctica malvada del mundo para reconocer lo falso. Cuando llegue a tu mesa, podrás decir: "No, eso no cuadra," aunque no puedas citar el versículo exacto. Toda la Escritura es buena, dada para nuestra edificación (2 Timoteo 3–4).

El Dios de paz aplastará a Satanás

Ahora la gran promesa del versículo 20: "Y el Dios de paz aplastará en breve a Satanás bajo vuestros pies." Hay una extraña paradoja aquí—"el Dios de paz aplastará." ¿Cómo encaja eso? Así es como: si algo se opone a la paz y la justicia de Dios, a veces la única manera de quitar ese obstáculo es aplastarlo. El Dios de paz removerá por fuerza el obstáculo, Satanás.

Pero nótese el instrumento: "bajo vuestros pies." Dios aplastará a Satanás usándonos a ti y a mí, su iglesia, su cuerpo. Esto se remonta a la primera profecía en la Biblia. En Génesis 3:15 Dios le dice a la serpiente: "Y pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya; ésta te herirá en la cabeza, y tú le herirás en el calcañar." Correctamente vemos el cumplimiento en la muerte, sepultura y resurrección de Jesús—en la cruz, cuando dijo: "Consumado es," entregó el golpe de muerte a Satanás.

Sin embargo, 2,000 años después, Satanás todavía parece ejercer poder en el mundo, así que el cumplimiento de Génesis 3:15 aún no está completo. Pablo, inspirado por el Espíritu Santo, promete que Dios, a través de su iglesia, traerá un golpe de muerte masivo contra Satanás—y dice "en breve." Esto se escribió hace veinte siglos, así que estamos mucho más cerca ahora que ellos entonces. La imagen es como uvas pisadas bajo los pies y salpicadas—eso es lo que Dios hará con Satanás. Satanás usó a la humanidad para atacar a Dios, y finalmente Dios usará a su iglesia, llena de humanidad, para dar el golpe de muerte. Recuerden las palabras de Jesús en Mateo 16: "sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella." Todavía esperamos con anticipación llena de esperanza, pero esta profecía un día se cumplirá.

Saludos desde Corinto

Pablo da un segundo amén al final del versículo 20—"La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vosotros. Amén"—pero no ha terminado. En el versículo 21 envía saludos de los que están con él en Corinto: "Os saluda Timoteo mi colaborador, y Lucio, Jasón y Sosípater, mis parientes."

Luego el versículo 22—un gran versículo: "Yo Tercio, que escribí la epístola, os saludo en el Señor." Al parecer Tercio pensó que no lograría que su nombre apareciera, así que se escribió a sí mismo en la Escritura para la eternidad. No puedo esperar para conocerlo. El versículo 23 nombra a Gayo, anfitrión de Pablo y anfitrión de toda la iglesia, un hombre de influencia; a Erasto, el tesorero de la ciudad—un político en Corinto; y a Cuarto, un hermano. "La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con todos vosotros. Amén." Ese es el tercer final.

Al que puede afirmaros

Pero todavía no ha terminado. "Y al que puede confirmaros según mi evangelio y la predicación de Jesucristo, según la revelación del misterio que se ha mantenido oculto desde tiempos eternos, pero que ha sido manifestado ahora, y que por las Escrituras de los profetas, según el mandamiento del Dios eterno, se ha dado a conocer a todas las gentes para que obedezcan a la fe, al único y sabio Dios, sea gloria mediante Jesucristo para siempre. Amén." Pablo, el rey de la oración larga, da su cuarto amén.

Después de casi 10,000 palabras de exhortación y revelación, esta es nuestra semana cincuenta y tres en Romanos, y podríamos pasar aún más tiempo aquí. Martin Lloyd-Jones escribió catorce volúmenes sobre Romanos y murió antes de terminar el libro. La palabra de Dios es viva y eficaz, más cortante que cualquier espada de dos filos; ningún ser humano jamás agotará todo el tesoro de las Escrituras.

Si la salvación requiriera dominar los sesenta y seis libros antes de estar listo, cada uno de nosotros quedaría descalificado. Pero ese no es el requisito. Somos afirmados no por la cantidad de Escritura que conocemos sino por el Rey de reyes, quien es el autor de esta palabra y nos da su Espíritu Santo morador para dirigirnos. Estoy agradecido de que Dios pueda afirmarnos—arraigarnos y fundamentarnos en él y en amor.

Por qué Dios todavía usa la predicación

¿Cómo nos afirma? "Según mi evangelio y la predicación de Jesucristo." Por veinte siglos ha habido críticos de la iglesia; muchos hoy dicen que la predicación en monólogo está muerta, que necesitamos diálogo. El diálogo tiene su lugar, pero ¿por qué Dios todavía usa la locura de la predicación? Porque le agrada afirmarnos a través de ella.

La predicación de Jesucristo viene "según la revelación del misterio que se ha mantenido oculto desde tiempos eternos." Un misterio bíblico es como un paquete de Navidad envuelto, destinado a ser abierto. Jesús ha sacado a la luz lo que estaba oculto—como Pablo le dice a Timoteo, Jesús trae a la luz la vida y la inmortalidad mediante el evangelio. El misterio es "Cristo en vosotros, la esperanza de gloria," ahora "dado a conocer a todas las gentes." Marquen "todas las gentes." Esto no es para un pequeño grupo, los descendientes de Abraham, sino para todos los pueblos.

Predicamos el evangelio "según el mandamiento del Dios eterno"—él ha mandado que el evangelio vaya a todo el mundo, para que la gente venga "para que obedezcan a la fe." Pablo termina: "al único y sabio Dios, sea gloria mediante Jesucristo para siempre. Amén." ¿Por qué Dios ha elegido hacerlo de esta manera? Porque él solo es sabio; tiene un plan perfecto; y a él sea la gloria para siempre. No hay mejor manera de terminar.

Oración final

Padre, a ti sea la gloria. Que sea en mi vida que tú seas glorificado. Señor, ayúdame a vivir y a andar de tal manera que traiga alabanza a tu nombre, que los que me rodean, al ver mi vida, se gocen en ti por lo que has hecho. Que esa sea la realidad para cada uno de nosotros aquí hoy. Dios, es mi deseo que tú recibas la gloria de mi vida en toda forma posible. Te agradecemos que puedes afirmarnos—tenernos fijos, arraigados y fundamentados en ti, tu palabra morando en nosotros, y nosotros morando en tu palabra. Obra en nosotros tu gloria hoy mientras nos preparamos para salir de este lugar. Agita nuestros corazones para que no podamos permanecer en silencio—en nuestro vecindario, en el campus de nuestra escuela, en nuestra oficina, dondequiera que nos encontremos esta semana. No permitas que permanezcamos en silencio sobre quién eres tú y cuán grande eres. Ayúdanos a vivir de tal manera que proclame en voz alta tu gloria y gracia, no solo con nuestras palabras sino con nuestras acciones. Así como la iglesia en Roma hace 2,000 años estaba llena de fe y era fiel incluso en una ciudad malvada y oscura, así en nuestros días ayúdanos a estar llenos de fe y ser fieles a ti en todo lo que hacemos. En el nombre de Jesús, amén.