Cruz Examinada 1 | "Humildoxia"

Entonces me volví para ver la voz que hablaba conmigo; y vuelto, vi siete candeleros de oro, y en medio de los siete candeleros, a uno semejante al Hijo del Hombre, vestido de una ropa que llegaba hasta los pies, y ceñido por el pecho con un cinto de oro. Su cabeza y sus cabellos eran blancos como blanca lana, como nieve; sus ojos como llama de fuego; y sus pies semejantes al bronce bruñido, refulgente como en un horno; su voz como estruendo de muchas aguas. Tenía en su diestra siete estrellas; de su boca salía una espada aguda de dos filos; y su rostro era como el sol cuando resplandece en su fuerza. Cuando le vi, caí como muerto a sus pies. Y él puso su diestra sobre mí, diciéndome: No temas; yo soy el primero y el último. Yo soy el que vivo, y estuve muerto; mas he aquí que vivo por los siglos de los siglos. Amén. Y tengo las llaves de la muerte y del Hades. Escribe las cosas que has visto, y las que son, y las que han de ser después de estas. El misterio de las siete estrellas que has visto en mi diestra, y de los siete candeleros de oro: las siete estrellas son los ángeles de las siete iglesias, y los siete candeleros que has visto, son las siete iglesias. — Apocalipsis 1:12-20

¿Cómo sería recibir una carta de Jesús, y cómo deberíamos leer la profecía que las contiene?

Una carta de Jesús

Todavía recuerdo la primera carta de amor que recibí. Tenía unos seis años, era estudiante de primer grado en la Escuela Primaria Juniper aquí en Escondido, y una admiradora secreta me envió una nota. Incluso a los seis años había algo emocionante en que te dijeran cosas dulces—¿a quién no le gusta que le digan que es lindo? La emoción crecía con la segunda carta y la tercera, hasta que de repente se hizo pedazos cuando descubrí que era mi hermana mayor y sus amigas haciéndome una broma. Historia real.

Nos gustan las cartas escritas a mano. En nuestros días la mayoría de nuestra correspondencia es electrónica, enviada ni siquiera con un teclado sino con nuestros pulgares, llena de jerga extraña como "LOL". Cuando revisas el correo, encuentras mayormente anuncios y facturas. Pero de vez en cuando ves tu nombre y dirección escritos a mano, y hay cierta expectativa. Así que me pregunto—¿cómo sería recibir una carta de Jesús? ¿Qué te escribiría a ti, o a nuestra iglesia?

No tenemos que imaginarlo. Hace casi 2,000 años Jesús envió siete cartas a siete iglesias, y tienen aplicación para su iglesia global hoy. Sí, los estudiantes astutos de la Biblia saben que estas fueron escritas a siete iglesias reales en lo que hoy es el suroeste de Turquía, probablemente a lo largo de una ruta postal romana. Entonces, ¿cómo se aplican a nosotros? Cada una de estas breves cartas termina con las mismas palabras: "El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias" (Apocalipsis 2:7).

Aunque fueron dictadas por Jesús a través de Juan a congregaciones específicas en Asia Menor, estas cartas fueron escritas para que pudiéramos saber lo que el Espíritu de Dios dice a las iglesias en su totalidad. Por eso tomaremos las próximas siete semanas para considerarlas. Creo que Dios quiere hablarnos—individualmente, donde trabajas y estudias y vives aquí en el norte del condado, y como cuerpo eclesial.

La revelación de Jesucristo

Algunos de ustedes están emocionados porque saben que Apocalipsis trata sobre los últimos días y la segunda venida de Jesús. Hasta cierto punto eso es cierto. He tenido bastante gente que se me acerca durante las últimas semanas con expectativa, como si viniera la Navidad. Pero quiero ser honesto, para no desilusionar a nadie: solo estamos metiendo el dedo del pie en el agua. Vamos a tomar siete semanas para ver las siete iglesias de Apocalipsis 2 y 3, a nivel de aplicación—Dios, ¿qué quieres decirnos?

Es crucial recordar que el libro de Apocalipsis no es la revelación de la tribulación, el Anticristo, o la marca de la bestia. Miren las primeras cinco palabras de Apocalipsis 1:1: es "la revelación de Jesucristo". Vamos a estudiar esta sección por lo que el Espíritu de Jesucristo nos quiera decir y cómo pudiera revelarse a sí mismo.

Pero, ¿no es este el apocalipsis? Algunas Biblias hasta lo titulan así, y la palabra instantáneamente lleva nuestra mente al Armagedón y a Bruce Willis en un asteroide. La mayoría de los diccionarios modernos la definen como "la destrucción final del mundo". Pero la palabra griega apocalypsis significa la revelación o la manifestación. Es como un regalo bajo el árbol de Navidad con tu nombre. Lo levantas, lo sacudes, sientes el peso, y tienes una idea—pero no sabes hasta que se descubre. Entonces aparece en escena y dices: "Ah, eso es lo que es". Hay emoción en eso.

Ahora una advertencia: la revelación última de Jesús es cuando sea descubierto en todo su poder y gloria en la segunda venida, y Apocalipsis predictiva y poéticamente apunta hacia eso. Recuerden el Monte de los Olivos en Hechos 1, cuando los discípulos estaban mirando fijamente al cielo y los ángeles dijeron: "¿Por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús... así vendrá". Eso es emocionante. Pero si leemos Apocalipsis y todo lo que vemos son bombas nucleares, helicópteros de ataque cobra, la marca de la bestia y el Anticristo, entonces hemos perdido el punto. El punto es Jesús.

Apocalipsis es uno de los libros más leídos y más incomprendidos de la Biblia. Busquen en Amazon y encontrarán miles de comentarios que van desde "todo esto sucedió con Nerón en el primer siglo" hasta "hay helicópteros de ataque cobra en Apocalipsis 16". Así que nuestro enfoque durante estas semanas es descubrir lo que Dios quiere revelar de Jesús, para que podamos verlo más claramente y comprender más plenamente su deseo por su iglesia.

Dos tipos de profecía

Cuando entras a un libro profético y apocalíptico, tienes que establecer reglas de interpretación. Algunas personas que contabilizan estas cosas dicen que más de un tercio de la Biblia es profecía predictiva—Isaías, Jeremías, Ezequiel, Daniel, Miqueas. En el Nuevo Testamento, el libro de Apocalipsis es la obra principalmente apocalíptica. Tengan paciencia conmigo, porque voy a ponerme mi sombrero de maestro de instituto bíblico y usar algunas palabras grandes. Si no establecemos estas reglas básicas al principio, nos metemos en la maleza.

Hay básicamente dos tipos de profecía: didáctica y predictiva. Didáctica viene del griego didaktikos, que significa "capaz de enseñar"—la misma palabra que usa Pablo cuando dice que los ancianos deben ser aptos para enseñar. La profecía didáctica revela algo de la naturaleza de Dios que de otro modo no conoceríamos sin que Él lo hablara.

Hay bastante que podemos conocer de Dios sin revelación directa. El Salmo 19 dice que los cielos declaran la gloria de Dios; la tierra muestra la obra de sus manos. Pero los teólogos llaman a eso revelación general, y es limitada. Una persona mira la belleza del mundo y dice que Dios es bueno y amoroso; otra ve un tifón o un tsunami y dice que Dios está enojado y es vengativo. Para conocer verdaderamente el carácter de Dios, Él tiene que hablar. Se ha revelado a sí mismo a través de individuos que antes se llamaban videntes, ahora llamados profetas—hombres como Moisés, Samuel, Isaías y Jeremías. La profecía didáctica revela la naturaleza, el carácter y la voluntad de Dios, a menudo con una aplicación moral.

Profecía predictiva: si-entonces y apocalíptica

La profecía predictiva es lo que la mayoría de la gente piensa, pero hay dos tipos. El primero es la profecía predictiva de causa y efecto, perfectamente ilustrada en Deuteronomio 28. Justo antes de que Israel entrara a la tierra prometida, Moisés dio un último sermón—todo el libro de Deuteronomio. Durante catorce versículos dice que si obedecen la voz de Jehová, serán bendecidos en la ciudad, bendecidos en el campo, bendecidos en sus cosechas e hijos. Luego el versículo 15: "Pero acontecerá que si no oyeres la voz de Jehová tu Dios... vendrán sobre ti todas estas maldiciones". Esa es una profecía si-entonces—Dios prediciendo el resultado porque sabe cómo funcionan las cosas; Él creó todo. Es como decirle a mis hijos: "Si se comen toda la cena, tengo un gran postre para ustedes. Si no, a la cama".

Esto se vuelve importante en Apocalipsis 2 y 3, porque Jesús les dice a estas iglesias: si hacen esto, recibirán esto; si no, obtendrán esto otro. "Si se arrepienten, les daré vida eterna. Si no, vendré y quitaré su candelero". Ya llegaremos a qué es un candelero. Y como Jesús es el mismo ayer, hoy y por los siglos—"el Alfa y la Omega, el primero y el último, el que era y es y ha de venir"—si Él trató así con su iglesia hace 2,000 años, puede que aún trate así con nosotros. Hay aplicación para nosotros.

El otro tipo es la profecía predictiva apocalíptica—Dios simplemente revelando algo que Él hará, sin importar nuestra acción o inacción. En Isaías 7:14 Dios le dice a Acaz: "He aquí que la virgen concebirá", y un par de capítulos más adelante, "el principado sobre su hombro... Admirable Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz". Eso no tenía nada que ver con la acción de nadie, y Él lo hizo 700 años después cuando Jesús vino. Apocalipsis presenta cosas que Dios hará en el futuro. Nada de lo que hagamos puede acelerarlas o detenerlas. Jesús no dijo: "Si guardan mis mandamientos, volveré". Simplemente dijo: "Vendré otra vez". Al final de Apocalipsis el Espíritu y la novia dicen: "Ven, Señor Jesús, ven pronto"—escrito hace 2,000 años, y Él todavía no ha venido. Sus primeros discípulos le preguntaron: "¿Lo harás ahora?" y Él dijo: "No os toca a vosotros saber eso". Pero tiene un mensaje para nosotros: hagan esto.

Los cuatro lentes

Hay cuatro lentes a través de los cuales interpretamos la profecía: preterista, historicista (o histórico), idealista y futurista. Sé que algunos de ustedes sienten que esto es demasiada información—es profecía 101.

La palabra preterista viene del latín praeter, que significa "pasado". La visión preterista sostiene que toda profecía de la Biblia, incluso las de Apocalipsis, fue cumplida y completada para el año 70 d.C., cuando el templo en Jerusalén fue destruido.

La visión historicista sostiene que las profecías—especialmente en Apocalipsis, que la mayoría de los eruditos creen que fue escrito alrededor del año 90 d.C.—se están cumpliendo a través de toda la historia de la iglesia. Los que sostienen esta visión a menudo leen las siete cartas como siete épocas de la historia cristiana. Ahí no es hacia donde va nuestro estudio.

La visión idealista sostiene que estas profecías no tienen un cumplimiento específico sino que representan la gran batalla entre el bien y el mal en cada época. Y la visión futurista sostiene que hay profecías en Apocalipsis y en la Biblia que todavía tienen un cumplimiento futuro.

Me atrevería a decir que la mayoría de la gente en una iglesia como la nuestra, conectada con el movimiento Calvary Chapel, sostiene una visión futurista—que hay cosas que aún faltan por venir en el calendario profético. Eso está perfectamente bien. Yo creo que Dios todavía tiene la intención de hacer cosas que aún no ha hecho.

Con cuidado, con humildad y con ligereza

Cualquier visión que sostengas, mi exhortación es que la sostengas con cuidado. La mayor parte de lo que hoy se presenta como escatología—otro término de cinco dólares, del griego eschatos, el estudio de las últimas cosas—es excesivamente especulativa. Y la especulación no es parte del estudio inductivo de la Biblia. Hay observación, interpretación y aplicación—no especulación. En una iglesia como la nuestra abrimos las Escrituras versículo por versículo y preguntamos: ¿qué estaba diciendo Dios entonces, qué está diciendo ahora, y cómo quiere que lo apliquemos?

Segundo, sostenemos nuestra posición con humildad. En la parte superior de su guía del sermón inventé una palabra: humildoxia. No está en ningún diccionario; está en el léxico de Miles DeBenedictis. Significa una ortodoxia humilde. Sostenemos estas cosas con humildad al reconocer que quienes sostienen una visión preterista, histórica o idealista siguen siendo nuestros hermanos y hermanas en Jesucristo. No son estúpidos; no son herejes. Hace quinientos años los habríamos quemado en la hoguera—ya no podemos hacer eso.

Una de mis manías es cuando alguien dice: "Bueno, mi Biblia dice..." como si tuvieras la versión equivocada. Estamos leyendo lo mismo; solo estamos mirando a través de un lente diferente. ¿Alguna vez se han puesto por accidente los lentes de otra persona? Piensas: "¿Cómo puedes ver algo así?" Eso es lo que pasa cuando conoces a alguien que lee la profecía a través de un lente diferente. La respuesta arrogante es: "Eres estúpido y estás equivocado". La respuesta correcta es reconocer que cada visión tiene algo importante de lo cual podemos aprender.

Sosteniendo la profecía con ligereza

Tercero, sostenemos nuestra posición con ligereza. ¿Por qué? Primero, los temas de escatología son doctrinas no esenciales. No irás al cielo ni te lo perderás según lo que pienses sobre el Anticristo o el rapto. No es primario, así que no golpeen a la gente en la cabeza con la Biblia.

Segundo, hay muchas cosas de las que estamos seguros que nos harán sonrojar en la eternidad. Pablo dice en 1 Corintios 13: "Ahora conocemos en parte". Vuelvan a leer The Late Great Planet Earth de finales de los años 70 y se reirán durante tres cuartas partes—describía cosas que ni siquiera existen ya como cumplimiento de profecía. Hal Lindsey no es un idiota, pero estaba convencido, y estaba equivocado.

¿Recuerdan cuando la iglesia se alarmó por 88 razones por las que Jesús volverá en 1988? Mi amigo Justin Alford estaba allí en Calvary Chapel Costa Mesa el 31 de diciembre de 1980, cuando el Pastor Chuck Smith se puso de pie en el púlpito cerca de la medianoche y dijo que estaba seguro de que el rapto sucedería en 1981—siete años antes de 1988, que eran 40 años después de 1948 cuando Israel se convirtió en nación, y "esta generación no pasará". Justin recuerda haber pensado: "Si esto no se cumple, el ministerio de este hombre se hundirá". Por la gracia de Dios, Chuck Smith soportó la tormenta. ¿Recuerdan cuando la Unión Europea tenía 10 naciones y la iglesia estaba segura de que eran los diez reinos de Apocalipsis? Luego se convirtió en 11, 12, ahora 22 naciones—y todos dijeron: "Bueno, eso no era". Estamos seguros de muchas cosas en la profecía que nos harán sonrojar.

Tercero, hay un valor genuino en las otras visiones. Creo que hay profecías en Apocalipsis, Isaías y Ezequiel todavía por cumplirse, así que se me consideraría futurista. Pero sostengo una escatología humilde porque las otras visiones me enseñan cosas. En el optometrista van quitando un lente—"no"—luego otro, hasta que de repente las letras se vuelven claras. Cuando miras un pasaje de profecía y no lo entiendes, a veces necesitas preguntar: ¿hay algo que sucedió en el pasado aquí? ¿Hay una aplicación que debería hacer? Enseño Isaías en el instituto bíblico, y les digo a mis estudiantes que nunca entenderán Isaías sin estudiar 1-2 Crónicas y 1-2 Reyes, porque Isaías habló en un momento histórico específico—tienes que leerlo a través del lente histórico.

Si sobrenfatizamos un lente excluyendo a los otros, nos volvemos desequilibrados en nuestra teología y nos deslizamos hacia la especulación y el peligro. Si la mayor parte de nuestras visiones sobre el futuro viene de una serie de novelas de ficción de finales de los años 90, tenemos un problema. Si obtenemos nuestra escatología de videos de YouTube o de las revistas sensacionalistas en la fila del supermercado—"Siete profecías bíblicas que el gobierno no quiere que sepas"—tenemos un gran problema. La Biblia debe dirigir nuestra teología de la segunda venida, no lo que algún tipo grabó en el sótano de su mamá. Tenemos que tener cuidado con los presagios, los años shemitá y las lunas de sangre. Pueden ser interesantes, pero cuando el sentido llano tiene sentido, no busques otro sentido.

Lo que cada lente nos enseña

Antes de cerrar, consideren lo que las siete cartas enseñan cuando se ven a través de cada lente. A través del lente histórico, aprendemos que nunca ha habido una era dorada en la iglesia. Muchos cristianos hoy desearían haber vivido en el primer siglo cuando "todo era genial". Pero lean sobre la iglesia primitiva y las iglesias de Apocalipsis, y encontrarán inmoralidad sexual, falsos maestros y profetas, persecución, y personas que eran religiosas pero no tenían amor. No hay iglesia perfecta. Si vinieron a Cross Connection pensando que esta era una iglesia perfecta, en algún momento los voy a molestar—probablemente ya lo hice esta noche cuando pisé su escatología.

A través del lente preterista, aprendemos que la iglesia sobrevivió la tribulación y la persecución. La iglesia de Dios sobrevivió a Nerón, Domiciano y Adriano. Durante 1,900 años ha sobrevivido persecución y falsa enseñanza, y sobrevivirá al humanismo secular y al movimiento neo-ateísta, porque Jesús dijo que las puertas del infierno no prevalecerán contra su iglesia.

A través del lente idealista, encontramos esperanza, porque al final el bien prevalecerá. Hablen con cien cristianos de cien iglesias y encontrarán cien visiones de Apocalipsis, pero lo único en lo que todos podemos estar de acuerdo es que al final, Jesús gana. Por eso toda la iglesia clama: "Señor Jesús, ven".

Y a través del lente futurista, nuestra esperanza aumenta, porque Jesús viene otra vez. Cada visión ofrece una aplicación importante: la iglesia sobrevivirá, la iglesia nunca ha sido perfecta, Jesús finalmente gana cuando la muerte y el infierno son lanzados al lago de fuego, y Jesús viene otra vez.

Esperanza y un llamado al cambio

Mucha gente llega a Apocalipsis con temor, pero yo encuentro en él mucha esperanza—porque la iglesia sobrevivirá, porque la iglesia no es perfecta aún y Jesús la sigue amando, porque al final Él gana, y porque un día Él viene otra vez. Durante las próximas siete semanas veremos cómo estas cartas nos hablan, porque a la luz de todo lo que está sucediendo en el mundo, la iglesia necesita esperanza. Pero la iglesia también puede necesitar cambiar, ser desafiada, y arrepentirse.

Así que veremos estas cartas y veremos qué sucede cuando Jesús examina a su iglesia—cuando Él entra y observa mi vida, tu vida, y nuestra iglesia. Es un mensaje pesado. Vengan cada semana, e invita a un amigo—incluso a un amigo no creyente al que no le agrade la iglesia. Diles: "Ven, porque vamos a hablar de las cosas que a Jesús no le gustan de la iglesia". Dirán: "Quiero escuchar eso". Un poco de carnada en el anzuelo. Jesús quiere decir algo a su iglesia.

Oración final

Dios, te doy gracias por tu palabra. Tu palabra es viva y eficaz y más cortante que cualquier espada de dos filos, y es útil en nuestras vidas para doctrina, para redargución, para corrección, para instrucción en justicia, para que nosotros, que somos tu pueblo y creemos en ti, estemos preparados para toda buena obra. Así que Dios, prepáranos para las buenas obras a las que nos has llamado y para las cuales nos has creado. Ayúdanos a vivir de tal manera que en el último día, cuando estemos ante ti, te escuchemos decir: "Bien hecho, siervo bueno y fiel. Entra en tu reposo". Te alabamos, Jesús. Te adoramos. Amén.