Cruz Examinada 2 | ¿Dónde Está el Amor?

Escribe al ángel de la iglesia en Éfeso: El que tiene las siete estrellas en su diestra, el que anda en medio de los siete candeleros de oro, dice esto: Yo conozco tus obras, y tu arduo trabajo y paciencia, y que no puedes soportar a los malos, y has probado a los que dicen ser apóstoles y no lo son, y has hallado que son mentirosos; y has sufrido, y has tenido paciencia, y has trabajado arduamente por amor de mi nombre, y no has desmayado. Pero tengo esto contra ti: que has dejado tu primer amor. Recuerda, por tanto, de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las primeras obras; pues si no, vendré pronto a ti, y quitaré tu candelero de su lugar, si no te hubieres arrepentido. Pero tienes esto, que aborreces las obras de los nicolaítas, las cuales yo también aborrezco. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Al que venciere, le daré a comer del árbol de la vida, el cual está en medio del paraíso de Dios. — Apocalipsis 2:1–7

La iglesia en Éfeso tenía todo lo que identifica a una iglesia—excepto lo único que identifica a un cristiano.

Un drama de sala de tribunal en Apocalipsis

En septiembre de 1990, NBC transmitió el primer episodio de Law and Order, que se convirtió en uno de los dramas de televisión de mayor duración en la historia estadounidense. Abrió la puerta a una avalancha de programación similar—Court TV, series derivadas de crímenes intencionales, y ahora dramas legales que se pueden ver a toda hora. Autores como John Grisham han hecho millones escribiendo thrillers legales, con más de veinte éxitos de librería, muchos convertidos en éxitos de taquilla.

Hay algo en esa escena del tribunal que nos atrae—el juez, el jurado, la fiscalía y la defensa, las acusaciones, las objeciones y la sentencia. En la imaginación nos fascina, aunque un procedimiento legal real sea tan emocionante como armar muebles de Ikea.

Lo que tenemos ante nosotros en Apocalipsis es algo similar a una escena de tribunal. Jesús, el fiscal y juez definitivo, hace brillar Su luz sobre Su iglesia. Él examina a Su iglesia a la luz de la cruz—por eso hemos llamado a esta serie Cruz Examinada—al escribir siete cartas a siete iglesias.

Cartas a iglesias reales, una palabra para nosotros

Estas siete iglesias realmente existieron hace unos 1,900 años en lo que hoy es el suroeste de Turquía—Éfeso, Esmirna, Tiatira, Sardis, Filadelfia, y así sucesivamente. Las cartas tuvieron una aplicación clara para la gente de aquel día. Pero yo creo que el Señor también tiene una aplicación profética que quiere decirnos en el siglo XXI. Estas iglesias nos reflejan como un espejo; podemos identificarnos con lo que estaba ocurriendo en ellas.

Algunos objetan que Apocalipsis trata sobre el juicio que Dios un día derramará sobre un mundo que rechaza a Cristo. Eso es cierto—gran parte del libro señala a la ira futura. Pero los capítulos 2 y 3 se enfocan en la iglesia, donde esa misma mirada examinadora de Jesús cae sobre Su propio pueblo. Nos recuerda las palabras de Pedro: "Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios" (1 Pedro 4:17).

Así es como Dios obra. El libro de Isaías comienza enfocándose en el propio pueblo de Dios en Judá y Jerusalén, identificando su pecado, y solo después, en los capítulos 13 al 23, cambia hacia las naciones del mundo. Aquí en Apocalipsis 2 y 3, el Señor primero nos mira a nosotros, Su iglesia. Un día el Juez Jesús sentenciará a un mundo culpable a la pena capital, pero primero mira a Su iglesia.

La novia imperfecta y la gracia de Jesús

La semana pasada, en Apocalipsis 1, vimos que el Jesús glorificado tenía ojos como llama de fuego. Ahora esa mirada resplandeciente se posa sobre la iglesia—y una de las cosas que descubrimos es que la iglesia no es perfecta. Nunca lo ha sido. Nunca ha existido una época dorada. La iglesia está llena de gente, y la gente está llena de problemas.

Sin embargo, la iglesia es llamada la novia de Cristo. En Efesios 5, Pablo revela que Jesús desea presentar a Su novia sin mancha, sin arruga ni defecto. Damas, ustedes recuerdan el trabajo que se necesitó para verse perfectas el día de su boda. Queremos que ese día en que estemos delante del Señor sea sin mancha ni defecto. Y sin embargo, mirando a la iglesia ahora, a veces se parece más a Shrek.

Así que Jesús examina a Su iglesia para prepararnos para Su gloriosa revelación. Vemos las imperfecciones de la iglesia, pero también vemos la gracia de Jesús. Gracias a Dios que no soy Jesús—si yo mirara los problemas de la iglesia, probablemente diría: "Aguanten; arréglenlo." Pero Jesús está "lleno de gracia y de verdad" (Juan 1:14). Muchos cristianos están llenos de verdad pero cortos de gracia; simplemente golpean a la gente. Jesús está lleno de verdad, pero Su gracia lo contrarresta, y misericordiosamente se acerca a Su pueblo.

El expediente

A medida que avanzamos por estas siete cartas, encontraremos que cada una sigue un patrón consistente—unos cinco pasos que llamaremos el expediente: (1) la revelación, (2) el encomio, (3) la acusación, (4) el llamamiento, y (5) la promesa.

También hay una correlación entre cómo obra Jesús aquí y lo que Pablo nos da en 2 Timoteo 3:16: "Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia." La Escritura es revelada por Dios y revela a Dios. Él nos da doctrina—buena enseñanza sobre quién es Él. Luego viene la reprensión: cuando lo vemos, vemos que no estamos a la altura.

Esto es exactamente lo que le pasó a Isaías. Él vio al Señor alto y sublime, a los ángeles clamando "Santo, santo, santo", y dijo: "¡Ay de mí! que soy muerto; porque siendo hombre inmundo de labios." La mera revelación de Dios lo reprendió. Después de la reprensión viene la corrección—"así es como vuelves a donde deberías estar"—y luego la instrucción en justicia—"así es como te quedas ahí." Vemos el mismo patrón en Apocalipsis 2 y 3.

Al ángel de la iglesia en Éfeso

Cada carta comienza: "Al ángel de la iglesia." Hay mucha discusión y poco acuerdo sobre quién es el ángel. Algunos presentan un buen argumento a favor de un ser angelical supervisando cada iglesia. Otros notan que la palabra griega ángelos significa "mensajero" y sugieren que se refiere al anciano o pastor que supervisa. No lo sabemos con certeza, y al final no importa mucho; es simplemente la manera en que el Señor se dirige a la iglesia en esa zona.

El apóstol Pablo pasó por Éfeso en su segundo viaje misionero y regresó en su tercero, cuando Dios lo usó principalmente para plantar y establecer la iglesia allí. Éfeso era una ciudad principal de Asia Menor, y muchas de las otras iglesias—Esmirna, Tiatira, Filadelfia, Laodicea—probablemente eran ramificaciones del ministerio de Pablo allí. Pablo escribió después su carta a los Efesios casi cuarenta años antes de esta carta de Jesús, así que la iglesia ya tiene entre cuarenta y cincuenta años.

La revelación: Jesús está íntimamente involucrado

Cada carta comienza con una revelación de Jesús. Aquí Él dice: "El que tiene las siete estrellas en su diestra, el que anda en medio de los siete candeleros de oro, dice esto." Esto revela que Jesús está íntimamente involucrado con Su iglesia.

Entendemos esto de Apocalipsis 1, que es como una clave en un mapa. Juan registra: "Yo, Juan... estaba en el Espíritu en el día del Señor", y oyó una gran voz como de trompeta. Se volvió y vio siete candeleros de oro, y en medio de ellos a uno semejante al Hijo del Hombre, que tenía en Su diestra siete estrellas. El versículo 20 da la interpretación: "Las siete estrellas son los ángeles de las siete iglesias, y los siete candeleros que has visto son las siete iglesias."

Así que cuando Jesús dice a Éfeso: "Yo soy el que tiene las siete estrellas en mi diestra y ando en medio de los siete candeleros de oro", está diciendo: "Te sostengo en Mi mano, y camino en medio de ustedes." Su presencia y protección están con ellos. Algunos de nosotros necesitamos que se nos recuerde que Jesús no está distante. Él está vivo, activa e íntimamente involucrado en lo que sucede aquí mismo, y en la vida de cada uno de nosotros. Él conoce el número de cabellos en tu cabeza—no porque esté contando desde el cielo, sino porque está íntimamente involucrado.

Esto contradice al deísmo, esa cosmovisión popular en los siglos XVI, XVII y XVIII, que imaginaba a un Dios que dio cuerda al reloj y luego se fue al borde del universo. No—Jesús está íntimamente involucrado con Su iglesia.

El encomio: Jesús sabe lo que está ocurriendo

Porque Él está íntimamente involucrado, Jesús sabe lo que está ocurriendo. En los versículos 2 y 3 viene el encomio: "Yo conozco tus obras, y tu arduo trabajo y paciencia. Sé que no puedes soportar a los malos, y has probado a los que dicen ser apóstoles y no lo son, y has hallado que son mentirosos."

La iglesia en Éfeso no toleraba el pecado. Pablo tuvo que reprender a Corinto por retener a gente perversa, pero eso no estaba sucediendo en Éfeso. También probaban a los maestros itinerantes. Al principio, Apolos llegó conociendo solo parte del evangelio, y Priscila y Aquila lo llevaron aparte para corregir su teología. En la última reunión de Pablo con los ancianos de Éfeso en Hechos 20, les advirtió que vendrían lobos rapaces; ellos lo tomaron en serio. Cuarenta años después, Jesús los encomia: probaron a los que afirmaban ser apóstoles y los hallaron mentirosos.

Esto es una bendición—Jesús está íntimamente involucrado en tu vida y en nuestra iglesia. Pero también es desafiante. Un ladrón una vez entró a una casa vacía, y en la oscuridad una voz dijo: "Jesús te está mirando." Resultó ser un papagayo llamado Moisés—nombrado por la misma gente que llamó a su Rottweiler Jesús. Una historia tonta, pero el punto se mantiene: Jesús está observando, y eso es desafiante, porque Él conoce tanto lo bueno como lo malo.

La acusación: Has dejado tu primer amor

Luego viene el versículo 4: "Pero tengo esto contra ti: que has dejado tu primer amor." Ustedes han esperado ese "pero" antes—"Amo tu iglesia, es maravillosa, pero…" Éfeso tenía su doctrina en orden y su práctica en orden, pero en algún momento perdieron algo.

No podemos decir que simplemente lo soltaron o se fueron alejando poco a poco, porque parece haber un descuido deliberado aquí. Todo parecía estar muy bien por fuera, pero en lo profundo hubo una salida deliberada de lo más importante.

Cuando un abogado le preguntó a Jesús cuál era el gran mandamiento, la respuesta—tomada del Shemá en Deuteronomio 6—fue amar al Señor tu Dios con todo tu corazón, alma y fuerzas, y amar a tu prójimo como a ti mismo. Y en Juan 13:35 Jesús dijo: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros." Piénsenlo: la iglesia de Éfeso tenía todo lo que se necesitaría para identificarse como iglesia, y sin embargo carecía de lo mismo que los identifica como cristianos.

No somos nada sin amor

Esto nos recuerda que no somos nada sin amor. Pablo escribe en 1 Corintios 13: "Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo amor, vengo a ser como metal que resuena, o címbalo que retiñe. Y si tuviese profecía, y entendiese todos los misterios y toda ciencia, y si tuviese toda la fe, de tal manera que trasladase los montes, y no tengo amor, nada soy."

A medida que crecemos, nos convertimos en esposos y padres, hay muchas cosas que dejamos atrás en el pasado. Pero esto es algo de lo que nunca nos alejamos como cristianos: el amor.

El llamamiento: Recuerda, arrepiéntete y vuelve

El versículo 5 es el llamamiento: "Recuerda, por tanto, de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las primeras obras; pues si no, vendré pronto a ti, y quitaré tu candelero de su lugar, si no te hubieres arrepentido." Aquí están las tres erres: recordar, arrepentirse y volver.

Noten ese "si no". Tantos en la iglesia dicen: "Señor, ven pronto." Pero aquí Jesús dice: "Arrepiéntete, o vendré pronto y quitaré tu candelero"—siendo el candelero un símbolo de la iglesia. Si el Señor viniera pronto hoy y quitara la iglesia, algunos de ustedes todavía estarían aquí. Él lo dice como advertencia. Eso le da un giro diferente al rapto.

¿Cuáles son las primeras obras? Tal vez las cosas primeras de la fe—antes de que todas nuestras posturas doctrinales quedaran bien abrochadas y nuestro cristianés fuera fluido. Las cosas sencillas de amar a Dios, amar a los demás, y alabar a Jesús por nuestra salvación. Esta es una profecía condicional, de causa y efecto: si no te arrepientes, vendré y quitaré tu candelero.

La promesa y los nicolaítas

La quinta parte del expediente es la promesa, en el versículo 7: "El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Al que venciere, le daré a comer del árbol de la vida, el cual está en medio del paraíso de Dios." Si te arrepientes y vences, comerás del árbol de la vida.

Pero retrocedan al versículo 6, una extraña yuxtaposición: "Pero tienes esto, que aborreces las obras de los nicolaítas, las cuales yo también aborrezco." Éfeso, no tienen amor—pero me alegro de que aborrezcan estas obras. Noten que Jesús dice que aborrecen las obras, las acciones pecaminosas, no a las personas mismas, porque Dios también aborrece esas acciones.

¿Quiénes eran los nicolaítas? Hay tantas teorías como comentaristas. Ireneo y otros padres de la iglesia primitiva dijeron que eran seguidores de Nicolás, uno de los primeros diáconos de Hechos 7 que cayó en la herejía del gnosticismo. Otros dicen que eran un grupo carnal, sexualmente inmoral, que se llamaba cristiano. No lo sabemos con certeza. Todo lo que sabemos es que Jesús aborrecía sus obras, y Éfeso fue encomiado por no aprobarlas.

¿Por qué decir esto aquí? Es instructivo. Jesús dice: "Vuelve a tu primer amor, vuelve al amor"—pero al hacerlo, no debemos ir tan lejos que toleremos toda clase de acción pecaminosa. Algunos dicen: "Somos una iglesia amorosa, así que está bien seguir viviendo en adulterio, fornicación u homosexualidad y aun así ser cristiano." Jesús dice: no. Él es lo más amoroso que existe en el universo, porque Dios es amor—y aun así hay ciertas cosas que el Dios de amor aborrece. Lean Proverbios 6: las cosas que el Señor aborrece, sí, siete que son abominación.

Cómo vencemos

Al vencedor, Jesús le promete el árbol de la vida. En Génesis, un ángel con una espada de fuego guardaba el camino al árbol de la vida; no es para los pecadores, sino para aquellos hechos justos por Cristo. ¿Cómo vencemos? En 1 Juan 5:4–5, Juan—quien más tarde recibiría esta misma revelación—escribe: "Todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe. ¿Quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?" Apocalipsis 12:11 añade: "Y ellos le han vencido por medio de la sangre del Cordero y de la palabra del testimonio de ellos." Así que nos arrepentimos, hacemos las primeras obras, y volvemos a nuestra fe sencilla en Jesús.

Algunos de ustedes hoy, aunque tienen un cristianés fluido y una teología bien abrochada, reconocen que falta algo. El Señor dice que es tiempo de arrepentirse—de volver a la sencillez de la fe, de amar a Dios y amarse los unos a los otros, incluso a aquellos que tienen una opinión diferente sobre la escatología que la de ustedes.

Una vez asesoré a una pareja cuyo matrimonio se estaba desmoronando. Se salvaron en esa reunión y preguntaron: "¿Qué hacemos ahora?" Les di una Biblia y dije: "Lean Efesios." Volvieron la semana siguiente y dijeron: "Estábamos leyendo esto, y creemos que deberíamos dejar de embriagarnos." Yo dije: "Es una buena idea." Semana tras semana era lo mismo: leían el siguiente libro, volvían y decían: "Creemos que deberíamos hacer esto." Yo decía: "Sí, deberían."

¿Recuerdan cómo era cuando leyeron las Escrituras por primera vez? Leían: "Haz esto", y lo hacían. Ahora lo leen y dicen: "Bueno, necesito mirar el griego y asegurarme de que realmente dice lo que pienso que dice." "No harás." "Bueno, hay algún matiz en el original." No, no lo hay. Simplemente deténganse. Arrepiéntanse—o de lo contrario vendré pronto y quitaré su candelero de su lugar.

Oración final

Señor Dios, hay cosas sobrecogedoras en este pasaje. Abre nuestros ojos. Ayúdanos a andar circunspectamente, no como necios, sino como los que saben lo que deben hacer, entendiendo los tiempos. Obra en nosotros estas cosas a partir de este texto. Ayúdanos a ser aquellos cuyos corazones están blandos y listos para recibir lo que Tú quieres decirnos.

Y Señor, puede ser que algunos aquí, quizás por primera vez, se den cuenta de que no están donde deberían estar en su caminar contigo. ¿Los invitarías a venir? La palabra de Jesús es sencilla: recuerda, arrepiéntete y vuelve a la fe y obediencia sencillas en Él.

Si ese eres tú hoy, ora conmigo: Querido Jesús, reconozco que he caído. Reconozco que no estoy donde debería estar. Te pido, Dios, que obres en mi corazón. Señor, por favor perdóname. Recíbeme de nuevo a Ti mismo. En el nombre de Jesús. Amén.