Lucas 2:25

Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. Se multiplicará el imperio, y la paz no tendrá límite, sobre el trono de David y sobre su reino, disponiéndolo y confirmándolo en juicio y en justicia desde ahora y para siempre. El celo de Jehová de los ejércitos hará esto. (Isaías 9:6-7)

Desde la larga noche de conquista y silencio de Israel, Dios prometió una luz—y sostuvo a un recién nacido en los brazos de un anciano llamado Simeón.

Entrando en la Tierra Prometida

Alrededor del año 1405 a.C., poco más de 3,400 años atrás, un pueblo llamado Israel se preparaba para entrar en una tierra que Dios había prometido a su padre Abraham. Se detuvieron en la frontera, y su líder recién ordenado, Josué, dijo a los sacerdotes que llevaban el arca —la representación de la presencia misma de Dios— que se pusieran de pie al borde del río Jordán. El río se interponía entre ellos y su herencia, y en esa época del año se desbordaba de sus orillas con las aguas de la inundación.

En cuanto los sacerdotes pusieron el pie en el agua, la Biblia dice que las aguas se dividieron, y los hijos de Israel cruzaron en seco por segunda vez en su historia. Sabían que la tierra no simplemente caería en sus manos; tendrían que tomar posesión de ella. Dios prometió: "Todo lugar que pisare la planta de vuestro pie, os he entregado, tal como lo dije".

Dios el Libertador

La primera ciudad a la que llegaron fue Jericó, y Dios les dio órdenes extrañas: caminar alrededor de la ciudad en silencio durante siete días, y en el último día marchar alrededor de ella muchas veces, luego gritar al sonido de la trompeta. Tomaron la ciudad milagrosamente y fueron testigos del poder de Dios. Desde Jericó hasta la última ciudad, Hazor, vieron a Dios ir delante de ellos y desposeer a sus enemigos.

Solo les tomó siete años, desde aproximadamente 1405 hasta 1398 a.C., tomar posesión de la tierra que todavía hoy llamamos Israel. Luego, durante casi 700 años, mantuvieron su herencia. En ciertos momentos los enemigos ocuparon ciertas regiones, pero nunca fueron eliminados por completo. Y cada vez que un enemigo tomaba una parte de su herencia, Dios levantaba a un libertador, un juez —siempre era Dios quien libraba a su pueblo.

Un reino dividido y una oscuridad venidera

Para el siglo VIII a.C. —alrededor del 730 a.C., el tiempo en que cae Isaías 9— Israel había mantenido la tierra durante siete siglos. Pero bajo el rey Acaz de Judá, estaban al borde de un período oscuro en el que esa tierra comenzaría a escaparse de sus manos. Las raíces de esta oscuridad se remontaban unos 200 años atrás.

Alrededor del año 1000 a.C., Israel exigió un rey como las otras naciones, aunque Dios había sido su rey. Él les dio a Saúl, luego a David, el varón conforme a su corazón, quien unió a las doce tribus. Salomón estableció a la nación como una potencia. Pero el hijo de Salomón, Roboam, era un necio. Cuando sus consejeros mayores le aconsejaron aliviar el gobierno de mano dura de su padre, sus amigos más jóvenes lo instaron a ser aún más severo. Escuchó a sus amigos, el pueblo se rebeló, y alrededor del año 930 a.C. el reino se dividió en dos.

Diez tribus se reunieron en el norte, tomando el nombre de Efraín, a veces llamado Samaria por su capital. En el sur, las dos tribus de Judá y Benjamín, donde estaban Jerusalén y el templo, formaron Judá. Durante 200 años la división aumentó la tensión entre el pueblo.

Acaz y la alianza asiria

Cuando Acaz se convirtió en rey alrededor del 730 a.C., las diez tribus del norte hicieron una alianza con Siria específicamente para marchar y remover a Acaz y reclamar Jerusalén. Difícilmente hay algo más oscuro que una pelea familiar. Así que Dios envió a Isaías a dar a Acaz un mensaje justo al comienzo de su gobierno.

Isaías dijo: "Si confías en el Señor, Dios te establecerá". Le recordó a Acaz que Dios había librado al pueblo tantas veces y les había dado la tierra. Pero Acaz estaba dividido entre confiar en un Dios que no podía ver y confiar en recursos que podía tocar tangiblemente —¿alguien se identifica con eso? Al decidir que era demasiado difícil confiar en Dios, Acaz hizo su propia alianza con Asiria, la potencia emergente de la época.

Entre el 730 y el 720 a.C., los asirios destruyeron la mayor parte de Siria, luego bajaron y removieron a las diez tribus del norte de su tierra. Por primera vez en su historia, Israel perdió una gran parte de la herencia que Dios les había dado. Estas se convirtieron en las tribus perdidas de Israel, dispersadas a través de lo que yo llamo el programa de reubicación asirio —una dispersión deliberada de un pueblo conquistado a través del imperio para disolver su idioma, cultura y religión, mientras otros pueblos eran trasladados para mezclarse con ellos. Por eso, para el siglo I d.C., esa región se llamaba Samaria, y los samaritanos eran en parte judíos y en parte paganos.

Reducidos a una ciudad

Sargón II, rey de Asiria, se dio cuenta de que la tierra que había sido contratado para defender era un fino botín y una puerta de entrada a Egipto y el norte de África. Así que, como cualquier rey de la época, rompió su alianza con Judá. Para el 700 a.C., bajo Sargón y su sucesor Senaquerib, no solo fueron desplazadas las diez tribus del norte, sino que casi todas las ciudades de Israel fueron destruidas excepto una fortaleza: Jerusalén.

El pueblo que Dios dijo sería más numeroso que la arena del mar y las estrellas del cielo fue reducido a una sola ciudad. Todo lo que habían mantenido durante 700 años según la promesa de Dios ahora fue quitado de sus manos.

Un destello de esperanza antes de la tormenta

Esta profecía de Isaías 9 llega justo antes de todo eso —justo antes de esas décadas de oscuridad. En su misericordia, Dios habla a su pueblo antes de que se levante la tormenta y les da un destello de esperanza. La Nueva Traducción Viviente traduce el versículo 1 así:

Sin embargo, ese tiempo de oscuridad y desesperación no continuará para siempre. La tierra de Zabulón y la tierra de Neftalí serán humilladas, pero habrá un tiempo en el futuro cuando Galilea de los gentiles, que se encuentra en el camino que corre entre el Jordán y el mar, se llenará de gloria.

Zabulón y Neftalí eran dos tribus del norte alrededor del actual Mar de Galilea, y serían tomadas en la primera ola asiria. Dios dice que esta oscuridad no durará para siempre, porque algún día Él hará resplandecer su gloria en esta tierra.

El pueblo que andaba en tinieblas vio gran luz; los que habitaban en tierra de sombra de muerte, luz les resplandeció. (Isaías 9:2)

Noten el tiempo futuro: ellos verán. Esto está por venir.

La promesa de luz es un promotor de esperanza

No importa cuántos años tengas, la oscuridad puede ser algo temible. Los autores de novelas de suspenso saben esto —nunca lees un libro que empiece diciendo: "Era un día brillante y soleado". Siempre es "una noche oscura y tormentosa". Los directores de cine también lo saben. En la película de M. Night Shyamalan del 2002, Señales, la familia se esconde en el sótano, se apagan las luces, y la intensidad aumenta precisamente por la oscuridad.

Un estudio de 2012 de la Universidad Ryerson en Canadá encontró una conexión sólida entre el insomnio y la nictofobia —el miedo a la oscuridad. La gente se acuesta en la oscuridad, su mente corre, su ansiedad sube, y no pueden dormir. A menudo, simplemente poner una lucecita de noche en la habitación les permitía descansar. Los que tenemos niños pequeños entendemos esto. Dos de nuestros hijos, Addison y Ethan, comparten un cuarto —Ethan quiere oscuridad total, Addison quiere luz. Una pequeña lucecita nocturna que proyecta un arco iris en el techo resolvió el conflicto.

La oscuridad aumenta la ansiedad, pero la promesa de luz trae esperanza. Punto uno: la promesa de luz es un promotor de esperanza. Solo saber que el sol saldrá aumenta la esperanza de las personas —hasta la Pequeña Huérfana Annie lo sabía: "El sol saldrá mañana". Eso es exactamente lo que Dios, un Padre bueno y amoroso, hace en Isaías 9. Justo cuando su pueblo entra en una oscuridad intensa que no será breve sino que será larga, Él promete que terminará y una gran luz brillará.

¿De dónde vendrá la luz?

Los versículos 3 al 5 hablan de aumento, gozo, redención y libertad cuando esta luz venga sobre los que están en oscuridad. La nación reducida a una sola ciudad, disminuida de haber sido tan numerosa como las estrellas, será aumentada de nuevo con gozo y esperanza. Dios va construyendo y construyendo la expectativa —y luego, en los versículos 6 y 7, Él da la fuente.

Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro.

La luz vendrá en forma de un niño pequeño, un hijo dado al pueblo, y el gobierno reposará sobre su hombro. Acaz y su sucesor Ezequías verían la pérdida de la nación, pero Dios promete uno que vería su aumento. Punto dos: la fuente de esperanza es un Hijo —h-i-j-o— que se levantará. Su reino no tendría fin, sentado en el trono de David, cumpliendo la promesa de Dios a David en 2 Samuel 7 de que un rey de su linaje reinaría para siempre. Este es el Mesías, quien establecerá su reino con juicio y justicia para siempre.

Un niño, tres profecías

Este mismo fue prometido apenas dos capítulos antes:

Por tanto, el Señor mismo os dará señal: He aquí que la virgen concebirá, y dará a luz un hijo, y llamará su nombre Emmanuel—que traducido es, Dios con nosotros. (Isaías 7:14)

Esa palabra fue dicha a Acaz mientras preparaba Jerusalén para la invasión, dividido entre confiar en el Señor y clamar a Asiria. El niño nacido en Isaías 9:6 es el mismo que nace de la virgen en el capítulo 7. También es el del capítulo 11:

Saldrá una vara del tronco de Jesé, y un vástago retoñará de sus raíces. Y reposará sobre él el Espíritu de Jehová... y con justicia juzgará a los pobres... y con el espíritu de sus labios matará al impío. (Isaías 11:1-5)

Jesé era el padre de David, así que este es un descendiente de David, con el Espíritu de sabiduría, entendimiento, consejo, poder, conocimiento y temor de Jehová reposando sobre él. Juzgará con justicia y destruirá la maldad.

Siete siglos de oscuridad

Todas estas grandes profecías fueron dichas en la víspera de una oscuridad intensa, alrededor del 730 a.C. Dentro de diez años la mayor parte de la nación sería tomada; dentro de treinta, reducida a una ciudad; dentro de 150 años, incluso Jerusalén y el templo serían destruidos por Nabucodonosor y los babilonios, y el pueblo removido de su tierra por completo durante setenta años.

Uno podría pensar que la conclusión común sería: "Estamos acabados". Sin embargo, estaba esta promesa de una luz. Después de setenta años en Babilonia, cuando Ciro conquistó a los babilonios, los profetas le mostraron que Isaías había escrito su nombre 200 años antes de que naciera, nombrándolo como libertador del pueblo de Dios (Isaías 40). Ciro dijo, en efecto: "Si Dios lo escribió, mejor los deje ir". Pero solo un pequeño remanente de unos 50,000 regresó para reconstruir Jerusalén.

Luego vino una oscuridad aún más profunda. Unos 300 años después de Isaías, Dios dejó de hablar. El último profeta del antiguo pacto, Malaquías, escribió alrededor del 430 a.C., y después de eso Dios no habló otra palabra a su pueblo durante 400 años. Más de la mitad de esos más de 700 años de oscuridad pasaron en absoluto silencio.

Dios siempre cumple sus promesas

Punto tres: Dios siempre cumple sus promesas. Después de 400 años de silencio, el ángel Gabriel se apareció a un sacerdote llamado Zacarías mientras ofrecía incienso en el templo.

No temas, Zacarías; porque tu oración ha sido oída, y tu mujer Elisabet te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Juan. Y tendrás gozo y alegría, y muchos se gozarán de su nacimiento. (Lucas 1:13-14)

Gozo, alegría y regocijo eran palabras que Israel apenas había conocido en 700 años. Seis meses después, Gabriel voló al norte, a Galilea —la tierra de Zabulón y Neftalí— a Nazaret, a una joven llamada María:

He aquí, concebirás en tu vientre, y darás a luz un hijo, y llamarás su nombre Jesús. Este será grande, y será llamado Hijo del Altísimo; y el Señor Dios le dará el trono de David su padre... y su reino no tendrá fin. (Lucas 1:31-33)

Un niño nos es nacido, hijo nos es dado.

Simeón en el templo

Unos diez meses después, María y José fueron a Belén para el censo, y Jesús nació. Los ángeles anunciaron su nacimiento a los pastores. Ocho días después, según la ley, lo llevaron unas siete u ocho millas hasta el templo en Jerusalén para circuncidarlo, nombrarlo como Gabriel había dicho, y presentar la ofrenda que Levítico 12 exigía. Me tomó un tiempo llegar aquí, pero este es el enfoque:

Y he aquí había en Jerusalén un hombre llamado Simeón, y este hombre, justo y piadoso, esperaba la consolación de Israel; y el Espíritu Santo estaba sobre él. (Lucas 2:25)

Le había sido revelado a Simeón que no vería la muerte antes que viese al Ungido del Señor. Guiado por el Espíritu, entró en el templo, tomó al niño Jesús en sus brazos, y bendijo a Dios:

Ahora despides, Señor, a tu siervo, conforme a tu palabra, en paz; porque han visto mis ojos tu salvación, la cual has preparado en presencia de todos los pueblos; luz para revelación a los gentiles, y gloria de tu pueblo Israel. (Lucas 2:29-32)

Noten esas palabras —todos los pueblos. José y María se maravillaban. Imagínense, señoras: traen a su recién nacido al templo, y un extraño lo toma de sus brazos. Pero Dios por el Espíritu había dicho: "Ese es el que buscan". Simeón luego bendijo a María, advirtiéndole: "Sí, una espada atravesará tu propia alma", preparándola para el día en que vería a su Hijo crucificado.

El testimonio de Ana

Estaba también allí Ana, profetisa... Esta era de edad muy avanzada, pues había vivido con su marido siete años desde su virginidad, y era viuda hacía ochenta y cuatro años; y no se apartaba del templo, sirviendo de noche y de día con ayunos y oraciones. (Lucas 2:36-37)

Los comentaristas están divididos sobre si tenía 84 años de edad o había sido viuda por 84 años, pero era muy anciana. En ese mismo momento entró, dio gracias a Dios, y comenzó a hablar de Jesús a todos los que esperaban la redención en Jerusalén. Dos personas que esperaron, anhelaron y miraron con gran expectación finalmente vieron a Aquel que el Dios bueno y dador de dones había prometido, aunque tomó cientos de años.

¿Qué estás esperando?

Pensando en Simeón y Ana esta semana, pregunté: ¿qué estás esperando? ¿Qué estás buscando? Día tras día, quizás durante 84 años, Ana ayunó y oró, anhelando al Redentor. Simeón esperó hasta poder decir: "Ahora estoy listo para morir". ¿Qué estás esperando —gozo, paz, redención, sabiduría, entendimiento, consejo, poder, conocimiento?

Punto cuatro: Jesús es la esperanza anhelada de toda la humanidad. Ya sea que las personas lo reconozcan o no, Él es la respuesta a lo que sea que estén buscando —lo que piensan que podrían encontrar en un regalo de Navidad, un trabajo, un título, una relación. Todo lo que anhelan y esperan que pueda traer satisfacción y gozo, Jesús lo responde al nivel más profundo.

Un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. Se multiplicará el imperio, y no tendrá límite.

La luz que el mundo todavía necesita

Eso es lo que declara la Navidad —haya nacido Él el 25 de diciembre o no, Él es la esperanza anhelada de toda la humanidad. Muchos de ustedes han llegado a comprender esto, pero muchos más fuera de estas paredes, y quizás algunos aquí, no lo han hecho. Nosotros que creemos tenemos la oportunidad en esta temporada de asegurarnos de que todas las personas lo sepan. Vivimos en una nación con tanto, y sin embargo tantos siguen buscando —todavía no han encontrado lo que están buscando, para citar a un gran filósofo llamado Bono.

Mi oración es que seamos movidos a recordar y a recordarles a otros que Jesús es la fuente. Colosenses dice que Él es la plenitud de Dios en forma corporal, y nosotros estamos completos en Él —lo cual significa que estamos incompletos sin Él, todos en desesperada necesidad de Él. Si has estado en oscuridad intensa, Él es la luz. Si te falta gozo, paz, consejo o sabiduría, Él es aquel en quien se encuentra. Conéctate con Él, y encuentra que todo lo que necesitas está en Él.

Oración final

Dios, venimos delante de ti y te pedimos que nos recuerdes estas cosas y nos impulses, avivando nuestros corazones para declararlas a aquellos con quienes interactuaremos en las próximas semanas —amigos, familiares, compañeros de trabajo, vecinos— que durante esta época del año están abiertos a escuchar las buenas nuevas de quién eres tú. Oro para que tomemos las oportunidades que nos das. Y oro por los que están aquí hoy que aún no han comprendido o tomado posesión de la realidad de que tú, Jesús, eres aquel en quien toda la plenitud habita, la esperanza anhelada de toda la humanidad, incluyéndolos a ellos mismos. Señor, ayúdanos a encontrar en ti lo que se necesita, y ayúdanos a declararlo a un mundo necesitado. En el nombre de Jesús, amén.