Filipenses 2:19

Pero espero en el Señor Jesús enviarles pronto a Timoteo, para que yo también esté de buen ánimo al saber vuestro estado; porque a ninguno tengo del mismo ánimo, y que tan sinceramente se interese por vosotros. Porque todos buscan lo suyo propio, no lo que es de Cristo Jesús. Pero ya conocéis los méritos de él, que como hijo a padre ha servido conmigo en el evangelio... Mas tuve por necesario enviaros a Epafrodito, mi hermano y colaborador y compañero de milicia, vuestro mensajero, y ministrador de mis necesidades... Recibidle, pues, en el Señor, con todo gozo, y tened en estima a los que son como él; porque por la obra de Cristo estuvo próximo a la muerte, exponiendo su vida para completar lo que faltaba de vuestra parte en mi servicio. (Filipenses 2:19–30)

En un mundo que dice "todos buscan lo suyo propio," Pablo nos señala a dos hombres cuyo servicio abnegado revela el sorprendente camino hacia el gozo.

Todos buscan lo suyo propio

Todos buscan lo suyo propio. Ese es el mundo en el que vivimos, y ha sido así por mucho tiempo. Así era hace 2,000 años. A veces miramos hacia atrás, al mundo del primer siglo donde nació la iglesia, e imaginamos condiciones perfectas, pero la realidad era la misma que hoy: la gente buscaba lo suyo propio.

En nuestros días modernos, la mercadotecnia está orientada hacia la carnalidad centrada en el yo de nuestra naturaleza humana caída. Los eslóganes nos dicen: "Obedece tu sed," "Hazlo a tu manera," e incluso una compañía de cosméticos dice: "Porque yo lo valgo." Vivimos en una nación que valora altamente la búsqueda individualista de la felicidad personal y placentera, y la mayoría de la gente piensa que la felicidad se encontrará mediante alguna experiencia placentera, buscada a cualquier costo, incluso si significa que otros sufran, para que yo pueda experimentar placer personal.

Esto no es un eslogan nuevo ni una verdad nueva. Hace tres mil años, Salomón, uno de los hombres más sabios que ha existido, escribió en Eclesiastés que no hay nada nuevo bajo el sol. Hace dos mil ochocientos años, Isaías observó lo mismo sobre su nación: "Cada uno mira por su camino, cada uno busca su propio provecho." ¿No podría escribirse eso mismo sobre nuestra propia nación en el siglo XXI? En Jueces leemos: "Cada uno hacía lo que bien le parecía."

Una nación que persigue la felicidad—y fracasa

¿Cómo nos va como nación? Es sorprendente que la nación que valora tan altamente la búsqueda del gozo sea también conocida por el más alto uso de antidepresivos con receta. El New York Times reportó que más de uno de cada diez estadounidenses ha recibido receta de antidepresivos. Eso sin contar a las multitudes que se automedican con alcohol—el estadounidense promedio de quince años o más consume dos galones y medio de alcohol puro al año. Y la industria de más rápido crecimiento en Estados Unidos hoy es la marihuana legalizada. La gente está intentando de toda manera posible aumentar temporalmente su sentido de bienestar o adormecer sentimientos de depresión y ansiedad.

La carta del gozo

En las últimas seis semanas hemos estado en Filipenses, una carta escrita por el Apóstol Pablo hace 2,000 años a la iglesia en la ciudad de Filipos. Durante muchos años la iglesia ha llamado a esta breve carta el libro bíblico del gozo. Aunque Pablo no estaba experimentando las mejores circunstancias cuando la escribió—estaba en prisión—escribe bastante sobre el gozo, la paz, el regocijo y el contentamiento. Así que uno se pregunta: ¿cómo llega alguien a la paz, el gozo y el contentamiento cuando están ocurriendo cosas difíciles en la vida?

Al recorrer esta carta, hemos visto verdades importantes. El gozo no depende de las circunstancias. El gozo puede ejercitarse y desarrollarse; hay pasos que podemos tomar para aumentarlo. El gozo duradero viene por gracia mediante Jesucristo. La felicidad comienza con la gratitud, se encuentra en el servicio a Dios, y aumenta a través de la oración. El gozo y la felicidad son destruidos por el orgullo, pero la humildad aumenta la probabilidad de experimentarlos. Y el gozo aumenta a medida que trabajamos por el gozo de los demás.

Jesús dijo en los Evangelios: "Estas cosas os he hablado... para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido." En Gálatas 5, el segundo fruto del Espíritu mencionado es el gozo. Una de las evidencias de que Dios habita en nosotros es que experimentamos gozo.

Tres ejemplos que seguir

Aquí en Filipenses 2, Pablo enumera tres ejemplos—tres patrones—de personas que caminan de tal manera que aumenta el gozo. El primero, en los versículos 1 al 11, es Jesús: "Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús." Pablo nos guía a través del proceso de humildad y sacrificio propio que finalmente llevó a la exaltación. Incluso muchos no cristianos piensan que Jesús fue un buen ejemplo, y tienen razón.

Hoy nos enfocamos en dos personas más que Pablo destaca: Timoteo y Epafrodito. En el siguiente capítulo Pablo dice: "Mirad a los que andan así, según el ejemplo que tenéis en nosotros." Lo que Pablo dice sobre estos hombres es notable. En el versículo 19, Timoteo va a animar a Pablo. En el versículo 28, Epafrodito hará feliz a la iglesia y reducirá la ansiedad de Pablo. ¿Cuántos se apuntarían a eso—felicidad para Pablo, felicidad para la iglesia, y ansiedad reducida? A veces al leer la Biblia se llega a una sección y uno se pregunta por qué está ahí. Estos versículos pueden parecer que no encajan, pero consideremos ambos juntos.

Toma los pasos apropiados para ser feliz

Así como existe un coeficiente intelectual, los investigadores nos dicen que también existe un coeficiente de felicidad—que puede medirse y aumentarse mediante ciertos pasos. En esta sección Pablo está estableciendo pasos que, si los tomamos, aumentarán nuestro coeficiente de felicidad. Y como hemos visto, muchos de estos pasos no son lo que el mundo nos dice. Vivimos en un mundo que constantemente nos dice que si haces esto y esto serás feliz, y sin embargo esas mismas personas nos dicen que están estresadas, ansiosas y decaídas.

Pablo dice en el versículo 19, "para que yo también esté de buen ánimo"—otra traducción dice, "para que me anime." Este es el punto uno: necesitamos tomar los pasos apropiados para ser felices. Sí, debemos trabajar por el gozo de los demás, pero aquí Pablo también toma un paso práctico para aumentar su propio gozo. Envía a Timoteo a averiguar cómo están los filipenses, sabiendo que cuando reciba noticias de ellos, su gozo aumentará.

Timoteo tenía la mentalidad y el enfoque correctos

¿Qué hacía tan especial a Timoteo? Pablo escribe: "A ninguno tengo del mismo ánimo, y que tan sinceramente se interese por vosotros. Porque todos buscan lo suyo propio, no lo que es de Cristo Jesús." Primero, Timoteo tenía la mentalidad correcta. Anteriormente Pablo exhortó a los filipenses a ser de un mismo sentir unos con otros, y en el versículo 5, "Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús." Timoteo era de un mismo sentir con Pablo y con el Señor. La Nueva Traducción Viviente dice: "No tengo a nadie más como Timoteo." Entre toda la gente con quien Pablo sirvió, Timoteo era único—porque no buscaba lo suyo propio. Buscaba las cosas de Cristo.

Esto nos lleva al punto dos: el gozo verdadero requiere un cambio de enfoque. Vimos esto con Jesús, quien descendió del cielo, se humilló a sí mismo hasta la posición de siervo, lavó los pies de sus discípulos, y entregó su vida en la cruz. Si vamos a caminar el camino de Cristo y seguir el ejemplo de Timoteo, necesitamos cambiar nuestro enfoque de nuestros propios intereses a las necesidades de los demás.

Miren de nuevo Filipenses 2:4: "No mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros." Esa palabra intereses—usada dos veces en el versículo 4—es la misma palabra griega que Pablo usa cuando dice "todos buscan lo suyo propio." Debemos buscar no nuestros propios intereses, sino los intereses de los demás. Como discutimos en los versículos 12 y 13, es Dios quien obra en nosotros para permitir esto. Si se nos deja a nosotros mismos, simplemente no lo hacemos. Pero con el poder de Cristo en nosotros, podemos seguir el ejemplo de Timoteo.

Timoteo tenía carácter probado

Pablo también dice: "Ya conocéis los méritos de él." Timoteo había sido probado, examinado y aprobado. Lo conocemos primero en Hechos 16. Llegó a la fe a través del testimonio de su madre y su abuela, quienes crecieron en la fe mediante el ministerio de Pablo en Galacia. Timoteo creció en Listra, y durante el segundo viaje misionero de Pablo, Pablo lo llevó como aprendiz y siervo en la obra.

¿Qué tipo de carácter probado? "Como hijo a padre ha servido conmigo en el evangelio." Dos cosas destacan: era un hijo en la fe y un siervo del evangelio. Más tarde Pablo le escribió dos cartas personales. En 1 Timoteo lo llama "verdadero hijo en la fe," y en 2 Timoteo "hijo amado." Timoteo caminó con Pablo como su propia familia. Y era un siervo—de las trece cartas que Pablo escribió, seis incluyen el nombre de Timoteo en su apertura, incluyendo esta: "Pablo y Timoteo, siervos de Jesucristo" (Filipenses 1:1).

Este es el punto tres: no hay gozo duradero aparte de un carácter probado. En este punto de la vida de Pablo, pasando por una prueba severa, encarcelado en Roma y enfrentando una posible ejecución, ¿quién estaba con él? El hijo fiel y siervo, Timoteo. Debido a su carácter probado, Pablo dice en el versículo 23: "A éste, pues, espero enviaros luego que yo vea cómo van mis asuntos." El "pues" está ahí por causa de quién era Timoteo.

Epafrodito, el participante activo

Ahora Pablo se dirige al tercer ejemplo. En el versículo 25 describe a Epafrodito con cinco cualidades: "mi hermano y colaborador y compañero de milicia, vuestro mensajero, y ministrador de mis necesidades." Era hermano en el Señor, colaborador en la fe, compañero de milicia en la batalla, mensajero (literalmente apóstol, uno enviado con un mensaje), y ministro.

Esto nos lleva al punto cuatro: el gozo fluye hacia y desde participantes activos, no espectadores pasivos. La vida cristiana no es un deporte de espectadores. Sin embargo, millones vienen a la iglesia como espectadores semana tras semana. Los líderes han dicho durante mucho tiempo que la iglesia funciona con un concepto de 80-20—el 20% de la gente hace el 80% del trabajo—y con el tiempo se convierte en 10% haciendo el 90%. Muchos cristianos, por su propia admisión, dicen: "No sé si estoy experimentando esta vida abundante. ¿Dónde está el gozo que me dijeron que hay en Cristo?" El gozo verdadero fluye hacia y desde aquellos que son participantes activos.

Así que déjenme, como su pastor, desafiarlos a entrar en el juego. Epafrodito era hermano—un creyente—pero no se detuvo ahí. Era colaborador (la raíz griega ergon implica energía y trabajo), un soldado que peleaba la buena batalla, un mensajero, y un ministro que servía las necesidades de Pablo. No experimentarán la plenitud del gozo disponible en Cristo si no están comprometidos con Su obra, sirviéndolo a Él y sirviendo a Su pueblo.

Una palabra de un siervo fiel

Ayer tuve una gran conversación con un oficial de la policía de Escondido—no, no me detuvieron por infracción de tráfico. Ha sido una semana interesante aquí. Hace unos días algunos de nuestros hombres encontraron una cesta en el estacionamiento con un paño blanco, sangre, una gallina muerta con la cabeza cortada, dos peces muertos, y pedazos de coco, como si alguien nos estuviera lanzando un hechizo. Vino la policía y estamos agradecidos porque mayor es el que está en vosotros que el que está en el mundo. Luego, ayer, alguien en redes sociales hizo acusaciones serias contra mí, así que llamé al departamento de policía para hacer un reporte de incidente.

El oficial que vino era mi buen amigo Dave Bishop, un ex marine de carrera, francotirador de SWAT, cristiano, y autor de apologética. Durante los últimos 20 años ha ido cada domingo por la tarde al Campamento Pendleton a enseñar la clase de valores fundamentales a la Escuela de Infantería—alrededor del 70% del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Lo resume con tres principios—Dios, país, cuerpo—y les dice a los reclutas: "Si quieren saber acerca de Dios, quédense; tengo un estudio bíblico para ustedes." Durante 20 años ha estado predicando el evangelio a estos reclutas. Oren por él, porque un nuevo comandante acaba de cerrar esa puerta hace dos semanas.

Mientras hablábamos, Dave me contó sobre una conversación que había tenido recientemente con alguien acerca del gozo. Dijo: "Le dije: tengo una esposa maravillosa, una familia hermosa, un trabajo increíble—amo lo que hago—pero nunca conocí la plenitud del gozo en Cristo hasta que dí el paso y comencé a servir al Señor." Sin que yo lo solicitara, el mismo día. No experimentarán el gozo máximo y creciente disponible en Cristo hasta que se comprometan como participantes activos en la obra del Señor. Cómo se ve eso es diferente para cada persona, porque Dios ha dotado, llamado y dado talentos únicos a cada uno de ustedes—pero Él tiene un lugar para ustedes en el ministerio.

El gozo fluye hacia y desde siervos abnegados

¿Por qué fue enviado Epafrodito? Versículo 26: "Porque él os añoraba a todos vosotros, y estaba angustiado." La palabra puede traducirse deprimido—sí, los cristianos a veces se deprimen. Estaba deprimido no porque estuviera enfermo, sino porque los filipenses habían escuchado que estaba enfermo y estaban preocupados por él. Estuvo enfermo casi hasta la muerte, pero Dios tuvo misericordia de él. Pablo también estaba lleno de tristeza, y estaba ansioso por enviarlo para que la iglesia se regocijara y Pablo tuviera menos tristeza. "Tened en estima a los que son como él; porque por la obra de Cristo estuvo próximo a la muerte, exponiendo su vida."

Este es el punto cinco: el gozo fluye hacia y desde siervos abnegados. Epafrodito traía gozo y alegría a quienes lo rodeaban porque era sacrificial. Durante los últimos 25 años nos han dicho que la manera de aumentar el bienestar es construir una mejor autoestima. No creo que necesitemos menospreciarnos, pero no estoy seguro de que necesitemos trabajar en construir la autoestima tampoco. Este hombre parecía tener "baja autoestima"—y sin embargo Pablo dice, este es el tipo de hombre que deben estimar, el que merece honra.

Lo más grande del mundo es escuchar algún día a Jesús decir: "Bien, buen siervo fiel." Durante los últimos seis meses de su vida, los discípulos de Jesús discutieron sobre quién sería el más grande, sin darse cuenta de que el más grande en el reino estaba ahí mismo, con ellos. Sorprendentemente, Jesús no reprendió su deseo de ser grandes—les dijo cómo: "El que quiera hacerse grande entre vosotros, sea vuestro servidor, siervo de todos." Ese es el camino a la grandeza.

Hay lugar para la honra dentro del cuerpo de Cristo—Pablo le dijo a Timoteo que los que trabajan en la palabra son dignos de doble honor. Así que debemos estimar no a la persona enfocada enteramente en sí misma, sino a la que trabaja por el gozo de los demás y cuenta los intereses de ellos por encima de los suyos propios. Esto es contrario a casi todo lo que nuestra cultura dice acerca de la felicidad—que el camino es aumentar la autoestima, la posición, la riqueza y el poder. Jesús dice: entrégalo todo.

La próxima semana, en Filipenses 3, veremos el mismo patrón en Pablo mismo. Se mueve de Jesús a Timoteo a Epafrodito, y luego a su propio ejemplo: "Si alguien pudiera gloriarse en la carne, era yo—sin embargo, lo tuve por pérdida para ganar algo mucho mejor."

Así que, hermanos y hermanas, tomen los pasos apropiados para ser felices. Pero esos pasos implican cambiar su enfoque de sí mismos a los demás, ser parte del cuerpo de Cristo como siervo, soldado y ministro, siendo un participante activo y no un espectador pasivo. Implica caminar en contra de lo que este mundo llama el camino. Y Aquel que es la encarnación del gozo, Jesús, tiene un poco más de autoridad en este tema que el psicólogo promedio del siglo XXI.

Oración final

Padre Dios, gracias por tu palabra. Es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos, y por ella nos instruyes. A veces nos corriges y nos reprendes, pero Señor, nos muestras el camino correcto por el cual debemos andar, y te pido que tomemos estas cosas en serio y las apliquemos esta semana. Ayúdanos a hacerlo, porque por nuestra propia fuerza—bueno, no tenemos ninguna fuerza. Así que capacítanos, Señor, te lo pedimos. En el nombre de Jesús, todo el pueblo de Dios dijo, Amén.