1 Pedro 1:6

En lo cual vosotros os alegráis, aunque ahora por un poco de tiempo, si es necesario, tengáis que ser afligidos en diversas pruebas, para que sometida a prueba vuestra fe, mucho más preciosa que el oro, el cual aunque perecedero se prueba con fuego, sea hallada en alabanza, gloria y honra cuando sea manifestado Jesucristo, a quien amáis sin haberle visto; en quien creyendo, aunque ahora no lo veáis, os alegráis con gozo inefable y glorioso; obteniendo el fin de vuestra fe, que es la salvación de vuestras almas... (1 Pedro 1:6-16)

Todo político promete un futuro mejor, pero Jesús promete algo más duro ahora y mucho más grande después.

La promesa universal de un futuro mejor

Ya estamos plenamente inmersos en la temporada de campaña de 2016. A medida que los anuncios electorales sustituyen a los comerciales de medicamentos y los carteles cubren cada esquina, notarán que cada candidato presenta lo que los mercadólogos llaman una propuesta de valor añadido: elígeme a mí, y yo haré esto por ti.

Hillary Clinton dice que Obama lo hizo maravillosamente bien: elíjanme y continuaré su agenda. Marco Rubio dice que Obama lo hizo terriblemente mal: elíjanme y lo revertiré. Bernie Sanders dice que Obama no fue suficientemente lejos: elíjanme y tomaré el dinero de Wall Street para pagar sus préstamos estudiantiles. Donald Trump dice que todos ellos les subirán los impuestos: elíjanme y los bajaré. Al final del día, todos lo reducen a lo mismo: tendrán un futuro mejor.

Los candidatos hacen esto porque todo ser humano tiene un impulso innato hacia un futuro mejor. El autor británico del siglo XIX Samuel Butler dijo: "La autopreservación es la primera ley de la naturaleza." Puede que articulemos ese futuro mejor de manera diferente, y puede que discrepemos sobre el camino, pero la visión es la misma. En 2008, el presidente Obama lo resumió en una palabra: esperanza. Al parecer, cada político cree que su agenda puede satisfacer esa esperanza. Yo no estoy del todo convencido.

Un revolucionario con un discurso muy diferente

Pero ¿qué pasaría si viniera un líder revolucionario y, en lugar de un discurso de campaña como ese, dijera: Únanse a mi revolución y síganme, pero si lo hacen, puede significar sufrimiento, dolor y dificultad. No experimentarán la salud, el bienestar, la seguridad y la protección que todo corazón desea. Puede que los odien por causa de mi nombre, incluso que los persigan, y puede que vean sufrir a quienes aman porque me siguen.

No estoy hablando de un personaje ficticio. Un individuo que vivió hace 2000 años realmente dijo y vivió estas cosas. Consideren algunas de sus palabras más repetidas:

El que no toma su cruz y sigue en pos de mí, no es digno de mí. El que halla su vida, la perderá; y el que pierde su vida por causa de mí, la hallará. (Mateo 10:38)

Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz, y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará. (Mateo 16:24)

Recuerden, una cruz no era una joya en el siglo I; era un instrumento de dolor y muerte. Jesús repitió esta enseñanza en Marcos 8, Lucas 9 y Lucas 14. Y justo después de Lucas 14:27 les dijo a sus oyentes que calcularan el costo: seguirlo tiene un precio.

De 120 seguidores a dos mil millones

¿Por qué alguien seguiría eso? Lo asombroso es que, dentro de los 40 años posteriores a que Jesús dijera estas palabras, decenas, incluso cientos de miles lo seguían. Dos milenios después, más de 2 mil millones de personas se identifican como sus seguidores. ¿Cómo se pasa de los 120 seguidores mencionados en los primeros capítulos de Hechos a 2 mil millones, cuando el discurso es "síganme, y la gente los odiará por causa de mi nombre"?

La única respuesta es que Aquel que prometió persecución, sufrimiento y dolor potenciales en esta vida también prometió algo mejor después. Y así lo hizo: "He venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia." Pero esa recompensa llega en la vida venidera, la cual parece lejana y difícil de captar.

Todos los primeros seguidores de Jesús vinieron a Él esperando una ganancia inmediata. Por eso huyeron cuando las cosas se pusieron difíciles: querían algo tangible ahora, y Él seguía diciéndoles que la recompensa llega después de esta vida. Entonces, ¿qué cambió? El mismo que prometió posible persecución y martirio con salvación al final, Él mismo sufrió crucifixión, fue martirizado, y tres días después resucitó de los muertos. Más de 500 testigos vieron su muerte, sepultura y resurrección, y estaban tan convencidos que caminaron hacia el sufrimiento y el martirio, confiando en que Él cumpliría su promesa de resurrección en el futuro.

Pedro escribe a una iglesia que sufre

Unos 40 años después, uno de sus primeros seguidores, Pedro, escribió a los cristianos en lo que hoy es Turquía para recordarles que hay sufrimiento en esta vida, pero una gran salvación por venir. Escribió alrededor del año 64 d.C., cuando una persecución auspiciada nacionalmente bajo el César Nerón comenzaba a enfocar su agresión sobre los seguidores de Jesús. Pedro sabía que las cosas se iban a poner difíciles, así que escribió: va a ser doloroso, pero recuerden, hay una gran salvación.

...que sois guardados por el poder de Dios mediante la fe, para alcanzar la salvación que está preparada para ser manifestada en el tiempo postrero. (1 Pedro 1:5)

Dios los guardará con su poder en medio de las pruebas, para una salvación que llegará al final. Luego continúa: "En lo cual vosotros os alegráis." ¿De dónde viene el gozo en medio de la prueba? No del sufrimiento; nadie se goza en el dolor, y quienes dicen lo contrario son sádicos. Nuestro gozo no está en el sufrimiento; está en la salvación que llega después de él.

La esperanza del cielo hace posible el gozo en las pruebas

Noten la naturaleza de estas pruebas. Pedro no está hablando de una enfermedad física, una ejecución hipotecaria, un matrimonio fallido o la pérdida de un ser querido: el sufrimiento normal de un mundo caído. Las pruebas que Pedro y Jesús anunciaron son el sufrimiento por causa del nombre de Cristo, dificultades intencionales impuestas a las personas por seguir a Jesús. Nos gozamos en medio de eso, no porque nos guste sufrir, sino porque sabemos que el gozo viene de una salvación lista para ser manifestada en el día postrero. Su recompensa no está aquí. Su recompensa es el cielo.

Así que el punto uno: la esperanza del cielo hace posible el gozo en las pruebas. El gozo en el sufrimiento parece absurdo, llamémoslo lo que es. Sin embargo, casi todos los primeros escritores cristianos —Pedro, Santiago, Juan, Pablo— escribieron sobre el gozo en medio de las pruebas. Ese gozo no viene de la prueba; viene de ver, a través del sufrimiento, la salvación.

¿Es esto solo teórico? No. Los apóstoles realmente lo experimentaron. En Hechos 5, después de que los líderes religiosos los golpearan y les ordenaran no hablar en el nombre de Jesús, el versículo 41 dice: "Y ellos salieron de la presencia del concilio, gozosos de haber sido tenidos por dignos de padecer afrenta por causa del Nombre." ¿Por qué gozarse después de una golpiza? Es una necedad, a menos que confiaran en Jesús para algo.

Jesús lo dijo claramente: "Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos... Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos" (Mateo 5:10-12). Lucas también lo registra: "Bienaventurados sois cuando los hombres os odien... y os deshonren... Gozaos en aquel día, y alegraos, porque he aquí vuestro galardón es grande en los cielos" (Lucas 6:22-23).

La recompensa no es carnal

Jesús siempre sigue esta enseñanza con "vuestro galardón es grande en los cielos." Él apela a nuestro deseo de recompensa, y no lo llama carnal. Esto es importante. No es carnal servir a Cristo por la recompensa que Él promete en la eternidad; Él nos dice que hagamos exactamente eso. Muchos eticistas bíblicos discreparían, pero Jesús dice que sí.

El cínico pregunta: ¿en qué se diferencia esto del musulmán radical que se quita la vida para obtener recompensa celestial? La respuesta es sencilla. Este llamado es a que mueras a ti mismo y soportes el sufrimiento a manos de otros por la gloria de Cristo, amando a otras personas por causa de ellas y de su salvación. El otro llamado es a quitarte la vida y la de otros por odio. Uno es abnegación y amor; el otro es asesinato. No dejen que nadie los confunda con esa falacia.

Como dijo Pablo: "Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse" (Romanos 8:18).

Dios permite las pruebas para probar nuestra fe

Si Dios es todopoderoso, ¿por qué no simplemente nos guarda de las pruebas en lugar de guardarnos en ellas? La noche en que fue traicionado, Jesús oró: "No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes" (Juan 17). ¿Por qué?

Pedro responde: "...para que sometida a prueba vuestra fe, mucho más preciosa que el oro, el cual aunque perecedero se prueba con fuego, sea hallada en alabanza, gloria y honra cuando sea manifestado Jesucristo." Punto dos: Dios permite las pruebas para probar nuestra fe.

Él no necesita que se le pruebe a Él; Dios conoce todas las cosas y sabe si resistiremos o no. La prueba te lo demuestra a ti y a los escépticos que tu confianza en Cristo es genuina. A lo largo de la historia de la iglesia, la fidelidad bajo persecución siempre ha sido el resultado que atrae a los incrédulos a la fe. La gente lo ve y concluye: "Estas personas realmente creen lo que dicen." Cuando Pedro va a su muerte negándose a retractarse, se revela la autenticidad de su fe.

Recompensados con alabanza, gloria y honra

La Nueva Traducción Viviente presenta el versículo 7 de esta manera: "Así, cuando su fe permanezca firme a través de muchas pruebas, les traerá mucha alabanza, gloria y honor en el día cuando Jesucristo sea revelado a todo el mundo." Esto no dice solamente que su fe le trae gloria a Él, aunque eso es cierto. Dice que usted, al permanecer fiel, recibirá alabanza, honra y gloria cuando Jesús venga de nuevo. En ese día escuchará: "Bien, buen siervo y fiel; entra en el gozo de tu Señor."

Punto tres: nuestra confianza en Jesús será recompensada con alabanza, gloria y honra en la eternidad. Esto es difícil de asimilar, como si ir al cielo no fuera suficiente, el Rey de reyes nos otorgará alabanza, honra y gloria. El último libro de la Biblia, el Apocalipsis, es decir, la revelación, el develamiento de Jesús en toda su gloria, nos dice que Él regresará manifestado en pleno poder, y aquellos que han sido fieles recibirán honra de Él.

Amar a quien no hemos visto

...a quien amáis sin haberle visto; en quien creyendo, aunque ahora no lo veáis, os alegráis con gozo inefable y glorioso; obteniendo el fin de vuestra fe, que es la salvación de vuestras almas. (1 Pedro 1:8-9)

La palabra "amáis" aquí es ágape: una devoción completa y comprometida. Estos cristianos nunca habían visto a Jesús, y sin embargo estaban dedicados a Él. Y en la meta final de nuestra fe está la salvación de nuestras almas. Normalmente decimos que un creyente "ha recibido salvación", pero esa salvación aún no está completa. Si sigues a Jesús, has sido salvado del poder y la pena del pecado, pero viene un día en que serás salvado de la presencia misma del pecado, sin estar ya en un mundo caído y quebrantado.

Consideremos a Tomás. Cuando los demás dijeron que Jesús había resucitado, él se negó a creer a menos que viera las marcas de los clavos y el costado atravesado por la lanza. Una semana después Jesús se apareció, y Tomás cayó de rodillas exclamando: "¡Señor mío, y Dios mío!" Jesús le dijo: "Porque me has visto, creíste. Bienaventurados los que no vieron, y creyeron" (Juan 20). Pedro ahora habla de nosotros. Nunca has visto al Señor resucitado, y sin embargo toda la evidencia —más de 500 testigos oculares que fueron a la muerte testificando de ello, y 2 mil millones de personas hoy— señala hacia su resurrección. Confías en Él, estás dedicado a Él, y te alegras con gozo inefable por causa de la salvación de tu alma.

Una salvación tan grande que los ángeles anhelan verla

Los profetas que profetizaron de la gracia destinada a vosotros, inquirieron y diligentemente indagaron acerca de esta salvación, escudriñando qué persona y qué tiempo indicaba el Espíritu de Cristo que estaba en ellos, el cual anunciaba de antemano los sufrimientos de Cristo, y las glorias que vendrían tras ellos... cosas en las cuales anhelan mirar los ángeles. (1 Pedro 1:10-12)

Punto cuatro: a los cristianos se les promete una salvación tan grande que los ángeles y los profetas la anhelan. Durante mil años los profetas anunciaron esta gran salvación y la buscaron con anhelo. Los primeros dos tercios de la Biblia son en gran parte escritos proféticos que apuntan hacia ella. Y ahora los ángeles en el cielo nos miran y se maravillan: ¿En verdad? ¿Les vas a dar una herencia eterna y a otorgarles gloria y alabanza a estas personas fallidas y pecadoras? Ellos observan cuánto fallamos y se quedan asombrados ante la gracia que se nos muestra.

Pedro se esfuerza con las palabras para expresar lo asombrosa que es esta salvación, pero esto quebranta la espalda de las palabras. Ninguna descripción le hace justicia.

Por tanto: dispongan su mente y sean santos

Por tanto, preparad vuestro entendimiento para la acción, sed sobrios, y esperad por completo en la gracia que se os traerá cuando Jesucristo sea manifestado. (1 Pedro 1:13)

Las traducciones más recientes dicen: "con mentes alerta y completamente sobrias." Porque se les ha prometido una gran salvación que nadie puede describir adecuadamente, pongan su esperanza completamente en Él. Pablo escribió acerca de un hombre —él mismo, con modestia— que fue llevado al cielo y vio y escuchó cosas que no pudo expresar en palabras. Cuando los profetas intentaron describir la gloria de Dios, nos dieron imágenes extrañas de ojos y alas y bestias, y nos quedamos rascándonos la cabeza, pero simplemente estaban diciendo: "No sé qué decirles, salvo que era asombroso."

Así que pongan su esperanza completamente en Él, no en un candidato político, una ideología terrenal, o alguna utopía. Él continúa:

...como hijos obedientes, no os conforméis a los deseos que antes teníais estando en vuestra ignorancia; sino, como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir; porque escrito está: Sed santos, porque yo soy santo. (1 Pedro 1:14-16)

Punto cinco: la fe purificada produce santidad. ¿Por qué Dios no simplemente me saca de la prueba? Porque la fe purificada por la prueba produce santidad, una vida completamente consagrada a Él. Eso es lo que Dios nos ha llamado a hacer. Y es Él quien lo hace posible por gracia, no por nuestras obras. Como cantamos: "Nada más que la sangre de Jesús." Su muerte en la cruz hizo posible que fuéramos perdonados y hechos santos, preservados y protegidos en medio de las pruebas para una salvación lista para ser manifestada en los últimos días.

Elijan a quién van a creer

Pero esa salvación no está aquí en esta vida. Aquellos que afirman predicar la Biblia mientras prometen "vengan a Jesús y no sufrirán, todo será maravilloso" predican en contra de la enseñanza de Jesús, en contra de la experiencia cristiana y en contra de toda la historia de la iglesia. Ustedes decidan a quién creer: a Jesús, o a quienes prometen que no habrá sufrimiento. Yo me alineo con Jesús.

Así que la esperanza del cielo hace posible el gozo en las pruebas; Dios permite las pruebas para probar nuestra fe y producir santidad; y a medida que permanecemos firmes, Él nos preserva y nos recompensará con alabanza, honra y gloria en la eternidad. Y tenemos una salvación que ni siquiera podemos describir, una que los profetas buscaron y que los ángeles anhelan mirar.

En este momento, 14 de febrero de 2016, los cristianos en Estados Unidos todavía reciben un beneficio social por seguir a Jesús, pero eso está desapareciendo. Puede llegar el día en que sean vituperados y perseguidos por seguirlo. Algunos de ustedes ya lo han experimentado. No les parezca extraño: Jesús dijo que esto es lo que significa seguirlo, y aquellos perseguidos por causa de la justicia tienen una gran recompensa en el cielo.

No se turbe vuestro corazón... En la casa de mi Padre muchas moradas hay... voy, pues, a preparar lugar para vosotros, y vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis. (Juan 14)

Cuando Tomás dijo que no conocían el camino, Jesús respondió: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí."

Oración final

Señor Dios, te doy gracias por tu palabra, y te pido que la llevemos a nuestro corazón y mente esta semana, que la uses para transformar nuestra comprensión de cualquier dificultad presente que enfrentemos. Manténnos siempre conscientes de que esta vida no es el cielo y de que tú tienes preparada una gran salvación para nosotros. Ayúdanos a seguirte fielmente y a poner nuestra esperanza firme y constante en ti.

Si te encuentras sin esperanza, sin la esperanza de la eternidad y la salvación con Cristo, y quieres la salvación que Él vino a dar: Jesús vino hace 2000 años, Dios se hizo hombre para entregar su vida por nosotros, para encargarse de la pena, el castigo y el poder del pecado. Él murió en tu lugar para darte gracia perdonadora y una esperanza mayor que cualquier futuro político.

Si quieres el perdón misericordioso de Dios, ora conmigo: Querido Jesús, reconozco que soy un fracaso, pero sé que tú moriste por mis fracasos. Cuando resucitaste de los muertos, probando tu poder sobre el pecado, ven a mi vida, dame tu gracia y perdón, y dame una esperanza para la eternidad. Ayúdame a seguirte fielmente. En el nombre de Jesús, amén.