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Días después entró de nuevo en Capernaum; y se oyó que estaba en casa. Y en seguida se juntaron muchos, de manera que ya no había lugar ni aun a la puerta; y les predicaba la palabra. Entonces vinieron a él unos que traían un paralítico, cargado por cuatro. Y como no podían acercarse a él a causa de la multitud, destecharon el techo de donde estaba, y haciendo una abertura, bajaron el lecho en que yacía el paralítico. Al ver Jesús la fe de ellos, dijo al paralítico: Hijo, tus pecados te son perdonados. Estaban allí sentados algunos de los escribas, los cuales cavilaban en sus corazones: ¿Por qué habla éste así? Blasfemias dice. ¿Quién puede perdonar pecados, sino sólo Dios? Y conociendo luego Jesús en su espíritu que cavilaban en sí mismos, les dijo: ¿Por qué caviláis así en vuestros corazones? ¿Qué es más fácil, decir al paralítico: Los pecados te son perdonados, o decirle: Levántate, toma tu lecho y anda? Pues para que sepáis que el Hijo del Hombre tiene potestad en la tierra para perdonar pecados... dijo al paralítico: A ti te digo: Levántate, toma tu lecho, y vete a tu casa. Entonces él se levantó luego, y tomando su lecho, salió delante de todos ellos, de manera que todos se asombraron, y glorificaron a Dios, diciendo: Nunca hemos visto tal cosa. (Marcos 2:1-12)

Cuando cuatro hombres abrieron un techo para alcanzar a Jesús, Él reveló que nuestra necesidad más profunda no es la sanidad física sino el perdón que solo Dios puede dar.

Una extraña interrupción en Capernaum

Esta es una de esas historias intrigantes del evangelio—difícil de imaginar, pero imagínense la escena. Jesús está enseñando en una casa en Capernaum, en las orillas norte del mar de Galilea, y mientras habla, el techo sobre Él comienza a abrirse. Después de ser destechado, un hombre paralítico es bajado por otros cuatro hombres que están desesperados por ayuda. He enseñado la Biblia por muchos años y he tenido algunas distracciones extrañas, pero nunca nada como esto.

Capernaum era una zona donde Jesús pasó gran parte de su ministerio. Muchas veces imaginamos el mar de Galilea como un cuerpo de agua enorme, pero se puede rodear en auto en una hora y media—en realidad es solo un lago. La mayor parte del trabajo de Jesús ocurrió en las orillas norte, entre Capernaum y Betsaida, lugares a los que se podía caminar en un día. Todavía hoy se puede ir a Capernaum y pararse cerca de las ruinas de la sinagoga donde Jesús enseñaba. También se cree que allí estaba la casa de Simón Pedro.

Lo que Jesús notó

Que el techo fuera accesible no era extraño en aquella cultura. Las casas tenían techos planos cubiertos, con un área exterior donde la gente pasaba el calor del día, hecho de una especie de barro y paja. Así que estos hombres subieron, lo abrieron, y bajaron a su amigo.

¿Qué notó Jesús en ellos? La Escritura nos dice que Él vio su fe, ya que estaban seguros de que Él lo sanaría. ¿Por qué otra razón traerían a este hombre paralítico a Jesús, a menos que esperaran que Él hiciera algo especial? Incluso en este punto tan temprano del evangelio de Marcos, las noticias sobre Jesús se difundían rápidamente. Durante cientos de años Israel no había visto el poder de Dios en acción. Luego apareció Juan el Bautista en el desierto predicando arrepentimiento, y ahora Jesús vino predicando el mismo mensaje—pero haciendo algo que Juan nunca hizo. Él sanaba a los enfermos y echaba fuera demonios. Multitudes venían esperando que sanara sus enfermedades.

"Hijo, tus pecados te son perdonados"

Mientras este hombre es bajado delante de Él, Jesús hace algo curioso. El hombre tiene un problema físico muy claro, y sin embargo Jesús no lo atiende primero. Lo llama "hijo" y perdona sus pecados. Vimos algo similar la semana pasada, cuando una mujer pecadora vino a Jesús en la casa de Simón el fariseo y Jesús le habló perdón—y Simón quedó impactado.

Aquí también hay una conmoción. Los escribas se molestaron y cuestionaron su autoridad para perdonar pecados. Ellos conocían bien su teología. Entendían que solo uno tiene la autoridad y la capacidad de perdonar el pecado. Así que piensan: "¿Quién se cree este hombre? Está blasfemando."

¿Qué es más fácil—perdonar o sanar?

Jesús percibe sus pensamientos y responde con una pregunta: ¿qué es más fácil, decir "Tus pecados te son perdonados", o "Levántate, toma tu lecho y anda"? Luego pasa inmediatamente a una declaración audaz: "Pero para que sepáis que el Hijo del Hombre tiene potestad en la tierra para perdonar pecados"—se vuelve hacia el hombre paralítico y le dice: "Levántate, toma tu lecho y vete a tu casa."

¿Cómo sanó Jesús a este hombre? Simplemente hablando. No hizo nada elaborado—ningún ritual complicado. Hay pasajes donde Jesús hace varias cosas al sanar, pero rara vez repite lo mismo dos veces, salvo hablar. Esto revela el poder absoluto que Él tiene. El hombre inmediatamente se levanta, toma la camilla en la que fue traído, y sale por la puerta caminando. Toda la multitud, apretada en ese pequeño espacio, quedó completamente asombrada. Estoy seguro de que ese hombre había intentado muchas veces en su vida esforzarse por caminar, pero nunca hubo poder alguno. Ahora Jesús habla, y al instante hay poder.

Tres necesidades en un solo hombre

Mientras Jesús interactúa con este hombre, atiende tres asuntos. Está lo físico—la sanidad. Está lo emocional o relacional, visto en la primera palabra que pronuncia: "Hijo." Y está lo espiritual, el asunto del pecado y el perdón. Me atrevo a decir que cada persona en este planeta tiene los tres—problemas físicos, problemas emocionales, y en última instancia el mayor problema, el problema espiritual del pecado.

¿Por qué perdonó Jesús antes de sanar? El orden importa. Todos en aquella habitación sabían que el problema visible era la parálisis, no el pecado. Pero, ¿cuál es más importante? Si el hombre hubiera sido sanado y no perdonado, seguiría estando perdido. Sin perdón, seguiría enfrentando el juicio de Dios. No todos tienen el problema físico de la parálisis, pero todos tienen el problema espiritual del pecado—y Jesús vino principalmente a tratar con eso.

Al comenzar con el perdón y causar una conmoción, Jesús se dio a sí mismo la oportunidad de revelar su verdadera identidad. La sanidad se convirtió entonces en la prueba de su autoridad para perdonar.

La causa raíz del sufrimiento

Este hombre tenía un problema físico real, y muchos de nosotros también enfrentamos condiciones físicas—enfermedades incurables, las consecuencias de decisiones pasadas, todo tipo de dolor. ¿De dónde vienen finalmente estas cosas? Pablo escribe:

Por tanto, como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron. (Romanos 5:12)

Pablo se refiere al pecado de Adán en Génesis 3. Históricamente, el pecado vino primero, y la muerte y la enfermedad son el resultado. En todas partes vemos sufrimiento, dolor, enfermedad y guerra—recordatorios constantes de la corrupción del mundo. Si uno quiere tratar con estos problemas, tiene que tratar con la causa raíz: el pecado. Una cura completa trata el pecado.

El poder de su palabra

Cuando los escribas oyeron a Jesús hablar perdón, inmediatamente preguntaron: "¿Quién puede perdonar pecados, sino sólo Dios?" Ellos conocían bien su teología—solo uno tiene autoridad para perdonar el pecado. Jesús percibió sus pensamientos y luego sanó al hombre usando el poder de Dios a través de su palabra.

Esto nos recuerda a Génesis 1, donde Dios creó los cielos y la tierra simplemente hablando: "Sea la luz, y fue la luz." La palabra de Dios sale con poder. Aquí Jesús habla sanidad a un hombre paralítico, y sucede. Esto nos muestra quién es Jesús. Él es el Hijo de Dios, con la naturaleza de Dios y el poder de Dios. Él es Dios en carne humana, revelándoles eso.

Recordemos a Nicodemo en Juan 3, quien vino a Jesús de noche y dijo: "Sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas señales que tú haces, si no está Dios con él." Los líderes religiosos asumían que Jesús era un hombre piadoso, pero no tenían idea de su verdadera identidad. Con este milagro, Jesús comienza a levantar el velo para que puedan ver que Él es Dios en carne humana.

El carácter de Jesús

¿Qué aprendemos sobre su carácter aquí? Primero, Jesús siempre está dispuesto y disponible para atender las necesidades de las personas. Seré sincero: como pastor y representante de Dios, no siempre estoy dispuesto. Hay momentos en que estoy cansado, momentos en que no me siento con ganas. No siempre respondo bien a las interrupciones—¿alguien se identifica? Así que aprecio este desafío de Jesús. Y es un ánimo para mí como cristiano, porque Él siempre está dispuesto y disponible para atender mis necesidades.

Segundo, Jesús no se enojaba por las interrupciones. Las personas eran más importantes para Él que su agenda. Si leen los evangelios, incluso sus discípulos más cercanos a veces se frustraban con la gente que se agolpaba alrededor de Él. Son como nosotros. Pero Jesús es diferente—Él no se enoja por las interrupciones.

Por qué Dios no siempre quita el sufrimiento

Si este hombre no hubiera estado enfermo, ¿habría venido alguna vez a Jesús? Probablemente no, y sus pecados no habrían sido perdonados; habría permanecido perdido. Su condición lo empujó a venir. Ni siquiera pudo venir por sí solo—cuatro hombres tuvieron que llevarlo, hombres cuya fe se evidenciaba por sus acciones. No se puede ver las convicciones internas de una persona, pero se puede ver cómo su creencia moldea lo que hace.

Esto revela una buena razón por la cual Dios no siempre quita el sufrimiento: el sufrimiento puede ser una de las herramientas de Dios para traernos a Él. Conozco a muchas personas, quizás algunos en esta sala, que vinieron a buscar a Dios solo por una enfermedad, una pérdida trágica, un trabajo perdido, una casa perdida, o un cónyuge perdido. Miren alrededor—muchas manos se levantan. Dios usó su sufrimiento como una herramienta para traerlos a Él mismo.

Ahora bien, todavía no he conocido a nadie a quien le guste el sufrimiento. Yo odio pasar por cosas difíciles. Pero muchas personas reconocen que las cosas más difíciles que soportaron fueron precisamente lo que Dios usó para atraerlos a Él. Romanos 8 dice que Dios hace que todas las cosas ayuden a bien a los que lo aman y son llamados conforme a su propósito.

Digo que el sufrimiento puede ser su herramienta, y eso importa. Tengan cuidado en cómo usan esta verdad. Como pastor y capellán me he sentado con muchas personas en profundo sufrimiento que preguntan: "¿Por qué me está pasando esto a mí?" Ese no es el momento para ponerse el sombrero de la teología y argumentar el punto. Usen esta verdad con delicadeza.

Cómo un Dios santo puede perdonar

En esta historia, Jesús tanto perdonó como sanó simplemente hablando, así que en la superficie perdonar y sanar parecen igualmente fáciles. Pero, ¿lo son?

¿Qué significa perdonar? Perdonar significa liberar a alguien del castigo de haber quebrantado las leyes de Dios—liberarlo de la pena. Un amigo mío recientemente perdonó una deuda de más de cien mil dólares como un regalo de Navidad, liberando completamente a esa persona del pago. Perdonar es indultar.

Todos hemos quebrantado la ley de Dios y hemos quedado destituidos de su gloria. Entonces, ¿cuáles serían las malas consecuencias de que Dios siempre perdonara todo pecado? Imaginen si los infractores de la ley nunca fueran castigados. Tenemos límites de velocidad publicados—que todos obedecemos perfectamente, por supuesto. Pero si la policía de caminos simplemente dejara ir a todos siempre, nadie cumpliría la ley. El pecado llenaría el mundo. La ley no tendría sentido.

Esto resalta el problema. La Escritura nos dice:

Sed santos, porque yo soy santo. (1 Pedro 1:16)

Dios es santo. Él es perfectamente justo y serio respecto a su ley. No puede simplemente tolerar el pecado ni conceder un perdón general. Entonces, ¿cómo puede un Dios santo y justo perdonar el pecado? Sabemos que Él encontró una manera, porque Jesús estaba de pie en esa habitación y dijo: "Hijo, tus pecados te son perdonados." Él liberó al hombre de la pena—mientras mantenía la seriedad de su ley.

El sustituto

Imaginen ser sentenciados por un crimen con una multa de un millón de dólares que no pueden pagar. Un juez justo debe imponer la pena—van a la cárcel. Pero, ¿podría alguien más pagar la multa en su lugar? Sí. Si un sustituto paga, la seriedad de la ley se preserva, y ustedes pueden quedar libres.

Así es exactamente como Dios resolvió el problema:

Porque Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos... Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. (Romanos 5:6, 8)

Jesús es nuestro sustituto. Merecemos morir por nuestros pecados—"la paga del pecado es muerte" (Romanos 6:23)—pero Jesús, quien es plenamente humano pero sin pecado, murió en nuestro lugar, pagando nuestra pena. Juan 1 nos dice que el Verbo era Dios, y "el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros." Juan 3:16 dice que Dios dio a su Hijo unigénito para que todo aquel que en Él cree no se pierda, mas tenga vida eterna. Porque Jesús murió, Dios puede perdonar el pecado mientras mantiene su santidad. Y esto revela el amor de Dios por todos los pecadores.

El Cordero de Dios

Setecientos años antes de que Jesús viniera, Isaías profetizó sobre el siervo sufriente:

Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino; mas Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros. (Isaías 53:6)

Nuestros pecados fueron puestos sobre Jesús. Cuando Jesús apareció por primera vez, Juan el Bautista lo presentó: "Mirad, el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo." ¿Por qué el Cordero? Porque el cordero se refiere a los sacrificios del Antiguo Testamento por el pecado.

El Antiguo Testamento es el pacto de Dios con el hombre sobre cómo las personas pecaminosas podían ser perdonadas mediante el sacrificio de animales. Después de que Moisés bajara la ley del monte Sinaí, los sacrificios comenzaron y continuaron por más de mil cuatrocientos años hasta que Jesús vino. Pero esos sacrificios nunca fueron suficientes para tratar con el pecado. Eran como el pago mínimo de una deuda de tarjeta de crédito de un millón de dólares: suficiente para satisfacer por un tiempo, pero nunca suficiente para saldarla por completo. Eran símbolos que señalaban hacia el único sacrificio verdadero que podía quitar el pecado—el sacrificio de Cristo.

El nuevo pacto

Cuando Jesús murió, el sistema sacrificial del Antiguo Testamento quedó abolido. Mucho antes, Jeremías había prometido esto:

He aquí que vienen días, dice Jehová, en los cuales haré nuevo pacto con la casa de Israel y con la casa de Judá... no como el pacto que hice con sus padres... para sacarlos de la tierra de Egipto. (Jeremías 31:31-32)

En la noche en que fue traicionado, Jesús tomó la copa y dijo: "Esto es mi sangre del nuevo pacto, que por muchos es derramada para remisión de los pecados." El Nuevo Testamento es el nuevo acuerdo de que todos pueden ser perdonados basándose en la muerte de Cristo. Esto es exactamente de lo que trata el libro de Hebreos.

¿Significa esto que los pecados de todos son perdonados automáticamente? No. Debemos aceptar personalmente su muerte por nosotros, como aceptar la fianza ofrecida como pago. Si estuvieran de pie ante un juez y rechazaran el pago que alguien ofreció, insistiendo en que el juez era simplemente demasiado amoroso para condenarlos, el juez justo aún tendría que exigir la pena. Así que para obtener el perdón de Dios, debemos aceptar que Jesús murió por nuestros pecados en nuestro lugar. Y como mostró la lección anterior, debemos arrepentirnos—volver a Dios, dispuestos a obedecerle.

Preguntas: Dos muertes

Hay dos muertes que la humanidad puede experimentar. La primera es la muerte física—este cuerpo todavía muere, porque los efectos del pecado permanecen en él desde la caída. Está establecido que los hombres mueran una vez, y luego el juicio (Hebreos 9:27). La segunda es la muerte espiritual—la separación del alma de Dios por la eternidad. Esa segunda muerte la experimentan solamente aquellos que no han recibido el perdón de Dios. Si ponen su confianza en Cristo y son perdonados, no experimentarán la segunda muerte (Apocalipsis 20-22).

Preguntas: Los que nunca oyeron

¿Qué pasa con la persona criada por ateos que muere joven sin haber recibido nunca una Biblia? Recuerden la primera lección: los cielos cuentan la gloria de Dios (Salmo 19), y los atributos invisibles de Dios se ven claramente en la creación, de modo que la humanidad no tiene excusa (Romanos 1). Dios ha dado la evidencia necesaria a través de la creación y de la conciencia para saber que Él existe. Así que aun sin la palabra escrita, las personas siguen siendo responsables.

Esto debería impulsar a los creyentes a compartir el evangelio. Hay personas aquí mismo en el condado de San Diego que nunca lo han oído. Dios todavía ama a estas personas—por eso Jesús vino y nos dio la comisión de llevar el evangelio al mundo. La pesada realidad de que todos morirán una vez y luego enfrentarán el juicio debería motivarnos a predicarlo, incluso cuando nos sintamos avergonzados.

Preguntas: ¿Puede una persona perder su salvación?

Cuando venimos a Dios en arrepentimiento, su perdón es completo. En la cruz Jesús pagó la pena del pecado por completo—"consumado es", un término contable que significa pagado por completo (justificación). Mediante su resurrección venció el poder del pecado, que es la muerte, así que Él nos resucitará para estar con Él para siempre. Y Él trata con la persistencia del pecado diariamente, santificándonos y transformándonos para que seamos más semejantes a sus hijos. Un día Él quitará la propia presencia del pecado cuando este cuerpo corruptible se vista de incorrupción.

Entonces, ¿pueden perder su salvación como una billetera o las llaves del auto? No. La pregunta más grande es si alguien puede rechazarla. El libro de Hebreos contiene pasajes de advertencia difíciles (Hebreos 6 y 10), y la iglesia ha debatido esto durante mucho tiempo. Un lado, la posición arminiana (según Jacobo Arminio), dice que se puede perder o rechazar la salvación; el otro, la posición calvinista (según Juan Calvino), dice que no se puede. Lean Romanos 8-11 y concluirían que nunca se puede perder; lean Hebreos 6-10 y pensarían que sí se puede.

¿Por qué están ambos en la Escritura? Porque algunas personas necesitan una advertencia para acercarse más al Señor, y otras necesitan un ánimo porque se sienten constantemente derrotadas. Ustedes están eternamente seguros mientras permanezcan en Jesús—así que manténganse cerca de Él. Cuando alguien teme haber perdido su salvación, ese mismo temor es evidencia de que no la ha perdido, así que le digo que se mantenga cerca de Jesús. Cuando alguien vive en pecado abierto y no arrepentido pero afirma estar salvo, le digo que le predique el evangelio a esa persona y la llame al arrepentimiento.

Aquí en Cross Connection trabajamos duro por mantenernos en el medio: Dios es plenamente soberano, y Él soberanamente le ha dado al hombre responsabilidad. Lo interesante es que tanto el calvinista como el arminiano, al ver a alguien que se ha alejado, llegan a la misma conclusión—que esa persona necesita el evangelio y necesita arrepentirse. Al final del día, ambos lados dicen lo mismo. Este debate ha continuado por quinientos años, y continuará hasta que Jesús vuelva; nosotros no lo vamos a resolver.

Preguntas: La autoridad para perdonar

Algunos preguntan sobre Jesús dándoles a los discípulos autoridad para perdonar pecados (Mateo 10; Juan 20). Lo que hacemos es hablar perdón en el sentido de declarar la autoridad del Señor—es una autoridad imputada, no propia. Yo no tengo poder para absolver a nadie de pecado. Solo Jesús perdona el pecado. El evangelio es el mensaje del perdón, y la autoridad que tenían los apóstoles era para predicar ese evangelio. Si decían: "Tus pecados te son perdonados", era sobre la base de la muerte de Jesucristo. La idea de que los apóstoles continúan una obra redentora no encaja con la Escritura. Solo Jesús tiene autoridad en la tierra para perdonar pecados, porque Él mismo trató con la pena del pecado.

Oración final

Padre, gracias porque nos has amado tanto que enviaste a tu Hijo a morir por nosotros. Jesús, te damos gracias porque llevaste todo nuestro pecado en la cruz y pagaste la deuda por completo, para que pudiéramos ser liberados de la pena del pecado—y en última instancia, de su poder, su persistencia, y su presencia. Dios, oro para que nuestras vidas sean una demostración de tu gracia y tu verdad, y que nos das una pasión para compartir el evangelio con las personas que aún no lo han oído. Hay familiares, vecinos, compañeros de trabajo y amigos que todavía no conocen tu gracia perdonadora. Mueve nuestros corazones para compartir esas buenas nuevas esta semana, incluso mañana, Señor, y a ser persistentes en compartir nuestra fe. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.