Hebreos 7:1

Porque este Melquisedec, rey de Salem, sacerdote del Dios Altísimo, que salió a recibir a Abraham que volvía de derrotar a los reyes, y le bendijo, a quien asimismo dio Abraham los diezmos de todo; cuyo nombre significa primeramente Rey de justicia, y también Rey de Salem, esto es, Rey de paz; sin padre, sin madre, sin genealogía; que ni tiene principio de días, ni fin de vida, sino hecho semejante al Hijo de Dios, permanece sacerdote para siempre... Porque la ley designa como sumos sacerdotes a hombres débiles; pero la palabra del juramento, posterior a la ley, designa al Hijo, hecho perfecto para siempre. (Hebreos 7:1-28)

Detrás del enigma de Melquisedec hay un punto glorioso: Jesús es el mejor sacerdote que necesitamos.

¿Y qué tiene esto que ver con nosotros?

He estado luchando con este pasaje durante varias semanas—no porque no entienda lo que el autor (quien creo que fue Timoteo) está diciendo, y no porque no vea cómo encaja en el contexto más amplio de Hebreos. La lucha es que enseñar cada proposición de estos veintiocho versículos verso por verso podría volverse increíblemente académico. Si estuviera enseñando una clase de instituto bíblico sobre Hebreos, eso es exactamente lo que haría, tomando varias semanas y varias horas para abordar cada ángulo.

Pero mientras oraba y anotaba mis notas, seguía volviendo a una pregunta sencilla—del tipo que harías si alguien pasara cuarenta y cinco minutos explicando electrones de valencia o mecánica orbital, y finalmente dijeras: "Está bien, espera un momento. ¿Y qué? ¿Qué tiene esto que ver conmigo?" ¿Qué tienen que ver estos veintiocho versículos sobre un personaje llamado Melquisedec—que aparece en solo tres versículos de Génesis 14, con una mención de paso en el Salmo 110—con nosotros? ¿Cómo se aplica esto ahora?

Sé que algunos de ustedes aquí son estudiantes diligentes de la Biblia, los nobles bereanos de Hechos 17 que escudriñan las Escrituras diariamente, y considero un privilegio pastorear una iglesia así. Algunos de ustedes tal vez estén decepcionados, porque esperaban cuatro semanas sobre este pasaje y una hora después debatiendo bajo una sombrilla naranja. Lo siento por decepcionarlos—un poco. No vamos a profundizar tanto como quizás quisieran.

No seguiremos el enfoque de la cristofanía—y sí, "cristofanía" es una palabra; tiene que ver con una manifestación visible de Dios a la humanidad. Algunos dentro de la iglesia creen que Melquisedec en Génesis 14 es una aparición preencarnada de Cristo. Hay mucho debate, con respuestas en ambos lados. Simplemente diré que no creo que Melquisedec sea una aparición previa de Cristo. Pueden escribirme sobre eso, pero no entraremos en los detalles de Génesis 14 hoy.

Por qué Hebreos menciona a Melquisedec

Para entender por qué el autor dedica un capítulo entero a Melquisedec, necesitamos recordar—como he dicho desde que comenzamos Hebreos en febrero—que este libro fue escrito con un propósito muy específico. Es una defensa de la fe, una apologética, para un grupo específico de cristianos hace 2,000 años que venían del judaísmo.

Ellos habían nacido y crecido en la fe judía—yendo al templo en Jerusalén, ofreciendo sacrificios, observando las fiestas y ayunos, viviendo bajo el sistema dado en el Antiguo Testamento, especialmente los primeros cinco libros. Dejaron todo eso para poner su confianza en Jesús. Ya no confiaban en el sacerdocio de Aarón, en las leyes del Antiguo Testamento, ni en las obras del templo. Y después de dejar todo lo que era su vida, estaban siendo tentados—les decían—a que necesitaban regresar: al templo, al sacerdocio, a los sacrificios.

Así que el autor escribe para defender la primacía y la supremacía de Jesús—que Jesús es mejor que Abraham, que Moisés, que la ley del Antiguo Testamento, que el sacerdocio. Esta es una defensa de la fe para cristianos judíos entonces y ahora. Probablemente ninguno de ustedes venga del judaísmo, así que un pasaje como este puede sentirse distante. Espero mostrar cómo aún nos importa. Pero entender la audiencia original es vital—cristianos judíos tentados a dejar a Jesús y volver atrás.

En varios puntos el autor parece decir—y muchos creen que sí lo dice—que si dejas tu confianza en Jesús para volver a lo que antes confiabas, también pierdes la promesa asociada con esa confianza. ¿Y cuál es la promesa asociada con la confianza en Jesús? La salvación. En pasajes como Hebreos 3, 4, 6 y 10, alejarse de Jesús parece ser una apostasía que hace perder la salvación que viene con esa confianza. Pueden ver, entonces, por qué el autor está tan comprometido con predicar la supremacía de Jesús. Jesús es mejor. Ese es todo el punto de esta carta, y la razón por la que he titulado la serie exactamente así.

La objeción: ¿cómo puede Jesús ser nuestro sumo sacerdote?

Anteriormente en el capítulo cinco, el autor afirma que Jesús es nuestro sumo sacerdote—el que va a Dios de nuestra parte y viene a nosotros de parte de Dios, el mediador entre Dios y el hombre. Para una audiencia judía, esto generaba objeciones. Ellos sabían que Jesús no venía de la tribu sacerdotal. Abraham engendró a Isaac, Isaac engendró a Jacob, y los doce hijos de Jacob se convirtieron en las tribus de Israel. Una tribu, Leví, se convirtió en la tribu sacerdotal por la ley que Dios dio. Pero Jesús vino de la tribu de Judá, no de Leví. Además, para ser sumo sacerdote había que venir de la casa de Aarón—y Jesús no venía de ahí. Entonces, ¿cómo puede Él ser nuestro sumo sacerdote?

Para responder, el autor escribe en Hebreos 5:5:

Así tampoco Cristo se glorificó a sí mismo haciéndose sumo sacerdote, sino que le glorificó el que le dijo: Tú eres mi Hijo, yo te he engendrado hoy. Como también dice en otro lugar: Tú eres sacerdote para siempre, según el orden de Melquisedec.

Suelta el nombre. Lo hace de nuevo en el versículo 10—"llamado por Dios sumo sacerdote según el orden de Melquisedec"—y luego dice en el versículo 11: "de esto tenemos mucho que decir, y difícil de explicar, por cuanto os habéis hecho tardos para oír." Suelta el nombre, y después suelta el micrófono. Básicamente dice: "Hablaría de esto, pero no pueden manejarlo—se han vuelto perezosos, negligentes en su estudio." Así que deja el nombre a un lado y continúa.

Su punto es que Jesús es el legítimo sumo sacerdote, mejor que los sacerdotes del antiguo pacto. El Antiguo Testamento es el antiguo pacto, donde Israel venía a Dios a través del sacerdocio, el templo y el tabernáculo. En el Nuevo Testamento, Jesús establece un nuevo y mejor pacto, y Él es nuestro sumo sacerdote. De nuevo viene la objeción: Él no es de Leví ni de Aarón. La respuesta: Él pertenece a un sacerdocio diferente—el sacerdocio de Melquisedec.

Al final del capítulo seis el nombre aparece por tercera vez:

La cual tenemos como segura y firme ancla del alma, y que penetra hasta dentro del velo, donde Jesús entró por nosotros como precursor, hecho sumo sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec. (Hebreos 6:19-20)

Habiéndolo dicho tres veces, ahora debe explicarlo.

¿Quién fue Melquisedec?

Así que en Hebreos 7:1 finalmente vuelve a explicar quién fue este hombre. Melquisedec aparece en tres versículos en Génesis 14. En Génesis 12, Dios llamó a Abraham a seguirlo por fe, prometiendo bendecirlo, bendecir a los que lo bendijeran y maldecir a los que lo maldijeran, y que a través de él todas las naciones serían bendecidas. Abraham dejó su hogar en Ur (el actual Iraq) y se trasladó hacia el oeste a Canaán, llevando su rico hogar y a su sobrino Lot, quien estaba bajo su cuidado ya que el padre de Lot, Harán, había muerto.

Ambos hombres se hicieron ricos, y sus pastores comenzaron a pelear, así que Abraham dejó que Lot escogiera primero. Lot escogió la tierra bien regada al sur y armó su tienda cerca de Sodoma—una ciudad no conocida por su buen nombre, luego destruida junto con Gomorra en Génesis 19. En Génesis 14, un rey llamado Quedorlaomer, liderando una coalición de reyes, invadió las ciudades de Sodoma y Gomorra y tomó a Lot cautivo como prisionero de guerra.

Abraham escuchó de esto y reunió a los 400 siervos entrenados de su casa para una incursión a medianoche—algo así como una operación de un equipo SEAL. Derrotaron las fuerzas de Quedorlaomer, rescataron a Lot, y recuperaron un gran botín. En su camino de regreso a casa, Abraham se detuvo en un lugar llamado Salem, probablemente el antiguo Jerusalén. Ahí leemos:

Entonces Melquisedec, rey de Salem, sacerdote del Dios Altísimo, sacó pan y vino, y le bendijo, y dijo: Bendito sea Abram del Dios Altísimo, creador de los cielos y de la tierra; y bendito sea el Dios Altísimo, que entregó tus enemigos en tu mano. Y le dio Abram los diezmos de todo. (Génesis 14:18-20)

Ese es el único lugar donde Melquisedec aparece en la narrativa del Antiguo Testamento—tres versículos, apareciendo y desapareciendo rápidamente. Es el rey de Salem y el sacerdote del Dios Altísimo.

Su nombre—puede que sea un nombre o un título—son dos palabras hebreas unidas: melec, "rey," y tzedek, "justo." Así que es Rey de justicia. También es Rey de Salem, de shalom, "paz"—Rey de paz. Y es el sacerdote del Dios Altísimo. Notablemente, salió con pan y vino. El autor de Hebreos no se detiene en esto, pero si han sido cristianos por algún tiempo reconocen la importancia: en la noche en que fue traicionado, Jesús tomó el pan y la copa, diciendo: "Esto es mi cuerpo... esto es mi sangre." Hay una conexión interesante entre Génesis 14 y los Evangelios. Y cuando Melquisedec se encontró con Abraham, lo bendijo, y Abraham le dio la décima parte de todo como diezmo.

Sin padre, sin madre

Otro detalle extraño que el autor destaca está en Hebreos 7:3—Melquisedec era "sin padre, sin madre, sin genealogía; que ni tiene principio de días, ni fin de vida, sino hecho semejante al Hijo de Dios." La gente lee eso e imagina algo milagroso sobre él. Pero lo que realmente se está destacando es que ninguna de estas cosas está registrada en Génesis 14. No hay mención de su genealogía—lo cual es inusual, ya que figuras importantes en el Antiguo Testamento usualmente tienen registrados a sus padres, madres y linaje. Desde una perspectiva literaria, simplemente aparece de la nada como sacerdote del Dios Altísimo, rey de Salem, rey de justicia, y no se dice nada más. Es "hecho semejante" al Hijo de Dios—una prefiguración de Aquel que vendría a cumplir este sacerdocio.

¿Por qué importa esto? En los versículos 4-10 el autor construye su caso: consideren cuán grande fue Melquisedec, que incluso Abraham el patriarca le dio un diezmo. Los hijos de Leví, que recibieron el sacerdocio, cobran diezmos de sus hermanos, aunque ellos también vinieron de Abraham. Pero Melquisedec, cuya genealogía no es de los levitas—él los precedió—recibió diezmos de Abraham y lo bendijo. Y "sin discusión alguna, lo menos es bendecido por lo mejor." Así que Melquisedec ocupa una posición mayor que Abraham. Versículo 8: "Y aquí ciertamente reciben los diezmos hombres que mueren; pero allí, uno de quien se da testimonio de que vive." Incluso Leví, la tribu sacerdotal, pagó diezmos a través de su bisabuelo Abraham, "pues él aun estaba en los lomos de su padre cuando Melquisedec le salió al encuentro."

Es tentador deconstruir todo esto y pasar mucho tiempo en los detalles—y no los culparía por ser un estudiante comprometido de la Biblia que traza bien la palabra de verdad. Pero siempre debemos estar conscientes de lo que el pasaje realmente está diciendo.

Punto uno: El sacerdocio es más importante que la persona

Miren la primera palabra del versículo 11—"por tanto." Pongan una estrella junto a ella. Los "por tantos" son importantes; nos dicen por qué todo esto importa.

Por tanto, si la perfección fuera por el sacerdocio levítico (porque bajo este el pueblo recibió la ley), ¿qué necesidad había aún de que se levantase otro sacerdote, según el orden de Melquisedec, y no según el orden de Aarón? Porque cambiado el sacerdocio, es necesario que se haga también cambio de ley. Pues aquel de quien se dice esto, es de otra tribu, de la cual nadie ministró al altar. (Hebreos 7:11-13)

Todo esto importa por un punto sencillo: Jesús ocupa un sacerdocio mayor que el que existía bajo el antiguo pacto. Esto nos lleva al punto uno: en cuanto a Melquisedec, el sacerdocio es más importante que la persona.

Debemos entender que la identidad del hombre en Génesis 14—quienquiera que haya sido—no es el punto principal. El punto principal es que Jesús ocupa la posición de nuestro sumo sacerdote para siempre, de manera que no necesitamos volver a otro sistema sacerdotal. La identidad de Melquisedec, debatida en innumerables libros y conversaciones, sigue siendo interesante y divertida de discutir, pero no es el asunto central. Jesús es la figura en la que nos enfocamos. Él es nuestro sumo sacerdote, nuestro intercesor y mediador, que ruega por nosotros día y noche mientras el acusador de los hermanos viene contra nosotros ante el Padre. Para los lectores judíos que dejaban su posición social, su herencia familiar y sus trabajos para seguir a Jesús, esta pregunta era urgente: ¿es Jesús un verdadero sumo sacerdote, o debemos volver al sacerdocio de Aarón y Leví?

Porque manifiesto es que nuestro Señor vino de la tribu de Judá, tribu de la cual nada habló Moisés tocante al sacerdocio. Y esto se hace aún más manifiesto, si a semejanza de Melquisedec se levanta un sacerdote diferente, el cual fue hecho, no conforme a la ley del mandamiento carnal, sino según el poder de una vida indestructible... Ciertamente la abrogación del mandamiento anterior se hizo por su debilidad e inutilidad, pues la ley nada perfeccionó; mas la introducción de una mejor esperanza, por la cual nos acercamos a Dios... Por lo cual Jesús es hecho fiador de un mejor pacto. (Hebreos 7:14-22)

Punto dos: Un mejor sacerdote, un mejor sacerdocio, un mejor sacrificio

Este es el enfoque del pasaje. Los primeros lectores realmente luchaban con esto: ¿fue la obra que Jesús hizo en la cruz suficiente para tratar el pecado, o necesitaban volver al templo y ofrecer sacrificios bajo el sacerdocio levítico? Toda su vida había estado envuelta alrededor de ese sistema. El autor responde: ya no necesitan hacer eso, porque Jesús es un mejor sacerdote.

Porque tal sumo sacerdote nos convenía: santo, inocente, sin mancha, apartado de los pecadores, y hecho más sublime que los cielos; que no tiene necesidad, como los otros sumos sacerdotes, de ofrecer sacrificios cada día, primero por sus propios pecados, y luego por los del pueblo; porque esto lo hizo una vez para siempre, ofreciéndose a sí mismo. Porque la ley designa como sumos sacerdotes a hombres débiles; pero la palabra del juramento, posterior a la ley, designa al Hijo, hecho perfecto para siempre. (Hebreos 7:26-28)

Ese es el punto dos: Jesús es un mejor sacerdote según un mejor sacerdocio que ofreció un mejor sacrificio.

Luego viene la afirmación climática en Hebreos 8:1: "Ahora bien, el punto principal de lo que se ha dicho es." Subrayen eso. ¿Por qué pasar todo este tiempo en Melquisedec? Porque: "Tenemos tal sumo sacerdote, el cual se sentó a la diestra del trono de la Majestad en los cielos, ministro del santuario y del verdadero tabernáculo que el Señor levantó, y no el hombre."

Había un templo en Jerusalén construido por manos humanas, pero era una réplica, una sombra del verdadero tabernáculo en el cielo. Como se le dijo a Moisés: "Mira, haz todas las cosas conforme al modelo que te ha sido mostrado en el monte." Pero ahora Jesús "obtuvo tanto mejor ministerio, cuanto es mediador de un mejor pacto, establecido sobre mejores promesas." Jesús es el único sacerdote santo, inocente y apartado de los pecadores, capaz de ofrecer un sacrificio una vez para siempre—sin necesidad de ofrecer por sus propios pecados, porque Él es perfecto. Así puede ser nuestro mediador ante Dios.

Aplicación uno: Hay respuestas defendibles a nuestras preguntas de fe

¿Cómo se aplica esto a nosotros? Punto tres: hay respuestas defendibles a nuestras preguntas de fe. Esta carta fue escrita como una defensa para cristianos que venían del judaísmo. Eso probablemente no somos ninguno de nosotros—pero cada uno de nosotros vino de alguna otra cosmovisión o trasfondo, y hay respuestas defendibles para nuestras preguntas de fe.

Cuando un amigo dice: "No creo en Dios; soy ateo; confío en la ciencia"—son tan religiosos como cualquier otro, y hay respuestas para sus preguntas. Lo mismo es cierto para alguien con un trasfondo hindú, musulmán, de los Testigos de Jehová, o de los Santos de los Últimos Días. Si Dios no pudiera responder a sus preguntas de fe, entonces no sería Dios. Puede que tome veintiocho versículos responder, pero una pregunta difícil no significa que no haya una buena respuesta. Y si no la saben, llamen a un amigo, vengan a la iglesia, hablen con uno de los pastores, o llamen a Randy Broberg—hay respuestas defendibles.

Aplicación dos: Necesitamos un mediador con Dios

Punto cuatro: este pasaje muestra que necesitamos un mediador con Dios—un sacerdote es necesario. La humanidad caída necesita a alguien que vaya a Dios de nuestra parte y venga a nosotros de parte de Dios. Pero un sacerdote terrenal no basta. Solo Jesús es santo, inocente y apartado de los pecadores. Él mismo dijo: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí."

Algo interesante pasó en el Congreso esta semana. Un candidato para la Oficina de Gestión y Presupuesto, que sostiene una fe cristiana ortodoxa, fue interrogado en su audiencia. Había escrito en una publicación de blog que aquellos que no ponen su confianza en Jesús están condenados. El Senador Bernie Sanders se molestó y esencialmente dijo que votaría en contra debido a esa posición teológica. En la América secular del siglo veintiuno—nuestra sociedad secular—un hombre estaba siendo excluido de un cargo por su creencia. Afortunadamente, la Constitución prohíbe cualquier prueba religiosa para un cargo público. Pero ahí estaba: la ofensa era creer que hay un solo sacerdote que puede ir a Dios de nuestra parte. Sin embargo, eso es exactamente lo que encontramos. La humanidad caída necesita un mediador, y un sacerdote terrenal nunca bastará. El sistema del antiguo pacto no puede hacernos perfectos, pero Jesús solo es nuestro sumo sacerdote.

Aplicación tres: No pierdan el punto principal

Punto cinco: a veces nos quedamos atascados en cosas que no son el punto principal y perdemos el mensaje. ¿Hay cosas buenas y provechosas al discutir quién apareció en Génesis 14? Claro. Pero el punto principal siempre debe ser Jesús. He tenido la discusión sobre Melquisedec muchas veces. Sin embargo, como dice el autor: "Ahora bien, el punto principal de lo que se ha dicho es: Tenemos tal sumo sacerdote." Sí, Él no vino de Aarón ni de Leví; Él ocupa un sacerdocio completamente diferente—y Él es el sacerdote que ustedes y yo necesitamos.

Ustedes y yo no podemos llegar a Dios por nuestra propia cuenta. No podemos construir una torre suficientemente alta ni ofrecer sacrificios suficientemente grandes. Pero Jesús, el Dios-hombre, el Hijo de Dios, vino a la tierra para ofrecer un sacrificio una vez para siempre, tratando completamente con nuestro pecado, y porque siempre vive, siempre vive para interceder por nosotros. No hay otro sacrificio que ustedes o yo necesitemos ofrecer para ser hechos justos delante de Dios. Por eso en la cruz pudo decir: "Consumado es."

Los sacerdotes del antiguo pacto ofrecieron sacrificio tras sacrificio durante 1,400 años—cada día. Josefo, el gran historiador judío, nos dice que en una sola Pascua se sacrificaron más de 200,000 ovejas en un solo día, y tenía que repetirse constantemente. Pero Jesús ofreció un sacrificio una vez por nosotros, el justo por el injusto, para hacernos justos delante de Dios. Eso son buenas nuevas. ¿Amén?

Oración final

Padre, te agradecemos por las buenas nuevas de este pasaje—las buenas nuevas de que Jesús, tú eres nuestro Sumo Sacerdote. Eres santo e inocente y apartado de los pecadores, más sublime que los cielos. Ahí en la cruz hace 2,000 años, ofreciste ese sacrificio una vez por nosotros, para que confiáramos en ti y recibiéramos la promesa de nuestra fe, la salvación eterna. Trataste con mi pecado y el pecado de todos los que estamos reunidos aquí hoy, las faltas que nunca podríamos superar o limpiar por nuestra cuenta. Por tus azotes somos sanados; por tu sacrificio somos limpiados. Te agradecemos por la salvación que tenemos en ti, Jesús, y te alabamos por la buena obra que hiciste en la cruz a nuestro favor. Ayúdanos a nunca olvidarla, a nunca tomarla por sentado, y a siempre jactarnos de ella, compartiéndola con todos los que encontramos.

Puede ser que algunos aquí esta mañana hayan estado confiando en otra cosa—alguna otra manera de llegar a Dios, algún otro sacerdocio. Las Escrituras dejan claro que Jesús es el único que trata completamente con nuestras faltas. Ninguna buena obra que jamás hagan será suficiente para superar su pecado. Pero Jesús nos llama a poner nuestra confianza en Él, y prometió que si confiamos en Él y lo confesamos, Él nos salvará de nuestros pecados y nos perdonará de toda injusticia.

Si desean recibir esa gracia salvadora hoy, oren esta oración de fe conmigo: Querido Jesús, reconozco que te necesito. No puedo llegar a ti por mi propia cuenta, pero te agradezco que viniste a la tierra y moriste en mi lugar para perdonarme de mi pecado. Ayúdame a confiar en ti y a seguirte por fe. Perdóname por mi pecado. En el nombre de Jesús, amén.