Seguimiento 21/1/18

Entonces Jesús entró y pasó por Jericó. Y he aquí un hombre llamado Zaqueo, el cual era jefe de los publicanos, y era rico... Cuando Jesús llegó a aquel lugar, alzando la vista, le vio, y le dijo: Zaqueo, date prisa, desciende, porque hoy es necesario que pose yo en tu casa... Jesús le dijo: Hoy ha venido la salvación a esta casa, por cuanto él también es hijo de Abraham; porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido. (Lucas 19)

Jesús declaró Su propósito—buscar y salvar lo perdido—y Él envía a los que ha encontrado a ir a buscar a otros.

Una sociedad de apreciación de sermones

Un mes antes de convertirme en el pastor de esta iglesia hace diez años, tuve el privilegio de ir a Alemania a enseñar durante un mes en una pequeña escuela bíblica internacional. Ya había enseñado allí antes, en 2004 y 2005, y me invitaron de nuevo a principios de 2008. El día en que mi esposa Andrea y yo abordábamos nuestro vuelo en San Diego—un sábado por la mañana que recuerdo bien—recibí una llamada importante unos diez minutos antes de abordar. Los ancianos se habían reunido justo antes, y se decidió que cuando yo regresara, me convertiría en el pastor de esta iglesia.

Creo que fue la providencia de Dios que me hiciera salir en ese viaje justo en ese momento, porque enseñar solo una clase me dio mucho tiempo libre para pensar, planificar y orar sobre el pastorado. También fue providencia que el director de la escuela bíblica fuera un buen amigo y mentor mío, el Pastor David Guzik, quien ha enseñado aquí antes y ha escrito un comentario sobre toda la Biblia. Tuve mucho tiempo para hacerle preguntas.

Un fin de semana, varios de nosotros condujimos tres o cuatro horas desde Siegen hasta Wittenberg, el pueblo natal de Martín Lutero, para ver los sitios de la Reforma Protestante. Mientras David conducía, yo me sentaba detrás de él y seguía haciéndole preguntas. Antes de dirigir el colegio bíblico, él había ayudado a plantar Calvary Chapel Oxnard y luego pastoreó Calvary Chapel Simi Valley durante unos catorce años. Así que le pregunté: "Dave, si volvieras a ser pastor principal, ¿qué harías diferente?"

Su respuesta se me quedó grabada. Dijo que una de las cosas que lo llevaron al punto de dejar Simi Valley fue darse cuenta de que la iglesia que pastoreaba se había convertido en una "sociedad de apreciación de sermones". Eso no era necesariamente lo peor—la Biblia se enseñaba, la gente era animada y equipada—pero sentía que cada semana trabajaba duro para presentar las Escrituras y que fueran criticadas y calificadas por la sociedad de apreciación de sermones. Después, una fila de personas se acercaba: "Pastor Dave, ese estuvo muy bueno. Mejor que el de la semana pasada. Me encantó esa ilustración." Llegó a ser el mismo grupo diciendo lo mismo semana tras semana, y él comenzó a preguntarse: "¿Es esto realmente lo que el Señor quiere que yo esté haciendo?"

Una convicción en 2011

Unas semanas después me convertí en el pastor y entré en el ministerio de predicación semanal por primera vez. Si estuvieron aquí en 2008, que Dios los bendiga—fueron muy amables y pacientes con un joven de 28 años tomando las riendas de la iglesia. En su gentileza descubrí que estaba escuchando muy parecido a lo que el Pastor David había descrito, y lo apreciaba. La gente se acercaba cada semana y decía: "Ese estuvo muy bueno. Estás mejorando cada vez más." Eso era amable, muy apreciado, y—honestamente—a mi ego le gustaba. Comentarios así sí te animan a profundizar más y predicar con más fuerza.

Pero unos años después, algo comenzó a preocuparme. Era mediados de 2011. Cada semana conocía gente nueva que llegaba a la iglesia, y a menudo decían: "Me alegra tanto haber encontrado esta iglesia, porque tu predicación es mucho mejor que la de la otra iglesia a la que íbamos." Probablemente nueve o diez de cada diez personas nuevas que conocía venían de otra iglesia. Tenían buenas intenciones, y no estoy juzgando eso. Pero fui desafiado. Cada domingo conducía por El Norte Parkway a través del centro de Escondido, pasando docenas y docenas de casas de personas que no formaban parte de ninguna iglesia.

Creo que las Escrituras pueden transformar nuestras vidas—no haría esto si no lo creyera. Pero seguía viendo muchos de los mismos rostros y conociendo gente nueva que ya venía de otra iglesia. No estábamos realmente alcanzando a personas que se parecieran mucho a Zaqueo. Ya sea que se dieran cuenta o no, estaban perdidos. No creo que Zaqueo se considerara a sí mismo perdido—probablemente no habría usado esa palabra. Pero Jesús alzó la vista hacia el árbol y dijo: "Zaqueo, desciende, voy a tu casa."

Es asombroso para mí que fueran los seguidores de Jesús, la multitud a Su alrededor, quienes se molestaron porque Él estaba alcanzando a personas perdidas. Se quejaron. Pero Jesús dijo: "El Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido." Esta es una de Sus declaraciones explícitas de propósito. En Marcos 10 dice que vino a dar Su vida en rescate por muchos. En Juan 10 dice que vino a dar vida en abundancia. Y aquí en Lucas dice que vino a buscar y a salvar lo perdido. Él tenía una declaración de misión.

360,000 personas perdidas en un radio de ocho kilómetros

Esa realidad me desafió profundamente. Una tarde abrí Google Earth, encontré nuestra ubicación en 1675 Oak Hill Road, y dibujé un círculo con un radio de cinco millas. Dentro de ese círculo—Escondido, San Marcos, el norte de Rancho Bernardo, partes de Elfin Forest, Vista, Bonsall, Valley Center—hay 400,000 personas. Extiéndelo a diez millas y son más de 900,000, casi un millón de personas.

En 2010 la Convención Bautista del Sur, un grupo con el que nos asociamos, investigó treinta ciudades norteamericanas que creían que necesitaban que la iglesia estuviera activa y comprometida. San Diego era una de ellas. Encontraron que 3.3 millones de personas llaman a San Diego su hogar, con 114 idiomas diferentes hablados aquí. El 56.1 por ciento de la ciudad no está afiliado a ninguna organización religiosa. Y cuando preguntaron cuántos están conectados a una iglesia que predica el evangelio, la respuesta fue solo el 9.8 por ciento—lo cual significa que dentro de cinco millas de este edificio hay aproximadamente 360,000 personas sin ninguna conexión con una iglesia que predica el evangelio.

Así que mi convicción en 2011 fue esta: sí, hay gente aquí, y creo que Dios encuentra gozo en Su iglesia adorándolo a través del canto, el estudio de la Escritura, el dar sacrificialmente y el servir. Creo que Dios está complacido con lo que sucede aquí, en Emanuel Faith, North Coast, Mission Hills, Valley Baptist, Bethel Baptist. Lo que sucede semana tras semana es algo bueno, y Dios está bien complacido con ello. Pero el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido.

Ese inquietud comenzó a cambiar mi corazón, la manera en que compartía las Escrituras, y la dirección de nuestra iglesia. Decidimos cambiar el nombre de Calvary Chapel of Escondido a Cross Connection Church, y cambiar nuestra visión a "vida en conexión con Dios, unos con otros, y el mundo a través de Jesús"—porque Jesús vino a traer vida a través de la cruz, para reconectarnos con Dios y unos con otros.

Tres cosas perdidas en Lucas 15

Justo antes del relato de Zaqueo, Lucas 15 desarrolla esta misma idea de buscar y salvar lo perdido—y la razón por la que surge es interesante. "Se acercaban a él todos los publicanos y pecadores para oírle, y los fariseos y los escribas murmuraban, diciendo: Este a los pecadores recibe, y con ellos come" (Lucas 15:1-2). Gente perdida se acercaba a Jesús, y la gente hallada, la gente de la iglesia, se molestaba por ello—igual que en Lucas 19.

En respuesta, Jesús cuenta tres historias. La primera es un pastor con cien ovejas que deja las noventa y nueve para encontrar la que se había extraviado. La segunda es una mujer con diez monedas de plata que pone su casa entera de cabeza hasta encontrar la que se había perdido. La tercera es el hijo pródigo—un joven que le dice a su padre, en efecto, "quisiera que estuvieras muerto", toma su herencia por adelantado, y la gasta (dice la versión Reina-Valera) en "lujuriosa vida". Algunos de ustedes conocen bien esa vida disipada de sus días pasados. Al final, el joven vuelve en sí, regresa a casa, y encuentra a su padre esperándolo con los brazos abiertos.

En las tres historias, algo perdido es hallado, y la respuesta es el regocijo. "Gozaos conmigo, porque he hallado mi oveja que se había perdido" (Lucas 15:6). "Gozaos conmigo, porque he hallado la dracma que había perdido" (Lucas 15:9). Y del hijo pródigo: "Comamos y hagamos fiesta; porque este mi hijo muerto era, y ha revivido; se había perdido, y es hallado" (Lucas 15:23-24). ¿Cuál es el punto? A Jesús le encanta rescatar lo que está perdido.

Recuerda que una vez estuviste perdido

Si eres seguidor de Jesús, es importante recordar que una vez estuviste perdido. El himno más famoso de todos dice: "Yo antes perdido, más él me halló, ciego yo estaba, más ya veo." Debemos recordar de dónde venimos. Romanos 3 nos ayuda:

Como está escrito: No hay justo, ni aun uno; no hay quien entienda, no hay quien busque a Dios. Todos se desviaron... No hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno. (Romanos 3:10-12)

Nadie busca a Dios. Pablo sigue hablando de gargantas como sepulcro abierto, lenguas que practican el engaño, veneno de áspides bajo los labios, pies veloces para derramar sangre, sin temor de Dios delante de sus ojos. "Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios" (Romanos 3:23). Y "la paga del pecado es muerte" (Romanos 6:23).

Hay algo interesante en estar perdido. Observa a un niño que se separa de sus padres en una multitud. Por un tiempo ni siquiera se da cuenta de que está perdido—simplemente vaga, todo parece normal. Luego, de repente se da cuenta: "No veo a mamá ni a papá", y todo su semblante cambia. Hubo un punto en tu vida en que te diste cuenta de tu perdición—ya sea por una crisis, o porque un amigo te compartió la verdad de la Escritura. Todos entramos en este mundo terriblemente perdidos, y no fuimos nosotros quienes buscamos a Dios. Estábamos alienados de Dios y separados unos de otros, lo supiéramos o no.

Tengo esto en mente cada domingo cuando conduzco hacia aquí, tomando la 15 hacia el norte pasando por cientos de casas. Me encuentro orando: "Señor, ¿cómo alcanzamos a esta gente? Ni siquiera saben que te necesitan." La semana pasada fui a una conferencia en Minneapolis, y en cuestión de un nanosegundo al salir del aeropuerto me acordé por qué vivo aquí—hacía un frío helado. Vivimos en un lugar hermoso, y eso hace que sea fácil para la gente suavizar su percepción de su propia perdición.

Estamos aquí hoy solo porque Jesús nos buscó, porque no hay quien busque a Dios. Qué asombrosa gracia.

Por tanto, acordaos de que en otro tiempo vosotros los gentiles en cuanto a la carne... estabais sin Cristo, ajenos a la ciudadanía de Israel y extraños a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo. Pero ahora en Cristo Jesús, vosotros que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido hechos cercanos por la sangre de Cristo. (Efesios 2:11-13)

Nunca podemos olvidar de dónde venimos, ni el medio por el cual fuimos hallados—la asombrosa gracia de Dios. Y este rescate fue con un propósito: "Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas" (Efesios 2:10). No dice automático; dice deberíamos. La respuesta correcta a ser rescatados es andar en esas buenas obras.

Jesús envía a los hallados a hallar a otros

¿Qué buenas obras quiere Él que hagamos? Jesús envía a los hallados a hallar a otros. "El Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido" (Lucas 19:10). Cada uno de los cuatro Evangelios termina con una declaración de comisión. En Juan 20:21 Jesús dice: "Como me envió el Padre, así también yo os envío." Jesús fue enviado en una misión de rescate, y ahora Él nos envía en la misma misión de recuperar cosas perdidas, porque a Él le encanta recuperar cosas perdidas.

Por eso decidí a mediados de 2011 que quería hacer todo lo posible para asegurarme de que esto no fuera solo una sociedad de apreciación de sermones, sino un lugar de movilización—capacitado por el Espíritu, equipado por la Palabra de Jesús, para ir a recuperar lo perdido. Ese es el nombre Cross Connection. Esa es la visión: vida en conexión con Dios, unos con otros, y el mundo a través de Jesús. Toda la iglesia—no solo el personal pastoral o los ancianos—ha sido llamada por Dios a buscar y a salvar lo perdido.

¿Cómo hacemos esto? En Marcos 16:15 Jesús dice: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura." Compartimos las buenas nuevas de quién es Jesús y qué ha hecho, y también compartimos las malas noticias de la condición perdida de las personas, que quizás no reconozcan hasta que se las mostremos a través de la Escritura. Cuando se vuelven en respuesta, poniendo su fe en Jesús, ese volverse es arrepentimiento.

Y nota cómo Jesús aplica las tres historias de lo perdido. Después de la oveja perdida: "Os digo que así habrá más gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentimiento" (Lucas 15:7). Aunque Dios está complacido con Su iglesia reuniéndose para adorar y servir, hay más gozo en el cielo por un pecador que se vuelve a Cristo. Después de la moneda perdida: "Así os digo que hay gozo delante de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente" (Lucas 15:10)—gozo delante de los ángeles de Dios, lo cual implica que es el propio gozo de Dios.

Y en el hijo pródigo, el hermano mayor había hecho todo bien, sin embargo, se enojó porque su padre hizo una fiesta para el hermano menor que había deshonrado a la familia. Se negó a entrar. Pero el padre dijo, en efecto: "Has estado conmigo todo este tiempo. Debemos gozarnos por tu hermano que se ha arrepentido. Estaba perdido, y ahora es hallado." Las cosas perdidas se vuelven halladas cuando se vuelven a Cristo en fe, y hay gozo por ese arrepentimiento—el gozo del padre, la mujer, y el pastor.

Por eso Lucas registra la comisión de Jesús: "Así está escrito, y así fue necesario que el Cristo padeciese, y resucitase de los muertos al tercer día; y que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdón de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén" (Lucas 24:46-47). Dios nos ha llamado a los caminos y veredas para llevar las buenas nuevas de gracia que traen salvación a los que están muertos, perdidos, y ciegos—para traerlos de vuelta a la conexión con su Creador y con el cuerpo de Cristo.

Compasión, caridad y evangelismo

¿Cómo hacemos esto? Hay muchas maneras, pero consideremos tres. Nos conectamos con el mundo a través de la compasión. Esto es amar a tu prójimo. Jesús dijo: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros" (Juan 13:35). Es amor expresado de maneras prácticas y tangibles, satisfaciendo las necesidades de las personas—y todos tienen necesidades. En Mateo 25 Jesús describe el día en que estaremos delante de Él: "Tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recibisteis; estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis." ¿Cuándo hicimos esto? "En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis."

Segundo, nos conectamos con el mundo a través de la caridad—dando de lo que tenemos a los que tienen necesidad, "porque él mismo dijo: Más bienaventurado es dar que recibir" (Hechos 20:35). Estas son buenas, pero nunca podemos descuidar lo más importante.

Nos conectamos con el mundo a través del evangelismo. El evangelismo es compartir las buenas nuevas de quién es Jesús y qué hizo—que una vez estuviste perdido y ahora eres hallado, una vez ciego y ahora ves. Es compartir la obra de la cruz, donde Jesús trató con mi pecado y el tuyo y dijo: "Consumado es", perdonándonos y haciéndonos justos delante de un Dios santo para que ya no seamos Sus enemigos sino acercados por Su sangre. A veces nos volvemos temerosos, vergonzosos, o avergonzados de compartir esto, pero Pablo dijo: "No me avergüenzo del evangelio de Cristo, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree" (Romanos 1:16).

Él nos capacita y equipa

Quizás digas: "Yo podría hacer compasión y caridad, ¿pero evangelismo? No soy evangelista. Eso es para los pastores." Con tus propias fuerzas, probablemente estarías en lo correcto. Pero justo antes de ascender, Jesús dijo: "Recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, y en toda Judea, y Samaria, y hasta lo último de la tierra" (Hechos 1:8). Empiezas donde estás y te mueves hacia afuera, capacitado por el Espíritu.

La conferencia a la que asistí en Minneapolis fue toda sobre la obra capacitadora del Espíritu Santo—un buen recordatorio de que lo que estamos llamados a hacer como embajadores de Jesús es "no con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, ha dicho Jehová." Con nuestras propias fuerzas no podemos hacer esto, pero Dios por Su gracia nos capacita. Y Efesios 4 dice que Él puso pastores, maestros, apóstoles, profetas, y evangelistas sobre la iglesia "a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio." La obra del ministerio es la obra de la iglesia, no meramente la obra de los ministros. El trabajo del ministro es equipar a la iglesia para hacer esa obra.

Así que, Jesús nos capacita y equipa para alcanzar a los perdidos. Dentro de cinco millas de este edificio hay 360,000 personas perdidas que ni siquiera lo saben, y más de 840,000 dentro de diez millas que necesitan a Jesús. Dios ha colocado estratégicamente a cada uno de ustedes en este salón entre esas personas—en el trabajo, en su vecindario, en el campo de fútbol mientras su hijo practica, entre familiares que no conocen a Jesús. Él los ha colocado como una red alrededor de esta comunidad para extender Su gracia a través de la compasión, la caridad, y el compartir las buenas nuevas, "porque ¿cómo oirán sin haber quien les predique?"

Alcanzar a los perdidos, no solo transferir ovejas

Creo que en 2018 Dios quiere expandir aún más nuestro alcance y llevarnos a una experiencia más plena de ser Sus embajadores en el condado de San Diego. Hay muchas iglesias grandiosas tratando de alcanzar a personas perdidas, pero la triste realidad—demostrada en toda la investigación de los últimos 25 años en Estados Unidos—es que la mayor parte del crecimiento de las iglesias ha sido crecimiento por transferencia: personas que se mudan de una iglesia o denominación a otra, del catolicismo al protestantismo, de las iglesias principales a las evangélicas, de presbiterianos a no denominacionales. Dios desea que alcancemos a los perdidos, porque Jesús vino a buscar y a salvar lo que se había perdido.

Una manera en que estamos buscando cumplir esta misión este año está en el lado izquierdo de su boletín, bajo "En Misión". Nos hemos asociado como la iglesia patrocinadora para plantar una iglesia en Baltimore, Maryland. Mi amigo Josh Teranski, a quien conozco desde hace unos diez años, fue pastor en Calvary Chapel Costa Mesa. Hace dos años sintió que el Señor lo llamaba a plantar una iglesia en Baltimore. Él y su familia se mudaron allí hace poco más de un año, al centro de Baltimore—Fells Point, no muy lejos de Washington, D.C.—y Dios está preparando para plantar Haven City Church allí. Él vivió la mayor parte de su vida en Hawái y el sur de California, y ahora se está congelando en Baltimore, así que que Dios lo bendiga.

Quiero que oren por Josh, su esposa, y sus tres hijos. Tal vez el Señor los llame a hacer un viaje con nosotros para orar por la ciudad, o mueva su corazón a involucrarse de alguna manera. Dios desea que alcancemos a personas perdidas. Esa es la misión en la que estamos—no solo ser un lugar donde nos reunimos y decimos: "Ese estuvo bueno."

Oración final

Voy a orar para que Dios nos recuerde el poder que nos ha dado en Cristo Jesús. Lean Efesios 1—tenemos toda bendición espiritual en los lugares celestiales. Eso significa que tenemos todo el Espíritu Santo. La pregunta es, ¿Él nos tiene a todos nosotros?

Padre, oramos para que nos recuerdes de nuevo el poder capacitador que nos has dado cuando nos convertimos en tus hijos. Primera de Corintios 12 dice que todos fuimos bautizados en el Espíritu, y así, Dios, te pido que nos ayudes a experimentar el poder del Espíritu esta semana. Has dotado de dones a cada persona aquí que ha puesto su confianza en ti, y has llamado a cada uno de nosotros a ser luz en un mundo oscuro. Estamos conectados con personas en nuestros vecindarios, en los campus escolares, en edificios de oficinas, en sitios de construcción, en canchas de baloncesto—personas que te necesitan. Te pido que estés con nuestros labios y nuestras lenguas; danos valentía para compartir las buenas nuevas de quién eres y qué has hecho. Tal vez sea tan simple como compartir lo que hiciste en nuestras vidas, o tan fácil como invitar a alguien a la iglesia.

Primero abre nuestros ojos para ver a los perdidos—mientras conducimos a casa, mientras vamos a almorzar, dondequiera que vayamos hoy. En el Evangelio de Mateo, Jesús, tú viste a las multitudes y te compadeciste de ellas porque eran como ovejas sin pastor. Ayúdanos a compadecernos al ver como tú ves. Oramos por Josh y su familia en Baltimore hoy, preparándose para plantar Haven City Church. Está con ellos, anímalos y fortalécelos, dales visión y valentía y tu fortaleza, y mantenlos abrigados en el frío. Si llamaras a alguno de nosotros a ser parte de eso, aunque sea solo en oración, mueve nuestros corazones.

Y Señor, levantamos al condado de San Diego—3.3 millones de personas que llaman a este lugar su hogar, la mayor parte de ellos lejos de ti. No queremos que nadie muera en su condición de perdición. Así que, Dios, mueve nuestros corazones. Derrama tu Espíritu de nuevo sobre tu iglesia. Oramos en el nombre de Jesús. Amén.