1 Timoteo 4:6

Si esto enseñas a los hermanos, serás buen ministro de Jesucristo, nutrido con las palabras de la fe y de la buena doctrina que has seguido cuidadosamente. Pero desecha las fábulas profanas y de viejas, y ejercítate para la piedad; porque el ejercicio corporal para poco es provechoso, pero la piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera. Palabra fiel es esta, y digna de ser recibida por todos. Que para esto mismo trabajamos y sufrimos oprobios, porque esperamos en el Dios viviente, que es el Salvador de todos los hombres, mayormente de los que creen. Esto manda y enseña. (1 Timoteo 4:6–11)

Lo que se necesita para oír a Jesús decir: "Bien hecho, buen siervo y fiel".

El lamento de Job y el temor de Pablo

Si alguna vez has recorrido toda la Biblia, te has encontrado con el gran poema épico hebreo llamado el libro de Job. Es un libro desafiante porque trata realidades que toda persona enfrenta: sufrimiento, dificultad, prueba y adversidad.

El comienzo es impactante. Job era uno de los hombres más ricos de su época, hace cuatro mil años. En un solo día, llegaron mensajeros uno tras otro. El primero informó que los sabeos habían asaltado y robado mil bueyes y quinientas asnas. El segundo dijo que fuego del cielo había consumido siete mil ovejas. El tercero dijo que los caldeos se habían llevado tres mil camellos y matado a sus siervos. El cuarto dijo que un gran viento había derribado la casa donde estaban reunidos sus diez hijos, matándolos a todos. Eso fue el día uno.

Al día siguiente, también le fue quitada su salud. Al final del capítulo dos, el hombre más rico de su tiempo está sentado en el polvo, raspándose las llagas con un pedazo de vasija rota, mientras su esposa le dice: "Maldice a Dios, y muérete". En el capítulo tres lamenta el día en que nació, y termina con estas palabras: "Porque el temor que me espantaba me ha venido, y me ha acontecido lo que yo temía".

Creo que pensamientos similares pasaron por la mente del Apóstol Pablo cuando regresó a la iglesia de Éfeso alrededor del año 64 d.C. Él había invertido dos o tres años plantando esa iglesia, enfrentando una adversidad feroz —"se me ha abierto puerta grande y eficaz, pero hay muchos adversarios"— y casi perdiendo la vida varias veces por predicar el evangelio.

La advertencia de Pablo en Hechos 20

En su última reunión con los ancianos de Éfeso, Pablo expresó su preocupación. En Hechos 20:27 dijo: "No he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios". Les advirtió que miraran por sí mismos y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo los había puesto por obispos, para pastorear la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre.

Porque yo sé que después de mi partida entrarán entre vosotros lobos rapaces que no perdonarán al rebaño. Y de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos.

Él ya había visto esto ocurrir en Galacia y en Corinto. Los advirtió con lágrimas, día y noche, durante tres años, y los encomendó a Dios y a la palabra de su gracia. Luego se fue por unos seis años. Cuando regresó, había sucedido precisamente lo que él temía. La iglesia se había desviado.

Así que, como vimos en 1 Timoteo 1:3, Pablo dejó a su asociado Timoteo en Éfeso para poner en orden las cosas que estaban desordenadas, para mandar a algunos que no enseñasen diferente doctrina, ni prestasen atención a fábulas y genealogías interminables. Y ahora Pablo continúa esa instrucción con un aliento: "Si esto enseñas a los hermanos, serás buen ministro de Jesucristo".

Quiero ser un buen ministro

Esta semana volví a revisar mis notas de la primera vez que enseñé este pasaje —24 de octubre de 1999— hace dieciocho años, tres meses y once días. A lo largo de 954 domingos, esencialmente esto es lo que he hecho: entregar la palabra de Dios al pueblo de Dios para la edificación de la iglesia, ya sea aquí o en Filipinas, África, Alemania y a través de Europa. Hasta que Jesús me llame a casa, eso es lo que planeo hacer. Y cuando Él me llame a casa, mi esperanza es oírle decir: "Bien hecho, buen siervo y fiel". Quiero ser un buen ministro de Jesucristo. Efectivamente, en aquellas notas antiguas había escrito el mismo deseo.

Tristemente, tanto la Escritura como la historia de la iglesia nos muestran malos ministros —aquellos que prestaron atención a fábulas y genealogías interminables, que enseñaron lo que Pablo llamó doctrinas de demonios, hablando mentiras con hipocresía, lobos vestidos de ovejas. Pablo llama a Timoteo a ser un buen ministro en contraste con ellos: a pelear la buena batalla de la fe, hacer obra de evangelista, y predicar la palabra a tiempo y fuera de tiempo, porque vendría un tiempo cuando la gente no soportaría la sana doctrina, sino que acumularía para sí maestros conforme a sus propias concupiscencias.

Todo cristiano está llamado a servir

Quizás nunca te pongas de pie frente a un grupo para enseñar un estudio bíblico —para algunos de ustedes eso es su peor temor— sin embargo, deberías desear igualmente, como Timoteo, ser un buen ministro de Jesús. Esa palabra "ministro" también puede traducirse "siervo"; es la palabra griega diakonos, de donde obtenemos "diácono". Así que todo seguidor de Jesús debería desear oírle decir un día: "Bien hecho, buen siervo y fiel".

¿Por qué debería ser este tu deseo? Puedo pensar en al menos tres razones. Primero, Dios te llamó, te salvó y te comisionó para esta tarea. Un discípulo es un seguidor e imitador de Jesús, y sus comisiones fueron dadas a los discípulos, no a unos pocos selectos: "Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones" (Mateo 28:19–20), "Id por todo el mundo y predicad el evangelio" (Marcos 16:15), el llamado a predicar arrepentimiento a todas las naciones comenzando donde estás (Lucas 24:46–47), y "Como me envió el Padre, así también yo os envío" (Juan 20:21).

Segundo, Dios te ha dotado para ello. Te ha equipado con dones espirituales para servir. Como dice Pedro: "Según cada uno ha recibido un don, minístrelo a los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios" (1 Pedro 4:10). Por gratitud deberíamos ser buenos administradores de esos dones.

Tercero, Él recompensará a los buenos ministros. Algunos en la iglesia enseñan que está mal servir por recompensa, pero Jesús enseñó lo contrario. Él apela a nuestro deseo de recompensa: "Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu señor" (Mateo 25:21). Punto uno: todos los cristianos han sido salvos, llamados, comisionados y dotados para el servicio —no solo aquellos con títulos o posiciones.

Los buenos ministros son nutridos por la palabra de Dios

Si debemos desear ser buenos siervos, ¿cómo podemos serlo? Pablo da algunas indicaciones. Los buenos siervos son "nutridos con las palabras de la fe y de la buena doctrina". Punto dos: los buenos ministros son nutridos por una buena dieta de la palabra de Dios.

Nunca crecerás en un siervo fuerte de Cristo sin una dieta balanceada de la palabra de Dios —y me refiero a más de cuarenta minutos un domingo por la mañana. Eso está bien, pero no es suficiente. Si comieras una buena comida a la semana, estarías desnutrido —e irritable. Lo mismo es cierto espiritualmente. Necesitamos ser alimentados por las Escrituras todos los días. Por eso Pablo insiste una y otra vez: "Ocúpate en la lectura, la exhortación y la enseñanza" (4:13); "Ocúpate en estas cosas; permanece en ellas" (4:15); "Ten cuidado de ti mismo y de la doctrina; persiste en ello" (4:16). Y en 2 Timoteo: "Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil... para que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra".

¿Por qué es tan importante la palabra de Dios? Considera el Salmo 19:7–11. La ley de Jehová es perfecta, que convierte el alma; el testimonio de Jehová es fiel, que hace sabio al sencillo; los estatutos de Jehová son rectos, que alegran el corazón; el mandamiento de Jehová es puro, que alumbra los ojos. Más deseables que el oro, más dulces que la miel —y "en guardarlos hay grande galardón".

¿Tienes hoy el corazón afligido? Hay cosas pesadas en nuestra iglesia esta semana —mi cuñado diagnosticado con cáncer de garganta, Tad D'Ambrosio gravemente herido en el trabajo y aún en coma. La palabra de Dios alegra el corazón y alumbra los ojos. Cuando Jesús fue tentado en el desierto para convertir piedras en pan, respondió desde Deuteronomio 8:3: "No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios". La palabra de Dios es alimento para nuestras almas.

Me alegra que muchos de ustedes estén comprometidos a recibirla diariamente. Una herramienta que ponemos a disposición es thelisteningplan.com, donde cada mañana se envía un pasaje para escuchar, porque la fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Dios. Puedo ver quién abre y hace clic en esos correos —no se preocupen, no estoy vigilando como la NSA— pero incluso si yo no lo sé, Dios lo sabe. Sin que su palabra transforme nuestras mentes, estaremos desnutridos e incapaces de enfrentar las pruebas del día con la actitud correcta.

Los buenos ministros siguen cuidadosamente la buena doctrina

Pablo continúa: nutrido con la buena doctrina "que has seguido cuidadosamente". Punto tres: los buenos ministros siguen cuidadosamente la buena doctrina. Leemos, estudiamos, memorizamos y meditamos para poder aplicarla y hacerla parte de nuestras vidas.

La tentación de Jesús revela que Satanás conoce la Biblia muy bien. Hay personas que conocen la Biblia intelectualmente, que han dedicado su vida a estudiarla, pero no la practican realmente. Para ser un buen ministro debemos seguir cuidadosamente la buena doctrina que aprendemos —creyendo y haciendo lo que las Escrituras enseñan.

¿Cómo se ve esto? 2 Corintios 5 dice que cualquiera que está en Cristo es nueva creación; lo viejo pasó, he aquí todas las cosas son hechas nuevas. Ezequiel 36:26 promete un corazón nuevo. Colosenses nos dice que andemos en Él. Efesios 4 se pone maravillosamente práctico. Pablo le dice a la misma iglesia de Éfeso que Timoteo ahora pastorea, que habiendo aprendido a Cristo, deben despojarse del viejo hombre y vestirse del nuevo hombre.

¿Cómo se ve esto de manera práctica? "Desechando la mentira, hable cada uno verdad con su prójimo" (4:25). Dejen de mentir; digan la verdad. "Airaos, pero no pequéis" —piensen en eso, pues Cristo se enojó pero nunca pecó. "No dejéis que el sol se ponga sobre vuestro enojo" —si le contestas mal a tu esposo o esposa esta semana, arréglalo antes de que se ponga el sol. "El que hurtaba, no hurte más, sino trabaje, haciendo con sus manos lo que es bueno, para que tenga qué compartir con el que padece necesidad" (4:28) —dejen de robar, consigan trabajo, y den a los necesitados. "Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca" —si tienen boca sucia, por el poder del Espíritu, déjenlo. Quiten de vosotros amargura, ira y malicia; sean benignos, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios os perdonó en Cristo. Muy práctico —no fácil, pero práctico. Por la gracia de Dios y el Espíritu que está en ustedes, tienen la capacidad esta semana.

Los buenos ministros no se distraen con doctrinas necias

El versículo 7 dice: "Pero desecha las fábulas profanas y de viejas". Los comentaristas debaten qué son exactamente estas; Pablo no lo especifica. Presumiblemente incluyen las doctrinas de demonios y las enseñanzas contra el matrimonio y ciertos alimentos mencionadas antes en el capítulo cuatro. Claramente había ideas circulando en Éfeso que Pablo consideraba fábulas profanas.

Me atrevería a decir que cualquier sabiduría, enseñanza o ideología que no esté alineada con —o no pueda sustentarse en— las Escrituras, es mejor rechazarla que recibirla. Si no está alineada con los principios de la Biblia, déjenla a un lado como algo que no merece su tiempo.

En más de una ocasión, hermanos y hermanas bien intencionados me han preguntado: "¿Qué piensas de guardar kosher?" o "¿de observar el sábado?" o "¿de las lunas de sangre?". Yo respondo: "No lo pienso". Me miran raro, y aclaro: no estoy diciendo que no lo sé —estoy diciendo que no pienso en esas cosas. No veo un llamado bíblico claro a hacerlo. Como dice el Comentario Bíblico Americano sobre este pasaje, algunas falsas enseñanzas es mejor ignorarlas que discutirlas.

Punto cuatro: los buenos ministros no se distraen con doctrinas necias. Muchos cristianos e iglesias se desvían de su misión dada por Dios por cosas que quizás sean divertidas de debatir pero que al final del día son simplemente distracciones. He tenido personas que quieren discutir teología secundaria conmigo mientras viven en una aventura adúltera, y les digo claramente: tu vida es un desastre, así que primero atendamos el pecado; este argumento te ha distraído de andar en justicia. Está bien rechazar rotundamente cosas que no se alinean claramente con la Biblia.

Los buenos ministros se esfuerzan por ser como Dios

Pablo continúa: "ejercítate para la piedad; porque el ejercicio corporal para poco es provechoso, pero la piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera". Así como no despertarás mañana habiendo caído en la salud física, no hay manera de tropezar con la piedad. Requiere esfuerzo y ejercicio —regularidad y rutina.

Pablo no está diciendo que el ejercicio corporal no tenga provecho; claramente hay un provecho terrenal y salud física en él. Pero el ejercicio corporal lleva solo una recompensa temporal, mientras que la piedad lleva tanto una terrenal como una celestial. Este cuerpo no entrará en la eternidad —gracias a Dios. Los estadounidenses gastan cerca de $50 mil millones al año en fitness, casi mil millones de dólares por semana. Si dedicáramos una décima parte de esa energía a la piedad, ¿cuán radicalmente diferente sería la iglesia?

¿Cuáles son los ejercicios piadosos? Lectura bíblica, memorización, meditación, oración, ayuno, dar, caridad y servicio. Pero también ejercitarnos en gracia, misericordia, perdón, amor, dominio propio, bondad, humildad y honestidad. Punto cinco: los buenos ministros se esfuerzan por ser más como Dios.

Uno de mis pasajes favoritos, Filipenses 2:12–13, dice: "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad". Dios obra y nosotros obramos en conjunto. Él nos salvó, nos dio un corazón nuevo, y nosotros trabajamos esa salvación con esfuerzo, porque este es un esfuerzo provechoso —más provechoso que el ejercicio físico.

Y así Pablo dice: "Palabra fiel es esta, y digna de ser recibida por todos". Es mi esperanza oír algún día a Jesús decir: "Bien hecho, buen siervo y fiel. Entra en el gozo preparado para ti". Ese debería ser tu deseo también. Los buenos ministros son nutridos por una buena dieta de la palabra de Dios, siguen cuidadosamente la buena doctrina, no se distraen con doctrinas necias, y se esfuerzan por llegar a ser más como Dios. Por su gracia, que Él nos habilite para ser buenos ministros esta semana.

Oración final

Padre, necesitamos tu gracia para correr esta carrera en la que estamos. Te agradecemos que no nos has dejado huérfanos, incapaces de hacer las cosas que nos llamas a hacer. No es por nuestra propia fuerza, no con ejército ni con fuerza, sino con tu Espíritu. Prometiste el Espíritu que mora en nosotros para capacitarnos a andar de una manera que te traiga gloria. Espíritu Santo, capacítanos hoy y esta semana para ser humildes, bondadosos, con dominio propio, mansos, perdonadores, misericordiosos, amorosos y compasivos. Danos fuerza para mirar a tu palabra cada día y para moldear nuestras vidas conforme a tus mandamientos. Que sea evidente para nosotros, para nuestras familias, y para las personas con quienes estudiamos y trabajamos, que tú estás obrando en nosotros, que nuestra luz brille de tal manera que la gente vea nuestras buenas obras y te glorifique a ti. Haz una obra en nosotros, te lo pedimos. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Y todos los que están de acuerdo, digan amén.