Tito 2:11

Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente, aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, quien se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras. Esto habla, y exhorta y reprende con toda autoridad. Nadie te menosprecie.

La gracia no solo nos salva por la obra consumada de Cristo — nos enseña cómo vivir, asegura nuestra esperanza, y nos aparta como el pueblo propio y apasionado de Dios.

El peso de las exhortaciones

Durante las últimas semanas hemos estado en una breve serie sobre el libro de Tito. Al recorrer los capítulos uno y dos, han visto que este pequeño libro está lleno de exhortaciones del apóstol Pablo a los cristianos de la isla de Creta hace dos mil años — y a la iglesia aquí en el sur de California hoy. Pablo nos llama a cierto tipo de estilo de vida que debería ser evidente para el mundo que nos rodea.

En el pasaje anterior, él da exhortaciones como estas: sean templados, sean respetables, sean prudentes, sanos en la fe, en el amor, en la paciencia. Las ancianas no deben ser calumniadoras ni dadas al vino. Las jóvenes deben amar a sus maridos y a sus hijos, ser prudentes, castas, cuidadosas de su casa, sujetas a sus maridos. Los jóvenes deben ser prudentes, hacer lo bueno, y mostrar integridad y seriedad.

Cuando leemos desafíos como estos, pueden dejarnos sintiéndonos condenados. Es fácil alejarnos de un texto así sintiendo que nos han entregado una nueva lista de cosas que hacer y no hacer, con una casilla que marcar cada semana. La seriedad se intensifica cuando leen el final de los versículos 5, 8 y 10. Vivan una buena vida "para que la palabra de Dios no sea blasfemada". Pongan su vida en orden "para que el adversario se avergüence". Que su santa conducta sea evidente "para que en todo adornen la doctrina de Dios nuestro Salvador". La gente está observando, y el peso cae sobre nosotros.

La conciencia y el rumbo por defecto de la religión

Esto me recuerda un versículo favorito, Filipenses 2:12, donde Pablo dice: "ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor". Palabras así son desafiantes. Tocan algo que no solo los cristianos, sino todas las personas, viven: un sentido apremiante dentro de nosotros de que tenemos que vivir a cierto estándar. Se llama conciencia. El legislador moral, Dios, ha escrito una ley moral en el corazón de todo ser humano.

Esa conciencia hace dos cosas. Romanos dice que te excusa o te acusa — te excusa cuando haces lo correcto, te acusa cuando haces lo malo. Desgraciadamente, muchos de nosotros vivimos sintiéndonos bastante acusados, porque introspectivamente nos damos cuenta de que no siempre vivimos conforme al estándar que nuestra propia conciencia establece. Sin embargo, hay una compulsión en toda persona a moverse de manera que nos excuse según esa conciencia. Por eso la religión es el rumbo por defecto de la humanidad. Toda cultura tiende por defecto hacia un estilo de vida religioso. Incluso aquellos que se identifican como "los sin religión" — no afiliados religiosamente — son religiosamente no religiosos, y a menudo son las personas más acusadoras moralmente, señalando con el dedo a todo aquel que no cumple con su moralidad.

Pero eso no es todo lo que enseña la Biblia. En Filipenses, "ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor" fluye inmediatamente al versículo 13: "porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad". Las Escrituras están llenas de exhortaciones a vivir a cierto nivel, pero esas exhortaciones fluyen directamente hacia pasajes como Tito 2:11.

La salvación es por gracia

Así que después de todas las exhortaciones de los versículos 1 al 10, Pablo dice: "Porque la gracia de Dios que trae salvación." Necesitamos detenernos justo ahí. Esto nos lleva a nuestro primer punto: la salvación es por gracia. Esta es la premisa básica del evangelio cristiano. Si has sido cristiano por un tiempo, esto no es nuevo para ti — pero no podemos pasar demasiado rápido por esta verdad esencialmente importante. Necesitamos dejar que nuestras raíces se hundan profundamente en el suelo de ese punto claro y sencillo.

Si eres nuevo en la fe, o todavía no eres cristiano, esta es una buena noticia. En línea con la conciencia que Dios ha dado a los 7.2 mil millones de personas en este planeta, todos los humanos tienden por defecto hacia el esfuerzo religioso, tratando de mejorarse a sí mismos. Pero si has intentado ser bueno, rápidamente te das cuenta de que no eres muy bueno. Intentamos apaciguar nuestra conciencia, las expectativas de los demás, y los estándares religiosos de nuestra cultura — y fallamos por completo. Nunca podemos ser lo suficientemente buenos. Por eso tantas personas están agobiadas por la culpa y la vergüenza, sabiendo que no viven conforme ni siquiera a su propio estándar interno. Cuando alguien dice: "Podrías ser mucho mejor", parte de nosotros sabe que es verdad.

La Biblia deja esto claro. Isaías 53:6: "Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino." Romanos 3: "No hay justo, ni aun uno." "Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios." Y es precisamente en ese punto de fracaso reconocido donde entra el evangelio. En el momento preciso, viene el evangelio. Isaías 53:6 continúa: "y Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros." Setecientos años antes de Jesús, Isaías vio todos nuestros pecados puestos sobre uno que se pondría en nuestro lugar. Y Pablo, mirando hacia atrás, dice que somos "justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús". La salvación es por gracia.

Vivir bajo obras en lugar de gracia

Si eres cristiano, podrías decir: "Ya lo sé, lo he escuchado por años." Pero te puedo garantizar que no has agotado esa verdad tanto como piensas. Muchos cristianos en realidad viven más bajo las obras que bajo la gracia. Interacciono con cristianos la mayoría de cada semana, y encuentro que muchos viven con una mentalidad de obras delante de Dios.

Esto se manifiesta de diferentes maneras. Nos desanimamos porque no hacemos suficientes buenas obras y hacemos muchas más malas obras de las que sentimos que deberíamos. La gente viene a las iglesias en toda la nación cada semana intentando limpiar su conciencia de los fracasos de la semana anterior. Vienes cargando el peso de una conciencia culpable, cantas canciones, das una ofrenda, escuchas la Palabra, y sales listo para enfrentar la semana. Para el martes ya estás desanimado y desalentado porque fallaste otra vez. O has fallado tan estrepitosamente que te alejas por tres semanas, y cuando finalmente apareces te pregunto dónde has estado, y dices: "Oh, he estado ocupado."

El otro hijo pródigo

Otra manera en la que mostramos que no estamos descansando solo en la gracia es convenciéndonos de que en realidad somos bastante buenos — mucho mejores que todas esas otras personas. Miramos con desprecio a otros cristianos y pensamos: "Dios, que se pongan las pilas." Esto es exactamente lo que vemos al final de la historia del hijo pródigo en Lucas 15. En realidad hay dos pródigos, porque hay un hermano mayor.

Mientras el padre hace una fiesta para el hijo que ha vuelto y ha recibido gracia, el hermano mayor está en el campo. Escucha la música, se entera de que su hermano está sano en casa y que se ha matado el becerro gordo — y se enoja y no quiere entrar. Su padre sale y le ruega. El hijo dice: "He aquí, tantos años te sirvo, y nunca te he desobedecido" — guardé todas las reglas, iba a la iglesia — "y nunca me has dado ni un cabrito; mas cuando vino este tu hijo, que ha consumido tus bienes con rameras, has hecho matar para él el becerro gordo." Nótese que ni siquiera lo llama "mi hermano". El padre responde: "Hijo, tú siempre estás conmigo, y todas mis cosas son tuyas. Mas era necesario hacer fiesta y regocijarnos, porque este tu hermano era muerto, y ha revivido; se había perdido, y es hallado." Puede que tú no seas el que constantemente se autocondena — quizás eres el que se siente justo en su propia opinión, frustrado porque otros parecen bendecidos cuando piensas que deberían ser juzgados.

La gracia es para todas las personas

El texto continúa: "la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres." Punto dos: la gracia es para todas las personas. De nuevo, quizás lo sabes teológicamente, pero ¿realmente lo vivimos? ¿O tenemos categorías de personas que simplemente están demasiado perdidas para la gracia? Objetarías — "No, nadie está fuera del alcance de la gracia de Dios." Pero, ¿vivimos así?

Tristemente, la iglesia no siempre ha sido conocida por ser misericordiosa — no solo con los no cristianos, sino incluso con hermanos creyentes. Podemos ser conocidos por patear a la gente cuando está caída. Miramos al hermano o hermana que tuvo un DUI o que falló en grande y pensamos: "Qué pecador tan miserable", y nos volvemos tan poco misericordiosos, olvidando que nosotros mismos hemos recibido gracia libremente.

Gálatas 6:1 dice que si alguien es sorprendido en alguna falta — imagino una ola gigante envolviendo a una persona — "vosotros que sois espirituales, restauradlo con espíritu de mansedumbre, considerándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado." Tenemos el viejo dicho: "si no fuera por la gracia de Dios, así sería yo." Si todavía no eres cristiano, esta es una gran noticia. La gente piensa: "Dios no me aceptará — no sabes todas las cosas malas que he hecho." No quiero imaginar las cosas malas que has hecho, pero te recuerdo: nuestro Dios es un Dios de gracia. Él conoce cada pensamiento, palabra y obra mala que jamás has tenido, y aun así es misericordioso. Hebreos 4 dice que su trono es un trono de gracia, y podemos acercarnos confiadamente a él para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro, cuando lo necesitemos.

La gracia salvadora nos enseña cómo vivir

En su gracia, Dios nos acepta como somos — pero su deseo es transformarnos. "La gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente." Punto tres: la gracia salvadora nos enseña cómo vivir.

Tenemos una larga lista de mandamientos en las Escrituras, y somos impulsados por la conciencia a tratar de cumplirlos. Pero hasta que tenemos la gracia de Dios, somos totalmente incapaces de vivir de una manera que honre a Dios y limpie nuestra conciencia. Cuando la gracia de Dios entra, nos instruye cómo vivir. Y lo primero que enseña es la negación propia — renunciar a la impiedad y a los deseos mundanos.

Eso está en conflicto directo con el ethos moderno occidental del siglo veintiuno. La cosmovisión de Occidente dice: haz lo que quieras, sigue cada apetito e impulso, porque de otro modo no estarías viviendo tu "verdadero yo". El único límite es: haz lo que quieras siempre y cuando no dañe a nadie más. Vi un video de la BBC esta semana sobre el aumento de las drogas alucinógenas, destacando a una mujer que microdosifica con hongos. Su declaración fue: "¿Qué importa lo que hago? No estoy dañando a nadie." Esa es la cosmovisión de nuestro tiempo.

Sin embargo, la gracia de Dios, cuando entra en nuestras vidas, nos instruye a rechazar los impulsos impíos y carnales. ¿Por qué? Porque el Dios que nos creó sabe que esas cosas finalmente nos destruirán. Algunos piensan que las restricciones de Dios existen porque él es el aguafiestas cósmico allá en el cielo — no tomar, no drogas, no sexo fuera del matrimonio — solo porque no quiere que seamos felices. Pero él sabe, porque nos hizo, cómo debemos vivir de la manera que es mejor para nosotros. Y no nos negamos a nosotros mismos por obligación religiosa para obtener la salvación — porque la gracia ya ha aparecido trayendo salvación. Lo hacemos por gratitud, y por la capacitación misericordiosa de su Espíritu Santo.

Capacitados por el Espíritu

Pablo escribe en Romanos 7: "Yo sé que en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien; porque el querer el bien está en mí, pero no el hacerlo. Porque no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, eso hago. ¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?" ¿Alguien se identifica con esto? Pero Pablo no nos deja ahí. Responde: "Gracias doy a Dios, por Jesucristo Señor nuestro."

Luego Romanos 8:1: "Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús. Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte. Porque lo que era imposible para la ley, por cuanto era débil por la carne, Dios, enviando a su Hijo en semejanza de hombre pecaminoso, a causa del pecado, condenó al pecado en la carne; para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu." Por su gracia y la obra de su Espíritu, Dios nos capacita para andar de una manera que niega los impulsos carnales de la carne y para vivir sobria y justamente en el siglo presente.

La gracia salvadora asegura nuestra esperanza eterna

La gracia también nos enseña a mantener un enfoque: "aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo." Punto cuatro: la gracia salvadora asegura nuestra esperanza eterna.

Si le preguntaras a doce personas esta semana: "Si murieras esta noche, ¿crees que irías al cielo?", probablemente diez o doce dirían: "Sí, espero que sí." Pero si presionas un poco más: "¿Sobre qué base?" Si la respuesta es "soy una persona bastante buena" o "he hecho menos cosas malas que esas otras personas", entonces es un pensamiento ilusorio — el mismo tipo de esperanza que podrías tener sobre ganar la lotería, con probabilidades similares.

Pero la esperanza de las Escrituras es una certeza absoluta de la eternidad con Cristo — no basada en nuestras buenas obras ni en nuestra abstinencia de malas obras, sino en su obra consumada. En la cruz Jesús dijo: "Consumado es." No estaremos con Dios en el cielo porque mantuvimos justicia; estaremos con él porque él nos ha vestido con su justicia. Si vives delante de Dios sobre la base de tu desempeño, probablemente no esperas con anhelo su venida — temes el día en que tendrás que presentarte ante él. Pero si te relacionas con Dios sobre la base de su obra consumada, puedes esperar con anhelo la venida de Cristo, porque no se trata de lo que tú has hecho o no has hecho; se trata de lo que él hizo.

Hebreos 12 lo dice así: "Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso, y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puesta la mirada en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual, por el gozo puesto delante de él, sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios." Él fue gozosamente a la cruz para pagar nuestra deuda. Así que dejamos a un lado todo peso, nos negamos a nosotros mismos, y corremos con paciencia — no para poder alcanzar la salvación, sino porque él la ha alcanzado para nosotros.

Efesios 1:13 dice: "En él también vosotros, habiendo oído la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación, y habiendo creído en él, fuisteis sellados con el Espíritu Santo de la promesa, que es las arras de nuestra herencia." Esperamos con anhelo el regreso de Jesús por toda su iglesia, y ese día en que cada uno de nosotros se presentará delante de él — con absoluta certeza de que estaremos con él para siempre, porque él pagó el precio.

La gracia salvadora nos aparta

¿Cómo tenemos esta certeza? El versículo 14 habla de "nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, quien se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras." Punto cinco: la gracia salvadora nos aparta como el pueblo purificado, peculiar y apasionado de Dios.

A lo largo de la historia cristiana, algunos han objetado que enseñar la gracia de esta manera — decirle a la gente que está totalmente segura en Cristo aparte de las obras — solo los llevará a salir corriendo a pecar. Pero Pablo responde en Romanos 6: "¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? En ninguna manera. Porque los que hemos muerto al pecado, ¿cómo viviremos aún en él?" Cuando comprendemos la grandeza de la gracia, la respuesta no es vivirla a plenitud egoísta sino negarnos a nosotros mismos y vivir en justicia. ¿Por qué? Porque Jesús murió para redimirnos de toda iniquidad y purificarnos como su pueblo propio, celoso de buenas obras.

No podemos purificarnos a nosotros mismos aparte de la gracia de Dios. Pero una vez que su gracia entra, él nos salva de todo pecado para que seamos su pueblo purificado. Mi amigo Josh Transky, que pastorea la iglesia plantada que estamos patrocinando en el centro de Baltimore, publicó una foto en Instagram esta mañana de un hombre llamado Dan. Dijo: "Literalmente saqué a Dan de la cuneta hoy para traerlo a la iglesia, y en el camino Dan dijo: 'No creo que Jesús pueda perdonarme por todos los pecados que he hecho.' Oren por Dan." Te garantizo que Dan escuchó el evangelio hoy en Haven City Church — y ese evangelio es que Jesús nos redime de toda iniquidad para purificarnos. Él no nos llama a purificarnos a nosotros mismos antes de poder recibir su gracia; nos da su gracia para purificarnos.

Primera de Pedro 2 dice: "Vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable; vosotros que en otro tiempo no erais pueblo, pero que ahora sois pueblo de Dios; que en otro tiempo no habíais alcanzado misericordia, pero ahora habéis alcanzado misericordia." Nos convertimos en este pueblo peculiar por su gracia y misericordia. Y que nuestra respuesta sea que seamos apasionados, celosos de buenas obras.

Jesús dijo en Mateo 5:16: "Alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos." En el Día del Padre, este es un buen lugar para terminar — que glorifiquemos a nuestro Padre en el cielo, quien nos amó tanto que dio todo para redimirnos como sus hijos adoptivos. En respuesta, que seamos apasionados por las buenas obras que traen gloria a nuestro Padre.

Oración final

Padre, te doy gracias por tu gracia — las riquezas de Dios a expensas de Cristo. Jesús, tú diste todo por nosotros para que la deuda de nuestro pecado fuera pagada por completo, y fuéramos comprados de vuelta, redimidos para ser tu especial tesoro, y luego transformados por la obra de tu gracia para glorificar tu nombre. Tú tomas lo que una vez fue un vaso para deshonra — nuestras vidas quebrantadas — y las conviertes en vasos de honra en tu casa y reino.

Señor, derrama tu gracia en abundancia sobre tu iglesia, porque venimos ante tu trono de gracia necesitándola. Hazamos no solo receptores de tu gracia sino conductos de ella, para que así como la hemos recibido libremente, la demos libremente a otros — porque esta semana nos conectaremos con personas en desesperada necesidad de gracia.

Quizás hoy te das cuenta de tu propia necesidad de la gracia de Dios. Tal vez ya eres cristiano, pero sientes el peso de tu pecado y vergüenza, tu conciencia está pesada, y necesitas ser recordado por un derramamiento fresco de la gracia de Dios. O tal vez todavía no has puesto tu fe en Jesús porque te has convencido de que no eres lo suficientemente bueno. Déjame decirte — no eres lo suficientemente bueno, y nunca lo serás. Pero Jesús no te está llamando a ser lo suficientemente bueno para recibir su gracia; él la da libremente conforme la recibimos por fe.

Si quieres recibir la gracia perdonadora de Dios hoy, ora conmigo donde estés: Querido Jesús, ¿llenarías mi vida con tu gracia? ¿Me perdonarías de mi pecado? Señor, sé que no puedo ganarme el camino hacia ti — lo he intentado y he fallado — pero ¿entrarías y me llenarías y me perdonarías, y me ayudarías a seguirte por fe? En el nombre de Jesús, amén.