Tito 2:15

Habla esto, y exhorta y reprende con toda autoridad. Nadie te menosprecie. Recuérdales que se sujeten a los gobernantes y autoridades, que obedezcan, que estén dispuestos a toda buena obra. Que a nadie difamen, que no sean pendencieros, sino amables, mostrando toda mansedumbre para con todos los hombres. Porque nosotros también éramos en otro tiempo insensatos, rebeldes, extraviados, esclavos de concupiscencias y deleites diversos, viviendo en malicia y envidia, aborrecibles, y aborreciéndonos unos a otros. Pero cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador, y su amor para con los hombres, nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo, el cual derramó en nosotros abundantemente por Jesucristo nuestro Salvador, para que justificados por su gracia, viniésemos a ser herederos conforme a la esperanza de la vida eterna. Palabra fiel es esta, y en estas cosas quiero que insistas con firmeza, para que los que han creído en Dios procuren ocuparse en buenas obras. Estas cosas son buenas y útiles a los hombres.

¿Cómo deben responder los seguidores de Jesús cuando la cultura se enfurece y las autoridades sobre nosotros parecen insensatas, llenas de odio o equivocadas?

Una cultura de ira y la pregunta que suscita

Esta semana fue difícil no verse bombardeado por la constante ira estridente de nuestra sociedad, especialmente en cuanto a la locura política en nuestra frontera sur. Viviendo aquí en el condado de San Diego, a solo ochenta kilómetros, eso nos toca de cerca—es noticia local y nacional a la vez. No me interesa que desahoguemos todas nuestras diferentes opiniones sobre estos temas. En cualquier familia, y una familia de la iglesia es una familia, hay opiniones divergentes. Todos hemos vivido los debates que surgen en una reunión familiar cuando estás en desacuerdo con el tío tal.

Espero que, al caminar con Jesús, estemos aprendiendo a estar en desacuerdo de manera agradable, algo que parece haberse perdido en nuestra cultura hoy. Pero el nivel de ira de izquierda a derecha es muy alto—no solo en este debate, sino en todo debate político que parecemos tener. Cuando veo estas cosas, me lleva a un lugar de reflexión, especialmente como pastor: ¿cómo debo responder yo, y cómo debo animar a otros a responder? ¿Cómo debemos conducirnos como cristianos cuando nos encontramos en conflicto con las políticas de quienes tienen autoridad sobre nosotros?

¿Qué debemos hacer si creemos que esas cosas que hacen nuestras autoridades están en conflicto con la naturaleza de Dios y las Escrituras? ¿Cómo debemos responder si creemos que los gobernantes de nuestra sociedad están actuando con insensatez, o con malicia, o por deseos malos? Como casi siempre sucede, resulta que estamos en un lugar de las Escrituras que tiene algo que decir precisamente a esa pregunta.

Algunas verdades que vale la pena que ofendan

Me parece fascinante que el apóstol Pablo, al escribir esto hace 2000 años, sabía que nuestra naturaleza humana caída se resistiría a la enseñanza de Tito 3. Por eso comenzó con una palabra de exhortación al final del capítulo 2: "Habla esto, y exhorta y reprende con toda autoridad. Nadie te menosprecie." Esas palabras—nadie te menosprecie—son de Pablo anticipando que lo que Tito enseñaría podría entrar en conflicto con la naturaleza humana de las personas. Sin embargo, debía hablarlo igual. No retroceder.

Esto nos lleva a un punto sencillo: hay algunas verdades que vale la pena que ofendan. Al leer este pasaje y otros en el Nuevo Testamento, esto se hace evidente. En nuestra cultura occidental del siglo XXI, casi lo único que está totalmente fuera de límites es ofender a alguien. Vivimos en una cultura hipersensible, andando de puntillas alrededor de las cosas, sin querer hacer sentir mal a nadie.

Ahora bien, no quiero que nos malentendamos. Nunca debemos propiciarnos ofender a propósito. Algunos cristianos piensan que eso es un don profético—que puedo simplemente decir lo que quiera y no importarme lo que nadie piense. Eso no es un don espiritual; podrían acusarte de ser simplemente un patán, y eso no es un don espiritual. Pero sí necesitamos darnos cuenta de que hay verdades fuertes en la Biblia que pueden ser ofensivas y desafiantes, y aun así debemos proclamarlas. A veces necesitamos exhortar, y a veces necesitamos reprender—hablar en contra de las percepciones, ideas, acciones o palabras de alguien.

Por qué siempre hablaremos la Palabra

Creo que llegará un día—ya lo hemos visto al norte, en Canadá, y en partes de Europa occidental—cuando movimientos legislativos pondrán a la iglesia en una posición difícil, declarando que ciertos pasajes de las Escrituras son demasiado ofensivos o discriminatorios para hablarlos. ¿Cómo deben responder los cristianos? Seguiremos proclamando la Palabra de Dios, aunque las autoridades gobernantes digan que no.

Hacemos esto por una verdad sencilla de 2 Timoteo 3, que estudiaremos este otoño:

Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra.

Seguimos comprometidos con la Palabra de Dios porque es inspirada por Dios. Aun cuando entra en conflicto con nuestra sociedad o con nuestra naturaleza humana, establece la línea correcta de doctrina, nos redarguye donde estamos equivocados, nos corrige y nos instruye en justicia. Solo unas oraciones después, Pablo escribe:

Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas.

Ahí estamos. El corazón endurecido de una sociedad quebrantada no quiere oír la Palabra instructiva de Dios—pero eso no significa que retrocedamos. Así que Pablo le dice a Tito que hable estas duras verdades, que exhorte, que llame a las personas a un nivel más alto de vida, y si es necesario, que reprenda—y que haga esto con toda autoridad.

Estén sujetos a sus autoridades y obedézcanlas

¿Cuáles son las duras verdades que Tito debe hablar? Miren el capítulo 3, versículo 1: "Recuérdales que se sujeten a los gobernantes y autoridades, que obedezcan, que estén dispuestos a toda buena obra." Esa misma frase—toda buena obra—aparece tanto en Tito como en 2 Timoteo. Dios nos llama a andar en buenas obras que glorifiquen a Dios.

Entonces, ¿cómo podemos estar dispuestos a toda buena obra? Las Escrituras nos instruyen, punto dos: estén sujetos y obedezcan a las autoridades que los gobiernan. Podemos tener dificultad con esto por causa de nuestra naturaleza caída. Sabemos que es naturaleza humana resistir la sumisión—solo pregúntenle a cualquier padre de un niño de dos años. Los niños de dos años prueban que es naturaleza humana resistirse a obedecer la autoridad. He visto a cuatro de mis propios hijos pasar por eso, y en nuestra familia la etapa de los dos años parece extenderse hasta los tres y los cuatro.

Cuando las Escrituras dicen que debemos sujetarnos y obedecer a quienes nos gobiernan, inundan nuestra mente las objeciones. La primera: "Pablo debió haber vivido bajo un gobierno mucho mejor que el nuestro." Falso. Pablo escribió esto alrededor de mediados de los años 60 d.C., y la autoridad gobernante de su época era el Imperio Romano bajo un emperador lunático llamado Nerón. Esta no era ninguna sociedad utópica.

Los límites de la sumisión: la desobediencia civil

La segunda objeción: "No podemos obedecer a las autoridades si nos exigen desobedecer a Dios." A eso digo—tienen razón. Si las autoridades gobernantes nos llaman a hacer algo que se opone al carácter, naturaleza o mandato de Dios, entonces, como ciudadanos del cielo y embajadores del reino de Dios, tenemos el derecho de sujetarnos a Dios más que al hombre.

Vemos esto en Hechos 4 y 5. Los primeros seguidores de Jesús recibieron la orden de no predicar en su nombre—pero Jesús les había dicho que fueran por todo el mundo y predicaran el evangelio. Así que dijeron, ¿debemos obedecer a Dios o al hombre? Obedeceremos a Dios antes que al hombre. Eso es desobediencia civil. Pero noten el límite: solo desobedecemos cuando las autoridades están en directa oposición a la naturaleza, carácter o mandato de Dios—no simplemente porque no nos gusten ellas o sus reglas.

Y debemos estar dispuestos a sufrir las consecuencias. A lo largo de la historia de la iglesia, los cristianos que se opusieron a autoridades que les ordenaban violar las Escrituras sufrieron por ello. Consideren a Jesús mismo. La crucifixión fue ordenada por Dios para nuestra salvación, pero en la historia y el contexto, ¿por qué fue crucificado Jesús? Se opuso a una estructura religiosa que se había ido en contra de la naturaleza de Dios—recuerden cuando expulsó a los cambistas del templo—y sufrió las consecuencias. El apóstol Pablo se opuso a las estructuras religiosas y políticas de su época y también sufrió.

Esa realidad puede llegar al contexto cristiano estadounidense antes de mucho. Nuestro gobierno podría algún día decir que no podemos predicar ciertos pasajes clasificados como discurso de odio. Seguiremos predicando las Escrituras, pero podríamos sufrir por ello. Y debemos entender y usar nuestros derechos. Pablo, como ciudadano romano, apeló al César. Nosotros tenemos la Primera Enmienda—libertad de religión y de expresión—y usaremos esa libertad, aunque signifique presentarnos ante jueces.

Ninguna autoridad sino de Dios

Hay una tensión aquí, y cada vez que encontramos tal tensión con la Palabra de Dios, debemos acercarnos a ella con oración. Pablo escribió Romanos 13 a cristianos que vivían en el epicentro del Imperio Romano bajo Nerón:

Sométase toda persona a las autoridades superiores; porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las que hay, por Dios han sido establecidas.

Esas palabras habrían sido difíciles de digerir para los cristianos que observaban las atrocidades de Nerón. Sin embargo, Pablo continúa:

De modo que quien se opone a la autoridad, a lo establecido por Dios resiste; y los que resisten, acarrean condenación para sí mismos. Porque los magistrados no están puestos para infundir temor al que hace lo bueno, sino al que hace lo malo... Porque es servidor de Dios para tu bien.

Si alguna vez se encuentran en cualquier posición de autoridad—en la iglesia, el hogar, la sociedad o una corporación—reconozcan que Dios quiere que sean sus ministros allí, ejecutando justicia y haciendo lo que es correcto. Como dice Miqueas 6: "Él te ha declarado, oh hombre, lo que es bueno... hacer justicia, y amar misericordia, y humillarte ante tu Dios."

Pablo continúa: por eso también pagamos impuestos, "porque los que a esto se dedican son servidores de Dios." Paguen a todos lo que se debe—tributos, impuestos, respeto, honra. Esto es pesado, escrito a cristianos bajo Nerón. Mi naturaleza caída no quiere sujetarse, pero la exhortación de las Escrituras es obedecer a quienes están en autoridad.

Pacificadores mansos y humildes

Pablo continúa con la siguiente exhortación en Tito 3:2: "Que a nadie difamen." Eso es un desafío, porque lo primero que queremos hacer cuando nos desagradan nuestras autoridades es exactamente eso. "Que no sean pendencieros, sino amables, mostrando toda mansedumbre para con todos los hombres."

Punto tres: los seguidores de Jesús se propician ser pacificadores mansos y humildes. Es fascinante que a los primeros seguidores de Jesús comenzaron a llamarlos cristianos quienes estaban fuera de la iglesia (Hechos 11, en Antioquía de Siria). La palabra cristiano lleva la idea de "pequeño Cristo"—imitadores de Cristo. La gente los veía y decía: "Estos son imitadores de Jesús." Espero que por eso el término se aplique a ustedes—no porque tengan una calcomanía en su carro, sino porque la gente ve a un imitador de Jesús.

Las palabras descriptivas en Tito 3:2 describen a Jesús perfectamente. No debemos difamar a nadie—la palabra es blasfemeo, de donde obtenemos "blasfemar". No debemos blasfemar contra nadie, ni siquiera contra las autoridades que nos desagradan. No debemos hacer asesinato de carácter ni aventurarnos en ataques ad hominem. Puede que no nos gusten las ideas de alguien, pero a menudo terminamos atacando a la persona. Si quieren ver cómo se ve eso, pasen diez minutos en Facebook, o desplácense hasta los comentarios al final de un artículo de noticias. Pablo dice: eres seguidor de Jesús—no seas así.

Más bien, sean pacíficos. Unos 700 años antes de que Jesús viniera, Isaías 9:6 profetizó que el Mesías sería el Príncipe de Paz. En el Sermón del Monte, Jesús enseñó: "Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios." Sean amables—suaves, pacientes, moderados. Filipenses 4:5 dice: "Vuestra gentileza sea conocida de todos los hombres." Y muestren mansedumbre para con todos los hombres.

Francamente, muchos cristianos en nuestro clima actual son más conocidos por ser detestables que por ser pacíficos, amables y humildes. Sin embargo, Jesús, aun cuando fue llevado a ser condenado y crucificado, "no abrió su boca." Esto va totalmente contra mi naturaleza—soy una de esas personas a las que les gusta más un enfoque de artes marciales ante el desacuerdo. Pero Santiago dice que la ira del hombre no cumple la justicia de Dios. Al estudiar la historia cristiana, es fenomenal: el opresivo Imperio Romano fue efectivamente derrocado no por cristianos detestables sino por la mansedumbre pacífica, amable y humilde de la iglesia cristiana.

El poder transformador del Espíritu Santo

Necesitamos recordar esto. Miren el versículo 3. Punto cuatro: el poder renovador del Espíritu Santo tiene el propósito de transformar cada aspecto de nuestra naturaleza. Pablo escribió en otro lugar: "Si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas." Este es el nuevo pacto profetizado en Ezequiel 36:26:

Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne.

El propósito de Dios bajo el nuevo pacto que Jesús inaugura es quitar nuestro corazón quebrantado, duro y de piedra, y transformarnos radicalmente desde adentro hacia afuera por el poder y la presencia de su Espíritu Santo—no solo nuestros pensamientos y emociones internos, sino nuestras acciones y palabras externas.

Y esto es un pacto de gracia, no algo que logramos con esfuerzo religioso. Miren de nuevo el versículo 4: "Pero cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador, y su amor para con los hombres, nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia." Esto nos recuerda Efesios 2:8—"Porque por gracia... somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras." No somos transformados por nuestras buenas obras; somos transformados por el poder permanente del Espíritu Santo para que podamos hacer buenas obras y manifestar la gloria de Dios.

Pero nunca debemos olvidar quiénes éramos. Versículo 3: "Porque nosotros también éramos en otro tiempo insensatos, rebeldes, extraviados, esclavos de concupiscencias y deleites diversos, viviendo en malicia"—deseando el mal a otros—"y envidia, aborrecibles, y aborreciéndonos unos a otros." ¿Qué nos cambió? "Cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador, y su amor... por su misericordia nos salvó." Noten bien esto: lo que los atrajo a Cristo fue su bondad, su amor, su misericordia. ¿Qué creen que atraerá a los insensatos y extraviados a la salvación? ¿Su comportamiento detestable, dañino y de mano dura? No—será la bondad, el amor y la misericordia de Dios obrando en y a través de nosotros.

El evangelio inspira buenas obras

Versículo 8: "Palabra fiel es esta." Estas buenas nuevas de la gracia de Dios—Tito, quiero que las afirmes constantemente. Dile a la iglesia una y otra vez: la gracia de Dios los tomó de ser insensatos, extraviados, aborrecibles y llenos de malicia para hacerlos herederos de la salvación eterna. Díselo constantemente, "para que los que han creído en Dios procuren ocuparse en buenas obras. Estas cosas son buenas y útiles a los hombres."

Punto cinco: las buenas nuevas del evangelio deben inspirar nuestras buenas obras, que son buenas y provechosas para todos. Cuando comprendemos la grandeza de la misericordia de Dios—que nos salvó mientras estábamos extraviados y llenos de malicia—esas buenas nuevas nos inspiran a vivir las buenas obras que Él preparó de antemano. Esas buenas obras son buenas y, en última instancia, provechosas para todas las personas.

Esta cultura del norte del condado de San Diego necesita ver al cuerpo de Cristo—ya sea en Emmanuel Faith, Mission Hills, North Coast, o aquí—inspirado por el evangelio para andar de una manera correcta y buena. Eso es lo mejor que nuestra sociedad puede ver: cristianos andando en contra de su naturaleza caída. Por eso Pablo instó firmemente a Tito a afirmar constantemente estas cosas. Es la gracia de Dios lo que nos transforma de hijos e hijas de desobediencia en receptores de su gracia por la eternidad. Quisiera Dios que dejáramos que nuestra luz brillara así delante de los hombres, para que ellos vieran nuestras buenas obras y glorificaran a nuestro Padre que está en los cielos. Necesitamos la gracia de Dios.

Oración final

Padre, gracias por tu gracia que nos justifica y trata con todo nuestro pecado pasado. Pero tu gracia no solo nos justifica; trata con nuestra condición presente, con la caída de nuestro corazón humano, para que seamos cristianos no simplemente porque fuimos a la iglesia o fuimos bautizados, sino porque somos identificados como imitadores de ti—que la gente vea en nosotros los rasgos de tu carácter heredados por el Espíritu que mora en nosotros.

Dios, haz una obra en tu iglesia. Derrama tu gracia sobre nosotros esta semana, para que el lunes, el martes, y el resto de la semana, cuando nuestra naturaleza sea responder con frustración o ira, respondamos en cambio con tu dominio propio, misericordia, gracia y paciencia. Habilítanos para andar en el fruto de tu Espíritu que permanece—amor, gozo, paz, benignidad, mansedumbre, dominio propio—en la manera en que respondemos a nuestro cónyuge, nuestros hijos, nuestros compañeros de trabajo, los que están bajo nosotros y los que están sobre nosotros, para que tu gracia sea evidente.

Y puede ser que alguien aquí esta mañana se dé cuenta de que nunca ha recibido la gracia de Dios y quisiera recibir su perdón hoy. Si esa persona eres tú, ora conmigo en voz alta: Querido Jesús, sé que te necesito. Sé que no puedo salvarme a mí mismo. ¿Vendrías a mi vida y me perdonarías, me transformarías por tu gracia, y me ayudarías a seguirte por fe para tu gloria? En el nombre de Jesús, Amén.