Tito 3:8

Palabra fiel es esta, y en estas cosas quiero que insistas con firmeza, que los que creen en Dios procuren ocuparse en buenas obras. Estas cosas son buenas y útiles a los hombres. Pero evita las cuestiones necias, y genealogías, y contenciones, y discusiones acerca de la ley; porque son vanas y sin provecho. Al hombre que cause divisiones, después de una y otra amonestación deséchalo, sabiendo que el que es tal, está pervertido, y peca y esta condenado por su propio juicio... Y aprendan también los nuestros a ocuparse en buenas obras para los casos de necesidad, para que no sean estériles. Todos los que están conmigo te saludan. Saluda a los que nos aman en la fe. La gracia sea con todos vosotros. Amén.

La gracia de Dios nos salva aparte de nuestras obras—pero nos salva para una vida celosa de hacer el bien.

Un Concepto Repetido: Buenas Obras

Uno de los privilegios que tengo como pastor-maestro no es solamente enseñar la Biblia, sino enseñar a la gente cómo estudiarla. Una de las cosas que se enseña es a notar las ideas y frases repetidas en la Escritura—cosas que aparecen una y otra vez. Cuando estás intentando comunicar un punto, lo repites. Los autores de la Escritura no son diferentes. Cuando tienen algo que enfatizar, aun inspirados por el Espíritu de Dios, lo repiten.

En Tito 2 y 3, un concepto repetido aparece en 2:7, 2:14, 3:1, y en nuestro pasaje de hoy en 3:8 y 3:14. Pablo sigue volviendo al concepto de las buenas obras operando en nuestras vidas como seguidores de Jesús. Al cierre del capítulo 2 dice que la gracia de Dios se ha manifestado a todos los hombres, traiendo salvación y enseñándonos a vivir en justicia y a ser un pueblo celoso de buenas obras. Luego en el capítulo 3 continúa la misma idea: Dios nos ha salvado como un pueblo especial para estar preparados para toda buena obra.

Salvos por Gracia, Salvos para Buenas Obras

Cuando ves el alcance completo de este pasaje, se hace claro que la gracia de Dios nos salva aparte de nuestras buenas obras, pero nos salva para buenas obras. Esto se ve a lo largo de todo el Nuevo Testamento, claramente en Efesios 2: "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe." Sin embargo, Pablo inmediatamente añade: "Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras."

Pon todo esto junto y verás que la gracia de Dios está en nosotros como un fuego que calienta la caldera de nuestra vida, como una máquina de vapor. Esa gracia obrando en nosotros nos impulsa hacia las buenas obras.

Usualmente pensamos en las buenas obras como el contraste de las malas obras—caridad, servicio. Pero nota las buenas obras que Pablo identifica en este pasaje: obediencia a las autoridades, palabras sanas que edifican a la gente, hacer la paz, mansedumbre y humildad. Cuando empiezas a ver esto en la vida de una persona, es una indicación externa de algo transformado internamente. Nosotros no somos por naturaleza humildes pacificadores mansos. Así que cuando esto aparece, algo ha cambiado drásticamente.

Nacido de Nuevo para un Nuevo Deseo

¿Cómo funciona eso? La Biblia describe la experiencia de conversión bajo el término nacido de nuevo—las palabras que Jesús usó en Juan 3 con un hombre muy religioso. Jesús le dijo que a menos que naciera de nuevo, no podría entrar en el reino de Dios. Esta conversión ocurre por el Espíritu de Dios. Es el cumplimiento de lo que Ezequiel profetizó hace 2500 años: que Dios haría una obra nueva mediante un nuevo pacto, quitando el corazón de piedra y dando un corazón nuevo de carne y el poder de la morada de Su Espíritu.

Cuando la presencia de Dios está en nosotros, Él empieza a transformarnos por Su gracia. Una de las primeras cosas que experimenta una persona nacida de nuevo es un nuevo deseo de hacer las cosas en alineación con el carácter y el mandamiento de Dios. Esas son las buenas obras operando en una persona. En Tito 2:14, Pablo dice que Cristo se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda obra inicua y purificar para sí un pueblo celoso de buenas obras.

Equipados por la Palabra para Toda Buena Obra

Si Jesús murió para redimirnos hacia las buenas obras, entonces necesitamos ser personas listas para ellas. ¿Cómo? Cuando juntas la Escritura, una cosa que nos prepara es la obra de la Palabra de Dios en nuestras vidas. En 2 Timoteo 3:16, Pablo dice que toda la Escritura es dada por inspiración de Dios y es útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, "a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra."

Por eso las palabras siguientes son: "Te encarezco delante de Dios y del Señor Jesucristo... que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo." El cristiano es redimido de toda obra inicua, apartado por gracia, hecho celoso de buenas obras, y equipado para llevarlas a cabo a medida que la Palabra de Dios obra en su vida.

Procura Mantener Buenas Obras

Con eso, llegamos al versículo 8: "Palabra fiel es esta, y en estas cosas quiero que insistas con firmeza, que los que creen en Dios procuren ocuparse en buenas obras." El punto uno del esquema lo dice tan bien como yo podría: procura mantener buenas obras.

Si eres seguidor de Jesús, esto es a lo que debemos estar comprometidos—no para obtener una mejor posición ante Dios. Por gracia ya eres salvo; no ganaste tu posición mediante buenas obras. Habiendo recibido una posición perfecta a través del sacrificio de Cristo, ahora debemos procurar mantener buenas obras. Pablo lo dice otra vez en el versículo 14: "Aprendan también los nuestros a ocuparse en buenas obras."

¿Por Qué Mantener Buenas Obras?

De esto surgen dos preguntas lógicas. Primero, ¿cuáles son las buenas obras? Ese lado está claro—humildad, mansedumbre, hacer la paz, cualquier cosa conforme al carácter y mandamiento de Dios. Segundo, ¿por qué mantenerlas si ya tengo una posición correcta ante Dios?

Primero, las buenas obras son una respuesta correcta a la gracia de Dios. Cuando considero que Él me salvó mientras yo estaba todavía muerto en delitos y pecados, siendo su enemigo—"siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros"—comprender esa magnitud debería inspirarme a andar en buenas obras.

Segundo, son honrosas y glorificadoras para Dios. En el Sermón del Monte Jesús dijo: "Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos." Tercero, son un buen testimonio en este mundo—el mismo versículo lo deja claro.

Cuarto, producen un buen resultado para nosotros. No hacemos las obras solo para obtener una recompensa, por eso pongo esto al final, pero el Nuevo Testamento deja claro que segaremos una recompensa en la eternidad. La Escritura enseña el principio de sembrar y segar. Esto no es exactamente el karma, una filosofía oriental, pero sí hay un concepto real: segarás lo que siembres. Ser apasionado por las buenas obras tiene un resultado beneficioso tanto ahora como en la eternidad.

Busca lo que es Provechoso para Ti Mismo y para Otros

El texto añade al final del versículo 8: "Estas cosas son buenas y útiles a los hombres." Así que las buenas obras son beneficiosas no solo para nosotros sino para quienes están en el mundo. Punto dos: busca las cosas que son provechosas para ti mismo y para otros.

Por naturaleza, cada uno de nosotros busca lo que es provechoso para sí mismo. Dios esencialmente nos creó así—la autopreservación es una de las primeras leyes de la naturaleza humana. Eres la primera persona que piensas al despertar y la primera persona que buscas en una foto familiar. Pero la semejanza a Cristo se desarrolla cuando buscamos lo que es provechoso no solo para nosotros mismos sino para otros—cuando amamos a nuestro prójimo como a nosotros mismos.

Filipenses 2:3 dice: "Nada hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo; no mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros." Lee el resto de ese capítulo y encontrarás a Pablo describiendo la mente de Cristo, quien puso nuestras necesidades por encima de las suyas en la encarnación. Muchos en nuestra cultura dicen que debes aprender a amarte a ti mismo antes de poder amar a otros. Mi contraargumento es que nunca he conocido a una persona que no fuera ya muy buena amándose a sí misma. Es la obra de Dios en nosotros lo que nos vuelve hacia el provecho de los demás.

Evita lo que es Improductivo e Inútil

Pablo pasa inmediatamente al contraste en el versículo 9: "Pero evita las cuestiones necias, y genealogías, y contenciones, y discusiones acerca de la ley; porque son vanas y sin provecho." Busca lo que es provechoso; rechaza lo que es inútil.

Todos tenemos ancho de banda limitado. Las investigaciones han demostrado que multitarea es en gran parte una falacia—ninguno de nosotros hace multitarea tan bien como pensamos. Ninguna dama aquí que no sepa que no puedes lograr una comunicación fuerte con un esposo mirando un partido de fútbol. También tenemos tiempo limitado. Pregúntale a la gente cómo está y el noventa por ciento dice: "Estoy ocupado." Ya que nuestro tiempo y ancho de banda son limitados, debemos enfocarnos en lo que importa y ser decisivos sobre lo que no vale la pena.

Entonces, ¿qué es improductivo? Primero, disputas necias. La palabra griega es moros, de donde obtenemos moron. Pablo dice que evitemos controversias moronas. Todos somos buenos aferrándonos a disputas estúpidas—solo mira los videos locos en línea. Tuve una conversación esta semana con una persona muy inteligente, alguien a quien respetaba mucho (tiempo pasado), que está convencida de que vivimos en una tierra plana. Hay una parte de mí que piensa, está bien, te lo concedo—pero no estoy interesado en la conversación inútil, porque estoy evitando disputas necias.

Genealogías, Contiendas y Discusiones

Segundo, genealogías. En la iglesia primitiva, la gente le daba mucho valor a su linaje. El mismo Pablo, en Filipenses 3, cuenta que fue fariseo de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos. Podríamos pensar que ya no hacemos esto, pero algunos están muy orgullosos de su linaje espiritual—"Fui salvo en una cruzada de Billy Graham," "Estuve en Calvary Chapel Costa Mesa cuando todavía estaba en la carpa," "Fui bautizado por Chuck Smith," "Me casó Romaine." Esos nombres tal vez no signifiquen nada para ti, pero para algunos son algo grande. El punto es que la vitalidad presente de nuestra fe importa más que nuestra experiencia pasada. ¿Dónde estás hoy?

Tercero, contiendas—debates y discusiones. Está bien, e incluso es bueno, tener convicciones firmes. Pero raramente sale fruto de un debate contencioso y argumentativo. Las personas que se vuelven argumentativas no son el tipo de personas con las que terminas queriendo estar. He tenido innumerables conversaciones en las que dije: "Estoy de acuerdo contigo," y la persona respondió: "No, pero necesitas entender," y pienso: ya estoy de acuerdo contigo. Proverbios 16:24 dice: "Panal de miel son los dichos suaves; suavidad al alma y medicina para los huesos." Colosenses 4:6 en la Nueva Traducción Viviente dice: "Que tu conversación sea siempre agradable y atractiva." Si mucha gente está evitando conversaciones contigo, no son ellos.

Cuarto, discusiones acerca de la ley. Esa palabra literalmente significa conflicto armado. Todavía no he tenido una discusión bíblica que descienda al daño físico, pero mucha gente ha venido a reunirse conmigo armada hasta los dientes con razones para su posición. Es bueno tener una apologética fuerte, pero todo está en cómo la expresas. Ya que nuestro tiempo y ancho de banda son limitados, cualquier cosa improductiva e inútil no vale la pena; nos enfocamos evitando tales cosas.

Rechaza a los que son Egoístas y Divisivos

Pablo también nos dice que evitemos a las personas que rutinariamente vuelven a estas cosas. Versículo 10: "Al hombre que cause divisiones, después de una y otra amonestación deséchalo, sabiendo que el que es tal, está pervertido, y peca y está condenado por su propio juicio." Punto cuatro: rechaza a los que son egoístas y divisivos.

La palabra divisivo es el griego heretikos, de donde obtenemos hereje. Tu idea de "hereje" probablemente está más formada por el cristianismo medieval que por este pasaje. Aquí no es meramente una persona que sostiene una doctrina divergente, sino alguien que ha decidido que tiene razón y que todos los demás están equivocados. Tales personas son propensas a la división porque quieren alinear a otros a su posición.

Si tienes un temperamento más gracioso y misericordioso—que Dios te bendiga; yo no soy así—puedes decir que deberíamos darles otra oportunidad. Pablo lo hace: "después de una y otra amonestación." Pero las personas habitualmente divisivas usualmente tienen un problema de carácter más profundo. Cristo puede transformar a una persona divisiva, pero un pastor no puede permitir que tal persona permanezca en comunión a menos que sea transformada, porque causará división. Pablo dice que tal persona se ha vuelto pervertida—su carácter corrompido.

Escuché a un hombre decir la semana pasada que mentir pervierte el tejido de tu alma, señalando investigaciones que muestran que las personas engañosas crean nuevas vías neuronales que hacen más probable el engaño futuro. Creo que eso también es verdad respecto a la división—las personas que son rutinariamente divisivas forman una nueva naturaleza dentro de su cerebro. Warren Wiersbe, uno de los comentaristas más alentadores que encontrarás, escribió que tales personas están "más allá del remedio," y añadió que "nuestras iglesias locales tendrían menos divisiones si los pastores y oficiales observaran este importante principio."

Saludos Finales y Viajes

Pablo cierra la carta en el versículo 12: "Cuando envíe a ti a Artemas o a Tíquico, apresúrate a venir a mí en Nicópolis, porque allí he determinado pasar el invierno." Pablo está viajando por Grecia, visitando iglesias con las que tenía relación, habiendo dejado a Tito en Creta. Nicópolis está en la costa occidental de Grecia, en el mar Adriático cerca del talón de la bota de Italia—un buen lugar para pasar el invierno. Aquí es un poco como una ave migratoria.

Está enviando a Artemas o a Tíquico para relevar a Tito en Creta; cuando uno llegue, Tito debe venir rápidamente. Versículo 13: "A Zenas doctor de la ley, y a Apolos, encamínalos con solicitud, de modo que nada les falte." Zenas y Apolos probablemente llevaban esta misma carta, y tienen más por hacer. Así que Pablo dice, provéanlos—asegúrense de que no les falte nada.

Que tu Fructificación Satisfaga las Necesidades Urgentes

Versículo 14: "Y aprendan también los nuestros a ocuparse en buenas obras para los casos de necesidad, para que no sean estériles." Me encanta que Pablo llama a la iglesia "los nuestros." Punto cinco: que tu fructificación abunde para las necesidades de otros.

El amor de Cristo obrando en Su iglesia se manifiesta mediante el fruto práctico de satisfacer necesidades. Un peligro para una iglesia es convertirse en una multitud insular que sostiene la misma opinión en cada pequeño punto y expulsa a cualquiera que difiera, hasta que se convierte no en una iglesia del Dios viviente sino en una sociedad de debate muerta. El resultado es perder las buenas obras que Dios nos llamó a hacer.

William Barclay escribió: "Se ha dicho que existe el peligro de que las personas se crean religiosas porque discuten cuestiones religiosas. Es mucho más fácil discutir cuestiones teológicas que ser amable, considerado y servicial en casa, o eficiente, concienzudo y honesto en el trabajo... La discusión que no termina en acción es en gran medida tiempo perdido." No tenemos mucho tiempo, así que debemos estar enfocados en la obra que Dios nos llamó a hacer—obra en respuesta a Su gracia, honrosa para Él, un buen testimonio, beneficiosa para nosotros ahora y en la eternidad, y provechosa para todos a quienes nos acercamos.

Dos Exhortaciones Finales

Dos exhortaciones prácticas fluyen de este texto. Primero, una manera sencilla de satisfacer necesidades: este mes, a través de nuestro ministerio en español, daremos mochilas de regreso a clases a niños de nuestra comunidad que están en necesidad. El año pasado dimos alrededor de 200, y quiero hacer lo mismo este año, que se acerca el 22 de julio. La información está en la parte de atrás de tu guía del sermón si deseas dar o servir.

Segundo, en una conferencia de pastores esta semana, un pastor compartió que anima a su iglesia a orar Mateo 9:38. El versículo 36 dice: "Al ver las multitudes, tuvo compasión de ellas; porque estaban desamparadas y dispersas como ovejas que no tienen pastor." Luego: "A la verdad la mies es mucha, mas los obreros pocos. Rogad, pues, al Señor de la mies, que envíe obreros a su mies."

Cada domingo manejo hacia el norte por la 15, pasando por casas llenas de gente que necesita a Jesús—cansados, como ovejas sin pastor. Me encuentro movido a compasión, sin saber cómo alcanzarlos. Así que les pido que hagan algo conmigo esta semana y en adelante: oren para que el Señor de la mies envíe obreros. Una advertencia—en el siguiente capítulo, Jesús reunió a Sus discípulos y los envió a ellos. Pero aun así, oren, y tal vez encuentren una nueva pasión por las buenas obras creciendo en ustedes para alcanzar a esta comunidad, donde tantos necesitan la gracia de Cristo.

Oración Final

Padre, te doy gracias por el desafío de las Escrituras. Algunas de estas cosas quizás las hayamos escuchado antes, pero es bueno ser recordados de nuevo. Te alabo porque hemos sido salvos por Tu gracia, no por nuestras obras, sino salvos para buenas obras. Oro para que veamos una pasión creciente en nuestros corazones por las buenas obras, que mediante la obra de Tu Palabra estemos listos para ellas, y que salgamos a mantenerlas. ¿Derramarías Tu Espíritu para capacitarnos?

Señor, Tú eres el Señor de la mies. Dentro de diez millas de este edificio hay casi medio millón de personas, muchas de ellas cansadas y dispersas como ovejas sin pastor. Envía obreros a esa mies, para que compartan las buenas nuevas de Tu gracia y compasión. Te damos gracias por Tu gracia; obra en nuestras vidas por esa misma gracia, te lo pedimos. Pues lo pedimos en el nombre de Jesús. Y todos los que estuvieron de acuerdo, digan amén.