2 Timoteo 1:1

Pablo, apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, según la promesa de la vida que es en Cristo Jesús, a Timoteo, amado hijo: Gracia, misericordia y paz de Dios Padre y de Jesucristo nuestro Señor. Doy gracias a Dios, a quien sirvo desde mis mayores con limpia conciencia, de que sin cesar me acuerdo de ti en mis oraciones noche y día; deseando verte, al acordarme de tus lágrimas, para llenarme de gozo; trayendo a la memoria la fe no fingida que hay en ti, la cual habitó primero en tu abuela Loida, y en tu madre Eunice, y estoy seguro de que en ti también.

Pablo, encadenado y frente a la ejecución, entrega la antorcha a un joven tímido, y muestra cómo la promesa de vida en Cristo puede sostenernos en cualquier prueba.

La última carta de Pablo

Si estuvieron con nosotros la semana pasada, saben que esta es la última carta que Pablo escribió, lo cual es significativo. De los 27 libros del Nuevo Testamento, el apóstol Pablo escribió 13 de ellos hace aproximadamente 2,000 años, y esta es la última de esas cartas. También es la entrega final de una serie que los estudiosos de la Biblia llaman las epístolas pastorales: tres cartas que Pablo escribió a dos individuos, Timoteo y Tito. Estudiamos 1 Timoteo y Tito el año pasado, y ahora completamos el conjunto con 2 Timoteo.

El contexto es crucial. Como mencioné la semana pasada, Pablo está en Roma esperando un juicio final, un juicio a causa de su fe y su profesión de Cristo. Está siendo tratado como un criminal, aunque no había hecho nada criminal más que predicar a Cristo. En ese momento, el sentimiento público contra los cristianos era muy alto, debido en gran parte a eventos que ocurrieron un par de años antes en Roma.

Nerón y la persecución de los cristianos

El emperador de ese tiempo era un lunático. Es una buena cosa que no tuviera los avances tecnológicos y las redes sociales que tenemos hoy, pero estaba loco. Los historiadores atribuyen el gran incendio de Roma en el año 64 d.C. en gran parte a Nerón, quien quería reordenar y reconstruir la ciudad a su propia imagen. Pero cuando el líder incendia la capital, la gente tiene problemas con eso, y en ese tiempo, simplemente sacaban a ese líder de la ciudad y lo mataban.

Para resolver este problema de opinión pública, Nerón culpó a los cristianos, esa pequeña secta de seguidores de Jesús de Nazaret, vistos entonces como marginados de la sociedad romana. El sentimiento público se volvió en su contra. Los líderes de ese movimiento —hombres como el apóstol Pedro, quien para entonces ya había sido crucificado en Roma, y el apóstol Pablo— fueron señalados. Pablo ya estaba en camino a comparecer ante Nerón, y ahora ese juicio había llegado. Al menos una audiencia ya había ocurrido. Pablo se refiere a ella en esta carta, diciendo que en su primera defensa nadie estuvo con él, tal era el temor entre los cristianos que todos básicamente habían huido.

Sufriendo en cadenas

Pablo escribe esta última carta a Timoteo, a quien llama su hijo en la fe. En gran medida es la entrega de la antorcha del apóstol de la primera generación a la siguiente generación. Si cualquier movimiento va a continuar, la antorcha debe pasarse, y es en el paso del testigo donde a menudo se producen errores y fracasos. Pablo busca evitar ese fracaso.

La historia de la iglesia sostiene que Pablo fue llevado a una notoria prisión romana llamada la prisión Mamertina, un lugar horrible para estar. No podemos estar seguros de que ahí estuviera, pero es posible que pasara sus últimos días allí antes de su ejecución. Fue decapitado alrededor del final del año 66 d.C., así que eso se aproxima rápidamente en este punto.

El texto mismo nos dice que Pablo está sufriendo en prisión. Le dice a Timoteo: "no te avergüences del testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo, sino participa de las aflicciones por el evangelio" (1:8), y de nuevo, "por lo cual asimismo padezco esto" (1:12). No solo está sufriendo, sino sufriendo en cadenas:

Dé el Señor misericordia a la casa de Onesíforo, porque muchas veces me confortó, y no se avergonzó de mis cadenas. (2 Timoteo 1:16)

Aquí hay un hombre de Dios perseguido, tratado como un criminal en cadenas. Muchos que una vez lo identificaron como su líder se alejaron —"no quiero ser asociado con este hombre"—. Pero Onesíforo merece misericordia porque no se avergonzó de las cadenas de Pablo. El siguiente versículo muestra que Pablo estaba en algún lugar oscuro, difícil de encontrar: "cuando estuvo en Roma, me buscó solícitamente, y me halló" (1:17). Y 2 Timoteo 2:9 dice: "por el cual sufro penalidades, hasta prisiones a modo de malhechor; pero la palabra de Dios no está presa". Es tratado como un criminal común por predicar el evangelio.

Nos identificamos con Timoteo, no solo con Pablo

Pablo sabía que su tiempo era corto. Era amigo de Pedro, y las noticias de la muerte de Pedro en Roma se habían difundido; Pablo sabía que era el siguiente en la fila. Algunos ven esta carta como el último testamento de Pablo. En ella comisiona a Timoteo a continuar la obra que Pablo ha hecho durante los últimos 30 años, obra que Timoteo ha sido testigo directo al menos durante la última mitad de ese tiempo, viendo a Pablo tanto en las cumbres, predicando en Éfeso, Atenas y Corinto, como en los valles, golpeado y encarcelado en Filipos, Éfeso y Jerusalén.

Si han estudiado a través de Hechos, probablemente quieren identificarse con Pablo, el hombre de gran denuedo. Pero si nos miramos honestamente en el espejo, probablemente nos identificamos más con Timoteo. Se hace evidente en 1 y 2 Timoteo que, a pesar de haber visto el denuedo de Pablo, Timoteo luchaba con timidez y era susceptible al temor y a la vergüenza frente a la oposición. Así que las palabras de aliento de Pablo aquí son útiles; me han animado a lo largo de los años.

Pablo llama a Timoteo a dar un paso adelante y llenar zapatos grandes: recordar la gracia, la misericordia y la paz que Dios le ha dado; apoyarse en la fe genuina en la cual su abuela y su madre lo criaron; caminar en el don del Espíritu Santo; llenarse del espíritu de poder, amor y dominio propio; no avergonzarse ni temer; no evitar el sufrimiento por el evangelio; y siempre tener en mente la promesa de vida en Cristo Jesús.

Persecución y la promesa de vida más allá de esta vida

En este mismo libro Pablo hace el punto de que todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución. Esa era la realidad que enfrentaban los cristianos del primer siglo. Nosotros hemos tenido el privilegio de no enfrentar esa amenaza, aunque es posible que eso cambie. En otras partes del mundo, ponerse de pie como cristiano significa que sufrirás persecución por el nombre de Cristo. Somos grandemente bendecidos al no experimentar eso, pero la realidad que Pablo y Timoteo enfrentaron es la realidad de muchos creyentes hoy.

Así que Pablo le dice a Timoteo: al entrar en este ministerio, mantén en mente la realidad de la promesa de vida más allá de esta vida. Pablo dice aquí que es el evangelio el que trae a la luz la vida y la inmortalidad. Es importante mantener esa vida e inmortalidad en mente cuando pasas por las pruebas de esta vida.

Cinco comisiones a Timoteo

En los capítulos uno al cuatro, Pablo hace cinco declaraciones de comisión. Primero, en 2 Timoteo 1:13-14: "Retén la forma de las sanas palabras que de mí oíste... Guarda el buen depósito por el Espíritu Santo que mora en nosotros". El Espíritu te empoderará, Timoteo, pero tú debes dar un paso adelante y guardar la doctrina que te ha sido encomendada, doctrina que me viste predicar, escribir, y probablemente memorizaste.

Segundo, en 2 Timoteo 2:2: "lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros". Este es un versículo crucial que muestra la transferencia de la doctrina. Pablo es la generación uno, Timoteo la generación dos; los hombres fieles son la generación tres, quienes enseñan a otros, generación cuatro. El hecho de que nos sentemos aquí 2,000 años después testifica que Pablo y Timoteo hicieron bien ese trabajo. Ha habido quienes se pronuncian sobre la muerte de la iglesia, pero la iglesia no morirá, porque Jesús dijo: "sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella".

Tercero, en 2 Timoteo 2:14-16: al comprometer estas cosas a individuos fieles, "recuérdales esto, exhortándoles delante del Señor a que no contiendan sobre palabras, lo cual para nada aprovecha... Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad. Mas evita profanas y vanas palabrerías". No te disperses en asuntos periféricos y secundarios; guarda la palabra sincera y divide rectamente la palabra de verdad.

Cuarto, en 2 Timoteo 4:1-2: "Te encarezco delante de Dios y del Señor Jesucristo, que juzgará a los vivos y a los muertos en su manifestación y en su reino, que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina". Cada generación necesita esta exhortación a articular claramente la palabra de Dios, habiéndola dividido rectamente. Este siglo —2018, en los Estados Unidos, Norteamérica, Europa occidental, en todo el mundo— no es diferente. Hay una necesidad de cristianos que hayan dividido rectamente la palabra de verdad, entiendan lo que dice y significa, y puedan articularla para otros. Es un desafío; requiere trabajo. Sean diligentes.

Quinto, en 2 Timoteo 4:5: "pero tú sé sobrio en todo, soporta las aflicciones, haz obra de evangelista, cumple tu ministerio".

Dónde estaba puesto el corazón de Pablo

Cuando reunimos estas cinco comisiones, nos muestran exactamente dónde estaban el corazón y la mente de Pablo mientras enfrentaba una ejecución inminente. Sabía que el tiempo era corto —"el tiempo de mi partida está cercano" (4:6)—. Y en esa situación terrible, sufriendo en cadenas, su corazón y mente estaban centrados en Timoteo y en la obra del ministerio: guardar la doctrina, entregarla a hombres fieles, encargarles ser diligentes y cumplir el ministerio de predicar y evangelizar.

Tantas cosas podrían haber llenado y distraído su mente; estaba en circunstancias terribles y desesperadas. Sin embargo, su corazón estaba centrado en el evangelio y en el ministerio de la iglesia. Al menos, eso es inspirador. Su forma de pensar está capturada en 2 Timoteo 1:12: "Por lo cual asimismo padezco esto; pero no me avergüenzo, porque yo sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar mi depósito para aquel día".

No estaría mal poner una estrella junto a ese versículo y memorizarlo. Algunos de ustedes todavía recuerdan canciones de los años ochenta palabra por palabra; si pueden hacer eso, pueden recordar esto. Noten: Pablo no dice "yo sé qué he creído", sino "yo sé a quién he creído". Se ha entregado a sí mismo a Cristo, y sabe que Cristo es fiel y poderoso para guardar lo que le ha encomendado hasta aquel día.

Podemos enfrentar cualquier problema con la promesa de vida

Nuestro último punto de la semana pasada se convierte en nuestro primer punto esta semana, porque sigue siendo aplicable. Podemos enfrentar cualquier problema si tenemos la promesa de vida en Cristo Jesús. Pablo es un testimonio absoluto de esa verdad. Ha experimentado encarcelamiento, golpizas, naufragio y acusación falsa, y ahora espera la ejecución como mártir. Sin embargo, en medio de ello todavía tiene gozo y gratitud. Eso solo es posible cuando uno tiene la promesa de vida en Cristo Jesús.

¿Dónde se obtiene esa promesa? La respuesta sencilla es el versículo más traducido de la Biblia, Juan 3:16, que verán de nuevo en la zona de anotación esta temporada de fútbol americano:

Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.

Disponible solo por gracia y misericordia

El saludo de Pablo en el versículo 2 nos lleva a nuestro segundo punto: la promesa de vida está disponible solo por la gracia y la misericordia de Dios en Cristo. Es importante notar esto porque cuando Jesús pronunció Juan 3:16, estaba hablando con Nicodemo, uno de los hombres más religiosos de su época, un erudito de las Escrituras judías que sin duda se creía justo por sus buenas obras, un candidato seguro para el reino por su religiosidad. Jesús le dijo: "a menos que nazcas de nuevo, no puedes ver el reino de Dios". Esto lo confundió. Jesús le explicó paso a paso que la vida eterna viene por la gracia y la misericordia de Dios, no por el arduo trabajo o los esfuerzos religiosos del hombre. Esto es central para la fe cristiana: somos justificados por gracia mediante la fe solamente.

Dios demostró su amor hacia nosotros en que, siendo aún pecadores, Cristo murió en nuestro lugar. ¿Qué es la gracia? Favor inmerecido, no ganado, dado como regalo, no por nada que hayas hecho, sino a pesar de las muchas cosas que has hecho. Eso es misericordia. El diccionario define la misericordia como compasión o perdón mostrado hacia alguien a quien está dentro del poder de uno castigar o dañar.

Debemos dejar en claro a cualquiera con quien hablemos que toda la humanidad es merecedora de la ira debido al pecado. Por un hombre entró el pecado en el mundo y se extendió a todos, y la paga del pecado es muerte. El pecado es quebrantar la ley de Dios. Si la quebrantaste sin saberlo, es una transgresión sin intención; si la quebrantaste sabiendo que no debías, es una transgresión deliberada. Cada uno de nosotros es culpable y merecedor de castigo. Sin embargo, aquel que no conoció pecado se hizo pecado por nosotros, para que fuéramos hechos justicia de Dios en él, por gracia y misericordia. Por esto, Pablo podía decir: "no me avergüenzo". Una cosa es decir con nuestras palabras que creemos en Cristo, y otra muy distinta es entregarse a él y actuar con plena seguridad conforme a esa fe. Eso es lo que Pablo estaba haciendo al final de su vida.

La paz que sobrepasa todo entendimiento

La evidencia de esa fe es la paz. Pablo escribe: "Gracia, misericordia y paz de Dios Padre y de Jesucristo nuestro Señor" (1:2). Está en un pozo literal, una prisión, un calabozo, y en un pozo emocional y mental, y sin embargo evidencia la paz de Dios. Es la misma paz que describió en Filipenses 4:6-7: "Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús".

¿Cómo podía Pablo tener paz enfrentando una angustia terrible? No estaba ansioso, porque podía llevar sus oraciones y peticiones al Señor y entregarse a Dios. He visto a algunos de ustedes pasar por situaciones angustiantes y experimentar esta paz. ¿Cómo puede sobrepasar el entendimiento? Porque en medio de ello dices: "no sé cómo tengo paz, pero tengo paz", y otros que observan preguntan cómo puedes posiblemente pasar por esto con paz. No es una paz de ti mismo; es la paz de Dios.

El gozo de una conciencia limpia

Pablo tenía tanta paz que pudo escribir: "Doy gracias a Dios" (1:3). Inclínense y subrayen esas palabras en la Biblia de su vecino. Está sufriendo, encadenado, esperando la ejecución por ningún crimen más que seguir fielmente a Jesús, y puede decir: "doy gracias a Dios". En otras cartas Pablo nos dijo que diéramos gracias en todo. ¿Cómo? Por la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento. "Doy gracias a Dios, a quien sirvo desde mis mayores con limpia conciencia".

Aunque Pablo experimentó una prueba exterior, tenía paz interior, sin turbación ni conflicto interno. Esta paz de Dios produce el gozo de una conciencia limpia. Estar en circunstancias angustiantes y aun así tener paz, qué gozo es eso. Y Pablo añade: "sin cesar me acuerdo de ti en mis oraciones noche y día". Pablo se dedicaba a la oración persistente y continua. Si te decía que oraría por ti, podías estar seguro de que lo haría. Todos hemos quizás dicho a alguien "oraré por ti" y luego lo hemos olvidado, una mina terrestre pastoral. Pero Pablo, en cadenas donde todo alrededor lo motivaría a una fiesta de autocompasión, dice: "doy gracias a Dios continuamente por ti, Timoteo".

La comunidad de los santos aumenta nuestro gozo

Pablo escribe: "deseando verte, al acordarme de tus lágrimas, para llenarme de gozo". Anhelaba estar de nuevo en comunión con Timoteo. La única persona con Pablo en este momento, según nos dice en el capítulo cuatro, es Lucas, el médico fiel, muy probablemente quien está dictando esta carta. Pablo también le pide a Timoteo que traiga a Marcos, una historia interesante a la que llegaremos en el capítulo cuatro. Aun enfrentando oposición, Pablo desea comunión con hermanos y hermanas, lo que nos lleva al punto cuatro: la comunidad de los santos aumenta nuestro gozo.

He sido testigo muchas veces al llegar a situaciones de pérdida —un hermano o hermana, un cónyuge, un hijo, quizás lo más difícil—. Lo único que parece aumentar el gozo de la familia es la reunión del cuerpo de Cristo. Por eso sigo instándolos a conectarse con otros a través de nuestros grupos de conexión. Jesús vino a dar vida, y vida en abundancia, y esa abundancia no se vive independientemente del cuerpo de Cristo. Dios nos creó para vivir la vida en conexión con él y unos con otros, y sin esa conexión no estamos experimentando plenamente esta vida abundante.

La fe genuina debe transmitirse

Pablo continúa en el versículo 5: "trayendo a la memoria la fe no fingida que hay en ti, la cual habitó primero en tu abuela Loida, y en tu madre Eunice, y estoy seguro de que en ti también". Hay al menos un gesto de humildad de Pablo aquí. Aunque Pablo influyó grandemente en Timoteo, no atribuye la fe genuina de Timoteo a su propia influencia; se la acredita a la fe hallada primero en la abuela y la madre de Timoteo.

Esto nos da el punto cinco: la fe genuina debe transmitirse a otros. Esta es una verdad importante para padres, abuelos y futuros padres: la fe que tienes es contagiosa y debe transmitirse. Estoy agradecido por la fe genuina de mis padres, quienes me obligaban a ir a la iglesia cuando era más joven, no siempre como yo quería. En mi papá vi integridad y honestidad que provienen del Señor; en mi mamá, una exuberancia de fe que de niño a veces era vergonzosa, pero genuina. Sin duda, el mejor regalo que puedes dar a tus hijos o nietos es una fe genuina.

Una fe genuina se diferencia de la mera fe en esto: sabe no solo qué crees, sino por qué lo crees y cómo hacer que esa fe sea una realidad en tu vida. Podemos transmitir a otros una lista de cosas para creer, sabiendo cuándo asentir en los momentos correctos. Pero lo importante es por qué creemos y cómo lo vivimos diariamente. Como dije, una cosa es decir "creo en Jesús" y otra muy distinta es entregarse a él y actuar con plena seguridad conforme a esa confianza.

Lo que nos compele a confiar en Cristo

¿Por qué alguien se entregaría a Cristo de esta manera? Cuando una persona comienza a comprender lo que Cristo ha hecho en su favor, eso la compele. Pablo escribió a los corintios: "el amor de Cristo nos constriñe". Y la mayor demostración de ese amor es su cuerpo partido por nosotros y su sangre derramada por nosotros.

Así que cada séptima semana aquí participamos de la comunión, que es lo que haremos hoy. Repartimos el pan, que representa el cuerpo de Jesús partido por nosotros, y la copa, que representa su sangre derramada por nosotros. Se nos anima en la Escritura a hacer esto regularmente para que se nos recuerde lo que él ha hecho, y en ese recordatorio, que podamos una vez más afirmar nuestra confianza en él.

Oración final

Padre, te damos gracias por tu gracia. Te damos gracias por la bondad de tu misericordia. Te damos gracias por el gozo que tu paz nos da. Te damos gracias por el regocijo que el cuerpo de Cristo nos trae. Todo esto es posible porque tu cuerpo fue partido por nosotros y tu sangre fue derramada por nosotros. Así que Dios, mientras te adoramos ahora en canto, y mientras tomamos y sostenemos estos elementos, ¿nos recordarías —incluso en el acto físico de sostener y ver estas cosas— tu gran gracia hacia nosotros? Y cuando participemos de ellos juntos en un momento, recuérdanos de nuevo la grandeza del amor que has derramado en nuestros corazones. En el nombre de Jesús. Amén.