Lucas 19:1

Entonces entró Jesús y pasaba por Jericó. Y he aquí había un hombre llamado Zaqueo, el cual era jefe de los publicanos, y era rico. Este procuraba ver quién era Jesús, y no podía a causa de la multitud, pues era pequeño de estatura. Y corriendo delante, subió a un árbol sicómoro para verle; porque había de pasar por allí. Cuando Jesús llegó a aquel lugar, mirando hacia arriba, le vio, y le dijo: Zaqueo, date prisa, desciende, porque hoy es necesario que pose yo en tu casa. Entonces él descendió aprisa, y le recibió gozoso. Al ver esto, todos murmuraban, diciendo: Ha entrado a posar con un hombre pecador.

Si comprendemos por qué vino Jesús, descubriremos por qué Dios nos ha puesto exactamente donde estamos.

Comenzando el año con propósito

Feliz año nuevo. Al comenzar un nuevo año, estamos empezando una breve serie nueva sobre un tema importante: el propósito. Creo que conocer y tener un propósito es esencial si vamos a vivir esta vida de manera significativa. No estoy seguro de que podamos experimentar verdaderamente la vida como Dios la diseñó sin conocer las respuestas a una serie de preguntas muy importantes.

Todos con quienes interactúas —en el trabajo, en la escuela, en tu vecindario— tienen una cosmovisión, un marco a través del cual ven el mundo. Y toda filosofía necesita responder una serie de preguntas importantes si va a sostener la vida de alguien. Hay como cinco: identidad, propósito, origen, destino y moralidad. Necesitamos responder quiénes somos, de dónde venimos, a dónde vamos después de esto, para qué estamos aquí, y cómo deberíamos vivir. Respuestas sólidas a esas preguntas son la forma en que obtenemos un significado trascendente en esta vida. Y esas respuestas se encuentran en las Escrituras.

Una crisis existencial colectiva

La gente hoy parece confundida sobre el significado y el propósito, y creo que vemos la evidencia en nuestra cultura —un aumento en el uso de medicamentos recetados y un aumento en el suicidio. Nuestra cultura está teniendo lo que algunos han llamado una crisis existencial colectiva. El existencialismo tiene que ver con por qué existimos. Es casi como una crisis de la mediana edad colectiva, donde la gente mira todo lo que ha hecho y todo el tiempo que ha pasado y se pregunta: "¿De qué se trata todo esto?"

Hay muchas voces que señalan la causa. Algunos apuntan al 11 de septiembre de 2001. Algunos dicen que fue la elección o reelección de George W. Bush, o el colapso económico de 2008 y 2009, o las elecciones de Barack Obama, o el calentamiento global, o la elección de 2016. Leí un artículo justo ayer que afirmaba que a los líderes del mundo se les ha dicho que el cambio climático es la principal crisis que destruirá todo. Pero creo que más profundo que todas esas cosas están los problemas del significado y el propósito.

Escuchaba a una persona, no cristiana, que lo expresó de esta manera: la vida es muy difícil, plagada de sufrimiento, contaminada por la malevolencia, y necesitas un propósito sostenedor para evitar la amargura en este mundo. Sin un propósito sostenedor entras en lo que algunos llaman depresión existencial. Así que incluso personas que no tienen ningún marco para la existencia de Dios están preguntándose de qué se trata la vida. Y se preguntan a dónde acudir para encontrar este propósito sostenedor.

Las respuestas varían enormemente. Sam Harris, un ateo declarado a quien muchos siguen hoy, está convencido de que la mejor manera de alcanzar significado es a través de la meditación y quizás incluso los psicodélicos —por eso ves un impulso cultural para legalizar y desclasificar esas sustancias. La gente está hambrienta de significado, y las mismas voces que identifican el problema nos dicen que debemos crear nuestro propio propósito y fabricar nuestro propio significado. Eso es extremadamente difícil, y mucha gente no parece estar haciéndolo muy bien.

El propósito de Jesús

Estoy convencido de que la Biblia tiene respuestas, lo cual me lleva a mi propuesta para esta serie. El propósito de Jesús nos ayuda a enmarcar y comprender nuestro propósito de manera más significativa. Jesús se revela en las Escrituras como Dios —esa es la gran declaración de la fe cristiana. Y como Dios, él habla acerca de su propósito para venir al mundo, lo que llamamos la encarnación. Si ese es el propósito de Dios para Jesús, tiene implicaciones para nuestras vidas.

Por qué vino Jesús comienza a responder las preguntas con las que luchamos: ¿Por qué vivo donde vivo? ¿Por qué estoy en el trabajo en que estoy? ¿Por qué estoy en esta escuela, en este vecindario, en esta familia? Comprender por qué vino Jesús da una respuesta más significativa a esas preguntas.

Así que estamos observando las declaraciones de propósito de Jesús en los Evangelios —he encontrado alrededor de trece hasta ahora donde Jesús dice: "He venido para este propósito". Estamos considerando tres de ellas en esta serie de tres semanas. La semana pasada vimos la primera, el versículo temático del evangelio de Marcos, capítulo 10, versículo 45:

Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos.

De manera típicamente judía, al estilo rabínico, Jesús lo declara tanto negativa como positivamente: no vino para ser servido, sino para servir —y ese servicio se manifiesta al dar su vida como rescate, un pago, por muchos.

Jesús se propuso servir sacrificialmente

¿Cómo nos ayuda esto a enmarcar nuestro propósito? Muestra que cualquiera sea la situación en que nos encontremos —el lugar donde vivimos, el lugar donde trabajamos, la familia a la que pertenecemos, la prueba que estamos atravesando— deberíamos hacer como hizo Jesús y adoptar su propósito de vivir de manera sacrificial.

Aquí está el problema. Alguien va a preguntar: "¿Por qué debería servir a otros sacrificialmente? ¿Por qué no debería servirme a mí mismo?" Es nuestra tendencia natural estar centrados en nosotros mismos. Si alguna vez has tenido un niño de dos años, sabes esto. Los niños no nacen desinteresados —vayan a pasar tiempo en el ministerio infantil, lo verán. Y cuando somos honestos, lo vemos en nosotros mismos también. Solo lo enmascaramos de maneras más socialmente aceptables.

Así que Jesús viene, da un ejemplo de sacrificio propio, y nos llama a ello. Eso es exactamente lo que les dijo a sus discípulos en Marcos 10: el mundo está centrado en sí mismo, "pero no será así entre vosotros". Sin embargo, ser sacrificial es contrario a virtualmente todos nuestros impulsos innatos. Estamos orientados hacia satisfacer todos nuestros deseos, y nuestra cultura dice: "Sí, deberías hacer eso. Hazlo a tu manera". El espíritu básico de Estados Unidos —de hecho, de la mayor parte del mundo occidental— en 2019 es que todo se trata de ti. Y porque hay tanto dinero y poder en Occidente, estamos constantemente exportando ese pensamiento al resto del mundo.

Escalando la jerarquía

Generalmente, la gente usa cualquier don, talento, entrenamiento y educación que tenga para alcanzar la supremacía y llegar a la cima de su campo. Nuestra cultura se solidifica en silos con estructuras jerárquicas en forma de pirámide —ancha en la base, cada vez más delgada hacia la cima. Hay desacuerdo sobre cómo la gente llega ahí. Nietzsche dijo que se trata todo de poder y dominación. En una meritocracia como la nuestra, la gente asciende por competencia. Pero de cualquier manera, se nos dice que si llegas a la cima estarás en un lugar de poder y grandeza, y hay un deseo en el corazón humano por poder y grandeza —como vimos con los discípulos en Marcos 10. Tal vez Nietzsche tenía razón en que la raza humana está orientada hacia una voluntad de poder.

Aquí está lo interesante. Dondequiera que nos encontremos en esa pila, tenemos una tendencia, por nuestra naturaleza, a mirar a los que están más arriba que nosotros con desdén, celos y envidia. Y suponemos que llegaron ahí por algún medio corrupto e inmoral —hicieron algo malo para llegar a la cima. ¿No es así como pensamos? Algunos de ustedes me están siguiendo.

Zaqueo, el publicano

Eso es exactamente lo que tenemos en la historia que tenemos ante nosotros. Es posible que ya tengan una canción en la cabeza: "Zaqueo era un hombre muy pequeño". Aquí hay un cuadro de 2,000 años de una cultura que no es muy diferente a la nuestra —un hombre en un puesto más alto, despreciado y detestado, que se supone que llegó ahí por medios inmorales.

Entonces entró Jesús y pasaba por Jericó. Y he aquí había un hombre llamado Zaqueo, el cual era jefe de los publicanos, y era rico.

Esta historia sigue inmediatamente después de la conversación sobre la grandeza que estudiamos la semana pasada en Marcos 10. Jesús está viajando desde Galilea en el norte hacia Jerusalén por última vez antes de su crucifixión, para observar la Pascua, con multitudes caminando junto a él. La última parada importante antes de subir a Judea fue Jericó, y él simplemente está pasando por allí.

En términos americanos, Zaqueo está en la cima de la jerarquía —rico, el jefe, el patrón. Pensamos en un nombre como Dan McAllister, el recaudador de impuestos cuya carta colorida con el gran número rojo llega dos veces al año; probablemente nunca lo has conocido, pero suponemos que es rico. Pero en la cultura judía del siglo primero, Zaqueo habría sido el más despreciado. Agrupaban a los publicanos con pecadores y prostitutas. Los veían como traicioneros, porque recaudaban para el Imperio Romano ocupante. Zaqueo era un judío que recaudaba para Roma, que le pagaba a Roma su cantidad fijada y se quedaba con la diferencia. Así que la gente suponía: si eres un publicano rico, no lo estás haciendo bien.

Este procuraba ver quién era Jesús, y no podía a causa de la multitud, pues era pequeño de estatura.

Los investigadores dicen que el hombre promedio en esa región en esa época medía alrededor de un metro sesenta y ocho —así que Jesús mismo probablemente medía cerca de un metro sesenta y ocho, no la figura alta y de pelo largo de nuestras pinturas, sino un hombre judío de Oriente Medio. Zaqueo era aún más bajo, un hombre pequeño y emprendedor decidido a ver a Jesús. Así que corrió delante y subió a un árbol sicómoro.

Cuando Jesús llegó a aquel lugar, mirando hacia arriba, le vio.

Esta fue probablemente la primera vez en la vida de Zaqueo que alguien miró hacia arriba y lo vio. Jesús lo conocía por su nombre: "Zaqueo, date prisa, desciende, porque hoy es necesario que pose yo en tu casa". Él descendió aprisa y recibió a Jesús gozoso. Pero las multitudes estaban indignadas y murmuraban: "Ha entrado a posar con un hombre pecador". Suponían que Zaqueo era inmoral, corrupto y perverso.

Jesús vio a los que eran ignorados y despreciados

Jesús vio a los que eran ignorados y despreciados —porque se propuso hacerlo. Vio a Zaqueo porque lo estaba buscando. Todos los demás miraban con desprecio a Zaqueo, no solo por su baja estatura sino porque despreciaban a este hombrecillo.

Entonces Zaqueo, puesto en pie, dijo al Señor: He aquí, Señor, la mitad de mis bienes doy a los pobres; y si en algo he defraudado a alguno, se lo devuelvo cuadruplicado.

La interpretación común es que esta es el arrepentimiento de Zaqueo —un voto de comenzar a dar y restituir. Pero esa es la interpretación equivocada, y sé que lo es porque el griego es claro. "Doy la mitad de mis bienes a los pobres" está en presente activo indicativo, indicando una acción que ha sido continua durante mucho tiempo. Llamé a mi amigo Justin Alford, un erudito en griego, esta semana, y confirmó exactamente eso.

Así que cuando Zaqueo se pone de pie, se pone en una postura autojustificatoria: "Escuchen, todos ustedes a quienes no les agrado —doy la mitad de mis bienes a los pobres. Comparen su registro de generosidad con el mío; el mío es mejor. Piensan que soy perverso solo porque soy rico, pero restituyo cualquier cosa que haya tomado injustamente cuadruplicado, más de lo que la ley requiere". Según su propia contabilidad, Zaqueo era un buen hombre. Y sin embargo Jesús dice:

Hoy ha venido la salvación a esta casa; por cuanto él también es hijo de Abraham. Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido.

Jesús vino a buscar y salvar a los perdidos y despreciados

Hay mucho entre líneas aquí. Primero, la gente de menor poder que Zaqueo lo veía como corrupto e injusto —nuestra naturaleza es mirar a cualquiera que esté por encima de nosotros y suponer que llegó ahí deshonestamente. Nos hacemos sentir mejor diciendo: "Puede que estén más arriba que yo en la jerarquía de privilegios, pero yo estoy más arriba que ellos en la jerarquía moral". Hacemos eso todo el tiempo.

Segundo, Zaqueo se consideraba un tipo bastante bueno por sus buenas obras. Nosotros también hacemos eso: "Soy mejor que esa persona porque hago esto y esto". Pero a pesar de toda su bondad, Jesús dijo que la salvación llegó a su casa no por su generosidad ni su ética, sino porque el Hijo del Hombre vino a buscar y salvar lo perdido. Hay mucha gente perdida en esta historia. La multitud que despreciaba a Zaqueo estaba perdida. Zaqueo, con todas sus buenas obras y su carácter moral, estaba perdido. Pero Jesús vino a buscar y a salvar lo que se había perdido.

Cuando lo analizamos bien, la humanidad no ha cambiado mucho en miles de años. Tenemos iPhones, vehículos, agua corriente y buen saneamiento, pero en nuestro núcleo somos iguales, y vemos las jerarquías de la misma manera. Deconstruimos a quienes están más arriba que nosotros para sentirnos mejor —pero seguimos perdidos, y ellos también. Warren Buffett y Bill Gates han comprometido miles de millones para aliviar el sufrimiento y el hambre —cosas asombrosas y buenas— pero ninguno de esos miles de millones los hará menos perdidos delante de Dios. Y lo maravilloso es que Jesús vino a buscar y a salvar lo que se había perdido.

Colocados a propósito para ser luz

Entonces, ¿cómo nos ayuda esto a enmarcar nuestro propósito de manera más significativa? Hay gente despreciada, ignorada y perdida a nuestro alrededor —en el trabajo, en la escuela, en tu vecindario, en la cancha de baloncesto, en el campo de softball, en el campo de golf.

Un par de veces al año tengo una conversación con alguien que lucha con su lugar en la vida: "Solo soy una mamá que se queda en casa. Solo soy un maestro. Solo soy un policía. Desearía que mi trabajo tuviera más sentido. Desearía estar sirviendo a Jesús". Retrocedan y entiendan: Dios los ha puesto donde están a propósito, para buscar y salvar a los perdidos. El propósito de Jesús cambiará la forma en que ven lo que están haciendo, y ese lugar que no se sentía significativo se volverá mucho más significativo.

¿Cómo hacen eso? Jesús nos lo dice en sus otras declaraciones de propósito. En Juan 12:46 dijo: "He venido para ser luz a los que están en tinieblas". ¿Creen que el lugar donde trabajan o estudian es un lugar oscuro? Dios los puso allí para cumplir el mismo propósito que Jesús vino a cumplir. En Juan 18:37 dijo: "He venido para dar testimonio de la verdad". ¿Hay personas en su oficina o aula que creen y sostienen mentiras? Jesús vino a dar testimonio de la verdad, y los ha puesto en ese lugar oscuro para hacer lo mismo. Y en Marcos 1:38 dijo que debía ir a otros pueblos a predicar el evangelio, "porque para esto he venido". Los ha puesto donde están para ser portadores de verdad y luz.

Propóngase buscar a los que están perdidos y despreciados. Eso es lo que hizo Jesús, y eso es lo que los ha llamado a hacer donde están. He dedicado mi vida a dar testimonio de la verdad y predicar las buenas nuevas, y me encanta —pero solo puedo hacer eso porque ustedes son luz en un lugar oscuro, ya que yo estoy principalmente rodeado de gente de la iglesia. Dios los ha puesto por todo este condado para ser luz, para dar testimonio de la verdad, para proclamar las buenas nuevas.

¿Es fácil? No, es difícil. Juan el Bautista fue matado por ello. Jesús fue matado por ello. Probablemente ustedes no serán matados, pero es desafiante —y eso es lo que Dios nos ha llamado a hacer. Voy a avergonzar a mi esposa: ella trabaja en la UCI de Scripps Encinitas y regularmente llega a casa diciendo: "Pude compartir con este médico, con este grupo". Está ministrando a pacientes, a familias, a compañeros de trabajo. A veces dice: "No creo haberlo dicho de la manera correcta". Y yo le digo: "Sí, pero lo dijiste. Fuiste luz. Fuiste portadora de verdad". Eso hace que su trabajo sea significativo.

No hay nada más significativo que traer de vuelta a la comunión con Dios a personas que están lejos de él —un esfuerzo con consecuencias eternas. Gran parte de lo que hacemos se siente sin significado porque se siente temporal. Incluso ahorrar para la jubilación es temporal; si toda tu vida está orientada hacia un buen y gran fondo de retiro, no será muy significativo. Pero si inviertes tu vida en la eternidad —en el Banco de Valores Eternos— producirá dividendos eternos. Ahí es donde se encuentra el significado verdadero y grande.

Oración final

Jesús, vemos muy claramente tu propósito articulado por ti. Viniste no para ser servido sino para servir, y para dar tu vida sacrificialmente como rescate, un pago, por muchos. Viniste a buscar y a salvar lo que se había perdido. Viniste como luz al lugar oscuro, para dar testimonio de la verdad, para predicar el evangelio. Y Dios, oro para que en cualquier lugar donde nos hayas puesto hoy, comencemos a ver que en realidad estamos puestos ahí a propósito por ti —para tu propósito— para que seamos luz a los que están en tinieblas, ya sea tinieblas de corrupción y problemas éticos, o tinieblas de pruebas y dificultad y malevolencia. Señor, tenemos la verdad, y podemos dar testimonio de ella. Danos el denuedo para decirla, incluso cuando nos sentimos temerosos y ansiosos. Danos las palabras. Y déjanos encontrar verdadero significado en tu propósito, viviendo la vida a propósito. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, y todos los que estén de acuerdo dijeron, amén.