2 Timoteo 2:20

Pero en una casa grande, no solamente hay vasos de oro y de plata, sino también de madera y de barro; unos para honra y otros para deshonra. Así que, si alguno se limpia de estas cosas, será vaso para honra, santificado y útil al Señor, y preparado para toda buena obra. Huye también de las pasiones juveniles, y sigue la justicia, la fe, el amor y la paz, con los que de corazón limpio invocan al Señor. Pero evita las cuestiones necias, sabiendo que engendran contiendas. Y el siervo del Señor no debe ser contencioso, sino amable para con todos, apto para enseñar, sufrido; que con mansedumbre corrija a los que se oponen, si quizá Dios les conceda que se arrepientan para conocer la verdad, y escapen del lazo del diablo, en que están cautivos a voluntad de él.

En la gran casa de Dios hay vasos de honra y de deshonra—y el gracioso Amo es experto en transformar el uno en el otro.

Escuchando un lado de la conversación

Es tarea de todo estudiante de la Biblia—especialmente de aquellos que se disponen a predicar o enseñar—buscar la intención autorial del escritor. ¿Qué quería Pablo que Timoteo, su lector, comprendiera? Leer las cartas del Nuevo Testamento a menudo es como escuchar un lado de una llamada telefónica. Escuchas lo que dice la persona frente a ti y ves sus expresiones, pero solo tienes parte de la información. Debes ir armando las piezas.

Así que al leer 2 Timoteo, vamos armando lo que Timoteo enfrentaba en la iglesia que supervisaba. Habiendo estudiado 1 Timoteo el año pasado y 2 Timoteo este año, y habiendo recorrido todo el Nuevo Testamento, comenzamos a ver el tejido de su situación. Pablo había visitado la iglesia de Éfeso a principios o mediados de los años 60 d.C.—una iglesia que él había plantado y pastoreado, y que conocía muy bien. Cuando llegó, encontró que esta iglesia, si no en caos, tenía problemas.

Toda iglesia tiene problemas, porque toda iglesia está formada por personas, y las personas tienen problemas. No existe la iglesia perfecta. Si vinieron a Cross Connection pensando que finalmente habían encontrado una iglesia perfecta, no lo es—por el mero hecho de que ustedes y yo estamos aquí. Todos somos personas en proceso, incluidos sus pastores. Por eso es importante que seamos pacientes unos con otros. Probablemente necesitemos camisetas con grandes letreros naranjas que digan: En construcción, espere demoras.

Por qué Pablo dejó a Timoteo en Éfeso

Pablo no podía quedarse en Éfeso. Su tiempo era corto y estaba en camino a Filipos, la capital de Macedonia. Así que, con la esperanza de tratar los problemas de Éfeso, dejó a Timoteo allí. En su primera carta, escrita justo después de irse, Pablo dice:

Como te rogué que te quedases en Éfeso, cuando fui a Macedonia, para que mandases a algunos que no enseñen diferente doctrina.

Esto es importante. Los problemas en Éfeso probablemente tenían que ver, en su mayoría, con mala enseñanza. Y con frecuencia ese es el caso. Cuando la vida de cristianos individuales—o de congregaciones de cristianos llamadas iglesias—no concuerda con la manera en que Dios nos llama a vivir, la mayoría de las veces es porque han descuidado la sana doctrina.

Así que ambas cartas de Pablo a Timoteo enfatizan la importancia de una doctrina firme. Pero no meramente entenderla—puedes conocer la doctrina y no practicarla, y aun así tienes un problema. "Al que sabe hacer lo bueno, y no lo hace," dice la Biblia, "le es pecado." Pablo deja a Timoteo, a quien había discipulado por unos quince años y llamaba su hijo en la fe, para poner estas cosas en orden.

Los dos desafíos gemelos de Timoteo

Había un problema específico de Timoteo. En este punto probablemente tenía unos treinta y cinco años, y eso era un desafío en esa cultura. Pablo y Timoteo ministraban en lo que a veces llamamos una cultura de honra y vergüenza, donde se mira con desprecio a la juventud. (Es interesante que en la Norteamérica del siglo XXI, se admire a un congresista de 29 años como lo más importante del planeta—hemos invertido estas cosas.) Probablemente había personas en la iglesia mayores que Timoteo, y en esa cultura se valoraba más a los mayores. Sabemos esto porque Pablo lo anima:

Ninguno tenga en poco tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, espíritu, fe y pureza... Ocúpate en la lectura, la exhortación y la enseñanza.

No solo enfrentaba Timoteo la falsa enseñanza y el desafío de su juventud, sino que se hace evidente que también luchaba con un problema de confianza—una tendencia a la timidez. Por eso Pablo lo anima a esforzarse en el Señor y a mantenerse firme en la doctrina primordial. Y se hace evidente que hay al menos un causante de problemas principal, un hombre llamado Himeneo, mencionado en ambas cartas por promover una enseñanza que no concuerda con la sana doctrina. También se mencionan a otros dos, Alejandro y Fileto. Podemos suponer que Himeneo era respetado y mayor, y el tímido Timoteo tuvo que enfrentarlo.

Estos problemas específicos de una iglesia específica hace 2,000 años tienen una aplicación general para nosotros hoy. Y el corazón de por qué las iglesias tienen tales problemas se encuentra en nuestro versículo.

La gran casa y sus vasos

Pero en una casa grande, no solamente hay vasos de oro y de plata, sino también de madera y de barro; unos para honra y otros para deshonra.

Como Pablo suele hacer, nos da imágenes verbales. Hay tres metáforas aquí: una gran casa, vasos de honra y vasos de deshonra. La mejor interpretación es que la gran casa es la iglesia y su Amo es Dios.

Hay desacuerdo entre los comentaristas. Carlos Spurgeon, el príncipe de los predicadores, dice: "El apóstol compara la iglesia con una gran casa. Estamos seguros de que no está hablando del mundo." Pero otro maestro, John Christopherson, dice: "Pablo no está hablando de la iglesia. Está hablando del mundo en general." Basándome en el contexto de 1 y 2 Timoteo y en el hecho de que Pedro también se refiere a la iglesia como una gran casa en la cual mora el Amo, me parece que la gran casa aquí es la iglesia.

Un vaso de honra es un individuo en la casa de Dios que es útil al Amo. Un vaso de deshonra es alguien que es un problema—y este es el desafío. Pablo realmente está diciendo que en la casa de Dios hay vasos deshonrosos que son problemáticos. Recién hablamos de Himeneo, Alejandro y Fileto. Estaban en la iglesia.

La casa de Dios puede parecer la casa de un acaparador

Punto uno: la casa de Dios a veces puede parecer la casa de un acaparador. Vi un episodio de Hoarders y me dio palpitaciones—no pude seguir viéndolo. La casa de Dios puede estar desordenada y llena de basura. Algunos de ustedes están redactando un mensaje de texto: "Pastor, ¡no puedes decir que hay basura en la casa de Dios!" Tienen razón—yo no lo digo. Pablo lo dijo. Así que envíenle el mensaje a Pablo.

Algunos vasos son de oro y plata; otros de madera y barro. ¿Realmente está llamando basura a un vaso de deshonra? Esta palabra "deshonra" se usa en otros lugares y a veces se traduce como estiércol o excremento—una manera elegante de decir porquería. Hay basura que a veces encuentra su camino hacia la gran casa, y Timoteo es quien la limpia mediante la doctrina correcta. Suena mucho mejor en la versión Reina-Valera que en la versión de Miles DeBenedictis, pero cuando quitamos las capas, es sorprendente.

Debería ser evidente, pero hay personas en la gran casa de Dios que no son cristianas—personas que encuentran su camino sin intenciones ni estilos de vida honorables. Podemos molestarnos por esto, o podemos reconocerlo por lo que es: Dios recibe en Su casa a personas de toda clase. Eso son buenas noticias, porque revela la naturaleza del Amo. Él es misericordioso y hospitalario. Recibe a personas que, si llegaran a la puerta de su casa, su esposa los miraría y diría: "¿En serio?" La iglesia se llama la novia de Cristo, y puede haber momentos en que miremos a quién Dios acepta y digamos: "¿De verdad quieres a ese aquí?" Sí—porque Dios es misericordioso.

¿Disminuye la presencia de vasos deshonrosos la grandeza de la casa o arruina el fundamento sólido? No. El versículo anterior habla del fundamento sólido de Dios—Jesucristo y Él crucificado—sobre el cual se edifica la iglesia. La presencia de vasos deshonrosos no dice nada contra el fundamento; dice algo sobre el Propietario: que Él es misericordioso, lleno de gracia, tardo para la ira, no queriendo que ninguno perezca.

Aceptados como somos, pero no dejados así

¿Cuál debería ser la respuesta de los ocupantes ante la gracia del Amo?

Así que, si alguno se limpia de estas cosas, será vaso para honra, santificado y útil al Señor, y preparado para toda buena obra.

Punto dos: Dios nos acepta como somos, pero espera que no permanezcamos así. Aquel que entra a esta gran casa—aun cuando su vida no esté en orden—comienza, por una obra de la gracia de Dios, a comprender Su misericordia y compasión, y así desea llegar a ser apartado. Eso es lo que significa "santificado": consagrado para el uso del Amo.

¿Cómo nos limpiamos a nosotros mismos para llegar a ser útiles?

Huye también de las pasiones juveniles, y sigue la justicia, la fe, el amor y la paz, con los que de corazón limpio invocan al Señor.

Miren de nuevo el versículo 19: "Apártese de iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo." Dios te aceptó en Su casa cuando tu vida no estaba en orden. Luego, por Su Espíritu, obró en tu corazón, invocaste el nombre de Cristo, y Él te perdonó toda tu suciedad del pasado. Entonces, ¿qué hacen los que invocan Su nombre? Se apartan de la iniquidad—comienzan a caminar en una dirección diferente. Eso es el arrepentimiento: apartarse del antiguo patrón de vida y volverse hacia algo nuevo.

Es huir de las pasiones juveniles—el deseo desmedido de lo juvenil, la carnalidad de la carne. Dejado a tus propias inhibiciones, ¿qué buscarías? El ansia profunda de pasión, placer, poder, posesiones y posición. Lo aterrador es que la cultura norteamericana del siglo XXI dice: "Simplemente ve por ello, sigue a tu corazón, haz lo que tu corazón desee." Ese es mal consejo, porque la Escritura dice que el corazón del hombre es engañoso y perverso. Del corazón proceden envidia, ira, homicidio, adulterio—Jesús lo dijo en Marcos 7. Algunos de ustedes siguieron a su corazón durante diez o quince años; ¿a dónde los llevó? Ojalá a un lugar de quebranto, donde llegaron como vasos deshonrosos y Dios dijo: "Eres bienvenido aquí."

En lugar de esas pasiones, persigan cuatro cosas: justicia—lo que es recto delante de Dios, no meramente lo conveniente; fe—una confianza en Dios y fidelidad a Él; amor—el tipo descrito en 1 Corintios 13, paciente, benigno, satisfecho, humilde; y paz.

La utilidad está ligada a la búsqueda de la piedad

Punto tres: el privilegio de la utilidad está ligado a la búsqueda de la piedad. Por eso Pablo escribió en 1 Timoteo 4:

Desecha las fábulas profanas y de viejas, y ejercítate para la piedad.

Tengo que ser sincero—no me gusta la palabra "ejercítate". ¿Alguien puede decir amén? Ejercitarse implica trabajo y disciplina, y a nuestra carne no le gusta el trabajo ni la disciplina. Pero Pablo continúa:

Porque el ejercicio corporal para poco es provechoso, pero la piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera.

La búsqueda de la piedad nos hace útiles al Amo. Pero permítanme ser muy claro: al promover la disciplina y la búsqueda de la piedad, no estoy promoviendo la salvación por obras. Somos salvos por gracia mediante la fe, y esto no de nosotros mismos. El gracioso Amo nos acepta por Su gracia y nos transforma por Su gracia—pero esa obra transformadora es tanto Su gracia obrando en nosotros como nosotros obrándola.

Mi pasaje favorito es Filipenses 2:12-13: "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad." Ustedes están trabajando, y Dios está habilitando su trabajo. La soberanía de Dios obra junto con la responsabilidad humana. Algunas personas ponen todo en la soberanía de Dios: "Si voy a cambiar, Dios tendrá que hacerlo." No—deben ocuparse en su propia salvación, porque Dios ya está haciendo la Suya.

Por eso el Nuevo Testamento, aunque enseña que somos salvos completamente por gracia, contiene más de mil mandamientos para los cristianos. Lo investigué: un documento de 47 páginas con 1,050 imperativos para que los vivamos, sabiendo que Dios habilita nuestra búsqueda obediente. En veinte años de enseñar la Biblia—este domingo se cumplen mis veinte años—no puedo decirles cuántas veces he escuchado: "Si Dios quiere cambiarme, tendrá que cambiarme." No. Él te aceptó como eras y ahora dice: "Anda en justicia," y Él te habilitará.

Así como Jesús le dijo al hombre de la mano seca: "Extiende tu mano," y le dio poder en ese momento—pero el hombre todavía tuvo que extenderla—así también debemos actuar, reconociendo que el poder de Dios mora en nosotros. No somos salvos por buenas obras, pero somos salvos para buenas obras. Efesios 2: "Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras." No te salvó por las cosas buenas que hiciste, pero ahora que te ha salvado, desea que seas un vaso de honra, útil para Él.

No perder tiempo con disputas que generan contienda

Pero evita las cuestiones necias, sabiendo que engendran contiendas.

Punto cuatro: no pierdan tiempo con disputas que causan contienda. Así como evitamos las palabrerías profanas y vanas, evitamos las disputas necias. En esta multitud mixta, la gente puede comenzar a seguir a aquellos que dicen: "Es todo de gracia, no tienes que hacer nada," y sus palabrerías vanas causan contienda. En 1 Timoteo 6, Pablo escribió:

Si alguno enseña otra cosa, y no se conforma a las sanas palabras... está envanecido, nada sabe, y padece de un afán enfermizo por cuestiones y contiendas de palabras, de las cuales nacen envidias, pleitos, difamaciones, malas sospechas, disputas necias... apártate de los tales.

Puede parecer descortés, pero con el paso del tiempo he aprendido la sabiduría de decir: "No tengo tiempo para esto," y alejarme cuando alguien quiere discutir sobre algo que finalmente no vale la pena.

Y el siervo del Señor no debe ser contencioso, sino amable para con todos, apto para enseñar, sufrido; que con mansedumbre corrija a los que se oponen, si quizá Dios les conceda que se arrepientan para conocer la verdad, y escapen del lazo del diablo, en que están cautivos a voluntad de él.

Esto es sorprendente. Hay personas dentro de la iglesia que han sido atrapadas por el enemigo y están siendo usadas para hacer su voluntad. Jesús los llama lobos vestidos de ovejas; Pablo los llama falsos profetas; Pedro, falsos maestros; Judas también advierte de ellos. Como dijo Jesús en Mateo 7: "Por sus frutos los conoceréis"—y también conocen a los buenos maestros por su manera de vivir: mansos, no contenciosos, sufridos, corrigiendo con humildad a los que se oponen. Sigan ese patrón, pero reconozcan que otros necesitan llegar al arrepentimiento. Así que los vasos de honra proclaman la Palabra, para que quizás Dios lleve a tal persona al arrepentimiento y a la cordura.

Dios hace de los vasos deshonrosos piezas de exhibición

¿Por qué permite Dios vasos de deshonra en Su gran casa? Porque es Su deseo que, a través de la instrucción clara de las Escrituras, la obra del Espíritu, y la comunión del cuerpo, lleguen a la cordura, se arrepientan, conozcan la verdad y anden en justicia.

Punto cinco: Dios es experto en convertir vasos deshonrosos en piezas de exhibición. No hay una sola persona en esta iglesia que haya entrado como vaso de honra. Todos entramos deshonrosos—en estilo de vida, pensamientos e intenciones—y el gracioso Amo dijo: "Entra." Hizo eso porque Él es el maestro artesano, que toma lo torcido y lo endereza, lo roto y lo convierte en una pieza gloriosa para Su gloria.

Pablo le dijo a los corintios que Dios nos hizo un espectáculo para el mundo; Él reforma y remodela nuestras vidas para traer gloria a Él. Y aquí está lo asombroso: muchos de ustedes entraron rotos y deshonrosos, y Dios los ha transformado de tal manera que personas que los conocían antes los miran y dicen: "No eres el mismo. ¿Qué hiciste?" No pueden decir: "Me descargué un libro de autoayuda," o "Tomé una clase." Dicen: "Dios ha transformado mi vida." Y eso glorifica Su gracia y poder, porque Él es experto en tomar vasos deshonrosos y convertirlos en piezas de honra en exhibición.

Por eso importa la exhortación de Pablo a los corintios: no juzguen nada antes de tiempo. Es fácil, como líder, mirar a ciertas personas y pensar: "¿Estás seguro de que Dios quiere a esa persona aquí? No creo que jamás se ordene." No juzguen nada antes de tiempo, porque Él es un maestro en Su obra. Amén.

Oración final

Dios, te agradezco que esta es una iglesia llena de un montón de vasos deshonrosos que Tú has recibido por tu gracia y estás transformando en esos vasos de barro que llevan adelante la gloria de tu evangelio. No es nuestra gloria; es la gloria de Ti, que nos transformas. Tú eres el alfarero, nosotros somos el barro, y estás moldeando nuestras vidas en algo útil para Ti, el Amo.

Tomas esto que somos, roto y deshonroso, cuando entramos a Tu casa—quizás porque alguien nos invitó, quizás porque pasamos manejando y nos preguntamos qué pasaba aquí—y nos recibes, y por Tu gracia y misericordia obras una obra de transformación. Jesús, Tú dijiste que cuando confesamos nuestro pecado, Tú eres fiel y justo para perdonarnos y limpiarnos de toda injusticia.

Así que Dios, mientras estamos aquí ahora mismo, si hay cosas en nuestras vidas que no te traen honra y nos hacen inútiles, ¿nos las señalarías por Tu Espíritu? Muéstranoslo, sea lo que sea. Llévanos al lugar donde te lo ofrezcamos y digamos: "Dios, quita esto. Ya no quiero andar en esto." A través de la confesión, Tú eres fiel para perdonar y limpiar.

Gracias por Tu gracia perdonadora, y porque eres Tú quien puede quitar de nosotros todas las obras muertas para que podamos mostrar Tu gloria en este mundo. Perdona y limpia, y ayúdanos a apartarnos de esas cosas y a caminar contigo en Tu gracia. Nos alegramos de que Tú conviertes las cosas deshonrosas en vasos en exhibición para Tu gloria. Dios, haz eso con nuestras vidas, te lo pedimos. Háznos útiles, te pedimos. Porque lo oramos en el nombre de Jesús, y todos los que están de acuerdo dijeron: Amén.