2 Timoteo 3:10

Pero tú has seguido mi doctrina, conducta, propósito, fe, longanimidad, amor, paciencia, las persecuciones, y padecimientos que me sobrevinieron en Antioquía, en Iconio, en Listra; persecuciones que he sufrido, y de todas me ha librado el Señor. Y también todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución; mas los malos hombres y los engañadores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados. Pero persiste tú en lo que has aprendido y te persuadiste, sabiendo de quién has aprendido; y que desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvación por la fe que es en Cristo Jesús.

La última carta de Pablo desde un calabozo es una guía de supervivencia para los tiempos del fin: seguir, continuar, recordar, conectar, y aferrarse a la palabra de Dios.

Por qué Pablo escribió esta carta

Pablo escribió esta carta a Timoteo, quien trabajaba en la iglesia de Éfeso. La primera pregunta que me hice fue: ¿por qué nos tomamos la molestia de escribir cartas? Hoy en día es casi un arte perdido. Las únicas veces que me siento a escribir algo a mano son las tarjetas de cumpleaños—medios donde no puedes copiar y pegar. Cuando confiamos algo a un medio permanente, lo hacemos porque creemos que es valioso, que debería durar más que nuestra palabra hablada.

Consideren lo que estaba pasando en la vida de Pablo. Escribe en un momento en que está bastante seguro de que está al final de su vida. En el último capítulo dice que está siendo derramado como una ofrenda de bebida y que su tiempo se está acabando. Lo habían movido de arresto domiciliario a un calabozo, y de hecho está encadenado. Desde ese calabozo escribe en parte para animar a Timoteo, y a través de Timoteo a la iglesia de Éfeso, para que estuvieran preparados para la persecución que venía y que probablemente empeoraría.

Encuentro eso irónico, porque si yo estuviera encadenado en un calabozo, no sé si mi pensamiento sería animar a otros—probablemente estaría teniendo una fiesta de autocompasión. Gracias a Dios que fue él y no yo. Pablo también estaba solo. Olvidamos que las personas en las Escrituras eran personas. Todos lo habían abandonado; solo Lucas estaba con él, y dos veces le ruega a Timoteo: "Ven pronto, ven a visitarme." Pablo sabe que esta es probablemente su última oportunidad de hablar con Timoteo, y a través de él, con las iglesias que amaba y fundó. Así que da sus instrucciones finales—una guía para sobrevivir la persecución que viene contra la iglesia.

Timoteo siguió haciendo vida juntos

Comienza contrastando la conducta de Timoteo con la del mundo y con los de dentro de la iglesia que se oponen a Jesús. En la primera mitad del capítulo—que Miles cubrió la semana pasada—Pablo describió a personas amadoras de sí mismas, avaras, vanagloriosas, soberbias, blasfemas, desobedientes a los padres, ingratas, impías, sin afecto natural, calumniadoras, sin dominio propio. Evítenlos, dice, e incluso comienza a nombrar nombres, lo cual siempre incomoda a la gente.

Pero luego se vuelve: "Pero tú," Timoteo, en contraste con los otros, "has seguido mi doctrina, conducta, propósito, fe, longanimidad, amor, paciencia, las persecuciones y padecimientos." Pablo llevó a Timoteo al Señor, lo entrenó, lo llevó consigo en sus viajes, y eventualmente lo liberó para servir en Éfeso. Durante buena parte del ministerio de Pablo, hizo vida con Timoteo.

Así que estas cosas que Timoteo siguió no eran una serie de seminarios o clases. No se sentaron a hacer "Mi Propósito en la Vida 101." Timoteo vio y aprendió estas cosas porque las hicieron juntos—día tras día, altibajos, lo bueno, lo malo y lo feo. Ahí es donde Pablo vertió en Timoteo: no como un estudiante tomando clases, sino como un hijo o aprendiz aprendiendo de su padre.

¿A quién estás siguiendo—y a quién estás guiando?

Entonces, ¿a quién estamos siguiendo? Pablo le dio a Timoteo un ejemplo vivo y palpitante de seguir a Jesús. Pablo sigue a Jesús, Pablo guía a Timoteo, Timoteo sigue a Jesús, Timoteo guía a los efesios. Hay un patrón. En nuestra cultura no somos buenos para seguir a las personas—a menos que sea en Twitter o Instagram, ahí sí seguimos a muchos. Pero encontrar realmente a alguien que nos guíe no es un sello distintivo de nuestra cultura. Tendemos a ser llaneros solitarios. Sin embargo, fuimos creados para seguir de la misma manera que fuimos creados para guiar, porque si no aprendemos a seguir, nunca aprenderemos a guiar. Timoteo hizo ambas cosas.

Pablo menciona persecuciones en tres lugares: Antioquía, Iconio y Listra. Pablo generalmente iba a una ciudad, enseñaba en la sinagoga—era judío y amaba a los judíos—y seguía el mismo patrón: la gente se molestaba y lo expulsaba o intentaba matarlo. Fue expulsado de Antioquía por una turba enfurecida. En Iconio, la gente lo siguió desde Antioquía, incitó a la multitud, y tramó un plan para matar a Pablo, así que él se escabulló. En Listra lo atraparon; Pablo fue apedreado y dejado por muerto. Esa noche se levantó, volvió a entrar en la ciudad, y a la mañana siguiente siguió hacia Derbe.

Timoteo no estaba aprendiendo a distancia. Timoteo estaba ahí. Probablemente Timoteo tenía manchas de sangre en su ropa mientras Pablo era apedreado. Estaba íntimamente conectado con Pablo. Esto no era aprender de un video—era participación en la vida y obra de Pablo.

Una promesa de persecución

"Y también todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución." Eso es una promesa. Todos los que cumplan los criterios. Y la palabra "quieren" no es como "quiero panqueques." No es un sentimiento. Está lleno de propósito y resolución—más parecido a un voto matrimonial que a un antojo. Todo el que tenga esa resolución de vivir una vida piadosa que glorifique a Dios amándolo, siguiéndolo, y guiando a otros hacia él, padecerá persecución. No podría. No tal vez. Padecerá.

Esta es una promesa de Dios—bórdenla en una almohada, pónganla en una taza, publíquenla en su historia de Instagram. Normalmente no hacemos eso con esta promesa porque nos gustan las promesas felices, pero esto es un regalo. Si sabemos que viene, podemos estar preparados. Podemos sorprendernos por las circunstancias, pero no nos sorprenderá que haya sucedido.

Algunos dicen: "Nunca he sido perseguido." Entonces o todavía no ha llegado, o vuelvan a revisar los criterios y asegúrense de que están en esas cosas. Recuerden, Pablo está advirtiendo a Timoteo sobre gente dentro de la iglesia que quizás hasta piensa que está siguiendo a Jesús, pero no lo está. Si estás pegado con superpegamento a una vida donde Jesús es evidente, vendrá la persecución. Pero si vives una vida comprometida, escondiendo tu luz debajo de un cajón, probablemente no verás persecución—porque no eres una amenaza para el diablo ni un activo para el reino de Dios. Palabras duras.

Engañando y siendo engañados

"Mas los malos hombres y los engañadores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados." Los malos hombres son los que se oponen abiertamente a Jesús. Los engañadores son los que hacen una pretensión de seguir a Jesús pero no lo hacen. Trabajaban dentro de la iglesia primitiva—porque hay poder que obtener, dinero que hacer, y seguidores que construir. Personas con intenciones falsas intentan apoderarse de esas cosas, y van de mal en peor.

Vemos esto en mi propia vida. En 1973 el lema para el aborto era "seguro y poco frecuente"; ahora muchos lo consideran un derecho humano básico—de mal en peor en una sola vida. Las mentiras son muchas, bien pensadas, y convincentes. Trabajando con estudiantes de secundaria y viendo lo que se enseña en las escuelas—especialmente en temas de género y homosexualidad—las mentiras son efectivas, y junto con la persecución son peligrosas.

Pero noten: están "engañando y siendo engañados." No luchamos contra carne y sangre. Tendemos a hacer que las personas del otro lado sean el problema. Ellos son hechos a la imagen de Dios, personas por las que Jesús murió y a las que ama. Estamos luchando contra principados y potestades, no contra personas. Incluso en la cruz Jesús dijo: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen." Así que como iglesia no debemos presentar un rostro de odio. Verdad, absolutamente—pero verdad templada con amor. Si ofrecemos odio, eso no es Jesús, y no es atractivo para nadie.

"Pero tú" — continúa

El versículo 14 es la sustancia del capítulo y posiblemente de todo el libro—la guía de supervivencia para los tiempos del fin. "Pero persiste tú en lo que has aprendido y te persuadiste, sabiendo de quién has aprendido." Déjenme desglosarlo frase por frase.

Comienza: "Pero tú, Timoteo"—no los engañadores, no los malos hombres. El "tú" es clave. Yo no puedo controlar sus acciones, pero estoy llamado a controlar las mías. No puedo cambiar sus pensamientos, pero puedo lidiar con los míos. Cualquier padre sabe que ocasionalmente puedes cambiar lo que hacen tus hijos, pero no su corazón. Dios nos dio a todos libre albedrío. Vivimos en un ciclo de noticias de 24 horas con feeds curados construidos específicamente para nosotros, y nos enredamos preocupándonos por todos los demás. Otros irán de mal en peor, pero la clave no es lo que ellos hagan—es lo que yo puedo hacer.

Continuar significa seguir avanzando—un paso más. Es como una caminata. Llevamos a los grupos de secundaria y universidad a Yosemite. Desde el valle todo es cuesta arriba—siete millas cuesta arriba. Alrededor de la milla tres no puedes concebir otra milla, mucho menos tres. Llegamos a un mirador abarrotado con espacio justo para un par de personas—y nos dimos cuenta de que alguien había vomitado exactamente donde estábamos parados, que es por eso que nadie estaba ahí. El punto importante: quizás no puedas concebir otra milla, pero puedes dar un paso más. Un paso más, un paso más.

El amigo con quien caminaba llegó a un ligero descenso y gimió: "Genial, ahora tendremos que subir de vuelta." Le dije: "Estás viendo esto mal—disfruta el descenso." Disfruten los momentos sin persecución, cuando la familia y los amigos están presentes. No busquen problemas prestados. Mateo 6:34 dice: "Así que, no os afanéis por el día de mañana, porque el día de mañana traerá su afán. Basta a cada día su propio mal." Disfruten los descensos cuando lleguen, y dé un paso más.

Lo que Timoteo había aprendido

"En lo que has aprendido"—¿qué había aprendido Timoteo? Regresen al versículo 10: la doctrina de Pablo, conducta, propósito, fe, longanimidad, amor, paciencia, persecuciones y padecimientos. Timoteo había sido discipulado por Pablo—no discipulado tipo "vamos a Starbucks 45 minutos una vez a la semana con un libro", sino discipulado de vida diaria, altibajos, lo bueno, lo malo y lo feo, viviendo la vida juntos. Timoteo no había oído hablar de seguir a Jesús de parte de Pablo; había seguido a Jesús con Pablo. No era conocimiento de cabeza—era relación centrada en Cristo.

Entonces, ¿con quién estás conectado en Cristo? ¿De quién estás aprendiendo? Somos individualistas y autosuficientes, y encontrar a alguien de quien aprender es difícil. Pero aquí está el porqué importa. Entrené fútbol americano cuando mis dos hijos mayores jugaban. Cada práctica hacíamos ejercicios de tacleo repetidamente, porque no basta con saber en tu cabeza cómo taclear correctamente—tienes que hacerlo correctamente por repetición para no lastimarte. Empujar con las piernas, ojos hacia los muslos, liderar con el hombro, la cabeza detrás del cuerpo. No basta con leerlo; tienes que vivirlo para que arraigue.

Recientemente con los de secundaria hablamos de establecer nuestro propio "consejo asesor"—suena pretencioso, y quise que lo fuera, porque quiero que todos tengamos a alguien a quien tengamos permiso de llamar y preguntar: "Estoy pensando en tomar esta decisión—¿qué sería correcto?" Cuando decidimos solos, caemos presa de puntos ciegos gigantescos. Si alguien tiene evidencia de amar a Jesús en su vida, agárrenlo y pregúntenle. Pero para que esto funcione tenemos que estar dispuestos a ser vulnerables y abiertos—dos cosas más en las que no somos buenos. Tenemos que dejar entrar a la gente en nuestras vidas. Por eso en Cross Connection impulsamos los grupos de conexión: un lugar para encontrar personas que amen a Jesús y que crecerán en amarte a ti, y para hacer vida juntos.

El aprendizaje muestra su valor en la práctica

Punto dos: el aprendizaje muestra su valor en la práctica. Hay una diferencia definida entre leer instrucciones y hacer algo. Manejo una camioneta de unos 25 años. Alrededor de los 25 años, las puertas de Chevy comienzan a caerse y se ponen cada vez más difíciles de cerrar. Decidí reemplazar los pasadores de las bisagras—bueno, los bujes, pero no necesitan ese detalle. Vi videos de YouTube; los hacían ver fácil. (Gracias a Dios por YouTube en lugar de los viejos libros Chilton's, donde te daban una sola foto para un proceso de 32 pasos.)

YouTube es excelente para tomar un problema pequeño, hacerlo más grande, y pagarle a otro para arreglarlo—pero yo lo hice bien esta vez. Aun así, hubo una diferencia drástica entre ver y hacer. Tenía conocimiento teórico pero no conocimiento práctico hasta que realmente lo hice, terminando sosteniendo una puerta pesada y gritando para que uno de mis hijos viniera a ayudarme.

Timoteo aprendió haciendo vida con Pablo. Entonces, ¿a quién estás enseñando? ¿A quién estás llevando contigo como Pablo llevó a Timoteo, diciendo: "Seguidme, así como yo sigo a Jesús"? Algunos vienen incluidos—esposos, hijos. Pero más allá de eso, ¿en quién estás invirtiendo? Todos somos parte de una cadena que se remonta hasta Jesús, con personas guiándonos y personas a las que deberíamos guiar. Encuentren a alguien más nuevo en su caminar—o a alguien sin caminar en absoluto, qué maravilloso sería—agárrenlo, hagan vida con esa persona, y déjenla ver a Jesús.

Persuadido — Recuerda tus hitos

"Y te persuadiste." El hecho de que algo deba creerse firmemente significa que es algo que probablemente dudaremos. No tengo que creer firmemente en la gravedad—me levanto, mis pies tocan el suelo, el escupitajo va al lavabo; nunca me recuerdo a mí mismo que existe. Pero si tengo que creer firmemente algo, es algo que estaré tentado a cuestionar.

Punto tres: recuerden sus hitos. Timoteo compartió hitos con Pablo—Antioquía, Iconio, Listra. En tiempos difíciles podía mirar atrás, incluso escuchar y oler esos lugares en su mente, y ver el poder de Dios y cómo las cosas se resolvieron. Así que establezcan sus propios hitos. La caminata de Yosemite es un hito para mí—cuando quiero rendirme, me digo a mí mismo: "Un paso más." Si no tienen ningún hito, hagan uno. Hagan un ayuno de 24 horas. Hice uno recientemente por primera vez en mucho tiempo; fue mucho peor en mi mente que en la práctica. Ahora puedo verlo y decir: "Puedo hacer eso."

Guardo un trozo de madera sin nada especial en mi oficina—madera de Mopani de Mozambique, de mi viaje en 2013. En ese viaje vimos cosas increíbles, fuimos a lugares que nunca habían visto rostros blancos, y llevamos el evangelio a personas que nunca habían escuchado la palabra de Dios. Cuando estoy tentado a ser perezoso o a dudar de lo que Dios puede hacer en la vida de alguien, miro mi escritorio y recuerdo que estuve ahí—las vistas, los sonidos, los olores. Recuerdo a Mike Phillips deseando desesperadamente papaya (si alguna vez necesitan un regalo para Mike, cómprenle papaya). Recuerdo a Rich Wall instalando el mismo sistema séptico dos veces en un día con una sonrisa.

Necesitamos estos hitos porque vendrán tiempos oscuros, tiempos de duda, tiempos en que nos preguntamos si acaso es verdad. V. Raymond Edman dijo: "Nunca dudes en la oscuridad de lo que Dios te dijo en la luz." Cuando las cosas se pongan difíciles, volvemos a los hitos y decimos: "No—he visto esto, he hecho esto, sé lo que es." La vida está llena de tiempos oscuros. Aférrense a la luz.

La experiencia compartida es fuerza compartida

"Sabiendo de quién has aprendido." Timoteo no solo había leído sobre la vida de Pablo, visto una película, o escuchado un sermón—cosas buenas en su lugar. Había caminado con Pablo y visto lo que Jesús hizo en la vida de Pablo. Punto cuatro: la experiencia compartida en Cristo es fuerza compartida en nuestras vidas. ¿Con quién estás conectado y de quién estás aprendiendo? ¿Quién está aprendiendo de ti?

Piensen en una cota de malla. En la secundaria, la Sociedad para el Anacronismo Creativo visitó nuestra escuela. Usualmente cuando llegan visitantes a la secundaria, es "oh no, aquí vamos." Pero estas personas se presentaron vestidas como caballeros medievales con grandes armas acolchadas, y se golpearon entre sí—lo mejor que había visto en mi vida hasta ese momento. Decidí que sería un caballero. Primero necesitas un arma, así que fabriqué armas horrendas en mi cuarto. Luego necesitas armadura. La cota de malla es cara, así que siendo un buen holandés decidí hacer la mía propia—y descubrí por qué es cara: cada pequeño eslabón está conectado a los demás, una cantidad enorme de trabajo. Nunca la terminé.

Todos somos parte de esa misma cota de malla, esa armadura que Dios está creando en el cuerpo de Cristo—todos conectados. ¿Con quién estás conectado? Esto no sucede sin esfuerzo. Un grito que circulaba en nuestra oficina se convirtió en una frase: "La vida en conexión es agotadora." Lo es. Todos tenemos días en que no queremos "convivir" más—incluso con la gente de nuestra propia casa. Pero encuentren a esas personas. Pongan el trabajo. Únanse a un grupo de conexión. Encuentren un grupo que ame a Jesús y que los ame a ustedes—porque la experiencia compartida en Cristo es fuerza compartida.

La palabra que ilumina el camino

Versículo 15: "Y que desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvación por la fe que es en Cristo Jesús." Timoteo tenía una herencia centrada en las Escrituras; fue criado en ellas. Porque tenía una historia de influencia de la Escritura, tenía una ventaja para su futuro.

Padres, abuelos, tíos, tías—preparen a los niños de su familia para el éxito exponiéndolos a las Escrituras temprano y a menudo. Hay tantos recursos excelentes, especialmente libros de historias bíblicas para niños pequeños. Pero aquí está la cosa: solo lo valorarán si ven que tú lo valoras. No sirve de nada decir: "Aquí, ve y lee esto." Déjenlos ver que lo aman, lo viven, y lo leen. Eso los atrae—porque las personas que amo, aman a Jesús, y yo quiero eso. Timoteo aprendió de Pablo a través de la vida compartida, observando y caminando con él. Compártanlo.

Timoteo sin duda había leído el Salmo 119:105: "Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino." ¿Quién necesita una lámpara? Personas en tiempos oscuros. Timoteo se dirigía hacia tiempos muy oscuros, y la Escritura es parte de la lámpara que ilumina su camino. Punto cinco: la palabra de Dios es la lámpara que ilumina nuestro camino hacia Jesús.

Salvación por la fe en Cristo Jesús

La última frase: "para la salvación por la fe que es en Cristo Jesús." Todo el punto de esto es la salvación por la fe en Jesús. Él murió por nosotros, pagando una deuda que no teníamos capacidad de pagar. Murió una muerte que no podíamos morir, vivió una vida que no podíamos vivir, y resucitó de los muertos para traernos libertad. Eso es lo que recordamos en la comunión.

La comunión no es un proceso mágico; el pan y el jugo son un hito—algo con lo cual sentarnos y recordar. Jesús dijo que hiciéramos esto tan a menudo como pensáramos en ello, en memoria de él. Así que vamos a compartir este hito juntos.

<<<ORACIÓN DE CIERRE>>>

Oración de cierre

Padre celestial, hoy profundizamos en tu palabra y oramos que hables a nuestras vidas, que nos reveles la verdad, que fortalezcas las cosas que están débiles, que sanes las cosas que están rotas, y que tú, Señor, seas glorificado a través de lo que aprendemos—y más importante aún, cómo lo ponemos en práctica. Así que, Padre, te entregamos este tiempo. Te pedimos que te muevas poderosamente en él. Oramos estas cosas en tu nombre, Jesús. Amén.