1 Juan 4:7

Amados, amémonos unos a otros; porque el amor es de Dios. Y todo aquel que ama ha nacido de Dios, y conoce a Dios. El que no ama, no ha conocido a Dios; porque Dios es amor. En esto se mostró el amor de Dios para con nosotros, en que Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él. En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros, y envió a su Hijo para que fuese propiciación por nuestros pecados... En el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor; porque el temor lleva en sí castigo. De donde el que teme, no ha sido perfeccionado en el amor. Nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero. (1 Juan 4:7-19)

El Dios invisible se hace visible en el mundo a través del amor tangible de su pueblo.

Volviendo al tema del amor

Hoy voy a intentar la hazaña desafiante de predicar más de tres versículos a la vez —algo que rara vez se ha logrado en este salón en los últimos seis meses. Bromas aparte, creo que Dios tiene algo que quiere hablarnos en este pasaje.

Juan regresa aquí a un tema que ya ha planteado repetidamente. En 1 Juan 2:5 escribe: "Pero el que guarda su palabra, en éste el amor de Dios se ha perfeccionado." En 3:1: "Mirad cuál amor nos ha dado el Padre, que seamos llamados hijos de Dios." Y en 3:11: "Porque este es el mensaje que habéis oído desde el principio: Que nos amemos unos a otros."

Esta es la enseñanza que Jesús dio a sus discípulos la noche en que fue traicionado. No es solo su enseñanza, sino también la enseñanza del Antiguo Testamento —encontramos este mandamiento de amarnos unos a otros en Levítico 19. Pero como nuestra cultura carece de una verdadera comprensión del amor, Juan explica lo que quiere decir: "En esto hemos conocido el amor, en que él puso su vida por nosotros; también nosotros debemos poner nuestras vidas por los hermanos" (3:16). "No amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad" (3:18).

Los cristianos aman en respuesta al gran amor de Dios

Con ese trasfondo, Juan dice: "Amados, amémonos unos a otros; porque el amor es de Dios. Y todo aquel que ama ha nacido de Dios, y conoce a Dios. El que no ama, no ha conocido a Dios; porque Dios es amor." Esto nos lleva a nuestro primer punto: Los cristianos se aman unos a otros en respuesta al gran amor de Dios.

Lo fascinante es que en las últimas semanas he estado hablando de identificar y separarse de los falsos maestros. Debido a nuestra mala comprensión del amor, algunos podrían llamar a eso poco amoroso. Nuestra cultura dice que el amor se revela más perfectamente aceptando constantemente todo y a todos. Pero eso no es lo que enseña este pasaje. Debe haber discernimiento, discriminación y, en ocasiones, división.

¿Cómo conocemos el gran amor de Dios? Lo leemos en 3:16 —"En esto hemos conocido el amor, en que él puso su vida por nosotros." Juan lo reitera: "En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros, y envió a su Hijo para que fuese propiciación por nuestros pecados." Esa palabra propiciación significa el pago por el pecado. Él resuelve el problema del pecado, algo que tú y yo nunca podríamos resolver por nosotros mismos.

Los intentos fallidos del hombre por cubrir el pecado

El hombre ha estado tratando de resolver el problema del pecado desde que el pecado entró por primera vez. El pecado, nos dice Juan en este mismo libro, es transgresión de la ley. Cuando Adán y Eva comieron del árbol, sus ojos fueron abiertos, vieron que estaban desnudos, y cosieron hojas de higuera para cubrirse. Ese fue el primer intento del hombre, de muchos, de resolver el pecado por sí mismo —y fue insuficiente. Todo esfuerzo religioso por quitar la mancha y la vergüenza del pecado es insuficiente. Así que Dios envió a su Hijo para ser el pago por nuestros pecados, una demostración de su amor: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito."

Esta es la verdad central del evangelio. No es novedosa ni reciente. Es el fundamento sobre el cual se construye toda la fe cristiana, la verdad que los cristianos han buscado enseñar a sus hijos más pequeños durante siglos.

Dios es amor —no "el amor es Dios"

Estas tres palabras —Dios es amor— están profundamente arraigadas en la cultura occidental, pero ¿nos hemos tomado el tiempo de entenderlas? Nos dicen algo sobre la naturaleza y el corazón mismo de Dios. En su esencia, Él es amor. Vemos esto incluso dentro de la doctrina de la Trinidad: un Dios que existe en tres personas, un amor que existe eternamente dentro de la Deidad.

Pero nuestra cultura ha invertido las palabras para decir "el amor es Dios." Para la mayoría de nuestra cultura, la forma suprema de amor es la intimidad sexual, y a eso le llaman Dios. Cuando comenzamos a entender correctamente a Dios —que Él es amor— eso cambia la forma en que entendemos la realidad. Cuanto más nos alejamos de esta verdad, más se muestra la maldad del hombre, como lo hemos visto tan vívidamente en nuestra nación estas últimas semanas.

Una advertencia de la cultura

Leí esto la semana pasada en The Federalist, de Thane Bellomo. Escribió: "Hubo una vez en que tenías propósito. Sabías que tenías propósito porque tenías una mamá y un papá que te lo decían, y un Dios que te amaba, y una comunidad que te necesitaba." Argumenta que hemos creado una sociedad que ofrece casi nada de esas cosas que hacen que las personas sean verdaderamente felices —familia, comunidad, pertenencia espiritual— los pilares fundamentales de la felicidad humana.

"El resultado es predecible", escribe. "Aislamiento, depresión, ansiedad, desesperanza, abuso de drogas y muerte." Vivimos en una cultura con más recursos disponibles que en cualquier otro momento de la historia humana, y sin embargo vemos todo esto. ¿Por qué? Algo esencial de lo que somos ha sido eliminado. Continúa: "Hemos desechado esas instituciones sociales reguladoras que han ayudado a las personas a entender su valor y su lugar en este mundo durante miles de años."

Sus líneas finales: "Destruye la familia. Abandona la comunidad. Derriba la iglesia hasta los cimientos. ¿Qué podría salir mal? Todo." Estas verdades son de vital importancia, y vemos su valor al observar lo que sucede cuando nuestra sociedad se aleja de ellas.

Una antigüedad interesante pero "inútil"

Unos días antes de Navidad, encontré una caja en la puerta de mi casa. Dentro había una vieja Macintosh 512 —la segunda edición de una Macintosh, prácticamente inútil, pero todavía se encendía con sus disquetes. Es interesante; nos muestra de dónde venimos, pero es prácticamente inútil. Cada vez más, así es como nuestra cultura ve la verdad de las Escrituras —una curiosa reliquia de nuestro origen.

Pero quiero sugerir que las cosas en las Escrituras son profundamente importantes. Un seguidor de Cristo muestra su conexión con Dios amando a otras personas. Vemos la realidad misma de Dios en la vida de un creyente por el amor que fluye de él. A la inversa, si una persona está separada de Dios —quien es amor— ¿qué verás? Una falta de amor. Y eso es exactamente lo que vemos en nuestra cultura.

Los cristianos aman como expresión del carácter de Dios

Esto nos lleva al punto dos: Los cristianos aman como una expresión del carácter de Dios. En Gálatas 5:22, Pablo dice: "El fruto del Espíritu es amor." Dice fruto —en singular. Principalmente, supremamente, la evidencia del Espíritu de Dios es el amor, y del amor fluyen el gozo, la paz, la benignidad, la mansedumbre y el dominio propio.

No podemos ver a Dios, porque Dios es espíritu y es santo. Como nosotros no somos santos, si lo viéramos no podríamos permanecer en su presencia. Pero vemos la evidencia de su presencia a través de la presencia del amor en su pueblo. Por eso Jesús dijo en Juan 13:34: "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos."

Así que 1 Juan 4:11 dice: "Amados, si Dios nos ha amado así, debemos también nosotros amarnos unos a otros." Marquen esas palabras debemos —es lenguaje ético. La palabra si también puede traducirse como ya que, como lo lee la NVI: "Queridos hermanos, ya que Dios nos amó tanto, también debemos amarnos unos a otros."

El Dios invisible hecho visible

Cuando sigo el ejemplo de amor de Jesús, ¿qué sucede? "Nadie ha visto jamás a Dios. Si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros, y su amor se ha perfeccionado en nosotros." Esa palabra perfeccionado significa manifestado, revelado. Nosotros manifestamos la gloria de Dios a través de que su amor resida en nosotros. Es más claramente evidente que hay un Dios cuando ves el amor de Dios en el pueblo de Dios.

Este es el punto tres: El Dios invisible se hace visible al mundo a través de su amor tangible expresado en su pueblo. Esto es un problema para los occidentales modernos que no creen en lo sobrenatural —"No hay Dios porque no puedo verlo." Cerca del final de su vida, al gran ateo Bertrand Russell le preguntaron qué diría si estuviera delante de Dios. Respondió: "Le diré a Dios: no me diste suficiente evidencia."

Pero, ¿cuál es la evidencia suprema? Juan dice que es el amor. Y aquí está lo notable: no se puede probar la existencia del amor en un experimento científico. No se verifica empíricamente —sin embargo sabemos que está ahí. Vemos sus efectos. Así que Dios revela su naturaleza invisible a través del amor tangible de su pueblo.

Habilitados para obedecer el mandamiento

Como Dios se da a conocer a través del amor de su pueblo, tiene sentido que Jesús mandara a sus discípulos a amarse unos a otros. No es una sugerencia. Y lo asombroso de los mandamientos de Dios es que somos incapaces de cumplirlos por nosotros mismos, pero Dios, obrando en nosotros por su Espíritu, nos capacita para querer y hacer su buena voluntad.

Es como el hombre de la mano seca. Supongo que trataba de extenderla todas las mañanas de su vida, y nunca funcionó. Entonces Jesús dijo: "Extiende tu mano", y con el mandamiento vino el poder para obedecer. Así que cuando Jesús dice: "Amaos unos a otros como yo os he amado", yo soy totalmente incapaz por mí mismo —pero por su poder, soy capaz.

Toda la ley resumida en el amor

En Mateo 22, un abogado —un experto en la ley hebrea— le preguntó a Jesús cuál era el mandamiento más grande. Los expertos sabían que había 613 leyes en los primeros cinco libros de la Biblia; tú y yo conocemos quizás diez. Jesús respondió: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente", y "Amarás a tu prójimo como a ti mismo." Luego dijo: "De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas."

Todas las 613 leyes, y los escritos de Isaías, Jeremías, Ezequiel, Daniel y el resto —todo se resume en: amar a Dios, amarnos unos a otros. Puede que no sepas qué dice Sofonías, pero puedo resumirlo: amar a Dios, amarnos unos a otros. Pablo lo repite en Gálatas 5:14: "Toda la ley en esta sola palabra se cumple: Amarás a tu prójimo como a ti mismo."

Amor y justicia: dos seguridades

Esto nos lleva al punto cuatro: La presencia permanente del amor de Dios en mi vida me asegura mi conexión con Él. "En esto conocemos que permanecemos en él, y él en nosotros, en que nos ha dado de su Espíritu." Hay dos seguridades que Juan da de que estamos conectados con Dios: la justicia y el amor.

En 2:3: "Y en esto sabemos que nosotros le conocemos, si guardamos sus mandamientos" —eso es justicia. En 2:5: "Pero el que guarda su palabra, en éste el amor de Dios se ha perfeccionado; en esto sabemos que estamos en él" —eso es amor. En 3:18-19: "No amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad. Y en esto conocemos que somos de la verdad." Y en 5:1-2, el amor por Dios y guardar sus mandamientos confirman que le pertenecemos.

Tanto la justicia como el amor vienen de Dios; yo no puedo producir ninguno de los dos aparte de su poder. Así que cuando veo su poder desbordándose en mí para andar en justicia y para amar, prueba que estoy conectado con Él. La religión dice que debes hacerte justo delante de Dios por ti mismo, y muchos viven así, en frustración y desesperación —como el hombre que intentaba extender su mano seca con sus propias fuerzas. Pero cuando Dios está en ti por su Espíritu, Él te capacita para amar y para andar en justicia, "porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad" (Filipenses 2:13).

Denuedo en el día del juicio

Punto cinco: El amor de Dios demostrado en el pasado me da seguridad en el presente y denuedo en el futuro. "En esto se ha perfeccionado el amor en nosotros, para que tengamos confianza en el día del juicio; pues como él es, así somos nosotros en este mundo."

¿Cuántos de ustedes han temido en algún momento el juicio futuro? Los occidentales modernos dicen que ese temor es simplemente el producto de una cultura cristiana opresiva. Pero sugiero que el temor al juicio está escrito en tu propia psique por el Dios que te creó. Se acentúa por nuestra historia cultural, sí, pero está escrito en el corazón humano —este reconocimiento de la responsabilidad moral. Y cuando una cultura elimina toda responsabilidad moral, la gente entra a un Walmart y dispara a veintiún personas, sin ningún sentido de que algún día tendrán que rendir cuentas ante alguien.

Pero si he recibido el amor de Dios en Cristo, puedo tener denuedo en el día del juicio. No porque sea tan perfecto o haya guardado tan bien la ley —sino porque Él me amó. Esto es lo que le falta al testigo de Jehová o al mormón. A menudo son personas buenas, morales, generosas, pero no tienen seguridad. ¿Por qué están tocando tu puerta? Para conseguirla. El Libro de Mormón dice que eres salvo por gracia después de todo lo que puedes hacer. Pero yo soy salvo por la gracia de Dios demostrada en el amor de Jesús en la cruz —por eso tengo denuedo.

Las buenas nuevas que echan fuera el temor

"En el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor; porque el temor lleva en sí castigo." Cristo llevó mi castigo, tu castigo, en la cruz. Si tienes miedo del castigo futuro y no tienes confianza en tu posición delante de Dios hoy, aún no has recibido la plenitud del amor de Dios.

"Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios" (Romanos 3:23). "Porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús" (Romanos 6:23). "Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros" (Romanos 5:8). "Que si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo... porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo" (Romanos 10:9, 13) —salvo del pecado, de la muerte y de la ira de Dios.

Jesús cargó con mi pecado y tomó la ira de Dios sobre sí mismo para que tú y yo pudiéramos recibir gracia y perdón. Esta es la demostración del amor de Dios, y estas son las buenas nuevas —el mensaje que debemos compartir con las personas que nos rodean, que necesitan desesperadamente ser reconectadas con Dios y unas con otras. Podemos tener seguridad ahora y denuedo en el futuro porque Él ha resuelto nuestros errores del pasado.

Oración final

Dios, gracias por la verdad de las Escrituras. Te damos gracias, Jesús, porque haces posible que conozcamos la seguridad, el denuedo y la confianza, para que tengamos esperanza y gozo. Dios, te damos gracias por lo que nos das en Cristo. Te damos gracias porque demostraste tu amor hacia nosotros, Jesús, en que siendo aún pecadores moriste en nuestro lugar, y que si confiamos en ti y te invocamos, nos rescatarás y nos salvarás. Señor, te alabamos hoy. Ayúdanos a regocijarnos en esas buenas nuevas del evangelio, a tener seguridad, denuedo y paz al creer. En el nombre de Jesús, amén.