1 Juan 4:20

Si alguno dice: Yo amo a Dios, y aborrece a su hermano, es mentiroso. Pues el que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ha visto? Y nosotros tenemos este mandamiento de él: Que el que ama a Dios, ame también a su hermano. Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios... En esto conocemos que amamos a los hijos de Dios, si amamos a Dios y guardamos sus mandamientos. Pues este es el amor de Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son gravosos. Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe. ¿Quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?

Un amor genuino por Dios se demuestra no por profesión, sino por un amor activo y costoso hacia su pueblo.

"Yo amo a Dios, no estoy mintiendo"

¿Alguna vez has tenido una breve interacción con un desconocido que permanece en tu mente años después? Tenemos estos momentos todo el tiempo: la cajera del supermercado, la persona en el gimnasio, la barista de Starbucks, y dentro de una hora ya hemos olvidado sus rostros. Pero a veces conoces a alguien que nunca habías visto y quince años después todavía lo recuerdas.

Hace unos dieciséis o dieciocho años estaba almorzando con un amigo, otro pastor, en el lado este de la ciudad. Mientras estábamos sentados ahí, un personaje de aspecto interesante, de unos cuarenta y cinco años, se acercó y dijo: "Oigan, muchachos, tengo un truco de magia para ustedes." Hizo su truco; mi amigo dijo: "Yo también sé hacer ese." Esto fue de un lado a otro varias veces, con su frustración creciendo, hasta que finalmente se sentó, tomó un cuchillo de mantequilla y comenzó a tocar su ojo izquierdo —un ojo de vidrio—. Clic, clic, clic. "Sí," dije, "ese no lo podemos hacer."

A los pocos minutos pidió que lo lleváramos a su casa en Valley Center. Su nombre era Left Eddie. Cuando salíamos del estacionamiento preguntó a qué nos dedicábamos. "Somos pastores los dos," dijimos. "¿En serio? Hombre, yo amo a Dios. No estoy mintiendo." Debió haberme dicho ocho o nueve veces: "Yo amo a Dios. No estoy mintiendo." Hasta el día de hoy no puedo leer 1 Juan 4:20 sin pensar en Left Eddie. Y me alegra reportar que un residente de Valley Center me dijo que vio a Eddie apenas la semana pasada, así que todavía anda por ahí. Y saben qué —creo que Eddie probablemente sí ama a Dios.

Muchos amantes de Dios de profesión

Eddie no es el único que profesaría amor a Dios. Muchas personas hacen profesiones de fe, declaraciones de devoción. En los días de Juan era verdad, y en nuestros días también lo es. Pero no todo el que hace tal profesión la respalda con las acciones de su vida. Hay muchos posibles amantes de Dios de profesión.

Es fascinante que el libro de Hechos está dirigido a un hombre llamado Teófilo, cuyo nombre significa "amante de Dios." Sin embargo, algunas personas profesan ser un Teófilo y resultan ser las personas más terribles que uno haya conocido. Una profesión no siempre concuerda con una vida.

Eso es exactamente lo que el apóstol Juan ha estado tratando. Esta carta breve fue escrita cerca del final del primer siglo d.C. por Juan, probablemente el último apóstol vivo, el último que había visto al Jesús resucitado. Él observa a la iglesia y ve lo que Jesús había predicho: falsos profesantes, falsos profetas, falsos maestros, falsos cristos, personas que ganaban prominencia entre los cristianos cuya profesión sonaba cristiana, pero cuyas vidas no concordaban. Tales falsificadores llevan a la gente por mal camino, así que Juan escribe para exponerlos y oponerse a ellos.

Mutuamente excluyentes

Juan está diciendo que hay una profesión que, si no concuerda con la manera de vivir de una persona, es mutuamente excluyente. No puedes estar doblando a la derecha al mismo tiempo que doblas a la izquierda. No puedes estar en Los Ángeles al mismo tiempo que estás en Washington, D.C. Algunas cosas simplemente son incompatibles, como el aceite y el agua.

En este pasaje Juan presenta varias cosas como mutuamente excluyentes. La semana pasada, en 1 Juan 4:18, vimos una: "En el amor no hay temor." El temor al castigo o al tormento y el amor no van juntos. Aquí nos da otra: no se puede ser al mismo tiempo amante de Dios y también odiar aquello que Dios hizo en su imagen. ¿Y qué hizo Dios en su imagen? A nosotros. Somos portadores de la imagen de Dios. Así que no puedes profesar amar a Dios y al mismo tiempo odiar a aquellos que llevan su imagen.

Si alguno dice: Yo amo a Dios, y aborrece a su hermano, es mentiroso. Pues el que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ha visto?

No puede quedar más claro que eso. No hay gradación, no hay matiz. Juan presenta contrastes claros a lo largo de esta carta: luz y tinieblas, vida y muerte, bien y mal, amor y odio.

Tres pruebas de autenticidad

Aquí Juan vuelve a lo que podríamos llamar sus pruebas de autenticidad cristiana —los signos vitales del nuevo nacimiento—. Estos caen bajo tres categorías: obediencia, amor y fe.

La prueba para la obediencia aparece en 1 Juan 2:3: "Y en esto sabemos que nosotros le conocemos, si guardamos sus mandamientos." El versículo 4 continúa: "El que dice: Yo le conozco, y no guarda sus mandamientos, el tal es mentiroso, y la verdad no está en él." Podemos evaluar la manera en que una persona vive y ver, por su obediencia, si verdaderamente conoce a Dios.

La prueba para el amor viene en 1 Juan 2:9: "El que dice que está en la luz, y aborrece a su hermano, está todavía en tinieblas. El que ama a su hermano, permanece en la luz." Y la prueba para la fe sigue en 1 Juan 2:22: "¿Quién es el mentiroso, sino el que niega que Jesús es el Cristo?... El que tiene al Hijo, tiene también al Padre."

Estas tres pruebas aparecen una y otra vez a lo largo de los capítulos 1, 2 y 3. ¿Por qué Juan sigue volviendo a ellas? Porque busca exponer y oponerse a aquellos que tenían una profesión pero ninguna vida que la respaldara, porque estaban llevando a la gente por mal camino. ¿Cómo sabemos si una persona ha nacido de nuevo, si tiene los signos vitales de un seguidor de Jesús? Obediencia, amor y fe.

No es sentimentalismo cursi

Cuando Juan dice: "Si alguno dice: Yo amo a Dios, y aborrece a su hermano, es mentiroso," no está hablando de un mero afecto conmovedor. Al mirar de nuevo lo que hemos cubierto, me di cuenta de que quizás no había desarrollado este punto tan bien como pude. El amor al que Juan nos llama no es un sentimiento cálido y compasivo ni un sentimentalismo cursi. Buena parte del pensamiento moderno sobre el amor cae exactamente en eso —sentirse bien acerca de algo—. Eso no es lo que Juan quiere decir.

He llamado a esta serie Plenitud de gozo, y estoy convencido de que no puedes experimentar plenitud de gozo sin entender cómo se ve, prácticamente, amar a Dios y a los demás con un amor vivo y activo. Prácticamente cada vez que los escritores del Nuevo Testamento hablan de esta cualidad de amor, usan una palabra específica, definida más claramente en 1 Corintios 13.

Probablemente hayas escuchado estas palabras en una boda —el Pastor Jason ofició ayer la boda de su hijo Nick y citó de este capítulo—. Leyendo de la Nueva Traducción Viviente:

El amor es paciente y bondadoso. El amor no es celoso ni fanfarrón ni orgulloso. No es rudo. No exige que las cosas se hagan a su manera. No es irritable, y no lleva un registro de los agravios sufridos. No se alegra de la injusticia, sino que se alegra cada vez que la verdad triunfa. El amor nunca se da por vencido, nunca pierde la fe, siempre es esperanzador y sobrevive a toda circunstancia.

Esto es lo que el amor de Dios debe verse prácticamente en mi vida. Si estoy caminando en la luz, este es el tipo de amor que será evidente hacia los demás.

Cada vez más evidente

Los atributos del amor de Dios deben hacerse cada vez más evidentes en mi vida hacia los demás. El día uno, ¿es este amor perfectamente evidente en mí? No. Pero debe volverse cada vez más evidente con el tiempo, a medida que Dios obra en mí. Con el paso del tiempo, mi vida debe moverse hacia "Miles es paciente y bondadoso."

Ahora bien, es risible que se estén riendo —pero es risible porque reconocemos que no vivimos conforme a esto—. Intenta poner tu propio nombre: paciente y bondadoso, no celoso ni fanfarrón ni orgulloso ni rudo, no exige que las cosas se hagan a su manera, no es irritable, no lleva un registro de agravios. Yo no estoy ahí todavía. Pero el amor de Dios —agapao— debe ser cada vez más evidente en mi vida.

¿Por qué? Por una razón, porque es un mandamiento. 1 Juan 4:21 dice: "Y nosotros tenemos este mandamiento de él: Que el que ama a Dios, ame también a su hermano." Esto no es una sugerencia. Dios no dijo: "Si tienes tiempo, quizás intenta ser paciente." Dijo amaos los unos a los otros —sean pacientes, bondadosos, no rudos, no fanfarrones—. Eso eleva considerablemente el nivel.

Jesús ordenó esto en Juan 13:34: "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado." Lo repitió la misma noche en Juan 15:12, añadiendo: "Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos." Pablo lo retomó en Romanos 13:8, diciendo que el que ama a su prójimo ha cumplido la ley, porque todos los mandamientos se resumen en "Amarás a tu prójimo como a ti mismo."

¿Quién es mi hermano?

Si eres algo como yo —y lo eres, porque yo soy pecador y tú eres pecador— en este punto podrías estar dudando. Necesito amar a mi hermano, a mi prójimo. Pero seguramente hay algunas personas que no tengo que amar. Ahí es exactamente hacia donde iban las mentes de la gente hace 2,000 años. Como Jesús señala en el Sermón del Monte, la enseñanza de aquel día era: "Amarás a tu prójimo y odiarás a tu enemigo."

¿Cuántos de nosotros nos encantaría inscribirnos en eso, donde nosotros somos los árbitros de quién es prójimo y quién es enemigo? "No me gusta ese tipo —no tengo que amarlo. Puedo ser rudo, poco amable, irritable." Ni siquiera entraremos en el seguimiento de Jesús, "Ama a tu enemigo" —eso es para otro día—. Solo estamos hablando de amar a los hijos de Dios, que ya es suficientemente difícil.

Entonces, ¿quién es mi hermano? 1 Juan 5:1: "Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios; y todo aquel que ama al que engendró, ama también al que fue engendrado por él." Si crees que Jesús es el Salvador y has confiado en él, eres nacido de Dios. Así que si soy nacido de Dios, amaré a todos sus hijos —quizás no perfectamente el día uno, pero cada vez más con el tiempo—. Por este amor vivo y activo demostramos que somos hijos de Dios.

No estoy seguro de poder hacer esto

Podrías decir: "Pastor, no estoy seguro de poder hacer eso." Estoy contigo —deberíamos ser desafiados por las Escrituras, porque nos presentan el estándar de Dios, el estándar por el cual él juzga y el estándar al que finalmente quiere llevarnos—. Pero nuestra preocupación queda invalidada por al menos tres puntos.

Gálatas 5:22: "El fruto del Espíritu es amor." La evidencia del Espíritu de Dios en mí es este amor. Filipenses 2:13: es Dios "el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad." Y Filipenses 4:13: "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece." Así que el Espíritu de Dios está en mí, la evidencia de ese Espíritu es amor, y Dios mismo me capacita y me da poder sobrenaturalmente para amar de esta manera.

Un círculo aparente

Pero ¿cómo sé si en verdad estoy amando a los hijos de Dios? Juan responde en 1 Juan 5:2: "En esto conocemos que amamos a los hijos de Dios, si amamos a Dios y guardamos sus mandamientos." Si no estás un poco confundido, es posible que te hayas perdido lo que parece un razonamiento circular. El argumento es: si dices que amas a Dios pero no amas a sus hijos con el amor de 1 Corintios 13, eres mentiroso; si amas a Dios, amarás a sus hijos; y sabemos que amas a sus hijos porque amas a Dios y guardas sus mandamientos.

¿Cómo unimos esto? Si soy nacido de Dios, entonces amaré a Dios y a los demás. El amor a Dios y el amor a los demás están unidos como una sola cosa en la visión de Juan del nuevo nacimiento. Amamos porque él nos amó primero (1 Juan 4:19); en respuesta a su amor, lo amamos a él y amamos a aquellos engendrados por él. Juan no ve diferencia entre amar a Dios y amar a su pueblo, porque la iglesia es llamada el cuerpo de Cristo. Al amar al pueblo de Dios, estás amando a Dios.

Todo esto se expresa en guardar sus mandamientos. ¿Y cuál es su mandamiento? En Mateo 22, el intérprete de la ley le preguntó a Jesús cuál era el gran mandamiento, y Jesús dijo: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas."

Así que cuando Eddie me dijo: "Yo amo a Dios, no estoy mintiendo," aquí está la prueba: el verdadero hijo de Dios se conoce por su obediencia a la ley del amor. Está buscando, por el poder capacitador de Dios, amar a Dios y amar a los demás —tanto al pueblo de Dios como, en otro estudio, incluso a sus enemigos— con un amor que es paciente, bondadoso, no irritable, no rudo, no orgulloso.

Nacido de nuevo por fe, no por obras

Todo este hablar de obediencia nos pone en un lugar desafiante, porque debemos preguntar: ¿cómo me convierto en hijo de Dios? Muchos creen que nos convertimos en hijos de Dios guardando sus mandamientos. Pero Juan lo ha planteado al revés: te conviertes en hijo de Dios, y entonces cumples estos mandamientos por su poder capacitador.

Entonces, ¿cómo te conviertes en hijo de Dios? 1 Juan 5:3-5: "Pues este es el amor de Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son gravosos. Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe. ¿Quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?" Por fe en Cristo, me convierto en un hijo victorioso de Dios.

Debemos tener cuidado de no caer en el patrón de pensar que guardar los mandamientos nos gana un lugar como hijos de Dios. Las palabras iniciales del evangelio de Juan lo dicen claramente: "A todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios" (Juan 1:12). Cuando te conviertes en hijo de Dios por gracia mediante la obra de Jesús en la cruz, entonces Dios obra en ti, y eso se evidencia en tu amor a Dios y a los demás.

Nicodemo y la serpiente de bronce

Un hombre muy religioso vino a Jesús una noche —Nicodemo, registrado en Juan 3—. Era uno de los rabinos principales de su época, un fariseo que buscaba guardar toda la ley de Dios y las tradiciones del judaísmo a la perfección. Probablemente era una persona moralmente buena. Vino con formalidades, pero Jesús lo interrumpió: "Nico, a menos que nazcas de nuevo, no puedes ver el reino de Dios."

El cerebro de Nicodemo estalló como una uva. Él había guardado la ley; claro que iba al cielo. "¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede acaso entrar otra vez en el vientre de su madre?" Jesús, lleno de gracia y verdad, intentó explicarle, pero Nicodemo no lo entendía. Así que Jesús dijo: "Déjame hablar en términos terrenales," y se refirió al libro de Números, que Nicodemo conocía bien.

En esa historia, después de que Israel salió de Egipto, serpientes venenosas entraron al campamento por causa de sus murmuraciones y comenzaron a morder a la gente. Dios le dijo a Moisés que hiciera una serpiente de bronce y la pusiera en un asta; cualquiera que fuera mordido solo tenía que mirarla para ser sanado. Los científicamente inclinados dirían: "Eso es una tontería —tienes que hacer algo para arreglarlo—." No —debes confiar y mirar, y serás salvo.

Así que Jesús dijo: "Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, más tenga vida eterna. Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, más tenga vida eterna." Lo repite dos veces. Así es como naces de nuevo —por fe.

Nicodemo pensaba que sería salvo por su moralidad. Jesús dijo que eso no bastaría. Pero unos años después, Nicodemo vio a Jesús levantado en una cruz, y algo hizo clic. Después de que Jesús murió, Nicodemo fue uno de los dos hombres que tomaron su cuerpo y lo prepararon para el sepelio. Tengo el presentimiento de que veremos a Nicodemo en el cielo —no por sus buenas obras, sino porque confió en Jesús como el Cristo.

Conocidos por el amor

¿Cómo sabemos que una persona ha confiado en Jesús? Se evidencia en su vida, no en su profesión —se ve en su amor a Dios y su amor a los demás—. Jesús dijo: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tenéis amor los unos con los otros."

Me angustia que en 2019 en Estados Unidos, la percepción de muchos no cristianos sea que los cristianos se caracterizan por el odio. Sin embargo, Jesús dijo que nos conocerían por nuestro amor. Al decir esto, nuestro amor no significa que pasemos por alto o ignoremos ciegamente el pecado —Jesús no hizo eso—. Él confrontó la corrupción, el pecado y la maldad, pero siempre con gracia y verdad y amor.

Quiera Dios que sea cada vez más evidente en mi vida y en la tuya que somos pacientes y bondadosos, no celosos ni fanfarrones ni orgullosos, no rudos, que no exigimos que las cosas se hagan a nuestra manera, no irritables, que no llevamos un registro de agravios —que no nos alegramos de la injusticia sino que nos alegramos cuando la verdad triunfa, que nunca nos damos por vencidos, siempre esperanzados, sobreviviendo a toda circunstancia—. No soy suficiente por mí mismo para lograr eso. Necesito que Dios, por su Espíritu, me capacite. ¿Estarías de acuerdo para ti mismo?

Oración final

Padre, necesitamos tu ayuda para amar de esta manera, porque hay personas en nuestras vidas —quizás en nuestros propios hogares, ciertamente en nuestros vecindarios, lugares de trabajo y campus escolares— que encontramos poco amables. Pero Jesús, cada uno de nosotros era poco amable, y tú demostraste tu amor hacia nosotros en que, siendo aún pecadores, moriste por nosotros. Prometiste que si confiamos en ti y en tu amor demostrado en la cruz, nos harías tus hijos sobrenaturalmente —naceríamos de nuevo, comenzaríamos a heredar tu naturaleza, y tu amor nos impulsaría a amarte a ti y a amar a los demás, primero a los que son parte de tu cuerpo y luego más allá, incluso a aquellos que consideramos nuestros enemigos.

Así que oro, Dios, que nos capacites esta semana para no llevar un registro de agravios, para no ser fanfarrones ni irritables ni orgullosos, para ser bondadosos y pacientes, de corazón tierno, perdonándonos unos a otros así como tú nos has perdonado. Haz esa obra en nosotros. Te alabamos, Jesús.

Y si has estado tratando religiosamente de ganarte el favor de Dios, y esta es la primera vez que reconoces que no es así como sucede, pero quieres recibir su gracia y convertirte en su hijo, puedes clamar al Señor en este momento. Querido Jesús, sé que necesito tu gracia. He estado intentando arreglarme yo mismo, pero sé que no puedo hacerlo. Reconozco mis fallas hoy. Oro que entres en mi vida, me perdones de mi pecado, y me ayudes a seguirte por fe. En el nombre de Jesús, amén.