Job 38:1

Entonces respondió Jehová a Job desde un torbellino, y dijo: "¿Quién es este que oscurece el consejo con palabras sin sabiduría?... ¿Dónde estabas tú cuando yo fundaba la tierra?..." Respondió Job a Jehová, y dijo: "Yo conozco que todo lo puedes, y que no hay pensamiento que se esconda de ti.... De oídas te había oído; mas ahora mis ojos te ven. Por tanto, me aborrezco a mí mismo, y me arrepiento en polvo y ceniza."

El sufrimiento de Job no termina en amargura, sino en resurrección: una imagen de la esperanza eterna que sostiene toda prueba.

Todos sufrimos; la pregunta es cómo respondemos

Comenzamos esta serie en el libro de Job hace seis semanas para considerar al siervo del Señor llamado Job, y espero que hayan visto que su historia es una de las más fascinantes de la Biblia. Si no han podido estar aquí cada semana, les animo a escuchar los mensajes en línea en lifeinconnection.com, o a recomendárselos a alguien que esté pasando por una prueba. He recibido mucha retroalimentación a través de esta serie, y creo que es porque cada uno de nosotros experimenta el sufrimiento en algún nivel.

Hay un sentido en el cual el sufrimiento es relativo. A veces lo que parece insignificante para otros se siente muy grande para nosotros, y nuestros propios problemas pueden parecer pequeños comparados con lo que otros soportan. Pero todos experimentamos sufrimiento. Aunque no suframos personalmente, nos afecta el sufrimiento de otros, especialmente en nuestros días, cuando estamos constantemente bombardeados de noticias pesadas de todo el mundo.

Así que la pregunta no es si sufriremos, sino cómo responderemos. Realmente hay solo dos maneras de salir del sufrimiento como alguien que busca caminar con Dios: o sales enojado y endurecido hacia Él, o el sufrimiento te acerca más a Él, mientras comienzas a ver lo que Dios está haciendo en medio de ello. Como algunos han dicho, puedes salir mejor o puedes salir amargado. He conocido a algunos que quedaron endurecidos y amargados porque Dios no intervino, o porque sintieron que Él les estaba haciendo algo.

Lo sorprendente es que si alguien pudo haber estado enojado con Dios —preguntando: "¿Por qué me haces esto?"— sería Job. No todo el que sufre lo hace de mano de Dios, pero en la historia de Job no hay manera de evitarlo: esto vino de la mano de Dios. Y sin embargo, Job no termina amargado. Ocurre una transformación. Todos sufrimos en este mundo caído y quebrantado, pero no todos salimos del sufrimiento como Job lo hizo, en una situación mejor.

Tenedlo por sumo gozo: la promesa en Santiago

En el libro de Santiago, en el Nuevo Testamento, tenemos un versículo que trata esto. Santiago escribe a la iglesia:

Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os hallareis en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia. (Santiago 1:2-3)

Algunos de ustedes conocen estas palabras. Muchos han oído el dicho: "No ores por paciencia", debido a este versículo. La gente incluso dice: "No leas el libro de Job, o todo en tu vida se vendrá abajo." Pero vas a enfrentar pruebas de todas formas. Las tendrás, ores o no por paciencia, leas o no Job. El punto es que solo disfrutas el beneficio en y a través de las pruebas que enfrentamos. Santiago continúa:

Bienaventurado el varón que soporta la tentación; porque cuando haya resistido la prueba, recibirá la corona de vida, que Dios ha prometido a los que le aman. (Santiago 1:12)

La palabra "soporta" es la misma palabra que "paciencia" en el versículo 3, y "tentación" es la misma palabra que "pruebas". Así que: "Oh, cuán feliz" —eso es lo que significa "bienaventurado"— "es el que es paciente en las pruebas." ¿Por qué? Porque la bendición no está en la prueba misma, sino en el resultado para la persona que soporta con paciencia.

Este es un tema a lo largo de toda la breve carta de Santiago. Miren cómo la cierra:

Por tanto, hermanos, tened paciencia hasta la venida del Señor.... Tomad, hermanos, como ejemplo de sufrimiento y de paciencia a los profetas que hablaron en nombre del Señor. He aquí, tenemos por bienaventurados a los que sufren. Habéis oído de la paciencia de Job, y habéis visto el fin que tuvo, que el Señor es muy compasivo y misericordioso. (Santiago 5:7-11)

Es apropiado que lleguemos aquí al cerrar esta serie, porque esta es la única referencia a Job en el Nuevo Testamento. "Habéis oído de la paciencia de Job", dice Santiago, y ahora eso es cierto para nosotros, habiendo recorrido esta serie.

Los profetas como ejemplo de sufrimiento y paciencia

¿Quiénes son "ellos" a quienes Santiago dice que tenemos por bienaventurados? El versículo 10 nos lo dice: los profetas. La gente a menudo lee a los profetas —Isaías, Jeremías, Ezequiel y los profetas menores— buscando pistas sobre la primera o segunda venida de Jesús, el Anticristo, o el fin del mundo. Una vez vi una revista sensacionalista en un puesto de periódicos que prometía "12 profecías que el gobierno no quiere que sepas", y cuando la abrí, era solo Isaías. A la gente le encanta ese tipo de cosas.

Pero Santiago, uno de los primeros cristianos, no lee a los profetas de esa manera. Dice que consideremos a los profetas de la antigüedad como ejemplo de sufrimiento y paciencia. He estudiado extensamente a los profetas —he enseñado tanto Isaías como Jeremías en el Instituto Bíblico de Murrieta durante muchos años— y una cosa que se encuentra es que estos hombres vivieron el fin de su mundo. En los días de Isaías, los asirios aniquilaron a las diez tribus del norte y destruyeron 46 ciudades de Judá antes de rodear Jerusalén. Isaías estaba convencido de que era el fin del mundo, y perseveró. Jeremías, unos 150 años después, vio a los babilonios destruir Jerusalén y quemar el templo, y soportó un gran sufrimiento. Ezequiel fue un prisionero de guerra en Babilonia, y perseveró.

Así que Santiago dice que debemos tomarlos como ejemplo de sufrimiento y paciencia, y no solo a los profetas, sino también a Job. La paciencia y el sufrimiento de Job son un ejemplo que debemos recordar y seguir. Tenemos por bienaventurados a estos hombres que perseveran, porque al final, después de la prueba, hubo una bendición.

La corona de vida

Dios promete una bendición a los que soportan con paciencia las pruebas. Santiago la identifica como la corona de vida. ¿Qué es la corona de vida? Para responder, vamos al único otro lugar de la Escritura donde se usa este término: Apocalipsis 2, en la carta de Jesús a la iglesia sufriente de Esmirna (la actual Izmir):

Estas cosas dice el primero y el postrero, el que estuvo muerto, y vivió: "Yo conozco tus obras, y tu tribulación, y tu pobreza (pero tú eres rico)... No temas en nada lo que vas a padecer. He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados, y tendréis tribulación por diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de vida." (Apocalipsis 2:8-10)

Noten: Jesús no detiene su sufrimiento ni los aparta de la dificultad. La corona de vida se da a quienes permanecen fieles hasta la muerte, por Aquel que estuvo muerto y volvió a vivir. Es para quienes se mantienen firmes frente a las pruebas, que son probados por el enemigo y hablados de manera blasfema por otros. ¿Qué es la corona de vida? Es la vida eterna, la vida después de la muerte, la vida a causa de la resurrección de Aquel que vive de nuevo. Es la corona de vida que nos da Aquel que llevó por nosotros la corona de espinas.

Noten también que la tribulación de Esmirna dura "diez días". La mayoría de los comentaristas coinciden en que no son diez días literales; es una imagen de temporalidad. Este es un verdadero desafío para nosotros, porque en medio del sufrimiento comenzamos a pensar esas palabras pesadas: Esto nunca va a pasar. Nunca va a mejorar. Pero la promesa es que es temporal. Aunque sufrieras cada día de tu vida, es temporal. Ese es el mensaje que la Escritura trae.

El fin que el Señor tuvo

Santiago también dice: "Habéis visto el fin que tuvo el Señor." Así que volvamos a Job 42. Cuando Job entra en contacto con el Dios viviente, dice: "De oídas te había oído; mas ahora mis ojos te ven. Por tanto, me aborrezco a mí mismo, y me arrepiento en polvo y ceniza", muy parecido a Isaías, quien vio al Señor alto y sublime y dijo: "Ay de mí! que soy muerto."

Entonces el Señor se dirige a Elifaz temanita: "Mi ira se ha encendido contra ti y tus dos amigos, porque no habéis hablado de mí lo recto, como mi siervo Job." Esto es fascinante: incluso después de todas las palabras de Job, Dios dice que Job habló de Él lo recto. Dios manda a los tres amigos que ofrezcan un holocausto, y dice: "Mi siervo Job orará por vosotros, y yo lo aceptaré." Y así el Señor restauró las pérdidas de Job cuando oró por sus amigos —mediten en eso. En efecto, el Señor le dio a Job el doble de lo que tenía antes: 14,000 ovejas, 6,000 camellos, 1,000 yuntas de bueyes, 1,000 asnas, siete hijos y tres hijas más hermosas que cualquiera en la tierra. Job vivió 140 años más y vio cuatro generaciones.

Parece una buena resolución, y Santiago, inspirado por Dios, dice: "Habéis visto el fin que tuvo el Señor." Este era el plan de Dios desde el principio, traer una resolución. Dios tiene un fin y un propósito determinado en el sufrimiento. Puede que no siempre veamos ese propósito ni comprendamos plenamente lo que Dios está haciendo. Quizás hayan orado: "Dios, no entiendo lo que estás haciendo en esta situación." Pero podemos y debemos confiar en que Dios tiene un propósito que busca cumplir.

Él es muy compasivo y misericordioso

Santiago termina diciendo tres cosas: habéis oído de la paciencia de Job; habéis visto el fin que tuvo el Señor; y el Señor es muy compasivo y misericordioso. Esas últimas palabras necesitan guardarse cerca de nuestro corazón. ¿Por qué? Porque estoy convencido de que al enemigo le encantaría que tú y yo cuestionáramos la bondad de Dios, su compasión y su misericordia.

Esto es lo que el enemigo ha hecho desde el principio. En Génesis 3, en ese extraño intercambio entre Eva y la serpiente, la implicación es que Dios está reteniendo algo, que no está siendo tan bueno contigo como podría serlo. El enemigo constantemente nos bombardea con la mentira de que el Señor no es compasivo ni misericordioso. Sin embargo, a lo largo de toda la Escritura, de principio a fin, esta verdad se repite: Dios es muy compasivo y misericordioso. Necesitamos que se nos recuerde eso, y necesitamos recordárselo a otros.

Una imagen de la resurrección

Al llegar a una resolución en Job 42, hay varias cosas que valen la pena notar. Primero, los antiguos hebreos, en el tiempo en que Job fue registrado, no tenían una teología clara de la muerte, la vida después de la muerte y la resurrección. Era confuso y oscuro para ellos, y la vida después de la muerte era algo temido, como sigue siéndolo para muchos hoy. Las encuestas consistentemente ubican la muerte entre los mayores temores de la gente (aunque, curiosamente, el miedo a hablar en público a menudo la supera; la mayoría preferiría estar en el ataúd que dando el elogio).

Para los antiguos hebreos en particular, no había una comprensión clara de la muerte y la resurrección. Así que cuando leemos esta restauración poética —Job recibiendo el doble de lo que tenía antes, mejor que antes— lo que tenemos es una imagen poética de la resurrección. Job experimenta una especie de situación de muerte y resurrección: pasa por el sufrimiento y ahora recibe una gran restauración. La restauración de Job es un tipo de resurrección.

Ahora bien, no todo el que sufre en este mundo caído es recompensado en esta vida. No todos recuperan lo que Job recuperó. Pero la Biblia revela que Dios tiene para los que le aman un fin bueno esperado. Pablo lo pone en perspectiva:

Por tanto, no desmayamos; antes aunque este nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día. Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria; no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven; pues las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas. (2 Corintios 4:16-18)

El fin que Dios tiene en mente es solo el comienzo

Podrían pensar que Job es una historia sobre el sufrimiento de un hombre y su respuesta a ello. Pero quiero sugerir que el libro de Job trata sobre la capacidad de Dios para resucitar y levantar a alguien del sufrimiento, que es la esperanza que tiene el cristiano.

Al inicio de esta serie mencioné un libro de 1981 del Rabino Harold Kushner, Cuando a la gente buena le pasan cosas malas, escrito después de que él y su esposa perdieran a su hijo Aarón por una enfermedad genética terminal a los 14 años. Luchando con cómo pueden pasar cosas malas si Dios es bueno, Kushner concluye que nuestro concepto de Dios debe estar equivocado, que Dios no es todopoderoso, porque si lo fuera, detendría estas cosas. No creo que eso sea lo que la Escritura revela. Y de manera reveladora, cerca de un tercio del libro, Kushner menciona la eternidad y la resurrección solo para dejarlas de lado: "¿Quién puede saberlo?" Así que no hay una esperanza última en lo que él presenta.

Pero eso no es lo que la Biblia presenta. El Nuevo Testamento nos dice en 2 Timoteo 1 que Jesús saca a luz la vida y la inmortalidad por medio del evangelio. Lo que no estaba claro en el Antiguo Testamento se revela en el Nuevo. El misterio es "Cristo en vosotros, la esperanza de gloria." Por eso Pablo pudo escribir a los tesalonicenses que no nos entristecemos como los que no tienen esperanza. Nos entristecemos cuando sufrimos una pérdida, especialmente la pérdida de un ser querido, pero no como los que no tienen esperanza. "Alentaos los unos a los otros con estas palabras."

El fin que Dios tiene en mente no es el fin de esta vida, porque eso es solo el comienzo. Vivimos en una cultura cada vez más naturalista y materialista que cree que esta vida es todo lo que hay. Y si esta vida es todo lo que hay, y está llena de sufrimiento, entonces tienes toda razón para estar deprimido, especialmente cuando miras el aparente éxito de otros. En el Salmo 73, el salmista mira alrededor y dice: "Esto no es justo", viendo a los impíos prosperar mientras él sufre. Es una mala perspectiva, y Job nos ayuda a obtener una mejor.

Una perspectiva adecuada trae una perseverancia esperanzada

Ver todo lo que Job atravesó y el fin que Dios tuvo debería ayudarnos a ganar perspectiva en nuestro propio sufrimiento, o al caminar con otros a través del suyo. El sufrimiento puede ser relativo: tu prueba puede parecer grande comparada con alguien cuya televisión se acaba de romper, o pequeña comparada con un misionero que ve morir a personas en Liberia. Pero nunca nos parece relativo en medio de ello hasta que obtenemos esa perspectiva eterna.

No es casualidad que justo antes de esta serie, el Pastor Mark enseñara sobre la eternidad y la importancia, desde Colosenses 3, de poner nuestra mente en las cosas de arriba, donde Cristo está sentado. Nuestra cultura constantemente nos insta a "vivir el momento". Puede haber algo de verdad en no distraerse con todo, pero también existe la necesidad de dar un paso atrás y ver a Dios por encima de todas las cosas. Eso es exactamente lo que hizo Isaías. Isaías 6 comienza: "En el año que murió el rey Uzías" —cuando la nación estaba en caos— "vi yo al Señor sentado sobre un trono alto y sublime." Eso le dio perspectiva.

Pablo nos da una meditación importante en Romanos 8: no recibisteis el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que recibisteis el espíritu de adopción, por el cual clamamos: "Abba, Padre." Eres hijo de Dios, heredero de Dios y coheredero con Cristo, "si es que padecemos juntamente con él, para que juntamente con él seamos glorificados."

Pues tengo por cierto que lo que en este tiempo se padece no es nada en comparación con la gloria que en nosotros ha de manifestarse. (Romanos 8:18)

Si no lo han memorizado, les desafío a hacerlo. Y diez versículos después: "Sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados." Una perspectiva adecuada del sufrimiento nos ayudará a mantener una perseverancia esperanzada en cualquier prueba y en toda prueba.

Esta ha sido mi propia experiencia en las últimas seis semanas. Cuando le dije al equipo que íbamos a estudiar Job, el Pastor Mark bromeó: "Ay, vamos, ahora todo va a ponerse terrible." Pero aquí hay otra manera de pensarlo: las cosas se ponen mal todo el tiempo, pero cuando lees Job, tienes una perspectiva diferente. En las últimas semanas tuvimos que sacrificar a uno de nuestros perros, reconstruir la transmisión del Suburban por $3,800, casi nos robaron $5,000 de mis ahorros por robo de identidad, y nos cancelaron el seguro de la casa por estar en una zona de riesgo de incendio, con la nueva cotización cinco veces más cara. Y en todo eso, al menos he tenido una perspectiva diferente. Hay una paz que sobrepasa todo entendimiento, porque los sufrimientos de este tiempo presente no son nada en comparación con la gloria que ha de manifestarse en nosotros, y sabemos que Él hace que todas las cosas ayuden a bien a los que le aman y son llamados conforme a su propósito.

Oración final

Dios, te doy gracias por tu palabra. Es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos; penetra hasta partir el alma y el espíritu, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón. Te pido que al acercarnos a tu palabra, tengamos los ojos levantados para ver la eternidad. Porque el hombre exterior se va desgastando, pero el interior se renueva de día en día, siendo preparado para el día en que entremos en tu presencia, y en tu presencia hay plenitud de gozo, y a tu diestra, deleites para siempre. Has prometido enjugar toda lágrima. Así que Dios, te pido que nos ayudes a perseverar por tu fortaleza, por tu Espíritu, por el ánimo de tu palabra, y por el edificarnos del cuerpo de Cristo, para atravesar los desafíos que enfrentamos, sabiendo que la prueba de nuestra fe está produciendo algo, aunque no podamos ver perfectamente lo que es. Señor, ayúdanos a tener esa convicción, te lo pedimos. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: amén.