Gálatas 6:9

Y no nos cansemos de hacer bien, porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos. (Gálatas 6:9)

Cuando todo se siente como un semáforo en rojo tras otro, Dios ha colocado a su pueblo en este caos a propósito — para aprovechar la oportunidad y para brillar.

Atrapado en cada semáforo

La semana pasada vino a mi mente una imagen que me ayudó a enmarcar lo que he estado sintiendo por algún tiempo. Durante los últimos once meses, mientras hemos caminado juntos a través de esta extraña experiencia corporativa, he cargado una ansiedad de bajo nivel nacida de una frustración general — y esta imagen me ayudó a entenderla.

Imagina que es de tarde y estás tratando de cruzar la ciudad, atrapado en el tráfico, y cada semáforo al que llegas está en la parte final del amarillo y justo cambiando a rojo. Puedes sentir los indicadores físicos del estrés: tu presión sube, tu ansiedad se eleva. Puede que no te consideres una persona ansiosa — yo no me llamaría así — pero en esa situación puedes sentir cómo se va acumulando.

Necesitas llegar a algún lugar, y todo parece impedírtelo. El destino ni siquiera importa; simplemente te están obstaculizando. Y justo cuando tu frustración está a punto de desbordarse del estrés interno a la ira externa, alguien que no tiene ninguna prisa se mete en tu carril, y el semáforo verde que podrías haber alcanzado cambia a amarillo. Ahora la ira se filtra, primero verbalmente, luego físicamente cuando golpeas el volante. Si alguna vez has intentado llegar a algún lugar, has tenido esta experiencia. Yo la he tenido varias veces en los últimos treinta días.

Un pastor viendo desde el sofá

Esta imagen vino a mi mente el domingo pasado por la tarde. Como muchos de ustedes, me levanté el domingo pasado por la mañana y, en lugar de hacer lo que siento que un pastor principal de predicación de una iglesia local debe hacer, bajé en pijama y me senté en el sofá con mi familia a ver el servicio en línea. No puedo expresar completamente cuánta frustración es eso para mí — ya sea que esté viendo a otro pastor predicar en línea o viéndome a mí mismo predicar. Tengo esa sensación de que este no es el lugar donde debo estar, y estoy tratando de volver a donde pertenezco, pero hay semáforo en rojo tras semáforo en rojo.

La parte racional de mi cerebro sigue recordándome que respire profundo y calme a la parte inferior de mi cerebro. Todo lo de estos últimos diez u once meses se siente como estar atrapado en el tráfico. Y las encuestas sugieren que no soy el único. Muchas personas en toda nuestra sociedad han reconocido un estrés y una ansiedad elevados — incluso personas que normalmente no se describirían así — debido a todo lo que ha estado sucediendo. Es un desafío cargar ese estrés acumulado durante tantos meses.

Semáforo en rojo tras semáforo en rojo

Con cada nuevo evento que se acumula, es como si hubiera otro conductor lento y otro semáforo en rojo. Dos semanas para frenar el contagio se convierten en dos semanas más de cierre — otro semáforo en rojo. No hay papel higiénico — otro semáforo en rojo. Mandatos de mascarillas, George Floyd, protestas, disturbios, BLM, incendios forestales, campañas políticas — semáforo en rojo, semáforo en rojo, semáforo en rojo. Día de elecciones, incertidumbre electoral. Órdenes de quedarse en casa hasta Acción de Gracias y Navidad. La elección de Georgia. El 6 de enero en Washington, D.C. — eso no es solo un semáforo en rojo, es un cierre de camino y un desvío.

Hace un año comencé a enseñar Deuteronomio, y admito que no he avanzado tanto como esperaba. Pero esta semana estaba pensando en los hijos de Israel y Moisés a través de aquellas peregrinaciones por el desierto — básicamente treinta y ocho años de tráfico de para y sigue. Moisés tuvo algunos arrebatos de volante en el camino, porque Moisés no era perfecto. Y nosotros tampoco lo somos.

"¿Cuál es tu palabra para el 2021?"

A finales de 2019, compartí públicamente que pensaba que el 2020 sería un año de caos. Ciertamente lo fue. Así que ahora la gente me pregunta: "¿Cuál es tu palabra para el 2021?" Déjenme comenzar diciendo que no soy un profeta — no en el sentido de decir el futuro. Pero a veces es relativamente fácil ver cómo las cosas están convergiendo y cuál será el resultado.

Hay videos de cámaras de tablero de Teslas donde el auto alerta al conductor una fracción de segundo antes de un accidente. La gente se sorprende de la aparente presciencia sobrenatural del auto, pero en realidad su computadora — con sonar, radar y ocho cámaras — simplemente está prediciendo por física lo que está por suceder. Eso es esencialmente lo que hacía yo al mirar el 2019. Podía ver una temporada de campaña presidencial convergiendo con todo lo demás. 2016 fue caótico, 2012 fue caótico, 2008 fue caótico. No tienes que ser profeta para darte cuenta de lo que viene.

Así que no soy profeta, pero les diré esto: vivimos en un mundo quebrantado y caótico. Ya lo sabían. Incluso antes de COVID, fueron impactados muchas veces por el quebrantamiento de este mundo. Y las condiciones actuales sugieren que el caos no está cediendo del todo. Estamos atrapados en el tráfico, y hay una ansiedad en ello. Después del 11 de septiembre hubo esa sensación general de "¿qué sigue?" Probablemente sientan eso ahora mismo.

Donde hay conflicto y caos

Siendo esta nuestra realidad, he estado tratando de descubrir cómo responder mejor — como individuo, seguidor de Dios, esposo, padre, pastor, líder, amigo y vecino. Muchos de los que pidieron una palabra esperaban algo más positivo que "caos", y es comprensible. La gente quiere algo de optimismo sobre el futuro.

Y deberíamos tenerlo. Si van a la sección de creencias de nuestro sitio web, lo primero que verán es que queremos que todo lo que hacemos se haga con gozo, porque tenemos una visión optimista del futuro. Esa visión optimista tiene a Cristo sentado en el trono, gobernando y reinando para siempre, y a nosotros reinando con Él en justicia donde no hay tristeza, dolor, sufrimiento ni enfermedad. Tenemos una visión optimista del futuro.

Este es mi primer mensaje del año nuevo, así que es tan buen momento como cualquier otro para compartir la impresión que he tenido. No estoy diciendo "así dice el Señor", pero mientras he orado, leído las Escrituras y escuchado, sigue viniendo una impresión. El 4 de diciembre de 2019, estaba en una reunión de misiones en la Iglesia Saddleback donde el Pastor Rick Warren hizo esta declaración: donde hay conflicto y caos, Dios se está preparando para actuar. Me llamó la atención y la anoté. El 2020 se convirtió en un año de caos, y las condiciones realmente no han cambiado.

Si toman notas, eso podría valer la pena escribirlo en una tarjeta para el espejo del baño: donde hay conflicto y caos, Dios se está preparando para actuar. Cuando viene el conflicto o el caos, podemos caer en un ciclo de pesimismo, siempre buscando la próxima cosa mala. Pero si esto es verdad, entonces cuando vean conflicto y caos deberían decir inmediatamente: "El Señor está haciendo algo", y preguntar: "Dios, ¿qué estás haciendo? ¿Y qué quieres que yo haga?"

Lo que Dios no quiere

Hemos visto conflicto y caos en casi todos los niveles — los medios de noticias, la política, la volatilidad del mercado, las fuerzas del orden, las relaciones raciales, el sector tecnológico, la medicina, nuestras familias y relaciones. Pero donde hay conflicto y caos, Dios se está preparando para actuar.

Así que déjenme decirles lo que sé que Dios no quiere que yo haga en el atasco de tráfico del conflicto y el caos: Él no quiere que pierda la calma, que me llene de estrés y ansiedad. Si el fruto del Espíritu incluye la mansedumbre, la paciencia y el dominio propio, entonces esas son las cosas que deberían marcar mi vida. Entonces, ¿qué quiere Él? Tengo un par de palabras que se han impreso en mi corazón.

La primera palabra: oportunidad

Yo tenía un lugar al que quería llegar en el 2020. Como equipo pastoral y de liderazgo, comenzamos el año con planes y visiones sobre dónde estaríamos para ahora. En cambio, siento que he chocado con cada semáforo en rojo y cada gran desvío, y a veces he pensado: "Señor, estamos más lejos del destino al comienzo del 2021 de lo que estábamos al comienzo del 2020." Quizás puedan identificarse.

En medio de todo esto sigo volviendo a un versículo. En Gálatas 6:9, Pablo escribe:

Y no nos cansemos de hacer bien, porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos.

He vuelto a este versículo muchas veces cuando me siento atrapado en el tráfico y nada se mueve como debería. No se cansen, frustren, enojen ni se irriten cuando estén haciendo las cosas buenas y correctas que el Señor les ha llamado a hacer. En el tiempo correcto segarán una cosecha si no desmayan. No se rindan.

Pero por alguna razón he sacado ese versículo de su contexto demasiadas veces. No se sostiene solo. El versículo 10 dice:

Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe.

Y un libro después, en Efesios 5, Pablo escribe:

Mirad, pues, que andéis prudentemente, no como necios sino como sabios, aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos.

Vivimos en un mundo quebrantado y caótico. En medio de días malos necesitamos ser cuidadosos y prudentes — con los ojos bien abiertos, los oídos atentos, la cabeza girando. Como dice mi papá: "Si pagas algo, presta atención." Necesitamos andar sabiamente, aprovechando bien el tiempo y aprovechando cada oportunidad, haciendo bien a todos, especialmente a la familia de la fe.

Los tiempos caóticos son tiempos oportunos. He permitido que mis frustraciones se apoderen de mí con demasiada frecuencia, y he tenido que recordarme: este es un tiempo de oportunidad. ¿Oportunidad para qué? Para aprovechar sabiamente el tiempo y hacer el bien — y para no cansarnos de hacerlo, porque estamos plantando semillas que darán fruto si no nos rendimos. La tentación es tirar la toalla, y tenemos que resistirla. Así que ahí está la primera palabra para el 2021: oportunidad. Dios está buscando hacer una obra en mí, a través de mí, a través de tu vida, a través de nuestra iglesia, a nuestra comunidad y al mundo.

La segunda palabra: brillar

Para la segunda palabra nos dirigimos a uno de mis libros favoritos, Isaías. En Isaías 60:1 el profeta dice:

Levántate, resplandece; porque ha venido tu luz, y la gloria de Jehová ha nacido sobre ti. Porque he aquí que tinieblas cubrirán la tierra, y oscuridad las naciones; mas sobre ti amanecerá Jehová, y sobre ti será vista su gloria. Y andarán las naciones a tu luz, y los reyes al resplandor de tu nacimiento... Entonces verás, y te maravillarás, y se ensanchará tu corazón.

En medio de una oscuridad profunda, Dios llama a su pueblo a levantarse y brillar. ¿Cómo? Jesús enseñó en el Sermón del Monte:

Vosotros sois la luz del mundo. Una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder... Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos. (Mateo 5:14-16)

Nuestras buenas obras brillan intensamente, trayendo gloria a nuestro Padre. Isaías 60 fue una palabra a un pueblo que estaría en una dificultad severa — una prueba terrible de oscuridad por su pecado. Serían exiliados en Babilonia. Y si voy a dar alguna palabra predictiva, es esta: cada vez más nos vamos a sentir como extraños en nuestra cultura, tal como Israel lo sintió cuando Jerusalén fue saqueada y destruida por Nabucodonosor en el 586 a.C. y el pueblo fue llevado al exilio por más de setenta años. Nos sentiremos como exiliados en medio de una cultura antagonista y pagana. Y en medio de eso, Dios dice: "Levántate y brilla."

Una palabra para exiliados: Jeremías 29

Isaías escribió esas palabras alrededor del 700 a.C. Como cien años después, cuando el pueblo iba al cautiverio, el profeta Jeremías les dio una palabra que nos es aplicable. En Jeremías 29:1, Jeremías escribe una carta desde Jerusalén a los cautivos que Nabucodonosor había llevado a Babilonia. Nos encontramos en una situación equivalente — no llevados cautivos, pero viviendo en una cultura cada vez más impía y antagonista. Aquí está la palabra de Dios para ellos:

Edificad casas, y habitadlas; y plantad huertos, y comed el fruto de ellos... para que os multipliquéis allá, y no os disminuyáis. Y procurad la paz de la ciudad a la cual os hice transportar, y rogad por ella a Jehová; porque en su paz tendréis vosotros paz... No os engañen vuestros profetas que están entre vosotros, ni vuestros adivinos... Porque así dijo Jehová: Cuando se cumplan en Babilonia setenta años, yo os visitaré, y despertaré sobre vosotros mi buena palabra, para haceros volver a este lugar. Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice Jehová, pensamientos de paz, y no de mal, para daros el fin que esperáis.

Algo en esas palabras es sorprendente. Cuatro veces en esos versículos Dios deja claro que su situación era conforme a su plan. Él dice: "os hice transportar," y "procurad la paz de la ciudad a la cual os hice transportar." Su situación era conforme a su plan. Quizás quieran anotar eso.

Su situación conforme a su plan

¿Por qué Dios permitiría que su pueblo estuviera en tal aprieto? Hay muchas buenas respuestas, pero aquí hay una consideración importante: el resplandor de la gloria de Dios brilla con mayor intensidad desde la oscuridad de nuestro cautiverio.

Había muchos falsos profetas adivinadores hace 2,500 años, tal como ha habido falsos profetas en nuestros días que profetizaron que nuestra situación política sería diferente de lo que es. "No os engañen vuestros profetas y vuestros adivinos... yo no los he enviado, dice Jehová." Esa no es una palabra popular, pero es nuestra situación. Estamos en medio de una cultura cada vez más impía, pagana y antagonista — estamos en medio de Babilonia. Y Dios llama a su pueblo a vivir allí: a edificar casas, plantar huertos, tener hijos y nietos, y mantener su lugar como el pueblo de Dios.

Esto es parte de por qué nuestro enfoque en grupos pequeños, comunidad y grupos de conexión siempre ha sido tan importante — para que el pueblo de Dios pueda estar conectado incluso mientras vive en la oscuridad, brillando como luces resplandecientes en un mundo oscuro. Esta es una oportunidad. Puede que no se sienta como una buena, pero es la oportunidad de Dios, dada a nosotros para brillar la gloria de nuestro Padre por medio de nuestras buenas obras.

Aprovéchenlo al máximo

Así que en el tráfico de para y sigue de tiempos extraños y caóticos, no nos cansemos de hacer bien, porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos. Estas son mis dos palabras para el 2021: oportunidad y brillar. Dios nos ha dado una oportunidad en medio del conflicto y el caos, porque cada vez que hay conflicto y caos, Dios se está preparando para hacer una obra. Él quiere que la aprovechemos al máximo, y quiere que brillemos — para que los hombres vean nuestras buenas obras y glorifiquen a nuestro Padre que está en los cielos.

Déjenme reiterar algo de un anuncio reciente: contacten a sus vecinos. Consíganles una tarjeta de regalo de un negocio local, hagan galletas para ellos, denles una tarjeta, invítenlos a unirse a nosotros en línea. Necesitamos ser la comunidad del pueblo de Dios, entrelazados como iglesia aunque no nos reunamos corporativamente en nuestro propio espacio grande. Cuando Israel fue exiliado en Babilonia, no podían reunirse en su propio lugar, separados de Jerusalén y del templo, rodeados de una cultura antagonista — y sin embargo prosperaron. El pueblo de Dios ha prosperado en circunstancias mucho más difíciles que las nuestras. No me gustan estas circunstancias, pero esto es relativamente bueno comparado con lo que algunos cristianos experimentan en otros lugares en este momento. Esta es una oportunidad para ti y para mí de brillar, para que la gente vea nuestras buenas obras y glorifique a nuestro Padre que está en los cielos.

Oración final

Padre, esa es mi oración por nosotros, tu pueblo. Derrama tu Espíritu y vivifícanos, capacítanos para brillar intensamente durante estos tiempos desafiantes. Señor, ayúdanos a aprovechar al máximo esta oportunidad, a redimir el tiempo, aunque los días son malos y las cosas parecen estar en nuestra contra. Podemos ser pesimistas, frustrados y estresados como si estuviéramos atrapados en el tráfico, o podemos darnos cuenta de que Tú nos tienes en esta situación, que Tú la has permitido y propuesto, porque tienes un plan en medio de nuestra situación para tu gloria. Así que Dios, brilla en y a través de tu iglesia. Que seamos como la luna, que no tiene luz propia pero refleja la luz del sol a un mundo oscuro. Ayúdanos a reflejar tu luz y a no ser eclipsados por las cosas de este mundo que nos desaniman, sino a colocarnos en la posición donde más brillemos tu luz. Haz esa obra en nosotros, tu iglesia, te lo pedimos. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, amén.