Tres cosas | Domingo, 24 de julio de 2022

Así dice Jehová: El cielo es mi trono, y la tierra es el estrado de mis pies. ¿Dónde está la casa que me habréis de edificar, y dónde el lugar de mi reposo? Porque mi mano hizo todas estas cosas, y todas ellas existen, dice Jehová; pero miraré a aquel que es pobre y humilde de espíritu, y que tiembla a mi palabra. (Isaías 66:1–2)

Dios no se conmueve por edificios gloriosos, sino por corazones humildes que honran su palabra—y por eso leemos, explicamos y aplicamos las Escrituras.

Dios no se impresiona por edificios, sino por corazones humildes

Es un honor compartir la palabra de Dios con ustedes hoy. Estaremos en Nehemías capítulo 8, pero quiero comenzar con las palabras del profeta Isaías. Isaías dirigió estas palabras a gente religiosa que pensaba que Dios estaba impresionado por el templo en Jerusalén. Era, en verdad, impresionante en cuanto a templos antiguos, pero Isaías les recuerda que el cielo es el trono de Dios y la tierra es donde descansa sus pies. ¿Qué edificio podría contenerlo?

Soy un poco fanático de la historia. Me encanta ver iglesias y catedrales antiguas en Europa—Florencia y Roma tienen iglesias asombrosas llenas de obras de los grandes maestros. La catedral de Colonia es impresionante; la Catedral de San Juan en Malta es una maravilla. Pero al estar en ellas, admirando su belleza, recuerdo las palabras de Isaías. Ahora estamos recibiendo imágenes del telescopio James Webb con maravillas celestiales asombrosas—cúmulos no solo de estrellas, sino de galaxias enteras. Y Dios simplemente lo habló todo a la existencia. Así que no, Él no se impresiona por un edificio en un planeta que orbita una estrella mediocre.

Lo que conmueve a Dios, dice Isaías, es que hombres y mujeres humildes honren su palabra. Eso hacen ustedes aquí en Cross Connection, como lo hacemos donde yo sirvo en Oxnard. La base de nuestro trabajo es enseñar y predicar la Biblia, porque creemos en su poder, y porque es bíblico—como encontramos aquí en el capítulo octavo de Nehemías. Este pasaje plantea tres ideas diferentes que vamos a considerar.

Reconstruyendo al pueblo por medio de la palabra

Se juntó todo el pueblo como un solo hombre en la plaza que está delante de la puerta de las Aguas, y dijeron a Esdras el escriba que trajese el libro de la ley de Moisés, la cual Jehová había dado a Israel. Y el sacerdote Esdras trajo la ley delante de la congregación, así de hombres como de mujeres y de todos los que podían entender, el primer día del mes séptimo. (Nehemías 8:1–2)

El libro de Nehemías tiene dos partes. Los capítulos 1 al 6 cuentan la historia de la reconstrucción de los muros de Jerusalén; los capítulos 7 al 13 cuentan la historia de la reconstrucción del pueblo de Jerusalén. Una vez restauradas las defensas, Nehemías se propuso asegurarse de que se preservaran. La rebelión de Israel contra Dios años antes había resultado en la destrucción de Jerusalén. Nehemías quería asegurarse de que no volviera a suceder. Así que siguió la reconstrucción física con una renovación espiritual. La piedra reparó los muros, pero las personas solo podían ser restauradas por la palabra de Dios.

A instancias de Nehemías, el pueblo pidió una lectura pública de las Escrituras. Esdras el sacerdote y escriba era respetado como gran maestro, así que lo invitaron a compartir la palabra de Dios cuando se reunieron para celebrar la fiesta de los Tabernáculos. Se congregaron en una gran plaza abierta, y Esdras les leyó, probablemente del libro de Deuteronomio.

Hay algo que recoger del versículo 2: los que se reunieron tenían edad suficiente para entender. Los niños pequeños no formaban parte de este grupo. No queremos desarrollar toda una doctrina a partir de esto, pero sugiere un principio práctico. Es sabio que los padres pongan a los niños en clases apropiadas para su edad, en lugar de llevarlos a un servicio de adultos donde se aburrirán hasta la distracción. Si sus hijos mayores pueden entender y quieren quedarse con ustedes, qué bueno. Pero no los obliguen a sentarse en un servicio que está fuera de su alcance. Yo crecí en una iglesia donde me aburría muchísimo, moviéndome como un chihuahua que acaba de tomar un Red Bull. Mi madre era genial para mantenerme callado, pero crecí temiendo ir a la iglesia porque era muy aburrido.

Una reunión marcada por la adoración

Y leyó en el libro delante de la plaza que está delante de la puerta de las Aguas, desde el alba hasta el mediodía... y los oídos de todo el pueblo escuchaban atentamente la lectura del libro de la ley. El escriba Esdras se puso en pie sobre un púlpito de madera que habían hecho para ello. (Nehemías 8:3–4)

Al lado de Esdras estaban seis líderes a su mano derecha y siete más a su izquierda—con todo respeto, no intentaré pronunciar sus nombres. Estos líderes rodeaban a Esdras para que todos supieran que respaldaban todo esto. Aunque Nehemías todavía no se menciona por nombre, la plataforma de madera es evidencia de que él organizó todo esto. Esto no se improvisó de última hora; se planeó con mucha anticipación. Que una multitud tan grande se reuniera a una hora fija en el mismo lugar significa que el gobernador Nehemías estaba detrás de esto.

Abrió, pues, el escriba Esdras el libro a ojos de todo el pueblo... y cuando lo abrió, todo el pueblo estuvo atento. Bendijo entonces Esdras a Jehová, Dios grande. Y todo el pueblo respondió: ¡Amén! ¡Amén! alzando sus manos... y adoraron a Jehová inclinados a tierra. (Nehemías 8:5–6)

Comenzaron con adoración—levantando manos, corazones y voces al Señor. Sabían que había ocurrido un milagro en la finalización de los muros y puertas de Jerusalén en solo 52 días. Lo tomaron como evidencia de que Dios estaba de nuevo en medio de ellos después de su largo exilio.

Lo primero: la enseñanza expositiva

También... los levitas, hacían entender al pueblo la ley... y leían en el libro de la ley de Dios claramente, y ponían el sentido, de modo que entendiesen la lectura. (Nehemías 8:7–8)

Noten esa frase: ponían el sentido. Por eso tomó varias horas. Esdras no solo leyó. De vez en cuando se detenía para explicar, y luego hacía una pausa mientras el pueblo se dirigía a maestros cercanos para hacer preguntas. Los que eran diestros en las Escrituras estaban repartidos por toda la multitud, listos para ayudarles a entender la palabra de Dios y cómo se aplicaba a ellos.

Este es un gran ejemplo de enseñanza expositiva—cuando el texto mismo determina lo que se dice. El pasaje dirige las palabras del maestro y establece la agenda. Eso es diferente de muchos púlpitos hoy en día que se dedican a charlas religiosas educadas—sermoncitos para cristianitos, homilías motivacionales sobre cómo tener tu mejor vida ahora, o en las llamadas iglesias progresistas, cómo estar "despierto". En lugar de que el texto forme las creencias y opiniones, las opiniones preconcebidas editan el texto, doblándolo hasta convertirlo en algo que la gente quiere que diga. Alistair Begg cuenta de un ministro bautista predicando sobre los primeros capítulos de Génesis con cuatro puntos: la creación de Adán, la conmendación de Adán, la condenación de Adán y, finalmente, unas palabras sobre el bautismo.

La tarea del maestro de la Biblia es hacer lo que vemos aquí—leer, explicar y aplicar el texto. El texto es lo importante, no las palabras del maestro sobre él. En una conferencia de pastores, un orador compartió cómo había sido convencido por la manera en que leía el texto. Tendía a apresurarse por la palabra misma de Dios para llegar a lo que él quería decir sobre ella. Es un orador talentoso—a la gente le encantan sus juegos de palabras, historias e ingenio—pero se le recordaron pasajes que hablan de la gloria de la palabra de Dios.

Porque la palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos. (Hebreos 4:12)

En Isaías 55, Dios dice que su palabra no volverá a Él vacía, sino que hará lo que Él quiere. Y 1 Corintios 1:18 dice que el mensaje del evangelio es locura para los que se pierden, pero para los que se salvan es el poder mismo de Dios. Así que este pastor determinó que a partir de entonces leería las Escrituras como lo más importante que saliera de su boca, porque lo era. Es la palabra de Dios la que cambia vidas, no nuestras palabras sobre su palabra.

Miren lo que hicieron en Nehemías 8. El pueblo se enfocó en Dios en adoración. Esdras leyó las palabras mismas de Dios a través de Moisés, deteniéndose para asegurarse de que lo estuvieran entendiendo. Había pasado mil años desde que Moisés escribió Deuteronomio, y el idioma había cambiado mucho. Intenten leer una Biblia King James de 1611—y eso es solo 400 años atrás—o lean Beowulf, escrito en el siglo X. Así que Esdras se detenía para comentar y daba oportunidad a los maestros de asegurarse de que todos entendieran. Pero el entendimiento era solo un paso hacia la meta última: la aplicación. Esdras y Nehemías sabían que si podían exponer al pueblo de Dios a la palabra de Dios, el Espíritu de Dios haría el resto.

Lo segundo: arrepentirse ante el primer susurro de convicción

Y Nehemías, el gobernador, y el sacerdote Esdras, escriba, y los levitas que hacían entender al pueblo, dijeron a todo el pueblo: Día santo es a Jehová nuestro Dios; no os entristezcáis, ni lloréis; porque todo el pueblo lloraba oyendo las palabras de la ley. (Nehemías 8:9)

Lloraron porque, al leer Esdras, llegó al lugar en Deuteronomio donde Dios advertía lo que sucedería si abandonaban su pacto—toda la devastación que seguiría. Aunque los muros estaban reconstruidos, por todos lados veían evidencia del fracaso de sus antepasados. La pobreza y las dificultades que enfrentaban se veían ahora con una nueva luz. Su angustia no era un error ni algo fuera de su control—era el juicio de Dios por generaciones de pecado y rebelión. Así que lloraron lágrimas de arrepentimiento. El Espíritu de Dios usó la palabra de Dios para afectar el corazón, de modo que la bendición pudiera derramarse una vez más.

Por eso Esdras y Nehemías les dijeron que dejaran de llorar. Sus lágrimas eran evidencia de arrepentimiento genuino, y lo que necesitaban saber ahora era que el corazón de Dios era restaurar la bendición de inmediato en cuanto sus corazones se volvieran de nuevo a Él.

Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad. (1 Juan 1:9)

Noten que no hay una cláusula de tiempo en eso. No necesitamos confesar y arrepentirnos durante cuatro horas, tres días o un mes para demostrar nuestra sinceridad. Dios ve el corazón en el instante mismo de nuestro quebrantamiento. Esa es una de las grandes verdades en la historia del hijo pródigo. Mientras aún estaba lejos, pero decidido a volver con un corazón contrito, el padre, que había estado buscando en la distancia, ve a su hijo y corre a abrazarlo.

Quiero profundizar en esto, porque muchos de nosotros lo hemos experimentado. Pecamos y de inmediato somos convencidos por el Espíritu Santo. Sabemos que la respuesta correcta es arrepentirnos y pedirle a Dios que nos perdone. Pero dudamos, porque parece poco sincero arrepentirse justo después de pecar. Pensamos que quizás es mejor pasar un poco de tiempo sintiéndonos mal primero. Tenemos una idea absurda de que sentirse mal por un tiempo es una parte necesaria del arrepentimiento. Deberíamos lamentar haber pecado, pero eso no es arrepentimiento—es una forma pervertida de penitencia. Puede que no seamos católicos romanos a quienes un sacerdote les dice cuántas Avemarías rezar, pero nos prescribimos nuestra propia penitencia y cuánto tiempo debemos sentirnos mal antes de acudir a Dios. Queremos que Él sepa cuán sinceros somos—como si Él no fuera a perdonarnos a menos que acumulemos suficiente angustia y arrepentimiento. Debemos arrepentirnos ante el primer susurro de convicción.

Lo tercero: el gozo del Señor es tu fortaleza

Cuando Esdras y Nehemías vieron la evidencia de un arrepentimiento genuino, compartieron el corazón de Dios llamando al pueblo a regocijarse.

Luego les dijo: Id, comed grosuras, y bebed vino dulce, y enviad porciones a los que no tienen nada preparado; porque día santo es a nuestro Señor; no os entristezcáis, porque el gozo de Jehová es vuestra fuerza. (Nehemías 8:10)

Esto es extraordinario. Dicen que el día es santo a Dios, así que celebren. Normalmente no pensamos que santo y fiesta vayan juntos, ¿verdad? Para muchos, santo evoca un formalismo sombrío y sin gozo. Esdras y Nehemías le dicen a los arrepentidos que se sequen las mejillas húmedas, sonrían, pongan filetes en la parrilla, abran un té helado, y celebren. Porque el gozo del Señor es su fortaleza. Es el deleite de Dios perdonar y restaurar.

De nuevo, 1 Juan 1:9 dice que si confesamos nuestros pecados, Él es fiel para perdonar. Confesar significa estar de acuerdo con. Estamos de acuerdo con el Espíritu en que nuestro pecado está mal; estamos de acuerdo en que no podemos deshacerlo con buenas obras; aceptamos que solo Dios puede perdonar. Pero luego debemos seguir de acuerdo con Dios en que, una vez que le hemos pedido que nos perdone, Él lo hace, y quita la mancha del pecado. La respuesta apropiada es deleite, gozo, celebración—no andar deprimidos por haberla arruinado. Nunca olviden que la resurrección significa que Dios tiene la última palabra, y su palabra sobre nosotros es perdonado, limpio.

El gozo viene de saber que estamos en el favor de Dios. Es una confianza profundamente arraigada de que, porque somos perdonados y limpios, estamos bien con Dios—un fundamento de fortaleza desde el cual podemos enfrentar toda la vida. Lo que Nehemías les dijo a esas personas es tan poderoso hoy como entonces, más aún por causa de Jesús. Si alguien debería estar lleno de gozo, es el cristiano. ¿Por qué entonces hay tantos creyentes deprimidos y derrotados?

Una historia de cristianismo sin gozo

Soporten mientras nos sumergimos en la historia. Después de 300 años de persecución, el emperador Constantino hizo del cristianismo una religión tolerada. Pero 50 años después, el emperador Juliano subió al trono queriendo restaurar el paganismo. Juliano odiaba el evangelio porque amenazaba con hacer irrelevantes a los antiguos dioses. Pero tenía otra queja: decía que los cristianos parecían más interesados en morir que en vivir. Escribió:

"¿Han observado de cerca a estos cristianos? Son de ojos hundidos, mejillas pálidas, pecho hundido, todos ellos. Se pasan la vida cavilando, sin espolear la ambición. El sol brilla para ellos, pero no lo ven. La tierra les ofrece su plenitud, pero no la desean. Todo su deseo es renunciar y sufrir para poder llegar a morir."

Eso no era verdad de todo cristiano, pero era verdad de suficientes como para formar su percepción. No estaba muy lejos de la realidad, porque el cristianismo desafortunadamente se había fusionado con la idea de que la santidad significaba un desapego completo del mundo. El placer, en cualquier forma, era sospechoso. Esa idea empujó a cientos de eremitas al desierto, cuyo ascetismo rígido los convirtió en héroes que otros buscaban imitar. Tal como Juliano lo veía, el cristianismo le quitaba el gozo y la vitalidad a la vida. Tristemente, esa visión prevaleció durante cientos de años y persiste entre algunos hoy en día.

El Juez de la Corte Suprema Oliver Wendell Holmes dijo: "Podría haber entrado al ministerio si ciertos clérigos que conocí no se hubieran visto y actuado tanto como sepultureros." Robert Louis Stevenson escribió en su diario, como si registrara algún acontecimiento extraordinario: "He ido a la iglesia hoy y no estoy deprimido." Eso es trágico y contrario al cuadro que pinta la Biblia. Nehemías dijo que el gozo del Señor es nuestra fortaleza—no que la depresión sea la insignia de la piedad.

Los seguidores de Cristo deberían ser las personas más felices de la tierra

En Juan 10, Jesús no solo dijo que vino a darnos vida. Dijo que vino a darnos vida más abundante—cuanta vida tengamos en Él, hay más. Vino para que tuviéramos vida en aumento constante. Que nunca demos la impresión de que solo estamos esperando morir, como Juliano suponía de los cristianos de su época. Si alguien que nunca hubiera conocido a un cristiano leyera una Biblia por primera vez, probablemente concluiría que los seguidores de Cristo deberían ser las personas más felices de la tierra. Garrison Keillor dijo una vez: "Algunas personas piensan que es difícil ser cristiano y reír, pero yo creo que es al revés. Dios escribe mucha comedia. Es solo que tiene tantos malos actores."

El hebreo tiene más palabras para gozo y regocijo que cualquier otro idioma—27 palabras diferentes para gozo y participación gozosa en la adoración. Mientras que la adoración de otras religiones suele estar marcada por el temor y el encogimiento, la adoración de Dios es gozosa. El Salmo 16:11 dice: "Me mostrarás la senda de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo; a tu diestra hay deleites para siempre."

Su fortaleza no estaba en los muros que habían terminado. Los muros de piedra pueden repeler a un enemigo físico, pero nuestros verdaderos enemigos no son físicos—son espirituales. Solo la fortaleza espiritual puede tratar con ellos, y esa fortaleza viene de la confianza de estar en una relación correcta con Dios por medio de su perdón. Viene de saber que, porque Jesús nos ha reconciliado con el Padre, Dios se deleita en nosotros. Ese divino beneplácito se derrama sobre nosotros. El gozo del Señor es nuestra fortaleza.

El cristiano sin gozo es una contradicción

El cristiano sin gozo es una contradicción. En Gálatas 5, uno de los frutos del Espíritu es el gozo. Jesús dijo a sus seguidores: "pedid, y recibiréis, para que vuestro gozo sea cumplido." En 1 Juan 1:4 leemos: "Estas cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea cumplido." Pablo repetidamente les decía a sus lectores que se gozaran en el Señor—"otra vez os digo: regocijaos." Qué triste cuando los creyentes se privan del gozo que es su herencia en Cristo. Una iglesia está en mal estado cuando destierra la risa del santuario y la deja al teatro y al club nocturno.

Charles Spurgeon fue criticado por ministros de su época que pensaban que usaba demasiado humor y era demasiado gozoso en el púlpito. En Lecciones para mis estudiantes, escribió:

"Los tonos sepulcrales pueden convenir a un hombre para ser sepulturero, pero Lázaro no es llamado a salir de su tumba por gemidos huecos. Conozco a hermanos que, de pies a cabeza, en vestimenta, tono, manera, corbata y botas, son tan absolutamente parroquiales que no se ve en ellos partícula alguna de virilidad... Un individuo que carece de toda simpatía haría mejor en ser sepulturero y enterrar a los muertos, porque nunca tendrá éxito en influir a los vivos. Se atrapan más moscas con miel que con vinagre, y habrá más almas llevadas al cielo por un hombre que lleva el cielo en su rostro que por uno que lleva la muerte en su mirada."

En contraste con el cristiano sin gozo está aquel cuya vida está llena de gozo. Él o ella ha venido a la cruz, y luego ha salido perdonado y reconciliado con un Padre amoroso y siempre presente.