Nehemías 10:1

En vista de todo esto, hacemos un pacto firme y lo escribimos, y nuestros gobernantes, nuestros levitas y nuestros sacerdotes ponen su sello en él. (Nehemías 9:38)

Los que pusieron su sello fueron: Nehemías el gobernador, hijo de Hacalías, y Sedequías... (Nehemías 10:1)

Un voto vinculante, personas quebrantadas, y la honestidad implacable que el templo de Dios requiere.

En Vista de Esto: Un Pacto Firme

La semana pasada en el capítulo 9 recorrimos una especie de repaso de alabanza y oración sobre la historia de Israel, enfocándonos en el cautiverio y las acciones del pueblo. Una y otra vez Dios usó su cautiverio para volver sus corazones hacia Él. Se desviaban, las cosas mejoraban, se olvidaban de Dios, hacían cosas horribles, eran llevados al cautiverio, clamaban, se acercaban de nuevo, eran rescatados—y luego se olvidaban de Él otra vez. El ciclo se repetía una y otra vez.

El último versículo del capítulo 9 en realidad encaja mejor aquí, en el capítulo 10. Dice: "En vista de esto, hacemos un pacto firme por escrito en un documento sellado." A la luz de todo lo que habían aprendido sobre la incapacidad de sus antepasados para cumplir sus votos, hicieron un voto—pero esta vez lo firmaron y lo hicieron oficial, para no romperlo. Nehemías el gobernador, Sedequías, y otros ochenta y cuatro pusieron sus sellos en él.

Aquí está el dilema de las personas quebrantadas y los votos quebrantados. Queremos la solemnidad y el poder percibido de un acuerdo fuerte, pero las personas quebrantadas crean promesas quebrantadas. ¿Somos realmente más propensos a cumplir un voto solemne que una decisión ordinaria?

¿Qué Es un Voto?

Webster define un voto como "una promesa o afirmación solemne, específicamente una por la cual una persona queda obligada a un acto, un servicio o una condición." En la Biblia generalmente es una promesa consciente y deliberada de hacer algo, a veces condicionada por un "si."

Los elementos de un voto que vemos en las Escrituras son estos: una pena por romperlo; una capacidad implícita de cumplirlo (no puedes hacer voto de volar); un asentimiento verbal—un "sí, lo haré"; y el hecho de que otros lo presencien. Piensen en una boda. Para cumplir el voto matrimonial realmente solo necesitas tres cosas: la pregunta ("¿quieres casarte?"), el asentimiento verbal ("sí, acepto"), y un testigo. No necesitas vestidos, pasteles, multitudes, órganos ni palomas. Todo lo demás es el adorno del pastel.

¿Qué situaciones requieren un voto? Usualmente algo importante, algo con escrutinio público, algo donde falta confianza, o donde hay responsabilidad y recurso legal. Y por lo general, cuanto más riesgo hay, más papeleo. Compra una casa y firmarás tu nombre 142 veces—y aun con todo ese papeleo, nadie jamás ha incumplido un préstamo hipotecario, ¿verdad? ¿Recuerdan 2008, cuando la gente abandonaba sus casas después de la crisis? Un voto es tan bueno como las personas que lo hacen, y a veces las condiciones cambian.

Quiénes Hicieron el Voto, y Qué Prometieron

Saltando la lista de nombres, el versículo 28 nos dice quiénes hicieron este voto: los sacerdotes, los levitas, los porteros, los cantores, los sirvientes del templo, junto con sus esposas, hijos e hijas—"todo el que tenía entendimiento." Esa frase me llamó la atención: todos los presentes y calificados, que entendían y podían decir: "Sí, lo entiendo."

¿Qué votaron? Seguir la ley de Dios dada por medio de Moisés y obedecer todos los mandamientos, ordenanzas y estatutos de Jehová. ¿Cuáles eran las probabilidades de que lo lograran? En el capítulo anterior habían recontado cinco veces específicas en que Israel rompió su pacto—más "muchas otras veces." No pinta bien. Para el capítulo 13 se volverá abundantemente claro cómo termina esto.

No Se Casarán con Ellos: El Yugo Desigual

En el versículo 30 obtenemos los detalles, las cosas que consideraron suficientemente importantes para destacar. Primero: "No daremos nuestras hijas por mujeres a los pueblos de la tierra, ni tomaremos sus hijas para nuestros hijos." Éxodo 34:15 advertía que casarse con pueblos paganos llevaría a que sus hijos e hijas se prostituyeran tras dioses ajenos.

Qué bueno que ya no tenemos que preocuparnos por dioses ajenos, ¿verdad? Nadie anda de puerta en puerta diciendo: "Tenemos este Baal que nos encantaría que revisaras." Pero el principio se mantiene. Miren 2 Corintios 6:14:

No os unáis en yugo desigual con los incrédulos; porque ¿qué compañerismo tiene la justicia con la injusticia? ¿Y qué comunión la luz con las tinieblas?

Si nos unimos a alguien con creencias, morales y metas diferentes, seremos movidos de las nuestras. Las relaciones ya son difíciles entre creyentes. Cuando hacemos concesiones, siempre nos acercamos más y más nos alejamos de donde empezamos. Pequeñas concesiones con el tiempo producen cambios enormes. Quizás iremos a la iglesia cada dos semanas, luego una vez al mes—y de repente te preguntas: "¿Cómo llegué aquí?"

Así que la primera pregunta para su bosquejo: ¿Dónde soy amigo de un enemigo de Dios? Y la pregunta de seguimiento: ¿Qué son las cosas que Dios odia que yo no odio? Es algo que da temor descubrir que, por mis palabras o acciones, no odio algo tanto como Dios lo odia.

Una Pregunta para los Padres

Este texto también tiene un aspecto de crianza. Nada dura más que nuestros descendientes. Mi casa eventualmente se caerá en ruinas, pero mis hijos, nietos, y sus hijos después de ellos probablemente seguirán adelante. ¿Estoy entrenando a mis hijos en estos caminos? Santiago 4:4 dice: "La amistad del mundo es enemistad contra Dios." ¿Estamos enseñando a nuestros hijos que la concesión con el mundo es aceptable—no con palabras, sino con nuestras acciones?

Fui pastor de jóvenes por poco más de veinte años. Cuando comencé, las mañanas de domingo y las noches de miércoles eran días santos; las escuelas no programaban prácticas en esos horarios. Ahora practicamos cinco noches a la semana, y las mañanas de domingo se llenan de béisbol de viaje. ¿Qué les hemos enseñado a nuestros hijos? Que por "razones realmente buenas"—niños de diez años jugando fútbol—no tenemos que congregarnos con el cuerpo de Cristo. Consideren también los medios, la música, las películas, y la manera en que manejamos el dinero. Todo esto le predica a nuestros hijos.

Así que la pregunta dos: ¿Refleja mi manera de criar a mis hijos mis creencias declaradas? Si tienen hijos, esta pregunta duele. Si aún no los tienen, anótenla y guárdenla para después—la entenderán una vez que su campo de visión se expanda.

El Día de Reposo: De Bendición a Carga

El versículo 31 dice: "Y si los pueblos de la tierra traían a vender mercaderías y comestibles en día de reposo, nada les tomaríamos en ese día ni en día santo; y que el año séptimo dejaríamos descansar la tierra, y toda deuda."

Estudié en Sioux Center, Iowa, a principios de los 90. En domingo solo una gasolinera estaba abierta, y quedaba a las afueras del pueblo. Los restaurantes estaban cerrados; no ibas de compras. Si rompías el día de reposo, era evidente—la gente en camino a la iglesia podía ver tu carro llenando el tanque en esa única gasolinera fuera del pueblo. ¿Era eso correcto? No lo sé. Pero era visible, y la gente observaba.

El día de reposo fue modelado por Dios en la creación: un día de cada siete, Él descansó. Para Israel era un día de descanso y reflexión, sin trabajo más allá de la supervivencia, pensado como una bendición que señalaba hacia el reposo que se encuentra en Jesús. Pero con el tiempo se convirtió en una carga, una complicación, una manera de aplastar a los pecadores y elevar a los fariseos. Ellos inventaron el "viaje de un día de reposo"—la distancia que podías caminar antes de que se convirtiera en trabajo—y luego encontraron trucos: como "cualquier lugar donde comas es tu casa," podías llevar tu almuerzo, comer en el límite, declarar ese lugar tu casa, y caminar otra distancia de reposo.

Todavía vemos esto hoy. Estaba viendo el programa Property Brothers, y una casa tenía dos cocinas completas. Era un hogar judío ortodoxo—una cocina siempre kósher, otra no, porque no puedes hacer hamburguesas con queso en la cocina santa. ¿Ven cómo el día de reposo se vuelve aplastante? Ya no es descanso; son cincuenta y cinco cosas que recordar para no romperlo. Lo que Dios pensó como consuelo se convirtió en herramienta para que los líderes dominaran al pueblo de Dios.

Hallando Reposo en Jesús

En el Nuevo Testamento, Jesús es nuestro día de reposo; Él es nuestro descanso. El propósito del día de reposo era señalar hacia Él, pero el procedimiento—apartar tiempo—sigue siendo importante para mantener esa conexión. Si no apartamos tiempo para lo importante, se lo come lo que simplemente tenemos que hacer. Un día de cada siete es el modelo. ¿Siempre lo logramos? No. Pero deberíamos apuntar a ello.

Si no incorporamos el descanso de Jesús, nos quemamos y quemamos a los que nos rodean. Nos volvemos de mal genio, respondemos con brusquedad, nos desanimamos, nos volvemos insensibles a las necesidades de otros. Nuestra cultura ama el ajetreo y la lucha; el descanso es "para los débiles." Luego, cuando el agotamiento llega, nuestra cultura clama por "autocuidado"—pero eso es cuidado egoísta, mimar la carne, no descansar en Jesús. Necesitamos comunión con nuestro Salvador, ya sea caminando en la naturaleza o yendo a la iglesia y compartiendo una comida con la familia. Y cuídense de convertir a Jesús en excusa para sobretrabajar; eso nos vuelve fariseos en un instante. Dios descansó durante la creación, y la creación fue solo Él hablando. Nuestro trabajo es agotador, y el mundo nos arrastra constantemente lejos de Él.

Así que la pregunta tres: ¿Cómo estoy encontrando el reposo sabático? Si no lo buscan, no lo encontrarán—y si no lo encuentran, la necesidad los encontrará a ustedes, a menudo catastróficamente.

Ofrendas: Tiempo, Talento y Tesoro

El voto continúa con las ofrendas—plata, pan, grano, holocaustos, ofrendas del día de reposo y de luna nueva, fiestas, ofrendas por el pecado, leña para el altar, primicias, los primogénitos de sus hijos y de su ganado—y un calendario para traerlos. Sí, es un mensaje sobre diezmar. Está en el texto. Traten de seguirme.

Esta sección enumera diez ofrendas diferentes. Los domingos generalmente hacemos una, así que pueden sentirse diez veces atrasados. Tendemos a reducir el diezmar solo a dinero, como si fuéramos una granja de dinero—lo cual es ridículo, porque su tiempo y talentos son mucho más valiosos que el dinero. Dios tiene recursos infinitos. ¿Están dando de su tiempo y talentos, no solo de su tesoro?

Algunos dicen que diezmar es del antiguo pacto y ya no se requiere. Pero Pablo habla de esto. En 2 Corintios 9 aprendemos que Dios ama al dador alegre y que lo que damos se relaciona con lo que recibimos—y eso es del Nuevo Testamento. Ahora bien, esto se tergiversa fácilmente en "nómbralo y reclámalo." Una vez recibí una "cruz del poder de Dios" del Reverendo Ike—envuelve dinero alrededor de ella, duerme sobre ella, devuélvela, y supuestamente te haces rico. Eso es un abuso del texto. Realmente se trata de una ofrenda a Dios, quien nos devuelve más de lo que podemos imaginar.

Mateo 6:19 nos dice que atesoremos en el cielo, no en la tierra, porque lo que atesoramos es lo que nuestro corazón valora. En realidad, nuestro corazón valora lo que hacemos nuestro tesoro. Cuando me convertí en abuelo, toda mi perspectiva cambió; de repente estaba pensando más adelante: ¿Qué puedo hacer para asegurarme de que mi nieta ande con Jesús? Mi tesoro son mis hijos y nietos. Mi esposa y yo seguimos a Jesús, hemos criado a cinco hijos que siguen a Jesús, y cuando cada uno tenga hijos—imaginen el efecto, un esquema piramidal del Espíritu Santo que cambia el mundo.

En Mateo 23:23 Jesús reprende a los fariseos por diezmar meticulosamente hasta sus semillas mientras descuidan la justicia, la misericordia y la fidelidad. No les dice que dejen de diezmar—eso es importante—pero no es suficiente con solo poner el dinero. En Marcos 12:41-44 los ricos echaban sus monedas ruidosamente en el cuerno de metal, pero Jesús elogió a la viuda que dio una pequeña moneda, porque dio todo lo que tenía. No se trata de cuánto diste, sino de cuánto te queda.

Así que la pregunta cuatro: ¿Qué tesoro estoy dando alegremente a Dios, y qué tesoros le estoy escondiendo? ¿Qué es fácil para ustedes dar, y qué es difícil—su tiempo, su dinero, cualquiera sea su lucha? Dios es fiel para mostrárselo, si están dispuestos a preguntar.

¿Por Qué Hacer Votos en Absoluto?

Así que los hijos de Israel hicieron un voto de pacto con Dios. ¿Lo cumplirán? No. En unos pocos capítulos los levitas se han ido a casa, los enemigos de Dios viven en el templo, se comercia en el día de reposo, y el pueblo deja de traer sus ofrendas. Nehemías estuvo fuera quizás diez años, y todo lo que habían prometido desapareció. Y nosotros lo hacemos mucho mejor, ¿verdad?

Si no podemos cumplir nuestros votos, ¿por qué hacerlos? Eclesiastés 5 dice: "Cuando hagas un voto a Dios, no tardes en cumplirlo... Mejor es no hacer voto, que hacerlo y no cumplirlo." Números 30:2 dice que cumplas tu voto. Deuteronomio 23:21-23 dice que lo cumplas pronto—pero el versículo 22 añade: "Si te abstienes de prometer, no será pecado en ti." Así que no hagan promesas innecesarias.

Esposos, voy a confesar esto sobre mí mismo: tengo la tendencia de decirle "sí" a mi esposa en cosas que no tengo intención ni capacidad real de hacer, solo para proteger mi orgullo o evitar una discusión. Perdóname, Señor. No hagan votos que no tienen intención de cumplir. En Mateo 5, Jesús dice: "No juréis en ninguna manera... sea vuestro sí, sí, y vuestro no, no; porque lo que es más de esto, procede de mal." Y Levítico 5 dice que si hacen un voto que no pueden cumplir, lo confiesen, y hagan una ofrenda por la culpa.

Así que, ¿hay algún propósito en los votos? Sí. Nuestra sociedad, nuestras relaciones y nuestro caminar con Dios están construidos sobre la confianza. Confiamos en que Dios será fiel aunque nosotros no podamos ser perfectamente fieles. Un voto crea un vínculo de confianza y nos da un objetivo. Consideren el voto más común—el voto matrimonial: "amar, honrar y cuidar, renunciando a todos los demás, mientras ambos vivamos." No lo haremos perfectamente, pero nos da la meta y los límites. Las parejas casadas tienden a vivir más tiempo; la relación es más profunda por la expectativa de estabilidad y permanencia. No hacer voto de nada no es manera de vivir—pero tampoco lo es hacer votos constantemente. Como aquel gran profeta de antaño, Turbo Man en Jingle All the Way, nos recordó: siempre cumplan sus promesas si quieren conservar a sus amigos.

"No Abandonaremos la Casa de Nuestro Dios"

El voto termina: "No abandonaremos la casa de nuestro Dios." Reconocieron que la presencia de Dios era vital, y que sin Él serían capturados y esclavizados. Su provisión, protección y guía venían todas de allí.

Ahora miren 1 Corintios 6:19-20:

¿O ignoráis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, el cual está en vosotros, el cual tenéis de Dios, y que no sois vuestros? Porque habéis sido comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo.

Somos el templo del Espíritu Santo. ¿Cómo hemos abandonado la casa de Dios? ¿Hay alguna parte de nuestro templo que necesite renovación?

Así que la pregunta cinco, la última—anótenla, memorícenla, envíensela a sí mismos por correo para que la vean el lunes: ¿Dónde estoy abandonando la casa del Señor, y cuando encuentre abandono, qué necesito hacer?

Sean Implacables Sobre Lo Que Hay en el Templo

Me ayuda pensarlo como una casa física. He tenido tres fugas en la losa; cuando un mosaico se siente tibio bajo mi pie, capta mi atención, porque sé lo que significa—romper el cimiento, excavar, encontrar la tubería, escuchar a la compañía de seguros decir que no lo cubrirán por completo. Somos implacables con nuestras propias casas. Una fuga en la losa, una fuga en el techo, termitas—lo arreglamos, fumigamos la casa y envenenamos todo lo que no pertenece.

Necesitamos ser así de implacables con el templo del Espíritu Santo dentro de nosotros. Hay cosas ahí dentro—en ustedes y en mí—que necesitan irse. Pregúntenle a Dios: "¿Dónde estoy abandonando tu templo? ¿Qué está pasando en mi corazón y mente que necesita detenerse?" Luego tomen los pasos para arreglarlo. Y si no pueden arreglarlo ustedes mismos—así como yo no toco la plomería ni la electricidad porque solo causaré más problemas—busquen ayuda. Consigan a un hermano o hermana fuerte que camine con ustedes. Pero sean implacables, porque si dejamos que las cosas se enconen, vienen cosas malas.

Aquí una vista previa del capítulo 13. Nehemías regresa después de estar ausente, y el pueblo está comprando y vendiendo en el día de reposo otra vez. Peor aún, Tobías—a quien habían expulsado capítulos atrás—ahora vive en las cámaras del templo. Esas cámaras guardaban las ofrendas destinadas a proveer para los levitas. Con Tobías ahí, los levitas no tienen provisión, así que se han ido a casa a cultivar y pastorear para sobrevivir. Con los levitas ausentes, el pueblo no puede traer sus ofrendas ni hallar expiación, y no hay quien les recuerde no comprar y vender en el día de reposo. Así que caen en iniquidad.

Todo se remonta a una sola cosa: el sumo sacerdote permitió que Tobías—cierta comunión entre luz y tinieblas—viviera en la casa del Señor. Esa única concesión desplazó la comida, lo cual desplazó a los levitas, lo cual dejó al pueblo sin instrucción, lo cual llevó a la iniquidad. Lo que no parecía gran cosa al principio se convirtió en algo enorme al final. Sean implacables sobre lo que hay en el templo, porque de ahí fluye todo lo demás.

Así que, una vez más: ¿dónde estoy abandonando la casa del Señor? Oro para que hagan de esto su oración—y cuando Dios la responda, que sean implacables al arreglarlo.

Oración Final

Padre celestial, oro para que nos reveles dónde estamos abandonando la casa del Señor—dónde están sucediendo cosas que no deberían, dónde estamos permitiendo cosas que no deberían estar ahí. Ayúdanos a identificar esas cosas, Señor, y luego a arreglarlas. Ayúdanos a confesarlas ante ti, a entregártelas, y a tomar las medidas para protegernos de que vuelvan. Perdónanos donde hemos fallado, donde hemos permitido que esas cosas vengan a vivir en el templo.

Señor, así como eres fiel en revelarnos esas cosas, provee el consuelo, la fortaleza y la motivación para que las enfrentemos. Y si es demasiado para nosotros, ayúdanos a tener el valor y la humildad para buscar ayuda—ya sea pidiéndole a alguien que ore, llenando una tarjeta de oración, o buscando consejo. Ayúdanos a no ser tan orgullosos que no podamos enfrentar lo que está pasando.

Padre, sé glorificado en tu pueblo. Gracias porque haces tu morada dentro de nosotros, que el Espíritu Santo vive en nuestros corazones—qué cosa tan asombrosa. Ayúdanos a recordar cuán santo es eso y a tratarlo así. Gracias, Jesús, por todo lo que has hecho; perdónanos donde fallamos, fortalécenos mientras vamos bien, y gracias porque podemos encontrar nuestro reposo en ti. Oramos estas cosas en tu nombre, Amén.

Que Dios los bendiga. Sé que esto puede parecer pesado, pero recuerden que el día de reposo, el sacrificio y el templo trabajan juntos en nuestras vidas. Mantenidos en el orden correcto, traen gozo, fortaleza y todo tipo de cosas buenas. Al hacerse estas preguntas a ustedes mismos, oro para que les ayuden a poner esas cosas en orden. Los amo—que tengan una excelente semana.