Deuteronomio 20:1

Cuando salieres a la guerra contra tus enemigos, y vieres caballos y carros, y gente más numerosa que tú, no tengas temor de ellos, porque Jehová tu Dios está contigo, el cual te sacó de tierra de Egipto. (Deuteronomio 20:1)

Las antiguas reglas de guerra de Dios revelan a un Dios que pelea por su pueblo y ofrece paz incluso a los que están en abierta rebelión contra Él.

Dónde estamos en Deuteronomio

Hemos estado recorriendo el libro de Deuteronomio durante algún tiempo, y finalmente hemos llegado al capítulo 20. Esta es la segunda lectura de la ley que Moisés hace al pueblo de Israel, justo antes de que entren a la tierra prometida —un resumen de las expectativas de Dios para sus hijos. Como padre de una niña de dos años, tengo expectativas de cómo debe comportarse en la tienda, en la iglesia y en casa. No importa en qué hogar hayas crecido, tus padres tenían expectativas para ti. De la misma manera, Dios tiene expectativas para sus hijos, y cuando nos desalineamos de sus expectativas —la ley de Dios— hay consecuencias.

En los primeros diez capítulos, Moisés les recuerda a las personas los errores que sus padres y las generaciones anteriores cometieron. Esencialmente, los que no aprenden de la historia están destinados a repetirla. Hebreos 2:1 dice: "Por tanto, es necesario que con más diligencia atendamos a las cosas que hemos oído, no sea que nos deslicemos." Pasa buen tiempo en la palabra y aprende de los errores de los que vinieron antes.

La Escritura es diferente de cualquier otro texto antiguo. Los reyes y el pueblo de Dios son presentados de una manera muy realista —sus errores están totalmente expuestos, sus buenos y malos momentos escritos con claridad. Otros textos antiguos del Cercano Oriente tendían a presentar a su gente mejor de lo que realmente eran. Pero Dios nos recuerda que su pueblo era muy parecido a nosotros. Cometieron errores, se apartaron de Dios, y Él los trajo de vuelta.

Desde el capítulo 11 en adelante, Moisés instruye y prepara al pueblo para entrar en la tierra prometida —la bendición en la obediencia, cómo debía ser la adoración, cómo se sentía Dios respecto a los dioses falsos y los ídolos, y cómo vivir para Dios con toda tu vida. La fuente de la verdadera sabiduría se encuentra en la palabra de Dios.

Repasando el capítulo 19: la justicia de Dios y la ciudad de refugio

La semana pasada en Deuteronomio 19 vimos el sistema de justicia de Dios —cómo su pueblo debía operar con justicia y gobernarse a sí mismo. No había una fuerza policial permanente, porque el pueblo era responsable de gobernarse mediante estructuras familiares fuertes. En la sociedad había expectativas: no podías robar, matar, mentir ni engañar, y había consecuencias si lo hacías. Era realmente la primera forma de una república.

Dios también instituyó las ciudades de refugio —ciudades donde alguien que había matado accidentalmente a otra persona podía huir de una familia que buscaba venganza y encontrar seguridad. Estas tenían que establecerse de inmediato y ser fácilmente accesibles. Es una gran imagen que prefigura a Jesús: Él siempre está cerca, nuestro lugar de seguridad y refugio. No necesitamos escalar montañas ni vadear ríos para llegar a Él. Jesús hizo todo el trabajo; simplemente necesitamos volvernos a Él.

Leyendo las Escrituras en su contexto

Ahora en el capítulo 20, Dios cambia a instruir a su pueblo sobre la guerra. Mientras que antes el enfoque era interno —cómo tratar las injusticias dentro de su propio pueblo— ahora la pregunta es cómo tratar el conflicto fuera de sus muros, fuera de su nación.

Animo a que no leamos estas Escrituras, escritas hace casi 4,000 años, a través de nuestro lente cultural, superponiendo nuestros valores y creencias sobre lo que el texto realmente dice. A menudo miramos la Escritura a través de nuestras expectativas y preguntamos: "¿Cómo pudieron haber vivido así? ¿Cómo pudo Dios permitir estas cosas?" El contexto es el rey. El pastor Miles va a dar una clase de "Cómo estudiar tu Biblia" —profundicemos en el contexto: quién es el autor, a quién le escribe, qué tipo de escrito es, y qué era normal en esa época, para que podamos entender por qué la palabra de Dios era tan diferente de la cultura circundante.

También hay una diferencia entre nuestra cultura occidental individualista y la cultura de mentalidad colectiva del antiguo Cercano Oriente. En aquel tiempo, te veías a ti mismo conectado a una familia, una tribu, una nación. Eras rey porque tu padre era rey; eras sacerdote porque habías nacido en la tribu de Leví. Hoy nos sentimos incómodos con obligaciones que no elegimos. Pero en aquella cultura, si eras hombre, se esperaba que fueras a luchar —y veremos que solo había cuatro razones por las que podías ser eximido.

Como hombres, las Escrituras nos dicen que tenemos ciertas obligaciones que no elegimos, porque no elegimos ser hombres —pero Dios nos las ha dado en nuestras familias y en la sociedad. No todo se trata de ti. De hecho, cuando miramos esta escritura, todo se trata de Dios; todo se trata de Jesús. Dios quiere invitarte a algo más grande —su obra del reino en esta tierra.

El corazón para la batalla

Las primeras instrucciones en el capítulo 20 se refieren al corazón para la batalla. Comienza: "Cuando salieres a la guerra contra tus enemigos" —observa que no dice si. Dios está garantizando que esta nación encontrará conflicto. Y "cuando", no "si", te acerques a la batalla, el sacerdote se adelantará:

Oye, Israel, vosotros os acercáis hoy a la batalla contra vuestros enemigos; no se ablande vuestro corazón, no temáis, no os azoréis, ni tampoco os desalentéis delante de ellos; porque Jehová vuestro Dios va con vosotros, para pelear por vosotros contra vuestros enemigos, para salvaros.

Antes de cualquier preparación física o práctica para la batalla, Dios ve una necesidad mayor: la preparación espiritual. Aun hoy, los soldados saben que cuando son desplegados, están enfrentando la muerte —y si no estás listo para enfrentar la muerte con confianza, sabiendo dónde estás parado espiritualmente, no serás un muy buen soldado.

Era trabajo de los sacerdotes animar a estos soldados, recordándoles que Dios estaba a favor de ellos y les daría la victoria. Verían ejércitos más grandes, más fuertes, más rápidos y mejor equipados que ellos mismos, y la reacción natural es el temor. A los sacerdotes se les dio el trabajo de animar a los soldados antes de la batalla.

Una imagen de la capellanía

Esto me anima como capellán. A menudo olvidamos que la capellanía es un ministerio muy real que ha jugado un papel importante en animar a las tropas a través de las guerras mundiales. Deberíamos orar por los capellanes —no solo por los que trabajan con los departamentos de bomberos y policía, sino por los que se despliegan con nuestras fuerzas armadas, ministrando en lugares a donde la iglesia no puede llegar de otra manera. No cualquiera puede entrar a una estación de policía o de bomberos y ministrar; se necesita acceso especial. Necesitamos orar por aquellos que tienen acceso para ministrar a personas en trabajos estresantes.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se sabía bien que debía haber preparación espiritual antes de ir a la batalla. El presidente Franklin Roosevelt, en asociación con los Gedeones, distribuyó Nuevos Testamentos de bolsillo a nuestras tropas con un prefacio: "Como Comandante en Jefe, tengo el gran placer de recomendar la lectura de la Biblia a todos los que sirven en las fuerzas armadas de los Estados Unidos. A través de los siglos, hombres de muchas fes y orígenes diversos han encontrado en el libro sagrado palabras de sabiduría, consejo e inspiración. Es un fundamento de fortaleza y, ahora como siempre, una ayuda para alcanzar las más altas aspiraciones del alma humana." Roosevelt entendía que ir a la batalla significaba enfrentar la muerte, y un soldado necesitaba estar espiritualmente preparado.

La frase "Oye, Israel" habría hecho eco del Shemá: "Oye, Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es, y amarás a Jehová tu Dios con todo tu corazón, alma, mente y fuerzas." Aquí es: "Oye, Israel, vosotros os acercáis hoy a la batalla." No mires esto como una batalla entre hombre y hombre, sino entre Dios y el hombre —y tú estás del lado de Dios.

El mundo está en un lugar inestable en este momento, pero quiero animarte, iglesia: Dios está de nuestro lado. No temas. Él está con nosotros. Él peleará por nosotros. La iglesia nunca ha muerto y nunca morirá. La misión de la iglesia no se ha detenido —es incluso más grande hoy que sacamos las buenas nuevas de Jesucristo.

Punto uno: el corazón del ejército es más importante que su tamaño

El trabajo de los sacerdotes era volver los corazones de los soldados hacia Dios, recordándoles que el mismo Dios estaba peleando por ellos —el Dios que los sacó de Egipto, que partió el Mar Rojo cuando estaban acorralados contra él con el ejército más grande de la tierra detrás de ellos. Una y otra vez Dios protegió y salvó a su pueblo. Los soldados que conocen a Dios y confían en Él son una fuerza de combate que nadie puede igualar. Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? Nunca estamos solos en las batallas que enfrentamos.

Punto dos: un buen soldado es intrépido, fiel y enfocado en el plan de Dios

Entonces, sorprendentemente, Dios comienza a enviar a los soldados a casa. Santiago 1:8 dice que el hombre de doble ánimo es inconstante en todos sus caminos, y 2 Timoteo 2:4 dice: "Ninguno que milita se enreda en los negocios de la vida, a fin de agradar a aquel que lo tomó por soldado."

Primero, "¿Quién ha edificado casa nueva, y no la ha estrenado?" Cuando estás en el campo de batalla, lo último que quieres estar pensando es en tu casa sin terminar y en tu familia desprotegida. Dios dice: si has comenzado a construir pero no has terminado ni disfrutado, vete a casa primero. Nuestro primer ministerio, bíblicamente, es nuestra familia, y mantener las prioridades en orden es de suma importancia: Dios primero, luego el cónyuge y la familia, luego el trabajo y el ministerio. Cada vez que esas prioridades se desordenan, las consecuencias son devastadoras —no solo para ti, sino para el círculo de personas que te rodean. Si nuestro hogar no está en orden, no tenemos nada que hacer en la batalla.

Segundo, "¿Quién ha plantado viña, y no ha disfrutado de ella?" Este es el hombre que ha hecho todo el trabajo pero aún no ha probado la recompensa de su labor. Dios llama a los hombres a ser no solo la cabeza espiritual del hogar, sino el proveedor. La Biblia dice que el hombre que no provee para su familia es peor que un incrédulo.

Tercero, "¿Quién se ha desposado con mujer, y no la ha tomado?" Vete a casa. Dios le dice al joven judío que aplace la batalla por un año y comience su familia. Es más importante para la nación que él esté con su nueva esposa que que vaya a la guerra.

Punto tres: Dios quiere que disfrutemos las bendiciones de la vida, no solo las batallas

En los últimos tres años, hemos experimentado tiempos turbulentos y quizás menos bendiciones de la vida —o nos sentimos culpables como cristianos cuando las experimentamos, ya sea jugando en un equipo de softball o yendo a pescar. Dios quiere que tú y yo disfrutemos las bendiciones de la vida, no solo las batallas. Dios quiere que disfrutemos nuestros hogares, nuestros cónyuges, nuestras familias y nuestras ocupaciones. Él no quería que estos hombres judíos usaran el deber militar para descuidar a sus familias.

La vida hogareña, la vida laboral y el matrimonio son tres cosas que, si están desordenadas, harán tu vida muy difícil. Cuando solicité ser capellán con el departamento de policía, pasé por la misma investigación de antecedentes exhaustiva que cualquier oficial. No solo examinaron mi carácter moral; miraron si había sido financieramente responsable, qué tipo de empleado era, si mis jefes y compañeros de trabajo me respetaban. Cuando desordenamos nuestras vidas, todo se ve afectado. Pongan su casa en orden, hombres —su trabajo, sus finanzas y su matrimonio.

Cuando el temor se propaga

Versículo 8: si tienes miedo, vete a casa —el temor es contagioso. Es completamente natural tener miedo en la batalla. Muchos han oído hablar de la respuesta de lucha, huida o parálisis. El temor puede hacer que un soldado esté enfocado y sea letal, o completamente incapacitado. Pero el temor de un hombre puede propagarse a todo el regimiento, así que Dios dice que lo envíe a casa. Necesito hombres que estén enfocados, fieles y dedicados a Dios y a su plan.

Piensa en Gedeón. Escondiéndose en un lagar, trillando grano por temor a los madianitas que arrasaban la cosecha de Israel como langostas, Gedeón oye a Dios llamarlo "valiente guerrero". Dios reúne a 32,000 hombres, luego le dice a Gedeón que son demasiados. Los que tienen miedo se van a casa —20,000 se van. Luego Dios reduce el número aún más en el arroyo, quedándose solo con los 300 que llevaron el agua a su boca con las manos. El propósito de estas exenciones era reducir el ejército tan drásticamente que la victoria solo pudiera atribuirse a Dios.

Ofreciendo términos de paz

Cuando te acerques a una ciudad para combatirla, le intimarás la paz... Mas si no hiciere paz contigo, sino que hiciere guerra contigo, entonces la sitiarás. Y cuando Jehová tu Dios la entregue en tu mano, herirás a todo varón suyo a filo de espada. Solamente las mujeres, los niños, los animales, y todo lo que hubiere en la ciudad, todo su botín, tomarás para ti.

Esto suena bárbaro hasta que lo miramos en su contexto. Dios les dice a sus hombres de guerra: cuando lleguen a una ciudad, ofrezcan la paz primero. No vayan con el corazón de matar a todos; vayan extendiendo la paz. El mismo Yahvé está extendiendo la paz —¿la tomarás? Los que aceptaron la paz fueron salvados.

Esto es una imagen de cómo Dios se acerca a nosotros. El pecado nos separa de Él, y sin embargo Dios vino por nosotros cuando aún éramos pecadores. Mientras sosteníamos armas en abierta y armada rebelión contra Dios, Él envió a su Hijo a morir por nosotros. Todavía no habíamos depuesto nuestras armas ni nos habíamos rendido, y aun así Él vino ofreciendo paz. El pecado es guerra con Dios, y Él viene a nosotros primero ofreciendo paz. Si lo rechazas, hay juicio. Si aceptas su paz, vivirás.

Si una ciudad rechazaba la paz, Dios dijo que la sitiaran —como Jericó, donde el pueblo marchó alrededor de la ciudad y los muros se derrumbaron. La guerra de sitio era nueva para Israel; algunas ciudades tenían muros de hasta 30 pies de alto con fosos. Algunos rechazaron la oferta de paz, y Dios dijo: rodeen esa ciudad y esperen hasta que el Señor la entregue en su mano. A lo largo de este pasaje, Dios recibe la gloria. No es nuestra fuerza, poder, tácticas o sabiduría —es el Señor quien da la victoria, para que nadie de nosotros se gloríe.

Punto cuatro: el pueblo de Dios nunca llega a sostenerse por sí mismo

El pueblo de Dios nunca llega a un lugar donde puede sostenerse por sí mismo. Dios recibe toda la gloria; dependemos completamente de Él para la vida, el aliento y todo. Este es el Dios que nos formó del polvo, sopló vida en nosotros, y nos hizo a su imagen —seres espirituales destinados a la eternidad, con corazones y almas, sentimientos y emociones como Dios.

Cuando nos volvemos a la autosuficiencia —mi cuenta bancaria, mi poder, mi fuerza, mi sabiduría— todas esas cosas pueden fallar, pero Dios nunca fallará. El cristiano maduro mira toda su riqueza y posesiones y dice: "Dios, todo esto es tuyo; ayúdame a hacer con ello lo que tú quieras, para ser una bendición y amar a los que me rodean. Nos amaste cuando aún éramos pecadores, así que ayúdame a ser una persona de paz para el pecador como tú lo fuiste conmigo."

Por qué los varones, y por qué la destrucción total dentro de la tierra

¿Por qué dijo Dios que pasaran a espada a todos los varones? En esa cultura, las mujeres no tenían voz política alguna en la decisión de la ciudad de rechazar la paz; debían someterse a sus esposos y no tenían voz en tales asuntos. Dios quería darles una oportunidad a esas mujeres. Además, un hombre enemigo que quedara vivo sería un enemigo para siempre. Los hombres habían rechazado a sabiendas la oferta de paz. Dios solo juzga a los responsables de la decisión. Tú y yo seremos juzgados por las decisiones personales que tomamos. La gracia de Dios en esta situación fue que le dio a todos la oportunidad de conocer al Dios verdadero y viviente.

Consideren cómo se llevaba a cabo la guerra en aquel entonces. El ejército asirio —como todos los ejércitos de la época— era brutal. Obligaban a los soldados enemigos capturados a desenterrar las tumbas de sus ancestros y a triturar los huesos hasta convertirlos en polvo. Llevaban a los comandantes enemigos a lugares públicos, les quitaban la piel con cuchillos afilados, y la colgaban en columnas. La ley de Dios en realidad impuso enormes límites sobre lo que Israel podía hacer. Las mujeres y niños capturados en esa cultura se habrían convertido en esclavos o algo peor, sin ninguna protección. Dios dijo: si tomas a una de sus mujeres, te casas con ella, lo cual significa que la proteges, le pones un techo, le das de comer y la amas. Eso era muy diferente de cualquier otro ejército de la época.

Había reglas diferentes para las naciones dentro de la tierra prometida —los hititas, amorreos, cananeos, ferezeos y otros— que debían ser completamente destruidos, incluso su ganado. Sabemos que esto no ocurrió por completo, porque estos pueblos afligieron a Israel durante siglos. ¿Por qué tal juicio? Porque durante cientos de años estas personas tuvieron oportunidades de arrepentirse y se negaron, volviéndose a la adoración de ídolos, la hechicería y el paganismo. Dios no desea que nadie perezca, sino que todos lleguen al conocimiento salvador de Él.

La gracia de Dios no es el permiso de Dios

La gracia de Dios no equivale al permiso de Dios. Durante cientos de años estas naciones se salieron con la suya en su maldad, y Dios no actuó. ¿No significa eso que lo permitió? No. Porque el que Dios permita comportamiento malvado por un tiempo no significa que lo apruebe. Hay un juicio venidero donde responderemos por cada cosa que hicimos. Podrías decir: "Dios, no me juzgaste aunque hice X, Y y Z y no fui fiel." El que Dios haya sido misericordioso contigo por tanto tiempo no significa que te dio permiso.

Dios también ordenó su remoción porque sabía que Israel se volvería igual que ellos. Si acampas entre adoradores de ídolos, terminarás adorando ídolos. Somos como esponjas; nos volvemos como aquellos con quienes nos relacionamos. Y Dios sabía que su pueblo era especialmente susceptible —en el monte Sinaí, sin ninguna nación circundante que los influenciara, mientras Moisés estaba en el monte durante 40 días, juntaron su oro e hicieron un becerro de oro. No es de extrañar que Dios los hiciera triturar ese ídolo hasta convertirlo en polvo y comérselo.

Nosotros, como cristianos, estamos llamados a dar muerte a las obras de la carne —eliminando todo aquello que nos hace pecar— porque las malas compañías corrompen las buenas costumbres. Nuestro estándar para vivir hoy no es la cultura; es la Biblia. ¿Estás viendo pornografía? ¿Estás engañando a alguien? ¿Por qué te permites continuar? Da muerte a las obras de la carne. Rodéate de cristianos, únete a un grupo de conexión, involúcrate en la iglesia, comienza a servir, asiste con regularidad, lee tus Escrituras y ora en serio. Pon tu casa en orden.

Conclusión: dejando los árboles frutales

Al final de esta sección, Dios ordena que al sitiar una ciudad, no se deben cortar los árboles que dan fruto. Los ejércitos circundantes cortaban todos los árboles para hacer armas, escaleras e instrumentos de asedio, pero Dios dijo que dejaran los árboles frutales porque son beneficiosos. Dios tenía una visión a más largo plazo de alimentar y bendecir a las personas. Su ejército no necesita depender de medios convencionales para la victoria, porque lo tienen a Él. El pueblo de Dios debe hacer la guerra de manera diferente —no de forma totalmente destructiva— así que dejen lo que da fruto.

Entonces, ¿cómo nos preparamos para las batallas que enfrentamos? Necesitamos un corazón, fe y enfoque apropiados. Necesitamos tener nuestros hogares, matrimonios, vidas y finanzas en orden. Necesitamos depender 100% de Dios para todo. Y necesitamos venir con paz hacia los que no conocen a Dios, compartiendo su amor, misericordia y gracia —sin ser críticos ni justos en nuestra propia opinión hacia el mundo.

Puede ser fácil sentirse desconectado de este texto y decir: "Yo no estoy en guerra; no soy un joven judío que va a la guerra." Pero recuerda: las mismas naciones gentiles que estos antiguos judíos combatían son tú y yo —los que estamos en directa rebelión contra Dios. Y sin embargo Dios eligió sacrificar a su único Hijo para tener una relación con nosotros. Mientras aún éramos pecadores, Cristo murió por los impíos, para que creyésemos en Jesús y no pereciéramos, sino que tuviésemos vida eterna. Espero que puedas mirar la muerte a la cara y decir: "Tengo vida eterna, y mi Dios está a mi favor, así que ¿quién puede estar contra mí?" Y si no puedes, oro que creas firmemente en Jesucristo —vuélvete a Él, arrepiéntete de tus pecados, sé perdonado, y síguelo el resto de tus días.

Oración final

Padre Dios, te doy gracias por este tiempo en tu palabra, por las reglas de guerra que le diste a tu pueblo, y las restricciones que estableciste para que no se convirtieran en los bárbaros que la cultura circundante aceptaba. Pusiste en marcha protecciones para las mujeres y los niños, para el ganado y hasta para los árboles que daban fruto. Las batallas que enfrentamos hoy pueden ser muy diferentes de las que se enfrentaron hace miles de años, pero como dice tu palabra, nada es nuevo bajo el sol. Ayúdanos a ser buenos soldados para ti, porque no luchamos contra carne y sangre, sino contra los poderes y principados de este siglo oscuro. Hasta que vengas de nuevo, nos has dado la gran misión de compartir tus buenas nuevas con los perdidos, los que mueren y los rebeldes. Ayúdanos a ser personas de paz, y que nuestra declaración del evangelio de Jesucristo mueva corazones y mentes conforme tu Espíritu Santo los suaviza, para que muchos sean salvos y ninguno perezca. Esta es nuestra esperanza y donde ponemos nuestra confianza. En el precioso nombre de Jesús, amén.