Cosas extrañas en la ley | Domingo, 25 de septiembre de 2022

Si alguien es hallado muerto, tendido en el campo en la tierra que Jehová tu Dios te da para que la posesión, y no se supiere quién lo mató, entonces tus ancianos y tus jueces saldrán y medirán la distancia hasta las ciudades que están alrededor del muerto... y los ancianos de aquella ciudad lavarán sus manos sobre la becerra degollada en el valle. Y hablarán y dirán: Nuestras manos no han derramado esta sangre, ni nuestros ojos la vieron. Perdona a tu pueblo Israel, al cual has redimido, oh Jehová... (Deuteronomio 21:1–9, resumido)

Las leyes más extrañas de Dios revelan a un pueblo llamado a ser completamente diferente del mundo que lo rodea.

Leyendo la Biblia en sus propios términos

Uno de los grandes desafíos al estudiar la Biblia es recordar que cada vez que la abrimos, el texto que tenemos delante tiene entre 2,000 y 4,000 años. Juzgar lo que leemos con ojos del siglo XXI o con valores occidentales estadounidenses no solo es imprudente—es básicamente una necedad. Sin embargo, nos cuesta leer estos pasajes sin sacudir la cabeza y preguntarnos: "¿Qué está pasando aquí?"

Eso fue exactamente lo que pensé al preparar la enseñanza de Deuteronomio 21. Incluso grabé un breve video de YouTube pidiendo a la gente que leyera el capítulo y me enviara sus preguntas. Las respuestas fueron justo las que anticipaba: ¿Por qué serían culpables de derramar sangre inocente si no mataron a nadie? ¿Por qué permitiría Dios que una hermosa mujer cautiva fuera tomada como esposa? ¿Por qué permite que un hombre tenga dos esposas, una amada y otra no amada? ¿Y podía realmente un hijo terco y rebelde ser condenado a muerte?

Leyes misceláneas para la tierra prometida

Estos son los enigmas de Deuteronomio 21, y vendrán más en los capítulos siguientes. Muchas Biblias incluso los etiquetan como "leyes misceláneas". Dios está informando a su pueblo cómo debían gobernarse en la tierra prometida, abordando asuntos que Moisés tuvo que resolver durante el peregrinaje de Israel por el desierto—costumbres que el pueblo había adoptado durante sus 400 años en Egipto.

Una de las cosas que un pasaje como este nos enseña es que a menudo es más fácil sacar al israelita de Egipto que sacar a Egipto del israelita. Estos estatutos parecen extraños porque los vemos a través del lente de los Estados Unidos en 2022, pero afectaban directamente la vida diaria del pueblo que Moisés dirigió hace 3,400 años. Y eso en realidad me consuela, porque revela que Dios tiene algo que decir sobre las cosas raras que enfrentamos en nuestra propia vida diaria—en un campus, un sitio de construcción, una oficina corporativa, o dentro de nuestras familias—cosas que la gente de hace siglos jamás podría haber imaginado.

El pueblo de Dios, gobernado por los caminos de Dios

Cuando Israel tenía que enfrentar un asesinato sin resolver, o con mujeres prisioneras de guerra, había una manera en que las naciones circundantes y los egipcios manejaban tales cosas. Pero Dios llamó a su pueblo a vivir de manera diferente. La tentación era seguir haciendo las cosas como siempre se habían hecho. Dios quería transformar a su pueblo en un pueblo que verdaderamente caminara conforme a sus caminos.

Así que, aunque la aplicación directa es casi imposible—no vas a encontrar una esposa entre las prisioneras de guerra, y tu herencia probablemente no será dividida entre múltiples esposas—hay principios que podemos extraer. El principio clave es este: el pueblo de Dios debe ser gobernado por los caminos de Dios, no por las costumbres de su vida pasada o de la gente que lo rodea. La manera en que tu vecino, compañero de trabajo o pareja hace las cosas será diferente a como tú debes hacerlas, porque tú eres parte del pueblo de Dios.

Dos tipos de salvación

Esto importa porque es más fácil que Dios redima a los israelitas de Egipto que sacar todos los caminos, tradiciones y mentalidades de Egipto de ellos. Al leer el resto del Antiguo Testamento, los vemos volver a sus viejas costumbres—y eso también es cierto para nosotros.

Para que Dios me salvara del castigo del pecado, eso fue resuelto por Jesús en la cruz—expiación sustitutiva, donde él se convirtió en mi sustituto y llevó la pena de mi pecado. Ni siquiera recuerdo completamente el día en que confié en Cristo cuando era niño. Pero después de que nos convertimos en hijos de Dios, hay otro aspecto de su salvación: él quiere librarnos y santificarnos del poder del pecado. Eso requiere una obra completamente diferente de su Espíritu y de su Palabra en nuestras vidas.

El asesinato sin resolver

Moisés da instrucciones sobre cómo manejar una situación donde hay un asesinato pero no se conoce al asesino. Seguramente había una manera acostumbrada de tratar esto en el antiguo Cercano Oriente. Basándonos en lo que encontramos en otras partes del Antiguo Testamento, se veía así: si se encontraba una persona muerta en un campo y no se podía localizar al asesino, se buscaba la ciudad más cercana y simplemente se mataba a todos en ella.

Puedes pensar que en realidad no hacían eso, pero el Antiguo Testamento muestra lo contrario. En Génesis 34, todos los hombres de una ciudad cananea fueron asesinados por la violación de Dina, la hija de Jacob. En Jueces 19–20, la misma forma de justicia cayó sobre la ciudad de Gabaa. En Josué 22, dos tribus y media de Israel casi fueron aniquiladas por una supuesta idolatría—sin siquiera una investigación. La culpa colectiva y la justicia colectiva sin juicio eran lo habitual.

Propiciación y misericordia por encima de la retribución

Pero Dios dice: "Así no es como ustedes harán las cosas como mi pueblo". Los ancianos y jueces debían encontrar el asentamiento más cercano—no para represalias, sino para propiciación. Los ancianos de esa ciudad debían tomar una becerra que nunca había llevado yugo, llevarla a un valle con agua corriente que nunca había sido arado, y quebrarle el cuello ahí.

Hay un gran costo en esto. La becerra era un animal joven y sano con potencial valor por delante. El valle con su agua corriente era tierra rica, perfecta para arar y plantar. Una vez que el animal era sacrificado ahí, tanto la tierra como los ancianos quedaban impuros por un tiempo. Todo esto era un recordatorio solemne del peso y valor de la vida. Se había quitado una vida humana, y esa vida tenía dignidad—incluso cuando el asesino no podía ser encontrado.

También era una reforma. En lugar de derramamiento de sangre y la masacre de todo un pueblo, ahora había compensación y paciencia. Para el pueblo de Dios, la propiciación y la misericordia debían valorarse por encima de la retribución. Esto no significa que la justicia fuera abandonada—donde había un criminal claro, se haría justicia. Pero donde el asesino era desconocido, la propiciación seguía siendo necesaria, y la misericordia seguía siendo extendida.

Este mismo principio continúa en el Nuevo Testamento. Santiago 2 nos dice que la misericordia triunfa sobre el juicio, y esa es una buena noticia. Nuestro Dios es santo y justo, sin embargo, cuando se presentó por nombre a Moisés en Éxodo 34:6, la primera palabra que eligió fue "misericordioso"—no "santo" o "justo", aunque él es ambos. Y quería que su pueblo también liderara con misericordia.

Esposas de guerra

Cuando salgas a la guerra contra tus enemigos, y Jehová tu Dios los entregare en tu mano, y tomares cautivos, y vieres entre los cautivos alguna mujer hermosa, y la deseares, y la tomares para ti por mujer, la introducirás en tu casa... y ella se rapará la cabeza y se cortará las uñas, y se quitará el vestido de su cautiverio, y morará en tu casa, y llorará a su padre y a su madre por un mes; y después podrás llegarte a ella, y tú serás su marido, y ella tu mujer... Y será, si no te agradare, la dejarás en libertad; no la venderás por dinero. (Deuteronomio 21:10–14, resumido)

Para nuestros ojos y oídos en 2022, esto parece completamente insano. Supongamos que eres victorioso en batalla, traes el botín, y ves a una hermosa mujer entre los cautivos y deseas hacerla tu esposa. En el antiguo Israel podías hacer eso—veremos algo similar en Jericó cuando lleguemos a Josué. Pero Moisés establece una regla sobre cómo debía suceder esto.

Primero, la traes a tu casa. Luego ella se rapa la cabeza y se corta las uñas. Luego se quita las ropas de su vida pasada y se pone ropas de duelo para llorar a su padre y a su madre durante un mes completo. Solo después de eso puedes casarte con ella y consumar el matrimonio. Y si al final no tienes deleite en ella, debes dejarla en libertad. No puedes venderla—ella no es tu propiedad—y no puedes tratarla brutalmente, porque la has humillado.

Dignidad para la cautiva

Si estás pensando que esto es extraño, recuerda que estás pensando como un estadounidense en 2022, no como un israelita en 1400 a.C. Este pasaje extraño enseña que para el pueblo de Dios, incluso una mujer avergonzada y tomada cautiva tenía dignidad y valor.

¿Cómo eran tratadas típicamente las mujeres tomadas como prisioneras de guerra hace 3,400 años? Ni siquiera necesitas ir tan lejos—¿qué atrocidades esperan a una mujer hoy cuando un ejército invasor arrasa su hogar? ¿Se le dará un tiempo misericordioso de duelo y un período de espera, o será violada, brutalizada y dejada por muerta? Ahora lo ves. A través de ojos de 2022 esto parece duro, pero visto desde hace 3,400 años, Dios está diciendo: "Para mi pueblo será diferente. Ella tiene dignidad y valor".

Dos esposas y el derecho del primogénito

Si un hombre tuviere dos mujeres, la una amada y la otra aborrecida... y si el hijo primogénito fuere de la aborrecida... no podrá dar la primogenitura al hijo de la amada en preferencia al hijo de la aborrecida, que es el primogénito; sino que reconocerá como primogénito al hijo de la aborrecida, dándole el doble de lo que correspondiere a cada uno de los demás. (Deuteronomio 21:15–17, resumido)

Antes de los detalles, permítanme decir esto: el relato de la Biblia sobre los eventos no es su aprobación de ellos. Cuando la Escritura registra que los patriarcas de Israel tenían múltiples esposas, está reportando que la poligamia existía—no diciendo que sea aceptable. Como Jesús enseñó, el que los hizo desde el principio, varón y hembra los hizo, y "por esto el hombre dejará padre y madre, y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne". El diseño de Dios es un hombre y una mujer, unidos de por vida. Pero la humanidad pecaminosa ha practicado la poligamia desde la caída.

Ahora al pasaje. Si un hombre tiene dos esposas, y la menos amada le da su hijo primogénito antes que la amada, ¿cómo se maneja el derecho del primogénito? En el antiguo Cercano Oriente, la herencia no se dividía por igual; el hijo primogénito recibía una porción doble y gobernaba los asuntos de la familia después de la muerte del padre. Así que el estatus de primogénito era un asunto muy importante.

Esto era literalmente la propia historia de Israel. Jacob—cuyo nombre se convirtió en Israel—tuvo dos esposas, Lea y Raquel. Lea era la esposa no amada, Raquel la amada, sin embargo, Lea dio a luz al hijo primogénito. La instrucción de Moisés es clara: el primogénito de la esposa no amada es el primogénito y toma ese estatus. El principio para nosotros es este: las leyes de Dios no son subjetivamente flexibles según los caprichos, deseos o preferencias de su pueblo. A veces pensamos que podemos hacer trampa un poco porque somos el pueblo de Dios, sosteniendo estándares para otros que no sostenemos para nosotros mismos. Eso es fariseísmo, y es un problema real.

El hijo terco y rebelde

Si alguno tuviere un hijo contumaz y rebelde... entonces su padre y su madre lo tomarán y lo llevarán a los ancianos de su ciudad... y dirán: Este nuestro hijo es contumaz y rebelde... es glotón y borracho. Entonces todos los hombres de su ciudad lo apedrearán, y morirá. (Deuteronomio 21:18–21, resumido)

Una persona que leyó el capítulo dijo que esto parece contradecir la enseñanza de Cristo sobre el hijo pródigo—una observación razonable. La idea de que los padres traerían a su hijo desobediente ante los ancianos para ser condenado a muerte por quebrantar el quinto mandamiento nos parece, a nosotros, inconcebible.

Pero el punto de aplicación no es el castigo capital literal para hijos desobedientes. Es una verdad simple y profunda: para el pueblo de Dios, sus leyes se aplican por igual a todos, incluso a aquellos a quienes quisiéramos dar un pase. Este principio continúa en el Nuevo Testamento—"no hay acepción de personas con Dios" (Romanos 2:11), "Dios no hace acepción de personas de nadie" (Gálatas 2:6), "no hay acepción de personas" (Colosenses 3:25). El problema es que a menudo mostramos favoritismo, aplicando estándares a otros que no aplicaríamos a nosotros mismos o a nuestros propios hijos. Dios dice: "Así no va a ser para ustedes. Ustedes aman a sus hijos, pero la ley se les aplica por igual".

Colgado en un árbol

Cuando en alguno hubiere pecado de muerte, por el que hubiere de morir, y le hubieren colgado de un árbol, no permanecerá su cuerpo en el árbol durante la noche, sino que sin falta lo enterrarás el mismo día... porque maldito por Dios es el colgado. (Deuteronomio 21:22–23)

Hay mucho que podría decir sobre la conexión de este versículo con Cristo. Pablo lo cita directamente en Gálatas: "Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición (pues está escrito: Maldito todo el que es colgado en un madero)".

Pero ¿qué nos dice esto hoy? Colgar en un árbol no era la forma de ejecución en los días de Moisés—el apedreamiento lo era. Este colgamiento se hacía después de la ejecución como una vergüenza adicional traída sobre el ofensor y su familia, exhibiendo el cuerpo desnudo. Después de la muerte del rey Saúl, los filisteos colgaron su cuerpo desnudo en las murallas de Bet-seán (1 Samuel 31). Moisés dice que no debe ser así entre el pueblo de Dios.

Purificación, no humillación

Para el pueblo de Dios, los juicios de la ley no son para humillación sino para purificación. No usamos los juicios de Dios como una forma de exponer y avergonzar a hipócritas o humillar a pecadores—sin embargo, así es exactamente como trabajan los fariseos, señalando con el dedo para mostrar cuán necios y vergonzosos son los demás. Así no es como Dios quiere que se use su ley.

Pablo escribió: "Sabemos que la ley es buena, si uno la usa legítimamente" (1 Timoteo 1:8). Los juicios de Dios se dan para dirigirnos hacia Dios y prepararnos para su santificación—para hacer a su pueblo más semejante al Dios que los llama. Moisés lo deja claro: no debes usar estos estatutos para humillar a los ofensores y a sus familias, sino para limpiar al pueblo y a la tierra.

Cosas extrañas en la ley

Aunque hay cosas extrañas en Deuteronomio 21, las lecciones son importantes. Dios estaba redimiendo a Israel de Egipto, pero también necesitaba quitar la mentalidad de Egipto de ellos para que caminaran en sus caminos. Puede que no apliquemos estas leyes literalmente hoy, pero los principios que subyacen en ellas—el espíritu de la ley por encima de la letra—son vitales para que aprendamos.

Oración final

Dios, oro para que nos ayudes a aprender de los principios que se encuentran aquí—el espíritu de la ley por encima de la letra—para que caminemos de una manera que te honre y te glorifique. Es claro que cuando nos convertimos en tus seguidores y ponemos nuestra confianza en ti, nos has redimido y salvado de la maldición de la ley, porque Jesús se hizo maldición por nosotros. Señor, tomaste nuestro pecado sobre ti mismo en la cruz y nos vestiste de tu justicia. Somos justificados, pero tú quieres santificarnos. Quita de nuestras vidas toda la mentalidad, caminos, costumbres y tradiciones de este mundo, y continúa transformándonos más y más a la semejanza de tus hijos. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, amén.