Filipenses 4:9

Regocijaos en el Señor siempre; otra vez digo: Regocijaos. Vuestra gentileza sea conocida de todos los hombres. El Señor está cerca. Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús. (Filipenses 4:4–7)

¿Cómo encontramos gozo en tiempos difíciles? No a través del dominio de nuestras circunstancias, sino a través de la confianza en lo que Dios ha prometido.

Acercándonos con confianza, no con dominio

Hoy quiero acercarme con confianza a las cosas que el Señor ha establecido en su palabra sobre cómo tenemos gozo en circunstancias difíciles. Tendré confianza en lo que Él nos dice, confianza en sus promesas, confianza en que Él hará exactamente lo que dice que hará. Pero no confundan nada de esto con dominio de mi parte. No vengo ante ustedes como alguien que es el gurú o el experto en todas estas cosas. Vengo a compartir lo que Dios nos ha dicho y cómo Dios ha establecido estas cosas para nosotros.

Un mandamiento, no una sugerencia

"Regocijaos en el Señor siempre, y otra vez digo: Regocijaos." Cuando enfrentamos circunstancias difíciles, a veces sentimos que regocijarnos es opcional, pero no se presenta así en la Escritura. Esto es un mandamiento, no una sugerencia. Y cuando Dios nos da un mandamiento—en cualquier parte de la Biblia—confiamos en Él en que es posible. Eso no significa que sea fácil, pero sabemos dos cosas en particular: el mandamiento se da para nuestro bien, y se da porque Él nos ama. Dios no ordena las cosas solo para molestarnos o quebrantarnos. Los mandamientos de Dios se dan para nuestro bien y porque Él nos ama.

Cuando algo se repite en la Escritura, se repite por la misma razón que nosotros repetimos las cosas a nuestros propios hijos. A menudo miro a mi hijo menor y le digo: "Quiero que hagas esto." Luego pregunto: "¿Qué acabo de decir?" "No sé." Así que lo digo otra vez. Dios hace lo mismo con nosotros. Cuando tendemos a pasar algo por alto, Él lo repite: "Regocijaos en el Señor siempre; otra vez digo, regocijaos."

El Señor está cerca—que vuestra gentileza sea conocida

"Vuestra gentileza sea conocida de todos los hombres. El Señor está cerca." Cuando enfrentamos circunstancias difíciles, tendemos a sentir que Dios está lejos, pero la Escritura nos dice que Dios está cerca. Cuando las cosas van bien, tendemos a olvidarnos por completo de Él y decir: "La vida es buena." Pero en tiempos de tragedia, de un diagnóstico difícil y de temporadas duras, es cuando más necesitamos saber que Él está cerca. Proverbios 34:18 dice que Dios está cerca de los quebrantados de corazón.

¿Cómo sabrá la gente de nuestra gentileza? Primero, tenemos que ser gentiles de una manera notoria—y para que sea notoria, la gente tiene que verla. Tendemos, en tiempos difíciles, a retraernos, aislarnos y lamer nuestras heridas. No lo hagan. Hay momentos en los que simplemente no puedes estar con gente, y eso es entendible, pero no puedes estar aislado todo el tiempo.

Asistí como auditor a una clase en Yale sobre la ciencia de la felicidad. Algo que resaltó: cuando tratamos de decidir qué nos hará felices, estamos abrumadoramente equivocados. Queremos aislarnos cuando lo que nos trae gozo es la comunidad. Queremos estar solos cuando lo que nos trae consuelo es la presencia de otros. Así que no se aíslen, y recuerden que somos terribles para saber qué es lo mejor para nosotros. Miren a la palabra en cambio.

Gentileza genuina, no falsas frases hechas

La gente también necesita saber que nuestra gentileza es genuina. Las falsas frases hechas y una actitud imitada de alegría no ayudan a nadie. Si tus circunstancias son terribles, simplemente dilo. "¿Sabes qué? Esto es horrible. Lo odio. Pero Jesús me ama." Esas dos cosas pueden coexistir. Podemos estar disgustados con nuestras circunstancias y amar a Jesús.

Jesús mismo nos mostró esto la noche en que fue a la cruz. En el huerto estaba tan estresado que sudó gotas de sangre, y oró: "Señor, si hay alguna otra manera, que pase de mí esta copa. Pero no se haga mi voluntad, sino la tuya." Eso es lo que significa ser gentil en estas cosas.

No os afanéis—y qué hacer con la preocupación

Luego dice lo más simple para todos nosotros de seguir, algo en lo que todos somos maestros: "No os afanéis." Si tan solo fuera tan simple como lo hizo sonar Bobby McFerrin. "Don't worry, be happy"—gracias, Bobby, eso resolvió todos mis problemas. El llamado a no afanarnos es, otra vez, un mandamiento, lo cual significa que es para nuestro bien y porque Dios nos ama. Pero no es intuitivo ni instintivo. Nuestro estado normal es preocuparnos; somos un pueblo de preocupados.

Entonces, ¿qué hacemos con la preocupación? La parte fantástica de la Escritura es que cuando pide algo que parece irrazonable, a menudo nos da la manera razonable de abordarlo. "En toda oración y ruego, con acción de gracias, sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios."

A través de la oración, le contamos a Dios sobre eso: "Dios, esta es mi situación. Sé que ya lo sabes, pero necesito decirlo. Esto es terrible." Luego el ruego: "Señor, ¿podrías por favor cambiar esto? Te lo suplico, por favor." Le pedimos a Dios que lo quite o lo cambie. Luego la acción de gracias, lo cual es profundamente contraintuitivo: "Señor, voy a darte gracias por esta situación. Voy a darte gracias porque me amas y porque estás conmigo. Y si voy a ser realmente radical, Señor, te doy gracias porque tengo la oportunidad de aprender de ti mientras paso por esto." Mostramos gratitud aun cuando no tiene ningún sentido terrenal.

Luego llevamos nuestras preocupaciones a Dios y las dejamos con Él. Esto no es algo que se hace una sola vez. Si son como yo, toma unos cuatro segundos antes de que las haya vuelto a recoger. Se convierte en un ciclo: "Señor, voy a darte esto. No lo quiero. Por favor tómalo." Una y otra y otra vez.

La paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento

Luego "la paz de Dios guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos." No es nuestra propia paz ni una paz inventada—es la paz de Dios. Es la paz de saber que Dios está obrando en mi vida, que Él sabe lo que es mejor para mí y me ama, y que todo por lo que me estoy preocupando está en sus manos de todas formas. La paz que "sobrepasa todo entendimiento" es una manera bonita, en términos bíblicos, de decir que no tiene ningún sentido en absoluto. He visto a personas en pruebas extremas con paz, y piensas: "¿Cómo diablos estás en paz en este momento?" Sobrepasa el entendimiento porque nunca se nos dio la carga de entender. Allá en el huerto, Dios le pidió a Adán y a Eva obediencia, no entendimiento.

La paz de Dios nos guarda del quebranto absoluto y guarda nuestras mentes de perseguir conejos mortales. Cuando enfrentamos cosas difíciles, empezamos a tratar de descifrar una salida. Si es algo de salud, recurrimos al Doctor Google y descubrimos que el dolor en el dedo pequeño del pie significa que estamos muertos. Estoy hablando profético aquí, porque sé que soy yo. Necesito dar un paso atrás, dejar de tratar de resolverlo, y confiar en que Dios guardará mi corazón y mi mente—pero tengo que dejarlo. "La paz de Dios guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús." Aquí es donde se encuentra la paz, donde se encuentra la capacidad de no afanarnos, porque nos escondemos en Jesús, apoyándonos en Él, apretándonos contra Él, envolviéndonos en Él.

Meditad en lo que sea

Aún nos queda preguntar: "Señor, ¿cómo se supone que voy a lograr esto?" Casi como si el Espíritu Santo supiera que esto sería difícil, Dios colocó el versículo 8 después del versículo 7:

Por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad. (Filipenses 4:8)

Meditad en lo que sea. Y tengan cuidado con esa palabra—esto no es el "lo que sea" del adolescente.

Todo lo que es verdadero. Para meditar en lo que es verdadero, debemos luchar contra las mentiras. Mentiras del enemigo, que quiere enviar nuestras mentes a otro lugar. Mentiras de bien intencionados, que ofrecen sabiduría contraria a la de Dios. Y las mentiras más insidiosas—las que vienen de nosotros mismos. Somos los mentirosos más eficaces que jamás conoceremos. Nosotros mismos suplimos las mentiras que nos hacen sentir mejor, así que hay que vigilarlas con cuidado.

Todo lo honesto—¿es esto digno de respeto? ¿Trae honra al Señor y a su pueblo? Todo lo justo—¿es inocente, santo, justo? ¿Lo que estoy pensando impugna injustamente a Dios o a otros? Tendemos, en tiempos difíciles, a mirar a otros y pensar: "¿Por qué su vida es tan fácil?" Eso no es justo; no dejaré que mi mente permanezca allí.

Todo lo puro—casto, modesto, limpio, libre de falta. Cuando estamos heridos y cansados, nuestra carne quiere suplir algo que nos haga sentir mejor, y a menos que sean mejores cristianos que yo, usualmente no es algo piadoso. Recurrimos a Ben & Jerry's en lugar de a Jesús—o a cosas que miramos que no deberíamos, cosas que decimos que no deberíamos, drogas, alcohol. Nuestra carne suple todo tipo de cosas que, en última instancia, no ayudan. El problema sigue ahí, y ahora me siento mal.

Todo lo amable—¿esto hace más fácil o más difícil amar a Dios y a su pueblo? Todo lo que es de buen nombre—la palabra significa de buen corazón. ¿Estoy siendo amable con los demás y conmigo mismo? Si hay virtud alguna—¿la manera en que estoy pensando es virtuosa, me lleva más cerca de Dios o más lejos? Si algo digno de alabanza—¿estoy eligiendo alabar a Dios en estas circunstancias? "Señor, no lo entiendo, no me gusta, no lo quiero, pero voy a alabarte a través de esto."

Esta es una tarea enorme, y no es una solución de una sola vez. Nos alejaremos del lugar donde debemos meditar y visitaremos lugares que no son buenos para nosotros. Que la visita sea breve y regresen a meditar en lo que sea. Y dense gracia—ofrézcanse a sí mismos y a otros la misma gracia que Dios les ha ofrecido.

Considéralo como sumo gozo

Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os hallareis en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia. Mas tenga la paciencia su obra completa, para que seáis perfectos y cabales, sin que os falte cosa alguna. Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada. (Santiago 1:2–5)

"Tened por" es un término contable—cuando enfrentan pruebas, las ponen en la columna del gozo. Otra vez, Dios pide algo difícil que requiere su ayuda. Quizás nunca lleguemos al punto de decir: "Señor, gracias porque puedo enfrentar esto," pero esa es la meta: "Gracias por el privilegio de caminar contigo a través de esto."

Él dice "hermanos"—todos enfrentaremos pruebas. Y recuerden, una prueba no tiene que parecerme significativa a mí para ser significativa para otra persona. Aprendí esto en el ministerio juvenil. Un chico de secundaria pasa por una ruptura devastadora y piensas: "Amigo, tienes diez años, nunca hubo un futuro aquí." Pero en su vida, eso es lo más devastador que ha enfrentado. No tiene que ser devastador para mí para que sea devastador para él.

La prueba produce paciencia

"Sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia." Sabemos esto porque la Escritura lo revela y porque vemos el patrón a lo largo de la creación. Consideren a los muchachos de secundaria—una de sus grandes motivaciones son las chicas de secundaria. Como los machos de muchas especies (los machos cabríos incluso se orinan encima para parecer atractivos), el muchacho de secundaria "se inflará", hará unas flexiones, y saldrá presumiendo. Todos queremos músculos, pero pocos quieren hacer el trabajo para desarrollarlos. No se desarrolla músculo sin ejercicio, y no se desarrolla paciencia sin prueba.

Cada prueba, grande y pequeña, es una oportunidad de revelar dónde está nuestra fe. ¿Puedo confiar en Dios en esto, por causa de esto, a pesar de esto? Cuando nuestra fe es probada, produce paciencia—así como pocas personas corren un maratón sin entrenar.

Que la paciencia tenga su obra completa

"Mas tenga la paciencia su obra completa." Esa palabra tenga me impresionó. Tenemos la opción de dejar que la paciencia obre o no. Podemos crecer a través de ello o desmoronarnos. Las pruebas que enfrentamos pueden ser instructivas o destructivas—puedo aprender a través de ellas o ser quebrantado por ellas, y a veces ambas cosas suceden a la vez. Pero si elegimos ver nuestra prueba como instructiva, Dios la usará constructivamente, edificándonos como personas que se parecen más a Él.

El punto: "para que seáis perfectos y cabales, sin que os falte cosa alguna." El propósito de Dios en las pruebas es que lleguemos a ser maduros, completos e íntegros. Nuestra prueba nos quebrantará o nos edificará—y a veces nos edifica quebrantándonos.

Pedid sabiduría a Dios

Cuando decimos: "Señor, no entiendo cómo puedo considerar esto gozo o dejar que la paciencia tenga su efecto," el Espíritu Santo con amor añade el siguiente versículo: "Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche." En la prueba quizás no entendamos por qué está sucediendo esto, cómo podemos perseverar, o qué pasará con aquellos que amamos. Las respuestas—aun a preguntas que ni siquiera sabemos que estamos haciendo—se encuentran en la sabiduría que Dios da. Él no es tacaño; da abundantemente y en gran cantidad.

¿Dónde encontramos esa sabiduría? Residente en la palabra de Dios. Mientras pasamos tiempo en la palabra, Dios revela más de sí mismo y nos lleva a mayores profundidades a través de las pruebas. Sé que hay momentos en que es difícil leer—los ojos están cansados, la cabeza duele. Pero vivimos en un tiempo magnífico: en mi teléfono puedo escuchar cientos de traducciones de la Biblia. Intenten escuchar alguna vez en lugar de leer. Sucede algo diferente. Cuando simplemente escucho, no estoy preguntando cómo desmenuzarlo; simplemente estoy sentado y recibiendo. Es maravilloso quedarse dormido con su voz y despertar con su palabra. Él nos dice claramente dónde está la sabiduría—"Ven a mí y te la daré abundantemente"—pero tenemos que tomar la decisión de acercarnos.

La tribulación produce esperanza

Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza; y la esperanza no avergüenza; porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado. (Romanos 5)

El propósito de las pruebas es desarrollar paciencia y resistencia, desarrollar carácter probado para que seamos maduros y completos, fortalecer nuestra fe, y producir esperanza. La esperanza es asombrosa e increíblemente poderosa—desafía la lógica y la razón.

Hubo un estudio en la década de 1930—horrible según los estándares actuales, pero los resultados fueron asombrosos. Un investigador dejaba caer ratas en contenedores de agua y registraba cuánto tiempo podían nadar; el promedio era de unos 15 minutos. Pero cuando rescató a algunas, las secó, las resucitó, y luego las volvió a poner en el agua, nadaron durante 60 horas. Esa es la diferencia de la esperanza. Cuando sabemos que hay un rescate, cuando sabemos que nuestro Salvador está ahí, la esperanza nos lleva a hacer cosas absolutamente insensatas. Y "esta esperanza no avergüenza." Nunca seremos heridos por esperar, porque el amor de Dios es derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo. La esperanza puede llevarnos al lugar donde nos gloriamos en nuestra tribulación.

Aplicaciones prácticas

Primero, reencuadrar los desafíos como oportunidades. El lunes le pregunté al Señor de qué hablaríamos esta semana, y la respuesta fue "gozo." Para el martes, cuando todo salió a la luz, volví a preguntar—y Él dijo: "Estamos enseñando el gozo." Ese mismo lunes comencé a llevar un diario de crecimiento y gratitud en mi teléfono. Cada vez que subo a mi carro, me recuerda, y escribo al menos tres cosas por las que estoy agradecido y una cosa que estoy aprendiendo. Es como una piedra de memoria.

Segundo, reencuadrar el diálogo con uno mismo—sustituir las quejas por oración y alabanza. Cuando tentados a quejarnos, sustituyamos con lo que sea de Filipenses 4:8.

Tercero, en tiempos difíciles establezcan metas pequeñas y alcanzables. Cuando las cosas están difíciles no es el momento de decir: "Voy a leer la Biblia en un año." Establezcan algo alcanzable: "Señor, voy a leer un capítulo o un versículo mañana," y edifiquen desde ahí.

Olvidando lo que queda atrás, extendiéndose hacia adelante

Hermanos, yo mismo no pretendo haberlo ya alcanzado; pero una cosa hago: olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está adelante, prosigo a la meta, al premio de la supremacía a que Dios nos llama por medio de Cristo Jesús. (Filipenses 3:13–14)

Pablo dice que no lo ha logrado, pero sabe una cosa—olvidando lo que queda atrás. ¿Qué queda atrás? Heridas pasadas donde necesitamos perdonar a otros. Fracasos pasados donde necesitamos perdonarnos a nosotros mismos. Patrones pasados e historia en la que nos hemos involucrado. Dejamos esas cosas allí y nos extendemos hacia adelante. "Extenderse" significa esforzarse intencionalmente hacia; haré lo que pueda para avanzar.

Pero, ¿han intentado alguna vez avanzar mientras miran hacia atrás? Uno de mis hijos—terco como el resto de nosotros—estaba en problemas, enojado, y salió furioso gritando, y se dio de cabeza contra la pared. Si estamos mirando hacia atrás, no seremos buenos para extendernos hacia adelante. Al extendernos hacia lo que está adelante, no elegimos nuestro futuro, pero sí elegimos cómo lo enfrentamos.

El premio y la corona

Aquello hacia lo que nos extendemos es el llamado celestial de Dios en Cristo Jesús—un llamado a ser restaurados a una relación correcta con Dios, a ser justos ante sus ojos. Y el premio es una promesa, no un quizás. Es celestial, probablemente más allá de nuestro entendimiento, y estamos llamados a perseguirlo, a ir tras él, y a buscarlo sin importar qué.

Un pensamiento final de 2 Timoteo 4:8. Pablo, escribiendo a su joven protegido cerca del final de su vida, dice:

Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no solo a mí, sino también a todos los que aman su venida. (2 Timoteo 4:8)

Ese llamado en Cristo Jesús, ese premio por el cual Pablo se esfuerza, es la corona de justicia que se da a los que aman la venida de Jesús. Seamos esas personas.

Oración final

Padre celestial, al mirar tu palabra, las cosas que has establecido son claras—ahí mismo en blanco y negro, o en rojo y blanco, expuestas ante nosotros. Y aun así no son fáciles; no son lo que nos viene natural, no son nuestro estado predeterminado. A veces las cosas simplemente parecen abrumadoras. Te ruego que nos des sabiduría, que nos ayudes a tenerlo por sumo gozo, a extendernos hacia adelante y olvidar lo que queda atrás. Ayúdanos a lidiar con las situaciones en las que estamos. Danos gozo.

Para aquellos que luchan hoy, aquellos que enfrentan dificultades—la familia Childers y Hatch, Sharon Moody y su hija Heather y su familia, la familia Katona, y aquellos que luchan de los cuales aún no somos conscientes—te ruego que les des a cada uno fortaleza sobrenatural, esa sabiduría y paz que sobrepasan todo entendimiento, que traigas consuelo y sanidad, y te dés a conocer a ellos y a través de ellos a nosotros aún más. Señor Jesús, te exaltamos en tu presencia. Amén.