1 Tesalonicenses 2:8

Pero anunciamos a Cristo crucificado... Os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el Señor. (cf. Lucas 2:8-14)

Desde Génesis hasta la eternidad, toda la Escritura señala a una sola esperanza—y su nombre es Jesús.

Una temporada que nos afecta de manera diferente

Al estar aquí sentados un 1 de diciembre, no se puede negar—la Navidad ya llegó. Ya sea que tu actitud sea "ya llegó" o "por fin llegó", esto marca el inicio de un tiempo en el que reflexionamos sobre varias cosas. Consideras qué tan rápido pasó el año, qué tan loco ha sido, cómo vas a sobrevivir este próximo mes sin destruirte financieramente. Puede que estés emocionado por las luces navideñas y la familia, o puede que temas esta época del año.

Esta temporada provoca efectos distintos en cada uno de nosotros. Mi familia y yo amamos la Navidad. Nuestros voluntarios la aman tanto que se presentaron en su día libre para hacer que la iglesia luciera navideña—gracias a ellos. Pero algunos temen la Navidad, y hay razones: dolor, trauma, la muerte de un ser querido, una silla vacía en la mesa, ansiedad. Con este entendimiento en mente, este es nuestro por qué. Cada año hacemos una serie de Adviento navideño porque nos da la oportunidad de gozarnos y reflexionar sobre las razones por las que estamos llamados a celebrar y dar gracias por lo que la Navidad debería representar para nosotros como creyentes.

El tema de la esperanza

El Pastor Miles está fuera por unas semanas—no en Fiyi, desafortunadamente, sino en la Costa Este por estudios. Cuando nos preguntó qué mensajes tomar, le pedí específicamente este primer mensaje sobre la esperanza. Todos nuestros pastores aman el tema de la esperanza que viene con Jesucristo. Es sobre lo que están construidos nuestros fundamentos. Pero algo que también entendemos profundamente es que sin esperanza, estamos verdaderamente perdidos. He servido en esta iglesia por más de dos décadas y actualmente sirvo como capellán con el departamento de policía. Cada uno de nosotros ha visto a la persona que no tiene esperanza. La esperanza es vital para toda vida.

A medida que crecemos en nuestro caminar con el Señor, una de las mejores prácticas es adentrarnos en la Palabra y orar. Es una tarea sencilla, pero nos acerca al Señor. Al trabajar a través de la Escritura con la esperanza en mente, vemos diferentes épocas y ángulos de la esperanza dependiendo de dónde leamos—el Antiguo Testamento, los Evangelios, el Nuevo Testamento más tardío.

El problema que recorre el Antiguo Testamento

El domingo pasado terminamos Jueces, y terminó en una nota sombría. Para ser justos, tampoco comenzó bien. Salimos de Josué, triunfantes: "Por lo que a mí y a mi casa toca, a Jehová serviremos." Todos animados. Luego Jueces 2 nos dice que Josué murió, y "después de ellos se levantó otra generación que no conocía a Jehová, ni la obra que él había hecho por Israel." Una generación después, los israelitas hicieron lo malo ante los ojos de Jehová, adorando a Baal y abandonando al Dios que los sacó de Egipto.

Este no era algún grupo pagano lejano—este era el pueblo escogido del Señor. Pasamos año y medio en Jueces, y el capítulo 19 es uno de los pasajes más depravados de toda la Escritura. El libro termina en Jueces 21:25: "En aquellos días no había rey en Israel; cada uno hacía lo que bien le parecía." Y lo que les parecía bien era a veces descaradamente repugnante.

Un rey no fue la respuesta

Así que leemos Jueces y concluimos que la respuesta debe ser un rey. Necesitaban un líder apropiado. Si seguimos la historia hacia 1 y 2 Samuel, Samuel unge al primer rey, Saúl—elegido porque parecía de porte real, alto, un hombre de gran estatura. Parecía encajar en el papel, pero su vanidad se apoderó de él hasta que enloqueció, luchó contra la voluntad del Señor, y murió en batalla en vergüenza.

Así que el Señor dispuso que David tomara su lugar. David fue un rey notablemente mejor, un varón conforme al corazón de Dios que escribió muchos de los Salmos e hizo obras poderosas en el nombre del Señor. Pero tuvo múltiples esposas y concubinas, le robó una esposa a un amigo que estaba en la misma batalla que David debería haber estado liderando, e hizo matar a ese hombre para cubrir su pecado. Esto llevó a traición, comportamiento moralmente repugnante, y guerra civil dentro de su propia familia. David fue un rey decente, el hombre que Dios llamó y usó, pero seguía siendo un hombre terrenal, imperfecto, pecaminoso. No era la esperanza última que Israel buscaba.

Luego vienen 1 y 2 Reyes y 1 y 2 Crónicas, que se leen como una lista: mal rey, mal rey, buen rey, mal rey, y así sucesivamente. A través de miles de años uno tiene que preguntarse: ¿dónde está la esperanza para la humanidad?

Entra Isaías—y la promesa de Génesis 3

Entonces entra Isaías, con algunos de nuestros versículos navideños favoritos. Isaías 9:6: "Porque un niño nos es nacido... y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz." Esto importa por causa de Isaías 53:

Despreciado y desechado entre los hombres, varón de dolores... mas él llevó nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores... Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados... y por su llaga fuimos nosotros curados. Todos nosotros nos descarriamos como ovejas... mas Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros.

El problema central en Jueces, Samuel, Reyes y Crónicas no es la falta de un buen líder. El problema se encuentra mucho antes—un problema de Génesis 3—cuando el hombre pecó y reveló un corazón contrario a un Dios santo. Sin embargo, en medio de su juicio, el Señor nos da un anticipo de lo que vendría. Génesis 3:15: "Y pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya; ésta te herirá en la cabeza, y tú le herirás en el calcañar." Desde el principio, el Señor señaló a Aquel que aplastaría la cabeza y las obras del diablo—herido, pero al final victorioso.

Esto nos lleva al punto número uno: Jesús fue la esperanza desde el principio. Él nos ofreció esperanza porque solucionó la causa raíz—nuestro pecado, nuestra carne, nuestros corazones caídos. Los santos del Antiguo Testamento aún no lo veían por completo, pero prepararon un lugar en la mesa para Él. Solo tenían la esperanza de lo que estaba por venir.

La llegada de la esperanza

Y entonces un día sucedió en Belén. Lucas 2:8-14:

Había en la misma región pastores que velaban... Y se les apareció un ángel del Señor... "No temáis, porque he aquí os doy nuevas de gran gozo... que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el Señor." ...Y repentinamente apareció con el ángel una multitud de las huestes celestiales, que alababan a Dios, y decían: "Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres."

Punto número dos: la llegada de Jesús fue la llegada de la esperanza. Sin embargo, vale la pena notar que el hecho de que Dios se pusiera en un cuerpo humano no era la resolución. Fue la chispa del comienzo de la esperanza. Su obra aún no estaba consumada.

Los que buscaban a Jesús buscaban esperanza

Jesús crece y comienza su ministerio alrededor de los treinta años. Hemos pasado décadas estudiando su vida, y una cosa que vemos es que quienes buscaban a Jesús estaban buscando esperanza. Rompieron un techo para bajar a un hombre. Se arrastraron entre la multitud solo para tocar el borde de su manto. Tenían la esperanza de que Él podía arreglar, sanar y ayudar—y Él les dio esperanza cuando los sanó, los alimentó y les enseñó.

Leyendo Mateo en mi propio tiempo, noté qué tan temprano y con qué frecuencia Jesús advirtió a sus discípulos: "Voy a morir. Me van a dar muerte, pero resucitaré." Se lo dijo con amor, una y otra vez. Pero los discípulos eran humanos, y no lo entendían. Cuando aprendí Photoshop, las primeras clases se sentían como hacer cosas en Microsoft Paint—hasta que un día el instructor me mostró una herramienta y algo hizo clic, y de repente todo el programa tuvo sentido. Los discípulos escuchaban a Jesús y decían: "Sí, lo entendimos totalmente." Pero no lo entendían. Cuando Él murió, tuvieron miedo. Huyeron y se escondieron.

La muerte—y resurrección—de la esperanza

Agradezco que la historia de mi vida no esté escrita en la Biblia para que la gente la estudie en 2024. No pretendo desacreditar a estos hombres—eran humanos. Pero al presenciar la muerte de Jesús, creyeron que presenciaban la muerte de la esperanza. Tenían ideas sobre quién sería Jesús políticamente y espiritualmente, y pusieron todos sus huevos en esa canasta. Luego lo vieron morir de una muerte vergonzosa, humillante—golpeado, ensangrentado, desnudo en una cruz.

Pero ese no es el final de la historia. Como dice Phil Wickham, el viernes es bueno porque el domingo viene. Jesús efectivamente murió, pero al tercer día resucitó. Con esta muerte y resurrección, la humanidad recibió rescate, salvación, paz con Dios, y esperanza. Romanos 10:9-13:

Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo... porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo.

Punto número tres: Jesús es la razón de nuestra esperanza a través de su muerte y resurrección. La Escritura señaló a la esperanza de Jesús desde el principio, lo reveló como la esperanza en su llegada, y lo selló como la esperanza mediante su muerte y resurrección. Esto significa que nuestra eternidad está asegurada. Somos salvos. Son buenas nuevas.

¿Y ahora qué? Esperanza para hoy

Pero ahora estamos casi en 2025. Salvos por fe, nuestra eternidad asegurada—¿qué hacemos hoy, miles de años después? Estamos llamados a vivir nuestras vidas reflejando la luz y la esperanza que tenemos en Jesús, a tomar nuestra cruz y seguirlo. Ya sea que estés llamado a ser plomero o pastor, estás llamado a hacerlo para honrar al Señor. Estamos llamados a pasar tiempo con Él, escucharlo, conocerlo, seguirlo.

A veces eso es fácil y ves las obras milagrosas del Señor y alabas a Dios. Pero a veces la vida es difícil. A veces pecas y luchas por seguir adelante. Actualmente estamos orando por varias personas que están pasando por pruebas que les cambian la vida. Algunas veces la gente nos ha escrito y pedido que se les quite de la cadena de oración—no porque no les importe, sino porque ven el dolor y el sufrimiento de todas las peticiones y simplemente empiezan a llorar y necesitan recuperar el aliento. Si escribes a la línea de oración o pones tarjetas de oración, por favor continúa haciéndolo. Nuestro fiel equipo de oración está aquí, y nos encanta orar por ti. Pero a veces esas vibraciones de dolor golpean en armonía, y hay que tomar un descanso. La vida tiene una forma de golpearte cuando ya estás caído.

Gloriándonos incluso en las aflicciones

Entonces, en pruebas y dificultades, ¿cuál es nuestra esperanza para hoy? Romanos 5:1-5—uno de los pasajes favoritos de mi esposa y mío:

Justificados, pues, por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo... y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios. Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza; y la esperanza no avergüenza; porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado.

Los versículos 1 y 2 establecen el fundamento: nuestra salvación y paz con Dios. Si esa parte no está firme, el resto no aplica. Es a través de nuestro Señor Jesucristo, justificados por la fe, que nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios—su esplendor, magnificencia y majestad. Si alguna vez te despiertas a las tres de la madrugada pensando obsesivamente en todo lo que has hecho o no has hecho, escribe estos versículos y guárdalos junto a tu cama. Medita ahí mismo en la bondad de Dios.

Con ese fundamento, avanzamos: "También nos gloriamos en nuestras tribulaciones." Espera—no estoy pidiendo pruebas, y tú tampoco. Nadie dice: "Mi vida es demasiado tranquila; Señor, envía algunas dificultades." Nos burlamos de la canción "Oceans"—"Señor, llévame más profundo de lo que mis pies pudieran vagar." ¿Alguna vez has estado casi ahogándote en el océano, luchando contra la corriente para regresar? Eso es terrorífico, no agradable.

Lo que las aflicciones construyen en nosotros

Entonces, ¿qué esperanza hay en las pruebas? Las aflicciones están construyendo algo en nosotros mediante la obra del Señor. Comienza con la paciencia. Te encuentras con una dificultad, te levantas, la superas, y construyes resiliencia. Una vez escuché a un hombre explicar por qué hacía inmersiones en agua fría—yo no soy fanático del frío, y si a ti te encantan, que Dios te bendiga, pero oraré por ti desde la distancia. Era un esposo, padre y trabajador que necesitaba mantenerse sano y estaba tentado a relajarse. La inmersión fría lo obligaba a entrar, quedarse ahí, y resistir, manteniendo su cuerpo en sujeción a su mente y espíritu. Respeté eso.

Esta paciencia produce prueba, y la prueba produce esperanza. El versículo 5 dice que esta esperanza no avergüenza, porque el amor de Dios ha sido derramado a través del Espíritu Santo que nos fue dado. Tenemos el don del Espíritu Santo morando dentro de nosotros, llevándonos a través de las pruebas, caminando con nosotros en las tormentas.

Vi un video de un juego de béisbol en Texas donde un rayo cayó justo sobre el estadio y todos corrieron hacia el dugout. Si estás arriba en las gradas, ¿a dónde vas siquiera? Todos quieren correr cuando cae el rayo—pero tenemos al Espíritu Santo que no teme caminar con nosotros a través de la tormenta, en la lluvia y en el sol.

Una falta de esperanza—y un ancla para el alma

Esta esperanza es esencial para nuestra vida diaria. En los últimos cuatro o cinco años—COVID, múltiples elecciones, disrupción financiera—hemos visto lo que la falta de esperanza le hace a la gente: aumentos en ansiedad, depresión y suicidio. Si estás luchando, te recomiendo el mensaje del Pastor Jason de la semana pasada, que dio consejos muy prácticos para combatir la depresión y la ansiedad. Y si necesitas ayuda profesional, ven a hablar con nosotros—también tenemos ayuda ahí. Este aumento en la ansiedad indica una falta de esperanza no solo para la eternidad, sino para hoy—la creencia de que "nunca voy a superar esto." Pero con paciencia, y con alguien que se acerca y dice: "Vamos a superar esto; puede que no sea genial mañana, pero será mejor," la esperanza regresa.

El autor de Hebreos nos dice: "La cual tenemos como segura y firme ancla del alma" (Hebreos 6:19). Estaba leyendo Viajes con Charley de John Steinbeck—un giro más ligero de su escritura habitual, sobre viajar con su perro. Al final llega a casa, y viene un enorme huracán. Su velero favorito está en el puerto entre otros barcos con probabilidad de romper sus amarras y estrellarse. Entonces, bajo la lluvia y los vientos crecientes, él nada hasta el barco, reajusta su ancla para que apunte hacia el viento, y la asegura firmemente. Al día siguiente, los barcos alrededor se habían soltado, pero su barco estaba justo ahí—porque tenía un ancla firme.

Mateo 7:24-25:

Cualquiera, pues, que me oye estas palabras, y las hace, le compararé a un hombre prudente, que edificó su casa sobre la roca. Y descendió lluvia, y vinieron ríos, y soplaron vientos, y golpearon contra aquella casa; y no cayó, porque estaba fundada sobre la roca.

Jesús y sus palabras son un fundamento firme. Él es nuestra roca. Punto número cuatro: Jesús sigue siendo nuestra razón de esperanza en la vida diaria. Aquel que conoce nuestro dolor no teme caminar con nosotros a través de él, construyendo en nosotros resiliencia, paciencia y carácter.

Todo para nuestro beneficio

Abre 2 Corintios 4—el capítulo cuatro por sí solo podría ser semanas de estudio. Versículo 15: "Porque todas estas cosas padecemos por amor de vosotros, para que abundando la gracia en más y más por medio de muchos, la acción de gracias sobreabunde para gloria de Dios." Al caminar con el Señor y estar en su obra, las cosas que nos suceden son para nuestro beneficio, haciendo eco de Romanos 8:28: "Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados."

Tengo que ser claro, porque esto a menudo se malinterpreta: esto no significa que todo lo que sucede en tu vida es bueno. Cuatro de nosotros en el personal somos capellanes; todos los pastores aquí se han sentado con personas que están pasando por cosas terribles. Pasan cosas malas. La promesa es que todo en nuestras vidas obra en conjunto para nuestro bien eterno y para la glorificación del Señor que es digno de toda alabanza.

Un pastor a quien respeto contó una historia sobre galletas con chispas de chocolate—sus favoritas para hornear porque tienen solo unos pocos ingredientes. Una galleta caliente sabe bien, y un puñado de chispas de chocolate sabe bien. Pero toma un puñado de harina, o de bicarbonato de sodio, y métetelo en la boca—no sabe bien por sí solo. Sin embargo, en manos magistrales estos ingredientes trabajan juntos para crear algo bueno. No puedo tomar el crédito por esa analogía, pero he tenido que predicármela a mí mismo muchas veces. No todo lo que sucede es bueno por sí mismo, pero el Señor, nuestro Maestro Creador, hace que todas las cosas obren juntas para nuestro bien eterno, para su gloria, y para la edificación de sus santos.

Una aflicción momentánea y leve

2 Corintios 4:16-18: "Por tanto, no desmayamos; antes aunque este nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día. Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria."

Permítanme pausar. Esto no es el Pastor Nick llamando a sus aflicciones momentáneas y leves. Este es Pablo, quien soportó golpes, apedreamientos, encarcelamientos, un naufragio, traiciones—todo un párrafo de dificultades, muchas de las cuales casi lo mataron, más la presión diaria de su preocupación por todas las iglesias. Él no está llamando débil o simple a tu experiencia. Lo que está diciendo es que nuestra leve tribulación momentánea está produciendo un incomparable eterno peso de gloria, para que fijemos nuestros ojos no en lo que se ve, que es temporal, sino en lo que no se ve, que es eterno.

Comparadas con el eterno peso de gloria que el Señor está obrando en nosotros, nuestras dificultades parecerán momentáneas y leves—no necesariamente hoy. Hoy sentiremos estas pruebas; nos pesarán. Pero con los ojos fijos en la eternidad, valorando el honor del Señor que nos trajo la salvación, podemos resistir y perseverar, porque Él está produciendo en nosotros un incomparable peso de gloria.

No lo lograrás en el primer intento. Construir paciencia nunca es sencillo. Cuando empecé a levantar pesas rusas (kettlebells), el primer día pensé que podría morir—quizás estuve cerca. Pero a medida que pones el esfuerzo, te haces más fuerte. Podemos tener esperanza hoy de que aun caminando por circunstancias difíciles, el Señor está construyendo en nosotros paciencia, carácter y esperanza, y que todo lo que soportamos en su voluntad está resultando en algo asombroso—incomparable con cualquier cosa disponible en esta vida.

Punto número cinco: desde el principio del tiempo hasta la eternidad, Jesús es nuestra esperanza.

Un aliento final

Ya sea que esta temporada te tenga emocionado e inspirado—tu época favorita del año—o ya sea que te tenga golpeado y con el corazón roto, te animo a tomar algo de tiempo hoy, esta semana, este mes. Apártate un momento solo y pon tu mente y tus ojos en Jesús. Enfócate en Él. Cada punto de hoy se resume en esto: Jesús es la esperanza. No es un mensaje complicado, pero puede complicarse cuando llegas a los detalles concretos de tu propia vida.

Oración final

Padre, gracias no se siente suficiente—no lo es—pero Señor, te ofrecemos nuestra gratitud y nuestra alabanza, y nos ofrecemos a nosotros mismos. Miramos hacia ti y ponemos nuestra esperanza en ti. Señor, ¿caminarías con nosotros, nos ministrarías, obrarías en nosotros? ¿Construirías paciencia en nosotros y nos ayudarías a ser una luz brillante para quienes nos rodean? Gracias por la obra que haces en nosotros. Gracias porque no nos abandonas cuando las cosas son difíciles o en medio de nuestras pruebas. Te damos gracias por las promesas de tu palabra, la promesa de esperanza, y la promesa de vida eterna. Al considerar todas tus maravillosas obras, te traemos ahora un tiempo de alabanza. Oramos esto en el nombre de Jesús. Amén.