Un buen testimonio

El anciano al amado Gayo, al cual amo en la verdad. Amado, yo deseo que tú seas prosperado en todas las cosas, y que tengas salud, así como prospera tu alma. Pues mucho me regocijé cuando vinieron los hermanos y dieron testimonio de tu verdad, de cómo andas en la verdad. No tengo yo mayor gozo que este, el oír que mis hijos andan en la verdad... Fielmente te conduces en todo lo que haces para los hermanos, y para los extranjeros, los cuales han dado testimonio de tu amor en presencia de la iglesia; y harás bien en encaminarlos como es digno de su servicio a Dios, pues ellos salieron por amor del nombre de Él, sin aceptar nada de los gentiles. Nosotros, pues, debemos acoger a tales personas, para que cooperemos con la verdad.

Tres hombres, tres testimonios —y un claro llamado a dejar que la obra transformadora de Dios se haga evidente en tu vida.

Dios desea nuestra transformación

Una de las cosas que se ha vuelto cada vez más clara para mí a lo largo de los años de estudiar el Nuevo Testamento es que Dios, a través de Su Palabra, desea nuestra transformación. Esta es la razón por la que nos reunimos a estudiar las Escrituras juntos, y la razón por la que yo y los demás líderes aquí los animamos a estudiar, leer, memorizar y meditar en las Escrituras por su cuenta. Esto es lo que Pablo y los demás escritores del Nuevo Testamento llamaron nuestra santificación —el ser transformados cada vez más a la semejanza de los hijos de Dios.

Esto es exactamente lo que Jesús oró por la noche antes de Su crucifixión. En Juan 17, registrado como Su oración sacerdotal, Él ora:

Padre, santifícalos por tu verdad; tu palabra es verdad.

El deseo de Dios es que yo sea santificado, transformado y limpiado por la obra de Su Palabra y el poder de Su Espíritu Santo en mi vida.

La última pequeña carta de Juan

Esto vuelve a tomar protagonismo una vez más al llegar a lo que la mayoría considera el último libro de la literatura del Nuevo Testamento. 3 Juan probablemente fue escrita muy al final del primer siglo, unas siete décadas después de que Jesús ascendiera. Tiene menos de 300 palabras en el griego original —no tanto un libro como una breve correspondencia, una carta de un hombre a su amigo. Por su contenido y estructura, probablemente fue escrita al mismo tiempo y lugar, por el mismo autor, que 2 Juan, la cual estudiamos las últimas semanas.

Para este momento Juan había sido seguidor de Jesús durante quizás 60 o 65 años, ya bien entrado en la vejez, así que se llama a sí mismo "el anciano". Cualquiera que leyera la carta habría sabido exactamente de quién se trataba. Escribe a un amigo amado llamado Gayo. El nombre aparece unas cinco veces en el Nuevo Testamento, pero esas referencias anteriores son de 25 o 30 años antes de esta carta, así que probablemente se trata de un hombre distinto.

Lo que podemos deducir es que Gayo conocía bien a Juan y probablemente era discípulo suyo —quizás incluso alguien que llegó a la fe a través del ministerio de Juan. Por lo que Juan lo elogia, Gayo parece haber sido un creyente adinerado y hospitalario. Debido a que la iglesia primitiva carecía de poder político y recursos, en gran parte se reunía en los hogares de miembros adinerados. Así que es posible que Gayo fuera un supervisor de una congregación que se reunía en su casa —posiblemente incluso la iglesia a la que Juan se dirige en 2 Juan.

En estos breves versículos conocemos a tres hombres —Gayo, Diótrefes y Demetrio— y aunque sabemos muy poco de ellos, en cada uno vemos la obra de transformación que Dios desea, con aplicaciones importantes para nosotros.

Toda la Escritura es útil

Pablo escribió a los corintios que todas estas cosas fueron escritas para nuestra instrucción, "nosotros sobre los cuales han llegado los últimos tiempos" (1 Corintios 10:11). Cuando Pablo escribió eso, se refería al Antiguo Testamento, ya que eso era todo lo que la iglesia primitiva tenía. Pero conforme los apóstoles escribían la Escritura inspirada, sus cartas también llegaron a ser reconocidas como Escritura. El punto se mantiene: estas cosas fueron escritas para nuestro aprendizaje, por lo cual es tan vital estudiarlas —tanto en comunidad como aquí, como individualmente en casa.

Un pasaje central para mi entendimiento de la revelación es 2 Timoteo 3:16-17. Pablo dice que toda la Escritura es dada por inspiración de Dios y es útil de cuatro maneras específicas. Primero, para doctrina —muestra lo que es recto y verdadero. Pienso en una plomada, esa herramienta sencilla de cuerda y peso usada por más de 2,700 años para mostrar lo que está recto y verdadero. Cuando ves la línea verdadera que la Escritura establece, inmediatamente se expone cada área de tu vida que está fuera de alineación.

Segundo, para redargución —convence donde estamos fuera de línea. Tercero, para corrección —y a diferencia de una plomada, la Biblia tiene la capacidad de traer mi vida de vuelta a la alineación cuando sigo sus preceptos. Cuarto, para instrucción en justicia —cómo andar de manera recta. Por esto valoramos las Escrituras y siempre las estudiamos exhaustivamente, para que estemos completamente equipados para toda buena obra.

Punto uno: el propósito de Dios a través de Su Palabra es mi transformación total. Tengan esto presente cuando abran la Biblia. Uno de los grandes peligros —especialmente para pastores y predicadores— es leer un pasaje e inmediatamente pensar: "Tal persona necesita escuchar esto", en lugar de dejar que la Biblia haga brillar su luz sobre nuestro propio corazón. El autor de Hebreos dice que la palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos, capaz de discernir los pensamientos y las intenciones del corazón.

La evidencia de una Palabra que obra

Dios está haciendo una obra que los teólogos han llamado por mucho tiempo santificación progresiva —continuamente, en mi vida, a través de Su Palabra y Espíritu, trayendo una obra de limpieza y transformación. Y esta obra será evidente. El estudio mismo puede darse en silencio a puertas cerradas, temprano en la mañana cuando nadie más lo ve, pero el resultado será visible —para mí, y a menudo aún más para los demás.

Es como comenzar una rutina de ejercicio. Porque te ves a ti mismo cada día, quizás no notes la transformación. Pero alguien que no te ha visto en tres semanas te mira y dice: "Has bajado de peso", o "Has ganado músculo". Así que la obra de la santificación progresiva se vuelve evidente para los demás mientras andamos en obediencia, en verdad y en amor —los tres enfoques centrales de las cartas de Juan.

Eso es exactamente lo que vemos con Gayo. Juan escribe que lo ama "en la verdad" y ora que sea prosperado en todas las cosas y tenga salud, "así como prospera tu alma". Esto indica que Gayo tenía un corazón transformado —un alma saludable. La oración de Juan es que la vida exterior prospere al mismo nivel en que ya lo hace la vida interior. Si alguna vez buscan cómo orar por alguien —incluso por mí— pueden orar esta oración.

El florecimiento del alma

Hace dos mil años había un reconocimiento de que los seres humanos son más que materia. Así que cuando los materialistas de nuestro tiempo afirman que todo sobre ti puede resumirse en bioquímica, eso se mueve en la dirección equivocada respecto al pensamiento antiguo —tanto secular como sagrado. Los filósofos griegos hace 2,500 años veían una diferencia entre el alma y la materia, y Juan dice que el alma inmaterial de Gayo estaba floreciendo. Eso viene de la obra de Dios por Su Espíritu a través de Su Palabra.

Pero en nuestra cultura pasamos enormes cantidades de tiempo, energía y dinero haciendo florecer el mundo externo —salud, proyectos de extensión de vida, negocios, academia, conferencias, libros— mientras gastamos muy poco en el alma. Los antiguos sabían mejor. Al parecer incluso Oprah Winfrey lo sabe con sus "Super Soul Sundays", aunque ella se enfoca en algunas cosas equivocadas. He conocido a muchas personas que parecen prósperas en todo lo material y sin embargo se están muriendo por dentro, y los indicios en nuestra propia cultura sugieren que esto podría decirse de Estados Unidos como un todo. Tenemos un problema del alma.

C.S. Lewis escribió sobre esto en La abolición del hombre en 1940. Jesús habló de esto cuando dijo: "¿Qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo, y perdiere su alma?" La tentación de pasar por alto el nivel del alma era la misma entonces que ahora.

Punto dos: Dios desea el florecimiento de mi alma mucho más que el florecimiento de mi carne. El problema es que mi carne se preocupa muy poco por mi alma y en realidad solo se preocupa por sí misma. Incluso intentamos justificar esto con enseñanza tomada de la Biblia —el evangelio de la prosperidad— que invierte todo y afirma que Dios está principalmente preocupado por nuestra prosperidad personal, salud y riqueza. Él no lo está. Él está mucho más preocupado por el florecimiento de tu alma.

Vemos las consecuencias en el aumento del suicidio, la epidemia de opioides, y personas tratando de resolver los problemas del alma con recetas médicas o una botella de vodka. Algo necesita cambiar. Por esto Pablo dice: "Buscad las cosas de arriba... poned la mira en las cosas de arriba" (Colosenses 3), y por esto Jesús dijo: "Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia", y todas estas otras cosas os serán añadidas. Cuando el florecimiento de tu alma está alineado, todo lo demás comienza a caer en su lugar —y comenzarás a tener un gran testimonio.

Dos clases de testimonio

Una cosa es tener un testimonio de salvación —la historia de "una vez estuve perdido pero ahora soy hallado" que todo cristiano tiene. Otra cosa muy distinta es tener el testimonio que otros tienen de ti. Juan se llenó de gozo cuando hermanos pasaron por el pueblo de Gayo, se quedaron en su casa, y dieron testimonio de que él "anda en la verdad".

Eso plantea la pregunta: ¿cómo somos conocidos? ¿Qué dice la gente de nosotros después de interactuar con nosotros? ¿Pueden decir: "Esa persona anda en la verdad, es fiel, llena de amor, humilde, llena de gracia, amable, mansa"? ¿O dirían: "Esa persona es jactanciosa, orgullosa, prepotente, exigente, dura e irritable"? Pablo enumera entre las cualificaciones para los líderes de la iglesia que tengan buen testimonio de los de afuera de la iglesia (1 Timoteo 3:7). El desafío vuelve sobre nosotros.

Punto tres: aquellos que verdaderamente conocen a Dios serán conocidos por su fruto. Hemos visto muchas veces el fruto del Espíritu en Gálatas 5:22-23 —amor, y el gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y dominio propio que el amor produce. Y hemos visto el fruto del amor en 1 Corintios 13:4-7 —que es sufrido, es benigno, no tiene envidia, no es jactancioso ni se envanece, no hace nada indebido, no busca lo suyo, no se irrita, no guarda rencor, se goza de la verdad, y todo lo soporta. Este es el fruto que Dios desea ver en mi vida a medida que Su Espíritu obra en mí.

Entonces, ¿qué dirían las personas con quienes interactúas cada día si tú no estuvieras presente —compañeros de trabajo, compañeros de clase, tu esposo o esposa, tus hijos, tu familia? ¿Dirían: "Esa persona es amable, llena de gracia, humilde, fiel, mansa, con dominio propio", o "Esa persona es hipócrita, ruda, poco confiable, dura, difícil de trabajar con ella"? Dios está obrando una transformación total en mí a través de Su Palabra y Su Espíritu —y yo debo trabajarla, porque "Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad... ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor" (Filipenses 2:12-13).

El gozo de un padre y un mayordomo fiel

Juan dice: "No tengo yo mayor gozo que este, el oír que mis hijos andan en la verdad." Todo padre lo sabe. Cuando mis hijos van a casa de alguien, estoy orando: "Dios, por favor que usen buenos modales —¡porque aquí no los usan!" Y qué gozo es cuando ese padre después dice: "Tus hijos tienen tan buenos modales." Se sorprenderían de lo seguido que alguien me dice: "Conocí a tal persona —van a tu iglesia", y escuchas ese buen reporte. Como pastor, eso es profundamente gozoso. Ha habido, tristemente, algunas veces en que alguien dijo lo contrario.

Juan continúa que Gayo hizo bien en servir fielmente a los hermanos y a los extranjeros, quienes dieron testimonio de su amor delante de la iglesia. En ese tiempo, misioneros itinerantes iban de iglesia en iglesia, enseñando conforme llegaban, y las iglesias acostumbraban cuidar de ellos. Gayo era conocido por cuidar bien de estos extranjeros. Juan lo exhorta a enviarlos en su camino de una manera digna de Dios, ya que salieron por causa del nombre, "sin aceptar nada de los gentiles," para que seamos cooperadores con la verdad. Es una lección sencilla sobre cómo usamos lo que Dios nos ha concedido —si vemos nuestras posesiones como propias o como mayordomos. Todo don bueno y perfecto viene de Dios, y Gayo usó el suyo para el Señor.

Diótrefes: un mal testimonio

En contraste, Juan escribe:

Yo escribí a la iglesia; pero Diótrefes, que ama tener el primer lugar entre ellos, no nos recibe. Por esta causa, si yo voy, haré recordar las obras que hace, calumniándonos con palabras malignas; y no contento con esto, ni él mismo recibe a los hermanos, sino que impide a los que quieren hacerlo, y los expulsa de la iglesia.

Esta es una advertencia apostólica. Diótrefes amaba tener preeminencia, esparcía disparates malignos contra Juan, se negaba a la hospitalidad, e incluso excomulgaba a quienes la mostraban. Entonces Juan dice: "Amado, no imites lo malo, sino lo bueno. El que hace lo bueno es de Dios; pero el que hace lo malo, no ha visto a Dios." Juan equipara la obra de este hombre —quien de nombre es cristiano y ostenta alguna posición de liderazgo— con el mal mismo.

Punto cuatro: andar en la verdad implica señalar el pecado y animar a la justicia. Esto es a lo que Juan ha estado llamando a los creyentes a lo largo de 1, 2 y 3 Juan. Puede ser muy incómodo señalar el pecado, pero es necesario si vamos a andar en obediencia, amor y verdad. Juan trata con Diótrefes simplemente consagrando su nombre en la Escritura, de manera que dos mil años después sabemos casi nada de él excepto que no estaba haciendo lo que debía.

Cuando hacemos esto, seguimos la instrucción de Jesús en Mateo 7:1-5: primero quitar la viga de nuestro propio ojo para poder ver claramente y quitar la paja del ojo de nuestro hermano. Y la instrucción de Pablo en Gálatas 6: si alguno es sorprendido en alguna falta, restaurarlo con espíritu de mansedumbre, considerándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado. Así que si te acercas a decirle a alguien que has visto que está siendo rudo o irritable o no andando rectamente, hazlo con mansedumbre, con oración, considerándote a ti mismo. Pero no nos apartamos de llamar a otros a andar en rectitud.

Demetrio: un buen testimonio

Todos dan testimonio de Demetrio, y aun la verdad misma; y también nosotros damos testimonio, y vosotros sabéis que nuestro testimonio es verdadero.

Imaginen esta carta leída en voz alta en la reunión, con los tres hombres presentes. Diótrefes —"tenemos algunos problemas." Demetrio —todos tienen cosas buenas que decir de él. Sabemos muy poco de Demetrio, pero lo que sabemos es bueno. Era un hombre con buen testimonio.

Punto cinco: vivan de tal manera que se ganen un buen testimonio. No te ganas la salvación por tu buen testimonio, pero pruebas tu salvación por él, y honras al Dios que te salvó por él. Ojalá que cuando la gente nos conozca en esta comunidad, digan: "Aunque quizás no esté de acuerdo con su cosmovisión, no puedo dejar de decir que esa es una persona que anda en rectitud —que vive de una manera que honra lo que dice que cree."

Santiago dijo que la palabra de Dios es como un espejo; cuando la miramos, brilla de vuelta sobre nosotros. Nos exhorta a ser no solo oidores sino hacedores —no aquellos que se miran en el espejo y olvidan cómo se veían. Así que tal vez hoy necesitamos mirarnos a nosotros mismos a la luz de Gálatas 5:22-23 y 1 Corintios 13:4-7 y preguntarnos: ¿esto describe mi vida cada vez más, o no se parece en nada a mí? Si no se parece, ahí es donde llegamos al arrepentimiento y la confesión, y "si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos" (1 Juan 1:9).

Una visita, y una venida

Juan termina: "Yo tenía muchas cosas que escribirte, pero no quiero escribírtelas con tinta y pluma, porque espero verte en breve, y hablaremos cara a cara." Para Gayo y Demetrio, eso era una gran noticia. Para Diótrefes, quizás no. Y eso plantea una pregunta para nosotros. Cuando Jesús dice en Apocalipsis 22: "He aquí, vengo pronto", quizás tú digas: "Ven, Señor Jesús, ven pronto" —o quizás dirías: "Bueno, quizás no hoy." Tu reacción te dice algo sobre dónde está tu corazón. Es algo desafiante de considerar.

Oración final

Dios, te doy gracias por tu Palabra. Es viva, eficaz, más cortante que espada de dos filos; expone áreas de nuestras vidas que no están en línea con lo que tú deseas. Pero haces esto porque estás lleno de gracia y de verdad, y deseas a través de tu verdad transformarnos y por tu gracia hacernos completamente nuevos. Te pido, Dios, que tengas tu manera en nosotros, que nuestras vidas resplandezcan de tal forma que este mundo vea nuestras buenas obras y te glorifique a ti, nuestro Padre que está en los cielos. Señor, ayúdanos a ser como una ciudad puesta sobre un monte que no se puede esconder, dejando que esta luz alumbre de tal manera que la gente te honre y te glorifique por la transformación que ven en nuestras vidas. Te pedimos esto hoy en el nombre de Jesús. Amén.