Un mandamiento nuevo

Hijitos míos, estas cosas os escribo para que no pequéis; y si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo. Y él es la propiciación por nuestros pecados; y no solamente por los nuestros, sino también por los de todo el mundo... Hermanos, no os escribo mandamiento nuevo, sino el mandamiento antiguo que habéis tenido desde el principio... Sin embargo, os escribo un mandamiento nuevo... El que dice que está en la luz, y aborrece a su hermano, está todavía en tinieblas. El que ama a su hermano, permanece en la luz, y en él no hay tropiezo. Pero el que aborrece a su hermano está en tinieblas, y anda en tinieblas, y no sabe a dónde va, porque las tinieblas le han cegado los ojos.

Cuando el evangelio verdaderamente arraiga, nuestro amor los unos por los otros se convierte en la prueba.

La preocupación de Juan por las iglesias de su tiempo

Hace casi 2,000 años, cuando la iglesia estaba en su séptima década de existencia, Juan—uno de los primeros seguidores de Jesús—miró a las iglesias cercanas al lugar donde ministraba y se preocupó. La tradición de la iglesia sostiene que él vivía en Asia Menor, en la región de Éfeso. Y decir que Juan estaba preocupado por las iglesias es decir que estaba preocupado por los cristianos, porque las iglesias son simplemente reuniones de cristianos.

Una enseñanza había comenzado a propagarse por algunas de estas iglesias que afectaba la manera en que los cristianos vivían y entendían las Escrituras. Las personas que la promovían usaban palabras y frases de sonido muy cristiano: "Tenemos comunión con Él", "No tenemos pecado", "Le conocemos", "Permanecemos en Él", "Estamos en la luz". Si escucharas tales palabras, asumirías que estas eran personas que creían lo que tú crees. Sin embargo, aunque usaban palabras similares, su mensaje llevaba a la gente a desalinearse de la vida y enseñanza de Jesús—el mismo patrón al cual Juan se había comprometido durante sesenta y cinco años, desde que comenzó a seguir a Jesús siendo adolescente.

Así que Juan se puso a escribir, tal como lo había hecho antes el Apóstol Pablo. Escribió una carta, una epístola, para confrontar el problema.

El propósito cuádruple de Juan al escribir

Una de las grandes cosas de Juan es que nos dice por qué escribe. En tres versículos declara su propósito. Primero, 1 Juan 1:4: "Estas cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea cumplido." Segundo, 1 Juan 2:1: "Hijitos míos, estas cosas os escribo para que no pequéis." Tercero, 1 Juan 5:13: "Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna, y para que creáis en el nombre del Hijo de Dios."

Así que Juan escribe para que tengamos plenitud de gozo. ¿Cuántos de nosotros queremos plenitud de gozo? Blaise Pascal dijo: "Todos los hombres buscan la felicidad." Puede que la busquen de diferentes maneras, pero el vecino de al lado, el compañero de trabajo en el cubículo de junto, el estudiante en el campus—todos están buscando gozo.

Escribe también para que tengamos santidad—y podría incluso decir integridad. El cristiano experimenta la integridad de vida a medida que la santidad de Cristo se va desarrollando en él. Las personas alrededor de nosotros están buscando gozo e integridad; sienten que algo falta. Cantamos: "Todavía no he encontrado lo que estoy buscando."

Escribe para que tengamos esperanza—no un simple deseo, sino una certeza absoluta de la eternidad, "para que sepáis que tenéis vida eterna." Y escribe para que tengamos perseverancia—que continuemos creyendo y perseverando.

El evangelio que produce gozo, santidad, esperanza y perseverancia

A la luz de este propósito cuádruple, no es exagerado concluir que la enseñanza que Juan combatía llevaría finalmente a las personas a una pérdida de gozo, complacencia en la obediencia, incertidumbre en la esperanza e indiferencia apática en la fe. Esto nos lleva a nuestro primer punto: el verdadero evangelio resulta en gozo, santidad, esperanza y perseverancia.

Si hoy te falta gozo, recuerda que el evangelio dice que Cristo murió por nuestros pecados y resucitó para nuestra justificación (Romanos 4:25). Él se ocupó de nuestro pecado, nuestro quebranto, nuestra caída, y resucitó para que fuésemos declarados justos—como si nunca hubiéramos pecado. Esas son buenas nuevas que producen gozo. Intentamos manejar nuestro quebranto mediante la religión, mediante la atención plena, mediante lo que sea; pero no podemos resolver estas cosas por nosotros mismos. Jesús sí pudo.

Si luchas con un pecado que te atrapa, recuerda que Jesús murió no solo para liberarnos de la pena del pecado sino de su poder. "Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte" (Romanos 8:2). "Ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús."

Si te sientes sin esperanza, recuerda que nuestra salvación no depende de nuestras obras sino de la obra consumada de Jesús y su fidelidad a su promesa. "Retengamos firme la profesión de nuestra esperanza sin fluctuar; porque fiel es el que prometió" (Hebreos 10:23). Y si sientes ganas de abandonar la carrera, recuerda Hebreos 12: "Corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe... para que no os fatiguéis ni os desalentéis en vuestros ánimos."

Profesiones comprobadas por la práctica

El resultado principal de la falsa enseñanza que Juan aborda en 1 Juan 2:1-11 fue este: hizo que los seguidores de Jesús le siguieran de tal manera que su fe profesada no se alineaba con la práctica de sus vidas. Esto nos recuerda el punto dos: nuestras profesiones de fe se comprueban mediante nuestra práctica fiel.

El cristiano dice: "Conozco a Dios"—una afirmación audaz. El cristiano dice: "Permanezco en Él", y "Ando en la luz." Pero esas grandes profesiones deben comprobarse mediante la practicidad de nuestras vidas. Nuestras declaraciones ortodoxas necesitan convertirse en ortopraxis. Esto no es una enseñanza nueva. La primera carta escrita en el Nuevo Testamento, Santiago, dice: "¿De qué aprovechará, hermanos míos, si alguno dice que tiene fe, y no tiene obras? ¿Podrá la fe salvarle?... Así también la fe, si no tiene obras, es muerta en sí misma" (Santiago 2:14, 17).

Esto causó desafíos, porque aproximadamente una década después Pablo escribió Romanos, dejando claro que Abraham fue salvo por fe—"Y creyó Abram a Jehová, y le fue contado por justicia" (Génesis 15:6). Eso es justificación: cuando confías en Jesús, su vida justa se aplica a tu deuda y él paga por tu pecado, como si nunca hubieras pecado. Pero después de eso, la gracia de Dios continúa transformándonos, primero renovando nuestras mentes y luego obrando en nuestras vidas, de modo que nuestras obras comiencen a alinearse con nuestra fe. Santiago y Pablo no están en conflicto. Y Juan, sesenta años después, dice lo mismo: "Y en esto sabemos que nosotros le conocemos, si guardamos sus mandamientos. El que dice: Yo le conozco, y no guarda sus mandamientos, el tal es mentiroso." El que dice que permanece en Dios debe andar como Jesús anduvo.

La palabra y la voluntad de Dios son consistentes

Juan escribe en el versículo 7: "Hermanos"—esa palabra nos dice que está escribiendo a cristianos, la familia de la fe—"no os escribo mandamiento nuevo, sino el mandamiento antiguo que habéis tenido desde el principio."

Este es el mensaje dado a la iglesia desde los primeros días. Es probable que Juan esté escribiendo desde Éfeso alrededor del año 92-95 d.C. Retrocediendo unos treinta y cinco años, esa iglesia fue fundada por Pablo, quien predicaba este mensaje claro: Cristo murió por nuestros pecados, resucitó para nuestra justificación, la salvación es por gracia, y esa gracia resulta en justicia. Como lo dijo Pablo en Tito 2:11-14: "La gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente... [Jesús] se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras." ¿Por qué salvó Jesús? Porque no podías salvarte a ti mismo, y para que pudieras andar en justicia, algo que nunca podrías lograr bajo la ley.

Desde Santiago, la carta más temprana, hasta Juan, la más tardía, con Pablo en medio de todo, descubrimos el punto tres: la palabra y la voluntad de Dios son consistentes. El mensaje no cambia. Su deseo es el mismo.

Un mandamiento antiguo hecho nuevo

Esto crea un problema aparente. En el versículo 7 Juan dice: "No os escribo mandamiento nuevo", y diez palabras después, en el versículo 8, dice: "Sin embargo, os escribo un mandamiento nuevo." Eso es lo que hace que la gente cierre el libro y se rasque la cabeza.

Debemos entender que Juan fue criado en el judaísmo, bajo los maestros rabínicos. Los rabinos—incluyendo a Jesús—enseñaban lanzando referencias y citas que motivaban al oyente a volver y buscar el pasaje original. No tenían capítulos ni versículos; esos capítulos no se agregaron hasta unos mil doscientos años después de que esto fue escrito. Así que un rabino decía: "Oísteis que fue dicho", y citaba algo para enviar al lector de vuelta.

Juan hace lo mismo aquí. Un lector interesado, perplejo por "no mandamiento nuevo" y "un mandamiento nuevo", no tendría que buscar muy lejos. Justo antes de esta carta, Juan escribió su Evangelio. En Juan 13, la noche en que Jesús fue traicionado, en el aposento alto donde instituyó la Cena del Señor, Jesús dijo: "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también vosotros os améis unos a otros" (Juan 13:34).

Si la palabra y la voluntad de Dios son consistentes, ¿cómo puede un mandamiento antiguo ser nuevo? El mandamiento de amar no era nuevo. Todo niño judío aprendía primero el Shemá: "Oye, Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es. Y amarás a Jehová tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas" (Deuteronomio 6:4). Justo después de eso aprendían Levítico 19:18: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo." Toda persona judía conocía el gran mandamiento. Jesús dijo que toda la ley y los profetas dependen de estas palabras.

Así que el mandamiento de amar tiene al menos 3,400 años—no es nuevo. Pero Jesús lo actualiza: "que os améis unos a otros como yo os he amado." Ese es el mandamiento cristiano—amar de la misma manera en que Jesús nos amó. Hay mucho que desglosar en esa declaración tan cargada, pero esto es a lo que Juan hace referencia en 1 Juan 2:7-8. Por eso dice: "El que guarda su palabra, en éste el amor de Dios se ha perfeccionado; y en esto sabemos que estamos en él." ¿Cómo sabemos que estamos en Cristo? Comenzamos a manifestar un amor por los demás de la manera en que Jesús nos ha amado.

El buen samaritano: ¿Quién es mi prójimo?

¿Cómo se ve amar como Jesús amó? En Lucas 10, un abogado—un experto en las Escrituras hebreas—puso a prueba a Jesús: "Maestro, ¿haciendo qué cosa heredaré la vida eterna?" Jesús respondió: "¿Qué está escrito en la ley? ¿Cómo lees?" El abogado dijo: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón... y a tu prójimo como a ti mismo." Jesús dijo: "Bien has respondido; haz esto, y vivirás."

Pero como buen abogado, buscó una escapatoria: "¿Y quién es mi prójimo?" Jesús contó la historia de un hombre que descendía de Jerusalén a Jericó y cayó en manos de ladrones y fue dejado medio muerto. Un sacerdote pasó por el otro lado; un levita hizo lo mismo. Entonces "cierto samaritano" llegó. Esa palabra significaba algo para los oyentes, porque los judíos odiaban a los samaritanos—una división racial mucho más profunda que las nuestras, la palabra misma usada como insulto. Sin embargo, el samaritano tuvo compasión, vendó las heridas del hombre, pagó por su cuidado y prometió pagar más.

"¿Quién, pues, de estos tres te parece que fue el prójimo del que cayó en manos de los ladrones?" El abogado respondió: "El que usó de misericordia con él." Y Jesús dijo: "Ve, y haz tú lo mismo."

Cuidado con las consecuencias no intencionadas en nuestra teología

La semana pasada causé un poco de revuelo al hablar sobre la teología reformada y el "TULIP". Mi objetivo no es argumentar a favor o en contra del calvinismo—eso se ha debatido durante 500 años y se seguirá debatiendo hasta que Jesús regrese. Mi punto es que toda enseñanza tiene ramificaciones y a veces consecuencias no intencionadas. El primer punto del TULIP es la depravación total, y he observado un resultado de este tipo de enseñanza, incluso entre cristianos no reformados.

Hace aproximadamente un mes, en una conferencia donde pastores estaban entrenando a jóvenes maestros de la Biblia, surgió este pasaje. Un maestro dijo: "Cuando enseñemos la parábola del buen samaritano, veamos a Jesús como el héroe. Vete a ti mismo como el hombre dejado moribundo en el camino; la religión no pudo ayudarte, pero Jesús vino y te rescató." Eso suena genial, pero no es cómo Jesús interpretó la historia. El abogado preguntó quién era su prójimo; Jesús contó la historia para mostrar quién es el prójimo; y Jesús la aplicó: "Ve, y haz tú lo mismo." Si tu interpretación difiere de la de Jesús, puede que tengas un problema.

El peligro es que los cristianos comiencen a creer que no pueden obedecer los imperativos del Nuevo Testamento—ser misericordiosos, mostrar compasión incluso hacia personas que no les agradan, amar a sus enemigos. Preferiríamos tomar la justicia en nuestras propias manos, pero Jesús dice: "Amad a vuestros enemigos." Es difícil precisamente porque necesitamos la ayuda de Dios mediante su Espíritu para obedecer. Y aquí está la gran verdad: después de ser salvos por gracia mediante la fe, tenemos el poder habilitador del Espíritu que mora en nosotros para cumplir los mandamientos de la Escritura. ¿Lo haremos perfectamente? No—y cuando fallamos, tenemos un abogado, Jesucristo el justo, la propiciación por nuestros pecados (1 Juan 2:1-2). Pero eso no elimina nuestra responsabilidad.

No hay escapatoria. Nos convertimos en buscadores de escapatorias, preguntando: "¿A quién puedo odiar? ¿Puedo odiar a los musulmanes, a los pedófilos, a los homosexuales?" Muchos no cristianos hoy llaman a los cristianos promotores de odio. Pero Jesús dijo: "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros como yo os he amado."

El amor como evidencia del evangelio

El llamado a amar como Cristo amó no es meramente una proposición para apoyar bíblicamente ni un valor para defender; es un estilo de vida que debemos vivir por el poder del Espíritu. ¿Por qué? Porque inmediatamente después de su mandamiento en Juan 13:34, Jesús dijo: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros." El amor es la mayor evidencia evangelística de Cristo en nuestras vidas.

Este es el punto cuatro: la obediencia a la ley del amor es la principal evidencia del efecto del evangelio en nuestras vidas. La principal evidencia de que el evangelio ha obrado en mí es que amaría a las personas, incluso a las que no son amables. Todo cristiano—calvinista y no calvinista por igual—estaría de acuerdo. Pero debemos cuidarnos de las consecuencias no intencionadas de nuestras teologías sistemáticas. Tristemente, tal como en los días de Juan, hay personas, incluso pastores que conozco, que hacen excusas para la desobediencia encontrando escapatorias teológicas. Debemos buscar hacer todo lo que se nos dio en la Escritura—sabiendo que eso no es lo que nos salva. Cristo nos salvó por su muerte, sepultura y resurrección; pero nos salvó para ser liberados de la ley del pecado y de la muerte para que pudiéramos vivir en justicia.

Salgan de las tinieblas, anden en la luz

Volviendo al versículo 9: "El que dice que está en la luz, y aborrece a su hermano, está todavía en tinieblas. El que ama a su hermano, permanece en la luz... Pero el que aborrece a su hermano está en tinieblas, y anda en tinieblas, y no sabe a dónde va, porque las tinieblas le han cegado los ojos."

Los cristianos decimos que estábamos en tinieblas y ahora estamos en luz, ciegos pero ahora vemos, perdidos pero ahora hallados. Así que aquí está la exhortación sencilla, punto cinco: salgan de las tinieblas; anden en la luz del amor de Dios. ¿Cómo se ve la oscuridad? Es decir que amamos a Dios mientras caminamos con animosidad y odio hacia otros en nuestros corazones. Eso es un pecado que confesar, y 1 Juan 1:9 se aplica: "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad."

Esto es completamente posible por la gracia y el poder de Dios en Cristo. No era posible bajo la ley—el propósito de la ley era mostrar nuestra incapacidad de guardar los mandamientos de Dios. Pero en Cristo tenemos la capacidad mediante su Espíritu que mora en nosotros. Como dice Pablo: "El cual nos ha librado de la potestad de las tinieblas, y trasladado al reino de su amado Hijo" (Colosenses 1:13), y: "En otro tiempo erais tinieblas, mas ahora sois luz en el Señor; andad como hijos de luz... y no participéis en las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas" (Efesios 5:8).

Dos invitaciones finales

Dos cosas al cerrar. Si nunca has confiado en Jesús para tu salvación—para perdonar tu pecado pasado y comenzar la obra de santificarte hacia la glorificación—te daré la oportunidad de hacer eso, "porque si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo" (Romanos 10).

Y si has confiado en Cristo pero reconoces, mediante la convicción de la palabra de Dios, áreas donde estás caminando en tinieblas, Dios dice que vengas y confieses. Si confesamos, él es fiel y justo para perdonarnos y limpiarnos, para que podamos andar en la luz como él está en la luz, tener comunión con Dios y unos con otros, y brillar intensamente ante un mundo que tan desesperadamente necesita el amor de Dios.

Oración final

Dios, oro para que nos ayudes a aplicar correctamente las Escrituras, habilitados por tu Espíritu, para que seamos un pueblo que sale de este lugar esforzándose por cumplir tu mandamiento de amarnos unos a otros como tú nos has amado. Demostraste tu amor hacia nosotros en que, siendo aún pecadores, moriste por nosotros; cuando éramos tus enemigos, nos amaste hasta el punto de entregarlo todo por nosotros. ¿Nos habilitarías para amar a otros de la misma manera? Haz que brille la luz de tu gracia y amor a través de nosotros hacia aquellos cercanos a nosotros—nuestros verdaderos vecinos, nuestros familiares—e incluso hacia aquellos lejanos a quienes preferiríamos no llamar nuestro prójimo, pero que verdaderamente lo son. Alcánzalos a través de nosotros con misericordia y gracia.

Y si hoy, por primera vez, reconoces tu necesidad del amor y perdón de Dios y quieres poner tu confianza en Jesús, ora conmigo: Querido Jesús, necesito tu gracia salvadora. ¿Vendrías a mi vida, me perdonarías de mi pecado, y me ayudarías a seguirte por fe? Brilla en este mundo a través de mí. Sálvame de mi pecado, en el nombre de Jesús. Amén.