Un Pueblo Con Un Propósito

Cuando Jesús vino a la región de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos, diciendo: ¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre? Ellos dijeron: Unos, Juan el Bautista; otros, Elías; y otros, Jeremías, o alguno de los profetas. Él les dijo: Y vosotros, ¿quién decís que soy yo? (Mateo 16:13–15)

En el cumpleaños de la iglesia, una mirada a quién es el pueblo de Cristo y la misión imparable que él le ha dado.

Por Qué Celebramos Una Fiesta Judía

Hoy vamos a tomar un pequeño desvío de nuestro estudio en los juicios de Pablo en Hechos para celebrar un día especial en el calendario: la Fiesta de Pentecostés. Puede que te preguntes por qué una iglesia celebraría una fiesta judía, así que déjame poner el escenario.

La nación de Israel fue mandada por Dios a observar tres convocaciones y siete fiestas. Una convocación era un tiempo cuando el pueblo se reunía en Jerusalén—tres veces cada año, al comienzo de la primavera, al final de la primavera, y en el otoño. En la primera reunión celebraban la Pascua, la Fiesta de los Panes sin Levadura, y la Fiesta de las Primicias. Cincuenta días después venía la Fiesta de Pentecostés. Y en el otoño celebraban la Fiesta de las Trompetas (Rosh Hashaná), el Día de la Expiación (Yom Kipur), y la Fiesta de los Tabernáculos.

Algunos cristianos creen que deberíamos observar y celebrar todas estas. Si puedes lograr que tu empleador te dé siete días festivos, que Dios te bendiga. Pero aunque estas fiestas son importantes, su mayor importancia es que apuntan a Jesús. Todo en el Antiguo Testamento apunta a él; la ley y los profetas se cumplen en Cristo.

La Fiesta de la Cosecha y el Nacimiento de la Iglesia

Este día festivo al final de la primavera—Pentecostés, o Shavuot—es especialmente importante para la iglesia, porque alrededor del año 33 d.C., que hace 1,981 años hoy, Dios hizo algo grande en el día del Señor. El pueblo estaba reunido, y Dios dio a luz a la iglesia. Este es literalmente el cumpleaños de la iglesia. Años después todavía la celebraban; Pablo quería regresar a Jerusalén para Pentecostés.

Es apropiado que el nacimiento de la iglesia sucediera el día que celebraba la cosecha. Tanto Jesús como los escritores del Nuevo Testamento representan la entrega del evangelio y la reunión de los creyentes como sembrar semilla y recoger una cosecha. En Mateo 13, la primera parábola de Jesús es la del sembrador que sale a sembrar semilla—la semilla es la palabra de Dios, la tierra son los corazones de los hombres, y viene un tiempo de siega.

En Juan 4, Jesús pasó por Samaria alrededor de la primavera, se encontró con una mujer en el pozo fuera de Sicar, y cuando los hombres samaritanos salían en tropel de la ciudad, él dijo:

¿No decís vosotros: Aún faltan cuatro meses para que llegue la siega? He aquí... los campos... ya están blancos para la siega. (Juan 4:35)

La iglesia comienza en el tiempo de la siega. Por 1,981 años Dios ha estado arando, plantando semilla en corazones humanos, y recogiendo la cosecha—y nosotros somos parte de esa obra.

¿Qué Es La Iglesia?

Cuando hablamos de estas cosas, debemos definir qué es realmente la iglesia. La palabra traducida "iglesia" es el griego Ecclesia, que significa una reunión o asamblea de personas convocadas bajo una cosa en común. Por esa definición desnuda, hasta una multitud reunida repentinamente sería una "iglesia". Entonces, ¿qué hace diferente a la reunión bajo el nombre de Cristo?

Casi dos mil años después, la gente escucha "iglesia" y piensa en un edificio. Dicen: "Voy a la iglesia", "Estoy en la iglesia", "Fui a la iglesia". Pero eso es una mentalidad impulsada por el Templo, del Antiguo Testamento. La realidad del Nuevo Testamento es que la iglesia es el pueblo llamado de Dios, salvo por su gracia y para su propósito. Recuerda la pequeña rima: "Aquí está la iglesia, aquí está el campanario, abre la puerta, ve a toda la gente". La gente es la iglesia—no el edificio.

No somos salvos únicamente para ser salvos, sino salvos para un propósito, para una tarea. Y todo esto no es invención del hombre. Es la naturaleza humana reunirse en tribus y grupos—personas que se parecen a nosotros, hablan como nosotros, siguen el mismo equipo. Las fraternidades, clubes y fundaciones son construcciones de los hombres. Pero la iglesia es algo distinto.

La Iglesia Es El Plan De Dios, No Del Hombre

La primera vez que aparece la palabra "iglesia" en las Escrituras es en Mateo 16. Jesús estaba con sus discípulos en Cesarea de Filipo, en la parte más al norte de Israel debajo del Monte Hermón. Allí se encuentra un acantilado de roca roja con una cueva y un manantial—una de las cabeceras del río Jordán. Durante siglos la gente se reunía allí para adorar al falso dios Pan y a muchas otras deidades, ofreciendo sacrificios de animales y frutas a imágenes de talla hechas para parecer algo.

Allí, rodeado de personas adorando rocas talladas, Jesús preguntó quién decían los hombres que era él. Los discípulos reportaron los rumores—Juan el Bautista (ya decapitado), Elías (a quien Malaquías profetizó que vendría antes del Mesías), Jeremías, o alguno de los profetas. Entonces Jesús hizo la pregunta importante que cada persona debe responder individualmente: "Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?"

Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente. (Mateo 16:16)

Subraya esa palabra viviente. Mientras otros adoraban imágenes sin vida, Pedro confesó a Jesús como el Cristo—el Ungido, el cumplimiento de toda la profecía del Antiguo Testamento—y el Hijo del Dios viviente, venido con la autoridad y el poder de Dios mismo.

Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y yo también te digo, que tú eres Pedro [Petros, piedrecilla], y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. (Mateo 16:17–18)

Jesús es quien edifica esta reunión, y la edifica sobre esta verdad sostenida en común: él es el Ungido, el Hijo de Dios encarnado con toda autoridad y poder. Esa confesión es el fundamento de la iglesia. Este es el plan de Dios, no el nuestro.

La Iglesia Es El Plan De Dios Para Cumplir Su Misión

Jesús no se detuvo en edificar su iglesia. Rescata a un pueblo por su muerte, sepultura y resurrección—de hecho, sus siguientes palabras apuntaron a Jerusalén, donde sería crucificado y resucitaría al tercer día—y luego les da una tarea. Considera las comisiones:

Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. (Mateo 28:18–20)

Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, será salvo. (Marcos 16:15–16)

Así está escrito, y así fue necesario que el Cristo padeciese, y resucitase de los muertos al tercer día; y que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdón de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén. (Lucas 24:46–47)

Nota que Lucas dice comenzando desde Jerusalén—no terminando allí. La iglesia es el plan de Dios para cumplir su misión, no nuestras ideas ni nuestras visiones. La iglesia debe alinearse con su llamado: ir y hacer discípulos, bautizar a los que creen, enseñarles, predicar el evangelio, y entregar el mensaje de arrepentimiento y remisión de pecados a todas las naciones.

La Iglesia Es Capacitada Y Equipada Por Dios

En el mismo aliento, Jesús desliza un mandamiento sorprendente en Hechos 1:

Y estando juntos, les mandó que no se fueran de Jerusalén, sino que esperasen la promesa del Padre... "porque Juan ciertamente bautizó con agua, mas vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de no muchos días". (Hechos 1:4–5)

¿Por qué esperar, si acaba de decir "id"? Porque no podemos cumplir esta tarea con nuestra propia capacidad—es demasiado grande para nosotros. Así que dice: esperad hasta que recibáis poder del Espíritu de Dios.

Cuando los discípulos preguntaron: "Señor, ¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo?", Jesús respondió:

No os toca a vosotros saber los tiempos o las sazones, que el Padre puso en su sola potestad; pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra. (Hechos 1:7–8)

Es la tentación de la iglesia estar desproporcionadamente enfocada en el tiempo del regreso de Cristo y su reino. Pero Jesús vuelve nuestro enfoque hacia la misión. La iglesia es llamada, capacitada y equipada por Dios.

Pentecostés Ha Llegado Plenamente

Cuando llegó el día de Pentecostés, estaban todos unánimes juntos. Y de repente vino del cielo un estruendo como de un viento recio... Y se les aparecieron lenguas repartidas, como de fuego, asentándose sobre cada uno de ellos. Y fueron todos llenos del Espíritu Santo, y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablasen. (Hechos 2:1–4)

Diez días después de que Jesús ascendió, el Espíritu fue derramado sobre unos 120 creyentes reunidos. Judíos devotos de toda nación bajo el cielo estaban en Jerusalén, y estaban asombrados:

¿Cómo, pues, les oímos nosotros hablar cada uno en nuestra lengua en la que hemos nacido?... les oímos hablar en nuestras lenguas las maravillas de Dios. (Hechos 2:8, 11)

Pon un signo de exclamación junto a eso. La misión que Dios nos ha dado no terminará hasta que todos los idiomas escuchen las maravillas de Dios en su propia lengua. Eso es lo que comenzó la iglesia, y debería inspirarnos a estar dedicados a lo mismo.

Entonces Pedro—el mismo hombre que cincuenta días antes negó que conocía a Jesús—se levantó y predicó:

Sepa, pues, ciertísimamente toda la casa de Israel, que a este Jesús a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Señor y Cristo. (Hechos 2:36)

Señor—el que tiene toda autoridad y poder desde el cielo. Cristo—el Ungido. Cuando escucharon esto, se compungieron de corazón y preguntaron qué debían hacer. Pedro respondió, haciendo eco de las tres comisiones: "Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo". Los que recibieron su palabra con gozo fueron bautizados, y unas tres mil almas fueron cosechadas ese día. La iglesia nació.

La Iglesia No Fallará

Este punto es tan importante que debemos captarlo. En Mateo 16:18 Jesús dijo que las puertas del Hades no prevalecerán contra la iglesia, y por 1,981 años la iglesia no solo ha continuado sino que ha crecido.

Recientemente escuché a un pastor a quien respeto lamentarse del estado de nuestra nación y decir: "La iglesia está a una generación de la extinción". Esa es una gran frase para citar, pero es mala teología—porque Jesús dijo que las puertas del Hades no prevalecerán contra la iglesia. Y no solo tenemos su palabra pasada, sino una promesa profética del futuro:

Después de esto miré, y he aquí una gran multitud, la cual nadie podía contar, de todas naciones y tribus y pueblos y lenguas, que estaban delante del trono y en la presencia del Cordero, vestidos de ropas blancas, y con palmas en las manos; y clamaban a gran voz, diciendo: La salvación pertenece a nuestro Dios que está sentado en el trono, y al Cordero. (Apocalipsis 7:9–10)

Ese es nuestro futuro, iglesia—representantes de cada tribu, nación, pueblo y lengua, de pie delante del trono. Así que cuando alguien diga que la iglesia se desmoronará y se extinguirá, no. Las puertas del Hades no prevalecerán.

La Fuerza Imparable

De los 7.2 mil millones de personas en el mundo hoy, alrededor del 33%—2.3 mil millones—están bajo el estandarte de que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios viviente, y el número está creciendo. Sin embargo, todavía hay alrededor de 2,000 grupos etnolingüísticos distintos sin nadie que los alcance y sin Escritura en su idioma. En una reciente reunión de misiones de unos 500 líderes influyentes, los reportes de Wycliffe, la Seed Company, y otros fueron que, según sus propias mediciones, para el año 2030 habrá trabajadores alcanzando cada uno de esos 2,000 grupos de personas. Eso está dentro de tu propia vida. La iglesia no fallará.

Considera la aplicación de la Biblia YouVersion. En 2008, Life Church la construyó y la regaló gratis. Hasta la fecha ha sido descargada 143 millones de veces y está cerca de ser la aplicación más descargada en teléfonos inteligentes en el mundo. Ahora ofrece la Biblia en 628 idiomas diferentes y 924 versiones, añadiendo diez idiomas al mes. Desde que salió al público ha registrado 94 mil millones de minutos de lectura—alrededor de 183,000 años—y está aumentando en 4 mil millones de minutos al mes.

Hemos escuchado que es difícil llevar Biblias a ciertos lugares. Pero Apple, Motorola, y otros quieren poner teléfonos inteligentes en esos lugares no alcanzados para aumentar sus ganancias—y se convierten en distribuidores de Biblias para nosotros. Conoces a alguien que habla farsi o algún idioma que nunca has escuchado, y puedes abrir Juan 3:16 ahí mismo en el teléfono. Hay 628 de ellos.

La reunión del pueblo de Dios—salvo por su gracia y para su propósito—es la fuerza imparable en el mundo de hoy, y ninguna luna de sangre la detendrá. Escucharás a personas afirmar que el islam es la religión de más rápido crecimiento; eso es una afirmación política, y no es verdad. La iglesia continuará creciendo y prosperando. Las cosas se ven bien. Dios está haciendo cosas buenas, y por eso hoy celebramos el nacimiento de la iglesia.

Oración Final

Padre Dios, te damos gracias por el hecho de que la iglesia no es nuestro movimiento sino el tuyo; no es nuestra obra sino la tuya. Dijiste que edificarías la iglesia y que las puertas del Hades no prevalecerían contra ella. Gamaliel dijo que si esto fuera una obra de hombres fracasaría, pero si es una obra de Dios no se puede luchar contra ella—y sabemos que es tu obra, porque en 1,981 años ha pasado de 120 a 2.3 mil millones. Estamos agradecidos por cada alma que llega a la salvación, y de que algún día estaremos de pie delante del trono con un número incontable adorándote de toda tribu y lengua y nación. Ayúdanos a ser parte de traer las buenas nuevas. Te agradecemos por nuestro equipo que va a Mozambique a llevar tu palabra a personas que no pueden leer, en pequeños dispositivos que la leen para ellos. Bendice tu iglesia, y úsanos para ser tu portavoz—porque ¿cómo oirán sin haber quien les predique? ¿Y cómo predicarán si no fueren enviados? ¡Cuán hermosos son los pies de los que anuncian buenas nuevas! Sabemos que la fe viene por el oír, y el oír, por tu palabra; ayúdanos a ser aquellos que proclaman tu palabra. En el nombre de Jesús, amén.