Un Estremecimiento de Esperanza | Domingo, 6 de diciembre de 2020

Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrán límite, sobre el trono de David y sobre su reino, disponiéndolo y confirmándolo en juicio y en justicia desde ahora y para siempre. El celo de Jehová de los ejércitos hará esto. (Isaías 9:6-7)

La Navidad del 2020 será diferente, y precisamente esa diferencia puede hacer de ella una de las Navidades más significativas y memorables de tu vida.

Un recuerdo activado en una fría caminata matutina

Es probable que tengas un recuerdo favorito único de la Navidad de cuando eras niño. Probablemente no necesitas pensar mucho para que ese recuerdo surja. Los recuerdos son algo asombroso. Pueden estar ligados a una canción, un objeto, un lugar o una persona. Curiosamente, uno de los mayores desencadenantes de recuerdos es el olfato, y es sorprendente cómo un momento activador puede casi abrumarnos con un destello del pasado.

Algo así me sucedió a mí hace dieciséis años, la semana pasada de este mismo período. Yo trabajaba en un pequeño instituto bíblico internacional en el noroeste de Alemania, en una ciudad llamada Siegen, y durante el otoño e invierno de 2004 planeé un breve viaje para volar de Colonia a Stansted, en Londres, para visitar a unos amigos que vivían en una ciudad al este de Londres. Cuando yo tenía nueve años, mi familia se mudó a Londres porque mi papá trabajaba allí. Vivimos allí un poco menos de un año, pero ese período dejó una marca profunda en mi mente y en mi corazón.

Para el 2004 no había regresado a Londres en unos quince años, pero todavía teníamos conexiones en el pueblo donde había vivido, un pueblo llamado Epping. Así que en noviembre de 2004 volé a Londres, y el primer lunes que estuve allí me levanté temprano y caminé desde donde me hospedaba hasta la High Street, luego bajé por Station Road, la calle donde habíamos vivido cuando yo tenía nueve años. Caminé hasta la casa número 36, la casa en la que vivíamos, y desde allí caminé el mismo camino que recorría casi todos los días hacia la escuela a la que asistía en tercer grado, llamada Ivy Chimney School. Fue en esa caminata matutina que ocurrió el recuerdo activado, y fue un olor relacionado con ese lugar el que provocó una oleada de emoción cuando recordé lo que puede ser mi recuerdo favorito de la Navidad de mi niñez.

Una Navidad tranquila lejos de casa

Crecí en una de esas familias con una mamá a la que le encantaba recibir invitados; todavía le encanta. Rara vez nuestra casa no era una especie de estación central por la que muchas personas pasaban. Mi mamá todavía tiene un letrero que dice: "Siéntate largo y habla mucho". Los días festivos eran especialmente ocupados; no era raro que ella recibiera a cuarenta o cincuenta personas o más para el Día de Acción de Gracias y la Navidad. Después de un tiempo uno se acostumbra a todo ese caos, y no solo te acostumbras, sino que comienzas a esperarlo y disfrutarlo.

Pero mi recuerdo favorito de la Navidad de mi niñez fue la Navidad en que estuvimos a 5,500 millas de San Diego, en Londres, solo con mis padres, mi hermana, mis hermanos y yo. En esa mañana de noviembre de 2004, ese recuerdo volvió de golpe, activado por el olor a diésel en una fría caminata matutina. ¿Por qué es tan especial ese recuerdo para mí? Porque no había distracciones. No había nada de ese caos. Fue una Navidad familiar tranquila. No recuerdo los regalos de ese año, aunque estoy seguro de que había Micro Machines involucrados. No recuerdo las decoraciones ni qué comimos en la cena. Hay mucho más que no recuerdo que lo que sí recuerdo. Pero es un recuerdo feliz, uno que todavía activa emoción treinta y un años después.

Un año diferente, una oportunidad diferente

Sé que 2020 no es el año que esperabas cuando el reloj marcó la medianoche la Nochevieja pasada, porque tampoco es el año que yo esperaba. Sé que muchos de ustedes están frustrados con gran parte de lo que ha sucedido este año, especialmente la respuesta a ello por parte de muchas de nuestras autoridades y líderes, a nivel local, estatal y nacional. Yo también estoy frustrado.

La mayor parte de este año se nos ha pedido que nos distanciemos social y físicamente, y eso ha sido muy difícil. Aparte del hecho de que nuestra visión y misión en Cross Connection Church está construida enteramente alrededor de conectar con Dios y unos con otros, es la naturaleza humana estar en comunidad. Dios nos creó para la conexión. Por eso, en realidad, no te gusta el distanciamiento físico; va en contra de nuestra propia naturaleza tal como Dios nos hizo.

Seré el primero en decir que no he sido del todo obediente a las regulaciones, y sospecho que muchos de ustedes tampoco. Disfruté el Día de Acción de Gracias con amigos y familia, y no voy a disculparme por eso, y planeo disfrutar la Navidad también. Pero quiero animarlos a que aprovechen esta oportunidad. Las restricciones y recomendaciones, en algunos aspectos, nos presentan una oportunidad para crear recuerdos nuevos y diferentes en esta época más maravillosa del año.

Qué hizo tan significativa aquella Navidad

¿Qué hizo tan significativa esa Navidad para mí a los nueve años en Inglaterra? Vienen a la mente dos cosas. Primero, fue diferente de todas las demás Navidades. La Navidad del 2020 va a ser diferente de nuestras festividades normales. Podemos molestarnos y enojarnos por la diferencia, o podemos aprovechar al máximo cada oportunidad, como se nos exhorta a hacer en el libro de Efesios.

Segundo, aquella Navidad fue significativa porque fue una Navidad a la distancia. Mi familia estaba físicamente distanciada de toda nuestra familia extendida y de nuestro círculo de amigos. Éramos solo nosotros, y eso fue significativo y especial. Puede que tú estés planeando reunirte con un grupo este año o no, pero lo que sea que hagas será diferente. Normalmente, justo antes del Día de Navidad, la familia extendida de mi esposa viene a nuestra casa para una gran celebración; el año pasado tuvimos sesenta personas. Este año eso no va a suceder, y estamos decepcionados por ello. Así que la Navidad será diferente, pero no tiene que ser lúgubre y terrible.

La Navidad es un memorial

Así que vuelvo a la pregunta: ¿cuál es tu recuerdo favorito único de la Navidad? Mantén ese recuerdo en tu mente por un momento. Puede que te preguntes qué tiene que ver todo esto con la Biblia. La Navidad tiene que ver con recuerdos, realmente es así. La Navidad es un memorial. Un memorial es algo —una estructura, un evento, una institución— establecido para recordarnos a una persona o un evento.

Razonemos esto. Las Navidades vienen y van cada año como un reloj, y la mayoría pasan con muy poca reflexión, casi como si simplemente sucedieran a nuestro alrededor. Algunos de los adornos culturales nos gustan, y de muchos nos quejamos. Pero los regalos, la festividad, y todo lo que ha llegado a contener deberían ser para nosotros un recordatorio: un recordatorio del don que nos ha sido dado. Todas las vistas, sonidos, olores, sabores y experiencias de esta festividad deberían ser detonantes, tal como el olor a diésel activó ese recuerdo para mí en aquel camino en Inglaterra. Esperamos que esas cosas nos hagan recordar el don que estamos celebrando.

¿Qué don es ese? Es el niño de Isaías 9: "Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado... y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz". Los recuerdos que se quedan son los recuerdos fuera de lo ordinario. Por eso destaca la Navidad de cuando tenía nueve años, y por eso destacará esta Navidad. Necesitamos aprovechar al máximo esta temporada para poder recordar y recordarles a otros de qué se trata todo esto.

Aprovechando la oportunidad para recordarles a otros

Las personas con las que interactúas regularmente —vecinos, compañeros de trabajo, familiares, amigos—, muchos de ellos ya no asisten a la iglesia, todavía tienen un recuerdo colectivo, a menudo gozoso, de la Navidad que pueden traer a la mente rápidamente, y ese recuerdo activa emoción. Necesitamos aprovechar la oportunidad en esta época más maravillosa del año para usar ese recuerdo y recordarles qué es lo tan significativo e importante de la Navidad.

En el evangelio de Lucas leemos acerca de su venida: "Este será grande, y será llamado Hijo del Altísimo; y el Señor Dios le dará el trono de David su padre; y reinará sobre la casa de Jacob para siempre, y su reino no tendrá fin". Un niño nos es nacido, un hijo nos es dado, el Hijo del Altísimo, que reina para siempre sobre el trono de David. Su nombre es Jesús, y vino a salvar a su pueblo de sus pecados.

Cuando la prueba saca a la superficie nuestro pecado

Hay muchas cosas en el 2020 que han agitado mi carne y me han hecho querer quejarme, murmurar y tener una mala actitud en general, y confieso que ha habido momentos a lo largo de estos meses desafiantes en que he hecho exactamente eso. Que Dios bendiga a mi esposa especialmente, y a mis hijos, por soportarme cuando mi carne se desborda. Estoy seguro de que puedes identificarte.

Ya les he compartido antes que realmente vemos nuestra verdadera naturaleza pecaminosa cuando estamos enfermos, cansados, hambrientos y estresados. Esas cosas salen a la luz, y ahora podemos agregar: cuando estamos bajo confinamiento. El confinamiento hace que nuestra naturaleza pecaminosa hierva hasta la superficie de una manera importante. Dios siempre supo que esas impurezas —la frustración, la ira, la murmuración y la queja— ya estaban profundamente en nuestros corazones. La prueba, que está destinada a probarnos y purificarnos, las trae a la superficie. ¿Por qué permite Dios el fuego de prueba? Para que podamos verlas, reconocerlas, confesarlas, y que Jesús las quite. Él es el purificador.

Una Navidad que recordarás por décadas

Así que no pierdas esta oportunidad. Si Jesús no regresa de inmediato, entonces dentro de veinte años recordarás la Navidad del 2020. Tus hijos la recordarán; si tienes nietos, ellos la recordarán. Mi esperanza es que tú, yo y nuestros familiares miremos hacia atrás y digamos: "Esa fue una Navidad tan significativa". Aun con toda la locura y el caos en el mundo, puede ser significativa si nos tomamos el tiempo para recordar de qué se trata realmente y para compartirlo con otros.

Quizás esta será la Navidad en la que compartas las buenas nuevas de Jesús con alguien especial, y eso la hará aún más significativa. O quizás esta Navidad será un poco más tranquila, un poco más enfocada, un poco más significativa. Todo lo que sucede en la preparación y celebración de la Navidad está destinado a ser un memorial que nos recuerde a Jesús: que Él, la razón de la temporada, vino a darnos lo que profundamente necesitamos y deseamos con desesperación. La Navidad se trata de Dios haciéndose hombre para habitar entre nosotros, para traer gracia y verdad, perdón y salvación. Él hace posible la paz —paz con Dios y paz unos con otros— y trae esperanza y gozo en abundancia.

El advenimiento de una esperanza segura y firme

Si sintonizaste la semana pasada, compartí que el advenimiento de Jesús es el advenimiento del gozo: un gozo que aumenta hasta la abundancia por la eternidad. Esta mañana quiero señalar que la venida de Jesús es también la venida de una esperanza segura y firme.

El concepto de la esperanza se vuelve mucho más trascendental cuando estamos pasando por tiempos difíciles, y muchas personas lo están viviendo ahora mismo. Gran parte de las noticias no producen esperanza. Ya sea que obtengas tus noticias de la derecha, de la izquierda, o de lo que crees que está justo en el centro, el torrente de información de los medios de comunicación y las redes sociales es más desinflador de esperanza que productor de esperanza. El sabio rey Salomón observó hace tres mil años: "La esperanza que se demora es tormento del corazón".

Curiosamente, el Antiguo Testamento es casi una historia tras otra de esperanza demorada. Desde Génesis capítulo 3, donde la humanidad cae en el pecado, hasta Malaquías, tienes miles de años de esperanza demorada y de corazones enfermos para el pueblo de Israel, que esperaba con esperanza la venida de Aquel que traería esperanza: el Mesías. Para el momento en que llegas al período de los evangelios, hay mucha enfermedad de corazón entre el pueblo de Dios.

Un estremecimiento de esperanza

Pero la venida del Mesías, Jesús, es la venida de la esperanza: no una esperanza insustancial, de pensamiento ilusorio, no una esperanza ciegamente optimista, sino una esperanza segura y firme. Otra famosa canción de Navidad dice: "Largo tiempo el mundo yació en pecado y error languideciendo, hasta que Él apareció y el alma sintió su valor. Un estremecimiento de esperanza, el mundo cansado se regocija, porque allá despunta una nueva y gloriosa mañana". La venida de Jesús es el despuntar de un día nuevo y glorioso que trae regocijo a un mundo cansado.

En todo el caos y la enfermedad de corazón del 2020, el mundo necesita la esperanza que solo Jesús trae. La esperanza que Él da hace que su pueblo se mantenga regocijándose, porque no defrauda. El autor de Hebreos escribe que "esta esperanza la tenemos como segura y firme ancla del alma". Las almas de muchos —sus corazones y mentes— han sido sacudidas y agitadas en el 2020, pero Jesús da una esperanza que es un ancla, segura y firme. Eso es lo que Jesús trae: el advenimiento del gozo que aumenta hasta la abundancia por la eternidad, y el advenimiento de una esperanza que ancla nuestras almas. Este gozo y esperanza pueden ser tuyos al poner tu confianza y fe en Jesús, lo cual espero que hagas esta temporada al venir a descubrir quién es Él y qué es lo que realmente trae.

Oración final

Padre Dios, te doy tantas gracias por la obra que estás haciendo aun cuando estamos físicamente distanciados unos de otros como tu pueblo, la iglesia. Aunque no nos estamos reuniendo juntos en nuestro edificio, seguimos reuniéndonos como uno en Cristo, unidos por tu Espíritu. Oro para que obres en y a través de mis hermanos y hermanas, que obres a través de tu iglesia para ser una luz brillante durante este tiempo.

Señor, hay muchas personas cerca de nosotros —personas que viven al lado, que trabajan en la misma oficina, que van a la misma escuela— personas con las que interactuamos regularmente que están deprimidas y en oscuridad bajo la esclavitud del pecado. Tienen miedo porque su esperanza no es segura y firme; su esperanza es temporal, solo en las cosas de este mundo, y su gozo está conectado únicamente a que sucedan cosas buenas. Así que les resulta difícil tener gozo o esperanza en medio de circunstancias difíciles; han perdido la esperanza y sus corazones están enfermos. Dios, oro para que le des a tu iglesia un gozo y una esperanza tan brillantes y resplandecientes que sean magnéticos, atrayendo a las personas hacia nosotros para que podamos compartir las buenas nuevas de tu evangelio con ellas.

Jesús, tu advenimiento es la venida del gozo que aumenta hasta la abundancia por la eternidad, y la esperanza que tú das es un ancla segura y firme para nuestros corazones, mentes y almas. Así que haz que eso rebose desde tu iglesia, te lo pedimos. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.

Y ahora, que el Dios de esperanza te llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundes en esperanza por el poder del Espíritu Santo.