Un Estremecimiento de Esperanza | Domingo, 6 de diciembre de 2020

Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrán límite, sobre el trono de David y sobre su reino, disponiéndolo y confirmándolo en juicio y en justicia desde ahora y para siempre. El celo de Jehová de los ejércitos hará esto. (Isaías 9:6-7)

Esta extraña y distanciada Navidad puede convertirse en tu memorial más significativo de Aquel que trae gozo y una esperanza segura y firme.

Un Recuerdo Activado

Es probable que tengas un recuerdo favorito de la Navidad de cuando eras niño. Probablemente ni siquiera tengas que pensar mucho para que salga a la superficie. Los recuerdos son algo increíble. Pueden estar ligados a una canción, conectados a un objeto, unidos a un lugar o a una persona. Curiosamente, uno de los mayores activadores de recuerdos son los olores, y es asombroso cómo un momento que lo activa puede casi abrumarnos con un recuerdo súbito.

Algo así me pasó a mí hace dieciséis años, la semana pasada. En aquel tiempo yo trabajaba en un pequeño colegio bíblico internacional en el noroeste de Alemania, en una ciudad llamada Siegen. Durante el otoño e invierno de 2004 planeé un viaje corto para volar de Colonia a Stansted, Londres, para visitar amigos que vivían al este de Londres. Cuando yo tenía nueve años, mi familia se había mudado a Londres mientras mi papá trabajaba allí, y vivimos allí un poco menos de un año—pero ese período dejó una marca grande en mi mente y en mi corazón.

No había vuelto a Londres en unos quince años, pero todavía teníamos conexiones en el pueblo donde había vivido, un pueblo llamado Epping. El primer lunes que estuve allí me levanté temprano y caminé desde donde me estaba quedando hasta la High Street, y luego bajé por Station Road—la calle donde habíamos vivido—hasta la casa número 36, la casa donde vivíamos. Desde allí, alrededor de las ocho de la mañana, caminé el mismo camino que había caminado casi todos los días hasta mi escuela, Ivy Chimney School, donde asistí al tercer grado en Inglaterra. En esa caminata matutina sucedió el recuerdo activado. Fue un olor conectado con ese lugar que activó una ola de emoción cuando recordé lo que pudo haber sido mi Navidad favorita de cuando era niño.

Una Navidad Familiar Tranquila

Crecí en una de esas familias con una mamá a la que le encantaba recibir invitados—todavía le encanta. Rara vez nuestra casa no era la Estación Central, con muchas personas pasando por allí. Todavía tiene un letrero que dice "Siéntate largo y habla mucho". Los días festivos eran especialmente ocupados; no era anormal que mi mamá recibiera a cuarenta o cincuenta personas o más para el Día de Acción de Gracias y la Navidad. Después de un tiempo te acostumbras a todo el caos—como estamos aprendiendo este año—y no solo te acostumbras, sino que comienzas a esperarlo y a disfrutarlo.

Mi recuerdo favorito de Navidad de la infancia fue la Navidad en que estuvimos a 5.500 millas de San Diego, en Londres, solo mis padres, mi hermana, mis hermanos y yo. En aquella mañana de noviembre de 2004, ese recuerdo volvió repentinamente, activado por el olor a gases de escape diésel en una mañana fría de caminata.

¿Cuál es tu recuerdo? ¿Por qué ese recuerdo de la infancia es tan importante para ti? Para mí fue especial porque no había distracciones, nada del caos. Era una Navidad familiar tranquila. No recuerdo los regalos de ese año—aunque estoy seguro de que hubo micro machines involucrados. No recuerdo las decoraciones ni lo que comimos. Hay mucho más que no recuerdo que lo que sí recuerdo. Pero es un recuerdo feliz, uno que todavía activa emoción treinta y un años después.

Una Oportunidad en un Año Difícil

Sé que 2020 no es el año que esperabas cuando el reloj marcó la medianoche la última Nochevieja, porque tampoco es el año que yo esperaba. Muchos de ustedes están frustrados con gran parte de lo que ha sucedido este año, especialmente con la respuesta de nuestras autoridades y líderes—a nivel local, estatal y nacional. Yo también estoy frustrado. Durante la mayor parte de este año se nos ha pedido que nos distanciemos socialmente y físicamente, y eso ha sido difícil. Aparte del hecho de que nuestra visión y misión en Cross Connection Church está construida enteramente alrededor de conectarnos con Dios y unos con otros, es la naturaleza humana estar en comunidad. Dios nos creó para la conexión. Esa es realmente la razón por la que no te gusta el distanciamiento social—va contra nuestra misma naturaleza tal como Dios nos hizo.

Seré el primero en decir que no he sido totalmente obediente a las regulaciones, y creo que muchos de ustedes tampoco lo han sido. Disfruté el Día de Acción de Gracias con amigos y familia, y no voy a disculparme por ello, y planeo disfrutar la Navidad también. Pero quiero animarte a que aproveches esta oportunidad—las restricciones nos presentan una oportunidad—para crear recuerdos nuevos y diferentes en esta época tan maravillosa del año.

¿Qué hizo tan significativa la Navidad para mí cuando tenía nueve años? Vienen a la mente dos cosas. Primero, fue diferente a todas las demás Navidades. La Navidad de 2020 va a ser diferente de nuestras fiestas normales. Podemos estar molestos y enojados por la diferencia, o podemos aprovechar al máximo cada oportunidad, como se nos exhorta a hacer en el libro de Efesios. Segundo, aquella Navidad fue significativa porque fue una Navidad a distancia. Mi familia estaba físicamente distanciada de toda nuestra familia extendida y amigos, y éramos solo nosotros—y eso fue especial.

Normalmente, justo antes del Día de Navidad, la familia extendida de mi esposa viene a nuestra casa para una gran celebración—sesenta personas el año pasado. Este año eso no va a suceder, y estamos decepcionados. Así que la Navidad será diferente. Pero no tiene que ser sombría y terrible.

La Navidad Es un Memorial

Quizás te estés preguntando qué tiene todo esto que ver con la Biblia. Tenme paciencia. La Navidad se trata de recuerdos—en verdad es así. La Navidad es un memorial. Un memorial es algo—una estructura, un evento o una institución—establecido para recordarnos a una persona o un evento.

Razona esto. Las Navidades vienen y van cada año como un reloj, y la mayoría pasan con muy poco pensamiento, casi como si sucedieran a nuestro alrededor. Algunas de las tradiciones culturales nos gustan; de muchas nos quejamos. Pero los regalos de la Navidad, la fiesta misma, y todo lo que ella contiene deberían ser para nosotros un recordatorio—un recordatorio del don que nos ha sido dado. Todas las vistas, los sonidos, los olores, los sabores, las experiencias de esta festividad deberían ser activadores, tal como aquel olor a gases de escape diésel en el camino en Inglaterra fue un activador para mí. Esperamos que todas las tradiciones culturales de la Navidad sean activadores para que recordemos el don que estamos celebrando.

¿Qué don es ese? Es central en Isaías 9: "Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado... y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz... sobre el trono de David... desde ahora y para siempre".

¿Qué hace que un recuerdo se destaque? La mayoría de las veces, los recuerdos que se quedan son los que están fuera de lo ordinario—lo extraordinario. Por eso la Navidad de cuando tenía nueve años se destaca: fue diferente. Esta Navidad también se destacará, porque 2020 es diferente. Necesitamos aprovechar al máximo la oportunidad que esta temporada nos está brindando, para poder recordar y recordarle a otros de qué se trata realmente esta temporada.

Las personas con las que interactúas—vecinos, compañeros de trabajo, familia y amigos, muchos de ellos que ya no van a la iglesia—tienen un recuerdo corporativo alegre de la Navidad que pueden traer a la mente rápidamente, y ese recuerdo activa emoción. Necesitamos aprovechar la oportunidad de usar ese recuerdo para recordarles qué es lo tan significativo de la Navidad. "Un niño nos es nacido, hijo nos es dado". El Evangelio de Lucas dice de su venida: "Este será grande, y será llamado Hijo del Altísimo; y el Señor Dios le dará el trono de David su padre; y reinará sobre la casa de Jacob para siempre, y su reino no tendrá fin". Su nombre es Jesús, y vino a salvar a su pueblo de sus pecados.

Pruebas Que Nos Refinan

Hay muchas cosas en 2020 que han agitado mi carne y me han hecho querer quejarme, murmurar y tener una actitud generalmente mala. Confieso que ha habido momentos a lo largo de estas semanas y meses desafiantes en que he cedido a eso, y que Dios bendiga a mi esposa y a mis hijos por soportarlo cuando mi carne se desborda. Estoy seguro de que puedes identificarte con esto.

Les he compartido muchas veces antes que realmente vemos nuestra verdadera naturaleza pecaminosa cuando estamos enfermos, cansados, hambrientos y estresados. Esas cosas salen a la superficie. Y ahora creo que podemos añadir: cuando estamos bajo confinamiento. El confinamiento hace que nuestra naturaleza pecaminosa hierva a la superficie de una manera grande. Dios siempre supo que esas impurezas—nuestra frustración, enojo, murmuración y quejas—ya estaban profundamente en nuestros corazones. La prueba, que está destinada a probarnos y purificarnos, trae esas cosas a la superficie para que podamos verlas, reconocerlas, confesarlas, y que Jesús las quite. Dios quiere usar las cosas difíciles que pasamos como un instrumento purificador, porque Él es el refinador.

Así que no pierdas esta oportunidad. Si Jesús no regresa de inmediato, entonces dentro de veinte años recordarás la Navidad de 2020. Tus hijos la recordarán; tus nietos la recordarán. Mi esperanza es que tú, yo y nuestras familias miremos atrás y digamos: "Esa fue una Navidad tan significativa". Aun con toda la locura en el mundo, puede ser una Navidad significativa si nos tomamos el tiempo de recordar de qué se trata realmente y de compartirlo con otros. Quizás porque esta es la Navidad en que compartes las buenas nuevas de Jesús con alguien especial, se volverá aún más significativa. Quizás porque es más tranquila, más enfocada, será más significativa—esa es mi oración.

Todo lo que sucede en la preparación y celebración de la Navidad está destinado a ser un memorial, establecido para recordarnos que Jesús, la razón de la temporada, vino a darnos lo que necesitamos profundamente y deseamos desesperadamente. La Navidad se trata de que Dios se hiciera hombre para morar entre nosotros, para traer gracia y verdad y perdón y salvación. Él hace posible la paz—paz con Dios y paz unos con otros—y trae esperanza y gozo en abundancia.

El Advenimiento de una Esperanza Segura y Firme

Si estuviste sintonizado la semana pasada, compartí que el advenimiento de Jesús—su venida a este mundo hace 2.000 años—es el advenimiento del gozo. Cantamos: "Al mundo paz, nació Jesús". La venida de Jesús significa la venida del gozo, una oportunidad para que el gozo se realice plenamente en nuestras vidas, un gozo que aumenta hacia la abundancia por la eternidad.

Esta mañana quiero señalar que el advenimiento de Jesús es también la venida de una esperanza segura y firme. Este concepto de esperanza se vuelve aún más trascendental cuando estamos pasando por tiempos difíciles—y muchas personas lo están ahora. Y las noticias que se nos dan, ya sea de la derecha, la izquierda, o lo que crees que es el centro, no son muy productoras de esperanza. Si algo hacen, los medios de comunicación corporativos y el diluvio de información en las redes sociales son más desinfladores de esperanza que productores de esperanza.

El sabio rey Salomón, hace tres mil años, observó: "La esperanza que se demora es tormento del corazón". Curiosamente, el Antiguo Testamento es casi una historia tras otra de esperanza postergada. Desde Génesis capítulo 3, donde la humanidad cae en pecado, hasta Malaquías, básicamente tienes miles de años de esperanza postergada y enfermedad del corazón para el pueblo de Israel, que esperaba con esperanza la venida de Aquel que traería esperanza—el Mesías. Para el tiempo en que llegas al período de los Evangelios, hay mucha enfermedad del corazón entre el pueblo de Dios.

Pero la venida del Mesías, Jesús, es la venida de la esperanza—no una esperanza superficial, ilusoria, no una esperanza ciegamente optimista, sino una esperanza segura y firme. Otra famosa canción de Navidad dice: "Cuánto tiempo el mundo yacía en pecado y error, hasta que Él apareció y el alma sintió su valor. Un estremecimiento de esperanza, el mundo cansado se regocija, porque allá rompe una mañana nueva y gloriosa". La venida de Jesús es el rompimiento de un día nuevo y glorioso que traer regocijo a un mundo cansado.

En todo el caos y la enfermedad del corazón de 2020, el mundo necesita la esperanza que solo Jesús trae. Su esperanza hace que su pueblo se mantenga firme con regocijo, porque la esperanza que Él da no decepciona. Escribiendo sobre esta esperanza, el autor de Hebreos dice: "Tenemos esta esperanza como ancla del alma, segura y firme". Las almas de muchos—sus corazones y mentes—han sido sacudidas y agitadas en 2020, pero Jesús da una esperanza que es un ancla para nuestros corazones, mentes y almas, segura y firme. Eso es lo que Él trae.

El advenimiento de Jesús es el advenimiento del gozo, que aumenta hacia la abundancia por la eternidad, y el advenimiento de la esperanza, un ancla segura y firme para nuestras almas. Este gozo y esperanza pueden ser tuyos al poner tu confianza y fe en Jesús, lo cual espero que hagas esta temporada mientras llegas a descubrir quién es Jesús y qué es lo que realmente trae.

Oración Final

Padre Dios, te doy gracias por la obra que estás haciendo aun cuando estamos físicamente distanciados unos de otros como tu pueblo. Aunque no nos estamos reuniendo juntos en nuestro edificio, seguimos reuniéndonos como uno en Cristo, unidos por tu Espíritu. Oro que trabajes en y a través de mis hermanos y hermanas, que trabajes a través de tu iglesia para ser una luz que brille durante este tiempo.

Hay muchas personas cerca de nosotros—que viven al lado, que trabajan en la misma oficina, que van a la misma escuela—que están deprimidas, en oscuridad, bajo la esclavitud del pecado, y con temor, porque su esperanza no es segura ni firme. Su esperanza es temporal, solo en las cosas de este mundo, y su gozo está conectado solo a que sucedan cosas buenas, así que les es difícil tener gozo en medio de circunstancias difíciles. Han perdido la esperanza; sus corazones están enfermos. Dios, oro que le des a tu iglesia un gozo y una esperanza tan brillantes y resplandecientes que sean magnéticos, y que atraigas a las personas hacia nosotros para que podamos compartir las buenas nuevas de tu evangelio con ellas.

Jesús, tu venida a este mundo, tu advenimiento, es la venida del gozo que aumenta hacia la abundancia por la eternidad, y la esperanza que tú das es un ancla segura y firme para nuestros corazones, mentes y almas. Así que haz que eso se desborde de tu iglesia, te pedimos. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.

Y ahora, que el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo.