Permanecer

Lo que oísteis desde el principio, permanezca en vosotros. Si permaneciere en vosotros lo que habéis oído desde el principio, también vosotros permaneceréis en el Hijo y en el Padre. Y esta es la promesa que él nos hizo: la vida eterna. Os he escrito esto sobre los que os engañan. Pero la unción que vosotros recibisteis de él permanece en vosotros, y no tenéis necesidad de que nadie os enseñe; pero como la unción misma os enseña todas las cosas, y ella es verdadera, y no es mentira, así como os ha enseñado, permaneced en él. Y ahora, hijitos, permaneced en él. (1 Juan 2:24-28)

¿Qué significa permanecer, y por qué es la clave de una vida cristiana gozosa, fructífera y perdurable?

Una camisa y una palabra que no entendía

Cuando tenía como ocho o nueve años, tenía una camisa con la palabra permanecer escrita en letras grandes. Realmente no sabía qué significaba esa palabra. La recuerdo por una discusión con un niño vecino llamado David Rose, que tenía trece o catorce años. En medio de nuestra discusión me dijo: "Esa es una camisa estúpida... probablemente ni sabes qué significa esa palabra." Tenía razón; yo no lo sabía. Me dijo que significaba que estabas borracho. Estaba equivocado —tal vez estaba pensando en embriagarse— pero de todos modos tuve que defender mi camisa.

Al leer las Escrituras, especialmente los escritos del Apóstol Juan —quien escribió 1, 2 y 3 Juan, el libro de Apocalipsis y el Evangelio de Juan— este vocablo aparece una y otra vez. Juan lo usa unas sesenta y ocho veces en sus escritos del Nuevo Testamento. Era un concepto muy importante para él, y para la iglesia. ¿Por qué era tan importante permanecer para Juan? Muy probablemente por la enseñanza de Jesús que el mismo Juan registró en Juan 15.

De dónde viene el permanecer: Juan 15

Juan fue testigo directo de esta enseñanza, y de los cuatro escritores de los Evangelios es el único que la registra. En Juan 15:1 Jesús dice:

Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el labrador. Todo pámpano que en mí no lleva fruto, lo quitará; y todo aquel que lleva fruto, lo limpiará, para que lleve más fruto... Permaneced en mí, y yo en vosotros. Como el pámpano no puede llevar fruto por sí mismo, si no permanece en la vid, así tampoco vosotros, si no permanecéis en mí. Yo soy la vid, vosotros los pámpanos; el que permanece en mí, y yo en él, este lleva mucho fruto; porque separados de mí nada podéis hacer... Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido.

Hemos estado estudiando 1 Juan bajo el tema de la plenitud de gozo, una frase que viene de las palabras iniciales de Juan: "estas cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea cumplido." Jesús en Juan 15 dice que habló su enseñanza para que su gozo permaneciera en nosotros y nuestro gozo fuera cumplido. Juan en 1 Juan vuelve a ese mismo propósito, y al mismo principio de permanecer.

La plenitud de gozo es el resultado de la vida de permanencia

Ese es el punto número uno: la plenitud de gozo es el resultado de la vida de permanencia. Al interactuar con la gente —vecinos, compañeros de trabajo, compañeros de clase— uno descubre que todos buscan plenitud, abundancia, felicidad. No todos la describen igual ni la buscan en los mismos lugares, pero todos persiguen la plenitud de gozo. Jesús y Juan nos dicen que la plenitud de gozo está conectada, incluso resulta, de la vida de permanencia.

Tristemente, hay quienes no permanecen. En la sección anterior, estudiada la semana pasada, Juan habló de personas que tenían apariencia de seguidores de Jesús pero se apartaron:

Salieron de nosotros, pero no eran de nosotros; porque si hubiesen sido de nosotros, habrían permanecido con nosotros. (1 Juan 2:19)

Esa palabra "permanecido" es la misma palabra traducida permanecer otras sesenta y siete veces. Si de verdad hubieran sido de los nuestros, habrían permanecido. Salieron, para que se manifestara que no todos eran de los nuestros.

Esta es una situación grave. En Juan 15:6 Jesús dice que el que no permanece "es echado fuera como pámpano, y se seca; y los recogen, y los echan en el fuego, y arden." Los comentaristas discuten exactamente a qué alude Jesús, pero la opinión mayoritaria es que esto habla de la separación de Dios —las tinieblas de afuera, lo que típicamente llamamos infierno. Permanecer es necesario e importante, y las consecuencias de no permanecer son devastadoras.

La Palabra de Vida trae gozo y fructificación

Permanecer también es necesario para la fructificación. El Padre desea que nuestras vidas produzcan mucho fruto. ¿Cuál es ese fruto? El pasaje más lógico es Gálatas 5:22-23 —el fruto del Espíritu: amor, gozo, paz, benignidad, mansedumbre, dominio propio. La evidencia de ese fruto aumenta nuestra experiencia de la vida abundante.

Sabiendo esto, Juan escribe: "Lo que oísteis desde el principio, permanezca en vosotros." La palabra permanecer significa quedarse, morar, continuar. ¿Y qué es "lo" que debe permanecer en nosotros? Es lo que hemos oído desde el principio, lo cual nos lleva de vuelta a 1 Juan 1:1:

Lo que era desde el principio, lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos contemplado, y palparon nuestras manos tocante al Verbo de vida.

Eso nos lleva al punto número dos: la Palabra de Vida que permanece trae plenitud de gozo y fructificación. Puede parecer sencillo, pero no por eso deja de ser cierto. No puedo articular perfectamente cómo funciona, pero por experiencia y observación puedo decirles que sí funciona. Al permitir que la Palabra de Dios se plante profundamente en nuestro corazón y mente, arraiga y nos transforma —de las obras carnales de la carne que Pablo describe en Gálatas 5, al fruto del Espíritu.

Vivimos en el mundo occidental posterior a la Ilustración, y queremos una respuesta proposicional clara para todo. Yo soy muy analítico; quiero una afirmación limpia para cada verdad. Pero hay cosas que no puedo explicar perfectamente —solo sé que funcionan. Conforme la Palabra de Dios permanece en nosotros, nos transforma. Por eso Pablo exhorta en Colosenses 3:16: "La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros."

El primer remedio para una vida seca

Si hoy están experimentando sequedad, esterilidad, infructuosidad, entonces, como mínimo, comiencen dejando que la palabra de Cristo more en ustedes en abundancia. No puedo contar cuántas veces alguien ha venido a mí careciendo de gozo, paz o dominio propio. Mi primera pregunta es casi siempre: ¿cuánto tiempo has pasado en la Palabra de Dios, dejando que su Palabra permanezca en ti? Invariablemente responden: "No tanto como debería" —lo cual usualmente significa nada.

Así que les digo: hagan un poco más. Aunque sean cinco minutos más, cada mañana. Volvamos a reunirnos en una semana o diez días y veamos si no hay al menos alguna transformación. Y cada vez que alguien toma esto a pecho, la conversación de seguimiento revela que el fruto del Espíritu comienza a aumentar —amor, gozo, paz, paciencia, dominio propio.

Bienaventurado el varón que no anduvo en consejo de malos... sino que en la ley de Jehová está su delicia, y en su ley medita de día y de noche. (Salmo 1)

Esa es sabiduría de tres mil años que todavía aplica. La gente pregunta: "¿De qué sirve este libro en el siglo veintiuno? Lanzamos cohetes y transmitimos comunicación alrededor del mundo." ¿Están seguros? ¿Les falta paz, paciencia, dominio propio, gozo, amor? Esas cosas no se producen en una clase del Palomar College. No se compran en Walmart o Amazon, ni se descargan en Netflix. Vienen a través de prestar atención a la Palabra de Dios.

Perseverancia y la promesa de la vida eterna

La Palabra de Vida también nos prepara para la perseverancia, de modo que sigamos permaneciendo y recibamos la promesa que viene con permanecer. "Si permaneciere en vosotros lo que habéis oído desde el principio, también vosotros permaneceréis en el Hijo y en el Padre. Y esta es la promesa que él nos hizo: la vida eterna." El versículo 19 nos dijo que algunos no permanecieron porque no permitieron que la Palabra de Dios permaneciera en ellos. Pero si la Palabra de Dios permanece en ustedes, el resultado es que permanecerán en el Padre y el Hijo —y la promesa es vida eterna, vida abundante ahora y vida abundante para siempre.

Juan continúa: "Os he escrito esto sobre los que os engañan." Escribió por preocupación de que falsos maestros pudieran alejar a la iglesia de la sencillez de la Palabra que permanece. Había quienes en el primer siglo, como los hay en el siglo veintiuno, traen otro mensaje, otro evangelio, otra cosmovisión que no lleva a la plenitud de gozo sino a la esterilidad.

Esta era también la preocupación de Pablo. En 2 Corintios 11:3 escribe: "Temo que, como la serpiente con su astucia engañó a Eva, vuestros sentidos sean de alguna manera extraviados de la sencillez que es en Cristo." Y en Colosenses 2:8: "Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y huecas sutilezas, según las tradiciones de los hombres... y no según Cristo. Porque en él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad, y vosotros estáis completos en él."

Solo en Cristo hay vida

Eso nos lleva al punto número tres: solo mediante la Palabra de Vida que permanece tenemos la promesa de la vida eterna. Reconozco que esto es casi un anatema para el occidental del siglo veintiuno, porque nuestra cultura choca contra las afirmaciones de exclusividad de Jesús. Él dijo en Juan 14: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí." Eso es un obstáculo enorme hoy —pero no lo era menos hace dos mil años. Pablo dijo que el evangelio es locura para los que se pierden, piedra de tropiezo para los intelectuales griegos y romanos de su día. No hay vida fuera de Cristo —ni vida abundante, ni vida eterna.

La unción que permanece en ti

Juan añade otro don que viene por permanecer:

Pero la unción que vosotros recibisteis de él permanece en vosotros, y no tenéis necesidad de que nadie os enseñe; pero como la unción misma os enseña todas las cosas, y ella es verdadera, y no es mentira... permaneced en él.

¿Qué es esta unción? Pablo responde en Efesios 1:13: "En él también vosotros, habiendo oído la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación, y habiendo creído en él, fuisteis sellados con el Espíritu Santo de la promesa, que es las arras de nuestra herencia." Cuando escuchan el evangelio y lo reciben por fe, se les da el Espíritu Santo, la tercera persona de la Trinidad, quien viene a morar en ustedes. Pablo les dice a los corintios: "¿No sabéis que sois templo del Espíritu Santo?"

Jesús prometió esto en Juan 14, el mismo pasaje donde dijo: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida." Al preparar a sus discípulos angustiados para su partida, dijo: "Yo rogaré al Padre, y él os dará otro Consolador, para que esté con vosotros para siempre... el Espíritu de verdad... mora con vosotros, y estará en vosotros. No os dejaré huérfanos; vendré a vosotros."

Todo cristiano tiene el Espíritu que mora en él

Ese es el punto número cuatro: todo cristiano tiene la presencia permanente del Espíritu de Dios dentro de sí. Esto es importante porque hay una enseñanza que dice que al hacerse cristiano uno debe experimentar más adelante una "segunda bendición" para recibir al Espíritu Santo que mora en él. Pero eso no es lo que enseñan las Escrituras. Todo cristiano, al convertirse y creer en Jesús, es bautizado por Jesús con el Espíritu, y el Espíritu Santo viene y mora en esa persona por la gracia de Dios.

Así que Juan dice que escribe estas cosas porque hay quienes tratan de engañarles —pero no está demasiado preocupado, porque ustedes tienen al Espíritu en ustedes. Dice que "no tenéis necesidad de que nadie os enseñe." ¿Significa esto que no deben ir a la iglesia ni tener un maestro? No. Los falsos maestros de su día afirmaban que necesitaban de ellos, que había conocimiento secreto —lo que este pasaje llama gnosis— un gurú o guía espiritual para dirigir su camino. Juan dice que no necesitan eso. Tienen la Palabra de Dios que permanece en ustedes y la unción del Espíritu de Dios en ustedes, y juntos les dan el discernimiento de espíritus. Por eso en 1 Juan 4 dice: "Probad los espíritus si son de Dios." Jesús dijo en Juan 16:13 que el Espíritu de verdad los guiará a toda verdad.

Nuestro trabajo: dejar que la Palabra permanezca

Entonces, ¿cuál es nuestro trabajo? Versículo 24: "Lo que oísteis desde el principio, permanezca en vosotros." Necesitamos que la Palabra de Dios more en nosotros en abundancia. Esta es una exhortación a la que seguimos regresando porque es muy importante. Investigaciones de grupos como Barna y LifeWay muestran que el cristiano estadounidense promedio rara vez lee la Biblia —solo alrededor del veinticinco por ciento de los que asisten regularmente a la iglesia pasan tiempo en las Escrituras fuera del domingo. Y nos preguntamos por qué nos sentimos deficientes en poder, por qué somos tan fácilmente engañados, por qué no vemos crecer en nosotros el amor, el gozo, la paz, la mansedumbre, el dominio propio y la paciencia.

Necesitamos dejar que la Palabra de Dios more en nosotros en abundancia más allá de los cuarenta minutos que nos reunimos el domingo —leyendo devocionalmente, estudiando sistemáticamente, uniéndonos a un grupo pequeño, memorizando y meditando en la Escritura. Noten el versículo 28: "Y ahora, hijitos, permaneced en él." ¿Cómo permanecemos en él? Haciendo que la Palabra de Dios permanezca en nosotros.

Dar el paso y enseñar

Tal vez Dios les rete incluso a dirigir un estudio bíblico. Para algunos de ustedes eso es lo más aterrador imaginable —"No estoy preparado." Pero tienen la unción de Dios permaneciendo en ustedes y la Palabra de Dios que él inspiró. Con ambas cosas, tienen la capacidad de comenzar a estudiar la Escritura con otra persona.

Yo tenía diecinueve años cuando mi pastor de jóvenes me pidió que enseñara en el ministerio de secundaria. Mi primera inclinación fue decir no —"No estoy preparado." Así que dije que oraría al respecto, lo cual es el equivalente cristiano de decir no. Luego, el 14 de febrero, día de San Valentín, de 1999, me encontré de pie enseñando Gálatas capítulo uno. No me sentía listo. Él me entregó una Biblia y un horario de servicio y me dijo que aprendería en el camino. Y nunca aprenderán tanto la Biblia como cuando se ven forzados a leerla para estar listos para compartirla con otro. Fue un estudio bíblico horrible, pero por la abundante gracia de Dios todavía hay personas en esta iglesia hoy que formaron parte de aquellos primeros estudios. Dios es más grande que nosotros.

La Palabra de Dios que permanece en ti produce vida abundante

Ese es el punto número cinco, y con el que cerraremos: la Palabra de Dios que permanece en ustedes producirá vida abundante. Jesús dijo: "Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia" —y esa vida abundante está conectada con la Palabra de Dios que permanece en nosotros.

Así que si hoy están experimentando sequedad, esterilidad, o las obras de la carne dominando su vida espiritual, les reto a hacer algo que puede parecer increíblemente sencillo. Comiencen a leer las Escrituras diariamente. Tomen los primeros diez minutos de su mañana, elijan un libro —el Evangelio de Juan, Mateo, Efesios, Romanos— y lean. Luego oren: "Dios, no entiendo lo que acabo de leer, pero ayúdame a entenderlo, ayúdame a aplicarlo, y ayúdame a hacerlo parte de mi vida." Hagan esto solo por treinta días y vean si no hay una transformación. Pongan a Dios a prueba; vean si es realmente cierto que hay una abundancia, una plenitud y una fructificación que vienen a través de su presencia permanente por su Palabra. Ha sido mi experiencia y observación que Dios cumple su palabra.

Oración final

Dios, gracias por tu Palabra. Prometiste que no volvería vacía, sino que cumpliría aquello para lo cual la enviaste, así como el agua riega la tierra y la hace crecer y producir fruto. Tu Palabra, como el agua, se derrama sobre nuestros corazones secos y produce fructificación en nuestras vidas. Oro que esa sea nuestra experiencia. Oro por mis hermanos y hermanas aquí, y por mí mismo, porque hay tantas cosas en esta cultura hiperocupada que nos distraen y nos impiden pasar tiempo en la mañana contigo, mirando tu Palabra y permitiendo que se convierta en parte de nuestras vidas. Danos hambre de tu Palabra, y obra en nuestras vidas poderosamente por tu Palabra y por la unción de tu Espíritu obrando en nosotros. Haznos un pueblo fructífero que lleve la evidencia de tu Espíritu —amor, gozo, paz, benignidad, mansedumbre, dominio propio. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.