Todo Lo Que Quiero Para Navidad Es Gracia

Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros, y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad. Juan dio testimonio de él, y clamó diciendo: Este es de quien yo decía: El que viene después de mí, es antes de mí; porque era primero que yo. Porque de su plenitud tomamos todos, y gracia sobre gracia. Pues la ley por medio de Moisés fue dada, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo. (Juan 1:14-17)

Todo nuestro deseo inquieto señala hacia una sola necesidad verdadera: la gracia que se encuentra solamente en Cristo.

De una jerarquía de necesidades a una jerarquía de deseos

En 1943, un psicólogo conductista experimental llamado Abraham Maslow publicó un artículo en la revista Psychological Review titulado "Una Teoría de la Motivación Humana." Ese artículo se convirtió en el marco fundacional de gran parte de la investigación sociológica en Occidente durante los últimos 75 años, y estableció lo que ahora llamamos la jerarquía de necesidades de Maslow. Es central no solo en círculos psicológicos, sino también en círculos comerciales y de negocios, porque el comercio se enfoca en lo que motiva a las personas a comprar.

La jerarquía de Maslow generalmente se representa como una pirámide de cinco niveles. El nivel inferior trata de las necesidades humanas básicas, y los niveles se construyen hacia arriba. Maslow argumentó que para que un ser humano experimente su máximo potencial, estas necesidades deben ser satisfechas. Los niveles inferiores tratan de necesidades psicológicas, necesidades de seguridad, la necesidad de pertenecer y la necesidad de estima.

Viviendo en los Estados Unidos, un país próspero, en 2018, la mayoría de esas necesidades están, en gran parte, satisfechas. Cuando Maslow escribió en 1943, nuestra cultura aún no había experimentado el rápido aumento de riqueza que ha experimentado desde entonces. Así que, sentados aquí hoy, la mayoría de nuestras necesidades humanas básicas están cubiertas. Cuando la jerarquía de necesidades queda satisfecha, uno pasa de una jerarquía de necesidades a una jerarquía de deseos —y eso es en lo que vivimos hoy.

Cuando los deseos comienzan a sentirse como necesidades

El problema es que cuando uno pasa de una jerarquía de necesidades a una jerarquía de deseos, nuestros deseos comienzan a sentirse como necesidades. Sociólogos y psicólogos llaman a esto "necesidades sentidas." Una necesidad es algo que uno debe tener para sobrevivir y prosperar; un deseo es el adorno del pastel. Pero hemos cambiado enormemente a pensar que nuestros deseos son nuestras necesidades.

El catálogo de nuestras necesidades sentidas es una lista perpetua de deseos insaciables, y nuestra cultura comercial está más que dispuesta a seguir produciendo productos para satisfacerlos. Pensamos que encontraremos satisfacción en esas cosas, pero sabemos que no es así. La razón por la que "I Can't Get No Satisfaction" sigue siendo un éxito décadas después de haber salido es porque concuerda con algo que entendemos de manera innata. Lo mismo ocurre con "I Still Haven't Found What I'm Looking For." Tratamos de satisfacer deseos que hemos confundido con necesidades, y nunca estamos satisfechos. Nos encontramos siempre deseando —y muy inquietos. La Navidad es el patio de juegos, incluso el campo de batalla, para toda esta discusión.

El descubrimiento de Maslow y la confesión de Agustín

Lo fascinante es que Maslow continuó su investigación durante otros 35 años. Cerca del final de su vida, se dio cuenta de que sus cinco necesidades no llegaban lo suficientemente lejos. Concluyó que debía haber una cima en la pirámide —algo más allá de lo material, en un área que él llamó trascendencia. Comenzó a entender que el hombre tiene necesidades espirituales, y que si uno no satisface esa necesidad espiritual, nunca alcanzará su máximo potencial. Si todas nuestras necesidades socio-psicológicas están satisfechas, seguimos inquietos porque hay algo más profundo.

Eso me recuerda algo que un teólogo escribió hace más de 1,600 años. En sus Confesiones, Agustín escribió: "Nos has hecho para ti, oh Señor, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti." Más de dieciséis siglos antes, Agustín llegó a la conclusión a la que Maslow llegó en 1967. Somos más que seres materiales.

Esto importa porque un segmento creciente de la población en los Estados Unidos, Canadá y Europa Occidental cree que somos totalmente y completamente materiales —estos son los materialistas, usualmente ateos. Si fuéramos solamente materiales, entonces las cosas materiales nos satisfarían. Sin embargo, vivimos en una sociedad con más riqueza material que cualquier sociedad en cualquier momento de la historia, y aún no estamos satisfechos. ¿Por qué? Porque en nuestro núcleo somos seres espirituales, y hay deseos espirituales que deben ser satisfechos.

La Navidad y los corazones inquietos

Ahora estamos oficialmente en la temporada de compras navideñas, que comenzó alrededor de las seis de la tarde del jueves pasado y ya es un éxito comercial. Las ventas en línea del Black Friday aumentaron un 23.6 por ciento respecto al año pasado, que a su vez fue un récord —$6.22 mil millones en un período de 24 horas. Ya están proyectando el mayor fin de semana de Black Friday de la historia. Todo está orientado a deseos que nos han dicho que son necesidades, con la promesa de que esta cosa nos satisfará.

Pero sabemos que no es cierto, porque para el 26 de diciembre las cosas que compramos ya estarán obsoletas cuando salgan nuevos productos. Inmediatamente estamos mirando más allá de lo que deseábamos hacia la siguiente cosa. No podemos obtener satisfacción. Vivimos en una sociedad de corazones inquietos porque hay algo más que lo material que deseamos y necesitamos profundamente.

Así que durante los próximos cinco domingos previos a la Navidad, quiero hablar de algunas de estas necesidades —necesidades que quizás ni siquiera reconocemos— extraídas de las Escrituras. Todos estos valores trascendentes se encuentran únicamente en Dios a través de Cristo. Si no encontramos a Dios en Cristo Jesús, seguiremos inquietos, porque Dios nos creó para sí mismo.

El advenimiento de Cristo: la llegada de lo que necesitamos

La primera de estas necesidades se encuentra en Juan 1:14-17, y habla precisamente de lo que celebramos en Navidad: la encarnación, o lo que podríamos llamar Adviento. El advenimiento de Cristo es la llegada de aquello que profundamente necesitamos y en última instancia deseamos. Adviento y encarnación son palabras que rara vez escuchamos fuera de un contexto de iglesia. "Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros" —eso es la encarnación; eso es el Adviento.

Los profetas del Antiguo Testamento anhelaban esta venida. Isaías escribió hace 2,700 años, en palabras que se encuentran en muchas tarjetas de Navidad: "Por tanto, el Señor mismo os dará señal: He aquí que la virgen concebirá, y dará a luz un hijo, y llamará su nombre Emmanuel" —que significa Dios con nosotros.

¿Quién es este Verbo? Juan nos lo dice desde el principio: "En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios... Todas las cosas por él fueron hechas, y sin él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho. En él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres." El Verbo no es una cosa sino una persona. Este que existe antes de la creación y está activo en la creación vino a la tierra hace dos mil años en el hombre Jesucristo, y en Él entramos en contacto con la plenitud de la gracia y la verdad. Jesús está lleno de aquello que profundamente necesitamos y en última instancia deseamos.

Qué es la gracia y por qué la necesitamos

Quiero enfocarme en un aspecto de su naturaleza: Él está lleno de gracia. Sin recibir la plenitud de la gracia en Jesucristo, nunca experimentaremos satisfacción ni alcanzaremos nuestro máximo potencial eterno. Entonces, ¿qué es exactamente la gracia, y por qué la necesitamos?

La gracia es la bondad misericordiosa de Dios que se nos da a pesar de nuestro pecado, como resultado de lo que Jesús hizo en la cruz. Se nos da sin nuestro mérito —no la merecemos. De hecho, la Escritura dice que merecemos lo contrario: juicio, debido a nuestra caída y pecado. Sin embargo, en gracia recibimos la bondad misericordiosa de Dios a pesar de quiénes somos. Como dice Juan 3:16: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito." Y Pablo escribe en Romanos 5:8: "Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros." Eso es gracia.

¿Por qué la necesitamos? Juan da la respuesta en el versículo 17: "La ley por medio de Moisés fue dada." En Romanos 3:19 Pablo escribe: "Pero sabemos que todo lo que la ley dice, lo dice a los que están bajo la ley, para que toda boca se cierre, y todo el mundo quede bajo el juicio de Dios; ya que por las obras de la ley ningún ser humano será justificado delante de él; pues por medio de la ley es el conocimiento del pecado."

Dios reveló su ley por medio de Moisés hace 3,400 años. La manera equivocada de leer la ley es pensar que si hago todo lo que ella prescribe, estaré bien con Dios. Pero esa no es la razón por la que se dio la ley. La ley te muestra cuán lamentablemente culpable eres. Nos prepara para algo mucho más valioso que ella misma. La ley es santa, justa y buena —pero no puede salvarte a ti ni a mí.

No hay mayor regalo que la gracia

La ley nos prepara para esto, en Romanos 3:21: "Pero ahora, aparte de la ley, se ha manifestado la justicia de Dios, testificada por la ley y por los profetas; la justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo, para todos los que creen en él... por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios, siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús." No hay mayor regalo que la gracia que se nos da en Cristo. En la ley descubrimos que estamos desesperadamente perdidos, pero la ley nos prepara para una justicia que es por gracia mediante la fe, no por guardar la ley.

Jesús da gracia entregándose a sí mismo

¿Cómo trajo Jesús esta gracia? Juan 1:15 dice: "Juan dio testimonio de él, y clamó diciendo: Este es de quien yo decía: El que viene después de mí, es antes de mí; porque era primero que yo." El Evangelio de Juan, escrito por el discípulo Juan, habla aquí de otro Juan —Juan el Bautista. Juan el Bautista proclamó al Verbo, diciendo que este es el que vino después de mí, pero es antes de mí.

En Juan 1:29 leemos: "El siguiente día vio Juan a Jesús que venía hacia él, y dijo: He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo." Juan vino predicando arrepentimiento y bautizando en agua. ¿Por qué? Él mismo nos lo dice: "Para que fuese manifestado a Israel, por esto yo vine bautizando con agua." Dios el Padre le había dicho a Juan: "Sobre quien vieres descender el Espíritu, y que permanece sobre él, ése es el que bautiza con el Espíritu Santo." Y Juan testificó: "Este es el Hijo de Dios."

Imagínenlo: Juan el Bautista, vestido de pelo de camello con un cinturón de cuero, comiendo langostas y miel silvestre, allá en el desierto bautizando a la gente mientras el Espíritu vigilaba esperando al Único. La gente venía; él los bautizaba —siguiente, siguiente, siguiente— hasta que apareció Jesús. Lo bautizó, y el Espíritu descendió sobre Él como paloma y permaneció. "Ese es el Único. He aquí el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo." Desde ese momento, el trabajo de Juan el Bautista estaba terminado. Como él mismo dijo después: "Es necesario que él crezca, y que yo disminuya." Jesús da gracia entregándose a sí mismo para quitar el pecado.

Para un oyente judío hace dos mil años, "el Cordero de Dios" cargaba un peso enorme. En la teología judía, la única manera en que las personas pecadoras, quebrantadas y caídas podían acercarse a un Dios perfectamente santo era tratando con su pecado mediante el sacrificio —específicamente el sacrificio de un cordero. Pero el problema, como todo el Antiguo Testamento mostraba, es que aquellos sacrificios ofrecidos año tras año no podían quitar el pecado. Lo cubrían por un tiempo, pero volvíamos a pecar, requiriendo otro sacrificio, y otro. El historiador Josefo registra que en un solo día de Pascua en Jerusalén ofrecieron doscientas mil ovejas. Hicieron esto cada año durante 1,400 años, y aun así no podía quitar el pecado. La ley del sacrificio estaba preparando a la gente para la venida del Cordero de Dios que quita el pecado del mundo —el Cordero perfecto, sin mancha.

La gracia dada gratuitamente a los que confían

¿Quién recibe este don de la gracia? Juan 1:16 dice: "Porque de su plenitud tomamos todos, y gracia sobre gracia." ¿Significa esto que todo ser humano en todo tiempo recibe la plenitud de la gracia? Algunos piensan así, pero eso no es lo que Juan dice. Retrocediendo al versículo 11: "A lo suyo vino, y los suyos no le recibieron. Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios."

Así que hubo algunos que no lo recibieron y otros que sí lo hicieron. Y aquí está lo maravilloso: todos los que lo recibieron recibieron la plenitud de su gracia y son declarados hijos de Dios. ¿Cómo lo recibimos? Los versículos 12-13 dicen que es a "los que creen en su nombre; los cuales no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios." La gracia de Dios se da gratuitamente a los que confían en Jesús. No podemos alcanzar nuestro máximo potencial eterno aparte de esta gracia, y la recibimos en su plenitud gratuitamente al confiar en Jesús.

Gracia sobre gracia de una fuente infinita

¿Cuánto de esta gracia recibimos? Versículo 16: "Porque de su plenitud tomamos todos, y gracia sobre gracia." Otras traducciones nos ayudan. La Nueva Traducción Viviente dice: "De su abundancia todos hemos recibido gracia sobre gracia." Otra versión dice: "De su plenitud todos hemos recibido, gracia sobre gracia."

Cuando damos regalos en esta temporada, damos de recursos finitos. Ninguno de nosotros tiene recursos infinitos, y descubrirán qué tan finitos son cuando llegue la factura de la tarjeta de crédito en enero y se pregunten qué pasó —un estrés que dura los otros once meses y medio del año. Pero Dios da de una fuente infinita de gracia. Nunca se agota, nunca se acaba. Cuando vas a Dios buscando más gracia, Él nunca dice: "Lo siento, ya se acabó, la regalé toda."

Por eso Hebreos 4:16 dice que debemos acercarnos confiadamente al trono de la gracia para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro. Y Jeremías escribió en Lamentaciones 3: "Por las misericordias de Jehová no hemos sido consumidos, porque nunca decayeron sus misericordias. Nuevas son cada mañana; grande es su fidelidad." El recurso renovador de la gracia de Dios se derrama libre y abundantemente sobre los que creen. Sin la plenitud de su gracia, no podemos alcanzar nuestro máximo potencial eterno, y permaneceremos completamente insatisfechos.

El experimento de Salomón y la verdadera razón de la temporada

Aquí está el desafío: muchos de ustedes han recibido la abundancia de la gracia de Dios, pero aun así viven inquietos, tratando de encontrar más satisfacción —porque nuestra carne todavía piensa que la encontraremos en cosas materiales, aunque ese experimento ha producido devastación cada vez. Estados Unidos ha corrido este experimento durante gran parte de un siglo, buscando la satisfacción total mediante una riqueza material sin fin, y no está funcionando.

Hace tres mil años, un hombre llamado Salomón corrió su propio experimento para descubrir esto. Su artículo de investigación se llama Eclesiastés. Se propuso ver si el placer, el poder y la riqueza podían satisfacerlo, y su conclusión fue: "Vanidad de vanidades, todo es vanidad" —vacío, vacío, todo es vacío; burbujas de jabón, todo son burbujas de jabón. Trabajamos duro para agarrar el viento y permanecemos insatisfechos. Su consejo final fue acordarse de su Creador en los días de su juventud, porque necesitamos algo más que cosas materiales —algo trascendente, que se encuentra solo en Dios, al que se accede mediante la gracia de Dios en Jesucristo.

La Navidad, aunque abarrotada de muchos adornos, revela esta gracia en la aparición de nuestro Salvador Jesucristo. Esa gracia solo está disponible en Jesús. Muchas de estas otras cosas Dios nos las ha dado libremente para que las disfrutemos, pero nos dejarán secos. Lo que verdaderamente deseamos se encuentra únicamente en la gracia de Dios.

Y ese mensaje no es solo para ti. Es para las personas con quienes trabajamos, con quienes vivimos al lado, y con quienes estamos emparentados. Esta temporada festiva es una gran oportunidad, al reunirnos con compañeros de trabajo y familia, para compartir esta verdad —porque todos entienden que las cosas de este mundo nos dejan insatisfechos. Estaremos inquietos hasta que encontremos nuestro descanso y satisfacción en Dios. Así que, con todas las distracciones entre ahora y el 25 de diciembre, no dejemos de captarlo. Aunque suene trillado, Jesús realmente es la razón de la temporada. Lo que verdaderamente necesitamos y deseamos desesperadamente es la gracia que está en Cristo Jesús.

Oración final

Señor Jesús, te doy gracias porque viniste a este mundo para traer la plenitud de la gracia a nosotros, que estamos en tan desesperada necesidad de ella, y porque no te contienes. A todos los que te reciben confiando en ti, les das la plenitud de tu gracia —no solo una vez, sino cada vez que venimos ante ti. La necesitamos más hoy de lo que la necesitábamos ayer, y más de lo que la necesitábamos hace cinco años, y la necesitaremos más mañana. Sin embargo, tu misericordia y tu gracia son nuevas cada mañana; son un recurso renovable.

Así que, Dios, obra en nosotros, que conocemos esta verdad, para que descansemos en tu gracia y ya no estemos inquietos —descansando en la obra consumada que realizaste en la cruz para tratar con todos nuestros fracasos y deficiencias. Y que no solo descansemos en tu gracia, sino que la compartamos con otros, porque de gracia recibimos, y de gracia debemos dar. Obra en nosotros, tu iglesia, esta temporada festiva, para compartir la bondad de tu gracia.

Y a cualquiera aquí que aún no haya recibido esta gracia al confiar en Jesús: Él vino a los suyos, y los suyos no lo recibieron, pero a todos los que lo recibieron, confiando en su nombre, les dio el derecho de ser llamados hijos de Dios. Si quieres recibir esa gracia y el perdón que Jesús ofrece —el mayor regalo jamás dado— ora conmigo esta sencilla oración de confianza: Querido Jesús, necesito tu gracia. Sé que no puedo arreglarme a mí mismo guardando reglas; lo he intentado. Te pido que vengas a mi vida, derrames tu gracia sobre mí, me perdones mis pecados, y me ayudes a seguirte por fe. En el nombre de Jesús, Amén.