Todo lo que quiero para Navidad es gozo

Justificados, pues, por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo; por quien también tenemos entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios. Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza; y la esperanza no avergüenza; porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado... Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros... Y no solo esto, sino que también nos gozamos en Dios por el Señor nuestro Jesucristo, por quien hemos recibido la reconciliación. (Romanos 5)

Todo lo que verdaderamente queremos esta Navidad—un gozo que dura—llega con la venida de Cristo.

La búsqueda de la vida abundante

Faltan solo dos días para la Navidad, y durante las últimas cuatro semanas hemos estado considerando algunas de las cosas importantes que la Biblia dice sobre esta temporada. Hemos estado hablando de las necesidades que cada uno de nosotros tiene, las cuales deben ser satisfechas si vamos a experimentar lo que Jesús llama la vida abundante. En Juan 10, Jesús dijo: "Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia". Las Escrituras revelan estas necesidades que deben ser satisfechas si hemos de experimentar plenamente esa vida abundante.

No conozco a nadie que no desee profundamente una vida abundante. La gente la describe de diferentes maneras, pero todos la están buscando. En nuestra cultura, durante la mayor parte del último siglo, se nos ha llevado a creer que el camino a la satisfacción es cubrir las necesidades materiales prácticas—que si simplemente atendemos todas estas necesidades materiales, tendremos la vida abundante.

Por qué las cosas materiales no pueden satisfacer

Durante las últimas dos generaciones y media en nuestra nación, hemos tenido el privilegio de tener satisfechas la mayoría de esas necesidades materiales. Y sin embargo, aun con casi todas las necesidades materiales satisfechas, todavía tenemos personas que no están experimentando la vida abundante. Las teorías de hace cien años decían que si simplemente atendíamos estas cosas, la gente estaría satisfecha y llena de gozo. Sin embargo, esa no ha sido nuestra experiencia. No solo mucha gente está insatisfecha, sino que somos una sociedad que experimenta ansiedad, depresión y angustia en niveles alarmantes.

Creo que esto es porque las necesidades materiales, aunque importantes, no pueden satisfacer nuestros deseos más profundos—porque somos más que seres materiales. Hay quienes hoy proponen la teoría de que no somos más que materia, que incluso nuestra conciencia es solo interacción química. Pero eso no coincide con la manera en que realmente vivimos nuestras vidas. La cosmovisión bíblica es que somos más que seres materiales, y por lo tanto tenemos necesidades trascendentes que deben ser satisfechas.

La jerarquía de las necesidades espirituales

He mencionado a lo largo de esta serie a Abraham Maslow, reconocido como uno de los principales psicólogos conductuales que escribió sobre la motivación humana. En la década de 1940 desarrolló la jerarquía de necesidades humanas. En aquel tiempo, muchas personas no tenían satisfechas sus necesidades prácticas, pero en los últimos 75 años en Occidente las hemos satisfecho en gran medida—y sin embargo la gente todavía tiene carencias. Hay necesidades del alma, necesidades espirituales, que todo ser humano tiene.

En Romanos 5, Pablo pone claramente en evidencia estas necesidades espirituales trascendentes, y deja claro que solo se cumplen en Cristo. Este es el tema de Pablo a lo largo de gran parte de sus escritos—este concepto de estar en Cristo, que lo que realmente necesitamos y valoramos se encuentra en Cristo. Así que aquí está el primer punto: la vida abundante es imposible sin la gracia de Dios, que trae paz con Dios, resultando en esperanza en Dios, todo sobre la base del amor de Dios. Amor, gracia, paz, esperanza—todos estos componentes son esenciales si vamos a tener la vida abundante.

Las cosas que no satisfacen

Hay personas que piensan que la vida abundante se encuentra en la fama, el placer, el poder, el prestigio o la riqueza. Algunos piensan que se encuentra en el esposo o esposa perfectos, la casa perfecta, o los hijos perfectos—lo cual nunca va a suceder. Pensamos que si simplemente tenemos estas cosas, estaremos satisfechos. Sin embargo, quienes las alcanzan a menudo descubren que no satisfacen. Puede que ayuden temporalmente, pero siempre nos deja buscando más—lo cual significa que hay algo más por encontrar.

Hay una fuerza en este mundo que alimenta constantemente la narrativa: "Si tan solo consigo esto, entonces seré feliz". Bíblicamente, esa fuerza es a la que se le llama Satanás, el príncipe de la potestad del aire, alimentando nuestra naturaleza caída con las cosas de este mundo. Por eso nuestros grandes éxitos musicales incluyen canciones como "No puedo conseguir satisfacción" y "Todavía no he encontrado lo que estoy buscando"—conectan con un entendimiento en nuestra alma.

Tengo un buen amigo, Joey Buran, que ahora es pastor pero antes fue surfista profesional. Trabajó durante años para llegar a la cima del surf, y a principios de los años 80 ganó el Pipeline Masters, que en el mundo del surf es un logro muy importante. Le estaba ayudando a mudarse en una ocasión, y en la casa de su madre sacó un trofeo polvoriento de debajo de una cama—el campeonato del Pipeline Masters. Me contó que a los veinte minutos de recibir el premio, llegó una gran tormenta a la playa en Hawái, todos corrieron a refugiarse, y él quedó sentado allí solo bajo la lluvia, dándose cuenta: "Esto es todo lo que hay". Cayó en una profunda depresión que lo llevó a tener pensamientos suicidas por un tiempo. Al final, Dios usó eso para llevarlo a darse cuenta de que el gozo duradero no se encuentra en estas cosas—solo se encuentra en Cristo, como habla Pablo aquí en Romanos.

La llegada de lo que realmente necesitamos

Amor, gracia, paz y esperanza son parte de la jerarquía espiritual de necesidades que tiene todo ser humano, y solo se encuentran en Cristo. Por eso la venida de Cristo, que celebramos en Navidad, es la llegada de aquello que profundamente necesitamos y en última instancia deseamos. Su venida al mundo trae exactamente las cosas que estamos desesperadamente buscando.

A causa del amor de Dios, Jesús vino graciosamente a este mundo para satisfacer la justicia. A través de su muerte en la cruz, satisface el justo requerimiento de la ley de Dios para que pudiéramos ser justificados—justificado significa que la justicia queda satisfecha. Su gracia satisface la justicia, dándonos paz. Nosotros, que estábamos en enemistad con Dios, desde Génesis 3, ahora podemos tener paz con Dios por medio de Cristo, quien es nuestra paz. Esto hace posible que tengamos esperanza eterna—esperanza en Dios.

Gran gozo y regocijo

Esto nos lleva al segundo punto: como resultado del amor y la gracia de Dios, tenemos gran gozo y regocijo. Pablo dice: "Estamos firmes y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios" (Romanos 5:2).

Vivimos en una nación que consagró en sus documentos fundacionales la búsqueda de la felicidad. La Declaración de Independencia declara: "Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales, y que están dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". Nótese que esto no deriva de la política de una nación ni de la palabra de un rey, sino de Dios quien nos creó. Durante 242 años hemos perseguido esto, y ha sido un beneficio neto general para nosotros y para gran parte del mundo.

Pero, en el mejor de los casos, cualquier felicidad que puedas asegurar como resultado de la vida y la libertad en esta nación es temporal y pasajera. Si observas la etimología de la palabra felicidad, encuentras que está conectada con "acontecimientos" o buena fortuna. Pensamos que la felicidad deriva de la buena fortuna—si suceden cosas buenas, seremos felices. Tenemos lugares como "el lugar más feliz de la tierra", pero si vas allí con cuatro hijos a las cuatro de la tarde, no serás feliz.

Regocijarse en la tribulación

Sin embargo, Pablo dice en Romanos 5:3: "También nos gloriamos en las tribulaciones". Hay una disonancia cognitiva en esa declaración—cuando algo que escuchas no coincide con tu experiencia del mundo. Siempre me desafían estas palabras, porque mi naturaleza dice: "¿Me regocijo de que se me pinchó una llanta? ¿De haber perdido mi trabajo? ¿De un diagnóstico de cáncer?" Simplemente no funciona así. Pero Pablo dice que nos regocijamos en la tribulación, lo cual nos dice algo sobre este gozo.

Punto tres: el gozo de la vida abundante no es circunstancial, sino creciente y duradero. Cuando recibes el amor, la gracia, la paz y la esperanza de Dios, entonces, como dijo Pedro en 1 Pedro 1:8, "os alegráis con gozo inefable y glorioso". Jesús vino para que, en sus palabras de Juan, "mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido".

Una fuente duradera de gozo

Puede sorprenderles que esta semana estuve escuchando a mi ateo favorito—Sam Harris. Estoy suscrito a su podcast; me intriga. Estaba entrevistando a un doctor llamado Peter Attia, y a un cuarto de camino en la conversación, Sam Harris dijo esto: "La concepción limitada de felicidad que la mayoría de nosotros tenemos por defecto es algo que siempre estamos tratando de defender y sostener contra todas las demás cosas en la vida que amenazan con minarla". Continuó diciendo que buscar la felicidad "no es una jugada segura", porque muchas cosas amenazan con destruir nuestra experiencia de gozo. "Cualquier gozo que puedas sentir, en virtud de haber surgido por ciertas causas y condiciones, va a desaparecer".

Sam Harris dice que está buscando una fuente duradera de gozo. Estoy agradecido por eso, porque estoy convencido de que solo se encuentra en un lugar. Jesús dijo que los que buscan hallarán, y a los que llaman, se les abrirá. Él espera encontrarlo a través de la meditación, pero no vendrá por medio de la meditación—solo se encuentra en un lugar.

Gozo en medio de la prueba

No quiero sugerir falsamente que si confías en Jesús, todo lo que suceda en tu vida será feliz. Eso no es cierto. Algunas personas con grandes plataformas y programas de televisión enseñan ese tipo de cosas, pero eso no es lo que dice la Biblia. Si fuera cierto, no habría habido tantos cristianos martirizados a lo largo de los últimos dos mil años; no habría cruz de Cristo. La vida puede ser difícil y desafiante. Esta última semana la vida de algunas personas se hizo más difícil cuando el Dow Jones cayó fuertemente—pero si perder 500 puntos es lo peor que experimentas, eres bendecido. Esta misma mañana las noticias reportaron un tsunami en Indonesia a causa de un volcán, con al menos 200 personas muriendo instantáneamente.

Pero el amor, que trae gracia, paz y esperanza de Dios, produce un gozo que Pablo y los otros escritores de las Escrituras describen como creciente hasta la plenitud por la eternidad. Hace tres mil años David escribió en el Salmo 16:11: "Me mostrarás la senda de la vida; plenitud de gozo hay en tu presencia; delicias a tu diestra para siempre". Mil años después, Jesús dijo: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí". David creía que Dios le mostraría la senda de la vida, y Jesús dijo: "Yo soy el camino".

La piedra de tropiezo de la exclusividad

Esta puede ser una de las palabras más desafiantes de la Biblia para la cultura estadounidense moderna. La mayor piedra de tropiezo para aquellos sin afiliación religiosa—a quienes los sociólogos se refieren como "los ninguno"—es la exclusividad de las afirmaciones de Jesús. Anoche tuve una conversación de una hora con el tío Pete de mi esposa, un abogado agudo de 75 años. Me dejó claro que tiene dificultad con la naturaleza exclusiva de las afirmaciones de Jesús, lo cual entiendo.

Pero si es cierto que hay solo un camino a un gozo eterno y pleno, ¿sería equivocado y estrecho de mente decir que ese es el único camino? Si hubiera una sola cura para el cáncer, ¿sería estrecho de mente de mi parte decir: "Esta es la única cura"? ¿O sería amoroso extenderla a las personas que aún no la tienen? Sugiero que es lo más amoroso declarar el único camino—que es lo que Jesús vino a decir.

Cuando confías en Cristo, recibes el don del amor de Dios, que trae gracia, resultando en paz con Dios donde antes había enemistad, y esperanza en Dios para un gozo eterno y creciente que permanece a pesar de las circunstancias. Santiago, el medio hermano de Jesús, escribió: "Tened por sumo gozo cuando os hallareis en diversas pruebas". Aparte de la obra de gracia de Dios, nadie considera gozo caer en pruebas. Pero Santiago entendía la gracia y el amor de Dios, la paz y la esperanza de Dios, así que podía considerarlo gozo.

Un cargo de gloria muy superior y eterno

Esto nos lleva a lo que Pablo escribió en Romanos 8:18: "Tengo por cierto que lo que en este tiempo padecemos no es nada en comparación con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse". La única forma de tener gozo duradero en medio de un mundo quebrantado es la anticipación de algo más allá de esta vida que es mayor que esta vida. En 2 Corintios 4, Pablo dice: "Por tanto, no desmayamos; antes aunque este nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día. Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria; puesto que nosotros no miramos las cosas que se ven, sino las que no se ven; pues las que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas".

Algunos de ustedes recuerdan a mi buen amigo Mike Callahan, quien partió con el Señor hace años. Vivió los últimos siete u ocho años de su vida con un tumor cerebral del tamaño de una barra de jabón, y este era su versículo favorito—lo compartió conmigo muchas veces. Era una de las personas más gozosas que jamás conocí, incluso con cáncer cerebral terminal. Sabía que le quitaría la vida, y sin embargo servía a Dios con pasión, esperando la gloria que se revelaría en él. La gente se preguntaba por qué no estaba deprimido—porque sabía que era una leve tribulación produciendo en él un cada vez más excelente y eterno peso de gloria.

Buenas nuevas de gran gozo para todo el pueblo

En Lucas 2, leemos un pasaje navideño familiar:

Había pastores en la misma región, que velaban y guardaban las vigilias de la noche sobre su rebaño. Y he aquí, se les presentó un ángel del Señor, y la gloria del Señor los rodeó de resplandor; y tuvieron gran temor. Pero el ángel les dijo: No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo: que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el Señor... Y repentinamente apareció con el ángel una multitud de las huestes celestiales, que alababan a Dios, y decían: ¡Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!

La palabra griega original para "nuevas" es euangelion—de donde obtenemos nuestro concepto del evangelio, las buenas nuevas. La piedra de tropiezo para muchos hoy es la exclusividad de las afirmaciones de Jesús, pero entiendan que Jesús vino a traer gran gozo a todo el pueblo.

Es fascinante que el anuncio del nacimiento del Rey de reyes fuera hecho por ángeles a pastores en un campo—probablemente el grupo socioeconómico más bajo en el antiguo Israel. Estos pastores cerca de Belén, a solo siete millas de Jerusalén, probablemente eran los que cuidaban las ovejas llevadas al templo para el sacrificio. El ángel no fue a la realeza—no porque el regalo no sea también para la realeza—sino que vino a los más humildes, como diciendo que no tienes que trabajar para elevarte y así recibir esto. "He venido a traeros buenas nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo".

El gozo de Dios para todo el pueblo

Punto cuatro: el gozo de Dios está disponible para todas las personas en Cristo. Puede parecer limitado añadir "en Cristo", pero es esencial, porque el gozo de Dios está disponible para todas las personas, y sin embargo se encuentra en solo un lugar. Aunque es piedra de tropiezo para muchos secularistas, esa es la noticia del evangelio. Toda persona, ya crea en Dios o no, está buscando una fuente duradera de gozo—incluso si se llama Sam Harris. Pero ese gozo solo se encuentra en Cristo.

Este es el mensaje que los ángeles dieron a los pastores hace dos mil años, y el mensaje que Dios quiere que recordemos, en el cual nos gocemos, y que compartamos. De todas las cosas que compartiremos en dos días en Navidad—con amigos, vecinos, compañeros de trabajo y familia—ruego que compartan las buenas nuevas de gran gozo que son para todo el pueblo, halladas en Cristo.

Oración final

Dios, te doy gracias porque no quieres que seamos ignorantes acerca de quién eres y lo que has hecho. Deseas que sepamos cuán grande eres, y que estemos en tu presencia, donde hay plenitud de gozo para siempre. Has diseñado que este mensaje sea proclamado por todo el mundo, y durante los últimos dos mil años eso es exactamente lo que ha sucedido. Así que te pido que obres en nosotros, dándonos valentía y pasión para compartir esas buenas nuevas de gran gozo con la gente en nuestras vidas, para que conozcan el gozo que estamos comenzando a experimentar. Solo hemos tenido una pequeña muestra, un aperitivo, de ese gran gozo, pero por las edades venideras estarás revelando las riquezas de tu gracia hacia nosotros que creemos. Ayúdanos a aprovechar la oportunidad que tenemos esta temporada festiva, mientras nos preparamos para celebrar tu nacimiento, que tu venida es la llegada de todo lo que en última instancia queremos. Te alabamos y te damos gracias en el nombre de Jesús. Amén.