Todo Dentro | Domingo, 23 de marzo de 2025

Ahora bien, en el año decimoquinto del reinado de Tiberio César, siendo Poncio Pilato gobernador de Judea, y Herodes tetrarca de Galilea, su hermano Felipe tetrarca de Iturea y de la provincia de Traconite, y Lisanias tetrarca de Abilinia, y siendo sumos sacerdotes Anás y Caifás, vino palabra de Dios a Juan, hijo de Zacarías, en el desierto. Y él fue por toda la región en derredor del Jordán, predicando el bautismo de arrepentimiento para perdón de pecados... (Lucas 3:1-6)

Cuando Dios rompe 400 años de silencio, ¿te quedarás al margen, o irás todo dentro?

El hombre más interesante de su tiempo

En muchas Biblias este pasaje tiene el encabezado "el ministerio de Juan el Bautista", y hay muchísimo que se podría decir de él. Juan es un personaje fascinante que en algunos aspectos no parece real. Sin embargo, incluso los historiadores y estudiosos escépticos de los elementos milagrosos de la Biblia están de acuerdo en que Juan fue una persona real, porque su nombre, su vida y los detalles de su ministerio aparecen en los cuatro Evangelios.

Era casi como el hombre más interesante de su tiempo—excepto que vivió al mismo tiempo que Jesús, así que tiene que quedarse en un cercano segundo lugar. Es asombroso lo que Jesús dice de él en Mateo 11: "Entre los que nacen de mujer, no se ha levantado otro mayor que Juan el Bautista." Si el Mesías dice que es casi lo más grande que vas a encontrar, ese es un personaje fascinante en verdad.

Cuando pienso en Juan, pienso en alguien plenamente comprometido con el propósito, la misión y el llamado que Dios estableció para él—un llamado puesto sobre él antes de ser incluso concebido. Es mi convicción que lo mismo es cierto para cada uno de nosotros. Dios tiene un propósito y un plan para cada uno de nosotros antes de ser concebidos. Pablo dice en Gálatas que fue llamado desde el vientre de su madre para predicar el evangelio a los gentiles. Dios le dijo a Jeremías: "Antes que te formase en el vientre te conocí, y antes que nacieses te santifiqué, te di por profeta a las naciones." Juan fue llamado y comisionado para una tarea antes de ser siquiera concebido, y a lo largo de su vida estuvo plenamente comprometido con ella. En una palabra, estaba todo dentro.

Escucho muchos podcasts, y uno de mis favoritos se llama All In. Ese es un término de póker, aunque en realidad es un podcast de inversión tecnológica. Los muchachos que lo presentan son amigos e inversionistas que a menudo arriesgan todo—lo apuestan todo. Cuando pienso en Juan el Bautista, pienso en alguien totalmente invertido, todo dentro, en todo sentido posible. Al final de nuestro tiempo esta mañana voy a pedirles que hagan una apuesta, que arriesguen algo—quizás no todo dentro, pero algo.

Treinta años después

Cuando comenzamos el Evangelio de Lucas, empezamos con el anuncio angelical a Zacarías en el templo—que él y su esposa anciana y estéril, Elisabet, tendrían un hijo llamado Juan. Ahora, volviendo a Juan en Lucas 3, es fascinante considerar que han pasado treinta años. Si esto fuera una película, la pantalla diría "30 años después." Hay pocos detalles sobre lo que sucedió en el intermedio, pero es un largo trecho desde el anuncio y el nacimiento en el capítulo 1 hasta la historia aquí.

Lucas introduce esta sección con lo que los estudiosos llaman marcadores temporales—marcadores de tiempo—dándonos detalles periodísticos sobre el escenario. Nos dice que era el año decimoquinto del reinado de Tiberio César, quien se convirtió en César en septiembre del año 14 d.C. Añade quince años y llegamos al año 29 d.C. Muchos historiadores creen que Jesús nació alrededor del año 4 o 3 a.C., lo que significa que ahora está en sus primeros treinta años, y Juan es seis meses mayor.

Lucas escribió como un periodista—nos dice en Lucas 1 y Hechos 1 que entrevistó a testigos oculares para construir un relato detallado. Así que anota que Poncio Pilato era gobernador de Judea, un nombre que llega a ser importante más adelante. Pilato se convirtió en gobernador alrededor del año 26 d.C. y sirvió aproximadamente una década. Herodes era tetrarca—gobernante—en Galilea, y su hermano Felipe tetrarca en Iturea al norte. Los Herodes gobernaron toda esta región, aunque Herodes y su familia ni siquiera eran judíos. Herodes era idumeo, la traducción griega de edomita—y los edomitas no eran judíos.

No solo un relato, sino historia

Estos detalles pueden parecer triviales, pero nos enseñan cosas importantes. Primero, lo que tenemos aquí no es solo un relato; es historia. Tiberio, Poncio Pilato, Herodes—estos nombres señalan un punto fijo en el tiempo. A veces la Biblia menciona personas que la arqueología aún no había validado, y los escépticos cuestionaban su precisión. Durante muchos años los historiadores dudaron si Pilato realmente gobernó Judea. Luego, hace unos cuarenta años, descubrieron una piedra inscrita con el nombre de Poncio Pilato, la cual pueden ir a ver. La Biblia es validada por la arqueología, e Israel en su totalidad es como una gigantesca excavación arqueológica.

Nos cuesta el concepto de "antiguo" porque nuestra nación es joven. Cuando yo tenía unos nueve años, nos mudamos a Inglaterra, justo afuera de Londres en un pueblo llamado Epping. En la calle principal se encontraba la iglesia de San Juan, y ese edificio era más antiguo que nuestra nación. En Israel, la arqueología señala hacia miles de años atrás y valida la Biblia—tal como la inscripción de Pilato.

Un tiempo turbulento

La segunda cosa que estos detalles revelan es que Juan aparece en un tiempo turbulento de la historia de Israel. Se nos dice que Anás y Caifás eran sumos sacerdotes. Anás fue nombrado por un oficial romano alrededor del año 15 d.C., tuvo problemas en el cargo, e instaló a su yerno Caifás—permaneciendo como el poder detrás del poder. Cuando estudias lo que sucedía en Jerusalén entonces, descubres que el corazón religioso del judaísmo se había convertido esencialmente en un esfuerzo político. Anás y Caifás son mencionados junto a políticos como Herodes, Pilato y Tiberio. Lo que una vez fue la conexión con el cielo en el templo se había convertido en un juego de poder político.

El cuerpo gobernante era el Sanedrín, setenta líderes y rabinos divididos en facciones—fariseos y saduceos, los menos conocidos esenios y herodianos, y los zelotes. Los zelotes produjeron un grupo llamado los sicarios, los hombres del puñal—asesinos religiosos que mataban encubiertamente a quienes no hacían las cosas a su manera. Estas son las dinámicas que se agitaban en Israel.

Estas políticas importan, especialmente porque una vez que sigues a Juan a través de los Evangelios, no le tomará mucho tiempo remover el avispero político. Más importante aún, al resaltar estos nombres, Lucas nos recuerda que por siglos antes de Juan y Jesús, la religión en Jerusalén se había convertido en poco más que un juego de poder político. Un idumeo—un descendiente de Esaú—se sentaba en el trono. Regresa a Génesis: Abraham tuvo a Isaac, Isaac tuvo a Esaú y a Jacob, y el nombre de Jacob fue cambiado a Israel, sus descendientes los hijos de Israel. Esaú fue llamado Edom. Estaban relacionados, pero se odiaban; los judíos y los edomitas no se llevaban bien. Que un edomita gobernara Israel sería como que el Príncipe Guillermo fuera elegido presidente—"Estamos relacionados, pero quédate del otro lado del charco." La nación estaba dividida, era inmoral y un desastre irreligioso.

¿Puede ponerse peor?

Creo que dos pensamientos llenaban el corazón de la gente cuando Juan apareció. Primero: ¿puede ponerse peor? Segundo: ¿hay alguna esperanza de que pueda mejorar? Quizás has pensado eso—mirando tu hogar, tu trabajo, este condado, la nación, el mundo. Y sin embargo, según textos bíblicos y extrabíblicos del primer siglo, sabemos que había una expectativa de que algo estaba por suceder. Podría ser malo o bueno, pero algo se acercaba. Después del 11 de septiembre, me despertaba muchas mañanas esperando algo malo. Así se sentía en Israel entonces—ocupado por Roma, gobernado por un edomita, supervisado por sacerdotes asalariados.

Y entonces leemos: "En el año decimoquinto del reinado de Tiberio César... vino palabra de Dios a Juan, hijo de Zacarías, en el desierto." Punto número uno: Dios a menudo parece manifestarse en el momento justo. A veces parece que llega un poco tarde a la fiesta, pero se manifiesta en el momento justo.

Me encanta esa frase, "vino palabra de Dios." Alguna variante de ella—"vino palabra de Jehová"—aparece más de cien veces en el Antiguo Testamento. Vino a Abraham, a Samuel, a Salomón, a Ezequiel, a Isaías, a Jeremías, a Zacarías. Pero en el Nuevo Testamento, solo dos veces. ¿Qué pasó? Dios estuvo en silencio por 400 años—más tiempo que la existencia de nuestra nación. Israel se había vuelto tan expectante de que Dios pudiera hablar en cualquier momento a través de un profeta. Pero después de 400 años de tono de línea muerta, finalmente un ángel se apareció a Zacarías en el templo. No es de extrañar que se quedara mudo.

El ángel dijo que su hijo sería llenado del Espíritu Santo desde el vientre, que haría volver a muchos de los hijos de Israel al Señor su Dios, e iría delante del Mesías "en el espíritu y el poder de Elías, para hacer volver los corazones de los padres a los hijos... y preparar al Señor un pueblo bien dispuesto." Aquí está lo asombroso: esas palabras eran las últimas palabras que Dios había hablado a través de un profeta 400 años antes. El último libro del Antiguo Testamento es Malaquías, y Malaquías 4 contiene esas mismas palabras exactas. El ángel estaba anunciando: Dios está en movimiento una vez más.

Donde menos lo esperamos

Nota que la palabra de Dios no vino a un sacerdote en Jerusalén. Vino a un profeta en el desierto. Lucas cita Isaías 40:3: "Voz que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor; enderezad sus sendas. Todo valle se rellenará, y se bajará todo monte y collado... y verá toda carne la salvación de Dios."

Punto número dos: Dios a menudo parece manifestarse donde menos lo esperamos. No en Jerusalén, no en el templo, sino en el desierto de Judea—que se parece casi exactamente a Anza-Borrego. Cuatrocientos años de silencio ciertamente fueron suficientes para llevar al pueblo a un profundo anhelo de que Dios se apareciera. Y lo hizo—de manera inesperada, en un lugar inesperado, a través de una persona improbable.

¿Por qué una persona improbable? Juan era hijo de una pareja anciana, probablemente ya fallecida. No tomó el nombre de su padre, y no siguió a su padre en el sacerdocio. Mateo y Marcos lo describen usando una túnica de pelo de camello con un cinto de cuero, comiendo langostas silvestres y miel. Estoy seguro de que la dieta de Juan el Bautista será la próxima gran moda—simplemente estarás flaco y raro. ¿Y qué hacía este profeta improbable? Iba por toda la región alrededor del Jordán, predicando el bautismo de arrepentimiento para perdón de pecados.

No pierdas la oportunidad

¿Qué haces cuando Dios se manifiesta? Punto número tres: cuando Dios se manifiesta, no pierdas la oportunidad de unirte a él. Juan no lo hizo. Lamentablemente, más de unas cuantas personas pierden la oportunidad, o la posponen hasta sus últimos años y finalmente se arrepienten, diciendo: "Ojalá lo hubiera hecho antes."

Recuerdo que a los diecinueve años, sentado en mi Toyota Starlet de 1981—un auto que solo hicieron por un año, y con buena razón. Mi amigo Charles, con su gigantesco afro rubio, y yo estábamos en un instituto bíblico, hablando de servir a Dios. Le dije: "Nunca quiero llegar a un punto donde diga: 'Ojalá lo hubiera hecho.'" Mucha gente carga con "ojalá no lo hubiera hecho." Pero casi peor es "ojalá hubiera servido al Señor y seguido cuando llegó la oportunidad." Juan estaba todo dentro.

Algo nuevo: bautismo de arrepentimiento

¿Qué predicaba Juan? Un bautismo de arrepentimiento para perdón de pecados. Esto era nuevo. La palabra bautismo proviene del griego baptizo, sumergir por completo en agua—relativamente nuevo para el pueblo judío. Ellos conocían el lavamiento ritual: Levítico 15 para el inmundo, Levítico 16 para el sumo sacerdote en el Día de la Expiación, y 2 Reyes 5, donde el general sirio Naamán se sumergió siete veces en el Jordán y fue sanado de lepra—aunque primero se quejó de que el Jordán era un río sucio y repugnante. Pero eso es casi todo. Ahora Juan aparece llamando a la gente a sumergirse en agua para perdón de pecados. Vamos, todo dentro—sumérgete.

Juan llamaba a la gente a demostrar no su perdón sino su arrepentimiento. La palabra en español "arrepentirse" se conecta con "penitencia", la idea de pago o incluso de castigarte a ti mismo por haber sido tan malo. Pero la palabra hebrea casi nunca se traduce "arrepentirse"—la mayoría de las veces es "volver" o "regresar." Has estado en este camino, y Dios dice vuelve, regresa. Es como el GPS—el "sistema de posicionamiento de Dios"—diciendo: "Recalculando, vuelve a la línea." Arrepentirse significa apartarse de tu camino y regresar al Señor.

Y remisión significa perdón, indulto, dispensa de pecados. Esto era nuevo, porque para ser perdonado en el judaísmo tenías que ir al templo en Jerusalén y ofrecer un sacrificio a través de un sacerdote. Pero ya establecimos que Dios no había estado en ese templo por mucho tiempo—estaba lleno de asalariados, cambistas de dinero y políticos. Así que Juan dice: vuélvete a Dios directamente para el perdón. No necesitas ir a Jerusalén.

Bautismo para revelación

¿Por qué bautizaba Juan? Primero, porque Dios le dijo que lo hiciera—y si Dios te dice que hagas algo, deberías hacerlo. Pero algunos han interpretado erróneamente este texto para decir que el bautismo te salva o trata con tu pecado. Eso no es lo que se dice. Es el arrepentimiento—volverse a Dios—lo que trata con el pecado; el bautismo es la demostración externa de un acto interno, metafísico, en el corazón.

Más que eso, el bautismo de Juan era principalmente para revelación. En el Evangelio de Juan (un Juan diferente), Juan el Bautista explica: "El que me envió a bautizar"—es decir, Dios—"me dijo: 'Sobre quien veas descender el Espíritu, ese es el Mesías.'" Aquí está lo asombroso: después de que Jesús fue bautizado y Juan dio testimonio de que el Espíritu descendió sobre él como paloma y permaneció, Juan dejó de bautizar. Si su bautismo hubiera sido esencial para la salvación, no habría dejado de hacerlo. Su propósito principal era la revelación—para que pudiéramos saber quién es el Mesías.

Dios está en movimiento

Con todo esto en mente, permítanme hacer algunas aplicaciones. Las cosas en los días de Juan eran sombrías. Roma gobernaba con mano de hierro, un edomita era rey, los sacerdotes habían caído en maquinaciones políticas, los profetas habían callado por 400 años, y el pueblo estaba en desesperación. Pero Dios siempre parece manifestarse en el momento justo, de maneras inesperadas, y la respuesta correcta es no perder la oportunidad sino unirse a él.

¿Por qué traigo esto? Creo que nosotros, viviendo en 2025, estamos al final de un largo y sombrío invierno de silencio—pero Dios está en movimiento. ¿Has leído El león, la bruja y el ropero de C.S. Lewis? En Narnia siempre es invierno y nunca Navidad. Entonces algo sucede: Aslan, la figura de Jesús, está en movimiento. Papá Noel aparece—y curiosamente, J.R.R. Tolkien objetó que Lewis introdujera a Papá Noel de nuestro mundo en ese mundo ficticio. Tuvieron un conflicto real por eso. Pero después de que Papá Noel aparece, la nieve comienza a derretirse, porque a medida que Aslan está en movimiento, el invierno perpetuo se rompe. Creo que estamos viendo algo similar ahora.

Muchos en nuestra nación y nuestra iglesia han estado preguntando: "¿Puede ponerse peor? ¿Hay alguna esperanza?" Yo también. Esta semana pasada mi esposa y yo asistimos a una conferencia para pastores principales y sus esposas en el desierto—la primera de este tipo en nuestros 17 años como pastor principal—organizada por mi amigo el Pastor Rob Salbato de Vista. Mi amigo David Guzik estaba allí y dio un mensaje titulado "Dios está en movimiento." Nos preguntó de antemano qué estábamos viendo. Mi amigo Chuck dijo: "Dios está haciendo algo en los campus universitarios en Estados Unidos"—y yo veo eso. Le dije a David que personas que antes eran ateas y escépticas ahora se preguntan si hay verdad en el cristianismo, y personas que antes se oponían firmemente a los estándares morales de la Biblia de repente dicen: "Quizás hay algo en eso." No quiero perder la oportunidad cuando el Señor está en movimiento.

La única esperanza para nuestro mundo

Mi esposa sugirió que compartiera más de esto con ustedes, así que lo haré. Hace veinte años servía en un instituto bíblico en Alemania, donde conocí a David Guzik. En una enseñanza dijo: "La única esperanza para Europa en esta próxima generación es un mover de Dios. Será cristianismo y un mover de Dios, o será el islam." Alrededor de un año después leí un libro llamado Mientras Europa dormía de Bruce Bawer—que no es en absoluto un libro cristiano. Bawer dejó Tennessee con su pareja para escapar de lo que veía como cristianos fanáticos, mudándose a Ámsterdam, solo para encontrar su calle llena de musulmanes radicales que no solo lo llamaban pecador, sino que querían hacerle daño. Escribió que a medida que el secularismo aumentaba, el cristianismo disminuía, y el islam radical se movía para tomar el control. Notó una camiseta que usaban jóvenes islámicos en Copenhague que decía "2030"—y entonces tomamos el control. Eso ya no está lejos.

Hace unos años Douglas Murray escribió La extraña muerte de Europa, resaltando el mismo patrón en generaciones recientes: el secularismo aumentó, el cristianismo disminuyó, el islam se movió para entrar. Se ha dicho por mucho tiempo que Estados Unidos está unos veinte años detrás de Europa. Lo han observado—el secularismo en aumento, el cristianismo en declive. Hay solo una esperanza para nuestra nación y el mundo, y es el evangelio de Jesucristo. No mejores políticas, no mejores políticos—esos son subproductos de la salvación.

Pero Pew Research publicó un estudio hace unas semanas informando que, por primera vez en un cuarto de siglo, el declive del cristianismo en Estados Unidos se ha estabilizado, con el primer incremento positivo en veinte años. Dios está en movimiento. La pregunta es si nos quedaremos al margen o reconoceremos que Dios quiere que nos comprometamos—quizás una pequeña apuesta, quizás todo dentro.

¿Te comprometerás?

No me preocupa que la iglesia no sobreviva. Jesús dijo: "Edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella." Pero no podemos asumir que las cosas como han sido en Occidente continuarán si la gente occidental se aparta de las verdades del cristianismo. El evangelio es la única esperanza. Jesús habla de vida abundante, más presente aquí, y vida eterna en su reino futuro—y su mensaje es el único camino a la vida. Nos llama a asociarnos con él.

Así que les pido que se comprometan. Muchos de ustedes me conocen desde hace mucho tiempo y dicen: "Hice eso en el pasado." Pero, ¿lo estás haciendo hoy? Algunos de ustedes nunca han sido invitados a la obra. Cuando somos fieles en las cosas pequeñas, Dios nos mueve a cosas más grandes. A veces el pequeño primer paso es ser ujier, saludador, líder de un grupo de vida—pero es donde dices: "Voy a esforzarme y ver si Dios quiere que haga algo." Te puedo garantizar que sí quiere.

Necesitamos tu ayuda. Dentro de un radio de diez millas de este edificio hay un millón de personas, y una investigación de hace años encontró que solo el 9.3% de ellas están de alguna manera afectadas por la iglesia cristiana. Más del 90% no conocen o no han escuchado el evangelio. Eso significa que no estamos haciendo nuestro trabajo, y Dios quiere que nos comprometamos—no solo para tener una iglesia más grande, sino para que el reino de Dios crezca, para que podamos ver su reino venir en la tierra como en el cielo.

El gran apologista Francis Schaeffer publicó Manifiesto cristiano en 1981; el capítulo seis se titula "Una ventana abierta." Dijo que la iglesia tenía una ventana abierta para el evangelio al comienzo de la década de 1980. Creo que tenemos otra pequeña ventana abierta ahora, y quiera Dios que lo veamos moverse. Lo asombroso es que él eligió usarnos. Creo que él podría hacerlo mejor—esta puede ser la razón por la que esperó hasta el final de la creación para hacer al hombre, sabiendo que cuestionaríamos sus métodos—pero aun así quiere que nos comprometamos.

Así que oren, porque Dios quiere que seas parte de ello, y necesitamos tu ayuda—para los grupos de vida, para el ministerio de niños, para todo. Dios te está llamando a involucrarte, a alcanzar un lugar que a veces pensamos que está demasiado perdido. No lo está. Cuando viajo, la gente escucha que soy pastor en California y preguntan: "¿Hay algún cristiano en California?" Vamos—hay más cristianos en California que personas en Kentucky. Y estamos aquí, contendiendo ardientemente por la fe. Quiera Dios que él se mueva en nuestros días. Amén.

Oración final

Padre Dios, te doy gracias por tu palabra. Te pido que nos ayudes a andar circunspectamente, no como necios sino como sabios, aprovechando bien el tiempo porque los días son malos, aprovechando cada oportunidad. Dios, ayúdanos como tu pueblo, como tu iglesia, para un tiempo como este en este lugar, a ser luz para los que están en tinieblas. Te pedimos que te muevas de manera milagrosa y poderosa por los ejércitos del cielo contra las huestes espirituales de maldad aquí. Hay fortalezas del enemigo en el condado de San Diego. Ayúdanos a verlas, a reconocer la batalla espiritual, y a comprometernos. Ayúdanos a no quedarnos ociosos, porque quiero escucharte decir: "Bien hecho, buen siervo y fiel." Abre nuestros ojos para ver las maneras en que podrías estar llamándonos a comprometernos, y danos la fe para estar todo dentro y no sentados al margen—aunque nos cause temor, aunque nos cause problemas. Ayúdanos a estar plenamente comprometidos. Y ahora, que el Señor te bendiga y te guarde. Que haga resplandecer su rostro sobre ti y tenga de ti misericordia. Que alce sobre ti su rostro y ponga en ti paz. La gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios el Padre, y la comunión del Espíritu Santo sean con todos ustedes. Amén.