Un choque inevitable | Domingo, 28 de febrero de 2021

Y cuando fue determinado que habíamos de navegar para Italia, entregaron a Pablo, y a otros presos, a un centurión llamado Julio, de la compañía Augusta. Y embarcándonos en una nave de Adramitio, partimos, teniendo que navegar por las costas de Asia, y estaba con nosotros Aristarco, macedonio de Tesalónica. (Hechos 27:1–2)

Cuando la colisión es inevitable y el camino está fuera de tus manos, aún puedes confiar en Aquel que planeó el camino.

Un choque inevitable

Espero que no les moleste que me desvíe un poco de nuestro texto esta semana. Íbamos a estar en Deuteronomio, pero quiero compartir un mensaje esta mañana del libro de Hechos, del Nuevo Testamento. Es un texto del que ya he enseñado antes, pero ha estado en mi corazón esta última semana mientras lo trabajaba para una clase en la que estoy actualmente. Al ver este pasaje y la vida en 2021—y durante el último año—algo se hace evidente: a veces un choque es inevitable.

Hace años, yo conducía en el sur de Luisiana, justo al norte de Nueva Orleans, terminando un largo día de manejo bajo una lluvia torrencial. Siendo de San Diego, admito que los de San Diego no somos precisamente los mejores para conducir bajo la lluvia. No nos llueve mucho, y eso es parte del atractivo de la zona—pero significa que tenemos el récord del mayor número de accidentes en una sola hora en los Estados Unidos, y por supuesto fue durante una hora de lluvia.

Estaba entrando de una autopista a otra, acelerando para alcanzar la velocidad del tráfico, cuando sentí esa sensación inquietante de las llantas traseras mientras la camioneta perdía tracción y comenzaba a patinar sobre el agua. Mi papá una vez me había dicho que si alguna vez me encontraba patinando en la nieve o resbalando sobre el agua en la lluvia, debía girar el volante hacia el patinazo. No recuerdo exactamente cómo reaccioné, pero claramente no fue de la manera correcta, porque muy rápido el vehículo giraba sobre los carriles hacia el tráfico que venía en sentido contrario. En ese momento quedó claro: un choque era inevitable. Finalmente choqué de lleno contra el costado de un Ford Thunderbird de modelo reciente. Una vez que perdí el control, no había nada que pudiera hacer para evitar la colisión.

Cuando un choque se acerca

Cada uno de nosotros tiene una historia así. Hace poco hablaba con un amigo que había visto un aumento del 1,500% en una inversión durante los últimos doce años—de decenas de miles hasta casi un millón de dólares. No es asesor de inversiones ni observador del mercado; simplemente puso el dinero ahí hace unos doce años. Pero me dijo que lo está retirando porque le preocupa que un choque sea inevitable. Puede que tenga razón o no—ciertamente yo no soy su asesor de inversiones. Varias personas salieron bien haciendo lo mismo justo antes del estallido de las puntocom a inicios de los 2000. Y si han visto La gran apuesta, sabrán que nombres como Michael Burry y Mark Baum hicieron lo mismo justo antes del fiasco de las hipotecas subprime de 2008 y 2009. Ellos podían ver que un choque era inevitable.

El apóstol Pablo, hace casi 2,000 años, pudo ver exactamente lo mismo. Estaba en un barco siendo extraditado de Cesarea, en Israel, hacia Roma. La historia de esta colisión está registrada en Hechos 27 y un poco más en Hechos 28.

Cómo Pablo llegó a ese barco

La historia del choque de Pablo comenzó varios capítulos—y varios años—antes. Después de años de un ministerio guiado por el Espíritu y divinamente exitoso entre las ciudades de Grecia, Macedonia y Asia Menor, Pablo estaba en un viaje de regreso a Jerusalén. Llevaba una ofrenda de beneficencia de los cristianos de esas regiones para los creyentes de Jerusalén que sufrían por una hambruna, y tenía la intención de celebrar Pentecostés allí—para todo propósito práctico, el cumpleaños de la iglesia.

A lo largo de su último viaje, en prácticamente cada lugar donde se detenía, los cristianos le rogaban a Pablo que cambiara sus planes. Profetizaban que en Jerusalén lo esperaban cadenas y tribulaciones. Y tal como lo predijeron, se levantó un tumulto en la ciudad, y a través de una cadena de eventos Pablo se encontró siendo ya no un hombre libre. Quedó bajo custodia romana y pasó por un juicio de varios años, que terminó con su apelación a la más alta autoridad de aquel tiempo—el emperador romano. Aunque todos los que examinaron su caso coincidían en que no había hecho nada digno de muerte ni de cadenas, aun así tendría que llevar su caso ante el César.

Nuestro camino está planeado para nosotros

Lo fascinante de este pasaje es la especificidad con que Lucas registra el tiempo y el lugar de estos eventos—tan específico que incluso historiadores no cristianos lo usan para entender el transporte marítimo del Mediterráneo antiguo. A partir de los nombres y marcadores temporales, podemos determinar que este viaje probablemente comenzó hacia mediados de agosto del año 60 d.C.

Pero observen las palabras del versículo 1: "Y cuando fue determinado que habíamos de navegar para Italia." Aunque Pablo está en el centro del escenario, a veces nuestro camino es planeado para nosotros. A veces no tenemos voz ni voto en lo que está ocurriendo. Aun cuando podemos ver un choque inevitable y desearíamos evitarlo, está completamente fuera de nuestras manos, porque no estamos finalmente en control. No sé ustedes, pero a mí no me gusta estar fuera de control. No creo ser un maniático del control, pero no me gusta.

Mientras siguen la historia, se dan cuenta de que Pablo es, en muchos sentidos, solo un pasajero. Está en el centro del drama, pero no está en el timón. Y aquí está la clave: aunque el camino fue planeado para Pablo y él no estaba en control, tampoco lo estaban quienes parecían estar en control—el centurión que lo custodiaba, los soldados, los comerciantes, el timonel, el dueño del barco. Ninguno de ellos estaba realmente en control tampoco.

Tened buen ánimo

Para entender Hechos 27 y 28, necesitamos retroceder a la palabra de aliento que Pablo recibió cuando todo este caos comenzó. Al inicio de su encarcelamiento en Jerusalén, cuando su vida fue amenazada por primera vez y su futuro era incierto, Dios le dio una seguridad:

Ten ánimo, Pablo; pues como has testificado de mí en Jerusalén, así es necesario que testifiques también en Roma. (Hechos 23:11)

Dije que a veces nuestro camino es planeado para nosotros, pero si están tomando notas, quiten la palabra "a veces" y solo escriban que nuestro camino es planeado para nosotros. Esa fue la seguridad de Pablo mientras vivía esta tormenta de varios años, precipitándose hacia un naufragio en Hechos 27 y una celda en Roma en Hechos 28.

Diga lo que quiera sobre la soberanía de Dios—algunos cristianos sostienen una visión muy fuerte, otros una más suave—el panorama que las Escrituras nos dan en estos últimos capítulos de Hechos es que Dios está haciendo algo, y Él sabe lo que está haciendo aun cuando no nos resulta claro. Esto es un verdadero aliento para mí en todo lo que hemos experimentado como individuos, comunidades e iglesias durante el último año.

El hombre planea, Dios se ríe

Me acuerdo de la sabiduría de Salomón, de hace 3,000 años:

El corazón del hombre piensa su camino; mas Jehová dirige sus pasos. (Proverbios 16:9)

Mi pastor mientras crecía y comenzaba en el ministerio, el Pastor Pat Kenny, tenía un imán en el costado de un archivero metálico que decía: "El hombre planea, Dios se ríe." Eso puede sernos difícil, pero también puede ser una realidad que produce paz.

En Filipenses, Pablo escribe acerca de la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento. Escribió esas palabras después de este viaje frustrado. ¿Dónde creen que aprendió de esa paz que sobrepasa el entendimiento? Justo aquí, en medio de las tormentas.

Jehová dirige nuestros pasos, así que ¿por qué tratar de entender todo en el camino? (Proverbios 20:24, NTV)

He luchado con esto por mucho tiempo. Constantemente trato de entender todo en el camino, y tengo que recordarme que el Señor está dirigiendo las cosas y el camino está planeado para mí. La pregunta es: ¿puedo disfrutar el viaje aun cuando se siente como si estuviera patinando sobre el agua hacia una colisión?

Aprendiendo a andar por fe

El planificador de nuestro camino—Dios—tiene un plan mucho más grande que el que nosotros mismos planearíamos. ¿Pueden confiar en que esto es verdad? Eso es lo que los discípulos de Jesús aprenden cada día. Mientras caminamos con el Señor, estamos aprendiendo a confiar en Él, aprendiendo a vivir por fe y no por vista. Esa es una lección difícil, y quizás han sentido la dificultad de ello durante el último año. Yo ciertamente lo he sentido. Pero no hay otra manera de ser agradables a Dios, porque el autor de Hebreos nos dice: "sin fe es imposible agradar a Dios" (Hebreos 11:6). Si queremos agradar a Dios, debemos aprender a confiar en Él y andar por fe.

Un viaje familiar

Pablo, Lucas, y otro cristiano de Tesalónica llamado Aristarco partieron de Cesarea hacia mediados de agosto del año 60 d.C., rumbo a Roma. Es asombroso para mí, porque tuve el enorme privilegio de seguir casi esta misma ruta a finales de 2019. El Pastor David Guzik de Enduring Word, mi amigo Lance Ralston, quien pastorea Calvary Chapel en Oxnard, y yo lideramos un grupo de más de cien personas—incluyendo a mi esposa y a mis padres—en un crucero por el Mediterráneo. El barco navegó de Israel a Chipre, a Malta, y finalmente a Roma. Curiosamente, mientras viajábamos de Chipre a Malta, nos topamos con una tormenta y tuvimos un par de días difíciles en el mar. Nuestro viaje fue mucho más corto y mucho más cómodo que el de Pablo, pero fue impactante ver cómo se habrían visto esos mares en la misma época del año, mientras trabajábamos este mismo pasaje.

"Hombres, debisteis haberme oído"

Este viaje no estaba resultando como el timonel había anticipado. Pablo, para entonces, ya había experimentado naufragios antes. No era marinero de profesión, pero tenía un poco de estrés postraumático oceánico, podríamos decir. Antes de la tormenta, advirtió a los marineros:

Varones, veo que la navegación va a ser con perjuicio y mucho daño, no sólo de la carga y del barco, sino también de nuestras personas. (Hechos 27:10)

Los marineros experimentados no escucharon, lo que nos lleva a una de mis frases favoritas de Pablo en todo el libro de Hechos—un apostólico "les dije que así sería":

Debíais haberme oído, y no zarpar de Creta, y evitar este perjuicio y pérdida. Pero ahora os exhorto a tener buen ánimo, pues no habrá pérdida de ninguna persona entre vosotros, sino solamente de la nave. Porque esta noche ha estado conmigo el ángel del Dios del cual yo soy, y al cual sirvo, diciendo: Pablo, no temas; es necesario que seas presentado ante César; y he aquí, Dios te ha concedido todos los que navegan contigo. Por tanto, tened buen ánimo, señores; porque yo confío en Dios que será así como se me ha dicho. Con todo, es necesario que dé en cierta isla. (Hechos 27:21–26)

Nuevamente, en medio de la tormenta, mientras el choque se avecinaba y la colisión era inevitable, Pablo recibió la palabra de aliento de parte de Dios, con la cual pudo alentar a los demás.

Tormentas destinadas para la salvación de otros

Aquí está la clave, que se hizo evidente para Pablo y que espero puedan sostener: las tormentas a las que Dios nos lleva tienen propósitos suyos—traer salvación a otros. Había 276 personas a bordo de ese barco. Los comerciantes y soldados no escucharon al prisionero llamado Pablo al principio del viaje. Pero mientras avanzaban a través de la tormenta y lo observaban mantener la paz en medio de ella, Pablo ganó credibilidad—y con ella, la oportunidad de hablar evangelísticamente a todos a bordo.

Nuestro camino está planeado para nosotros. Efesios 2:10 dice que Dios ha preparado buenas obras para que andemos en ellas. A veces ese camino nos lleva justo a través de grandes tormentas, pero esas tormentas tienen propósitos suyos y son para traer salvación a otros. Esto fue verdad en la historia de José en Génesis, y es verdad aquí en Hechos 27, y es verdad en nuestras vidas también.

Si pueden recibirlo, la circunstancia que están enfrentando ahora mismo—la tormenta que parece llevar a un choque inevitable—Dios la tuvo pensada para bien, para hacer lo que vemos hoy, para preservar la vida de muchos.

Oración final

Padre, oro para que nos ayudes a tomar en serio este pasaje y esta historia, y a aprender de ellas las lecciones—que tienes un camino que has ordenado para nosotros. Nosotros tenemos planes para nosotros mismos, pero Tú tienes un camino, y a veces nos lleva a través de circunstancias desafiantes. Al final quieres usar esas circunstancias para traer honra y gloria a tu nombre y para hacernos resaltar como una luz.

Así que Señor, mientras pasamos por circunstancias desafiantes, por tormentas, por tiempos oscuros, por valles, oro para que uses esas cosas en nuestras vidas—al seguirte, confiando en ti, no andando por vista sino por fe—para hacer que brillemos intensamente, que la gente vea nuestras buenas obras y te glorifique. Oro por mis hermanos y hermanas, para que los animes con esta palabra y fortalezcas nuestra fe, para que te seamos agradables por nuestra confianza. Oramos esto en el nombre de Jesús. Amén.