Un choque inevitable | Domingo, 28 de febrero de 2021

Luego que se decidió que habíamos de navegar para Italia, entregaron a Pablo y a algunos otros presos a un centurión llamado Julio, de la compañía Augusta. Y embarcándonos en una nave de Adramitio, nos hicimos a la mar con dirección a los puertos de Asia, estando con nosotros Aristarco, macedonio de Tesalónica. (Hechos 27:1–2)

Cuando la colisión es inevitable y no estamos al timón, ¿podemos confiar en que Aquel que planeó nuestro camino sabe exactamente lo que está haciendo?

Una ligera desviación del texto

Espero que no les moleste que me desvíe un poco de nuestro texto esta semana. Íbamos a estar en Deuteronomio, pero esta mañana quiero compartir un mensaje del libro del Nuevo Testamento de Hechos, un texto del cual he enseñado antes, y un mensaje similar que he enseñado antes. Pero ha estado en mi corazón esta última semana mientras lo he estado trabajando para una clase en la que estoy actualmente. Al considerar este pasaje y mirar la vida en este momento presente en 2021, y durante el último año, una cosa queda clara: a veces un choque es inevitable.

Un choque en una autopista de Luisiana

Hace años estaba conduciendo en el sur de Luisiana, justo al norte de Nueva Orleans, terminando un largo día de manejo bajo una lluvia torrencial. Siendo de San Diego, puedo admitir honestamente que los de San Diego no somos precisamente los mejores para conducir bajo la lluvia. No recibimos mucha lluvia, y eso es parte del encanto de la zona. Pero si recuerdo correctamente, tenemos el récord de más accidentes en una sola hora en los Estados Unidos, por supuesto durante una hora en la que llovió.

Estaba incorporándome de una autopista a otra, acelerando para alcanzar la velocidad del tráfico, cuando sentí una sensación inquietante en las llantas traseras mientras la camioneta perdía tracción y comenzaba a hidroplanear. Años antes, mi papá me había dicho que si alguna vez patinas en la nieve o hidroplaneas en la lluvia, debes girar hacia el patinazo. Pero en ese momento no recuerdo haber reaccionado de la manera correcta. Muy rápidamente el vehículo estaba girando a través de los carriles hacia el tráfico que venía en sentido contrario, y quedó claro que un choque era inevitable. Finalmente choqué contra el costado de un Ford Thunderbird de modelo reciente. Una vez que perdí el control, no había nada que pudiera hacer para evitar la colisión.

Choques que podemos ver venir

Cada uno de nosotros tiene una historia así. Recientemente estaba hablando con un amigo que había visto un aumento del 1,500% en su inversión durante la última docena de años, desde una inversión inicial de decenas de miles, ahora hasta casi un millón de dólares. Él no es un asesor de inversiones ni un gran observador del mercado; simplemente puso dinero en varias inversiones hace unos doce años. Pero me dijo que está retirando el dinero porque le preocupa que un choque sea inevitable. Puede que tenga razón; puede que esté equivocado, no soy asesor de inversiones, así que no tomen consejos de mí.

Varias personas les fue muy bien haciendo lo mismo justo antes de la explosión de las empresas puntocom a principios de la década de 2000. Y estos nombres pueden no ser familiares a menos que hayan visto la película La gran apuesta: Michael Burry y Mark Baum hicieron lo mismo justo antes del fiasco de las hipotecas subprime de 2008 y 2009. Ellos podían ver que un choque era inevitable. Y el Apóstol Pablo, hace casi 2,000 años, pudo ver exactamente lo mismo.

Comienza la historia de la colisión de Pablo

Pablo estaba en un barco siendo extraditado desde Cesarea en Israel hacia Roma. La historia de esta colisión está registrada en Hechos 27, con un poco más en el capítulo 28. Pero su historia de colisión comenzó en realidad varios capítulos, y varios años, antes de este viaje de mal destino.

En un viaje de regreso a Jerusalén después de años de ministerio guiado por el Espíritu y divinamente exitoso entre las ciudades de Grecia, Macedonia y Asia Menor, Pablo había recibido una ofrenda de beneficencia para los cristianos de Jerusalén, quienes estaban pasando por una hambruna. Estaba llevando esta ofrenda a los creyentes en severa necesidad, y tenía la intención de celebrar Pentecostés, que es, para todos los efectos, el cumpleaños de la iglesia.

A lo largo de este viaje final, en prácticamente cada lugar donde se detenía, los cristianos y las iglesias le rogaban a Pablo que cambiara sus planes. Profetizaron que cadenas y tribulaciones le esperaban en Jerusalén. Tal como predijeron, surgió un alboroto en la ciudad, y a través de una cadena de eventos Pablo se encontró siendo ya no un hombre libre. Fue tomado bajo custodia romana y sufrió un juicio de varios años, que terminó con su apelación a la más alta autoridad de la época: el emperador romano. Aunque quedó claro para todos los que examinaron su caso que Pablo no había hecho nada que mereciera muerte o cadenas, tendría que llevar su caso ante el César.

A veces nuestro camino es planeado para nosotros

Lucas, el autor, es notablemente específico al detallar el tiempo y la ubicación de estos eventos, tan específico que este pasaje es usado incluso por historiadores no cristianos para entender el transporte marítimo antiguo en el Mediterráneo hace 2,000 años. Basándonos en los nombres y marcadores temporales, podemos determinar que este viaje de Cesarea a Roma probablemente comenzó a mediados de agosto del año 60 d.C.

Pero noten estas palabras: "se decidió que habíamos de navegar para Italia." Aunque Pablo está en el centro del escenario, a veces nuestro camino es planeado para nosotros. A veces no tenemos voz en lo que está sucediendo. Aun cuando podemos ver, y desearíamos evitar, un choque inevitable, está completamente fuera de nuestras manos, porque no estamos finalmente en control. No sé ustedes, pero a mí no me gusta estar fuera de control de las situaciones. No creo ser un maniático del control, pero no me gusta estar fuera de control.

A medida que sigues esta historia, te das cuenta de que Pablo es en muchos sentidos solo un pasajero, aunque está en el centro del drama. Ciertamente no está al timón. Pero aquí está la clave: aunque el camino fue planeado para Pablo y él no estaba en control, tampoco lo estaban los que planeaban el viaje. El centurión que lo custodiaba, los soldados, los comerciantes, el timonel, el dueño del barco, ninguno de ellos estaba realmente en control tampoco.

La palabra de aliento de Dios

Para entender los eventos de Hechos 27 y 28, necesitamos retroceder y recordar la palabra profética y reconfortante que Pablo recibió cuando todo este caos comenzó en Hechos 23. Al principio de su encarcelamiento, cuando se hicieron las primeras amenazas contra su vida y él estaba inseguro sobre su futuro, Dios le dio esta seguridad:

Ten ánimo, Pablo; pues como has testificado de mí en Jerusalén, así es necesario testifiques también en Roma. (Hechos 23:11)

Dije que nuestro camino a veces es planeado para nosotros, pero si están tomando notas, quiten la palabra "a veces" y simplemente escriban que nuestro camino es planeado para nosotros. Esa fue la seguridad de Pablo mientras vivía a través de esta tormenta de varios años, precipitándose hacia un naufragio al final de Hechos 27 y una celda de prisión en Roma en Hechos 28. De la misma manera en que había testificado de Dios en Jerusalén, testificaría de Él en Roma.

Digan lo que quieran acerca de la soberanía de Dios, algunos cristianos sostienen una posición muy firme, otros una visión más suave. Pero la imagen que se da en estos capítulos finales de Hechos es que Dios está haciendo algo, y Él sabe lo que está haciendo aun cuando no nos resulte claro. Esto es un verdadero aliento para mí en todo lo que hemos experimentado como individuos, comunidades e iglesias durante el último año.

El hombre planea, Dios dirige

Me recuerda la sabiduría de 3,000 años de Salomón:

El corazón del hombre piensa su camino; mas Jehová endereza sus pasos. (Proverbios 16:9)

Mi pastor mientras crecía, Pat Kenny, quien pastoreó la iglesia antes que yo, tenía un imán en el costado de un archivero metálico que decía: "El hombre planea, Dios se ríe." Esa puede ser una difícil de aceptar para nosotros, pero también puede ser una realidad que produce gran paz. Pablo, en Filipenses, escribe sobre la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento. Escribió esas palabras después de este viaje de mal destino. ¿Dónde crees que aprendió de esa paz que sobrepasa el entendimiento? Justo aquí, en medio de tormentas.

Me encanta lo que escribe Salomón en la Nueva Traducción Viviente:

Jehová dirige nuestros pasos, entonces ¿por qué tratar de entender todo en el camino? (Proverbios 20:24)

He luchado con esto por mucho tiempo. Constantemente estoy tratando de entender todo en el camino, y tengo que recordarme a mí mismo que el Señor está dirigiendo las cosas y el camino está planeado para mí. La pregunta es: ¿puedo disfrutar el viaje aun cuando se siente como si estuviera hidroplaneando hacia una colisión?

Aprendiendo a andar por fe

Nuestro camino está planeado para nosotros, y el Planificador, Dios, tiene un plan mucho más grande que el que nosotros mismos planearíamos. ¿Puedes confiar en que esto es verdad? Eso es lo que los discípulos de Jesús están aprendiendo cada día. Al andar con el Señor, estamos aprendiendo a confiar en Él, aprendiendo a vivir por fe y no por vista. Esa es una lección difícil, y quizás has experimentado su dificultad durante el último año. Yo ciertamente lo he hecho. Pero no hay otra manera de ser agradable a Dios. El autor de Hebreos dice: "Sin fe es imposible agradar a Dios" (Hebreos 11:6). Si queremos ser agradables a Él, tenemos que aprender esta importante lección de confiar en Él y andar por fe.

Siguiendo la ruta de Pablo

Así que Pablo, Lucas, y otro cristiano de Tesalónica llamado Aristarco, junto con un barco lleno de comerciantes y soldados, partieron de Cesarea con destino a Roma a mediados de agosto del año 60 d.C. Me parece asombroso que tuve el privilegio de seguir casi esta misma ruta a finales de 2019. El Pastor David Guzik de Enduring Word, mi amigo Lance Ralston que pastorea una iglesia Calvary Chapel en Oxnard, y yo dirigimos a un grupo de más de 100 personas, incluyendo a mi esposa y a mis padres, en un crucero por el Mediterráneo en el otoño de 2019.

El barco navegó desde Israel a Cipro, luego a Malta, y finalmente a Roma. Coincidentemente, mientras viajábamos de Cipro a Malta, nos topamos con una tormenta y tuvimos un par de días agitados en el mar. Afortunadamente, nuestro viaje no tomó tanto tiempo como el de Pablo, y fue mucho más cómodo, estábamos en un hermoso crucero, pero fue interesante ver cómo se veían los mares en ese lugar en esa época del año, y hablamos sobre este mismo pasaje mientras navegábamos.

"Hombres, debíais haberme oído"

No tengo tiempo para leer cada versículo, pero vale la pena señalar que este viaje no estaba yendo de la manera que el timonel había anticipado. Pablo ya había experimentado naufragios antes, así que para este momento puede haber tenido un poco de estrés postraumático oceánico. Antes de la tormenta, Pablo les dijo a los marineros: "Varones, veo que la navegación va a ser con perjuicio y mucho daño, no solo del cargamento y del barco, sino también de nuestras personas." Los marineros experimentados no lo escucharon.

Lo cual nos lleva a una de mis cosas favoritas del Apóstol Pablo en el libro de Hechos: un "te lo dije" apostólico:

Hombres, debíais haberme oído, y no zarpar de Creta, y evitar este perjuicio y esta pérdida. Pero ahora os exhorto a tener ánimo, pues no habrá pérdida de ninguna persona entre vosotros, sino solamente de la nave. Porque esta noche ha estado conmigo el ángel del Dios del cual yo soy y al cual sirvo, el cual me ha dicho: Pablo, no temas; es necesario que seas presentado ante César; y he aquí, Dios te ha concedido todos los que navegan contigo. Por tanto, tened ánimo, señores; porque yo confío en Dios que será así como se me ha dicho. Con todo, es necesario que demos en alguna isla. (Hechos 27:21–26)

Tormentas para Sus propósitos

De nuevo, en medio de la tormenta, mientras el choque se avecinaba y la colisión era inevitable, Pablo recibió la palabra reconfortante de Dios, y con ella pudo reconfortar a otros. Aquí está la clave que le quedó clara a Pablo hace 2,000 años y la clave que espero que puedan sostener: las tormentas a las que Dios nos lleva tienen el propósito de cumplir Sus propósitos, de traer salvación a otros.

Había 276 personas a bordo de este barco. Los comerciantes y soldados no escucharon al prisionero llamado Pablo al principio del viaje. Pero al final, mientras navegaban a través de esta tormenta, Pablo se ganó credibilidad. Al tener paz en medio de la tormenta, y otros que pasaban por la misma tormenta lo presenciaron, se ganó la oportunidad de hablar evangelísticamente a todos los que estaban a bordo.

Nuestro camino está planeado para nosotros. "Dios ha preparado buenas obras para todos nosotros, a fin de que andemos en ellas" (Efesios 2:10). A veces el camino nos lleva justo dentro y a través de tormentas enormes, pero las tormentas a las que Dios nos lleva tienen el propósito de cumplir Sus propósitos, de traer salvación a otros. Esto fue verdad en la historia de José en Génesis, y es verdad aquí en Hechos 27, y es verdad en nuestras vidas también. Si puedes recibirlo, la circunstancia que estás enfrentando ahora mismo, la tormenta que parece estar llevando a un choque inevitable, Dios la usó para bien, para traer, como ocurre en este día, la salvación de mucha gente.

Oración final

Padre, oro para que nos ayudes a tomar en serio este pasaje y los eventos que tuvieron lugar en la vida de Pablo, y que aprendamos las lecciones de ellos, que Señor, Tú tienes un camino que has ordenado para nosotros. Tenemos planes para nosotros mismos, pero Tú tienes un camino que has ordenado para nosotros, y a veces nos lleva a través de circunstancias desafiantes. En última instancia, Tú quieres usar esas circunstancias para traer honra y gloria a Tu nombre y para hacernos destacar como una luz.

Así que Señor, oro para que mientras pasamos por circunstancias desafiantes, por tormentas, por tiempos oscuros, por valles, Tú uses esas cosas en nuestras vidas mientras Te seguimos, confiando en Ti, no andando por vista sino por fe, para hacer que brillemos intensamente, que la gente vea nuestras buenas obras y glorifique a Ti, nuestro Padre que está en los cielos. Oro por mis hermanos y hermanas, Señor, que Tú los animes con esta palabra y fortalezcas nuestra fe en Ti, para que seamos agradables a Ti por nuestra confianza y nuestra fe. Oramos esto en el nombre de Jesús. Amén.